＃350 戰鬥機

補給母艦無畏號是從小型到大型戰鬥艦、或者更大的巡洋和戰列尺寸，只要是能被稱爲航宙戰鬥艦的，都能爲其提供補給和整備的船。由於其作用，也是被冠以戰略艦之稱的船。

其具備的防衛戰力也相當強。簡單易懂的是以火力投射量擊潰接近的敵艦的龐大數量的炮塔，比它們更可怕的是無畏號配備的防衛戰鬥機隊。

航宙戰鬥機非常小，尺寸只有傭兵使用的小型艦的一半，甚至在那之下。但其火力與小型艦相差無幾，機動性又遠在其之上。

由於尺寸關係，要搭載強力的護盾發生器什麼的實在是無能爲力，也無法搭載足以稱之爲裝甲的東西。所以，耐久性方面則是小型艦遠遠勝出，但即使減去這些，其戰鬥力也可以說與小型艦勢均力敵。

像這樣的航宙戰鬥機被大量配備在無畏號上。當然咯，總數未知。

「有幾架？」

「誒哆…總共180架呢。」

「真驚人的數字啊，主上。總數有這麼多嘛？」

「不，應該還留有防衛戰力吧…這或許只有一半。」

先從無畏號起飛的我們在克里希納裏觀察戰機起飛的景象。無畏號上有6具戰機用彈射器——或者說發射管，戰機以六架爲一組，以很短的間隔不斷地起飛，是非常值得一看的景象。180架飛機起飛還不到一分鐘，了不得的展開能力啊。

「作爲傭兵的大家似乎使用的都是小型戰艦，爲什麼不使用戰鬥機呢？」

「那是因爲，居住性，恆星間航行能力的有無，加上戰利品等的裝載空間，生存性，使用加農炮組之類的實彈武器、或跟蹤導彈之類的武器時彈藥載重量的問題，這樣的問題是嘆息之牆啊。如果要和黑蓮這樣的母艦一起使用倒是有點辦法，但如果是傭兵使用的情況，考慮下來果然還是小型艦更方便。」

「戰鬥機的話真的除了戰鬥以外別無他用，不僅體積小，傳感器也很弱的說。」

『要喫傭兵這碗飯，光靠這個能力還是顯得不夠看呢。』

艾露瑪也通過通信參與了會話。

既然做了傭兵，就有必要遊走於恆星之間，船就像是自己的家一樣。就算擊破宙賊，光靠賞金也不夠賺，所以有必要回收戰利品。視情況而定也有連續、長時間戰鬥的情況，所以持續作戰能力也很有必要。當然，如果不能活着回來就什麼都沒有，所以防禦力和生存性是重中之重。

換言之，航宙戰機是"要投入到發生戰鬥的場所、正在發生戰鬥的場所"的東西。

在星系中搜尋不知在哪的敵人也好，窮追不捨的能力也罷，都非常脆弱。正如蜜蜜所說，基本上是除了戰鬥以外都不會的機體。

「原來如此…」

庫姬聽了我和蜜蜜的說明，像是若有所思。什麼嘛，莫非在想着將來要搭乘戰鬥機的事？黑蓮的小型掛架上確實有一個空位，要運用戰機也可以——正在這麼想的時候，從無畏號收到開始作戰的通信。不是語音，而是文字信息，附加了作戰開始時間和星系內的座標數據。

「蜜蜜，導航系統的設置麻煩你了。」

『唏——！ 』

「盛況空前吶。」

『Aye Aye Sir，別被打下來哦。』

「接敵的說！」

就這樣保持攻擊的氣勢，通過宙賊們潛伏的小行星之間形成的空間，進入其他小行星的陰影處躲過反擊。嘸姆？稍微擦彈了，不過這樣的程度是可接受的麼？

恆星之光如光之箭一般向後飛去，這一切突然停止，與此同時響起了"warp out"的蜂鳴。

「要瞄準哪裏呢？」

也有先在敵人據點的雷達範圍外移動一段時間，再悄悄接近的方法。但無論如何，這次的戰術是依靠高火力和數量的短期決戰，所以不適合。

「主上，子系統的啓動準備已經完成了哦。」

「「是！」」

「下一個。」

☆★☆★☆

四門重光束炮的兩次齊射打爆一艘，霰彈炮的近距射擊則將另一艘的駕駛艙模塊打得粉碎。

「是的哦。」

『等下，投降—— 』

克里希納從比自己大三倍以上的小行星的陰影中飛出，瞄準低速航行的四艘宙賊艦中的一艘，以四門重光束炮集火之。

『魂淡！ 打爆他！ 』

『那要怎麼做啊？！在小行星帶裏一直飛嗎？！ 那怎麼可能逃得掉！ 』

『敵人！ 是傭兵艦！ 』

「好唷。」

蜜蜜爲了在作戰開始的時間恰好躍出到指定座標，將數據輸入自動航行系統。

結結實實喫下齊射的宙賊艦護盾瞬間飽和，艦體中央附近發生了爆炸。一擊是打不沉的麼？這裏的宙賊果然裝備稍微好一點啊。

「上咯。」

「庫姬，準備護盾。」

「是，到達時間也設定咯。」

從超光速航行狀態躍出必定引發強烈的能量反應，想在完全不被發現的情況下進行突襲是不可能的。所以在發動這種大規模奇襲——或者說強攻的時候通常會使用的手法，就是事先設定好躍出座標和時間、再一起躍出到敵人的近旁，然後立刻轉入攻擊。

「數據鏈接開始…這樣就一覽無餘了呢。」

據說無畏號的偵察機擔任偵察兵來這裏調查時，設置了具有高級雷達功能的情報人造衛星，戰鬥一開始就啓動了那顆衛星，作爲其結果，宙賊艦的動向就暴露無遺了。

「正中間唷，麻溜搞定吧。」

最後一艘在瞬間看到兩艘同伴被擊破了而停止攻擊，把它和第一次攻擊中被擊破的那艘也毫不留情地擊破。抱歉啊，我本來就對你們這些宙賊毫無慈悲，現在正和無畏號的戰鬥機隊競爭，可沒時間接受麻煩死的投降之類。

庫姬貌似靜了下來，不要緊麼？這樣想着向她那邊瞥了一眼…只見她頭頂耳朵低垂、臉色發青。蜜蜜也花了不少時間才適應小行星帶內的高速航行。

無畏號的戰鬥機隊已經衝進小行星帶內，似乎開始和宙賊艦交戰，有點晚了麼？

聽着蜜蜜和庫姬精神滿滿的回答，打開自動航行系統。好了，那就開始吧。

『唔哦哦哦哦！ ？出什麼事了？！ 』

最後一艘船中途停止了攻擊，所以不用開護盾。再次瞥了一眼庫姬的樣子…耳朵和臉色一如既往，看來還需要一段時間才能習慣啊。

『呀、呀咩咯！ ？我的船已經動不—— 』

助推器噴射，加速前進，克里希納在漂浮在空間中的大小不一的小行星之間疾馳。

反應出乎意料的快，中破宙賊艦以外的三艘用光束炮塔和聯裝加農炮塔反擊。

「是、是！」

克里希納的雷達清晰地顯示出在小行星帶內左衝右突的宙賊艦的反應。

「好哦。」

『這傢伙的火力…唔哇哇哇啊？！ 』

『魂淡啊！ 後方已經被徹底煮開了？！ 』

雖然不知道無畏號戰鬥機隊的實力，不過從雷達的反應來看應該是順利且確實地滅掉宙賊們。這樣的話，如果同樣從一端開始狩獵就不會有太大的戰果，在這裏衝到正中間大鬧一場應該是好主意。

「是！」

『不要跑到內側呀！ 會被轟碎的！ 』

以回擊者號爲首的對宙賊獨立艦隊的艦艇和黑蓮已經開始用艦炮射擊宙賊基地，在起降場被艦炮射擊摧毀之前撞大運逃到外面的宙賊們也剛剛進入小行星帶——完全按照計劃。

「好噠，那就開始咯。」

艾露瑪切斷了通信，那麼我們也行動起來吧。

「作戰好像要開始了。」

「…」

再次從小行星的陰影中飛出，這次當面向宙賊艦突擊，四門重光束炮和兩門霰彈炮開火。當然，因爲是剛正面，中彈避無可避，但比起己方的護盾被削掉，擊碎對方還更快。

啓動武器系統，進入小行星帶。

「你那邊纔是啊。」

「無畏號的偵察機，做得真不賴啊。」