＃158 真不是我的錯

晚餐之後，我們在短暫的休息和補給後決定參與星系內的巡邏。基本安全的小型戰艦都被當做偵察船來用了。嘛啊，因爲有蜜蜜和艾露瑪在負責監視雷達。在此同時，我只需要安全駕駛飛船就好了，沒什麼特別要我做的事。如果在巡邏途中檢測到結晶生命體或其他特異反應的跡象後，雷達的警報聲就會響起，所以不必把神經崩的太緊。

「真是安靜啊ー」

「如果出現了結晶生命體的話，這裏就會立即變成一個地獄般的戰場呢」

「嗚……這麼想的話這份安靜也許不會持續太久」

一邊聽着蜜蜜和艾露瑪的對話，我一邊讓船前行着。嘛啊，因爲在此之前有一些帝國航宙軍和傭兵所屬的小型船隻——好像是一種叫「Scout」的情報收集艦已經巡邏調查過了這附近，所以我們大概只是在白忙活而已。

「嘛啊，這就像是是在摸魚一樣的任務罷了。許多其他的船隻都已經偵察過了，我們的船又怎麼可能會找得到結晶生命體呢」

「希羅……你爲什麼你要說出來這種話？」

「希羅大人……自己給自己立flag到底是在想什麼」

「等等？不要把我這麼說了就真的會遇到結晶生命體的謠言強加在我頭上行不行？」

仔細想想，符合這種的謠言的事件大概是有幾次……雖然就有那麼幾次！但是相同的歷史不可能重演那麼多次的吧。本來，連情報收集艦都探索不到的痕跡，情報收集能力不高的克里希納怎麼可能會找得到嘛。

「希羅一旦這麼說了，之後感覺會立馬響起警報聲，引起大家的恐慌吧」

「哈哈哈，這種事情怎麼會」

「但是，根據以往的經驗來說――」

在蜜蜜想繼續說着什麼的時候，駕駛艙內的電子鈴聲響起了。我們之間瀰漫着一種緊張感。並不是警報聲，只是通信來電而已。

「那個……不是，這不是警報聲吧。不要用那種眼神看着我呀！」

「好了啦趕快給我閃那邊去」

我逃離了緊盯着我的艾露瑪的視線，將目光轉回了正面，操作起了控制檯。這麼做的時候，在駕駛室主顯示屏的角落彈出了映着梅臉龐的窗口。

『主人，帝國航宙軍Scout船隻中的某人確認到了跳躍到這個星系的偵察船。已向這個星系內的所有船隻發出通知，立刻移動至緊急集合點。我已經向您發送了具體座標，請確認』

「黑蓮也會一起到那邊嗎？」

『是的，我們現在在和帝國航宙軍一起行動，到了那邊後再合流吧』

「瞭解。那麼，到那邊再說吧」

「如果知道要從這裏出來就會變成這種陣仗呢」

「是吧。估計是輸給結晶生命體逃跑了吧，他們」

『全部艦艇進行炮擊準備，炮擊座標是――嗯！？炮擊中止！中止！』

「誒誒……這種事有可能做到嗎？」

「不是，你已經出局了吧」

☆★☆

和出發時相比明顯少了很多艘船呢

「到現在還沒有計算出損害情況呢……第一和第二艦隊在戰鬥中造成的損害是很輕微的，但是第三和第四艦隊造成的損害幾乎是被全滅。目測來看，大約有30％的艦隊落伍了。剩下的70％感覺好像都被中破了」

巡洋艦和戰艦，還有像黑蓮這種的具備遠程炮擊能力的艦船，對着跳躍出來的預測座標進行了半包圍。就像我說的那樣，在結晶生命體出來的瞬間，就會施展全力的炮擊吧。

「如果有必要的話」

「應該會暫時回到伊茲路克斯星系中了吧……我認爲不會繼續在這裏探索了。那些破破爛爛的傢伙們大概會帶回有關結晶生命體的情報吧」

我啓動了武器系統，艾露瑪則開始檢查子系統。我想大概是沒什麼問題的，因爲維護和補給都已經完美完成了，但是不怕一萬就怕萬一。

在這之後的對應就取決於帝國航宙軍的態度了，我們之間的契約期限依然存在，但是不進行出擊的話僱傭像我們這樣的傭兵也只會白白浪費他們的經費。這麼想的話，他們只能終止這份契約，我們也能早點換得自由身。

「瞭解」

「是呀……第一和第二艦隊以及第三和第四艦隊的戰力，在計算上應該是幾乎相同的，因此，如果第三和第四艦隊聽到了這樣的被害數量，則該艦隊的應急處置，難道不應該是先回一趟伊茲路克斯星系並進行艦隊重組嗎？在這之後，第三和第四艦隊卻衝入了前者遇難的星系裏，和結晶生命體決一死戰，這麼做的理由或許是――」

「哈哈哈……變成那樣的話我們肯定會被編入攻擊部隊的吧」

在那種狀態下，幾乎無法組織有效的反擊。感覺就像是全身脫乾淨逃跑了的樣子。

「是呢」

在我做着這些工作的時候，跳躍的時間臨近了

「我們的任務是什麼？」

「問題就在於有可能回到去之後，會改編隊伍的配置，變成要再次出擊的場合呢」

「……能夠當場解散就好了」

「先隱藏在前面配置的防空驅逐艦後面。在炮擊結束的時候，就飛出去參與防空戰鬥」

通訊中可以聽到負責指揮的布羅德威爾大佐驚慌的聲音。當我想知道發生了什麼事情時，空間扭曲了。跳躍出來的是一艘裝甲已被破損了一部分，全身都是被結晶生命體破壞和啃咬出傷痕的中型戰艦。恐怕是傭兵的船隻吧。

「看起來確實是這樣。感覺是實際上受到全滅判定也不奇怪的狀態了」

「我想是出局了哦。從時機上來看的話」

『Scout各艦艇遵從命令繼續進行情報蒐集工作。其他的船隻先退避到恆星那裏，重整態勢。全艦撤退！』

如果有闖進去的機會的話，我就會這麼做，但是我不可能貿然衝進去，在毫無抵抗力的情況下被擊潰，我不會讓這種狀況發生。如果在結晶生命體星羅棋佈的區域中突入進去，將會被全方位地碾壓擊潰。雖然可以在察覺到適當的時機的時候闖進去，但是單槍匹馬地幹意外地要求實行者擁有實打實的經驗。沒有一定經驗的新人我可不推薦他這麼做。

「不到兩分三十秒之後」

在那之後，破爛不堪和沾滿水晶碎片的船隻陸續跳躍出來。他們中的大多數是傭兵的飛船，但是最終帝國航宙軍的飛船也跳躍出來了。這些船看起來比傭兵的船還要慘烈。

「那很快了啊。武器系統啓動，各個部分開始檢查」

「跳躍出來的預測時間點是？」

真的能變成那樣就好了啊，哈哈哈。

「在這之後會發生什麼呢？」

集合點位於星系中心的恆星所阻擋的另一側，當我們到達這裏的時候，星系中幾乎所有的船隻都已經集合完畢了。

「你不會又會衝到結晶生命體的中間吧……」

「是這樣啊」

「感覺像是砸鍋賣鐵只顧逃跑的慘狀呢」

「看來是幹勁滿滿地想在跳躍出來的瞬間給它們重創啊」

克里希納在與結晶生命體作爲對手的周旋上，確實取得了很大的戰果，黑蓮無論是作爲炮艦還是補給艦都發揮着很大的作用。而且我們還配備有優秀的專業整備師和充實的維修設備。要出擊的話沒有吝惜使用我們的理由。剩餘的契約期限還有很長時間呢。

隨着布羅德威爾大佐的號令，各艦都轉向朝着恆星出發，撤退開始了。

聽了艾露瑪的話語後蜜蜜的眉間擠出了點皺紋。她本人是純正的古拉坎帝國臣民。有着在陷入極度困難的時候，不僅沒受到行政機關的幫助，反而被捨棄的經歷。所以她對古拉坎帝國的政治抱有着若干的不信任感，卻對保護着帝國臣民的帝國航宙軍有着一定程度上的敬意。嘛，或許那也有着和塞蕾娜少佐多次接觸的影響，讓她產生了些許的動搖。

這周邊的星系是塊未開發的區域，但是使用星系間的超通道連接，比如亞空間雷達之類的觀測技術，在某種程度上也能對其有所把握。那些第三和第四偵察艦隊的倖存者們應該會把戰鬥數據，發送到我們正在探索的這個星系中，同時進行撤離作業吧。

接了我話題的艾露瑪一邊這麼說一邊聳了聳肩。

「好的好的，各部的檢查開始」

我覺得我的船員是不是對我稍微有點太嚴厲了呢。

「……不是這艘船發現的所以安全上壘」

「那~麼，那是不是代表工作結束了呢？」

梅向着屏幕這邊鞠躬行禮後切斷了和我們的通訊。

「無論是選擇撤退還是放置不管。如果不想自己微弱的戰力消耗殆盡的話，最好在擁有迎擊兵器羣的伊茲路克斯星系上駐紮，並等待迎擊它們，纔是減少損害的最佳方法吧」

「出來的是第三和第四偵查艦隊吧，那些」