＃167 微笑……

「首先，讓我祝賀你的出色表現。」

「是的。」

當我到達她面前的那一刻，塞雷娜少校給了我一個微笑。但這個笑容背後還隱藏着什麼，不由得讓我立正站好。

我們目前在萊斯塔里亞斯內部。具體來說，我們在塞雷納少校的私人辦公室內。當母體水晶被消滅後，其餘的水晶生命體也停止了運轉，因此戰鬥基本上結束了。

目前，其餘船隻忙於收集戰利品並收集各種數據。萊斯塔里亞斯也移到了現在毫無生氣且支離破碎的母水晶旁邊。

「嗯，塞蕾娜-sama，您叫來希羅-sa……艦長有何貴幹？

蜜蜜不願在塞雷納少校前稱我爲「希羅sama」。也許是因爲少校是名副其實的貴族夫人和帝國軍方的高級官員，因此顯得很保守。

「讓我們來看看。實際上有很多罪狀。他無視命令，擅離職守，從事危險的特技表演等等。但是我不能爲每件事都責備你們傭兵，對嗎？我也當然不會。此外，您不屬於帝國軍事力量，所以我什至不給您任何懲罰，哈哈哈。」

Zumomomomo……不知何故，我感覺這黑暗的氣場，以及只有怪異的漫畫纔有的特效從塞蕾娜少校身上冒出來。她一直微笑着，但是太陽穴周圍的區域動盪不安！太恐怖了！

「順便說一句，蜜蜜桑。您有沒有過這種經歷。你如此努力地工作，但是最後在沒有任何警告的情況下，成果突然被搶走？如果是你，你會對罪犯說什麼？」

「嗯，嗯……呃，你怎麼敢？像這樣？」

在塞雷納少校將注意力轉移到她身上後，蜜蜜像小動物一樣顫抖。塞雷娜少校在聽完回答後滿意地點了點頭。

「是的，的確是這樣。爲了掩蓋我的信息來源不可靠且未經證實的事實，我做了很多工作。我什至撒了謊，聲稱信息是我自己分析的結果。我經過了嚴格的詢問，感覺就像我一直在走鋼絲一樣。我終於說服了上級派出征服艦隊，當我感到自己離勝利如此之近時，一個無知的傢伙突然掃了進來，馬上獵殺了母體水晶。我爲此極度煩惱很正常吧？」

「 Hieee……」

塞蕾娜少校的緊張感逐漸增強，直到她幾乎發怒爲止。

「額 ……我只是擔心如果情況保持原狀，後方可能會承受損失，所以我決定執行多次短程折越（譯：你這是在開休伯利安號嗎？），以靠近水晶母體。我希望能夠吸引纏繞在周圍的小型晶體，好嗎？」

「那爲什麼實際上結果卻如此……？」

「嗯，也許我真的很幸運，而你今天過得很糟糕，少校？哇！女士，請冷靜！停下！將您的手從劍柄上移開，停下！」

塞雷納少校用力地站起來，試圖拔出她的劍。我舉起雙手試圖撫平她。哈，我應該帶梅來的。

「我想這差不多就夠了，少校……所以，我們在這裏的真正原因是什麼？」

「無論如何，就是這樣。在這裏進行了更多調查之後，我們將返回到伊茲魯克斯星系，在我們重新補給和維護後，我們將立即前往帝國首都。哦，別擔心。從那時起我也沒有忘記我們的諾言。他們本應該已經在伊茲魯克的前進基地做好了準備。這件事關係到帝國的聲望，因此我們將大聲疾呼向公衆宣佈。你們將一夜之間成爲名人，你帶來的戰利品和貨物能賣出更高的價格。您將能夠以非常實惠（指對賣家）的價格出售它們。那不是很好嗎？」

「埃爾瑪桑，埃爾瑪桑，我們要去帝國首都，不是嗎？從我在完整視頻中首次看到它的那一刻起，我就一直很憧憬。」

「該死！那是對國家權力的嚴重濫用！」

「聽起來不錯，但我們也必須購買一些裝飾品嗎？」

「着看起來很昂貴。」

這麼說之後，塞雷娜少校在她辦公桌上操作了控制檯，並通過全息顯示器向我們展示了一些東西。從外觀上看，它看起來像某種獎章。它有點像我先前獲得的「銀劍之翼」突擊獎章，但顏色卻有所不同。這是金而不是銀。形狀也完全不同。在十字形勳章的中間放置了一顆深紅色的珠寶。而且，銀光從它的背面凸出，像一道堅固的光環。

「這全都歸功於你以如此精確和合適的時機用電磁炮擊中了母體水晶，梅。你調整了發射時間，以使其在帝國軍轟炸後立即受到打擊，對嗎？」

「當氣氛剛超熱的時候，您能別潑冷水嗎？」

「我明白了……所以，當我們回到伊茲魯克斯星系時，我將獲得這個獎項以及其餘報酬，然後完成工作，對吧？」

塞雷納少校的嘴裏出了一些意想不到的話。？？我很困惑。

「……嗯，說真的，你今天碰巧喫了些奇怪的東西嗎？」

塞雷納少校在聽完我的回答後滿意地點了點頭。

「……哈。」

「但我認爲，作爲他的船員，我們也必須參加頒獎典禮。」

「好吧，即使你設法取得了勝利，提出整個行動計劃的人仍然是我。因此，可以說你擊敗敵人母體證明了我提出的策略是有效的。無論如何，結果仍然以我們的勝利而告終，所以我只是發泄對毫不客氣地搶奪我獵物的人的憤怒。」

「到達首都後，我們將不得不購物一點。希羅應該沒事，但是蜜蜜和我還沒有禮服……」

「雖然還沒有最終確定，但要代替你在此次戰役中取得的衆多成就，包括消除以前從未見過的水晶生命形式變體的壯舉，你很有可能會獲得此勳章。即使您最終沒有獲得金星獎，也會獲得銀星獎。」

笑了一會後，塞雷納少校的表情突然變得嚴肅起來。

？？不知何故，我對此深感歉意。

儘管電磁炮彈在實體彈丸中擁有最快的速度，但它們仍然無法與激光發射相提並論。我無法想象梅如何準確地讀出帝國軍同步轟炸的時機，或者她如何解釋彈丸速度的差異，但這絕對是一個絕妙的壯舉。

「啊，是的。也許吧。」

「對不起。請原諒我。」

蜜蜜喫了一驚，但她很快冷靜下來並宣佈了一些可愛的東西。蜜蜜真可愛。我摸了摸她的頭。Mofumofumofu。（譯：你還真把蜜蜜當小動物了）

儘管我這麼說，但是被人誇獎還是很該死的舒服！被稱讚時可能不會有人感到不舒服。再加上一個稱讚我的人是一位非常漂亮的女僕。這是最好的。

「你也要參加頒獎典禮，蜜蜜……」

儘管我們作爲僱傭軍過着相對自由和輕鬆的生活，但歸根結底，我們在技術上還是軍事分包商。對於從像我這樣的狩獵海盜那裏獲得大部分收入的人們來說，尤其如此。僱傭工會會在某種程度上保護我免受軍方的不合理壓力，但如果我不參加頒獎典禮而拒絕軍方，他們將不會提供任何幫助。

「還記得塞拉III發生了什麼嗎？你從那裏買了正裝，對嗎？

「正如主人所期望的。」

我用拳頭打了我的手掌。確實是這樣。克里斯給我買了一些適合貴族穿着的正裝。他們現在正在壁櫥裏落灰。但是它們應該適合這種場合。

「你再誇我可能就要飄了，所以請停下來。」

「……哦！」

「但是，我真的無法與師父相提並論。畢竟，您成功對那隻怪物造成了致命一擊。那一擊就是您所說的高超技藝。」

「 唔……！我想我會沒事的，因爲我會和希羅-sama和艾露瑪-san在一起！」

「我很期待我們的首都之旅。」

座布団是所有新秀飛行員首次飛行的廉價多用途飛船的暱稱。全面升級將花費大約80萬Enel，但是由於我們稍後將獲得的獎勵，我應該能夠留有足夠的餘地來支付這筆費用。

這麼說之後，塞雷納少校將顯示的圖像更改爲外觀類似的獎章，但在銀色十字架的中央帶有藍色珠寶。

儘管我們倆都在微笑，但一個人似乎正在享受這種情況，而另一個人則被強行微笑，並流着冷汗。

當我逐漸陷入絕望的深淵時，蜜蜜（蜜蜜）和艾露瑪（艾露瑪）在我背後進行了熱烈的討論。好吧，至少有人對此感到高興。

「當然是。我完全理解。畢竟強迫你參軍並不是很好。或者說，老實說，我不想有一個像你這樣的下屬，而像軍人這樣的僵化地方可能只會扼殺你的優點。我很清楚。畢竟，我們已經相識了很長時間。」

「這就是全部了。請返回您的船上休息一下。而且，不要想逃走。」

「好吧，我想是的。這被稱爲一等星十字勳章。它通常被稱爲金星。您熟悉嗎？」

「嗯？」

當我們回到黑蓮花時，我告訴梅與塞雷娜少校的交流，她表現出非常滿意的表情。她的眼角略低，嘴脣的角略微抬起。這是她的面部表情非常微妙的變化，但對於她的表情（默認情況下絕對是呆滯的表情）來說，這是一個相當明顯的變化。

我轉向蜜蜜（蜜蜜）和艾露瑪（艾露瑪），發現蜜蜜（蜜蜜）的眼睛和碟子一樣大，艾露瑪（艾露瑪）的表情類似於吞下了一種極苦的藥丸。看起來他們倆都很熟悉。

在宣佈這一點之後，塞雷納少校再次開心地笑了。她已經嘗試將我拉入帝國軍了一段時間了，所以她一定在極大地享受着我目前的困境。也許她甚至會利用這種情況來招募我作爲她的直接下屬。我之所以參加與水晶生命的戰鬥，是因爲塞雷納少校邀請了我。我確定她會利用這個條件。

「即使這樣，與完全升級座布団（Zabuton）船相比，花費簡直九牛一毛，對嗎？」

「我會爲你們的衣服付錢，所以不必擔心，只需大膽選。」

「謝謝您的稱讚。」

「也就是說，對於軍事上級人士來說，情況截然不同。帝國貴族的情況大致相同。建議您在帝國首都時更多地依靠僱傭工會。」

「Fufufu。」

「 但，但是希羅sama！這是您知道那是帝國首都！帝國之都！這是帝國的中心，是文化和美食聖地！」

「並不。」

「哈哈哈。」

「我們始終堅持適當的獎懲政策。哦，我想我們已經有一段時間像這樣的對話了，不是嗎？」

「是的我知道。萊斯塔里亞斯的戰鬥記錄將證明你的單純。更重要的是，我們不能懲罰那些能夠一手殺死敵人母體併爲我們爭取勝利的英雄。」

「我就知道會這樣！」（譯：不知道這句誰說的，不過我猜是希羅）

「除了船長，其他船員對此都很熟悉。該勳章僅授予那些在戰鬥中取得非凡成就的人，實際上是授予士兵和僱傭軍的最高榮譽。但是，獲得這種特殊勳章的人很少。迄今爲止，你是整個帝國曆史上將接受此榮譽的第四個人。」

我不認爲會像伊茲魯克斯星系這樣的偏遠地區會向我頒發如此重要的獎章。我已經預料到場地會更富麗堂皇，但我沒想到它會成爲首都。

我並不那麼興奮，但是蜜蜜似乎很欣喜若狂，所以我只能同意她。我確信該地區周圍會非常安全，因此對於僱傭軍來說這不是一個好地方。好吧，我想我並不是每天都會去拜訪太空帝國的首都。是的，也許我也有些期待吧。

「對不起，少校，我很抱歉。我只想防止後方蒙受損失。」

「是的，女士。」

老實說，我並沒有真正穿過這樣的衣服，但是我想那應該很合適，因爲包括克里斯在內的女士們似乎都喜歡。

埃爾瑪毫不猶豫地發出了強烈的反駁。所以主要的原因不是對她恨我嗎？

「我絕對不打算參軍，你知道的。」

「呃……所以我是第四名。」

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「當然不是。我們將護送您回到帝國首都。」

「是的，我想是……」

「嗯，包括我在內的水晶生命滅絕艦隊的上層主管都認爲你應該獲得金星獎。畢竟，考慮到您的成就，那是很自然的。」

蜜蜜似乎變得無語了。我懂了。所以蜜蜜和艾露瑪會陪伴我，呵呵。那是……我不會一個人呆在聚光燈下的事實確實使我感覺好多了。哈哈哈

甚至像我這樣的人也可以理解，被授予勳章的意義，在整個帝國的整個歷史中，只有其他三個人獲得過這一勳章。

「我想拒絕……」

「那麼你打算給帝國的榮譽抹黑嗎？」

「我能理解。畢竟這是帝國首都。這是帝國的政治和經濟中心。」

「我爲什麼會沒事？」

塞雷納少校打了她的劍，所以我立正站好，向她敬禮。

「如果你繼續說粗魯的話，我真的會把你大卸八塊（物理）。」

塞蕾娜少校在聽到艾露瑪的反擊後像氣球一樣收縮，發出一聲嘆息。她無力地坐在桌子後面。我想知道，之前那種似乎不管我做什麼都會被切成塊兒的氣勢去哪裏了？

「但是結果，你將不得不在帝國首都參加一些盛大的頒獎典禮。」