＃181 儀式

乘坐帝城內高速列車的我們，在帝城內的車站下車。到達的目的地的站名是『活動區域』。

「這是舉辦活動用的區域，其規模之大，已經可以單獨設置一個站了。」

「不愧是皇帝陛下居住的城堡啊。」

「不要東張西望。太難看了。」

艾露瑪注意到，我和蜜蜜總是不自覺地將目光轉向那些稀奇的景色。雖然她這麼說，但是，一出車站就突然進入了像城堡內部一樣的局域，到處都裝點着城堡一樣的內飾，很難冷靜下來吧。地板上鋪着一層沒有一絲灰塵的紅色地毯，牆邊裝飾着看起來很貴的壺和畫，天花板上一定間隔設置了豪華的吊燈……我只能發出『哇啊，好厲害啊』這種小學生一樣的感嘆。

無法冷靜下來的我們在帝城內走了一會兒，看到了人羣聚集的場所。那裏就是儀式會場的入口。

「我是賽蕾娜?霍爾斯少佐。同行的是希羅船長一行人。」

「好……好了，確認完畢。座位在——」

賽蕾娜少佐代表我們全員和對方溝通，然後踏入了儀式會場。

「Oh……真厲害。」

「呼哇啊……」

能夠舉行舞會的大型儀式大廳擺着許多椅子，八成左右的位置都坐滿了。天花板上有巨大的吊頂，右邊有着十分豪華的寶座……寶座？

「今天的儀式，皇帝陛下不是不出席嗎？」

「應該是那樣的……」

艾露瑪也看向了右邊那十分豪華的寶座。據我們事先的瞭解，皇帝陛下應該不會出席這個儀式……難道是其他的皇族要出席嗎？

「嗚嗚嗚……」

「稍微忍耐一會兒吧……」

蜜蜜顧慮着四周毫不客氣看向她的視線。我和艾露瑪姑且儘量遮住他們的視線，但是到處都有着驚愕的目光，以及入耳的悄悄話——蜜蜜的容貌，真的和皇女一模一樣……這也難怪。

順便一提，梅前往了隨從人員待的位置，沒有座位。她與其他同樣出席的隨從會站在會場後方的牆壁排列。

「諸位，露茜亞妲皇女殿下入場。請起立迎接。」

「那麼，之後再見。」

「沒什麼需要道歉的吧。」

說出制定計策這樣恐怖的話的皇女殿下，我不由得抽笑着。真的很恐怖，請不要那樣做。我覺得會不知不覺被束縛住，如果到了這種境地，我會逃到鄰國去的。

「你就是船長希羅啊……我還是第一次見到僱傭兵。」

「是，是的。那個，非常抱歉。」

我記得，由於在宇宙深處長期無法修理、補給，裝備了同樣特性的水晶材質，安裝了結晶複合裝甲的探測船，被專職冒險的玩家們所珍愛。不過防禦力不高，不適合戰鬥。雖然有比通常裝甲對激光的耐性更高的特性，但是我還是不會使用的。

艾露瑪優雅地鞠躬致意。嗯，出得廳堂，不愧是子爵千金。

「額？」

「欸？」

「最後，在耶羅姆星系對結晶?母體的討伐戰中發揮巨大作用的，使用小型艦艇貼近結晶?母體肉搏並送上決定性一擊的傭兵希羅船長，由露茜艾妲皇女殿下直接授予勳章。」

「非常感謝。」

全員起立後，儀式會場內部，一位穿着高雅禮服的美少女走了出來。嗯，從這裏看起來真的和蜜蜜一模一樣啊。她的頭髮比蜜蜜稍微長一些，胸部卻稍微謙虛了一點——當然，還是比艾露瑪大得多——不過，長相和蜜蜜一模一樣。

「哈哈哈……希望能夠手下留情。」

露茜艾妲皇女殿下笑着說。嗯，笑起來的樣子和蜜蜜也很像。

古拉坎帝國的版圖非常寬廣，有許多人在日常生活中起到了值得授勳的作用，所以這樣的授勳儀式每隔一個月或兩個月會舉行一次。

露茜艾妲皇女殿下雖然聲音沒那麼響亮，卻清晰地傳達給了我們。那樣我們也只好下定決心了。我們三個人一起離席，我站在最前，向着露茜艾妲皇女殿下走去。

主持人的聲音傳來，我們立刻站了起來。我對古拉坎帝國沒有敵視心理，這裏展示出無意義的不服從沒有任何好處。

回答：你到底？是誰啊……？

大概一個半小時吧？想到爲了這一個半小時在帝國度過的時間，我真是感到不可思議。

「船長希羅，船員蜜蜜，艾露瑪?威爾羅斯子爵千金上前。」

她信步前往自己的座位——那個豪華的像寶座一樣的椅子——有禮地彎下膝蓋，坐在了椅子上。然後，她將視線看向會場內部，一下子鎖定在了我們的方向，瞬間睜大了眼睛。恐怕是看到坐在我和艾露瑪之間的和自己長得一模一樣的蜜蜜，嚇了一跳吧。不過從那個反應來看，應該事先聽說了蜜蜜的事。

一開始的授勳對象是研究和文化方面取得功績的人，後半部分則轉向了經濟、軍事領域。說老實話，我以爲這件事會很無聊，所以沒有怎麼期待，不過意外的是，有些話題還是挺有趣的。這些話題正好是如何有效理由我之前成功刺殺的結晶?母體。

我知道結晶?母體的遺骸能夠獲得大量的水晶系材料，不過帝國似乎打算利用結晶?母體的遺骸，來養殖結晶生命體。確實，結晶?母體的遺骸上似乎還才留着吸收脈衝星能量並『增殖』的機能。主持人解說道，如果順利的話，就可以無窮無盡地開採水晶素材。

賜予我勳章的露茜艾妲皇女殿下和來時一樣，優雅地信步離開儀式會場，我們所有與會者都起立目送她離開。隨後，主持人宣佈閉會，授勳儀式結束了。

（*我總覺得，又立下了什麼FLAG，明明之前的FLAG還沒有回收。*）

向露茜艾妲皇女殿下小聲道別之後，我們回到了位子上。那個公主大人，居然給我帶了那麼大的驚喜。總是很從容的艾露瑪，看起來也非常憔悴。蜜蜜從半途就放心下來了。我有沒有說什麼會被當做異己的話？沒問題吧？

沒想到，在這個時候就開始了。

提問：以爲麻煩事終於結束了的瞬間，被更麻煩的傢伙糾纏上了，心情如何？

真是難以回答的對話啊。說太多會露餡的，所以希望你能夠快點把勳章交給我，然後結束。

「你就是蜜蜜啊。真的和我長得一模一樣呢。」

我低下頭，從露茜艾妲皇女殿下手中接過勳章。不愧是金星，黃金色的勳章閃閃發光。中間鑲嵌的真紅寶石，看起來很昂貴。

我沒聽說過這種事情啊。除了我們以外的與會人員也出乎意料，現場人聲嘈雜。但是，露茜艾妲皇女殿下離開座位之後，吵鬧聲立刻平息了。

「算了，不愧是傭兵啊。那麼，爲了讓你這樣優秀的傭兵能夠留在帝國，帝國也必須想出一些對策呢。」

「雖然很想聊一聊，不過還是作爲之後的樂趣吧。那麼，船長希羅。爲了表彰你在對結晶?母體戰役中的勇敢行動，授予你一等星茫十字勳章。」

「什麼？」

「是，根據報酬的多寡，我會盡我的力量的。」

「我有點羨慕威爾羅斯子爵千金呢，我也想和叔祖母大人一樣，飛出帝王家……希望能之後聽一聽你的故事。」

如果這裏直接回答YES，就會被帝國航宙軍編入。雖然覺得挺無禮的，但這裏需要用傭兵的方式回答。

「如果可以，請今後也將這份力量，貢獻給帝國。」

「嗯，那個，怎麼說呢……希望沒有讓您感到失望。」

露茜亞妲皇女殿下入場之後不久，儀式開始了。這次儀式的看點是能夠授勳金星的我，不過除我之外還有許多授勳的人。不只是前幾天結晶生物戰役的人，還有因爲其他各種功績而授勳的人，他們一起聚集在了這裏。

「好，如果有機會的話。」

「哈~，終於結束了。我們回——」

從結晶生命體得到的水晶素材是激光兵器的核心素材，也可以用在裝甲上。作爲殖民地的結構材料也十分優秀。明明很結實，卻也很柔軟，如果加工得好，還能獲得自動回覆損傷的機能。

「你這傢伙！剛纔居然對露茜艾妲皇女殿下說了無理的話！？」

「此次討伐的結晶?母體預計會開採大量的稀有水晶，根據進一步的研究，能夠繼續開發稀有水晶——」

不久之後，主持人的說明結束了，然後開始結晶戰役功臣的授勳。在作戰立案和結晶生命體的情報分析方面被認可擁有顯着功績的賽蕾娜少佐被授予了白銀光芒勳章，總覺得這個勳章很厲害。