2. Gift Day（第77.5次）

（0／17）

屍狼，人在車上。

（1／17）

在專員駕駛的車上。

託着腮，坐在副駕。

不是前往遊戲場地的路上，也不是從遊戲返家，純是私用。她和專員有工作外的私交，經常請她接送。

沒托腮的手在滑手機。點開地圖App，看見表示目前位置的光點在山間移動。用兩隻手指縮小地圖顯示範圍，出現一個大頭針。

大頭針的位置就是她們的目的地，就快到了。

「會順利嗎……」

屍狼的專員不太放心。

「我也不曉得。」

屍狼回答：「這個人的脾氣跟幽鬼不相上下……但也只能想辦法收買她了。『她』的破關次數也比別人多很多。」

這個「她」，指的是玩家真熊。

以熊一般高大爲特徵，遊戲破關記錄是六十多次，是屍狼所知──扣除幽鬼──距離九十九次最近的人物。

目的地正是真熊的住處，要邀她加入「密會」。屍狼爲攻略終極目標──九十九次破關，需要一名「有希望」且「意志堅強」的卓越玩家。原本計劃是招攬幽鬼，結果惹來她的反感，不得不指望其他人選。

車停在視野開闊的高臺上。「那我走了。」屍狼說。

「祝好運。」

在專員頰上吻別後，屍狼下了車。

（2／17）

屍狼這麼需要資深玩家，是爲了因應第九十九次的特殊情況。

「我在剛打的那場遊戲，遇到幽鬼了。」

這時，一位客人進去了。

「少給我亂動。」

「爲什麼要『制住』你嗎？」

（7／17）

「我去看。」

屍狼站在玄關前，指頭在對講機按鈕上施加壓力──

（4／17）

不一會，玄關傳來摩耶熱情的聲音，看來是屍狼回來了。腳步聲接近客廳，被摩耶整個人黏着的屍狼走進來。

「回來啦，老大。」鷹三說。

「太不小心了……幸好是我，如果小偷來了怎麼辦。」

屍狼家的對講機響了。

摩耶鼓勵她。

開始行動前，「手已經被緊緊制住，頭胸也被按在玄關門板上」。肺遭到強烈擠壓，嘎地噴氣。

「看你的樣子，是沒談出好結果嗎？」

「老大，不好意思。在你開始爽以前，有件事要報告。」

「有值錢的老書吧。」

「她跟我抱怨說，你害她需要搬家。」

某間舊書店，來了個客人。

（5／17）

鷹三問。她知道屍狼今天是去邀請真熊。

「爲、爲什麼……」

神樂出聲叫她。

屍狼完全沒察覺真熊從背後接近。潛行這種事，對體格高大的真熊應該很難纔對──該說不愧是高手嗎。

「沒印象，我不太會記人名字。」

她不認爲毒菇死了。她無法想像毒菇死在遊戲裏。

她是想搭其他玩家的「便車」。破關九十九次的成就獎賞──主辦方的掌控權，將由那場遊戲的破關玩家均分。換言之，屍狼只會拿到其中一份，不過她認爲先拿到這一份再說，後續都還有得談。只要抑制其他受獎者，踢她們下臺，最後一樣能全權在握。她相信自己有這樣的能力。如果能吞下根系遍佈地下世界的龐大組織，一定能滿足屍狼的飢渴。

真熊替她問完，回答：「當然是看你有問題。做這行的，哪時有不速之客跑來都不奇怪……看到不認識的人上門，我都會拿出最大的戒心來對付。」

「……你說什麼？」屍狼有所反應。

「我回來了……」

「我連一半都說不完。她抱持個人主義，本來就覺得很有難度……結果比想像中更糟。」

不是嚇唬人而已吧。真熊充分具有這樣的「技術」與「心態」。

「幽鬼和真熊都不行，現在怎麼辦？」

老闆在那裏，坐在天天相伴的輪椅上看書。很年輕，只比神樂年長几歲，長相卻比神樂聰明許多。神樂是這書店的常客，自然知道老闆的名字。

那是間每個城市都會有一間的那種冷清舊書店。門面沒有任何裝飾，一看就知道並非連鎖，純屬個人經營。門口擺了幾本褪色的書，門裏燈光壓在最底限，暗得像山洞。除非是書癡，任何人到了門口都會卻步。而實際上，這裏也幾乎沒人上門，一點都不像賺得到錢，自然而然令人懷疑爲什麼還沒倒。就是這樣的舊書店。

而屍狼也已經相中了幾個這樣的奇特人物，其中破關次數最突出的就是幽鬼和真熊兩個了。

「那麼……找我什麼事？」

「該怎麼辦呢……我想關係是很難修補了。」屍狼一手抓頭。「總之，先把位置找出來吧，反正不喫虧。」

屍狼緊抱摩耶，摩耶輕摸她的頭。

真熊說：「再敢抵抗，我就折斷你的手。如果還想抵抗，看我怎麼玩你。」

「另一個名字」與姓氏同音，寫作神樂。

屍狼摟住摩耶，一頭栽進沙發裏。厚實的坐墊和內部彈簧穩穩接住她們。

不久之前在電話中對幽鬼說的都是實話。玩家挑戰第九十九場遊戲時，可以挑選玩家參加。允許人數與遊戲方式尚不明朗，只有遊戲的特殊性經過多方來源查證。屍狼認爲足夠可信，開始找接近九十九次的玩家。

「所以怎麼辦？機會難得，我派烏鴉『跟着了』。既然真熊那邊撲空了，要回頭找她嗎？」

「你誰？」

「又沒關係，這裏沒什麼好偷的。」

「嗯，看得很專心……」琴乃舉舉硬皮書回答。

屍狼憔悴得像剛加完班回家的上班族。

「──你是誰？」

「我──我叫屍狼。」她回答：「之前在遊戲裏面遇過你，還記得我嗎？」

穿過走廊，前往自己房間，途中經過毒菇的房間。毒菇也是「密會」成員，目前不在家，去參加遊戲了。已經過了好幾天，該回來了吧？鷹三心想。

「就是啊。完全沒希望……」

（6／17）

這計劃最大的難關不言自喻，正是找到能挑戰第九十九場遊戲的玩家。每次參加都是危險至極，能達到這數字的少之又少。絕大部分玩家只想賺點快錢，玩個三、四次就抽身，當然沒指望達成九十九次。喜愛暴力與死亡，爲此反覆參加的玩家是有佔一定數量，但只是這樣並不夠。被「死亡」吸引的玩家容易得償所願，死得很快。持續參加死亡遊戲是需要一點兇性，但也不能缺乏冷靜求生的理性。屍狼要的是兇性與理性兼具，具有某種矛盾的人。

屍狼是在第八場遊戲認識真熊。遊戲名稱爲「PRIMITIVE AGE」，以原始時代爲背景，其中有個個頭大出其他女孩許多，渾身肌肉的玩家。看就覺得很強，讓屍狼覺得有認識的必要，於是立刻行動了。

「──琴乃姐。」

摩耶這麼說就爬出沙發離開客廳，鷹三隻是揮揮手送她走。

「就算她們不能靠，你遲早也會找到對的人啦。」

但壓制的力道太強，無法掙脫。能感覺到，真熊不只是蠻力大而已，還散發着高超「技術」的氣息。以人體構造而言，這種姿勢是絕對無法脫身。

「……喔，你來啦……」

「喔……好像是這樣。」

對話之間，屍狼和摩耶在沙發上動手動腳。要直接在這親熱了。

「收到。」

事情發生在傍晚。

「別灰心嘛，達令。」

「真的嗎……」

屍狼與「密會」成員同居。房子在她名下，實際來說是共居形式。這時有兩人在家。一個叫摩耶，癡迷於屍狼的高挑玩家，另一個是剛自遊戲返回的鷹三。兩人都在客廳休息。

「什麼你來啦，我叫你之前都沒注意到啊？」

從聲音就能聽出是真熊，屍狼遭到她的壓制。

而現在──時機到了。

到這裏，摩耶已經不只是瞪鷹三，還用下巴示意她「出去」「出去」。鷹三故意吊起嘴角挑釁，然後離開。

對方又問。

神樂穿過狹小店內密集的書櫃，和擠到需要橫堆在外的書籍，以及濃濃泛黃紙張的氣味，站到櫃檯前。

女孩的名字叫花樂彩芽。

老闆──琴乃詩織說。

屍狼問。

是個年輕女孩。說句難聽的，她看起來感覺不太聰明，與這樣的舊書店略微不相襯。好像能大言不慚地說：「我看書只看漫畫喔～」而實際上，這也是事實。她承認自己不聰明，書也只看漫畫。

這時，「背後傳來聲音」。

屍狼偷偷扭身。

（3／17）

老闆這才從書頁中抬起頭，往神樂看。

鷹三一喊停，摩耶就對她狠狠投出「少礙事」的眼神，但她繼續說：

屍狼想轉身，可是做不到。

最近一次是在第二十三場遊戲遇到。當時屍狼「已經能將烏鴉帶進遊戲」，藉此成功找出真熊的住處。然後留着不用，等待必要時機。

「分不出來的啦，那邊的人怎麼會知道書值多少錢呢。嘿……」

琴乃自棄地嘆息。

從態度也能看出來，這家店並不賺錢。其實開這種店本來就不是爲了營利，純粹是興趣。看樣子，店裏沒其他客人，而這不是隻有今天，每次都這樣。神樂也不是來這買書，單純把這裏當作跟朋友碰面的地點。

「我跟紗那約好今天在這碰面耶……」

神樂環視着只有她們倆的書店這麼說。

「她還沒來嗎？」

紗那是她的玩家朋友，在第三場遊戲認識，此後經常在遊戲外碰面。紗那和神樂不同，頗爲勤奮，但不知怎地就是合得來。

「這個嘛……」

琴乃混着嘆息說：

「她『不會再來了』。」

「咦，什麼意思？」

「…………」

琴乃抿起嘴，將手上的書擺在櫃檯上，注視神樂。

「神樂，你認真聽。」她說：「我現在，要講一件很令人遺憾的事。」

（8／17）

啪擦。

幽鬼猛然睜眼。

（9／17）

傍晚散步結束後，幽鬼回到自家，喫了頓簡單的晚餐。以前她大多是喫便利商店餐，但這裏一間也沒有，喫的是放在冷凍庫裏的便當。專員每兩星期會給她送一批來。

晚餐過後，幽鬼上了牀。血糖飆升使她腦袋昏沉，經過一段只閉着眼但沒睡着的曖昧時間。

「沒興趣。」

「…………」

劈頭就說：

「您好，我是心音……」

幽鬼開門見山地說：

幽鬼不等鷹三答覆就結束通話。

她沒有證據，覺得對方會裝傻，但沒想到──

幽鬼拉開寢室窗簾往外看，一個人影也沒有，硬要說就是附近電線杆上停了只烏鴉。黑珍珠般圓亮的眼睛，正朝着幽鬼看，沒別的了。

「那我就順便再補一句，可以嗎？」

屍狼深靠沙發，仰首望天。

屍狼看過來，一臉的難以置信。

「哎喲，藏也沒用吧。你心裏已經定好結論了，不是嗎？」

「──哈哈，被你發現啦。」

鷹三這次倒是裝傻了。是因爲涉及遊戲的灰色地帶吧。

主辦方在查弊上也是不遺餘力。隨隨便便讓玩家帶東西進遊戲，會對生意造成危害。因此，在遊戲的準備階段──將玩家送進醫院作「防腐處理」的階段，也會仔細搜查全身上下，移除多餘物品。雖然從伽羅體內植入了裝甲，或狸狐將義肢手腳當武器使用等案例來看，玩家其實是有方法能脫離定律，但基本上還是不能攜帶外部物品進遊戲。

「好久不見。抱歉突然打給你，可以轉給鷹三嗎？」

「船到橋頭自然直啦，達令。」

「我會直接放了，處理屍體也麻煩。」

「你還滿會想的嘛，竟然知道利用動物。」

「啊……毒菇啊，沒事就好。」

幽鬼往地上一瞥，撿起兩塊大小適中的石頭，一手拿一個，看向停在電線杆上的烏鴉。

看起來，身上一點傷也沒有。這次又輕易過關的樣子。

（10／17）

電話切成保留，幽鬼聽着細小的電子音樂等候。

幽鬼等待對方回答。

鷹三搔搔鼻子。

「……喔？這樣好嗎？它會跑回來喔，還會牢牢記住你家在哪裏。」

鷹三把已經不再出聲的電話還給心音，兩人朝客廳走去。

然而──就連主辦方都沒想到這種方法吧。他們不會發現專員接送鷹三時，會有烏鴉在天上跟蹤，烏鴉停在場地周圍也不會引起懷疑。

「你這是承認了嗎。」

「就這樣，麻煩了。」

鷹三開口說。

鷹三竟如此回答。

（11／17）

啪擦。她猛然睜眼。

「不好意思啊。我不會要你把它交還給我，請你自己處理掉吧。或者……如果可以的話，要不要養養看？雖然一般人大多把烏鴉當害鳥，可是習慣以後還滿可愛的喔。如果馴得好，說不定真的能做到你說的那種事……」

「不是，我丟石頭打下來的。」

浴室仍有振翅聲。幽鬼先把麻煩事往後擱，給專員撥電話。

「在浴室活蹦亂跳呢。晚點打掃起來會很累吧。」

「……不會、吧……」

片刻，換成了個性感覺很差的聲音接聽。

「剛纔幽鬼她打電話來，說發現烏鴉了。」

「它一直盯着我家看，該不會是你的『小弟』吧？」

「不知道你在說什麼耶，總之謝謝你的讚美……你剛說，你抓到鳥了是吧？是設陷阱嗎？鳥應該沒笨到隨隨便便就上鉤吧。」

於是脫下運動服外套，包起烏鴉帶回家了。

她注意着發麻的左手說：「上次請你轉告的，跟屍狼講了沒？」

搞什麼，烏鴉啊。幽鬼才剛這麼想，就想起之前也見過烏鴉。就是屍狼在路上等她那晚。當時不覺得有什麼，可是仔細想想，其實很少見。烏鴉是晝行性動物，天黑了就在窩裏睡大頭覺纔對。

「那隻烏鴉，不只是監視我而已吧──是跟我過來的。」幽鬼說出自己的推論：「是從『GIMMICKY MANSION』那天開始的吧，那棟房子周圍，有聽你使喚的烏鴉。等遊戲結束以後，烏鴉就跟着給專員接送的我到這裏來了。也就是說，你能把訓練過的動物『帶到遊戲裏來』，沒錯吧？」

「喂，我是鷹三。」

並無視烏鴉亂飛亂撞，拿起手機點開聯絡人，找心音的號碼──她是屍狼家的傭人──撥打出去。

「別來無恙啊，幽鬼。今天吹了什麼風啊，大佬竟然主動聯絡我。」

這時門鈴響了，心音趕去玄關。回客廳時，身邊多了個人。那是外表人畜無害的「密會」成員毒菇，從遊戲回來了。

「反正不止那隻吧，不曉得躲在哪裏而已，說不定有的已經回你那了。我會再搬家的。」

這當中──

屍狼看着電視說：「怎麼了？」

「抱歉啦，老大。振作一點吧。」

看起來沒什麼異狀。眼睛裏沒裝攝影機，脖子上也沒有竊聽器。可是出現了那麼多巧合，她無法直接放過烏鴉。

開窗來到室外，穿上放在一邊的拖鞋，走過院子。這房子沒有圍牆或籬笆，可以暢通無阻地走到電線杆旁。

「哈哈……！」鷹三笑了一會。「太厲害了，跟獵人一樣嘛。那麼……俘虜狀況怎麼樣？」

「大家好，我回來了！」

「不準叫她達令。」

「『要打就在遊戲裏打，不要搞這種場外亂鬥。』」

幽鬼冷冷回答。

幽鬼對於自己被暗中跟蹤，查出新住處的事並不憤怒，比較像抱怨，「哪有這樣的」的程度。不該這樣，要就直接一點。

警戒網捕捉到東西了。更具體地說──感到「視線」了。會是誰？到底來自哪裏？

「是接連遭遇困難，在沮喪啦。」鷹三補充。

「……您說鷹三？不是屍狼？」

幽鬼是第一次接觸這種案例。玩家「想帶」違規物品進入遊戲的事，是很常聽說。能帶一根鐵絲、火柴之類的進遊戲，就可能獲得極大助益，多少提升生存率，所以總有玩家在嘗試。幽鬼自己也在第三十場遊戲做過，不過她動機不在作弊，結果也失敗了。

「我是沒有承認，可是她好像把我的手法都看透了，說會再搬家。」

「嗯，拜託了。」

「還有，她說不定會跟主辦打小報告。不過我們沒有在遊戲裏作弊，一時間不會怎樣吧……只是以後可能很難再用這招了。」

「……專員小姐，對不起，我搞砸了。」

屍狼說。

「老大，打擾一下。」

「那你怎麼回答。」

現在這裏的位置，該當作已經被「密會」知道了。儘管這麼快又得麻煩專員找房子令人過意不去，也只能搬了。

「咦？喔……那個啊，還沒啦。不好意思。」

「這個嘛，我聽不太懂耶。」

沒中。遠在能擊中前，烏鴉就往上一飛躲過了。

對方很快就接了。

幽鬼喃喃地瞪視烏鴉。

屍狼和摩耶正好在那。她們貼在沙發上看電視，沒有對話。

總之，先將烏鴉關進浴室。

鷹三嘗試鼓勵。

打擊似乎比想像中更大。纔剛被真熊拒絕，有點禍不單行的感覺。「還有，她有話要我轉告你。」鷹三接着說出幽鬼要她說的事，但屍狼好像沒聽進去。總之，話已經帶到了，不能說她食言了。

毒菇帶着與氣氛很不搭的明亮語調敬禮。

「話說，我剛纔抓到一隻可疑的烏鴉。」

「……這樣啊。」

接着用左手的石頭扔烏鴉。

聲音裏帶點疑惑。是覺得幽鬼應該想與「密會」保持距離，不會主動聯絡吧。

毒菇也聽出了她的憔悴，問道：「奇怪，屍狼小姐，是累了嗎？」

摩耶往鷹三瞪一眼，鷹三無言地聳個肩。

「好啊，要說什麼？」

但「預判其動作而扔出的」第二塊石頭就中了。烏鴉發出不知算「咕耶」還是「嘰耶」的叫聲，摔在地上。在它能飛起來之前，幽鬼按住了它，仔細觀察手中那不停掙扎的黑色團塊，感受那濃烈的生命力。

然後幽鬼想起前不久遇到的「密會」成員。上一場遊戲──「GIMMICKY MANSION」裏，她遇到了鷹三，隨後又遇到「之前那樣的烏鴉」。這會有關聯嗎？

「哎呀～既然這樣，我說不定能給點安慰喔。」

「怎麼說？」

「我有個好消息……剛打的那場遊戲裏，有人很適合加入『密會』。我問了一下，她說可以聽我們介紹再考慮，怎麼樣？」

「密會」。這個由屍狼組織的集團，專門招募特殊技能者並互相分享，以提升整體玩家能力爲目的，隨時都在招募新會員。

「她有什麼特殊技能？」

「重點不是技能，是破關次數。她好像不記得正確數字了，只說『大概八十次左右』。我想說不定可以代替幽鬼，你們說呢？」

驚訝於這數字的，不只是屍狼，鷹三也是。

怎麼會──除了幽鬼和真熊，還有人也接近九十九次了？她們已經跟這業界的資深玩家都問過一遍，如果有這樣的人，應該早就進入她們的視野了。不可能有第三候選人的出現。

「這是真的嗎？」

屍狼用相當於鷹三的疑惑表情問。

「哎呀，我也不曉得……」

毒菇摸着脖子說：

「那只是她自己講的，要灌多少水都可以。」

「那毒菇你是怎麼想的？」

「就是，說不定沒騙人的感覺。她的技術有到這個數字。」

「……如果有這樣的人，應該早就打星號了……是我們都沒遇過嗎。」

屍狼手扶下巴，她也跟鷹三有同樣的疑惑。

「喔，這個嘛。」毒菇說：「大概只是沒注意到而已，因爲那個人，好像一直『故意隱瞞』真正的破關次數。」

「故意隱瞞？」

「是啊。我們自我介紹的時候，不都會講第幾次參加嗎？她都故意報得很少。大概是不想引起多餘注意吧。記得她好像是隻有報十五次，可是看她在遊戲裏的應對進退，經驗明顯比十五次老道很多，所以就多跟她刺探了一下，結果……就是那樣。嚇了我一大跳呢。」

「專員也不確定到底會怎樣嗎？」

「販賣？」

「難道，您是想買下紗那的遺體？」

專員補充解釋：

意想不到的字眼使神樂跟着重複。

而今──

神樂在書店後場聽琴乃向她報告紗那的死訊。

兩人迅速結束寒暄，切入正題。

她坐在鋼管椅上，垂頭喪氣。

這樣的人，具有做玩家的資質。

（14／17）

只感到背脊一陣發涼。雖然還不確定是什麼狀況，至少直覺告訴她，那是會令她汗毛倒豎的事。

若用一句話來形容這個人，那就是「樂天派」。不受到過去的束縛，對未來也沒有目標，純以現在快樂就好而活。

（13／17）

琴乃說得不當回事。

「我是紗那的專員，這陣子真的很謝謝你……」

屍狼說：

「可以嗎？」

紗那解釋道。

神樂就此抱着這樣的慚愧，和紗那在遊樂園到處玩。紗那是生來第一次受到這種招待，開心得不得了。兩人從此變成好朋友，成爲會定期在遊戲外見面的關係。

神樂說什麼都想鄭重道謝，便約好在遊戲外與她見面。招待她在日本最大的遊樂園狂玩了三天兩夜，包含高級食宿。

這時候，神樂大概是該生氣吧。怎麼都沒說會有那種事？賤貨，竟敢騙我──應該揪住琴乃的領子這樣罵纔對。或是從此避開這間與反社會組織有關的店鋪，不要有任何瓜葛。

「不能阻止這種事嗎？」

正拿撢子清書架的神樂停下手回答：

「喔……」

「……這樣啊。」

「亡故玩家的處理方式，視損壞狀況而定。」專員說：「程度輕的，會在修復以後編個車禍之類的死因還給家人。過於嚴重，會讓家人想報案查清楚的，可能會由我們這邊處理掉。不過……這次應該不屬於這兩種。」

「對呀。恭喜。」

神樂拿這筆獎金大玩特玩。

她是第一次一口氣拿這麼多錢，也有一大堆有錢以後想做的事。買想要的東西，去想去的地方，徹底發揮縱情享樂的本領，短短几星期就把錢花光了。

「什麼意思？」

「要說的話當然是有啊，所以纔要打工嘛。」

根本沒道理。她怎麼會比我這種吊兒郎當的人先死呢。這讓神樂更相信世上根本沒有神。

於是神樂再度找上琴乃，請她安排第二場遊戲。天生樂天的她再度攻克遊戲，也再度幾個月就把獎金花光。破關兩次以後開始有專員服務，便請專員介紹第三場遊戲。

也有那麼一點點，對這樣的自己感到害怕。她本來就生性樂天，用不知煩惱的腦袋突破人生中大部分的困難，但這也太誇張了──神樂這才頭一次知道自己的性格有多麼反常。

並這樣說。

這一次，她受到教訓了。遊戲名稱叫「UNDEAD MALL」，以廢棄購物中心爲場地，要在主辦方人員扮成的殭屍追殺下存活五天。遊戲就快結束時，她遭到大批殭屍追趕，還以爲自己要命喪於此時，是她後來的朋友紗那助她脫離困境。

「咦？」

「她是來監視我的，以免我跑掉。」

今天中午，紗那的專員來到店裏報告，所以琴乃纔會知道。專員也說了今天她們相約的事，是不希望神樂等不到人吧。

「『防腐處理』的效果，會讓紗那的遺體難以腐壞。」

「那個玩家叫什麼名字？」

琴乃坐她對面，沒多安慰什麼，只是拍拍她肩膀。

神樂喃喃地說。

神樂說的是這樣的話。

聽了專員的答覆，神樂仍難以進入狀況。

神樂適合死亡遊戲的世界。

神樂沒有得到足夠的說明，就聽琴乃的話去做，參加了第一場「遊戲」。那場遊戲叫做「ABANDONED CONDO」，以廢棄公寓爲場地，類型爲逃脫型，只要從一樓門廳出去就好。公寓裏有個手拿剁骨刀的「劊子手」到處遊蕩，必須瞞着他溜出去，也就是所謂的潛行遊戲。

當時，神樂對琴乃一無所知，以爲她是普通的舊書店老闆，無法想像她曾是死亡遊戲的玩家，在遊戲受傷而退休，開始坐輪椅並經營舊書店，在主辦方的委託下「踏進新玩家仲介業」。

神樂將沒拿手機的手握拳，抵在額頭上。

花樂彩芽。

是喔，有「觀衆」啊。神樂心想。遊戲中，她不太會注意自己其實是始終暴露在鏡頭底下。能夠取悅這些有男有女的觀衆，這個世界才能成立。

「那個……『很謝謝你』介紹這個工作給我。」

「那麼……紗那後來會怎樣？」神樂問。

神樂至今仍記得自己當時的心境。遊戲裏的戰慄已經絲毫不剩，也不氣琴乃隱瞞，反而是隱隱的「興奮」。完成規定課題成功破關的舒爽成就感，還有到手的鈔票讓人滿心歡喜的沉重感，這兩者交織而成的興奮佔了大半。

爲什麼不是我？我這樣呆頭呆腦的浪費鬼能活下來，她那樣努力求生的人卻要慘死？爲什麼這個世界這麼不公平？她平時的樂天，在這一刻也縮起了腦袋。神樂甚至覺得自己活下來是一件可恥的事。我這種人活着，也只會喫喝拉撒，平白花錢而已──

「此外，紗那還會再受到幾種處理，改造成『人偶』。真人尺寸，不會說話的人偶……可是眼睛依舊有神，皮膚能永保水嫩，彷彿時間遭到凍結，作工十分精細的人偶。」

「……忘記問重點了。」

說完，琴乃便給專員撥電話。「喂，我是琴乃……對，對。」經過簡短的對話，琴乃將手機交給神樂。

生還以後，神樂拿到約三百萬元的獎金──這是見不得光的收入，自然是一毛稅也不用繳。神樂拿着裝錢的牛皮紙袋前往舊書店櫃檯找琴乃追究。

琴乃這樣吸引她的注意。

「欸，花樂啊，你有沒有財務困難？」

神樂說。

「…………」

手腕上的智慧手錶進入視線。

「我是神樂。」

「那個世界就是這樣……沒辦法的事。」琴乃說。

琴乃的反應像是從來沒考慮過。

（12／17）

「可以吧？」

可是，神樂的行爲不屬於這兩者。她將裝有三百張鈔票而鼓脹的牛皮紙袋放在櫃檯上──

神樂便問起她的背景，得知她原先患有心臟罕病，在主辦方的醫療機關動了手術才得以存活，代價是簽下強迫她玩二十場遊戲的契約。這讓神樂覺得她好厲害，跟安逸的自己差多了。

「這些人偶，將會賣給一些品味獨特的『觀衆』。他們本來就是會來看年輕女孩死亡直播的人，那些女孩的遺體，可以在那些人之間賣到很誇張的價格，對主辦方是門很好的副業生意。不是有些男性會蒐集女學生制服嗎？相同道理，『觀衆』裏有些狂熱分子會想收藏少女的遺體。」

「……一次就有這麼多啊。」

「極少數情況下，人偶會找不到買家……但是以紗那來說，不會有這種事吧。即使扣掉身爲她專員的偏心，她也是個美女，肯定有很多人競拍。也就是遺體會落到某個觀衆手裏。」

「對，我們管不到死後處理這塊……然而從狀況來看，我大概猜得到。以紗那來說，她的契約還沒履行完畢，也就是還沒賺到她的手術費，對主辦方造成了虧損。而且，她對外是列爲失蹤人口，不必交還給家人。這麼一來……多半會『販賣』她的遺體來填補虧損。」

「遺體都是用什麼通路在賣的？拍賣？跟賣家直接談？不是說『觀衆』喔，玩家想買遺體的話買得到嗎？」

「就是字面上的意思，賣掉她的遺體。」

神樂不禁想起一則都市傳說，據說有個工作是專門清洗解剖用的大體老師。一整池無色透明的福馬林裏，有好幾具屍體在裏頭浮沉推擠，紗那就是其中一個──腦袋裏浮現這樣的畫面。

「就是那個，遺體啊，會還給家人嗎？葬禮可以辦嗎？」

「我也不曉得，先前都沒想過……有需要的話，直接問她的專員怎麼樣？」

到了遊樂場，卻發現有個氣勢洶洶的專員緊跟在紗那背後，嚇了她一跳。

「那個，專員小姐。」神樂問：「那個人偶賣多少錢？」

「回來啦，花樂小姐。幸好你沒事。」

某天，在某家舊書店打工時，老闆琴乃對她說：

「販賣是什麼意思？」

大部分玩家都跟神樂一樣是第一次參加，懵懵懂懂地被扔進需要賭命的遊戲而慌得六神無主，尖聲亂叫而成爲劊子手刀下亡魂。神樂也同樣亂了手腳，但該說是新手運嗎，她屢屢化險爲夷，成功破關。

「憑我的權限，無能爲力。我知道您很難受，但還是請您諒解。」

這樣不就是「連死了以後都無法自由」嗎？小時候爲病所苦，治好以後又被強迫參加死亡遊戲，遺體還要被人從頭到腳改造一遍，進入某人的變態收藏行列──這樣的人生也未免太悽慘了。

花錢？

竟然向差點害死她的人道謝了。

「……那就糟了。」

說得極端一點，完全沒有財務困難的人根本就不存在。再怎麼有錢，都會有巨大消費的時候，造成財務困難，只有大小之分而已。

根本不是把人送去死地的態度。

而神樂的困難，比人類平均還大。因爲她沒有固定收入又浪費成性，當天賺的錢當天就花光。

造型簡練，在同類製品中要價最高──也就是所謂的旗艦款，而神樂連一半的性能都沒用上，再說買這手錶也不是出於性能。她只是經過店家櫥窗，覺得造型非常帥，想要得不得了，一時衝動就買下來了。可說是神樂這人的象徵性行爲。

「嗯，前不久我有跟她要電話。等我一下……」

「有興趣知道快速賺錢的門路嗎？」

玩家名稱，神樂。

「……我想不是不行。」專員邊想邊說：「販賣是採網路競標形式。想裝成『觀衆』潛入並不難，可是想標就需要資金，以您現在的資產來說恐怕不太夠。」

「要多少？」

專員說出一般行情。神樂無法判斷這樣的價格對人類遺體來說是高是低，只確定是普通人買不了的東西。

「可以分期嗎？」

「又不是買房子……只限現金付清。」

「那我現在開始存，用遊戲獎金……競標不是這一、兩天的事吧？」

「這個嘛……對，加工遺體也需要時間。可是您爲何如此執着。」

「因爲『她是我朋友』。」

神樂堅決地說。

喉嚨流出這麼有骨氣的話，神樂自己也覺得不可思議。

「所以我想至少用這種方式，給她一個善終。」

「就算你買得到她的遺體，也不能交給一般葬儀社喔。因爲那『加工』過了。」

「我知道，我會私底下想辦法……」

「……您覺得那樣紗那會高興嗎？她會希望你繼續當玩家──冒着生命危險，去拿回她的遺體嗎？」

「……這……」

神樂無法回答。

紗那不會希望哪個人因爲她而被迫參加遊戲吧。所以這不過是自我滿足嗎。跟這款手錶一樣，屬於「衝動購物」嗎。

當神樂就快陷入自我厭惡時，電話另一邊傳來嘆息。

「我知道了。」

專員說：「我明白您的意思了，我會設法讓您也能參與競標。」

黑頭車駛過陰暗的夜路。

幽鬼在副駕說。

屍狼經過一張張滿載當地政客或縣議員虛僞笑臉的宣傳海報，站到某公寓前。那是個費了不少力氣在營造高級感的廉價公寓。屍狼前往三○二號室，按下機型老掉牙的對講機門鈴。

「……！」神樂叫得像話從喉嚨蹦出來一樣。「謝謝！」

有生以來，第一次有這種感覺。

那是個頗爲荒涼的住宅區，在這國家多得是。到處是裂痕和口香糖黑斑的柏油路，在狹小建地上縮着肩膀排排站的公寓，不知道還有沒有營業的煙店，連住戶都想不起整體長什麼樣的量產型集合住宅，有帆布棚的個人小餐廳等，這種地方少不了的建築物成羣擁簇。它們並不老舊，屋齡不到十年，甚至蓋沒幾年的透天住宅也佔了不少，但不知怎地，那不僅沒帶來繁榮的印象，反而加強了這城市「跟不上時代」的感覺。

隔天，屍狼出了趟遠門，到某個城市去。

屍狼說出她的名字。

「別放在心上。」

神樂感到心裏在發燙。

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「我也很驚訝。」

神樂回答。

「可是我覺得，一定要那樣纔行。」

「對，然後幫她辦個葬禮。」

「那……那當然。」

幽鬼請專員載她一程。現在這房子被「密會」發現，不能再住，又不能立刻要專員變出新房子給她，只好先到附近的飯店住幾晚。

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「不好意思，給你添麻煩。」

「你是藍裏沒錯吧？」

幽鬼回想她請鷹三轉告的話──要打就在遊戲裏打。說這種話，是因爲左手令人擔憂吧。近期內，將會有人收割走她的左手。對現在的她而言，屍狼、「密會」，是恰恰好的假想敵。

打垮她的，會是她們嗎？

「你要買紗那的遺體啊？」

「真難得，我還以爲你都是隨遇而安，不會主動說『我想怎樣』呢。」

抑或是──

門隨着有些無精打采的聲音打開，一個年輕女孩探出頭來，一雙藍眼睛令人印象深刻。

琴乃問。已經從神樂的話掌握大致情形的樣子。

「那就，再見。」

「找誰……」

專員在駕駛座回答。

專員結束通話。神樂盯着沉默不語的手機看了好幾秒，還給琴乃。

「現在謝我還太早。要努力活下來，多存點資金喔。」