1. Gimicry Mansion（第77次）

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幽鬼在榻榻米和室醒來。

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數數榻榻米的張數，就能正確掌握房間大小。十二張，以紙門隔間，其他牆上掛了幾幅美觀的書法掛軸。吊在天花板上的燈光亮度不太夠，房中央設有地爐，怎麼看都是和室。無論對哪個角落拍照，都抹不去日式氣氛，就是個日式到不行的榻榻米房間。

幽鬼就是在這樣的房間裏醒來。不是自家，也沒在旅館住房，幽鬼腦袋裏沒有半點在這種房間就寢的記憶。

接着往自己看，身上穿的實在算不是上平時穿的衣服。分類上是日本服飾──可是沒有袖子，左右兩側開了深V，下襬還異常地短，好比迷你裙，整體布料相當地少。而且這僅有的布料上，還有不少地方是採網紋設計，可見設計師是故意讓人儘量多露一些皮膚出來。這是所謂的女忍服，動漫畫的女忍者大多穿成這樣。幽鬼當然沒那麼剛好有忍者後代的設定，不記得自己穿過這種衣服。

不記得的地點，不記得的服裝。

然而對幽鬼來說，這纔是日常。

這種經驗，幽鬼已經有過七十七次了。這是地下世界的娛樂節目，會將年輕女孩帶進封閉空間，強迫她們進行輕賤人命的危險「遊戲」，並向直播觀衆收取觀賞費。幽鬼就是這種遊戲的常客。

目標是在這個世界破關九十九次。不是爲了名利，那麼是爲了什麼呢，這也不是幽鬼三言兩語能夠說盡。總之她就是以此爲目標，現在來到七十七次，總算能看見終點的程度。

路上絕不是一帆風順，最近還有幾個棘手的問題浮上臺面──然而現在不是想那些的時候。既然人已來到「遊戲」裏，就該專注在「遊戲」上。幽鬼輕吐一口氣，將閒雜心事全都趕出腦袋，澄淨五感。

好──

很快地，她有所發現了。

其實還不需要澄淨五感，剛醒來就發現了。房間周圍有人的動靜。對話聲、腳步聲、衣物摩擦聲等，沒有聽見那麼清楚，微弱得只能說感覺到而已。

附近有人，而且不止一個。

頭一個念頭是分辨敵我，我方的可能性較大。遊戲是從和室開始，也就是無法上鎖。如果遊戲設定成敵人可以在玩家尚未清醒前自由入侵，未免太不講理。無論那些動靜是來自玩家還是遊戲安排的NPC，應該不會有剛醒來就得戰鬥的事。

然而可能性並不是零，幽鬼還是得做好準備。她檢查一下女忍裝，找不到任何武器，手裏劍和苦無都沒有。剛纔看了一圈房間，同樣沒有武器，最適合當武器的是吊在房中央地爐上的大鍋，於是往那走過去。

動靜接近了，對話聲也比先前清楚。能聽出音質屬於年輕女性，和一些隻字片語。「……大概是一間一個人……」「……總之照順序繞一遍……」「……好像是逃脫型……」內容顯然沒有戒心，音量也是。於是幽鬼判斷並不危險，降低戒心等外面那些人進來。

一段時間後，這房間的紙門開了。

「啊……你已經起來啦。」

「爲什麼？你們不是希望宣傳出去嗎？」

這時她們之中，走在幽鬼身旁的女孩也對她說話了。

幽鬼往鷹三瞪一眼。

「是屍狼的同伴嗎？」

相對地，幽鬼也不認識她們任何一個，全都是生面孔。問了一下資歷，大多是破關三、四次，剛接觸遊戲不久的新手。說了才發現，大家的表情的確頗爲青澀。

或許外人會覺得怎麼在死亡遊戲裏這麼掉以輕心，但這是常有的事。即使在生死交關的舞臺上，玩家們一樣有空就聊天。三姑六婆這個詞不是亂髮明的，無論在何種狀況下，人類總會尋求聯繫。

幽鬼不太善於聊天，可是刻意忽視也不太自然。

幽鬼冷不防一陣緊張。

「我們是第一次這樣說話吧？」

那是幽鬼現在的「棘手問題」之一，她與這個組織是敵對關係。

一個大甕從上頭掉了下來。

「什麼事？」

「我們討論以後，覺得很有可能是逃脫型……」

「其實，一開始還是這樣，而且也滿順利的，可是政策忽然急轉彎……搞得跟淡姬大小姐發生爭執……真的是搞死人了。老實說這件事，我覺得是老大的失策，是吧？」

淡姬那次，幽鬼也有這種想法──這個叫「密會」的團隊根本是一盤散沙，各自心懷鬼胎。也許召集優秀玩家，分享技術的團隊──優秀個體的集合體，本來就欠缺凝聚力。

幽鬼等人離開房間。房外有條長長的走廊，兩側是相連的房間。總數和玩家一樣，都是十二。

她們就這樣來到新房間、新走廊、新房間，大概瞭解整個建築的大小。這裏並不是小巧玲瓏的古宅，頗有君主城塞之感。光是走一圈掌握建築概況，就花了十分鐘左右。多達幾十間房，有大有小，大到可以搜上好一陣子。

「雖然你說是『我們』害的，可是團隊做什麼都是老大一個人的決定……我很難回答你這方面的事。」

於是她回話了。

緊接着──

「難、難道你──」

再說，這次她們是受到情境影響，沉默會引起不安吧。哪有什麼鬼啊──

「……『歡迎光臨』的意思吧。」

走廊愈走愈暗，直至不見五指。

「你都不說……自己是『那個』的人嗎？」

「是啊。」

屍狼確實有說過這種話。拿淡姬的步法來宣傳，就是爲了讓玩家都知道「密會」的存在。

和幽鬼一樣穿女忍服的女孩們陸續進房。

「不曉得，沒聽說過。」

她們多半是走進了另一間屋子吧，剛纔那段路是連接兩棟大屋的聯絡走廊。

女孩很刻意地勾起脣角。

「哎呀。」

然而沒有任何連外通道，很不自然。日本住宅的主要特徵就是開放得好像不知道要防盜一樣，這房子簡直比江戶幕府統治下的日本還要封閉。沒有玄關，沒有外廊，也沒有庭院，連一扇窗也沒有。僅有的幾條聯絡走廊，兩側牆壁都是堅硬的水泥，完全的封閉空間。不知是把出入口都封了起來，還是設計當初就沒有出入口，無論何種，都很費工夫。主辦方對場地的異常熱情，實在教人欽佩不已。

自然而然地，她們閒聊起來。

爲推進遊戲，幽鬼率先拉開紙門。

淡姬來到栃木莊那一天──幽鬼對屍狼宣告敵對的那天，距今約一個半月。在這當中，幽鬼完成了第七十四到七十六場的三次遊戲，始終看不見「密會」有任何行動。

「就是淡姬大小姐那件事啊。」

算上幽鬼就是十二。現在論定玩家共有十二人或許還嫌太早，總之睡在這房間附近的女孩就是這十二人吧。

幽鬼配合她隱蔽關鍵字。鷹三回答：

幽鬼重新打量那位玩家。

某人說。

可是鷹三說：

幽鬼往那名玩家看，對那微光下的臉龐沒有印象。

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「知道了。」鷹三態度不像有受到任何壓迫。「我會跟她說的……能活着回去的話。」

「會不會是有暗門啊？」

玩家們沿走廊前進，路不寬，只能兩個人勉強並排，便分成六六兩列，像小學生路隊一樣。

女孩在脣前豎起食指。那是「別說」的手勢。

「我們也不是來者不拒，不是誰想進就能進，一定要有特殊技能纔行……說到這個，當初我也是反對宣傳。本來是少數菁英主義，大肆宣傳根本莫名其妙，應該由成員自己去網羅優秀人才纔對。」

再過去就沒有房間，只有一整條走廊。走廊上沒有燈，只能依靠前端房間紙門透出的光線，離房間愈遠就愈暗，直至完全被黑暗吞噬。從這裏看不出另一頭有些什麼。

「你看嘛，我們現在穿忍者的衣服，然後說到忍者就想到『機關屋』啊。說不定是有哪裏可以翻過來……」

「你在說什麼？」

「嗯，我也覺得。」幽鬼表示贊同。

一名玩家提出想法。

「當然不是沒關係啊，所以請你一定要向她保密喔。」

門後同樣是和室，不同的是有櫃子和壁櫥等引人注意的東西，不過她們決定先看完一圈再詳細探索。

「多虧了你們，搞到搬家了。」

「不要大聲嚷嚷喔。要是讓人知道我是『密會』的人，會變得很麻煩。」

遊戲規則次次不同，其中最典型的是逃出封閉空間的逃脫類型。如果被丟進一個什麼都沒解釋的建築物裏，一般都是往這裏想。

「前陣子不好意思，我們老大太那個了。」

「那個，幽鬼小姐。」

玩家們開始自我介紹。幽鬼先報出自己的七十七次記錄和名字，但她們沒什麼反應。幽鬼在這一行待了相當久，雖然最近知名度變得很高，可是這次沒人聽過的樣子。

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「對呀。我們的名聲最近傳開了，動不動就有玩家想加入，每次都要拒絕很麻煩，就乾脆不說了。」

鷹三承認得很乾脆。

一名女孩說。

房間大得像是走到中間就會開始打王。沒有任何傢俱，一整個空到不行。乍看之下，沒有外廊或玄關那種與外界相連的構造。房間同樣用紙門隔間，一行人開門往下一間走。

屍狼。「密會」。

「沒有。你們不亂來，我就什麼都不做。」

「頭還有點昏昏沉沉的。」「啊，真的嗎。其實我也是……」「……這裏超暗的，攝影機要怎麼拍？」「紅外線之類的吧？看不到衣服鮮豔的顏色很可惜就是了……」「……哇，不要亂碰我肩膀啦。」「哈哈哈，嚇到了嗎？」「纔沒有。」「…………」

「……？是沒錯。」

幽鬼邊說邊踢開甕的碎片。

「還沒有人出來說遊戲規則。」

記得自我介紹時，她說她叫「鷹三」。

「密會」──以優秀玩家所組成的團體，旨在分享技術，互補有無。首領屍狼也邀過幽鬼，可是幽鬼覺得這個人信不得，不僅拒絕，還憑着心頭一把火，特地宣告與她敵對。

鷹三毫不停滯地繼續說：

幽鬼壓低音量，調整到其他人聽不見的程度。

「我想也是。有聽老大說，你搬了很多大箱的行李出來。」

鷹三兩手一攤。

說來抱歉，她看起來不太像個好人。儘管不該以貌取人，可是那張臉實在頗壞的，眉毛長得像蟑螂或竈馬的腳，眼睛亮得像青蛙蛋，鼻子又勾得像煞氣國中生會買的那種刀刃，脣色紅得像剛飽餐的吸血鬼。整體看來是屬於漂亮那邊，但有種難以言喻的反感，全身上下都散發着「絕對是壞人」的氣場。

「這麼直接批評她，沒關係嗎？」

「……你……」

遊戲正式開始的感覺。這種陷阱是逃脫型遊戲的基本款，說不定牆縫會射出吹箭，榻榻米有槍刺出，天花板噴出毒霧，用各種花招危害玩家。在先前的走廊上，她們當然沒有放鬆戒心，而現在更是大幅加強警戒，小心翼翼地避開碎片，踏進房間。

「反過來說，要是你們亂來，我也不會客氣。要記得跟你們老大說喔。」

這種日本傳統住宅特有的陰暗，便是各種怪談的溫牀，日本人的恐懼對象。而這條走廊也瀰漫着那種恐怖氣氛，顯然是「不該過去」的感覺，但非去不可。「走吧。」幽鬼這麼說，女孩們跟着點頭。

「…………」

幽鬼幾個立刻退開。甕大概是用繩索之類的吊在上頭，劈哩啪啦摔碎在門口的榻榻米上。幾塊碎片噴到門外，所幸她們退得快，都沒受傷。

「就是那個啊──」

「……既然遇都遇到了，我想問一下，你們有打算要特別對我做什麼嗎？」

「話說幽鬼小姐，最近怎麼樣？過得好嗎？」

但她們依然前進，前方再度亮了起來。最後筆直的走廊終於結束，出現由紙門隔開的房間，門後透來的光給了她們視野。

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「幽鬼小姐纔是，你有什麼想法？聽說你宣告要跟老大敵對嘛……具體上有打算做什麼嗎？」

共有十一人進來。

幽鬼覺得很有道理。畢竟遊戲都叫「GIMMICKY MANSION」了，就是這麼回事吧。

但這麼一來，事情會更棘手。牆壁、地板、身邊的一切，都會成爲探索對象。房子已經很大了，還得懷疑這空間裏的每一部分。在電動剛面世的年代，纔有這種在區域地圖中移動每一步都要搜查道具，否則玩不下去的超搞人遊戲，這種沒人性的設定根本和那有得比。

「總之呢……先從好找的地方開始吧？」

說話的是鷹三。

「有很多壁櫥啊櫃子，很像有藏東西的地方嘛。就算不會直接連出去，也可能會找到一些線索。」

比起盲目亂搜，這提議恰當多了。所有人同意之後，從原本的立足點順勢散到這房間的各個角落，開始探索。

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鷹三打開壁櫥窺探裏頭，並打個大呵欠。

先從好找的地方開始──這是她自己提的，卻提不起幹勁，覺得懶到不行。她不喜歡這種一步一腳印的探索──而且看樣子，這場遊戲大半都會是這種作業了。對鷹三來說，這場遊戲根本是銘謝惠顧，只有遇到幽鬼值得慶幸。

換個房間，玩家們繼續探索。

途中，鷹三停下動作，往其他十一個女孩看。鎖定適合的目標，從背後偷偷接近，用甚至會發出嘎吱聲的力道搭住她肩膀。

「哇……！」

「嗨，狀況怎麼樣？」

鷹三無視對方的驚訝，整個人貼了上去。

「你叫七瀨是吧？這樣怎麼行，隨時都要注意背後，知道嗎？」

「你……你突然這樣是幹麼？」

「沒有啦，就是很無聊嘛……想找人聊個天這樣。」

當然，那只是藉口。

雖然有一部分是真心話沒錯──

鷹三正在爲「密會」找新成員，在遊戲裏有空就會與玩家攀談，挖掘有望玩家。即使反對屍狼的做法，也仍認真爲「密會」儘自己的一份力。

「我現在需要一直打到破關二十次爲止。」

「這麼小就孤身走天涯，太辛苦了吧。」

「呃，記得是叫做……『UNDERGROUND HOTEL』，以豪華大飯店爲場地，遊戲名稱是後來才告訴我們的……」

「我這裏有病。」

「…………」

鷹三一開口，物部就凌厲地往她瞪一眼。

「那真是謝謝喔……」

「嘿，世態炎涼啊。」

「我想也是……」

「我這個人很容易樹敵。因爲我的外表，和這種個性。」

「對。所以後來遊戲的人跟我說他們治得好……我就接受了。」

後來又跟七瀨聊了一些，聽不出她有任何值得一提的技能。於是鷹三找機會結束對話，又走了一遍「鎖定下個女孩，從背後接近，緊緊搭肩」的流程，跟幽鬼以外的每個人都聊了一遍。

然而這些苦難並沒有換來成果。別說沒找到出口，就連相關線索也沒有。徒勞感與停滯不前的氣氛，在玩家間瀰漫起來。

鷹三緊咬不放：「物部啊，你玩遊戲是爲什麼？」

「就是說啊，可是我只有這條路能走了。」

「不會啦，我本來就覺得遲早會這樣。」

「紗那，你來玩這個遊戲是爲什麼？」

「物部，狀況怎麼樣？」

到底是誰？幽鬼環視每一張臉──很快就知道誰不見了。畢竟幽鬼對她印象最深。

提前注意到她接近的，只有兩個。

她給了鷹三一個非常耐人尋味的答案。

「是不是發生過什麼複雜的事？被人要脅，或是欠債什麼的……啊，對了，該不會是迷上男公關吧？」

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「原來是這樣啊。」

探索當中，有大大小小的陷阱對幽鬼等人張牙舞爪。開抽屜有手裏劍飛出來，地板一塊陷下去，走廊暗處噴出鐵蒺藜。玩家有時躲開，有時中招負傷。

「嗯～」

這就是鷹三對人類這東西的想法。

「可是這種事，一般不都是靠募捐嗎？路邊有時候會看到拿那種募捐箱的人。」

「喔……光手術費就要好幾億那種？」

「這種事，根本不能跟父母說嘛。所以我就離家出走……爲了一個人活下去，只好靠這行賺錢了。」

「十六。」

「這個嘛……我需要一筆夠用的錢……」

「……爲什麼會籤這種約？」

這案例真難得。鷹三心想。她不只是第一次遇到需要心臟移植的罕病患者，也是第一次遇到尋求主辦方醫療技術的人。

──廢物牽到哪都是廢物。

「這麼說來，最後是我吧？」物部說：「記得那是有很多大櫥櫃的房間，我當時把抽屜都拉出來看。」

「咦？」「咦！」

說着，物部一撥頭髮。

「她先前一直在找人聊天嘛？還記得她在哪個房間說過什麼嗎？」

她的玩家能力是有點看頭，但同樣不足以邀入「密會」。到頭來，鷹三也沒能在這場遊戲裏找到她想招攬的女孩。

「要回去找她嗎？」物部問。

「人是不是有缺？」

鷹三挖苦地笑。

這件事很有意思，鷹三也同情她的遭遇，但若問是否值得拉進「密會」，答案只能是NO。以玩家而言，感覺她還過得去，但在特殊技能上沒有任何看點。只能鄭重告辭，希望幸運女神眷顧她了。

「還沒成年啊。好辛苦，才這點年紀。」

「物部啊，我覺得你很適合走這一行。我好歹也看過不少玩家，肯定沒錯，我敢打包票。」

「呃，不太確定耶……」幽鬼姑且問問，但每個人的回答都很含糊。

不過她並不打算邀請這位名叫七瀨的女孩。她並未隱藏自己的聲響，七瀨卻沒注意到她接近時，七瀨就已經被刷掉了。「密會」的入會條件，是擁有能夠幫助其他成員的特殊技能，個人的玩家能力並沒有那麼重要。可是經驗上，玩家能力不行的玩家，很難有令人期待的特殊技能。

「那就是在從那房間來這裏的中途不見的了。」

「有人知道她什麼時候還在嗎？」

離家少女這類，在玩家中也很常見。

幽鬼幾個在鄰房和走廊看了幾眼，都找不到第十二人。某人消失不見了。

另一人，是高中生年紀的女孩。相對於紗那的脆弱印象，她就精實多了，看起來是個幹練俐落的人，說不定當過學生會副會長什麼的。

「因爲我有跟主辦簽約。」

「……幹什麼？每個人都在認真找，你也認真一點好不好？」

忽然間，一名玩家說：

大家對她印象都很強的樣子。這也難怪，她好像在探索時經常找人說話。

「說不定是中了陷阱，被留在路上了……」

「對。」

鷹三沒聽說過這個遊戲名稱。

幽鬼以此切入到處詢問，理出鷹三最後找上的是個性看似一板一眼，名叫物部的女孩。

紗那點點自己的心臟。

「好好好。」

大概是不想被人認爲是花錢養男公關吧，物部回答：

「太不近人情了吧。不適時放鬆一下，哪找得下去。」

她經常像這樣打聽消息，對遊戲場次瞭解得特別多──知道最近招新場暴增，新手人數直線狂飆。似乎主辦方不止想維持玩家人數，還想進一步提升。是打算擴大經營嗎？說不定是幹部裏有個野心勃勃的人。

爲什麼會不見？不太可能是走散，會是她故意單獨行動嗎？還是不知不覺間掉進陷阱裏了？抑或是──「某人」偷襲了鷹三，把她抓走了？如果是後者，問題就大了，表示這遊戲不單純是逃脫型。

「是很罕見的心肌病，如果不到國外的醫院移植心臟，會有生命危險。」

即使覺得理由無聊透頂，鷹三也仍保持愉快語氣。「啊～滿常見的。」

「記得你是第四次嘛？那就不是被騙進來，是自願參加。你看起來很腳踏實地，不像是會做這種事的人，應該很難接觸這個世界啊……」

「物部，你今年幾歲？」

的確──「缺了一個」。這個約二十張榻榻米大的和室裏，只有十一人。遊戲開始時有十二個，少一個人。

「沒錯。第一次會比較特別，大半是新手，也常是玩家人數特別多的遊戲。這個業界人口流動得很快，不定期補充，人就不見了。所以纔會一次找一大堆，全塞進一個遊戲裏。你第一場是什麼樣的？」

「你爸媽同意自己的女兒參加這種死亡遊戲嗎？」

「我被人陷害了。」

「啊，對呀。這次就完全不一樣了，還有七十次以上的老手……」

「簽約？」

「不是每個人都募得到錢呀。除非找到厲害的贊助商，或是有媒體大肆報導纔有機會……不然大半都沒那麼好命。」

鷹三應聲道。

「像你這樣的新人，每隔一段時間就會補一大批進來。你第一場遊戲，也有很多人是第一次參加的吧？」

是鷹三，那張黏膩的臉不見了。

「我上的高中是歷史悠久的貴族女校……可是裏面根本是一片沼澤。敵對派系的人抹黑我，害我被退學了。」

「……喔？」

「…………」

物部冷冷回答。

就這樣，鷹三跟物部的對話結束了。

物部不屑地哼了一聲，繼續一層層檢查櫃子抽屜。

「可是我就是我，不會變成別人，只能說一句『這有什麼辦法』認了，想辦法活下去。」

「欸，再多聊一點嘛。」

女孩們紛紛這麼說。

「……奇怪？」

一個是小學生年紀的女孩，整體散發着泡影般的氛圍。皮膚白得像照日光燈長大，長相如精巧糖雕般細緻，身材瘦得媲美中世紀貴婦。她的名字是──

「嘿～這樣啊……」

「是鷹三。」「鷹三不見了。」

「所以你跟他們簽約當玩家，換取心臟移植手術就是了。」

「那你，要說到什麼時候？麻煩你回去找吧。」

起初看起來普普通通，但說不定會很有戲。

女忍們的視線互相交錯。

「哪可能。主辦沒有透過我爸媽，直接偷偷找上我的。對外是弄成失蹤的樣子，我跟家裏早就沒往來了。」

因此──鷹三不想多待，「決定走人」。

「七瀨啊，你說你是第二次是吧？爲什麼還想要玩？」

雖然幽鬼將「密會」的人視爲敵人，但那是她的私事。逃脫型遊戲裏，每個玩家都是同伴，且幽鬼的風格本來就是會盡量賣人情。於是一行人決定沿來路尋找鷹三。

方法非常原始，就是看一眼房間，沒看見鷹三就調查地板和牆壁是否有陷阱或翻轉牆，再沒有就到處喊「鷹三，在就出個聲」等蠢話，還是沒反應就到下個房間找。

照這順序找下來，還是找不到鷹三。

「好吧，我看她是自己跑掉了。」

下此結論後，一行人又回去探索房間。

老實說，幽鬼不怎麼擔心鷹三。她對鷹三瞭解不多，但好歹也是「密會」成員，實力應該頗爲堅強，不會傻到中陷阱而被留下，或是被躲在屋裏的某種「威脅」抓走，八成是趁幽鬼幾個不注意單獨行動了。鷹三想必也會源自淡姬的無聲步法，想偷偷離開不是問題。

問題是，有什麼目的？

幽鬼一邊想，一邊跟着少了一個人的團隊行動。依序巡房，搜查可疑的地方。經過一段時間，走過陰暗的走廊時──

出事了。

「……呃啊！」

這樣的聲音在走廊迴盪。

轉頭一看，有個玩家坐在地上。

左腳──被有鋸齒的捕獸夾夾中。踩中陷阱了。刺進腳踝的地方湧出棉花，散落在木板地上。那是因爲「防腐處理」──所有玩家都會接受的改造效果，使得流出體外的血液全都變成棉花狀的白色物質。

「對、對不起。」

腳被夾的玩家說：

「不要管我，先繼續找吧。我弄掉這個以後再跟上……」

捕獸夾是用鎖鏈固定在地上，把踩中的人留在原地。她使勁想扳開鉗齒，可是夾得很深，不像能輕易掙脫。

「我來幫你。」

幽鬼說。

「這個一個人不好弄吧。」

「……呃，我……」

紗那也打開自己的紙片，地圖與幽鬼不同，編號是（3／8）。

女孩以帶着痛楚的聲音道謝。

幽鬼試圖安撫她，但紗那還是不說。

「你有想到地圖是指哪裏嗎？」

「也就是說，出口也有八個。」

「考慮到還需要走，實在不太好。」

「我沒偷你的，這是我自己找到的。」

女孩回話的樣子有些尷尬。

「不是嗎？」

紗那臉色愈來愈難看。

幽鬼沒漏看她表情的細微變化。

幽鬼靜靜聆聽紗那講述自己的問題。她患有罕見心臟病，需要動移植手術而接受主辦方的醫治，成功撿回一命，但代價是需要參加二十場遊戲。

然而幽鬼認爲，是出口的機會已經很大了。以破關人數來看，十二分之八是很有可能的事。

「我想聽聽你的看法。你覺得這是指什麼？」

「我揹你過去。剛纔我有看到你的地圖，是那個有大掛軸的房間吧？有老虎圖那裏。」

（7／22）

「兩邊的分母都是8，所以我想這種紙片總共有8張。」

「你還真厲害。你在開始玩之前都在住院吧？身體上應該是一點優勢也沒有。」

並說：

幽鬼直視着那名玩家的眼。

「有。繞一圈的時候，我把隔間都記下來了。」

「看來你那邊也不太單純呢。」

「我可以……」

「問題多了。其實，我大概在一年之前都還有心臟病……」

紗那站起來。「……！……」可是左腳很痛的樣子，臉揪成一團。

對其他玩家這麼說後，她們零零散散地點頭照辦。

並且慌張摸索自己的衣懷。

「啊……！」

「能走嗎？」

「哇……！」

「這很痛吧。我也中過好幾次，知道有多痛。」

「老實回答沒關係，我不是想責怪你。」

「你、你什麼時候──」

「你們，先走吧。」

「就是在死亡遊戲的世界……對你來說，或許會覺得這種玩命的行爲很可惡吧。」

「有沒有辦法跑路啊，遠走高飛到國外之類的。」

「喔，是那裏沒錯，可是給你背不好吧。」

「可是，那也只是爲設而設的目標。就是說，想要一個軌道啦。雖然照着軌道走好像很無聊，完全沒有的話，心裏也不踏實嘛。所以我就自己鋪了。」

「好輕喔……喔不，在小學算正常吧。」

紗那沉默片刻後回答：

「就是說啊，不過我也沒別條路好走了。」

是來自重新開始探索後的第三間房，此後幽鬼也一直伺機離開羣體。

「……還會是什麼，都畫在圖上啦。出口的位置吧。」

幽鬼對驚訝的紗那說：

「……可能吧，這樣很糟嗎？」

「也沒有。」

「咦……」

「…………」

「成功有獎品嗎？」

說是這麼說，看起來痛苦得很。捕獸夾鋸齒刺得很深，大概是無法正常行走了。不得不扶着牆，拖着腳移動。

「不幸中的大幸，是我還滿適合『遊戲』的。唏哩呼嚕就玩到現在了。」

幽鬼也是同樣推測。「那編號的用意呢？」她又問。

那是小學生年紀，感覺十分脆弱的女孩。皮膚偏白，頗爲骨感。「紗那。」幽鬼叫出她的名字。

「對……應該不是那麼好心，準備八個給我們走吧。」

「辛苦你了。」幽鬼坦率說出感想。

「沒有，我是自願的。不過我有目標喔，要破關九十九次。」

「老實說，是有那麼一點。來到這個世界以後，我真的好驚訝，竟然有那麼多人是自願參加……」

上面畫有房地產傳單那種簡易地圖，圖上打了個「記號」，底下用分數方式編號（7／8）。

「不客氣，這沒什麼。」幽鬼回答。

「……在死亡遊戲的世界嗎？」

於是，幽鬼決定給她看看證據。幽鬼手伸進女忍服懷裏，取出一張「對摺兩次的紙片」。

幽鬼將紗那背高一點。「話說，你好輕喔，幾公斤啊？」

「幽鬼也記住了吧，畢竟七十七次了……」

「我想也是。『一個出口只能給一個人過』吧。」

「因爲──其實你自己就打得開吧？」

「成就獎賞」的事幽鬼就不說了，省得麻煩。

「是因爲這個嗎？」她問。

「這……這樣啊……」

進一步說，紗那故意踩陷阱也是爲此。想找個好藉口離開其他玩家，單獨找出口吧。幽鬼也想搭她的便車。

於是幽鬼拉起紗那的手，讓她的身體靠上來支撐。動作簡潔得像是過肩摔到一半停下來，將她背起。

說得也是。幽鬼心想。

「謝謝你幫我……」

顯然是攻略提示。

「不錯嘛，不愧是十五次了。」幽鬼說出她自我介紹時報的次數。

閉合的捕獸夾會被名叫彈片的組件箍住，不容易鬆開。單純扳鉗口是扳不動的，要先壓下彈片纔行。幽鬼踩在捕獸夾兩側的彈片上，再將鉗口往兩邊推，一下就開了。確定中陷阱的女孩抽出左腳後，她才放手。

「說吧，你是不是故意的？」

「……咦，奇怪……？」結果摸出了和幽鬼一樣的紙片，歪起腦袋。

「真的很謝謝你。」紗那說。

「我知道怎麼拆，等一下……」

「我直覺還滿準的，大概是比別人更接近過死亡吧。只是還遠遠比不上你啦。」

「那當然。」幽鬼答話並站起來。「那我們走吧，免得被她們發現……」

「呃，不……」

「鷹三她就是找到這個以後偷偷溜走了吧……」

「我看到陷阱就覺得機會來了，沒多想就踩下去了。」

「剛好三十。」

也就是說，能靠提示離開這裏的，只有八個人。

「沒關係沒關係，我的出口離那也近。我送你到半路，你再自己走過去。」

將此視爲破關人數上限尚嫌太早，說不定還有其他出口提示，再說紙上標示的不一定就是出口，可能只是通往下一個階段的線索。

「你是第七十七次吧？玩這麼多場，也是有簽約之類的嗎？」

原來還可以這樣。幽鬼心想，不只是要等主辦方發掘或自主參加，還有簽約參加的形式。

「你是故意踩陷阱的吧？好一個人留下來。」

從體格就能料到她很輕，但實際背起來卻像沒有重量一樣，幽鬼踏着輕巧腳步走過走廊。

紗那將話題轉到幽鬼身上。

幽鬼攤開紙片。

「能當機立斷是很好啦……」

「沒什麼啦……只是，去踩捕獸夾會不會太蠻幹了一點？」

「不行啦，我平常都要住在主辦方管理的設施裏……可以申請外出，不過會有人全程跟監。就算能甩開跟監的人，主辦方也不是喫素的，我身體裏應該有發訊器吧，跑路並不實際。」

「……原來是這樣，抱歉懷疑你……」

「我也覺得我偏輕，不是什麼健康寶寶……」紗那回答：「還有，我已經十三歲了。雖然沒在上學，但算是國中生了。」

看她們離去──確定「在場沒有別人」以後，幽鬼往捕獸夾看，摸着它的金屬表面說：

幽鬼不禁苦笑。

不是揶揄，是自嘲。在爲了生命奮鬥的人面前，幽鬼實在無法主張自己的信念。根本是不戰而降。

「這樣想才正常。」

幽鬼說：「所以說，你就儘管把那些爛人全部幹掉，爭取自己的自由吧。」

「我是不至於說成爛人啦……」

幽鬼拐個彎。離地圖上的地點只差一小段了。

「等我自由以後，我想去旅行。」

紗那說：「現在這個狀況，走到哪都有人監視，其實很難受……打完二十次自由以後，我想環遊世界，愛去哪就去哪。」

「這樣啊，祝你成功。」

「謝謝。那幽鬼你呢？」

「咦？」

「軌道走完以後──達成九十九次以後，你想做什麼？」

幽鬼答不出來。

她從來沒想過。等事情都解決以後，思考這個問題的那一刻總會到來，她卻一次都沒想過。

而且──即使現在開始思考，她也對「其後」沒有任何概念。不知道該做什麼，一點念頭都沒有。又要回去當以前那個沒有軌道的人嗎？

「……呃……」

幽鬼姑且這麼回答：

「這我就先不去想了。就像那個，在戰場上聊家人或情人那種，我覺得好像在立死亡旗一樣。」

「喔……有道理。不好意思，問這種事。」

「不會不會，沒有的事……」

「怎麼了？」她問。

是出口──！

總之就是會死吧？心裏只想這麼多。親戚們輪流來到紗那的病房，或多或少說了些同情的話，但那種事擺明不會讓她多活一秒鐘。不需要那種事，很煩，趕快回去。比起在慷慨的同情中死去，她寧願繼續孤伶伶地活下去。

物部再仔細觀察洞外。那是個狹長的空間，令人聯想到煙囪或井道內側。牆上設有爬梯，爬到一半就被漆上叉叉的閘門擋住。又敲又推地試了很多方法，都感覺不是能隨便打開的東西。再加上叉叉，自然會想到「禁止通行」。

紗那一頭撞在日江鼻子上。看她恍惚地往後晃了一下，紗那覺得找到方向了。像她這樣體格矮小的人，揮拳也不夠力，要用更大的東西──用頭部去撞。紗那抓住日江雙肩，撞了又放開，如此反覆。即使視線劇烈搖晃，腦也受到震盪，千思萬緒噴向四面八方，她也仍拼命緊抓着繼續攻擊的念頭，不讓它甩掉。

無論是這三個具體狀況的哪個，都是趕緊開溜爲上──現在揹着紗那，無法輕手輕腳快跑，幽鬼仍儘可能提高速度。

然後──其頂端的天花板開了個圓形的洞。

打倒敵人的感覺逐漸湧出。紗那漲縮胸腔補充氧氣，並且思考。呃，所以我現在是要做什麼──？趕到腦袋角落去的宏觀情況認知，讀取硬碟似地回來了。對，對了，遊戲還沒結束，得快點出去纔行。紗那驅動仍有點乏力的身體，爬向那扇活門──

不過進入陽光進不來的世界以後，紗那才總算體驗到一般人的人生。

有人如此推測是很自然的事。

閘門是在鷹三過去之後關閉的吧，是隻限一人使用，先搶先贏的通道嗎。物部放棄調查，爬下梯子回到房間。

是該儘快找時間想想了──

紗那拔下自己的髮簪，深深刺入洞中再試着翻開榻榻米，底下未經油漆，不給人看的地面顯露出來，還有個活門。

接下來還有更糟的消息。房外傳來多人腳步聲，正往這接近。是被日江的回報引來的。會這樣呼叫，表示她們已經槍口一致，要排除紗那和幽鬼。照原本的規則，所有人應該是互相敵對，看來是紗那和幽鬼的「偷跑」行爲促成了她們的團結。紗那的戰鬥能力不足以一對多，增援一來就沒活路了，必須儘快撂倒日江逃出去──

「──找到了！」

「祝你好運。」幽鬼說。「謝謝。」紗那答。

（10／22）

紗那的好運只到這裏爲止。一回神，腳步聲已近在咫尺，女忍裝女孩拉開紙門現身。是叫日江的玩家。她一看到紗那就瞪大雙眼，張大嘴巴──

不能輸。怎麼能輸。只剩六次，一定要活下來抓住自由。爲了什麼？誰管那麼多。就是不想死而已，沒了。

她們展示的像是地圖，而圖上的記號就是堆起傢俱的這個位置，那麼這地圖就是遊戲的重點物品──多半是鷹三的東西。她就是發現這個才離羣的。

衆人間一陣沉默，肯定是全都明白遊戲規則了。這場遊戲，是針對有限出口的爭奪戰──

這給物部當頭棒喝的感覺。

火繩槍槍口冒出濃濃黑煙。

踏進房間。這裏毫無特色，六張榻榻米大。她毫不質疑地圖的記號位置，但出口在哪裏、以何種方式設置，都沒有進一步說明。只能在牆壁地板到處摸來摸去，設法找出來。當幽鬼正要開始動手時──

（9／22）

到底是誰？嫌疑人只有鷹三一個。

「……趕快去追她們！」

「啊，物部，附近地上有這個。」

怎麼能失去這麼寶貴的東西──！

（14／22）

然後跑向紗那。沒問她怎麼在這，沒問那活門是不是出口，就只是對紗那射出「你別想」的恐怖眼神。她們果然發現出口只能一個人過了。

（13／22）

話雖如此，幽鬼心中仍留下了芥蒂，深處有道聲音不斷在問九十九次以後，到底該如何自處。

「……真的耶。」紗那說。

另外，地圖下方附有數字（1／8）。

幽鬼沉默片刻。寂靜之中，隱約有急促腳步聲從遠處傳來。

如此簡短的對話後，兩人就此別過。釋去重負的幽鬼像忍者一樣輕快安靜地飛奔，轉眼就來到自己地圖的位置。

「出口『只剩』七個了。」

這樣說或許有點奇怪。

「啊，那紗那跟幽鬼她們──」

紗那注視門後的黑暗。現在跳下去就能離開房間──可是洞不曉得有多深。若是十多公尺怎麼辦？過了終點卻摔死，那可就難笑了。纔剛喫過捕獸夾的虧，誰能保證這次不會再度自誤？

這狀況的意思很明顯，有人堆起傢俱，從天花板爬了出去。

這時，遠處有些動靜。

「這種地圖還有七張的意思吧。」物部回答：「可以當作出口也是這麼多個。」

因爲有個擺明有問題的陳設。

紗那想起母親哭得面目全非，向她道歉的臉。

（11／22）

「大概吧，可是中間被閘門擋住，鷹三爬過去就關起來了吧。有人過去就會關閉的感覺。」

兩人的扭打就這麼持續下去，紗那不停在心中咒罵。王八蛋──竟然還抵抗。我聽到你跟別人說的了，你是要拿遊戲的錢去玩吧？人在福中不知福，在我看來簡直莫名其妙。像你這種敗家女，跟我這種有迫切需要的，誰纔有資格活下去？答案很明顯了吧。幽鬼說得沒錯，我最恨你們這種人。我怎麼能輸，讓我──贏！

其他八人大概也一樣，不必討論就有了共識。

桌椅櫥櫃等房裏所有傢俱「全高高堆了起來」，最頂端的書架裏沒有書，全都疊在它上面，將整堆東西堆得更高，高到人站上去可以搆到天花板。

「洞的上面就是出口嗎？」

發現其他八人彼此看來看去。

時間稍微倒退。

她仍清楚記得自己當時的心情。她一點也不怨恨母親給了她不健康的身體，也不哀傷，只是心灰意冷。

很快地，紗那地圖上的房間到了。紙門一開，便受到大掛軸的迎接。就是這間沒錯。乍看之下不像是有出口的地方，藏起來了吧。只能給紗那自己找了。

現在幽鬼揹着紗那，也就是兩人緊貼，對話聲音本來就不大，但紗那仍加倍壓低聲音問：「被發現是說……」

踏進某房間時，所有人都瞪大了眼。

她凝聚剩餘的所有體力，擊出格外強勁的頭槌。日江翻白眼倒下，再也沒有任何動作。整個人都癱了，昏倒了。

「有腳步聲。斷斷續續，滿急的。」

物部冷冷地看着。

九人之中，物部代替大家爬上傢俱堆，調查天花板的洞。另一邊是寬廣空間，與洞口相同大小的蓋板就掉在洞邊。洞和蓋板都像是用機器裁出來的正圓，不是用鋸子之類工具硬挖出來的，這裏的天花板，原本就設計成打開的構造吧。

「這個數字是什麼意思？」

（12／22）

鷹三消失，紗那踩中陷阱，幽鬼爲幫她而脫離集團後，剩下九人的玩家們繼續巡房探索。

幽鬼潛聲說道。

急成這樣並不尋常，不是單純探索的步調。能讓腳步聲變這麼響的事，就只有那張紙片了。是發現新紙片，搶起來了嗎？還是她們發現鷹三，追着她跑呢？抑或是發現幽鬼她們爲何脫隊，追過來了？

遠處房間傳來叫喊。

「小聲一點。雖然還很遠，但還是可能被聽到。」

一顆鉛彈，打穿了她的身體。

叫喊向四面八方迴響。

「好像被發現了。」

紗那翻開了榻榻米。

「咦……」

紗那用仍握在手裏的髮簪插進日江的眼睛。

這下日江也忍不住退開。這次換紗那整個人壓上去，騎到日江身上，用髮簪追擊──可是手腕被日江抓住了。她握力很強，讓紗那的手腕痛得像骨頭都要碎了，髮簪因而脫手。日江緊握另一隻手，往紗那臉上揍下去。可能是一眼失明使得距離感錯亂，打得不夠結實，像是失誤了，但那仍用力搖撼了紗那的腦袋。能感到力量有明顯差距。對於在病牀上躺到去年的紗那來說，這種搏鬥是她的大弱項。

「那該不會是出口吧……」

該說運氣好吧，開始探索房間沒多久，她就找到可疑的位置。腳受傷的她不方便到處走，探索位置便以地面爲主，碰巧在兩張榻榻米之間發現不自然的空洞，像是螺絲起子捅出來的大小。

於是她成爲玩家，放開人類溫暖的手，牽起了惡魔冰冷的手，投身連續參加二十次玩命遊戲的艱苦命運，但仍比那當時充實太多。再也不必透過手臂上的管子補充營養，雖然有人跟監，但好歹能用自己的腳外出。與家人從此分開，卻不覺得孤單，因爲她在遊戲世界交到了朋友──每一件事，都不是待在病房裏能給她的。

「咦，那就是說……」

「──找到了！」

喜悅在紗那腦裏爆發。抓住提把，掀起沉甸甸的活門後，露出一條狹長的空間，側面設有爬梯。底下很深，又沒有燈，看不見底。

「對不起，佐名。不能生給你健康的身體……」

一名女孩打破沉默。

遲疑，是這種情況下最不應該的事，紗那卻踩了進去。她讓日江接近，結實地捱了一拳，連防禦姿勢都擺不出來，仰倒在地上，日江又跨坐上來。

（8／22）

是火繩槍，槍的早期型態。物部手上這把，槍管十分地短，形狀接近手槍。這叫做短管。

這是她在探索過程中，在某房間的抽屜裏發現的，點火用的火柴也擺在一起。抱着對用途的疑問，她把槍收了起來──原來如此，是預設有這種局面吧。

火繩槍與現代槍枝不同，不能連發，又沒有備用的火藥和子彈，物部就把它棄了。火繩上還有火，所以擺在桌上以免延燒。

物部踏進房間，大步走向紗那。她還活着，胸部開了個洞，棉花掉在榻榻米上，還在往地板上的活門爬。物部一腳踩在她背上，讓她停下來。

然後從女忍裝懷裏取出苦無。這也是探索中發現的，原本是陷阱的一部分，物部覺得派得上用場就拿走了。苦無深深刺進了紗那的頸子，結束她的性命。漢字寫作苦無，她看起來卻死得相當痛苦吧。活該。

物部第一個聽到日江回報而趕到這房間，其他女孩這才接連到來。總共三個。其他四個在找幽鬼吧。

「……唔喔……」她們三個看到地上的紗那和日江，都倒抽一口氣。

「物部小姐，你幹掉她啦。」

「對，出口還能用。」

物部回答，往設在榻榻米下的活門使眼色。

即使物部幾個因情況形成合作關係，但出口只能一個人過，無法共享。這種時候該怎麼辦呢？她們並沒有多作討論。

「我不用，你們決定吧。」物部說。

「……可以嗎？」

「我還有事要做。」

物部回答時，不遠處傳來叫喊。

「找到幽鬼了！」

就是這麼一聲。

物部眼睛發亮，滿面喜色衝出房間。

（15／22）

專員透過畫面，看着物部的一言一行。

果然沒錯。幽鬼心想，有人通過就會關閉。

跨過宅邸門檻後，見到已經等候多時的專員。幽鬼上她的車回家去也。

（18／22）

也就是物部，拿苦無殺了過來。

物部擲出苦無，現在手上沒武器。幽鬼的苦無也在先前被她壓倒時掉了，空手對空手，最後只能依靠自己的肉體。兩人手腳並用，打成一團。

大概是抓狂到語無倫次了，一部分根本不成聲。留在這裏也只會刺激她，幽鬼便速速離開現場。

兩人身體都已經進了通道。地板和走廊一樣鋪了木板，兩側是白色的灰泥牆。寬度以兩人打鬥來說，略嫌狹窄。

甚至這樣回報。

不過六個榻榻米大，能藏的地方並不多。可是這種情況下，要找的東西偏偏就是找不到。時間就這麼白費，直到有個追兵踏進房間。

不久，又有援手趕到。這次是四個人，手上有苦無、短刀、鎖鐮、手裏劍等武器。是從陷阱裏拿來的吧。

結果她劈里啪啦一發不可收拾。基本上，都與先前對鷹三說的一樣。在昏天暗地的貴族女校被敵對派系誣陷而遭退學，一副要人同情的可憐口氣。

她隨之反應，想要揮刀──可是幽鬼已經貼得太近，無法有效反擊。脖子遭苦無一刺，棉花灑在榻榻米上，不支倒下。

兩人打得滿頭大汗。「防腐處理」縮限了能造成致命傷的部位，基本上就是拿苦無的手和中樞器官集中的頭頸。兩人又刺又躲，又刺又躲又刺又躲──

四人以包圍幽鬼的方式佈陣，慢慢將她逼到牆邊。

幽鬼也從女忍裝中取出武器對抗。是把苦無。她不是沒想過會有會有這種情形，自然懂得爲自己留把武器。

幽鬼遲遲找不到出口。

而且她裝無辜還不止這樣。爲了離家獨自生活，迫於無奈才選擇這一行的態度也是演戲。喔不，不僅是演戲，她根本就是深信不疑。遭同儕迫害失去社會地位，聽信皮條客的花言巧語而被迫從事討厭工作的想法，已經根深柢固。死也不願承認自己心中的殘虐與隨之而來的責任，但想做的事還是照做不誤，精神分裂得剛剛好。

斜向劃過物部的臉。

「啊……！」

爲什麼這種人能活下來。

這次遊戲有驚無險，沒受什麼傷。過去這種情況，她都是直接回家，但最近不是這麼做，改成先去主辦方麾下的醫院檢查全身，確定狀況沒有惡化。

（16／22）

然後──

苦無的側面不怎麼銳利，比起切砍更接近搥打，在物部右太陽穴與右眼之間刮出一條裂口，痛得她滿臉苦色。

答案出來了。不，還不是時候。

（19／22）

她是用便攜性與觀賞舒適度最平衡的八吋平板收看遊戲畫面。鏡頭正好來到她負責的玩家，且破關機會就在眼前，她卻拋棄這次機會去找幽鬼。這人還是一樣搞笑啊。專員心想。

現出通道。

「哪能被你們幹掉。」

「嗨嗨……」

先擊中對方的，是幽鬼。

（20／22）

「……你好。」

果然退着退着，便發現牆上有條紅線。那就是邊界，過去以後就沒事了，可是現狀不太好。出口限一人通過，如果想兩個人一起，很有可能還沒過就封死，必須先甩開物部。幽鬼一個蹬腿踢開物部，藉反作用力往線後滾，拉開距離。

心想，她還是老樣子。

「不要跑！」

這當中，物部以威嚇語氣打起招呼。

身體還未碰到地面，幽鬼已經鎖定第二個目標──拿鎖鐮的女孩。鎖鐮是以鏈條聯結鐮刀和秤砣的武器，以攻擊手段多樣爲特色──然而她似乎不太會用，只會揮動鐮刀。幽鬼輕易躲開她的攻擊，又往脖子插一刀。第三人是拿手裏劍，而那也不是適合實戰的武器。她的攻擊像是姑且丟丟看而已，還沒丟準，連躲都不用躲。往胸口一刺就讓她趴下。

幽鬼將四人戰意高昂的眼睛仔細看過一遍。觀察一個人時，她認爲眼睛是最能闡述一個人的部位，最爲重視。在她看來，這四人的眼神都跟過去的她差不多，沒什麼背景可言。幽鬼最近習慣這樣做。凝視戰鬥對象的眼，然後自問。

四人各有各的武器。

「賤貨！我宰了你！我一定要宰了你！你這※※※！※※※※※以後，我一定※※※※※※※！」

握持苦無的左手，遍佈着陣陣麻痹，引發些許憂思。最近，這問題總跟着她的左手，是個不知何時會爆炸的定時炸彈。

帶框的鐵柵欄從牆中暴伸而出。

這讓專員十分感慨。

令人眼花撩亂的巨大屋宅橫躺大地。這就是「GIMMICKY MANSION」的場地，忍者屋。

同時，幽鬼的右肘有怪異的感觸。

走了一會，見到一扇頗廉價的鐵門。門把毫無抵抗地轉動，向外開啓。溫暖的光線頓時傾泄而來，感覺得出是自然的產物。寬廣庭園映入眼中，可見原本果然是在大房子裏。飽吸一大口免錢的新鮮空氣後，呼地鬆一口氣。

物部的臉又痛苦地扭曲起來。

眼睛看向幽鬼手上的地圖。沒問那是什麼，拔腿就往她跑來──果然是都知道了。

「要一起找嗎？」

幽鬼啓動了。

會是這裏嗎？

看樣子，物部挺喜歡這個世界。目前是以半個月一次的頻率發出邀請，而她全都爽快接受。遊戲當中，她也總是神采飛揚，有時還會像剛纔那樣置破關於度外，情願攻擊其他玩家。那就是物部這個人的本質吧，混沌的虐待狂。

「你待在這個房間，就表示……」物部一瞥昏死的女孩。「這房間有出口。這樣想合理吧？」

幽鬼動手反擊，利用對手的速度，賞她下巴一記強烈的掌底，震盪她的大腦。如果能打得她暈頭轉向，那就賺到了，而她竟然當場翻白眼倒了下去，直接KO。雖然這不會持續太久，頂多幾分鐘，對現在的幽鬼已經夠多了。幽鬼不想再多浪費一分一秒，又開始到處搜。

物部的專員屬於後者。

她的手往不應該的方向彎曲，看得幽鬼也覺得很痛。撞得那麼大力，骨頭說不定都粉碎了。但幽鬼無法爲她做任何事，默默往出口走──

幽鬼躲開這一刺。雙方都是苦無，用法接近小刀的武器，不需要特殊技巧。兩人將純以實力決勝負。

「──別想跑！」

然而簡單調查一下，就發現那根本是鬼話連篇。說穿了，她是霸凌的一方──而且連「霸凌」都不夠形容。太誇張了。各方證詞完全一致，沒有懷疑的餘地。後來再遇見物部時，專員向她打探這方面的事，她卻全推說是惡意中傷。她有很多敵人，時時刻刻到處去說她些有的沒的。校內監視器都拍得清清楚楚，你要怎麼解釋──這種話，專員就刻意不問了。她相信這女孩絕對適合作玩家，便將她帶進遊戲裏。

就這樣，幽鬼的第七十七次遊戲結束了。

動作很快，用的是源自淡姬的神速步法，一口氣逼近四人中拿短刀的女孩。

回去的地方，也不是那間三坪房間。

「找到幽鬼了！」

「好久不見啦，幽鬼。找你好久了。」

右肘觸地的位置不自然地下陷了。是按鈕。

專員約是兩個月前在街邊發掘她。從穿戴和舉止看來，應該是好人家出身，她卻在治安差的地方走動，眼神又凌厲得令人發毛，令專員特別在意。於是請她喝杯茶，把話題帶到她的背景上。

「還不能給你們，還不能丟。」

而第四人──

但物部並未就此喪失戰意，面孔反而更加猙獰，朝幽鬼衝過來。剛結束攻擊動作的幽鬼反應不及，被物部背朝下按倒在榻榻米上。

就在物部挑眉的同時──

先行動的是幽鬼。她推開壓在身上的物部，跑向通道。

咻，有削風聲。轉頭看到物部擲出苦無的姿勢，幽鬼立刻屈身閃躲。這瞬時的停頓使得物部抓住了她，兩人摔倒在地。

幽鬼低聲說：

側眼一看。

「啊……？」

幽鬼起身時，物部朝她伸出手來。

這瞬間──狀況發生了。

（17／22）

隆隆隆隆。一部分牆壁伴着沉重聲響移開。

物部用沒事的手猛敲柵欄大叫。

「謝謝，不用了。我們自己處理就好。」

物部叫着追過來。

幽鬼和物部都傻愣地看着通道。歪打正着，在分出勝負前發現了──是出口。

柵欄以快得完全不考慮玩家安全的速度伸出，將路線上的物部的手推到另一邊牆上。鏗鏘的金屬碰撞聲中，夾雜着她臂骨爆裂的聲音。

只能硬碰硬了──也有這樣的決心。一旦出口被她們搶走，又得從找下個提示開始。能否找到，完全聽天由命。比起靠運氣，幽鬼更偏好用戰鬥解決問題。無論輸贏，那都是她的責任。

這當中，幽鬼偷偷往通道深處挪動。動作慢得令人着急，但人是確實逐漸往出口移動。不是單純往出口走，是認爲這樣方便她擊退物部。只要到了某個深度，應該就能擺脫物部。以遊戲規則來看，應該是這樣沒錯。

屋邊停了許多黑頭車，都是主辦方專員的車。她們都在等玩家完成遊戲，逃出忍者屋。專員們藉聊天或看遊戲轉播打發時間。

幽鬼在牀上醒來。

（21／22）

牀很大，不知該歸爲單人牀還是雙人牀，能輕易支撐幽鬼的身體。

周圍有幾樣散發時髦氣息的裝潢。例如由內側間接照明的壁掛木框，與牀同高的可愛木箱，可將書斜擺的書架，擺了個觀葉盆栽的迷你三腳桌等的寢室。

憑幽鬼的品味，絕不會設計出這樣的時髦寢室，這些東西也的確是專員的手筆。她沒時間一個個自己挑，都交給她辦了。

幽鬼拿起一旁的手機，啓動三分鐘計時。結束慣例的祈禱與回顧遊戲後，她帶着摺疊在枕邊的女忍服下牀，進入寢室附設的衣帽間，將女忍服掛上還沒找到伴的衣架，再前往客廳。

剛纔的寢室加衣帽間，就已經比過去的三坪房間大了，客廳還更大。同樣有幾樣時髦擺設，營造出宜居氣氛，可是真要說起來，那更像是傢俱量販店或樣品屋那種假造的生活感，讓幽鬼不太自在──又或許是搬來不久，還不習慣而已吧。

這裏，不是遊戲場地。

是幽鬼現在的住處。

搬家時，她只從住了好多年的栃木莊一○七號室帶走最底限的行李。房子也不是自己挑的，包含裝潢在內，完完全全都是專員替她處理。這摩登風格就是出於她的品味。

搬家是爲了確保安全。最近玩家屍狼和她建立的團體「密會」動不動就糾纏她，栃木莊的位置也被她們掌握，隨時可以找碴。幽鬼覺得這樣不行，她是危險人物，要儘可能離她遠一點──這想法使她遠離栃木莊，搬到這個住宅裏來。

幽鬼拉開客廳窗簾，查看外頭。

天漸漸黑了。夕陽西斜，將天空染成一片紅。接下來纔是幽鬼的主要活動時間。開窗換氣後，她來到廚房，泡一杯即溶咖啡，小口喝着坐到桌邊。

這住宅位於郊區，周邊自然景物豐盛。草木婆娑聲與清鈴般的蟋蟀鳴叫聲，從外頭陣陣流入。

好一段安詳的時間。

搬來這裏的一個半月都是這種感覺。扣掉上次遊戲遇到鷹三，幽鬼與屍狼陣營沒有任何接觸。別說沒人直接來訪，從那次以來連通電話都沒有。

這也是當然的吧。儘管宣告敵對──一時半刻也不會有什麼狀況。屍狼並沒有理由特意危害幽鬼，幽鬼也一樣。單純只是不合，沒什麼好鬥的。

假如哪天鬥起來──

那也是幽鬼逼近九十九次的時候。

無法想像屍狼到時會做些什麼。有可能像刺殺淡姬那樣派出殺手，以免「獎賞」被幽鬼攔截，或是在遊戲裏親自動手。無論如何，到時屍狼都會有理由除掉幽鬼，有理由開戰。

「…………」

是要找保鏢，還是出更高價收買殺手呢──反過來買兇殺她或許也可以。儘管幽鬼不樂於遊戲外染指不法行爲，但既然對方要動手，她也不得不應對。即使破壞原則也非得自保不可。

幽鬼的左手有個不定時炸彈。上臂神經在斷裂邊緣，哪時失去功能都不奇怪。這是前一陣子在醫院做精密檢查後發現的事，到最近變成一陣一陣發麻，紮實地證明狀況正在惡化。

（22／22）

但幽鬼覺得，那一刻不遠了。不是因爲醫院這樣說，是她的第六感。在這個世界混了這麼久，不練出些第六感才奇怪。現在她有個習慣，每當在遊戲裏背脊發涼，與某人對峙時，她都會問自己「是不是這裏」？「是不是她」？遲早會有個人冒出來，造成決定性的崩潰。

幽鬼一邊走，一邊注視左手。

對未來下了淺薄的決心後，幽鬼喝光咖啡，將馬克杯放進洗碗槽就到玄關去，穿鞋外出。

再過不久，我會遭受巨大的缺損。

還是麻麻的。

她不是第一次失去肢體。失去左手手指時，她裝上義肢。失去右眼視力時，她以鍛鍊感官來彌補。可是這次她覺得，事情不再是同一個層次。這條左手不過是開端，第一個出毛病的地方而已。遊戲的創傷一次次累積下來，已使幽鬼的身體產生疲乏。像師父那樣整個身體都損壞的命運，正等着她。

在房子周圍到處亂走。這裏是高級住宅區，一看就是富裕人家的大房子一間又一間。

這次沒事。

變成那樣以後──幽鬼也得想想對策纔行。