3. HALLOWEEN NIGHT（第45次）

（0／47）

紫苑在南瓜田裏醒來。

（1／47）

她側躺在土地上。

右頰貼在地面，感覺涼涼地、溼溼地，還有點泥土味。紫苑撥開臉上塵土，坐了起來。

周圍是南瓜田。

堆積如山的南瓜圍繞着紫苑。

這裏所用的山並非誇飾。最低處也有紫苑那麼高，高處甚至有兩、三倍，堆得好高好高。

紫苑不曉得南瓜這種植物在田裏是怎麼種，但怎麼也不認爲會這樣堆起來，應該是遊戲場地的佈景。幾個掏空了的南瓜證明了她的猜想，裏頭還裝了燈泡。從天色看來，時間應該是深夜，而這些南瓜燈提供了足夠的照明。

爲何是南瓜田？這種事想都不用想。

紫苑回想遊戲的名稱──「HALLOWEEN NIGHT」。

然後捏起自己的衣服。身上穿的是黑袍，一旁還有頂尖尖帽擺在地上。這就是這場遊戲的服裝。因爲是萬聖節，所以扮成巫婆的意思吧。紫苑拾起帽子，發現底下還罩着一個南瓜造型提籃。裏面有糖球、餅乾、巧克力、小甜甜圈等袋裝零嘴。它們也是萬聖節的一部分。

遊戲裏的食物不會下毒，這是業界常識。它們唯一的功用，就是讓玩家在遊戲內充飢。在逃脫型──用陷阱設計玩家的遊戲裏，食物更是形同聖地。紫苑已經是第三十次參加遊戲，很清楚這類常識。於是拆開包裝取出人形薑餅，毫不猶豫地送進嘴裏。

然後──

「……！」

激烈地咳嗽起來。

還忍不住把薑餅吐在地上。被她咬碎，因唾液而稍微軟化的人形薑餅，用一副「詭計得逞」般的笑容看着紫苑。她立刻抓一把土蓋住它的眼睛。

這薑餅「辣翻天了」。不只有姜，是混合各種辛香料的辣。這世上是有些口味獨特得難以下嚥的零嘴，但這不能相提並論。這種味道，擺明不是以好喫爲目的而做的。

是怎樣，不是給人喫的嗎──？

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她一面觀察周遭一面走。高過紫苑的南瓜牆一直延伸下去，形成通道。路幅不定，寬處可以並排十個紫苑，窄處必須縮身而行。不時出現岔路、死路、十字路口等地形，像是迷宮，但沒有那麼整齊，可說是構造頗爲複雜的場地。南瓜牆嚴重縮限了視野，看不出這裏有多大，有多少其他玩家。

「……原來是這樣。」

是錐原府裏的女孩。

這次他們搖頭了。

這裏就是紫苑的死線，唯一無庸置疑的事實。

接着幽鬼開始想，這究竟是場什麼樣的遊戲。「HALLOWEEN NIGHT」不枉其名，是遍佈萬聖節元素的遊戲。剛纔幽鬼也體驗到了遊戲系統的一部分。孩子們說出「不給糖就搗蛋」時，必須給出對應人數的糖果。不難想像，遊戲場地裏還有許多其他孩子到處遊蕩，一旦糖果用光，他們就會「搗蛋」──把玩家殺掉。

聲音高得像被勒住脖子的黃金鼠。幽鬼動也不動，觀察孩子們。

（6／47）

（5／47）

然後是幽鬼醒來的原因。

（3／47）

怎麼辦。幽鬼心想。

但知道的也就這麼多而已，不足以掌握遊戲全貌，破關條件和遊戲規模都仍是問號。從近期趨勢來看，玩家人數很重要。和「GARBAGE PRISON」的主犯──刺青玩家加入同一場遊戲的機率並不高，但也沒低到完全不擔心。

爬上牆，視野或許會開闊得多，但紫苑不太想爬。畢竟沒人保證不會垮。如同多數世人所知，這裏的南瓜是球形，堆得那麼高也沒有特別固定，不知道什麼時候會垮下來。別說爬了，光是在牆邊走就讓她捏把冷汗。

「咿～！咿～！咿～！」

孩子們點頭了。紫苑覺得直接交給他們有點危險，於是一人拋一個過去。孩子們立刻撕開包裝紙，和先前的紫苑一樣毫不猶豫地塞進嘴裏。

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孩子們都配備了武器，幽靈拿棍棒，吸血鬼拿劍，殭屍是柺棍。幽鬼從自己沒有收到那種東西，再加上他們說固定的話，感到他們不是玩家。多半是主辦方設置的舞臺機關。

尖叫着跑了起來。

三個都很矮小，像是小學生，都做了很符合萬聖節的裝扮。右邊是用白布罩住全身的幽靈，中間是南瓜頭吸血鬼，左邊是額頭貼符咒的殭屍。三個都遮住了臉，看不見長相。

孩子們尖叫着逃跑了。

留下幽鬼一個愣在原地。

又繼續等了一會兒。

這座南瓜田裏，大概還有很多那樣的小孩在四處遊蕩。每次遇上，玩家就必須一人給一個糖果。要是拒絕或無糖可給，就會遭到「搗蛋」──大概就是被他們的武器殺害。

並決定先在附近繞繞。不管怎麼走、怎麼走，四周都是南瓜田。堆得比幽鬼還高的南瓜構成牆垛，區隔空間，簡直是南瓜迷宮。南瓜大多是完好的，不時出現幾個已經挖空，裝有燈光或攝影鏡頭。讓她即使在這個應是深夜的時刻，也能保有清晰視線。

最後，如同腳步聲──有三個人物出現了。

這時，她注意到孩子們的視線並不在她身上。

紫苑往比起原始狀態少了四個的籃子裏看。這些糖果是能補充的嗎？南瓜田裏有藏糖果嗎？還是隻能從其他玩家手裏搶？如果可以搶，能取得孩子的武器就是一大優勢，那是換得到的嗎？

紫苑摸摸肩膀。

不是玩家，也就是主辦方準備的角色。服裝與紫苑不同，手上又有武器，應該可以當他們沒騙人吧。

「不給糖就搗蛋。」

瞭解遊戲規則後，再來就是過關條件了。這是逃脫型嗎？題目是在糖果用完以前逃出南瓜田嗎？還是求生型，撐到那些小孩殺死一定玩家爲止？

是用喉嚨擠出來的假音。由於音量不大，不僅是聽不出吸血鬼的年齡，也聽不出性別。

真的好險。要不是被專員的心血來潮所救，當時絕對是死定了。紫苑知道肯定會有玩家來要她的命，但沒想到會做到那種地步。滅音手槍是從哪弄來的？無論如何，那種人都出來了，結果就是完蛋了。自己在這行已經混不下去了。一旦遊戲結束，就要立刻跑路。

這時，她注意到孩子們看的是其他方向。

「要幾個？一人一個可以嗎？」

一切結束後，紫苑喃喃自語。

不是自然醒。

和幽鬼一樣，作萬聖節的打扮。從右至左分別是幽靈、吸血鬼、殭屍。三人都很矮，令人懷疑是小學生，但看不到長相，事實如何也不得而知。

他們和紫苑不一樣，沒有吐到地上。大概是在忍耐滿嘴的辛辣吧，到處瘋狂跑來跑去。兩個很快就跑得不見蹤影，最後一個被南瓜絆到腳而跌倒後迅速爬起來，也跑走了。

聲音尖得像貓頭鷹夜啼。

視線另一頭，是地上的尖尖帽，幽鬼的遊戲服裝。和袍子組成一套巫婆裝。看那做什麼？幽鬼拿起帽子一看，發現了裝糖果的籃子。這下她懂了。遊戲一開始就給每個玩家發了一些糖果。幽鬼抓起糖果，一人丟一個過去。還以爲他們會想要更多，但她多慮了。孩子們立刻撕開包裝紙，把糖果喫下去。

幽鬼分不出那是灰音還是心音，反正是其中一個。她今天穿的不是色調穩重的女傭裝，而是換上了黑袍，不過幽鬼還記得她們的長相與直挺挺的背脊，不太可能認錯。

因爲她見過那張臉。

究竟是敵是友，紫苑想了想決定與對方接觸。她站在原地，等待對方到來。

共有三組，逐漸接近。在南瓜牆的阻隔下，看不見對方。

「你們是誰，玩家嗎？」

幽鬼閉上左眼，只用右眼──前幾天才接受檢查的眼睛──將南瓜田映入視網膜。感覺上，兩眼所見的景象沒有差別，都看得很清楚。可是幽鬼知道這不過是錯覺，毀滅仍在持續進行。

是孩子，還是其他玩家呢。感覺不到戾氣，幽鬼便維持速度前進，沒多久就與腳步聲的來源打了照面。

不管怎麼走，周圍都是南瓜，前後左右，填滿了紫苑的視野，簡直是「南瓜墳場」，或者說「廢南瓜堆積場」──每顆沙礫都變成南瓜的沙漠。大小各式各樣，有的是超市就看得到的普通尺寸，有的大到可以把紫苑整個裝進去。

紫苑感到自己開始專注於遊戲。

幽鬼醒來了。

那是滿足了的意思嗎？不過叫得很難過的樣子，不太像是喫了糖。那怎麼看，都是味道很辣或很苦的反應。

「不給糖就搗蛋。」

另外，她還有一個並非來自遊戲的懸念。

至少，不能再加重右眼的負擔──

然而──這已經比死在那條巷子裏好得多了。

附近有多組腳步聲。

中槍的部位一碰就痛。雖然主辦方的醫療技術連斷肢都接得回去，但似乎無法在短時間內填補槍傷。只要咬着牙，倒也不是動不了，但紫苑不得不承認這不算最佳狀態。

可是幽鬼沒有離開，因爲那些帶着腳步聲接近的氣息中，並不帶殺氣。與「CANDLE WOODS」的殺人狂交手過後，幽鬼對那類危險氣息變得相當敏感，不用看也能分辨是敵是友。她撥撥袍上塵土，在原地等候。

「……咿～！咿～！咿～！」

紫苑頓時緊張起來。沒有當場逃跑，是因爲對方手上沒有遠程武器，認爲還有一小段時間能看對方怎麼反應。另外，這三個手持超齡兇器的小朋友身上，並沒有散發任何殺氣，看起來不像是想跟她來一場訴諸暴力的廝殺──至少目前不像。

他們看的是紫苑掛在左臂的籃子。說籃子的內容物或許比較準確。再配合吸血鬼說的話，孩子們想要什麼就很明顯了。

紫苑在南瓜田中行進。

紫苑沒回答，而吸血鬼又重複說道：

前方傳來腳步聲。

幽鬼掃視周圍一圈。路線受到南瓜山的限制，但也不是不能迅速離開這裏。

爲此，今天說什麼都要活下去，而這次還偏偏是第三十次。「三十之牆」的魔咒，在這業界流傳已久。第三十次遊戲，不知爲何容易出現平時難以想像的意外，大幅降低玩家生存率。紫苑原本當這是迷信而嗤之以鼻，但是從這個身分曝光而被迫參加遊戲避難的現況來看，也不得不承認真有其事。

最後站定不動，中間的吸血鬼搖起頭來。

幽鬼從籃裏拿出一個糖果──畫上幽靈表情的棉花糖。看起來很好喫，可是聽他們尖叫以後，她一點也不想喫。遊戲裏的食品，通常是給玩家的贈品。幽鬼私底下戲稱其爲遊戲飯，每次都很期待，但這次似乎不太一樣。

出現的是三個小孩。

孩子們不停點頭。

「是這樣玩的啊。」

手上都有武器。

「不給糖就搗蛋。」

是跳起來的。不到三秒，幽鬼就掌握了現況。自己參加了第四十五場遊戲──「HALLOWEEN NIGHT」，現在是夜晚，地點像是南瓜田。身上穿了黑袍，附近地上有頂尖尖帽。因爲是萬聖節，所以扮成巫婆了吧。

中間的吸血鬼說道。

這麼想時，幽鬼又聽見腳步聲。同樣是來自前方，只有一組。

然後──

紫苑指着籃裏的糖果問。

「啊……晚、晚安。」

「想要這個嗎？」

見到對方，使幽鬼露出非常驚訝的表情。

她拉長袖子遮住雙手刺青，繼續前行。

幽鬼戴上尖尖帽，提起籃子。

「不給糖就搗蛋。」

孩子們一直來到紫苑面前幾公尺處。

幽靈拿棍棒，吸血鬼拿劍，殭屍是柺棍。

吸血鬼又重複一次。

然後吸血鬼說「不給糖就搗蛋」。幽鬼不至於不懂那是什麼意思，但可惜的是幽鬼手上沒糖果，沒有給糖的選項。而這時候的搗蛋多半是──

驚訝之餘，幽鬼做出有些滑稽的問候。

而對方似乎也是如此。灰音──或者心音，眨了好幾次眼，回答：「晚安。」

「那個，妳……是哪一個？灰音還是心音？」

「我是灰音，我妹沒有來。」

看來這位是姐姐灰音。幽鬼接着問：「灰音，原來妳是玩家啊。」

「對，很久沒參加了……那幽鬼妳怎麼會在這？妳不是不想追那件事了嗎？」

「？什麼意思？」

「……？」

「？」

兩人頭上都冒出問號後幾秒鐘，灰音先問：

「……難道妳是碰巧參加這場遊戲的嗎？」

「咦，這樣不好嗎？」

「是沒有哪裏不好……幽鬼，妳運氣不錯喔。」

毛線也說過這種話。灰音接着說：

「請冷靜聽我說，我認爲，刺青玩家也參加了這場遊戲。」

幽鬼沒能保持冷靜，非常地驚訝。纔剛叮嚀自己避免給眼睛增加負擔，就把兩眼睜得又圓又大。

「我參加遊戲就是爲了追殺她。」

「……妳怎麼知道她在這裏？」

其他玩家於何時參加哪場遊戲，應該都是非公開資訊。不然玩家可以事先講好，組隊參加。

「我和她幾乎是同一時間表明參加遊戲。」灰音回答：「從那天開始，我們一直在追查刺青玩家……」

「不是想救人那麼偉大。我不是隻有僱用妳們兩個而已嗎？想救人的話，一百個都會僱用。」

灰音很緊張。

在她出手的同時，灰音正好退開了。

所以灰音心想，是她跳出來的時候了。

「──晚安。」

這最爲困難，也最爲殘忍。也就是說，真是如此的機會最大。

幽鬼搖了頭，補聲：「很可惜。」

可是，這國家的結構可沒鬆散到兩個未成年少女可以自力更生。爲了過日子，兩人成了玩家。借主辦方之手，食衣住行總算是樣樣不缺了，而條件是須與死亡比鄰。不當玩家，就得不到主辦方的庇護。沒有主辦方的力量，她們活不下去。

幽鬼試着問：「這是什麼類型的遊戲？可以的話，拜託妳告訴我規則……」

「……！」

當籃裏的糖果只剩一半時，灰音遇上紫苑了。

「這樣啊。」

對方很快就給出了答案。

說來慚愧，紫苑完全沒注意到對方的動作。

於是紫苑不停地摸，摸到了武器。

「她還有請傭人喔？」

可是，砸空了。

（7／47）

灰音曾問過錐原，爲何幫助她們。

可是──這算什麼？那場遊戲和她一點關係也沒有，紫苑就只是爲了隱匿個資而殺人滅口。這樣做還有天理嗎？不管怎麼說，這也太過分了。簡直豈有此理。

語氣戒心頗重。儘管將灰音認知爲一般玩家，還是保有一定的戒心。

「我是灰音，桐原佳奈美的傭人。」

她們不是沒有想過會有這一天，畢竟錐原是退休玩家。都破關了將近三十場，難保不會在哪一場中惹人怨恨。轉行當刺青師之後，玩家經歷使得她接觸了大量見不得光的顧客，怎麼也算不上清清白白。因爲那方面的某些緣故而喪命，並不是無法接受。

灰音說：「國中生年紀。扣掉刺青，外表不太起眼。有看到這樣的人嗎？」

紫苑坐在大南瓜上。

她們服侍錐原已經好幾年了，能感覺到雙方建立了深厚的情誼，形同家人──不──更甚於家人。她比那種人重要太多了。

灰音知道前者極爲困難。聽路上玩家說，小孩似乎知道玩家的位置，並不是在場地裏盲目遊蕩。想躲在南瓜堆裏或地底下混過去，也一定會被他們揪出來。該名玩家猜測，他們或許是能看到監視攝影畫面，或是糖果、籃子等物裏裝了發訊器，可以直接定位，灰音也贊成她的推測。如果光是躲就能避開小孩的追蹤，這個遊戲就不用玩了。

紫苑總算抓住第三拳，擋了下來。

籃子打在她手上，糖果嘩啦啦散了一地時，對方已經來到她的眼前。這個玩家約高中年紀，體型比她大上一圈。憑體型優勢伸來的手將她的雙肩抓得好痛而不禁一縮，毫無抵抗地被按在背後的南瓜牆上。接着，一隻手放開了紫苑的肩，握拳往她的臉揍過來。一拳、兩拳。

她是退休玩家，很瞭解這對雙胞胎的處境，便以傭人的方式收容了她們，她們也是因此才得以不當玩家。由於錐原的工作性質，她們的生活算不上完全安穩，但總算是脫離了隨時會一命嗚呼的危險世界。

好巧不巧，幽鬼也是這樣想。不給糖，小孩就會殺過來。以這個舞臺機關來想，最可怕的將會是求生型。

沒看到，也沒聽見。發現時，本來吊在手臂上的籃子已經抓在手裏，往她扔過來了。她只能做出下意識抬手擋開這種新手反應。

不知爲何，對方嘗試對話。

「──就只是想幫個忙而已。」

相形之下，往後者──增加糖果的方向立定戰略就單純得多。先不論難度，至少做法非常簡單明瞭──搶其他玩家的糖果就行了。不用給糖也沒有搗蛋，就只是不由分說的掠奪。灰音已經目睹幾個疑似出於此種想法的痕跡，像是因爲「防腐處理」而變成白色棉花的血液，還有地上的空籃子。目前時間還不至於耗光糖果，卻有遭到小孩兇殘殺害的玩家屍體。而紫苑也見過那類東西了吧，所以纔會對灰音提高戒心。

「對了，妳遇到小孩子了嗎？」

既然如此，她這次說不定也能做出同樣的事。和在「CANDLE WOODS」消滅伽羅一樣，解決在「GARBAGE PRISON」搞出大屠殺的刺青玩家──紫苑。

所以，要冷靜。

灰音補充道：

而她們卻突然失去了這個恩人。

「有，遇到幾次了。」

於是爲了追蹤紫苑，在闊別遊戲半年後重新迴歸。她不在乎遊戲本身，跟紫苑同歸於盡也在所不惜。只要能殺了她，可以不用活着回去。因此，灰音幾乎放棄了在遊戲中保命的一切努力，連注意腳步聲躲避小孩都不做，不打算搶其他玩家的糖果，也不去尋找補充糖果的方法。一邊慷慨地分糖給路上遭遇的孩子，一邊在南瓜田裏到處找人。

她看見刺青了。如果有聽說「GARBAGE PRISON」的事，應該就會發覺紫苑是犯人。面對如此危險的玩家，爲何還沒有喪失戰意？找很久了又是什麼意思？

（9／47）

必須小心接近，一氣呵成完成目的。

另一隻手也抓住了。雙方都封住了對方的雙手，變成拮抗的姿勢。經過這一連串動作，紫苑的尖尖帽掉到了地上，右手的袖子也掀開了。大片刺青暴露在月光下，對方往那瞄了一眼，視線隨即回到她身上。

「──我找妳很久了。」

灰音不知道該爲這件事高興還是生氣。

打倒了葬送幾百名玩家的殺人狂──伽羅。

南瓜很硬，這是小學生都知道的常識。她很早就打算拿南瓜當鈍器用了。被按在南瓜牆上的她，多得是機會找到能單手抓持的南瓜。她也毫不留情，抓起來就往灰音頭上砸。

灰音和心音是錐原府的傭人。

「要聽我說自己的想法的話──求生型的破關難度會最高。」

「我也還不曉得。有可能是隻要逃離這片南瓜田就好，也可能是要撐到剩下一定人數，又或者是要用糖果餵飽那些小孩。目前都說不準。但是──」

在這樣的狀況下，是錐原向她們伸出援手。

考慮到遊戲規則，這也是理所當然的反應。路上灰音遇見的玩家也都是如此。唯一的例外是那個幽靈般的玩家，幽鬼。不過她應該也是暗中做足了戒備纔對。

願望實現了，找到紫苑了。可是──要冷靜，接下來纔是重點。又讓她跑掉就太不像話了。一定要在這裏確實解決她纔行。

「刺青玩家叫做紫苑的樣子。」

紫苑已經看過來了，多半是從腳步聲察覺的。臉上──充滿驚愕。是以爲她不是玩家，而是小孩吧。實際上，紫苑已經一手提起籃子，一手抓起糖果，準備丟過來了。接着能看到糖果從她手裏掉下來，落入只剩一半的籃子裏。

剛纔紫苑的反應，並不超過遭遇其他玩家──也就是沒察覺自己是來報仇。這是當然。雖然灰音是第二次見到紫苑，但當時她遮住了臉，紫苑不會知道她也在殺手集團之中，也不會曉得她跟着加入這場遊戲，更無從看出她心裏怨氣沖天。

「希望我們還能再見面。」

感到風吹過揮空的手，心想怎麼會的瞬間，腹部的劇痛給了她解答。

（10／47）

紫苑嚇了一跳。因爲當初請錐原刺青時，還沒有這個人。

幽鬼問：「他們蓋住了臉，打扮得像萬聖節那樣，還會用怪聲說『不給糖就搗蛋』……」

灰音語氣鎮定地說。

幽鬼往灰音的手部看。不是看手，也不是在想刺青的事，而是看她的籃子裏。糖果比自己的少。

「……妳好。」

她就這樣搪塞過去了，不曉得實際上是怎麼想。或許只是遮羞，也或許是真心如此，也可能只是一時興起就僱用了她們。無論如何，她對灰音來說都是不可多得的恩人。

說完，她就走過幽鬼身旁。幽鬼看着那身影愈來愈小，直至消失在南瓜牆後。

對方沒回答。自稱灰音的女子輕易甩掉被紫苑抓住的拳頭，又往她臉上招呼。

並將來龍去脈說了一遍。灰音和心音，與毛線和幾十名玩家一起搜索刺青玩家，並在好運之下成功發現其蹤影。然而在謀殺行動就要成功時，她聯絡上了專員，以參加遊戲的方式逃過一劫。於是灰音也立刻聯絡自己的專員，加入了刺青玩家可能參加的遊戲。

因爲她很想親自手刃紫苑。

然而灰音和幽鬼一樣搖了頭。

練就傭人儀態的她，覺得自己應該演得不錯。

看來她確實是玩得比較久。

她很驚訝，沒想到那個人也參加了這場遊戲。半退休的她不太能接觸到業界傳聞，所以跟毛線打聽了那個人的事。

錐原的傭人爲何會在這裏的疑問，先擱在一邊。現在得迅速反擊纔行。但想歸想，紫苑卻無法有效抵抗，不停捱揍。這也難怪，體格差距太大了。紫苑是還沒發育完全的十四歲少女，對方卻是大上一整圈的年齡層。空手打架，往往是體格定輸贏，紫苑對此莫可奈何。即使紫苑是殺人專家──不，正因爲是專家，才十分明白這差距的巨大。身高體重就是戰力基準。一言以蔽之，就是能否壓制對方。想推翻這個法則，就勢必得用上武器纔行。

紫苑回答。

義務教育都還沒結束就離家出走。她們不曾對任何人透露原因，也不打算說，即使是錐原也一樣，說什麼都想帶進墳墓裏。灰音能說的，就只有「感謝父母吧，這樣會覺得比較幸福」這種勵志小語並不適用於任何家庭。「不喜歡媽媽的味道，等於是忘了父母養育之恩」等訓誡，完全是投對胎的好命仔才說得出來的屁話。年輕人離開鄉村，不是因爲交通不方便，也不是土地不吸引人，而是因爲鄉下人枯燥到不行。總之灰音她們是一丁點也不想提及生下她們的人，於是像個感到自己大限將至的貓，毫無前兆地離開了那個家。

殺了那個女人，聊慰錐原在天之靈。

「我還要繼續找紫苑，失陪了。」

幽鬼。

不要被憤怒衝昏頭，當場衝過去。

在這遊戲系統中，沒了糖果就是死路一條。由此想來，自然是需要儘可能確保糖果，而手段大致上分爲兩種──減耗和增加。

「啊……？」被揍的臉還在痛。紫苑五官猙獰地說：「誰啊妳？」

錐原的回答是：

灰音和心音都是蹺家少女。

連同糖果一起往紫苑丟過去。

如同錐原退休以後轉職刺青業，灰音和心音也在不久前不再賺這行的錢，服侍其生活起居。並不是完全退休，就只是幾乎退休。

一顆橄欖球大小的南瓜。

她附近有個南瓜燈，可以清楚看見她。儘管兩手都蓋在袖子底下，看不見刺青，灰音仍清楚記得她的體格和長相。

「總算逮到妳了，不會再讓妳跑掉。」

（8／47）

灰音在南瓜田中快步行走。

灰音端正地敬禮告別。

不太可能接近到伸手可及的距離。

可能只能使用投擲物了。灰音默默點個頭，繼續向前走。不是朝紫苑，而是從她面前經過的路線。佯裝單純路過，並在經過她面前時開始行動。放下提籃子的手──由紫苑看來，被灰音的身體遮擋而看不見的手，讓提把滑過下臂，穿過手腕，並在到達手掌時闔手穩穩抓住它。

兩個字，痛苦。

對方一腳踹在心窩上，使紫苑頓時折成ㄑ字，呼吸受阻。好不容易擠出力氣抬起了頭，見到灰音拾起了她砸空了的南瓜。

情況不妙。

紫苑嚐到動不了的身體被非動不可的想法撕裂的感覺。

南瓜牆被對方一起踹倒，完全是運氣好而已。

（11／47）

或許就是會這樣吧──紫苑心想。南瓜並沒有固定在地上，也沒有用繩索捆住。這種圓滾滾的東西疊高起來，能屹立不搖才奇怪。

因此，當南瓜牆發出哀嚎時，反而是紫苑先反應過來。像脫兔一樣逃跑──在腹部疼痛難耐的情況下無法辦到，但至少是連滾帶爬地逃開了，成功逃出隨重力砸下來的南瓜射程範圍。

咚咚咚咚咚，像打鼓一樣。

全是南瓜撞土地、南瓜撞南瓜的聲音。

紫苑還沒站起來就往回看。背後煙塵瀰漫，南瓜散落一地，但兩者對現在的紫苑而言都無所謂，該注意的只有一件事──灰音有沒有躲過。堆成牆的南瓜有大有小。有小得很可愛的迷你瓜，也有砸到頭部恐將致命的巨無霸。成功了嗎？她死了嗎？有把她腦袋砸成兩半嗎？

沒有答案。

回答的是飛出煙塵的南瓜。

紫苑倉皇閃躲，又開始爬動起來，要趕快逃離現場。

「還跑！」

背後傳來灰音的聲音。

「殺了幾十個人，還哪來的臉以爲自己可以爽爽過啊！」

說什麼鬼話？紫苑心想，這分明是硬要扯在一起。

「這不是廢話嗎！」

紫苑反駁：「誰沒事想要去死啊！少在那邊亂罵！」

看來一經宣告搗蛋，就沒有更改的餘地了。灰音被他一棒砸在地上，肉體和精神都再也動不了，任憑幽靈小孩恣意追打。

紫苑繼續叫罵。

明明我一直都活得很認真。

但已經太遲。

「……！」

紫苑叫道。她不想單方面捱罵，也想借此促進腦內分泌，儘快讓身體能夠快速移動。

（14／47）

但即使捱打，紫苑心裏卻是得意得很。情勢已經逆轉了。先前不服輸的萬聖節南瓜笑容，現在成了勝利的笑容。

紫苑沒想那是爲什麼。

看起來熱量很高的牛軋糖。

然而，孩子沒有停手。

萬聖節穿和服對嗎？紫苑不禁想。

然後找到了一個。

打釘球棒無聲無息地搗進了灰音的腹側。

「妳是來報仇的吧？所以是怎樣？報仇就可以嗎？是遊戲就可以嗎？決鬥就可以嗎？爲了別人就可以嗎？──最好是可以啦！」

就是這場戰鬥的開端，灰音扔來的籃子。籃子砸中紫苑的手，糖果嘩啦啦掉了一地。大概就是那時候掉進袖子裏的。不會有其他可能。除此之外，沒什麼能夠合理解釋這個狀況。

灰音抓住紫苑的頭髮，將她的臉往上扳。大概是要把剛纔對她左腳做的事，對頭部再做一遍。現在紫苑連抵抗的力氣都沒有，只能堆起滿臉萬聖節南瓜般的笑容，不讓自己的心也輸給她──

第三次了。

再過去，有兩個小孩追逐那三名玩家而來。一個是木乃伊，一個是活屍。他們兩人手上都持有巨大武器，木乃伊拿的是軍刀，活屍拿的是鎖鍊鐵球，而兩者似乎都開張過了，只見武器上沾附着一團團的棉花。由這些事實，不難想像剛發生過什麼事。那羣玩家一開始大概是四人──或者更多，一、二人遇害之後，其他人倉皇逃跑了。正常來說，現在應該還不至於用光糖果，所以不是被搶了，就是有玩家對她們做出不必要的妨礙。

不消一分鐘，幽靈小孩就把灰音捶得不成人形。接着將紫苑給他的牛軋糖扔進嘴裏，吱吱叫着離去。想到他們喫了那麼多爆辣零嘴還不會弄壞肚子，紫苑就覺得很佩服。

──但就在這時。

幾乎沒有力氣的她，還是有甩個手的餘力。儘管沒能直接丟到幽靈小孩手上，掉在他面前幾步處，小孩仍走過去撿了起來，像是認可了她給的糖。

整個人不受控制地往前飛。

（16／47）

「……混蛋！什麼時候！」

來自前方。頭被抓起的紫苑，能看到聲音的主人。

斷了。左腳小腿以下，變得不像自己的了。她不知道對方做了什麼，不知是用踢的，還是用南瓜砸的。無論如何，接下來肯定是寸步難行。

未免也太巧了。

是糖果。

灰音將泡芙砸在孩子身上似的丟出去。

「我給糖！接好！」

剛纔那個小孩揮舞着打釘球棒，披頭散髮衝過來了。即使玩家經驗淺，灰音也看得出他渾身上下都是濃濃的殺意。果然沒錯，他們會殺死不給糖的玩家。

灰音這麼說着將紫苑壓在地上。一手抓着南瓜──大概是折斷左腳時用的──毆打紫苑好幾次。是打算在小孩行動前砸死她吧。

高高舉起打釘球棒，全力砸在灰音腦袋上。

她很快就知道，自己有多天真了。

是泡芙。形狀完好，沒被南瓜壓扁，簡直奇蹟。

紫苑趕緊用袖子把糖遮起來，不讓灰音看見。

小孩重複這句話。

「搗蛋。」

接下來，她感到情況很危險。南瓜牆倒塌的聲音，不太可能只有那個小孩聽見。其他小孩和玩家，不知何時會來到這裏，得在那之前撿回被南瓜壓在底下的糖果纔行。

包括牆被她踢垮，今天自己運氣很旺。

下一刻，她對小孩的出現感到理解。南瓜牆的坍塌，在這一代造成了巨大的聲響，小孩聽見很正常。附近只有這一個，已經算是好運了吧。

「……給糖！」

沒多久，通道另一頭出現幾個玩家，總共三人。手上沒有籃子，全都面色焦急地奔跑着。代表流血的記號──白色棉花，到處沾附在袍子上，可是本身不像有受傷的樣子，大概是別人濺的血。

幽鬼聽見某人的慘叫。

痛得她大聲慘叫。

「……啊啊啊啊啊啊啊啊！」

兩人突然間打得太激烈，紫苑完全沒發現袖子裏有東西。她小心地放下袖子，讓異物掉在左手中。

「閉嘴！別以爲妳有繼續廢話的權利！」

現在的紫苑，還不明白這樣的傷勢代表什麼。

「妳還不是差不多！」

幽靈小孩將糖果收進了懷裏。沒有立刻喫掉，是爲了等另一人的答覆吧。

灰音大概是認爲這樣殺不死紫苑，於是放開了她，往南瓜牆崩塌位置──自己糖果的位置跑去。

位置很近。走在南瓜田裏的幽鬼脖子縮了一下。

滾了一圈還兩圈，最後趴倒在土地上。側躺下來的視野，映入了幽靈小孩，以及和灰音一樣倒在地上的打釘球棒。

「搗蛋。」

就在紫苑感到危險時──

一股力量將紫苑拉了回去。

（13／47）

「只要當過玩家，本來就是什麼時候被人殺掉都沒什麼好怨的啦！現在就是這樣！只是兩個差不多爛的人在廝殺！事實就只是這樣而已啦，白癡！」

真是好險。要是有哪個環節沒對上，她已經丟了小命。從昨天就危機不斷，卻每次都在千鈞一髮之際化險爲夷。她不曾特別注意過這點，但現在她覺得自己說不定真的是狗屎運特別強。

可能只有一個。

那是尚未變聲的孩子特有的高音調。

這表示兩人都沒糖可給。而有此認知不只是紫苑，灰音也沒繼續下殺手，定在原處。

「殺人兇手還敢說這種話！」

「不給糖就搗蛋。」

下一刻，預料中的劇痛在左腳炸開。

灰音轉頭往背後的聲音看。

轉頭一看，灰音抓住了她的腳踝。被追上了──還來不及這麼想，對方已往她的背狠狠一踏，把身體一腳踩在地上。相反地，左腳卻有往上飄的感覺。被灰音拉起來了。

只見他頭帶三角巾，身穿白和服。長得拖地的頭髮蓋住了臉，雙手抓着打了釘的球棒。

於是她拖着被揍得遍體鱗傷的身體，以及末端動不了的左腳，繼續行動。

看他的速度，灰音覺得問題不大。自己的腳比他長，還要加上打釘球棒的重量，一直跑下去就追不上。沒能解決紫苑是很可惜，但這也是沒辦法的事。還是先避個難，重新來過──

然後，鬆了一口氣。

紫苑丟出牛軋糖。

「不給糖就搗蛋。」

是小孩。

小孩這麼說，追了上去。

「呃……！」

（15／47）

腦袋裏頓時充滿問號。爲什麼？怎麼會？她不記得自己在袖子裏藏了糖，更不記得籃子裏有牛軋糖。怎麼會有這種東西──

她感到左肘碰到異物。

灰音看看周圍。諷刺的是，這一棒正好將她打到南瓜牆崩塌的位置。附近地上應該會有從灰音籃中散落的糖果。於是她像蟑螂一樣到處爬，拚命地找──

糟糕，這樣不行。

被又打又踢的灰音，只感到滿滿的不甘。爲什麼？爲什麼死的是我？該死的明明是她。不是邪不勝正嗎。牆怎麼會垮得那麼剛好，小孩又來得像算好的一樣？爲什麼每件事都往對她有利的方向走？那時候也一樣。要是專員沒趕到，早就能幹掉她了。爲什麼命運總要幫她？

「不給糖就搗蛋。」

明明我纔是有用的人。

紫苑查看四周，沒有糖果。這是當然的。紫苑的糖果，都在逃跑時跟籃子一起留在原地了。灰音的籃子也是，砸到紫苑的手以後就掉在地上。兩個籃子都被南瓜壓扁了吧。

是個作日本幽靈打扮的孩子。

（12／47）

不會吧，憑小孩的力量怎麼能把那麼大的球棒丟這麼遠──這麼想時，她纔想到小孩是主辦方準備的，不會是普通小孩。如同玩家會接受「防腐處理」，那個小孩肯定也受過肉體改造──施用在玩家身上肯定會判爲犯規的藥物。

小孩撿起球棒，走近灰音。

幽鬼如此分析時，孩子們揮出了武器。

與兒童體型極不勻稱的巨大武器，在他們手裏像沒有重量一樣。軍刀瞬間將那三名玩家之一斬成兩段，鐵球砸碎另一人的腦袋。剩下的一個被後者的屍體絆到而跌倒，木乃伊和活屍逼了過去。

「……死小孩！」

最後一個玩家如此大叫着抓起一旁的南瓜，往活屍撲過去──然而反殺的情況並沒有發生。活屍連擋都不擋，南瓜叩地一聲砸在頭上，卻像砸中石像般撼動不了分毫。接着，活屍小孩憑自己的意願行動了。鎖煉咻咻咻地愈轉愈快，帶動鐵球掃了出去，將最後的玩家打上半空中，飛到南瓜牆另一邊去。啪嘰一聲，發出生命終結的聲音。

忙完之後，吸血鬼和活屍往幽鬼看來。

「不給糖──」「就搗蛋。」

並這麼說。

幽鬼從籃裏拿出兩個糖果。

都見到了那種事，豈有不給糖的道理。一般而言，在這種遊戲──有人物專門處決玩家的遊戲裏，以反擊排除威脅也是選項之一。在前不久的遊樂場遊戲就是如此。可是，從這次小孩表現出的戰力來看，恐怕是不太可能了。那般怪力，那般強韌，玩家完全不是對手。大概是像以前那個狸狐一樣，改造過了身體。反抗那樣的怪物，不是聰明的選擇。

幽鬼拋出糖果。孩子們撿起來塞進嘴裏，吱吱叫着離開了。幽鬼心想着他們是不是一定要那樣叫，目送他們離去。

然後往籃子裏頭看。

變得有點稀疏了。

告別灰音以來，幽鬼一直在南瓜田裏探索。她猜想這場遊戲八成是生存型，但還是有逃脫型的可能，她也不喜歡原地踏步拖時間。路上不時遭遇小孩，一個個消耗她的糖果。儘管還能撐一小段時間，能否撐到遊戲結束就──

想着想着，幽鬼繼續探索。

途中──又有人尖叫了。

（17／47）

接着是好幾組腳步聲。

一組較近，其他較遠。光用耳朵聽，難以分辨都是玩家還是含有小孩。無論是玩家耗盡糖果而被小孩追殺，還是玩家自己在互相追逐，肯定都發生了某種衝突。

幽鬼前後掃視。她位在沒有岔路的直線南瓜路中央，無處可躲。假如腳步聲集團經過這裏，勢必會與之接觸，甚至可能需要戰鬥。於是幽鬼做好心理準備，繼續往前進。

不久，腳步聲的主人現身了。

玉藻說完就咻咻咻地解開她的包包頭。

「那好吧。」

這時，有腳步聲朝她接近。

「那妳怎樣纔會答應呢？」

第一人太陽穴捱了一拳，第二人被她低掃阿基里斯腱而痛得滿地打滾。躲過後邊出來的第三人的拳之後，拉手摔倒她，再往背上踩一腳。第四人從左邊抓過來，卻反被她抓住腦袋，和從右攻來的第五人的頭撞在一起。然後抓住背後第六人的袍子，往第七人甩出去。第八人呢？掃視一圈，發現她抓着一個人頭大的南瓜跑過來，大概是想當鈍器來用。幽鬼趁她一腳離地時掃倒她，接住她不禁放開的南瓜碰地一聲──砸在她耳朵旁邊，讓這聲音儘可能震撼她。

這時，後續客人來了。

「對了，妳知道我是誰嗎？」

掠奪者沒有回答，不發一語直接接近。

紫苑一拳揍在玩家臉上。

大概是新手吧。幽鬼心想。

「因爲專員說想活久一點就早點拜師，然後看到妳以後，我很想變成妳那樣……」

又是那個小胖妹。

（19／47）

其中一人打起招呼。是個頭髮黑白交雜的玩家。

「下次再拜託妳了──！」玉藻逐漸遠去的呼喊傳進幽鬼耳裏。

小胖妹支吾起來，像在想怎麼說才合適。最後思考時間結束，她以活力充沛的音量說道：

「不行，尤其頭髮分兩邊綁的更是不行。我有不好的回憶。」

「怎麼突然講這個……？」

體型就很有新手的感覺，還向彼此沒有合作關係的玩家「喊救命」，只有新手纔會這樣。

玉藻答得很清楚，沒有聽錯的餘地。

「……謝謝師父！」

「救命啊！我被追殺了！拜託救我！」

應該是一點也沒有才對。

是小胖妹將糖果放進幽鬼籃子裏的聲音。是預先付清了的樣子。

幽鬼立刻往她膝蓋窩踢一腳。

她從每個籃子都抓了一小把。倒也不是不能整籃搶走，但幽鬼沒那麼做。不僅兩隻手吊着一堆籃子很難行動，一個人佔據過剩糖果也很容易催化其他玩家結夥圍攻。點到爲止以示懲罰纔是上策。

「那個──拜託收我當徒弟！」

「至少告訴我名字吧！拜託告訴我！」

沙沙。身旁有聲響。

「慢着慢着。」幽鬼連忙阻止。「問題不在那裏。」

好吧。幽鬼心想。自己的存貨也少了。

來自背後。幽鬼轉頭查看。

玉藻一點也不疑有他，照吩咐轉身。

這傢伙還真纏人。幽鬼心想，先前她有體型劣勢卻還是跑給劫匪追，說不定是上了戰場就會發揮能力的人。

要把她掃倒。由於她體型圓胖，平衡本來就不好，這樣讓她強行屈腿當然是完全撐不住，一屁股跌在地上，像不倒翁一樣滾動。幽鬼趁隙一溜煙跑走。

剛纔的戰鬥，不僅是爲了補充糖果、解救小胖妹，也是爲了檢驗自己的現況。測試現在的自己視力如何，是否能充分反應。上一場遊戲──「CLOUDY BEACH」裏並沒有問題，按理說不會那麼快就出狀況，但能夠實際確認還是比較踏實。

（20／47）

就身邊玩家而言，她們大多是在剛過三十次以後開始零星收徒弟。幽鬼自己也在一段時間之前就覺得，傳遞前人香火的時候差不多要到了。

這八名玩家一見到幽鬼，就一個樣地瞪大了眼。大概是隻顧着跑，沒注意到幽鬼的腳步聲。不過那也只是一瞬之間，她們很快就恢復兇狠的眼光。

幽鬼嚴肅起來說：「既然都說成這樣了，再推託下去也沒意思，我就收妳作徒弟吧。」

「……咦？」

因此，這件事並沒有那麼猝不及防。

然而玉藻卻沒有就此罷休，直說：「拜託妳再考慮考慮！」

「不行。」

如同各行各業，這行裏也有師徒概念。

「……我投降。」

──連十秒都不用。

「我是幽鬼！幽靈的幽，鬼魂的鬼！下次有機會再說啦！」

「那我一個人拿一點走喔。」

這幾個人聯手起來，要搶走這個小胖妹的糖果。搶其他玩家的糖果──是避免糖果耗盡的戰略中最單純的一個，組隊也是常用手段。儘管人數增加，糖果的需求量也會增加，但同樣是搶八個人，八次八打一自然是比每次都一打一輕鬆得多。像現在，八打二對這法則也沒影響多少。

看來是遇到打劫現場了。

但話說回來，那樣的集團總歸是出現了。這個事實，暗示玩家們已經幾乎瞭解遊戲規則，並因此產生危機意識，而遊戲也將進入重頭戲。若幽鬼想得沒錯，激烈程度將就此直線上升，神經得繃緊一點纔行。幽鬼這麼想着，扭了扭肩膀。

「我不打算收徒弟，抱歉了。」

「那個，呃……妳說什麼？」

小胖妹一看到幽鬼就大叫：

她突然自報名號。幽鬼覺得那很符合她的外表，但沒說出口。

「拜託收我當徒弟。」

──幽鬼還不知道，這段對話後來讓她後悔得要死。

（21／47）

幽鬼喊道：「先改善妳的體型！不好意思啊，那種身材是活不久的！先跑到甩掉肥肉，變成差不多我這樣就及格了！到時候再幫妳上下一課！」

「這就是第一課！」

總共八人。每個都是袍子、尖尖帽和籃子的組合，也就是玩家。她們與小胖妹不同，沒有一個是中廣體型，面容也不青澀，眼中散發盯住獵物時特有的兇光。

能否及早找到師父對玩家壽命有重大影響，這是大家都知道的事。某些專員鼓勵自己負責的玩家找師父也是很正常的事。

小胖妹一路接近幽鬼。幽鬼是可以利用其衝力打出交叉反擊拳，但看對方似乎沒有惡意就算了。她停在幽鬼面前，手拄着膝猛力喘氣，並將籃子提到幽鬼面前，說：「那個，我糖果、分妳一半嘛。」幽鬼默默看着這一切。

仔細想想，簡直要素過多，跟西部片裏的英雄一樣。在幽鬼看來，她只是收糖果辦事而已，但被她看成閃閃發光的騎士也無可厚非。心往拜她爲師的方向晃了一下，也是很正常的事。

「不不不，我不是那個意思……」

「糖果不給妳們。要搗蛋就來啊。」

那完全是瞎說。人光靠跑步是無法在短時間內瘦下來的，更不可能在遊戲期間達成，等於是宣告要在這裏跟她說再見。

首先是個體型圓滾滾的玩家。衣袖飄揚，拚命地跑。即使隔着袍子也看得出她的圓胖身材，速度卻是相當地快，大概是真的拚命在跑吧。她胖胖的兩隻手緊抓着籃子，顧不得尖尖帽，就快掉了，能看到她頭上有兩個漫畫腫包似的包包。

第八人這麼說。「GOOD GAME。」幽鬼回答。

「知道我們要幹什麼吧？不給糖就搗蛋。只要乖乖把糖果交出來，就不用受罪了。」

其實幽鬼能夠體會她的心情。被一羣劫匪搶劫，以爲自己就要完蛋時遇到幽靈般的玩家飄過，嘶聲求救以後對方帥氣答應下來，不用十秒就輕鬆撂倒八個人揚長而去──

「──嗨嗨，小姐。」

下此結論後，幽鬼起腳衝了過去。

玉藻也像是明白了她的意思，絕望地大叫：「啊，等一下！」但幽鬼一秒也不停留，全力跑開，愈離愈遠。

幽鬼搖了頭。

走過南瓜牆圍成的一線道。走着走着，幽鬼瞞着背後玩家偷偷鬆了口氣。太好了，動作依然流暢。就目前而言，近距離一對多也還不是問題。

而且還比絕大多數行業重要得多。在這種一次失敗就會喪命或遭受致命傷的遊戲，自學這種事──藉由大量失敗累積經驗的試誤法，是難如登天。所以幾乎是藉由師父將求生祕訣傳給徒弟，徒弟加上自身經驗再傳給其他玩家，技術也隨之層層堆積起來。幽鬼自己也是這串歷史中的一分子，從破關九十五次的傳奇玩家白士，傳承了可說是遊戲內最高品質的技術。

「不要。」

對方也隨之反應，跑了起來。雙方在月下交錯──

幽鬼不禁問。玉藻又支吾了幾秒，回答：

雖然有着總有一天要將技術傳下去的想法，可是她的心裏還沒有做好準備，便婉拒了。

「那麼，我們馬上就開始上課。」幽鬼隨便指個方向說：「妳先看那邊。」

大概是跟着幽鬼過來的。覺得疑惑時，她一反前態，小小聲地說：「拜託讓我跟妳走。」

但儘管如此，加上小胖妹給的量，也夠裝滿她的籃子了。幽鬼就此離去。

「知道了，我馬上拆掉。」

幽鬼將她們的籃子在眼前排成一排並這麼說。臉、手腳、肚子、背後等，身上都有地方在痛的八名玩家都默默點了頭。

幽鬼覺得這倒是無所謂，喊道：

「我叫玉藻。」

玉藻深深鞠躬。

（18／47）

她們大概是中階玩家吧。在幽鬼看來，她們完全是這個樣，而且不認識挑戰破關第四十五次的她。組隊搶劫落單玩家蒐集糖果的行動方針，也頗有那種味道。對遊戲已經很習慣，但不至於從頭到腳摸透透。標準的中階玩家。八個人在人數上是有點恐怖，但要趕走她們應該是沒問題纔對。

幽鬼明確拒絕那八名玩家。

「……？不知道。我們……是第一次見吧？」

看來玉藻不是看在她破關四十四次、又是「CANDLE WOODS」少數倖存者纔來拜師。這讓幽鬼覺得她眼光不錯而竊喜，但仍再一次拒絕她。

（22／47）

砰砰砰砰，拳如雨下。

紫苑騎在一名玩家身上。之前已經狠狠揍過她一遍，使她做不出任何像樣的抵抗，再來就是等抵抗完全消失而已。紫苑一半是爲了揍昏對方，一半是爲了泄恨，一拳又一拳地揍個不停。

沒多久，對方就不動了。

不知是昏了還是死了。不過都無所謂。紫苑放下拳頭，拖着被灰音折斷的左腳離開。

順便拿走掉在附近的籃子──原本屬於被她打倒的玩家──並往裏頭看一眼，再次確定又過了一劫。

反殺灰音後，紫苑在南瓜牆倒塌處找了一會兒糖果。但不出所料，幾乎都被南瓜壓爛了。先前拿給小孩看，想知道是不是包裝沒破就可以時，他們又用那個尖銳的聲音說：「NO～！」可見品相太差，他們也不會接受。

儘管還是成功找到了幾個平安無事的，可是量實在不夠，需要繼續補充。紫苑剖開幾個南瓜來看，也挖過牆崩處的土地，然而都沒有好消息。看來會場裏恐怕沒有藏糖果，遊戲開始時發給玩家那些就是全部了吧。既然如此，想補充就只能搶別人的了。

這是紫苑最拿手的事。

比起逃離配備手槍的武裝集團，或對抗復仇之火熊熊燃燒的人，這種任務輕鬆多了。於是她利用自己遍體鱗傷的樣子，裝成糖果被搶的可憐玩家，求玩家施捨幾個糖果而接近對方。儘管沒有討到糖果，但依然成功接近了對方，便撲過去揍到不動爲止，把糖果全搶過來。對於殺過上百名玩家的紫苑來說，這只是小菜一碟。

然而，她還是失誤了。來不及堵住對方的嘴，讓她叫出來了。再過不久，孩子們就會聞聲而來，其他玩家也會趕到。所以她趕緊拖着左腳，放任袍子在地上磨也要離開這裏，可是這樣的努力還是白費了。

她聽見了不屬於自己的腳步聲。

紫苑腳受了重傷，速度快不起來，找不到地方躲，免不了對上腳步聲的主人。

那是個四人集團，看起來就不是善類。

「喔──有耶。」

其中一人盯着紫苑說。臉上穿的環多到想挑戰金氏紀錄的樣子。

「交出來。」

那名玩家伸出手說：

「只要妳乖乖交出來，就不用受罪了。」

「要就來搶啊。」

──連十秒都不用。

灰音追那個刺青玩家──叫紫苑是吧──一路追進了遊戲裏。不僅她是否成功復仇令人在意，事後的事也值得擔心。對方是在「GARBAGE PRISON」做出大屠殺的玩家，和那樣的人拚命，很難不掛彩。要是受了傷──哪怕只是臉上瘀青，都會讓她的生存率大打折扣。

「現在才發現太晚了啦。」

因爲她有刺青。「GARBAGE PRISON」的事，刺青玩家的事，是這行最近的頭號話題。一旦知道紫苑就是話題女主角，相信絕大多數玩家都不會輕舉妄動。這遊戲的核心，保護糖果這件事，紫苑只要亮出刺青就能達成。在這樣的優勢下，她本來沒想過自己可能會輸──直到現在。

幽鬼喃喃地說。

從那之後，殺人慾望開始侵蝕她的心靈。她好想再嘗一次那股徹底洗淨她靈魂的暢快，當時紮實感受到的「真貨」。再怎麼想哄騙自己也沒用。那股渴望日益強烈，時時刻刻都在掐捏紫苑的腦袋。

因果報應一詞，浮現在紫苑的腦海。

這就是這場遊戲的機制。

接着撩起袖子，露出兩臂的刺青，希望她們能知難而退，但其中一人卻一點感覺也沒有地問：

當玩家都打算多爭取些保險時，就有人要沒命了。

又遇到另一團玩家，這次是五個人。她們一見到紫苑就摩拳擦掌圍了過來。這也難怪，畢竟她只有一個人，外表也實在稱不上強悍，傷勢還重到看起來光是站着都很勉強。挑弱者下手乃狩獵常道。紫苑再怎麼不高興也莫可奈何。

紫苑痛擊對方的下巴，趁她暈眩時將她撲倒。本想揍她的臉，但嫌環太多礙手而改揍肚子。來救場的第二人臉上沒穿環，紫苑一拳就往她臉上招呼過去。第三人從背後抓住她的肩，槍傷痛得她表情一揪，但隨即向後頭槌將之擊退。第四人抓起南瓜砸過來，卻反被她搶過來，往頭上砸回去。

（29／47）

紫苑第一次殺人，就是殺她的父母。原因不曾告訴任何人，她也不想說，說他們欠殺就夠了。如果需要補充說明，那就是她的父母會毫不猶豫地濫用比利劍更有力的語言暴力，而且詞彙遠多於紫苑，多得是方法能駁倒她。想讓這樣的人閉嘴，只能靠暴力了。

但是，這也同樣是幻想。這是當然。無論是白是黑，有人羣就有社會。在任何社會，剝奪他人自由都是第一重罪。像紫苑這樣的人，在這裏一樣不受待見，無論什麼地方都不會接納她。不隱藏真正的自己，在這個世界就混不下去。地下世界中的邊緣人，這就是紫苑最後的身分。以玩家爲業的同時偷偷殺人，過着在黑暗裏滿足欲求的生活。

（23／47）

（26／47）

然而又有腳步聲傳來。

沒多久，她就發現這想法全是幻覺。

原本，她在這場遊戲應該是遊刃有餘。

（24／47）

「……去死！」

紫苑咒罵自己的腦袋。

能補充糖果是很好，問題是又讓對方叫了。紫苑鞭笞傷痕累累的身體，要趕快離開。

「少廢話……」

雖然叫她去死，不過她已經死了。那是來殺紫苑，卻被她反殺的玩家。附近還有兩具體型類似的屍體。是個三人組。

紫苑高舉南瓜，要追打倒地的第四人。

面對這八人隊伍，紫苑只有防守的份。

殺死父母那一刻，紫苑嚐到無限寬廣的解放感與成就感。成功了。我終於成功了。戰勝生下她的東西了。從今以後，我愛怎麼樣就可以怎麼樣──

紫苑以坐姿踹開倒在地上的玩家。

紫苑已經是滿目瘡痍。

「可惡！」紫苑罵道。

即使有三具屍體倒在她身旁──證明了她的戰力，她們也沒有退縮。不說把糖果交出來，也不說不給糖就搗蛋，只是默默逼近。

「……不知道灰音她怎麼樣了……」

拜託不要來。紫苑不停地祈禱。然而在這場遊戲裏，祈禱上天幫忙的人只有一個下場。

「是怎樣？以爲那是櫻吹雪啊？」

任何人都有第一次。

也就是惡性循環。受傷的玩家會因此被人盯上，而一旦被盯上，身上難免多出新的傷勢，而傷勢加重又會讓她更容易被人盯上。如此反覆下來，消耗也愈來愈大。所以在這場遊戲裏，說什麼都不能受傷。牆倒衆人推的道理已蔚爲顯學。一點點小傷，都會像黴菌蔓延一樣，轉眼變得滿目瘡痍。

上次遊戲──「CLOUDY BEACH」時，能借星辰的位移推算時間，但那也得依靠藍裏的知識，幽鬼沒學過。現在她只知道天空一片漆黑，距離破曉還有很長一段時間。對於遊戲還有多久才結束，是一點頭緒也沒有。

「想跟我打嗎？」

「HALLOWEEN NIGHT」，萬聖夜的遊戲。

以遊戲生存率平均約在七成而言，孩子們會討的糖果總數，至少有七成分給了玩家，而事實上應該還更多。可能有八、九成，甚至超過十成──遊戲裏或許存在足以讓所有玩家都生還的糖果。

輕輕鬆鬆。灰音那時是被她先發制人，一時亂了陣腳，而現在就是她沉着應戰的樣子。紫苑不會因爲區區一對四就落居下風。

最後，決定性的一刻到來了。

「那就不要怪我不客氣。」

一顆南瓜砸中了她的背。

多了一道割傷。是三人組中抵抗到最後的玩家──紫苑剛踹的那一個弄出來的。她似乎將指甲磨利了當武器，在額頭以外的地方也留下了不少傷痕。一碰到傷口，就讓她一肚子怨氣，又往屍體踹一腳。左腳斷了，所以用的是右腳，而這一踹踹出了奇怪的感覺。似乎是在戰鬥中挫傷了。

而對方是認爲她在逞強吧，也毫不猶豫地走過去。穿環女一把就想抓住紫苑的衣領──

紫苑手按着發燙的額頭。

呼吸顯得凌亂，脈搏激烈跳動。她一直打個沒完。儘管總歸是護住了糖果，連番打鬥的疲勞也讓她喫不消。不僅一身物理性傷害，體力和精神力也受到嚴重磨耗。打倒剛纔那三人，就讓她覺得精疲力竭。要是再遇上玩家，恐怕不是多幾條傷痕那麼簡單。

──這時。

遠處又傳來腳步聲，煩躁也在這時到達頂點。

紫苑狠狠一瞪。

紫苑被詛咒了。

「難道妳就是──」

她的刺青嚇不走多少玩家。有一半似乎是知道紫苑的事，可是看她現在這副慘狀，根本不當她是威脅，幾乎遇到誰就得跟誰打。起先幾個，還會因爲發現實力有差距而主動棄戰，但隨着時間流逝，玩家們糖果愈來愈少，就沒人願意撤退了，都用拳頭來訴說她們打死不退。如此一來，紫苑也很難全身而退。傷勢加重又讓她更容易被盯上，再度受傷。滿目瘡痍即是如此反覆而來。

手一抬，袖子就滑了下來，露出刺青。第四人像是聽說過她的傳聞，頓時臉色丕變。

灰音，追殺紫苑到遊戲裏來的，錐原的傭人。她又是怎麼知道「HALLOWEEN NIGHT」的？應該沒辦法能查到自己是參加這場遊戲啊。擊敗她那當時，還覺得自己走狗屎運，現在那種念頭已經半點不剩了。哪有這麼倒楣的，是要逼死誰啊。竟然有玩家將遊戲置之度外，硬要人賠命的，搞得現在愈來愈慘──

玩家應該全都知道了，想補充糖果只能從別人手裏搶，儘可能挑選看起來弱小的玩家就很重要了。因此，受傷的玩家容易成爲目標。又因爲如此，她容易受到更多的傷。

儘管她們每一個都不是她的對手，但她現在狀況極糟，對方又有人數優勢。且大概是因爲喫過敗仗，對方行動十分謹慎，沒有因爲紫苑受傷就放膽接近，選擇保持距離丟南瓜的戰術。紫苑一下拉起袖子來擋，一下嘗試丟回去，但無力扭轉戰局。

這是因爲遊戲機制比外表還要兇殘，而這兇殘是來自玩家對遊戲規則的不瞭解。和「CLOUDY BEACH」一樣，遊戲給予玩家的資訊極少。從場地大小──玩家人數和小孩人數──也就是必須糖果量都不明，幽鬼猜測的求生型也不一定正確。即使猜對了，天何時會亮也很難說，也無法保證遊戲只有一晚。

紫苑不假思索地說，還勾動手指挑釁她們。

根據遊戲名稱及舞臺設定，幽鬼推測這和「CLOUDY BEACH」一樣是求生型。即使到了遊戲白熱化的現在──爲保險起見，不停在遊戲場地中搜索──這推測也依然不變。玩家不需要逃脫南瓜田，也不需要把小孩全部幹掉，只要撐到天亮就行了。若能用糖果打發小孩一整晚，活着見到明天的太陽，遊戲就破關了。幽鬼推測的遊戲就是這麼簡單。由於是「HALLOWEEN NIGHT」，黑夜過去遊戲就結束了。非常單純的問題設定。

紫苑殺了那四人，搶走糖果。

都是她的錯。紫苑心想。

紫苑砸下南瓜，激出撕心裂肺的慘叫。

天色仍未改變。

看來她們不認識紫苑。可惡，一羣情報弱者。

是怎樣，自我介紹嗎？因爲遊戲外的事殺害其他玩家的女人，不就是妳自己嗎。到現在殺過多少人了？起碼一百個了吧？現在自己也遇到同樣的事就在這裏囉哩囉嗦，公平嗎？

即使無人要求，玩家們腦裏也自然冒出了這個選項。幽鬼認同這是個不錯的心理誘導。有哪個玩家見到籃子裏的糖果被孩子們反覆索討而變得冷清，還不會打算補充的呢？至少幽鬼做不到。多虧遇到那個叫玉藻的女孩，讓幽鬼不至於去攻擊其他玩家，但要是情況再急迫一點，她也會考慮這麼做吧。

（27／47）

於是她決心要教對方後悔，擺出戰鬥架勢──

（25／47）

灰音這不速之客，打破了她的優勢。屋漏偏逢連夜雨，船遲又遇打頭風。注意到這場遊戲就是這句話的體現時，一切都太晚了。因對戰灰音而身負重傷的紫苑，一下子成了上好的目標。

那是不得已，一萬個不得已。妳自己不是最清楚嗎？紫苑愈反駁愈煩躁。

所以纔會成爲玩家，進入賭命的世界，珍惜生命這類標語不存在的世界。她認爲那種地方根本是她這種人的歸宿，在那裏可以不必顧忌任何人，她愛怎麼樣就怎麼樣──

因爲在這場遊戲裏，光是在初期受點小傷都是巨大的劣勢。

而爲了達成這點──

在她們眼裏，紫苑根本是揹了蔥的鴨。

在如此情況下，能確定的遊戲規則只有一個──沒了糖果，小孩就會「搗蛋」。這條規則，就像深夜的街燈那般明燦。那麼這場遊戲裏唯一值得信賴的生存戰略，就是儘可能增加手裏的糖果了。

直到伽羅對這樣的她伸出援手。

紫苑背靠着南瓜牆休息起來。

（28／47）

但幽鬼認爲，實際生存率會遠低於這個數字。

走在南瓜田裏的幽鬼抬起了頭。

她想到了這場遊戲的機制。

由八人組成的玩家團隊出現在紫苑面前。

每個身上都有瘀青，表示經歷過一些戰鬥。但籃中貧寒，贏家似乎不是她們。她們臉上，也透露出相對的焦慮。

正好打在脊椎上，使她渾身一僵。

（30／47）

伽羅。

日後因「CANDLE WOODS」事件一舉成名的人物。

但在遇見紫苑時，她不過是一介玩家。和紫苑一樣，裝成普通玩家的殺人狂。既然和她同類，那多半是世上唯一能完整接受她的人了。

伽羅讓紫苑和其他兩個女孩住進了她家。一個叫萌黃，感覺就像伽羅的迷妹；另一個叫日澄，總是看不出她在想什麼。紫苑就這麼和伽羅與那兩個人過起了同居生活。

紫苑最常和萌黃對話。兩人年紀相近，又都是拋棄了自己的家，意氣頗爲相投。我一直都是聽爸媽的話，當個乖小孩，可是那卻害我失去了一切。所以我必須改變自己，要在她門下學習恣意妄爲的能力──這種話聽到都快會背了。這讓紫苑覺得，萌黃是個聽說了什麼自我啓發就容易掉進去的人。說句對不起她的話，她實在不像長命的玩家。

另一方面，紫苑與日澄就很少對話了。因爲她根本就不是能正常對話的人。有時像剛出培養槽的人造人一樣恍神，有時又突然通電了似的暴怒，非常難搞。紫苑不時會好奇她暴怒的底線到底在哪，而將浴缸換成了冷水，或將會瘋狂跳動的魚玩具塞進她被窩裏等，做些無傷大雅的惡作劇。紫苑逃跑與日澄揮刀狂追的畫面，在她們的同居生活中很常見。紫苑的戰鬥技巧，有一半是日澄替她練出來的。以此而言，說兩人有過密切的交流也不爲過。

而伽羅這邊，就真的教了她很多東西。有怎樣藏匿屍體最不容易被人發現，利用「防腐處理」的高效人體破壞法等實際上很有用的，也有借屍上蛆齡推測死亡時間，鞣人皮時很需要用腦，鼓勵她們嘗試等，令人懷疑真僞的私房學識，甚至是生命的意義、應該活出怎樣的人生等一般青春少女也會有的心靈雞湯。紫苑不曾向伽羅拜師，但既然受了她那麼多教誨，也相當於她的師父了吧。紫苑能破關二十九次活到今天，伽羅厥功甚偉。

那時真的好快樂。

在紫苑的人生中，可說是第一次有那麼幸福的時光。

但是，這樣的關係不會長久持續。

這是當然，因爲這可是以殺人狂爲中心組成的社羣。不管怎麼藏，世界都會試圖排毒。

首先，萌黃和伽羅都死了。在「CANDLE WOODS」──有三百名玩家參加的遊戲中，伽羅忍不住大開殺戒。紫苑本來就不認爲萌黃能活多久，一點都不意外，可是伽羅的死就讓她很難接受了。因爲她就像殺不死一樣。事到如今，紫苑也忍不住會想她是不是其實還沒死，只是消聲匿跡。但就算如此，對不知她人在何方的紫苑來說，跟死了也沒兩樣。

首領伽羅消失後，同居生活也就結束了。後來紫苑偶爾會聯絡日澄，但在前不久也聯絡不上了。聽專員說，她應該是死了。死在與「GARBAGE PRISON」同期舉辦的遊戲裏。

最後，只剩下紫苑一個了。

這給她自己正在被某種大勢壓碎的感覺，而她無能爲力。這樣的事，在歷史上發生了很多次吧。如同立法禁止裹小腳或殉夫等可怕風俗，精神論和體罰被視爲野蠻行爲而遭汰除，吸菸者和香菸都被趕到社會的角落一樣，紫苑感到自己就快被世界消滅了。這世界一天變得比一天好，我這種人就要從地面上消失了。大家的死和我的死，不過是新陳代謝的一小部分而已。

紫苑心裏某個角落，在「GARBAGE PRISON」之前就已經知道自己快死了。

爲求生而努力的同時，也近乎放棄了求生。

不受任何人歡迎的人事物，都會從世界上消失。

（37／47）

一塊破碎的薑餅掉在她身邊。

不是打算交給小孩。她早就知道糖果一經拆封，即使外型完好，他們也不會接受。所以撿起它不是爲了給誰，是自己要用的。

紫苑爬了起來，拖着稍微能動的身體前往她要去的地方。

曾經，幽鬼與師父有過這樣的對話。

「──幸好不是馬上就會怎麼樣。」

說不定幽鬼的玩家生命要提早結束了。

幸運的是，紫苑沒死。

像她左手的中指到小指就是義肢，在遊戲裏受傷的事更是不計其數。手腳、頭髮、頭皮，應有盡有。她還以爲自己早已習慣失去身體的一部分了。

並瞪了它一眼。薑餅動也不動，依然保持笑容。覺得它真了不起之餘，紫苑擠出最後的力氣撿起餅乾。

（31／47）

結果她也死了。是被刺青玩家反殺，還是成功復仇之後，在後續遊戲中沒能取得糖果續命，抑或根本沒遇上刺青玩家，就因爲糖果耗盡而死呢。希望是第二個。幽鬼這麼想着，從屍體移開視線。

幽鬼都沒有自覺症狀。她曾經聽說，人腦會自動補足視野內的缺失。一隻眼睛的視力或視野出現缺損，也感覺不到明顯變化，但這不會改變沒看到的事實。幽鬼相信主辦方的醫療團隊和專員。既然她們這麼說，那就真的是這樣吧。

「……是不是應該收她當徒弟啊。」

原來是眼前的道路變成了死路，並沒有延續下去。部分南瓜牆垮了下來，堵住通道。

不過，往她接近的腳步聲仍逼得她轉移陣地。

紫苑遷怒到薑餅上。

好像就是這麼回事。

從醫院返家的路上，專員這麼說。

「例如覺得受不了別人都很幸福，只有我很悲慘。或是我過得這麼苦，社會憑什麼還是沒事一樣照常運轉，很想把一切都破壞掉……妳會有這樣的時候嗎？」

可是──要是哪天連這也失去了，自己會變成什麼樣呢。

就在這時──

師父該做的事。那就是在令人汗毛倒豎的殺人遊戲裏，達成史無前例的破關九十九次。

她已不記得那是幾時，在什麼狀況下了。可能是在某次遊戲見面時，也可能是在遊戲外作訓練時。可以肯定的是，當時幽鬼心情不太好吧，不然不會聊這種事。

「因爲我有該做的事。」

那些玩家不像她那樣以殺人爲樂，也沒有灰音那種滿腔的復仇心。就只是把她修理到再也動不了，搶了糖果就走。籃子裏的、藏在袍子裏保險的，全身上下都被她們搜了精光。

「HALLOWEEN NIGHT」開始前，前往錐原府那天。

（36／47）

她並不是第一次失去身體的一部分。

幽鬼見到天空泛白了。

她想着那個小胖妹──玉藻的事。當時她還沒做好收弟子的心理準備，所以拒絕玉藻拜師。

轉而看向死路。由於南瓜是垮下來堵住路的，所以不會堆得太高，也不至於完全沒縫隙。只要像穿越人羣那樣側身去擠，也不是過不去。只是這樣有點麻煩，且假如南瓜再受到點衝擊，或許會發生二次崩塌。幽鬼不想擔不必要的風險，打算轉身離開。

幽鬼辦完事回到公寓時，遇到專員來接她。不用她解釋，幽鬼就坐上了車，讓她送到多半是主辦方掌控的醫院接受檢查，然後接到高興不起來的結果。

在「CANDLE WOODS」，幽鬼的右眼遭到伽羅痛擊，而那已是一年前的事了。視力後來也恢復正常，幽鬼並不覺得哪裏有問題──但事實上，情況似乎一直在惡化。專員說得沒錯，那不是馬上就會怎麼樣，但機能確實是一步步在喪失。醫生告訴她，要準備接受最壞的情況，也就是失明。

但說不定她其實是非那麼做不可了。

幽鬼是在一小段時間後，才知道自己也是如此。繼承了師父破關九十九次的野心，讓她與現實社會建立了聯繫。或許這種人生目標很不正常，但至少那是她自己能夠接受的偉大目標。

她的右眼，正逐漸喪失功能。

「妳說呢。」師父打起馬虎眼。「但至少，我已經不會變成妳現在這樣了。」

「說得好像妳現在不是年輕人一樣。師父，妳今年幾歲了？」

（33／47）

「有。」

「看屁啊你。」

人形薑餅正笑呵呵地注視着她。

（34／47）

有點意外。還以爲她跟這種事沾不上邊。

一隻眼睛看不見的問題有多大，相信是不必多言。到時候，幽鬼恐怕也命不久矣。拜託再多撐一點吧。幽鬼心想，現在她纔到達第四十五次的關卡，而目標是九十九次，都還沒過半呢──

這不是當然的嗎。怎麼現在才注意到啊，笨女人。

但是，這次卻給了她不小的打擊。視力可不是開玩笑的。只失去一部分倒還好，現代醫療可沒有替換整個眼球的技術。大叔的義肢，不會連眼球都能彌補吧。一旦失去視力，那就完了。

是灰音。

「人這種東西啊，一旦找到能投注心力的事，就會定下來了。」

記憶中的師父──白士回答：

「爲什麼？」

附近還有個玩家倒在地上，全身蓋滿白色棉花，動也不動。即使離十幾公尺遠，也能看出對方死透了。從屍體的損傷程度來看，大概是被小孩殺死的。會是因爲無路可逃，纔沒躲過小孩嗎。幽鬼這樣想着接近屍體。

這時，奇蹟般的重逢發生了。

「…………」

八人組離去後，紫苑無力地攤在地上。已經動不了了，全身都在痛，光是存在都很勉強。紫苑能做的，就只有躺在那裏，睜眼看一旁的地面。

（35／47）

幽鬼用這樣的違心之言開玩笑。

相當提神醒腦。

考慮到還是有可能是逃脫型，幽鬼一直在南瓜田裏翻找，但似乎沒有出口。可能是用南瓜堆圍了一圈，不讓玩家離開了吧。覺得沒必要再搜下去以後，她不再四處遊蕩，留在一處潛息以待，避免被小孩或玩家發現。

她自知無法違逆這個天理。

就快了。她心想。天一亮，遊戲就會結束。不知是以日出時間爲準，還是得等到能夠完全看見太陽。無論如何，能清楚看見時間變化已值得高興。

她還記得自己把餅乾埋了起來，現在卻半截露出地面。大概是與八人組對戰時，不知不覺翻出來的。

幽鬼眼前忽然一暗。

她記得那塊碎片，就是她在遊戲開始後不久吐掉的那塊。這表示紫苑就倒在她的起點，不知不覺走回原位了。

但是在那之前，要先打爛那個傭人的臉。

「……真的是這樣嗎。」

「──妳會想隨便找個人來殺，發泄一下嗎？」

幽鬼嚇了一跳。

另外，雖然沒有自覺症狀，不過幽鬼仍覺得自己有些不太對勁的地方。她最近常常犯些「粗心」之過，例如在大叔的工作室碰倒東西，弄掉錢包的零錢等。再繼續玩下去，那種事也會在遊戲裏發生吧。隨着症狀加深，問題當然會變得更嚴重。

她連土也沒撥乾淨，直接喫了下去。

（32／47）

說不定該效法師父，也找個人把衣鉢傳下去了。

「CANDLE WOODS」以前──決心當專業玩家前的幽鬼，不曾認真過活，也不能說死就死，只是幽靈似的飄來飄去。幽鬼還記得很清楚，當時的她全身就像是充斥着無處宣泄的怨念一樣。

然後，瞪大了眼。

「……如果永遠都不會怎樣就好了。」

眼中景物，依然沒有任何不同。

紫苑拖着滿目瘡痍的身體往灰音的位置走。

她遮住左眼，只用右眼看着前方，躡手躡腳地走。她不時就會像這樣查看是否有變化。

即使臉被砸爛，仍能從髮型和體型斷定她就是灰音。

走在南瓜田裏的幽鬼喃喃地說。

「我不知道那是不是全人類通用，但至少我是這樣。」

幽鬼看看籃子裏，糖果還剩一些。從至今的消耗速率來看，應該是夠用了，不用再補充。接下來，只要儘可能防止糖果減少──小心進退，避免遭遇小孩和玩家就行了吧。

死了就算了。

幾小時前就體驗過的嗆辣在口中爆開，但這次她沒有吐出來，而是嚼了幾口吞下去。很快地，全身以肉眼可見的速度表現了它的驚訝。喫了不該喫的東西，使得脈搏增加，體溫上升，腦袋也清醒起來，手腳恢復了些許活力。薑餅給了紫苑力量。沒有餘地再去考慮後果，貨真價實的最後的力量。

「……真的有啊？」

「年輕人就是會有那種傾向啊。」

（38／47）

她還記得路。自從不停對抗前來搶糖的玩家起，忙着逃跑的她沒有心力去記後來的路，但在這之前──起點到遭遇灰音的這段路，她記得很清楚。這次都是紫苑第三十場遊戲了，這點事輕而易舉。

路上，只遇過一個人。那是個圓滾滾的胖玩家，兩人沒有交戰，連對話也沒有，馬上就各走各的。畢竟體格差距大，絕對是搶不贏，而對方對沒有糖果的紫苑似乎也沒興趣。

胖玩家離開後，紫苑不禁思考那樣的人怎麼會來參加遊戲。這遊戲其實是場表演，玩家基本上都是美女纔對。不過古代也有過胖纔是美的時代，那說不定是某些觀衆的菜吧。再說紫苑自己也算不上漂亮，反正就是人各有所好吧。

總之，紫苑沒有遭到其他玩家襲擊，也沒有遇到小孩子。原本還怨恨自己倒楣透頂，現在卻突然走運了。看來紫苑的天運風向變化得很激烈。一下大晴天，一下暴風雪，到底是什麼鬼？命運是想要我怎麼樣？

如此想着想着，紫苑來到了南瓜牆的崩塌處。

在那裏──

兩人相遇了。

（39／47）

她不是──紫苑心想。

她知道有個像幽靈的玩家，也知道她的名字。過去不曾見過，只聽說過她的事蹟。幽鬼，「CANDLE WOODS」的倖存者，疑似打倒了伽羅的玩家。紫苑一直很想找個機會和她聊聊。

結果卻在被逼到走投無路的這個情況下遇到──

這究竟是幸運還是倒楣，她也沒有答案。

糟糕──幽鬼心想。

她知道有人接近，但沒想到這麼近。幽鬼轉身時，她已經離沒幾步了。

是個遍體鱗傷的玩家。

左腳斷了，大概是一路爬過來的。皮膚裸露的部位──臉和手腳，都有無數瘀青，沒變色的佔少數，不難想像有袍子蓋住的部位也是慘兮兮。她的生命就像風中殘燭，多半就是這點讓她誤判了氣息的大小。

可是。

那傷勢卻無損於她滿臉的殺氣。幽鬼是第一次見到這個人，但那股氣勢過去曾見過一次。「CANDLE WOODS」中，有個叫萌黃的玩家就是這種表情。曾經直衝幽鬼心底，充滿肅殺之氣的表情。只有投注全部心神，誓言貫徹己志的人才會有這種表情。

幽鬼還不知道，這場偶遇有什麼意義。

「不管怎麼樣，我都不會放棄……如果能死得像妳那樣，那正合我意。」

「認識，當然認識。就像殺父仇人一樣……」

原來這就是打倒伽羅的女人嗎。

這讓她有面前擺了鏡子的錯覺。

「真不想被妳這樣說。我有聽說喔，妳的目標是破關九十九次是吧？」

對方叫出了她的名字。幽鬼一面打量對方，一面回答：

紫苑悟了。

「不要把那麼莫名其妙的事看得那麼貴重，否則妳很快就會步入毀滅──就像我這樣。」

「這樣夠了吧。」

紫苑冷笑一聲說：

「──這樣正好。」

「就是那個啊……『復仇不會有任何結果』那句話。妳對那句格言有什麼想法？」

一回神，忠告之言已脫口而出。

「不管怎麼樣，我都不會放棄。」

「嗯，妳認識我啊？」

幽鬼摸摸臉頰挑選用詞。

「能請妳讓開嗎？」

見狀，幽鬼明白了。

其實沒必要戰鬥。這是求生型遊戲，只要保護糖果逃跑就行。而且紫苑的腳斷了，情況十分有利。幽鬼跑起來絕對是快過紫苑，可以輕鬆逃跑。

全都是爲了這一刻。

紫苑說：「我是來這裏揍她的。」

「或許吧。」

「如果能死得像妳那樣，那正合我意。」

（43／47）

「勸妳死了這條心。」

紫苑乾脆地回答：「她好像是來找我報仇，結果被我反殺了。」

難怪氣勢那麼不一樣。幽鬼暗叫糟糕，明明再拖一下子就能平安結束了。

「因爲我很久以前就決定要走這條路了。既然這樣，就要努力前進纔行。」

「至少比起妳，那些沒有認真考慮怎麼報仇的人還比較好懂。」

如果能說放棄就放棄，不知道有多輕鬆。就是因爲做不到，現在纔會在這裏摔得遍體鱗傷啊。「就像我這樣？」少笑死人了。拿自己來跟尊貴的人類比，臉皮也未免太厚。妳根本就不是人啊妳。自從被詛咒的那一天起，妳就是不把人當人看的魔鬼了。既然不是人，被人類嫌礙事而殺掉也是剛好而已。早點承認吧，這世上沒有半個人會認同妳──

「妳知道那代表什麼嗎？」

一隻眼睛都要瞎了。她想。

紫苑是以忠告語氣說出這句話。

這聲音要斬斷她的雜念般切進腦裏。

既然這樣，那就要拚到底纔對吧。

「勸妳死了這條心。不要把那麼莫名其妙的事看得那麼貴重，否則妳很快就會步入毀滅──就像我這樣。」

「嗯。」

幽鬼以爲這答覆很普通，但紫苑卻瞪大了眼。

鏡中，映的是未來。再繼續遊戲下去，她遲早也會變成那樣。信念之箭沒有一枝能夠中靶，最後癱在地上，肉體和精神都破破爛爛地等待毀滅。

「不給糖就搗蛋。」

只是現在遇到了一點困難──這部分就沒說了。

幽鬼想了想，回答：

她自己也覺得，自己沒資格說人家。

幽鬼提高警覺。對方受了傷，但就是那種玩家特別難纏，因爲她們真的會拿命來拚。幽鬼對她的戒心，瞬間拉得比之前遇到的任何玩家都高。

紫苑往幽鬼逼近。

「很高興妳知道。」

「……妳就是……那個刺青的玩家……紫苑？」

幽鬼回答：

「我們應該是第一次見吧，妳是誰？」幽鬼問。

「東西交出來。只要乖乖聽話，我就饒妳一命。」

「……妳是幽鬼？」

說完，紫苑張開雙手，做出展示身體的動作。

明白刺青玩家紫苑爲何做出大屠殺，爲何被逼到垂死邊緣，又爲何給幽鬼這些忠告。她不知具體上發生過什麼事，但那張臉已經告訴她，她在過自己的人生。她有了某些心態，將它表現出來，並自行承擔相應的責任，而幽鬼成了這一連串過程的見證人。

紫苑一步步逼近幽鬼。

（42／47）

「這樣正好。」

「到頭來，他們的格局就只有那麼大吧。不能有這種事，不能原諒那傢伙。這兩件事就把他們心塞到一點縫隙也沒有了。只想靠那種『心情』，就想打贏早晚都在想怎麼攻擊、傷害對手，把他逼進死路里的我，未免太天真了。看不見現實的人，連活下去的資格都沒有，跟死了沒兩樣，被殺也是活該……妳說，我說的有哪裏不對嗎？」

對方沒回答，而是像進入手術室的醫師那樣舉起雙手。袖子滑下，將手腕到手肘露出來。

且感想隨即脫口而出。

對方的脣不自然地扭曲起來。是會讓人緊張的扭法。

然後──命運啊，我接下來究竟會怎麼樣？

「這樣問我，我也很難解釋……」

「對。」

她繼續說：「他們都只會講報仇以後的事。什麼只會剩下空虛，只能泄一時之恨什麼的……完全沒考慮過怎麼去執行。只會拿一把刀說『我宰了你！』，笑死人了。不管怎樣的大壞蛋，快被殺的時候都一定會抵抗。抵抗得好，就能反殺回去。爲什麼他們就沒想過這種可能呢？」

（40／47）

「是啦，的確不會有什麼結果。不過那種事還是要看當事人的心情吧，如果想報得不得了，那還是隻能報仇啊。」

她說。的確是夠了。

（41／47）

兩隻手臂上，都刺滿了有如燙傷的刺青。

然後說：「喂──妳覺得那個怎麼樣？」

是紫苑說的。眼睛盯着幽鬼所剩不多的籃子裏。

這樣不是很好嗎。不是本來就有隨時能死的骨氣嗎，什麼時候變得這麼貪生怕死了？變得會考慮放棄這行了？蠢到家了。去死去死，給我去死？毀滅又有什麼關係，如果能燒進靈魂的最後一毫克，那就是死得其所了。妳不是有這種想法才決定走玩家這條路的嗎？

自己能苟活到現在，就是爲了和這個女人見面。

紫苑說：「那可是繞一大圈自殺耶。」

幽鬼順着紫苑的視線看去，那裏是灰音的遺體。

「哪個？」

這樣的預示，給了幽鬼一個感想。

幽鬼注意着右眼說：

「不要。」幽鬼立刻回答。

「爲什麼要做那種事。」

「……還滿不對的。」

「勸妳死了這條心。」

紫苑接着說下去。

紫苑慢慢咀嚼幽鬼這些話。

「…………」

她感到自己的心靜了下來。清醒時無論何時何地都不停鼓譟的某個部分，突然安分了。過去被伽羅接納，與她的徒弟們一起生活時的感覺回來了。對方不過是說了一、兩句話，就給她激起了受到救贖的感覺。

「妳真是個怪人。我是這樣想的……報仇的人根本看不見現實。」

紫苑舉步靠近，幽鬼原地不動。紫苑當那是不退讓的意思，保持一小段距離停下來。

「這是妳乾的嗎？」

這讓紫苑有面前擺了鏡子的錯覺。

她知道破關九十九次是什麼意思嗎？每一次都要冒不小的死亡危險了，還要破關九十九次。達成的可能，就像扔出的球因穿隧效應穿過牆壁一樣小。這種事稱得上目標嗎？還說什麼非前進不可，簡直是──

然而不利的是，現在她困在死路里。左邊、右邊和後面都被南瓜堵住，前有紫苑。背後──崩塌的南瓜所堵住的方向，想硬爬似乎也不是過不去，但周圍的牆也有崩塌的危險，無法迅速爬過去，就很可能被紫苑追上了。

如此一來，只剩前方。

穿過紫苑，離開這條死路。

該從左邊還是右邊呢。瞬時的遲疑後，幽鬼選了後者。若從左邊走，就要用右眼──成了定時炸彈的右眼──追蹤紫苑的動向了。幽鬼踏出腳步，注意着不讓糖果掉出籃外，做了幾次假動作後往右邊衝。

可是──

紫苑也像鏡中倒影似的，在同一時刻往同一方向衝了。

「……！」

幽鬼不甘咬牙。被她看出來了。

紫苑同時使用雙手和右腳，以低姿勢跑來。儘管比只用兩條腿的幽鬼慢，但這速度也夠她攔路了。一逼到幽鬼身旁，紫苑的雙手就離開地面，要抓她的袍子。

幽鬼也壓低姿勢，抓住她的雙手。吊在手臂上的糖果籃因這衝擊而劇烈搖晃，讓幽鬼不禁側眼一看，幸好一個也沒掉出去。視線隨即回到面前紫苑上，儘可能將她的手抓起來。即使雙手被擒，她仍試圖往幽鬼壓。臂力強得不像受了這麼多傷的人，果然是火災怪力發作了。

紫苑雙眼忽而一眯，動作像是眨眼失敗一樣，但她下一句話便說明了並不是那麼回事。

「──妳該不會是──在保護右眼吧？」

這句話就像吹在心頭上的氣，使她全身驟然發寒。

並下意識地出腳。

但是，紫苑卻退後躲開了。不僅如此，她還利用慣性，借幽鬼抓住的手把人拉過來，逼得幽鬼不得不放手。紫苑隨即後退一步、兩步、三步，躲到幽鬼抓不到的距離。

幽鬼從蹲姿恢復站姿之餘，心想她發現了，發現右眼的事了。怎麼發現的？從眼睛的顏色？還是動作透露的？猜到我走右邊就是因爲有那種跡象？不──從她的反應來看，應該是剛剛纔發現──

幽鬼緊張時，狀況又有變化。

紫苑再度嘗試攻擊，從滾得滿地的南瓜拿起一顆。極爲普遍的用法，這遊戲的玩家都做過一次吧。幽鬼自己也用了好幾次，也見過別人用過幾次，但眼前這一次還是讓她不得不看呆了眼。

因爲紫苑拿起的南瓜，有微波爐那麼大。

原來火災怪力誇張到這種地步嗎。

這時，紫苑慢慢地靠近幽鬼的右側。因爲右側──也就是幽鬼看不清的位置，更容易實現她的計劃。紫苑和幽鬼一起逃離孩子們，但沒有連她說的「暫時休戰」也一併接受。左腳斷了的紫苑速度落後，儘管低姿勢起跑給了她不錯的初速，但很快就會被幽鬼拉開差距。而且想鑽過倒塌南瓜的縫隙，勢必會進一步降低速度，這樣小孩肯定會追上。所以紫苑明白，一定要設法爭取時間。需要一個能拖延小孩腳步的祭品。

（45／47）

不久，幽鬼眼前爆出閃光，腦袋也昏沉不清。有種白色的東西從意識的角落噴出來，急速侵略整個大腦，眼看着就要填滿幽鬼的精神世界，而就在即將跨過臨界點時──

幽鬼爬了起來，坐在原地，手摸脖子呼吸幾口。

有機會。紫苑心想，她的右眼果真看不到。不是完全失明，但稍微把情況弄得複雜一點，她就注意不到了。在紫苑眼裏，幽鬼的玩家生涯等於是結束了。視力有缺陷，打不起拳腳肉搏。一般的三腳貓說不定還打發得了，但若是紫苑等級的玩家，就能輕鬆攻擊她的弱點了。即使是滿目瘡痍的紫苑，也有十足的勝算。到這裏，她再一次覺得自己今天很走運──

不夠讓兩個人都躲過搗蛋。

無論如何，這次活下來了。

幽鬼下意識蹲下，隨後鋸齒劃過了頭皮上──不──頭皮下幾公釐的位置。頭頂一辣，被扯下的頭髮和化作棉花的血液四濺當場。

謝謝妳拯救了我的心。

與此同時，幽鬼脖子上的壓力鬆開了，背上的殺氣與重量也消失了，接着是離去的腳步聲。這些資訊，足夠幽鬼判斷剛纔那個拿鋸子的孩子放過了她。

幽鬼對紫苑說。

剛纔那個孩子勒住了她的脖子。幽鬼想扒開，卻一動也不動。主辦方特別寵愛過這些小孩，力氣巨大到不是玩家能夠抗衡。

專注於戰鬥，使她發現得晚了。這讓紫苑覺得自己也沒立場笑幽鬼。注意到時，對方已經排成一橫排，要阻止她們逃離這死路了。

幽鬼倒地了。

不過──

並在心裏對她說話。

「不用看也知道」。

（47／47）

幾乎就在幽鬼的正上方。

但就在這一刻，幽鬼「彷彿右眼其實看得見」，跳起來了。

「不給糖──」「就搗蛋。」

終究是沒趕上。紫苑和幽鬼，都沒能提供足夠糖果給所有小孩。

當希望乍現曙光時，她聽見一大批腳步聲往這裏接近。

這記迴旋踢，準確踢在紫苑脖子上。

「暫時休戰！」

「不給糖──」「就──」「搗蛋。」

幽鬼淡淡地，但意志明確地如此低語。

專員來接她時，她才總算想起自己忘了說「GOOD GAME」。

達成第四十五次破關了。

有個拿巨形鋸子的小孩，站到了南瓜堆上。

連踢出這一腳的紫苑自己都很驚訝。

幽鬼並沒有看見。

幽鬼倒地了。

使出無法認知，無法避開的攻擊。

下一刻，「看不見的打擊」擊中她的頭部。

謝謝妳認同這樣的我。

紫苑伸展雙手，瞄準她快速驅策的雙腿抓過去。

──周圍響起啾啾、啾啾的聲音。

到達南瓜堆的同時，背後傳來骨頭碎裂聲。不需要去想那是什麼聲音。幽鬼從堵路南瓜之間的縫隙鑽了進去，繼續前進。南瓜擠得像尖峯時刻的電車，速度低得跟剛纔根本不能比，但她也不能怎麼樣。試着注意背後，能感到幾個小孩的動靜。他們又追來了。

在空中旋身的同時，幽鬼伸出一腳。

幽鬼沒留下來看她的下場，就此別了紫苑，利用着地的反作用力蹬地而走。

籃子掉到地上，糖果嘩啦啦灑出來。紫苑以兩肘爲軸，擊出好似地板動作的迴旋踢，將這一幕都看在眼裏。

幽鬼回過頭，往南瓜堆擋住而看不見──但應該存在於視線另一頭的紫苑屍體的方向看，覺得她真是個強敵。這麼快就看出右眼有問題，還能準確地攻擊弱點──這個事實仔細地告訴她，對上高等玩家時，右眼將會是致命傷。

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啾啾、啾啾。聲音不斷反覆。

然後視線一轉，往死路看。路被南瓜堵塞的方向──也就是有可能鑽過縫隙逃生的方向。或許是認爲那是唯一的生路，幽鬼迅速起身往那裏跑，而這時紫苑也已經手腳並用跑過去了。

總共超過十個。

孩子們做出第二次宣言，兩人戰得更激烈了。糖果不夠兩人分，需要妨礙對方纔行。擋開對方伸來搶的手，偷拿護在背後的糖果，攔截對方拋給小孩的糖果。不只用手，連腳也用上了。一下像雨刷一樣把地上的糖果刮過來，一下抓住對方的手，且兩人當然都沒忘記直接攻擊對方。「不給糖就搗蛋。」當孩子們做出第三次的宣告時，兩人動作都已歸結成用手攻擊，用腳撈糖了。坐在地上，用全身每一個部分來戰鬥。

紫苑將說不定比她還要重的南瓜丟了過來。不偏不倚，直往幽鬼飛。幽鬼一點也不想正面迎擊，於是躲開了。正好重心放在右腳上，便往左腳移動，也就是往左側閃躲南瓜──

而兩人似乎也同時發現這事實，且同時動身。幽鬼抓起身邊的糖果，丟給孩子們。紫苑全力往幽鬼跑，順衝力打過去。幽鬼以抓手的方式抵抗，又陷入先前的膠着狀態──但沒有持續得那麼久。因爲拖久了，恐怕兩人都會慘死在小孩的手下。於是兩人放開手，往跪下來撿糖果的孩子看。他們急着把糖果收進手裏，動作十分迅速。

她做的事很簡單，就只是繞到幽鬼右側踢出去而已。雖然下了點心機，丟南瓜逼她往左移，但也就這麼多而已。幽鬼不僅沒躲開，還像是根本沒認知到的樣子。很輕易就倒地喫土，放開了糖果。

況且──幽鬼做的不僅如此。她也知道光跑是跑不過小孩，所以才讓紫苑跑在她右側，引誘她攻擊。而且她這一跳，還特意加上了迴旋。殺人狂還有個特性，那就是總認爲自己是「殺人的一方」，需要一段時間纔會想到自己成了「被殺的一方」──想到在出手那一刻卸下防禦而遭到反擊的可能。和幽鬼的右眼視力有缺陷一樣，紫苑的視野也有某種缺陷，幽鬼就是從那裏趁虛而入。

踢中了。

「……這樣下去不行。」

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紫苑就此滾向孩子們的方向。

遊戲結束了。

可是──妳就爲了我去死吧。

全是小孩。

紫苑和幽鬼都往同一處──地上的籃子看去。位置就在幽鬼身邊，與紫苑有點距離。籃裏和灑出來的糖果，總數不到二十個。

即使右半邊視野有缺陷，只要事先知道對方會攻來，只要知道本來就看不見，就能借殺氣預測攻擊，不是那麼難躲。

來到一段特別窄的縫隙時，幽鬼感到與全身相貼的南瓜傳來震動。咚咚、咚咚、咚咚、咚咚，節奏規律。什麼聲音──幽鬼不解地往上一看。那是直覺，她並沒有多想。能夠發現，主要是對生存的嗅覺所致。

真的是好險。遊戲再晚個一、兩秒結束，她就要死了。這次贏得比「CANDLE WOODS」和「GOLDEN BATH」都還要驚險。

紫苑往跑在左邊的幽鬼看。

有大約一半小孩舉起武器，往她們過來了。

因爲脖子被勒住了。

「──搗蛋。」

是鳥鳴聲。不是自然產物，每一次都一模一樣，且來自四面八方。應該是用裝在南瓜裏的音響播放出來的音效吧。

但她知道紫苑一定會動手。因爲左腳折斷的紫苑無法自力逃脫，更重要的是，她是個殺人狂。不是玩家，是殺人狂。不是生活專家，是殺人專家。所以幽鬼認定她在這時候肯定會選擇那麼做。曾經與伽羅廝殺過的幽鬼，對她們的思路有一定的瞭解。

聽得出是早晨已到的訊號。

然而──

孩子們一個個這樣說。

紫苑注意到天空變得更亮了，遊戲就快結束。大概全場的小孩都往殘存玩家聚集，要在最後的最後狠狠敲一筆竹槓。

那個小孩是用跳石的方式爬上南瓜堆的嗎──如此理解的瞬間，幽鬼背後又中了一擊。元兇當然是那個孩子，他跳到了幽鬼背上，直接把她踩趴。想吸回被壓出肺部的空氣時，她發現做不到。

動都動不了，像架上了榨汁機那麼緊。