兩人的Q誼

時間稍微回溯──

我和愛蕾娜被捲入空間轉移teleport的魔術，被傳送到未知的土地上。

乾燥的風、貼附身體的細沙。晴朗無雲的刺眼晨光照亮被沙塵暴籠罩的巨大遺蹟都市，愛蕾娜見狀，嘟嚷出那座遺蹟的名字。

「……雷蘇維爾？」

「嗯，對……我只在書上看過，實際上見到還是第一次，不過在這塊薩斯大陸上，沒有其他沙漠中的都市遺蹟。」

宛如新娘頭紗般被沙塵籠罩的古代遺蹟……

愛蕾娜向我仔細說明她曾在書上看過的古代遺蹟詳情。雖然不曉得是哪個時代的建築物，但至少是這塊大陸的原住民庫魯蘇人在形成國家以前就保有的古老遺蹟，也無法確切掌握曾有哪個種族居住於此。

這座都市的建築風格與居住在大陸西方的庫魯蘇人以及長壽的森長耳族差異甚大。儘管通通由砂岩建成，但除了外壁之外，大部分的建築現在仍然沒有風化，也得以留下複雜的設計，訴說了當時的情景。

這座都市遺蹟最大的特徵在於規模。其面積廣大到就像一個小國，光穿越也要花費一個月，沒有人瞭解都市的全貌，聽說其深處甚至有龍棲息着。

「裏面沒有人嗎？」

「大概……至少遺蹟裏沒有。」

在晨光的照射下，愛蕾娜面色蒼白，應該不只是因爲遭受襲擊造成的疲憊吧？

如果這裏真的是雷蘇維爾的話，那與位於大陸東南方的克雷迪爾之間的距離大概至少得穿越四個國家。負責協調內政均衡的愛蕾娜長期處在生死未卜的狀態，這恐怕才正中了想把她活着擄走的魔族下懷。

愛蕾娜對於自己沒有以任何人都能夠判斷的形式死去一事感到懊悔。

當時，若是我瞭解愛蕾娜的意志，用這雙手了結她而非葛斯特拉，至少較爲中立的貴族家將支持王太子，即便不是最好的選擇或許也能維持現狀。

不過我還是希望愛蕾娜掙扎到最後一刻。

「我們回家吧，愛蕾娜。如果只是想死，隨時都能辦到。克雷迪爾王國也沒有弱小到僅僅幾個月就會沒救。」

「艾莉雅……」

愛蕾娜聽見我的話後抬起原本垂下的頭，她碧綠的眼瞳中照映出了我的模樣。

我希望她能活下去，儘管這只是我的任性，但我仍不會放棄。絕對會在國家陷入混亂以前把愛蕾娜帶回去。

愛蕾娜貴爲公主，從未與他人分享物品。衣服、椅子、喝茶的茶杯都是她專用的物品。

恐怕那個據點也在遺蹟的附近。聚落位於遺蹟的南方……也就是朝向卡魯法恩帝國方向的可能性較大，愛蕾娜如此說道。

首要目標是抵達有人的地方。若那裏有能進行遠距離通話的魔道具就再好不過了，但機會非常渺茫。這類道具的數量原本就相當稀少，而能在國家間進行遠距離通話的通訊魔道具，若不前往卡魯法恩帝國應該無法獲得，愛蕾娜是這麼認爲的。

（……我想變強。）

「你的眼睛下方有黑眼圈喔。難不成你已經好幾天沒睡了嗎？我還撐得住，你先睡吧。」

與禮服及侍從的制服不同，長度只到小腿，畢竟接下來要橫渡沙漠，長衣襬反而會礙事。

「來決定後續的方針吧。」

兩人一起回去。這個目標讓人十分振奮，從愛蕾娜的表情看得出她樂在其中。或許正是因爲處在這種狀況，堅強的她骨子裏的開朗纔會像這樣表露而出吧。

根據那個女人的「知識」，沙漠裏的晝夜氣溫變動似乎極大。雖然我不確定在這個世界是否也符合，至少從皮膚感受到的氣溫正逐漸增加。

「瞭解，那目前先努力找到聚落吧。接下來再思索前往卡魯法恩帝國的方法。細節等發現聚落以後再說。」

「我明白了，艾莉雅。不過請答應我一件事……。如果我陷入無法回國的處境……請你殺了我，就算只剩你一個人也要回去，然後幫我傳達這件事。」

脫下輕薄的睡衣，拿起艾莉雅借給她的制服後，一想到這是艾莉雅穿過的衣服，最先冒出的是難爲情的感覺。

因爲總是從旁看着艾莉亞的身影，所以她知道該如何穿上這套服裝。袖子穿過手臂的瞬間使她的心跳加快，換好衣服後，因兩人的身高差異造成袖子過長，裙子的下襬也比想像中還長。

雖然說是森林，但由於靠近沙漠，地形較接近滿是巖壁的雜木林。樹木筆直生長，細葉較少，我找到一處能遮陽的巖壁，同時從【影收納】拿出自己的大衣遞給愛蕾娜。

仔細一看，艾莉雅不只是好幾天沒睡，手臂和臉頰都還有尚未痊癒的傷口，亮麗的頭髮和皮膚都被血跟污泥弄髒了。

「我們先往回走，找尋休息的地點。記得要慢慢補充水分。」

愛蕾娜輕聲細語地詠唱魔術，淨化艾莉雅身上的髒污。隨後她便重新注意到艾莉雅更能妥善操控【淨化】。

愛蕾娜入學以後，因中級貴族的子女們理所當然似地分享朋友之間的物品而大感震驚，甚至覺得有點羨慕。

真的好可怕。即便她已做好喪命的覺悟，卻不曾有過想死的念頭。身爲公主的重責大任、肩負國家的覺悟等等，都是因爲見到她奮力掙扎抵抗的模樣，是因爲有這樣的艾莉雅與她相伴，她才能做到這些事。

愛蕾娜輕輕地笑了。

學園的制服不同於貴族穿的禮服及連身裙，材質非常堅固。不只考量到長時間穿着，似乎也具有一些調節體溫的功能。

不過……向這樣的她借用私人物品，就好像……

由於【影收納】中是無菌狀態，食物基本上跟保存在罐頭中並無不同，除了能夠消除衣服的氣味外，也不容易起皺，所以我平時使用的物品幾乎都收納在裏面。

（……就像……「朋友」一樣。）

儘管無法像艾莉雅那樣穿得整齊令人有點沮喪，但首次與艾莉雅分享衣物的體驗，還是讓愛蕾娜揚起嘴角。

連在王宮外用餐時，愛蕾娜的侍女們都會帶着餐具及食器。不過，即便接下來甚至得喫不乾淨的食物，現在的愛蕾娜也不會非常排斥。

或許是因爲空氣乾燥，肉眼可見的水魔素較少，用生活魔法能得到的水量不多。不過，擁有水屬性的愛蕾娜見狀，也用魔法產出我的那一份。

起初我發動【影收納】時，大約只有一個包包大小的容量。不過，隨着魔力控制的等級提升，暗魔法也提升到能夠製作收納擴充包的等級４，由於屢次使用後習慣了，容量已經擴充到像個大衣櫃的程度。

據說疾病是大氣的污穢及精靈們的惡作劇所引起。不過就艾莉雅的說法，肉眼看不見的微小生物纔是污穢的真面目，透過適度淨化，似乎就能夠常保健康。

「…………」

現在愛蕾娜的穿着，是輕薄的睡衣套上備用大衣，再穿上我在學園穿的學生鞋而已。那種穿着似乎會影響接下來的行動，所以我從【影收納】拿出學園的制服交給她。

「我們約好了呢……絕不放棄。」

「……咦？」

愛蕾娜平靜地起身，想在太陽仍未走到正上方前換好衣服。

由於魔力控制已提升到等級５，現在或許能放入更多東西。

「愛蕾娜……」

接下來兩人必須攜手合作。不過她的【淨化】和【治癒】皆比不上更爲了解人體的艾莉雅，戰鬥層面兩人更是存在着如城牆般的差距。

想到這樣，愛蕾娜的內心如細波般盪漾。

愛蕾娜沒有朋友。雖然也有結識一些能夠互相交談的千金們，但那終究只是公主與臣子間的關係。與表姐克拉拉以前曾經有過既是朋友又是姐妹的深刻交情，不過現在兩人之間的鴻溝也早已大到難以修復。

「那麼，這也給你吧。雖然是我的衣服，但總比那種輕飄飄的衣服要好多了吧？」

「你都沒睡吧？而且雖然現在的氣溫較低，但太陽一旦升起後，氣溫就會急遽上升。我們等傍晚後再移動。」

爲了想和艾莉雅一起回去的願望，她必須變得更強。愛蕾娜在沉睡的她身旁輕輕坐下，輕輕將頭靠在她的肩膀上。

兩人相互依偎，直到過了半晌才緩緩分開，我們就像要向前邁進那樣凝視着彼此，平靜地朝對方點頭。

「我們輪流小睡一下。兩小時左右會叫醒你，就睡到那時候吧……」

在上級貴族的千金中，也有人換衣服的每個步驟通通都交給侍女處理。愛蕾娜身爲王族，直到四歲也過着這種生活，不過她在被母親捨棄後改變想法，七歲時與艾莉雅邂逅，便開始練習讓自己能做到最低限度的事情。

既強大又美麗，任誰見到其身影必定都會爲之屏息的少女，睡臉竟然稚嫩到從平時的她根本無法想像。

「……【流水water】……」

＊＊＊

愛蕾娜打斷我的話，把遞給她的大衣推回來，露出有些氣憤的表情。

唯一與她築起近似對等關係的只有艾莉雅，不過她也只是與她志同道合之人，而公主與護衛之間也存在着將兩人分開的一條界線。

「晚安……艾莉雅。」

「瞭解。那麼……愛蕾娜就先睡覺吧。」

「你先休息吧，艾莉雅。」

見到艾莉雅在轉眼間睡着，愛蕾娜的嘴角浮現淺淺的笑意。

原以爲會分配到工作的愛蕾娜一臉詫異。不過，這也是「冒險者」不容小覷的工作。

治好艾莉雅的傷口後，正如她所說的，日曬變得更強烈了。

「……【淨化clean】……」

「就這麼做吧。另外，以後我們兩個得互相協助，你能夠把我當作夥伴嗎？」

我一面返回巖山旁的森林，一面朝連忙追上來的愛蕾娜遞出從【影收納storage】翻出的炒堅果。

我拿出的並非貴族的侍從穿的第三種制服，而是我幾乎不穿的第一種制服。

我倚靠着巖壁抱膝蜷縮，聽着愛蕾娜的聲音，意識靜靜地沉入黑暗當中。

「你的影收納……是這個名字吧？收納着衣服和食物，容量不小呢。」

雖然還能維持清醒的狀態，但我的體力值確實降得非常低。而且以愛蕾娜的性格應該不會退讓吧，於是我便接受了她的好意。

「……知道了。」

愛蕾娜如此深刻期盼。希望至少能保護自己，也希望艾莉雅不要再受到更多傷害了……

「是嗎？」

愛蕾娜以手指撫摸擁有奇妙知識的艾莉雅那重新變得亮麗的桃發，用【治癒cure】慢慢消除她身上殘留的傷。

「不可思議的人……」

她究竟經歷了多麼嚴峻的戰鬥呢……？艾莉雅與被譽爲暗部最強的葛雷卜一戰，然後馬上就爲了自己而趕路，這讓愛蕾娜治療她身上殘留的傷口時，眼淚幾乎就要掉了下來。

「拜託你……」

「……我明白了。」

我的心意或許成功傳達到了，她的眼眸恢復了以往的堅強。

她很堅強。其虛幻的身影中所蘊含的強大光輝使我輕輕伸出手，而愛蕾娜就像要獻上祈禱般以雙手輕輕包覆。

愛蕾娜以有點懷疑的態度接過我遞過去的制服後，突然浮現不可思議的神情。

「雖然只是我的推測，不過既然這裏有遺蹟，就表示可能有想大肆搜刮的冒險者。」

「那麼我就先休息了。如果發生了什麼事，馬上叫醒我。」

「好、好。」