訣別

克雷迪爾王國的暗部組織，有個叫做葛雷卜的男人。

他原本不是這個克雷迪爾王國出身的人。他是克雷迪爾北方的宗教國家梵朵拉法國男爵家的孩子，身爲信仰深厚家庭的一員成長，某天他的父親被政敵設計，不僅被趕下神官長的位置，還被關入獄中，再也沒有回來。

在那之後，葛雷卜的母親帶着依然年幼的葛雷卜離開國家，歷經嚴苛的旅程，漂流到克雷迪爾王國。不過由於旅行太過辛勞，葛雷卜的母親因此弄壞身體，也追隨父親而去了。在未知的土地孤單活下去的葛雷卜，爲了生存無所不用其極，他怨恨讓自己與家人淪落至這種命運的世界與貴族，一邊努力活下去。

不過拯救這樣的葛雷卜的也是貴族。那個男人名爲霍斯，是庫魯蘇人，他與葛雷卜的父親似乎是朋友，霍斯對年幼的葛雷卜道歉，說無法拯救他的父母，並把在貧民街過着與罪犯無異的生活的他當作家人迎接。

不過葛雷卜拒絕成爲身爲貴族的霍斯的養子，選擇成爲霍斯部下的暗部騎士而戰。

梵朵拉法國雖爲宗教國家，高層卻很腐敗。這個克雷迪爾王國也有腐敗的貴族吧？不過，得知霍斯和其他安分的貴族沒有被擊潰後，他開始認爲，不同之處在於國家高層──王家的力量。如果王家擁有正確無比的力量，國家就能安穩。葛雷卜嚴以律己，鍛鍊武術與魔術，有時做出違反命令的行爲，出手擊潰可能擾亂國家的「邪惡」。

他的信念，某種意義上是對於國家與王家的「狂信」。爲了擠出國家病竈中的膿皰，縱使他表面上安分守己，其信念也在暗處劇烈燃燒，嚴以律己的葛雷卜理所當然似地對其他人做出同樣的要求。

葛雷卜格外排斥的是讓即使有能力但出身經歷不明的人接近王宮。聽說賽拉爲了公主的警備打算任用孩童，而讓排斥貧民出身的卡斯托洛擔任其負責人的也是葛雷卜。

對葛雷卜而言，貶低統治國家之王家力量的人，即使爲王族也是「邪惡」。

沒有責任感的正妃養育的怠惰且懦弱的王太子，由於現在依然年幼，尚不考慮排除；不過由扭曲的第二王妃養育，成爲王位繼承爭奪火種的公主愛蕾娜若引發事端，即使葛雷卜本身將被處刑，他也會果斷地排除公主吧。

愛蕾娜有個中意的女僕見習生。雖然是維洛帶來的貧民窟孩童，卻擁有勝過貴族的魔力，可單獨擊倒大哥布林的那個女孩讓葛雷卜留意起她。爲了測試那個女僕見習生，刻意讓愛蕾娜被綁架以觀察她的反應，結果女孩只憑自己的力量，甚至打倒了級別3的盜賊。

怎麼可能有這種孩童。他不樂見只因爲愛蕾娜看中，就冒着讓這種怪異的孩童進入王宮的危險。

擾亂國家安寧的人，縱使只是株幼苗，他也不打算放過。總之原本盤算給她工作將她趕到地方鄉鎮，再找個適當的時機處理掉，但此時他所屬的暗部組織，命令他調查該孩童的隨身物品，確認是否帶着「裝飾品」。

任務也是機密事項，並沒有說明理由。不允許傷害對方而確認隨身物品，說不定那名孩童可能是不可被揭穿身分的貴族之私生子。

（太危險了……）

實在過於特異的那個存在，極可能成爲甚至牽扯王族、動搖這個國家的存在。

若她真的持有裝飾品，若她真的是貴族的私生子的話，無論其出身爲何，葛雷卜已判斷她是應由自己親手排除的「異物」。

＊＊＊

「……你想怎樣？」

在無月之夜的街道，某個屋頂上。突然現身砍了我的敵人，也是我僱主的上級管家葛雷卜，手持魔法之劍指着我。

「回答我的問題。」

在河川流速稍微減緩的下流水域中，盤踞在這一帶的級別1魔物水大蛇，察覺在水中流過來的肉。

「……是時候了。」

葛雷卜銳利的視線射穿我。

「妳果然藏着東西嗎？交出來。如果妳和貴族有關──」

葛雷卜一瞬間看穿，一邊按住口鼻，也一邊衝過來。他果然有毒耐性。不過我再度丟出另一個小袋子，終於讓葛雷卜止步。

那個人是以防萬一而盯上自己性命。如果接着那把兇刃甚至會朝向愛蕾娜的話──

「那個時候，艾莉雅……我就認同妳的價值吧。」

「……你說呢？」

「妳果然與貴族有關。無論妳是什麼人，不能讓妳這種危險的存在接近王家。我要在此解決妳。」

牠扭動長數公尺的身體在水中前進，將下顎張大到能夠整個吞下小山羊程度的大小後，突然傳來應該是那塊肉「聲音」般的音聲波紋，襲來的魔力一閃將水大蛇的頭部劈開。

葛雷卜認爲那個行動是最後對自己找碴。至今已經將好幾個人逼到死亡，但有小聰明的人爲了消滅證據，常在最後採取那種行動。

殺氣震動大氣，我把因此感到膽怯的心靈沉到深處。

葛雷卜也立刻跳下來追上我。我使出邊降落邊詠唱的【重過】，錯開落下的方向，在落地前用擺錘纏住窗戶的扶手，利用離心力在牆壁上奔跑，與追趕而來的葛雷卜擦身而過，跳回原本的屋頂上。

那個存在抓住失去頭部水大蛇的尾巴，漂流到淺灘，咬住黑色利刃的桃金髮色的少女從水面露出臉。

接着葛雷卜宛如溶入沒有月亮的夜晚般消失，從檯面上的舞臺消失無蹤。

艾莉雅一腳踢向棧橋邊緣，嬌小的身體在空中輕輕飛舞。

襲擊賽雷斯男爵領的「怪客」的威脅悄悄落幕，最後犧牲者的女僕少女行蹤不明，表面上事件就此平息了。

不知爲何感到在意，再次看向黑暗的激流。

「我……不打算死在你手中。」

「這是以防萬一。以防萬一，我會擊潰可能擾亂國家安寧的一切。就像對妳友善的那名公主一樣。」

駕輕就熟的體術，引起異常狀態的各種毒。投擲小刀，和在線頭綁上刃的奇妙武器。以及讓人感到劇痛的魔術。那名孩童擁有大量奇妙的技能。

（這傢伙果然很危險……在這把利刃對準國家之前，要在此殺掉她。）

第一種粉末是毒草粉末，若有毒耐性則可忍受。不過第二種不是毒，而是在森林中發現的辣椒種子磨成粉的刺激物。葛雷卜一邊躲開，一邊射出小刀。我用黑色匕首彈開那些攻擊，口中開始詠唱咒文，同時從三層樓高的屋頂往下跳。

他已經登上屋頂了。不過若拉開這等距離，即使被投擲小刀刺中也不會造成多大的傷害纔對。當然也可能被命中要害，只能依靠運氣了。

「妳還真會逃。」

「怎麼可能有這種小孩子？妳如何獲得那股力量？在這種年紀，爲何能夠果斷殺人？殺害那名盜賊是爲了封口嗎？妳隱瞞了什麼事？爲何貴族對妳有興趣？我再問一次……」

「…………」

我立刻釋放【幻痛】讓葛雷卜霎時僵住，我趁隙一腳踢向屋頂，開始逃走。即使與戰鬥力有十倍以上差距的葛雷卜戰鬥，勝算也很低。現在的我別說贏了，連逃跑都不容易，但只要嚐到我的底牌【幻痛】，就能夠製造僅有一瞬間的機會纔對。

艾莉雅直接游到岸邊，對代替浮具而充滿泥濘的女僕裝解除【硬化】，以冰冷的手指拿起咬住的匕首，視線看往城鎮的方向。

「……你不是知道我是『什麼人』嗎？」

「唔？」

葛雷卜忍受【幻痛】的劇痛，立刻追趕上來。雖然我思考過上級戰士類的話，或許有人可以忍耐，但他也恢復得太快了。我爲了擬定下一個策略而爭取時間問問題，結果葛雷卜也有禮地回答問題。

「葛雷卜……我一定會殺了你。」

艾莉雅沒有回答。她銳利的眼神邊瞪着葛雷卜，邊找尋一絲可存活的道路。

「毒嗎？」

我沒自信再做一次這種小把戲，不過要有效利用這段爭取到的時間。

「──【幻痛】──」

「…………」

＊＊＊

這傢伙知道多少？應該沒有任何人知道我身上有貴族的血脈纔對。他僅單純對我的戰鬥力有疑問嗎？但是如果加以說明，省略我的出身的話會不自然。如果被人發現那個女人因此斷定是「我」──那個母親留給我的護身符袋中的「戒指」，我將再次被捲入命運的齒輪之中吧？

「妳是什麼人？」

葛雷卜在那瞬間能夠射出小刀吧？不過，他被想抓住生命般掙扎的強而有力眼神迷惑，目送着艾莉雅被吞入黑暗的河川激流，直到消失爲止。

我將隨身的武器丟棄似地通通射出，阻止葛雷卜的腳程，並在黑暗的屋頂上繼續奔馳。

雖然過去行動時儘量不被懷疑，不過畢竟忽視了暗部給予的指令而殺掉調查對象，自己已經無法回到組織了吧。

擺錘的線也被割斷，刃不知道飛往何處，當我手中的武器只剩下黑色匕首時，已經被逼到鎮上河邊的一座大棧橋上。

牠一般都將魚類當作糧食，偶爾流過來的人類和動物屍體，對水大蛇是最棒的美食。

縱使想冷靜判斷狀況，即使如此我多少也着急了嗎，無意識從衣服上碰觸掛在脖子上的護身符袋，結果被葛雷卜發現。

葛雷卜終於把艾莉雅這個怪異的孩子追趕到河邊。

「艾莉雅……維洛帶來，不曉得從何而來的孩童，能獨自殺害大哥布林，甚至毫不留情殺害高於自己級別的盜賊，是個異常的小孩子。」

接着──

我在推測葛雷卜會爬上來的地點撒上最後的辣椒粉，爭取一點時間。接着也不回頭，在屋頂上奔跑而出，我的肩膀被從背後射來的小刀擦過。

愛蕾娜嗎……我就覺得她的警備薄弱，是這緣故啊……

「雕蟲小技！」

她不可能活着。不過如果活下去的話……

「……爲什麼要殺我？」

「…………」

雖然比預料中更難應付，但這樣就結束了。艾莉雅已經沒有武器，她一邊架起最後一把黑色匕首，被逼到棧橋的邊緣上。

我右手拔出小刀同時射出，用左手投擲擺錘。葛雷卜也不慌張，往後退一步躲開擺錘之刃，用手中的劍彈開小刀。

看見魔素反射的夜視，在這種激流中幾乎沒有效果。在分不清左右的水中，無法用水呼吸魔術的艾莉雅，得救的機率比對上葛雷卜戰鬥後逃跑還低吧？

「！」

「結果主動選擇死亡嗎……」

與其說殺氣，更像是不好的預感使我跳躍閃避，淺淺劃過我肩膀的小刀刺向屋頂，同時聽見的風切聲讓我直接使力旋轉閃避，緊接着葛雷卜就一腳踢碎了厚實的屋頂瓦片。

雖然說可用調查對象掉入河川意外身亡的藉口，不過原本加入暗部就是爲了情報，但最近感覺賽拉等人已經開始懷疑自己，他判斷已經沒有留在暗部的好處了。況且由於立場的緣故，無法隨心所欲處分對象的現狀，已經讓葛雷卜感到厭煩。

「…………」

我手中的毒已經用盡，最後一把投擲小刀也被躲開。

「你去死吧。」

「別想逃。」

「最後明知無用仍打算挑戰我？還是說要用那把匕首自我了斷？」

射出的第二把小刀跟在第一把小刀的後面擦過葛雷卜。我趁隙丟出從口袋拿出的小袋子，將粉末撒到四周。

那些技術乍看奇妙無比，全都是假設隻身與實力勝過自己的強者戰鬥的技術。特別是那種魔術，連歷經嚴苛修行而習慣疼痛的葛雷卜也於剎那間停止動作。如果艾莉雅擁有級別4以上的力量，第一次中招的葛雷卜或許會被殺掉。

恐怕不可能回收屍體了。不曉得這條河川流向何處，即使流到下游，飢餓的魔物已經吞下屍體了吧？

可行的話，他想回收對方藏起來的物品以判明真面目，不過只要處理未來的災厄就足夠了。雖然最後看見的那個眼神依然令人感到對於生命的執着，但在這伸手不見五指的黑夜中，跳入有魔物的激流中不可能得救。

如果被沖走的水大蛇的頭尚有意識的話，就會注意到自那個存在後方漂流而來的好幾頭無頭水大蛇的屍體吧。

他不討厭那種眼神。有點了解賽拉和維洛爲何在意她，把她當作弟子般親自鍛鍊了。

他的肌力到底多強啊，單手持劍的劍端毫不搖晃，看似自然的身體動作，散發着若我做出奇怪舉動就會立刻砍過來的緊繃氣息。