修行的日子

走出玄關來到外面，雨停了。

我背起用粗繩綁住的巨蜘蛛身體，走過種植着少量蔬菜與各種藥草的庭院，帶到處理場。

「冷淡弟子，東西放在那個處理臺上。我只教做法，妳自己動手。」

「瞭解，師傅。」

「先處理腳。」

我把巨蜘蛛的身體放在處理臺上，以解體用的小刀砍下腳與身體的連接處。第一隻腳處理完後，師傅輕輕點頭，將剩下的腳也交給我後，開始從袋中露出的巨蜘蛛的頭部取出眼睛。讓蜘蛛的眼睛發酵後，似乎可成爲強烈的神經毒，然而我還沒學那麼多，因此無法處理。

雖然師傅是魔術師，不過她說本業是鍊金術師。至今我也看着她如何煎藥草或毒草，並逐步學習藥水類的製作方法。

而且，看來我誤會了，鍊金術似乎沒有技能。嚴格來說，因爲是用魔力精煉藥品，需要《魔力控制》的技能等級，但鍊金術更爲重要的是知識量與精確度。

順道一提，料理也是同樣的道理。雖然有切材料或鑑別材料的技能，不過只是讓料理變得不容易失敗，決定料理美味的是食材和料理人的手藝。

「準備好了嗎？」

「嗯。」

我點頭後，師傅用柴刀割開巨蜘蛛的肚子，把準備好的藥品丟入其體內形成線的原液的黏液中。

由於這種黏液一接觸空氣就會變成線，因此從這個時候就必須加快處理的腳步。

「就是現在。」

一聽見指示，我用匕首在手掌上割出一道小傷口，讓血滴入蜘蛛的體內。

我的血與藥品產生反應，泛黃的白線原液變化成紅色，接着拿出耐心用木棒攪拌後，過一陣子，木棒前端形成染成紅黑色的纖維團塊。

「……嗯，成果不錯。畢竟素材新鮮，成品也很優良呢。」

師傅檢查那坨纖維團塊，她的話也令我吐出安心的氣息。

除了我的事，連我的戰鬥方式也跟師傅說了。身爲被稱爲魔族的暗長耳族，師傅的外表約在三十到三十五歲之間，不過實際上似乎已經活了三百年以上，雖然這名暗長耳族沒有告知她待在這個國家的理由，不過除了魔術和鍊金術，師傅也說過她能夠做斥候類的戰鬥。

我所用的，那個小圓環前端裝有菱形刃、外型奇妙的武器，也是師傅以前用的武器，她給了我十把左右。

結果《光魔術》的等級因此提升，變化成《光魔法》。不過那不是因爲光魔術咒文縮短的影響，而是因爲正確理解咒文的涵義了吧。

幸好我能趁現在知道這件事。若不曉得這點就對上魔術師，很有可能導致致命的失誤。

「線完成後拿來我這裏。我用鍊金術進行耐火處理。」

「太浪費了。攝取營養的話不都一樣？」

在安靜的森林中，時間緩緩流逝。

不管是否爲偶然，只憑那種真相不明的資訊，就創造出複製自己精神的魔石，因此有才能……不對，「執念」超乎常人了吧。只不過努力的方向全都朝着錯誤前進，就是那個女人的不幸。

「嗯。」

我還有應該做的事。不過與師傅共度的生活，讓我在雙親過世後感受到家人般的溫暖。

她都教我這麼多了，我可不能繼續保密到家。不僅這樣，應該向她揭示手中所有武器，請求指導。

就算這樣，只要能夠熟練運用，在對魔術師的戰鬥中應該能成爲不容小覷的戰法。

那個女人從以前……應該說，從一開始就是「那樣子」嗎？

「……沒事吧？」

我形成的【魔盾】彈開師傅的【火箭】的那瞬間，看見這情形的師傅責罵了我。

「接着用木棍敲打那塊纖維，使其鬆弛，同時自己慢慢把纖維做成線。這種時候也讓魔力流進去，魔力的流動效果會更好，因此可別偷懶了。」

不過，師傅擅長的戰鬥方式果然不是近身戰，而是「魔術」。

師傅對着來到庭院擺好架式的我使出無詠唱的【火箭】魔法。

啪！

我原本以爲魔術是一般學問，而魔法是荒廢的古老技術；不過根據師傅的說法，研究魔術的人似乎總有一天會到達魔法的境界。恐怕好幾百個魔術師中，確實至少有一個「魔法使」。

我從師傅身上新學到兩種特殊的魔法。光魔法是相當於等級2的魔法，暗魔法則相當於等級3。

「小孩子用不着顧慮大人喔。還有，對頭髮施加的魔術也解開了，妳要用身體記住效果維持的時間。」

因此製作那種線的材料，便決定選用魔物的蜘蛛絲了。不過，雖然蜘蛛絲中最高級的材料是阿拉克涅，可是這種材料在市場上很難買到。因此，這次就把棲息在這一帶的巨蜘蛛的線當作材料。雖然做爲材料只有中上程度，不過加工魔物線的情況下，比起魔物種類，新鮮度更爲重要，這是師傅教的。

不是因爲她在顧慮我，雖然師傅的體力值高，不過體力的消耗也大。

割下如殼般的外皮，只取出肌肉的部分，揮下菜刀，切成一口大小後，與生薑和香草的根部一起用大火熬煮。

魔術的架構，是學習完全不懂的語言之單字與涵義，用這些組織成文章。只要單字的順序一有不同，就會變成另一種涵義，因此創造新魔術時是用較少單字做出短文，或者花時間踏實做研究，不過這次原本就有文章，因此總算有辦法。

雖然魔術和近距離戰鬥都尚有許多問題，比起這些事，現在要優先處理好食材。

暗魔法是我將想到的魔術向師傅確認後，她幫我重新建構的魔法，然而依我的能力與魔力量，仍無法妥善使出等級3的暗魔法。另一個光魔法，以我本身暗魔法的應用能勉強學會，不過這種魔法比起學會，「使用」上更困難。

「看來得從一般的感性開始教導妳呢……雖然那個笨蛋弟子真的是個蠢蛋，但只有做飯時能做出正常的餐點。」

這個世界中，雖然沒有那個女人的世界中肉眼看不見的微生物成爲病因的想法，不過一般認爲「髒污」會產生肉眼不可見的毒素，成爲病因。幾個世代前的聖教會傳達了這種想法，現在連平民也會清洗食材、清潔身體以預防疾病。

「瞭解。」

「還有，在這之前先喫飯吧。準備伙食當然是弟子的工作，快點動手吧。」

師傅對我的武器感興趣的，有「幻術」與「擺錘」。師傅尤其對用魔力操控混入血液的線感興趣，她說應該嚴選使用的「線」。

然而師傅似乎對我只是暗記感到不滿，出了追加課題，命令我既然理解單字涵義的話就要縮短咒文，我還只能省略一、兩個單字，不過花了一個月後能夠縮短一點了。

雖然是相當於等級2的魔法，但理論上只要輸入魔力，就能夠防禦物理攻擊以外的任何魔術。不過，依我現在的能力與魔力，只能防禦等級1的攻擊魔術，假如承受等級2的攻擊咒文，不僅【魔盾】會消滅，我也會受到傷害。

那個武器的種類比較像那個女人「知識」中的「苦無」吧。但幾乎沒有握柄的部分，也能把手指穿過圓環後藏在手掌內當作「暗器」使用。

「假如感覺輸入的魔力不夠了，就偏移魔盾架開攻擊。」

「輸入太多魔力了！感覺魔術的大小後調整！」

和魔術不同，近戰類型的等級只有《投擲》提升，不僅是因爲我總用投擲，而是因爲身體的成長還不夠的緣故。縱使魔術帶來的影響使得魔力增加，身體成長了，但還不到那個階段。

「她認真學習嗎？」

此時師傅想到的，是在加工時把我的血混入魔物的體液，以融入我的魔力這種胡來做法。而且若沒在死亡後幾小時內的狀態實行就難以成功，我花費超過一個月的時間找尋巨蜘蛛，終於成功獵到了。

這四個月，我終於學會光魔術等級2的咒文【淨化】與【解毒（treat）】了。

「我知道了。」

雖然可改變髮色的魔術基本上完成了，不過單字的排列似乎不成文章，因此魔力消費龐大，效果維持的時間縮短了。因此我放棄改變髮色，直接用暗粒子讓人看見灰色的幻術，結果成功延長效果時間及抑制了頭髮光澤。

我的魔力與體力低落到一半以下時，師傅結束了鍛鍊。

整理完處理場後，我開始在廚房用「食材」備料。

這種魔法與暗魔法的原理一樣，是聚集光粒子，創造出圓板狀的「光盾」，是師傅從她師傅身上學到的原創魔法。

「…………喫完後要做光魔法的訓練，快點喫吧。」

「──【解毒】──」

不能浪費貴重的蛋白質。我咬碎稍硬且充滿肌肉的肉，看着這樣的我，師傅深深嘆了口氣。

做魔術與魔法的鍛鍊，學習鍊金術，狩獵魔物，鍛鍊近距離戰鬥。

雖然不符合師傅出的課題，不過能夠勉強拿到合格，似乎是因爲魔法像這樣下功夫很重要的關係。

和維洛擔心的一樣，魔力增加後，光澤也更明顯了，我的頭髮用普通的灰已經藏不住光澤了。和師傅商量後，她教了我幾個魔術單字，出了用幻術改變髮色的課題給我。

架構魔法，集中意識。於剎那間看清對手釋放的魔術種類與魔力量，輸入合適的魔力，改變防禦方式。每個步驟分明已經很難了，所有步驟同時完成可說困難至極。而且維持發動狀態也會消費魔力，因此爲了能在瞬間熟練地使出，必須勤加鍛鍊。

「青蛙……」

這種玻璃碎裂般的聲音並非實際的聲音，是隻有我才能聽見的想像幻聽，能夠聽見這聲音，是輸入的魔力不夠的證據。

我爲了隱藏顯眼的桃發，撒在頭髮上的「灰」不是真正的灰燼，是用暗魔術創造的「幻術」。

雖然這是等級1的魔術，不過若被攻擊力強大的火魔術擊中不妙的部位，有時也會立刻死亡。她不允許我躲避攻擊。我在【火箭】釋放的瞬間舉起手掌面向前方，一邊集中意識，一邊組織魔法的架構。

師傅看着做好的濃湯，以沉重的語氣低喃。

「──【淨化（clean）】──」

我加了好幾次水，邊煮滾到水溢出，邊去腥到一定程度，接着追加香草，熬煮了約一小時後把湯汁倒掉替換，加入甜味重的藥草酒與隨便切的根莖類，熬煮到變軟，用鹽和胡椒調味，最後加入少量的豬油後，「蜘蛛肉濃湯」就做好了。

「我要上了。好好防禦喔──【火箭（fire arrow）】！」

光與暗等級4。火與風甚至到達等級5了。而且師傅也理所當然般地使用「魔法」而非「魔術」。

「認真喔。只針對這點給予好評也行。不過……太三心二意了，結果每件事都做得不上不下。沒想到那個笨蛋弟子啊，會用以前魔術師失敗的青蛙實驗的方法，創造出那種奇妙的魔石，或許有才能呢。」

這種【魔盾】能夠防禦敵人釋放的攻擊魔術。不過缺點是，由於用光粒子形成盾牌，物理強度只有玻璃程度，若遭受土或冰類等擁有物理攻擊力的魔術就會毀損。

除了用【淨化】，也用【解毒】處理完食材，便拿起如巨大柴刀的菜刀，開始處理那個食材……「蜘蛛腳」。

她打算用那種不真實的方法搶奪其他人的身體啊……

我不信任其他人。不過……我覺得可以相信師傅到和愛蕾娜差不多的程度。

再度釋放的【火箭】與【魔盾】的魔力相觸後，這次發出玻璃般碎裂的聲音，【魔盾】消失了。

不能防禦的話就只能架開了。由於實際上擁有玻璃強度的物理防禦力，只要有心，或許能躲開匕首程度的攻擊，不過同樣用架開盾和劍的方法架開魔法本身需要技術。

「──【魔盾（shield）】──」

「……冷淡弟子。也有鹿肉吧？爲什麼用蜘蛛肉？」

「……接着就自習吧。真是的，教小孩子還真累人。」

研究魔術的師傅，果然知道許多「魔術單字」。我從師傅身上學到等級3爲止的光與暗的單字，當作課題由自己組成，於是終於學會了等級2的兩種咒文。

雖然她很囉唆，但我並不討厭。豈止這樣，她願意把那個女人和我這種不曉得來歷的人收爲徒弟，甚至令人覺得她是濫好人。

「那個笨蛋弟子第一次來到這裏，是在她十六歲的時候吧……她那個時候就很笨了，有一天突然找上門，對我說『妳是女主角與魔族戰鬥時提供協助的角色』，要我教她魔術。對魔族的我這樣說喔？」

「我好好按照知識中的處理了，但熬煮得不夠。」

這種生活又過了一個月左右，有名可疑的「訪客」來到一般民衆無人知曉的這個森林之家。

「嗯。」

「瞭解。」

鍛鍊結束後，到了晚上，我在使用魔石的魔道具燈光下，一邊用木棍敲打蜘蛛線的纖維，一邊鬆開以織成線，而師傅則大口喝着自制的藥草酒，跟我聊起襲擊我的那個女人。

「老實說，我幾乎無法理解那個笨蛋弟子的戲言喔。不過，由於她過於自信滿滿地說出妄想的樣子實在太蠢了，讓我覺得很可憐呢。一不小心就憐憫她，收她當弟子了。」

儘管巨蜘蛛吐出的線都是黏線，只要趁線還在體內時用藥品加工，似乎能成爲無黏性又堅韌的線。然而魔物的線之所以強韌，那是因爲魔物原本的魔力留在裏面，若我用魔力操控，素材中的魔力似乎會產生阻礙。用我的血染上那種線的話，姑且可能做基本的操作，卻需要一大鍋的血。

「…………」