最初的任務

……這傢伙想說什麼？

我的手放在腰間的匕首握把上，視線對上卡斯托洛彷彿要射穿人般的視線，結果對方也看不慣我的態度嗎？他微微揚起一邊的眉毛後這麼說。

「貧民出身的人習慣待在『沒有任何東西的環境』，淨是缺乏正直地活下去的氣概之人。所以纔會輕而易舉地染上犯罪，即使有工作，也會因爲一點私慾而背叛他人。要如何信任這種人？」

「…………」

我對這番話沒有反應，也沒有移開視線，卡斯托洛小聲地「嘖」了一聲後，轉身背對我。

「我只給你那把刺針短劍和工作。你的崗位在這裏。」

「……知道了。」

我從地面拔出卡斯托洛射出的細長匕首……叫做刺針短劍？接着追上他。

貧民窟當中，有人像吉爾和修莉兄妹那樣無依無靠，無可奈何只能在那裏生活。以及同樣從那兩人身上搶奪金錢後用來買酒、無可救藥的成人們。

貧民窟有接受沒辦法用一般方法活下去的人們的一面。真實並非只有一個，沒有從多方面看待就無法理解。我不曉得他過去曾經發生什麼事，不過我連貧民窟的居民都稱不上，只是個流浪兒，因此他期待我有何反應也傷腦筋。

卡斯托洛帶我來到城堡後方往西前進的森林中。我心想來這種地方做什麼，接着卡斯托洛指向森林深處。

「從這裏過去，是不屬於任何貴族領地的森林地帶。由於是度假勝地，因此森林警備隊的士兵會定期巡邏，但偶爾會有孤狼等野獸闖入。你的工作就是看守這一帶。維洛都誇下海口了，至少能夠趕跑一隻狼吧？」

這任務還真隨便。雖然孩童也能做看守的工作，不過交給普通孩童的話，幾天就會逃跑了吧？

「……期間呢？」

「至少一個月。那間看守小屋應該有糧食，你隨便拿去喫。」

「……瞭解。」

卡斯托洛真的只告知這些事，便把我一個人留在森林中，回到宅邸。看來他似乎不打算給予「無法信任的貧民孩童」正經的工作。

從他和維洛的話來看，真正的委託人的意思，大概是由於護衛對象是個孩童，因此需要一個孩童觀點的監視人員吧？如果是個任性的孩童，說不會無法理解自己有所危險，而偷偷揹着大人的目光逃出去。雖然我推測有這層考量，不過卡斯托洛似乎有所排斥……不對，不是的。他排斥的是僱用「貧民出身的孩童」。

唉，怎樣都好。就我來看，這比牽扯上貴族的工作輕鬆多了。總之，我朝着卡斯托洛口中的看守小屋的方向前進，結果看見徒有小屋之名、看似半毀的一間倉庫小屋。

「……咳咳。」

這一帶生長着許多大樹，沒有找到生長黑莓的灌木，相對地我找到了黑殼的堅果，以及長在藤蔓上的深紫色果實。

我釋放單音節的無屬性魔法，短劍的【戰技】後，高三公尺左右的小樹便發出嘰嘰嘰的聲音倒下。

總之我用生活魔法洗淨沾滿灰塵的手和臉，滋潤喉嚨後，重新背起放下的行囊。

【綜合戰鬥力：101（身體強化中：116）】

這天，我投擲的小刀成功命中野兔了。由於夜晚不能用火，我趁着天還亮，在森林深處烤野兔。這時我重新注意到，過於鋒利的匕首不適合用來割獸皮。

▶？？哥布林

兼具鍛鍊，我試着使用戰技，魔力消耗約10點。雖然沒那麼多，不過若同時使用身體強化，可就無法連續釋放了。在魔力增加爲止，每次戰鬥最好頂多使用兩次。不過我也砍倒約三棵小樹，帶回樹枝，把直徑五公分左右的小樹當作木棒，用藤蔓綁住後，使用身體強化帶到樹木上。我把三根木棒放在樹枝上，用藤蔓綁在一起，完成簡易的牀。

慢慢增加木棒的話，再過一陣子會更輕鬆。以防萬一，我把砍下的樹枝綁在一起，藏住我的牀，一邊燃燒除蟲草，一邊以黑麥麪包和水果腹，接着前往尋找糧食。

總之你給我去死吧。

有一個個體特別高大。哥布林是身高與孩童相仿的低等魔物。不過卻擁有一般成人的戰鬥力，約40，我也能打倒……不過那個個體是？

我也練習投擲，偶爾看到綠蛇，就會嘗試投擲小刀；但現在仍未獲得投擲技能的我無法命中小型目標。

短劍無法貫穿牠的頭蓋骨，如滑動般一邊割過牠的臉部一邊刺向頸部。大哥布林發出悽慘的叫聲，噴出的鮮血將我染成一片紅黑色。

此時，我注意到視線範圍一隅的魔素「顏色」動了。我最多可辨識形狀分明的景色到三十公尺遠，不過若只是單純的魔素流動，可以看見其雙倍的距離。

返回後，我採集了不同的野草。如果記憶沒錯，把這種野草與酒精混合，便可以當作強心劑。不過若用量過多，似乎也會變成毒藥，引起心臟病發作。可以用在什麼地方呢？我思索着，差不多該摸索用毒了。

我沒有拿起黑色匕首，而是選擇貫穿力強大的刺針短劍，循着魔素的流動般沒有發出一絲聲音，踹了樹枝，帶着雙手緊緊握住的短劍直接落在大哥布林的正上方。

「……大哥布林？」

之後卡斯托洛也沒有來查看情況，便到了夜晚。別說他了，我也沒有看見巡邏的士兵。我用夜視與隱匿在變暗的森林中返回據點，用溼布擦拭身體，在樹上喫飯。基本上這是看守的任務，我想在夜晚不要點火比較好，只喫下堅果類與水果後，吁了口氣，可能是出於旅途的疲勞，我立刻進入夢鄉。

我打開幾乎毫無作用的腐朽門扉，室內充滿灰塵，空酒瓶散落一地，看似已好幾年沒人用過了。恐怕是以提供夜晚巡邏的警備員使用，也以儲藏備用糧食的名目申請預算的吧？當然完全沒有可食用的糧食，就算有，頂多剩下被蟲蛀過的發黴肉乾，怎麼看都不能拿來喫。

光如同太陽般擁有明確的能量。不過黑暗只是光照射不到的「陰影」。那裏並不存在任何東西。所以我認爲實際的黑暗與暗屬性魔素並不一樣。

大哥布林是哥布林的上位種，記得是級別2的魔物。是離散的魔物嗎？我不知爲什麼牠們會來到這種地方，但現在的我處理不來。不過麻煩的是，那些哥布林爲了找尋獵物而緩緩走近我待在的樹木附近。

移動的物體約五、六個。那些物體逐漸接近這裏，當我意識着那些東西，形狀逐漸變得明朗。

武器有黑色匕首與備用的鋼製匕首各一把。六把投擲用的小刀，一枝鐵串。其他還有用我的頭髮編織的銅幣繩鏢，與以前做的彈弓。雖然還有那把刺針短劍，但我不曉得用法。劍身有厚度但側面沒有開鋒，是專門用來突刺的武器嗎？

隔天一早，晨光升起之前，變化的空氣氛圍讓我睜開眼睛。

「…………」

「總之得先確保據點與糧食……」

我尚未學會暗魔術。比起咒文的涵義和發音，或許是因爲尚未能夠明確想像「黑暗」吧？

一般的平民鮮少在二十歲之前將技能等級提升到2。我認爲與其說是技能的熟練度，應該是體格方面造成的限制。現在的我由於魔力急遽增加，因此比實際年齡成長更快，然而體格方面與十歲以下的孩童無異。這種成長在魔力增加趨於穩定後，就會恢復成一般情況。那麼一來，應該最優先做提升魔力的修行吧？

時間有點早，我回到樹上的據點，將烤熟的剩餘兔肉放進嘴裏，開始考察暗魔術。

「……沒辦法。」

我放下身上的行囊，確認目前的持有物。

我隱藏氣息，等待那些哥布林通過只離自己五公尺遠的下方，接着注意到有個微弱燈光往看守小屋移動。不是……士兵？從剪影看起來是女僕？她獨自一人？拿着小型提燈和小籃子的嬌小女性，在黑暗中踩着搖晃的腳步走了過來。如果此時我出聲叫喚，我和她都會被發現。但若放着不管，這樣下去她極有可能被那些哥布林發現。

我基本上不會熟睡。雖然無法說好好休息過了，即使如此，由於身邊沒有對我而言最危險的「其他人」，因此清醒時頭腦很清爽。太陽昇起後，別說狼了，也沒有任何人前來的跡象。說起來沒有安排輪班的看守，只讓孩童一個人做也太奇怪了，然而如果沒有把侵入的狼趕跑，把我帶來的維洛評價也會降低吧？

即使如此，在黑暗之中喚出暗之精靈，黑暗的魔素就會是暗屬性……難不成，所謂暗屬性是指從黑暗中產生的魔素本身也說不定。

「──【突擊】──！」

其他還有從那個女人的魔術師父那裏偷來的藥草小書，與兩瓶治癒藥水，但應該不會用到吧？

「……不對。」

由於光屬性單純只是種能量，因此可能將其轉換成生命力。而暗屬性與其他屬性一樣沒有形狀。維洛的擴張揹包中一片黑暗，看不見任何東西。我認爲正因爲沒有形狀，才能藉由想像增加包包的容量。不過，難不成……或許空間擴張甚至不需要拘泥於包包這種形狀嗎？

喀嘰！！

真沒辦法……我在內心嘆了口氣，靜靜地將心靈沉下深處。

『嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？』

「…………？」

早上也只喫了堅果與水果，就在森林中四處走動。雖然也有巡邏的意義，不過對於技能等級只有1的我而言，所有行動都是修行。現在正是增加可用技能的時期吧？說得貪心點，我希望自己至少有一種技能提升到等級2，不過大概不可能。

「……【流水】。」

接着我在四周繞了一下，確認除了湖泊以外沒有水域，便決定將距離小屋約五十公尺的樹上當作臨時據點。我用體術技能爬上樹木，藏好行李，然後在附近的森林中晃了一下，找到目標物後，我拔出腰部的匕首。

手中的糧食尚有少量肉乾、一個黑麥麪包、少量堅果、少許冰糖與鹽巴。

【魔力值：66／68】【體力值：332／340】

那不是風的流動。狼真的出現了？抑或巡邏的士兵終於現身了？

「……哥布林？不過……」

並不是由於有光而形成陰影，暗屬性指的會是遮住光的物理能量體嗎？若是如此……把黑暗當作粒子操控，或許能夠將其包圍的思念──聲音和想像予以射出。不對，暗粒子本身就是投影而出的「幻術」嗎？

這間小屋不適合當作據點。相當於毫無防禦力，待在那裏等於昭告天下自己的所在之地。而且充滿黴味。

我不吝嗇地消耗魔力鑑定後，從「知識」中浮出相符合的真面目。