奪回公主

我追趕被綁走的愛蕾娜，在小小的牆洞中前進。

即使那名女僕泄漏情報，事前應該沒有時間挖出這種洞穴，綁架犯恐怕能用土魔術吧。

即使賽拉的同伴有看守着，卻沒有調查到地底下嗎……說起來原本就因爲人手不足才僱用我這種孩童。這次待在愛蕾娜身邊的賽拉同伴只有那名聽進了我的話的侍女，聽說她的專長並非隱匿和探測，而是爲了擔任肉盾而擁有幾種騎士的技能。並不是組織的所有人都像賽拉那般擁有高超的斥候技能，大部分人都像收集情報的間諜吧？

不過現在重要的是愛蕾娜。即使聯絡上待在外面的上級管家，也得經過十幾分鍾才能追上來吧？在那之前，必須由我一人發現愛蕾娜，阻止對方行動。

如果要抱着一名孩童通過像這種只能由孩童或清瘦女性通過的微妙場所，對方就是斥候或盜賊，或者是……

「……殺手（assassin）嗎？」

能用魔術的殺手，是我能預料到的最棘手的對象，即使如此依然得追上去。不過那並非因爲我接下「工作」了。

走過約三棟住宅寬的地底後，洞穴的方向唐突往上。我一邊用隱匿，一邊用身體強化徒手輕巧地爬上洞穴，我尋找氣息，並窺探洞穴外面，看見一名渾身骯髒的男人正慌張地準備逃跑。

犯人不只一個，還有同伴嗎？雖然他也有可能只是一般的小偷，但我已經決定要攻擊他了。

「……【觸診（feel）】……」

我詠唱魔術後，男人便驚訝地轉頭看向入口，霎時飛奔而出的我射出隱藏在袖口的兩把小刀。

「呀！？」

我一腳踢向背後被兩把小刀射中而失去平衡的男人的腳，讓他倒地，接着踏上趴在地面的男人背部，用一邊膝蓋固定他，以黑色匕首抵住他的後頸。

「逃走的女人和小孩子在哪裏？」

「……妳、妳是什麼人！我什麼也不知道……呀啊！」

我用匕首割開裝傻男人的頸部到背部，再度用匕首抵住頸部。

「沒時間了，我不會對你用能以【回覆】治好的拷問。」

我一邊用威壓，一邊滑動匕首割傷頸部，男人的臉一瞬間變得鐵青。

「我、我只是收下錢後當把風的而已！放過我吧！」

「我沒問你這種事。」

如果自己一直遵循母親的教導，國家遲早會分裂成王家派與貴族派。雖然自己的確有一部分被王太子的兄長的溫柔所拯救，個人也對他抱着手足的好感，然而兄長的「溫柔」並非能夠統合被一分爲二的國家的「強大」。

「呀啊啊啊！」

「好厲害，我沒想到妳能躲開！」

我聽見那個發動字詞的瞬間，周圍土色的魔素展開，我從地面躍起後，好幾顆小石頭朝着我飛來。

「…………」

「……」

依然年幼的愛蕾娜，難以勸阻貴族派的言論。正因如此，愛蕾娜才扮演出「對王太子的執着」，必須對內對外表示自己屬於王家派。

「嘿……竟然追過來了，我原本以爲還得花更久呢，難不成妳是從那個洞穴追上來的嗎？」

「……艾莉雅！！」

從這些特徵來看，果然是斥候或盜賊吧？這次的綁架也是，是在那間店設下陷阱嗎？還是說在各地配置印象薄弱的人，以輕易取代呢？

愛蕾娜暴露她的真面目後，那個女盜賊苦笑看着愛蕾娜，以演戲般的動作聳了聳肩。……原來如此。是愛蕾娜敵對的派系所委託，專門綁架的盜賊嗎？

我沒有回答，架起黑色匕首後，女店員沒有生氣，甚至還拍着手笑了出來，開心得很。

「──【飛礫（stone bullet）】──」

從何時開始的呢……我注意到和愛蕾娜在一起時，內心的重擔就會變輕。

「……往這裏嗎？」

「只要妳放開愛蕾娜大人，我就放過妳。」

「有其他同伴嗎？敢說謊，我就回頭把你宰了。」

「這是委託人的希望喔。說起來如果是殺人的委託，就算是公會介紹的，我也不接。」

這就是有所共鳴嗎？艾莉雅那亦可稱之孤高的存在方式，帶給持續與孤獨戰鬥的愛蕾娜自己絕不孤單的安心感。

若爲2等的短劍術，根據戰鬥方法，連我也可以應付。不過，若2等的近距離作戰的戰鬥力是這樣，大概……最好預想挖洞的土魔術有3等的程度比較保險。

「找到了。」

雖然看似像女人獨自犯案，可考量到這些情況，就能察覺到背後的組織關係。如果是這樣，就不能讓這女人逃跑。若一個不小心讓她離開城鎮，依我的腳程是追不上的。這個女人是什麼人？以單純爲了錢綁架而言，感覺未免太囂張了。

咚！

這次前來丹多魯的靜養，並不是讓太過火的愛蕾娜冷靜，而是國王顧慮年僅七歲就在調整王國內勢力平衡的愛蕾娜，建議她「休養」。

「雖然我喜歡和聰明又可愛的女孩子聊天，不過離開城鎮前妳可要乖乖的喔。我現在就來下追加的毒，妳可以掙扎喲？我會讓妳無比痛苦。」

效果只有對施展對象的生物的「任意位置」給予「被摸到」的感覺，非常單純，實際上根本沒碰到，因此連一片樹葉也無法移動，不過我也儘可能縮減結構，結果消耗的魔力抑制在只需5點的程度。

雖然第一次用在實戰，已確認可以發動【觸診】。這是我用暗魔法構成，透過暗魔術指定位置，只發動暗魔法效果，並用魔術與魔法的幻惑魔法。

＊＊＊

愛蕾娜預計造訪之場所的情報是從哪裏泄漏出的？應該沒有僱用貴族派的傭人，不過察覺是被帶走的途中看見的貴族相關人士的女僕外泄了情報。爲了不忘記其長相，愛蕾娜一邊瞪着對上視線的女僕，一邊從心臟的魔石產生光之魔素，嘗試中和佈滿全身的毒物。

「！！」

咚！

她的內在也與普通孩童不一樣。冷靜且冷淡到不像孩童，同時細心觀察人，在愛蕾娜想要某個東西時，會立刻注意到而走過來。

「嘎……」

「嗚！」

「……妳不殺我嗎？」

這次我把匕首刺進他背後，開出一個洞，無法忍受疼痛的男人開口了。

「……唔！」

男人雖然說往左，一開始卻說右邊。以防萬一，我幾乎把臉接近地面，對眼睛施展身體強化後，往右邊方向確實留有腳印，不過往左邊找到把腳印消除般的些許痕跡，於是我往這個方向追去。

有把小刀穿過兩人之間，刺中馬車，另一把小刀被女盜賊用短劍彈開了。愛蕾娜與女盜賊的眼睛一起看向射出小刀的方向，愛蕾娜的碧眼中，倒映出穿着稍大女僕裝的桃金色頭髮女孩。

從愛蕾娜懂事起，母親已經開始進行英才教育了。她未曾感受過母親的溫暖，年幼的愛蕾娜僅爲了追尋這種溫暖而持續接受嚴格的教育。結果雖然獲得四種魔術屬性和連成人也比不過的知性，代價卻是僅僅四歲就學會的屬性與強大的魔力侵蝕身體，她失去了同年齡孩童那般可四處活動的身體。

應成爲王家派的愛蕾娜，現在仍是貴族派的希望，同時對於想建立起統合新貴族派之象徵的貴族家而言，只要活着就只是個絆腳石。

【綜合戰鬥力：388（身體強化中：440）】

「沒錯。我們不是對國家和領主搖尾巴的家犬斥候，也不是除了殺人以外一無是處的野蠻殺手，而是到達技術和藝術領域，引以自豪的盜賊大人喔！」

爲了找出那件事……正確來說是想要回到以前那樣的關係，強硬地把克拉拉用看着愛蕾娜般同樣警戒的眼神看着的女僕帶到身邊。沒有根據。弄錯也無所謂。那頭桃色金髮就和上上代王妃的肖像畫所繪製的一樣髮色，愛蕾娜在比現在更幼小的年紀時，曾經偷偷憧憬過比起金髮，更想要桃色的頭髮。

▶女盜賊　種族：人族♀

所以自己也久違地產生外出的想法。不過，縱使擁有知性，愛蕾娜依然是個孩童，那種無法控制的情感成爲陷阱，襲向愛蕾娜。

「聽到了。」

「！」

「……盜賊？」

從她的動作來看，就算掙扎也沒用吧？不過這樣下去，被帶到某個貴族手中，恐怕有極高的可能會被強迫簽下某種契約，或者榨乾所有情報後被殺掉吧。

「沒、沒有同伴！聽說前往城鎮外就有同伴接應！我沒說謊！」

知道這個事實的，現狀只有身爲國王的父親，身爲先王與皇太后的祖父母，以及包含奶孃在內的一些側侍；如果是王太子「弱小」到被判斷不足以成爲次任國王的情況下，爲了在王太子的孩子成人爲止對其施展「教育」，以國王代理的身分完成「女王」的職責，愛蕾娜繼續接受了女王的教育，這件事連母親的第二王妃也不知情。

我一邊追蹤，一邊如維洛所教導的想像敵人模樣。雖然假設敵人是殺手，但爲什麼那傢伙沒有殺掉愛蕾娜呢？

就算敵人不是戰鬥類的斥候，恐怕也是勝過大哥布林的強敵吧。我詢問自己……爲什麼甘願冒這種危險也要一個人追過去呢？

即使如此，既然已經被發現多少能夠動了，比起保持沉默，收集情報更爲妥當。

那名桃色頭髮的女孩叫做艾莉雅。沒有詢問年齡，平民的話大概十歲左右，身高與因魔力成長的現在的愛蕾娜差不多。最令人印象深刻的是她的眼神……看在已經習慣漂亮又華麗的人的愛蕾娜眼中，五官也相當可愛，但其翡翠色的眼中，寄宿着對抗某種事物般的強大意志。

「女僕妹妹真不錯呢！沒想到這種工作，可以見到兩個不是普通可愛，而是超級可愛的小女生！就是這樣，貴族委託的工作纔有趣啊！」

不是因爲工作。我……只是不希望愛蕾娜死掉。

她看着愛蕾娜的眼神，從以前單純的善意變成帶着警戒的視線。克拉拉在這兩年間發生了「什麼」。而她隱瞞着這件事。

我確認車外有個清瘦的身影，而馬車內有頭金色頭髮晃動後，一邊跑步，一邊翻過裙子，拔出綁在腳上的幾把小刀。

我偶爾停下確認腳印，同時繼續追蹤。只有一道腳印。雖然那人走路時妥善注意不留下腳印，不過卻留下了一點重新抱好行李般的摩擦腳印。雖然我不曉得是手中的愛蕾娜太重了，還是她有意掙扎，不過即使考量到犯人是女性，對方的肌力似乎不高。

級別3的盜賊……一般情況下，那不是我能戰鬥的對象，但我也不能就這樣退縮。雖然愛蕾娜似乎沒事，卻動彈不得。說話也有點奇怪，看來是被毒藥奪走行動力，也無法用魔術的狀況吧。

我在小巷子內奔馳，在稍微開闊的場所看見一輛私人的旅行商人用的馬車。

爲了阻止女店員和她伸出去的手而射出小刀，雖然來個出其不意，卻也無法傷害到她，不過愛蕾娜叫了我的名字，表示她平安無事。

爲了從正妃的孩子手中奪走王位而實施教育的第二王妃的成果，便是使愛蕾娜獲得擁有思及國家安寧的「知性」，甚至背叛了自己母親。

我一邊觀察如此奇妙的女人，一邊收集必要的情報。年齡約二十多歲。暗紅色的頭髮和茶色眼睛。雖然我覺得她的五官很端正，整體而言卻給人薄弱的印象，感覺一移開視線就會忘記長相。身高並不高，體格如預料般的清瘦。恐怕是不演了吧，只要她一動，從服飾店的制服上面也能看出強健的肌肉。

被下藥了嗎？在量尺寸包廂內的侍女們紛紛倒下，愛蕾娜也被奪走身體的自主能力。犯人應該就是量尺寸的店員，那個女人背起無法自由行動的愛蕾娜，移開傢俱，鑽入地板的洞穴中，快速把自己帶到外面。

＊＊＊

由於魔法必須在腦中組織結構，因此還難以瞬間施展出來。不過這種狀況就能有效活用，魔力消耗也不高，只要習慣的話，就能活用在許多場面吧？

我對雙手施展身體強化，用匕首的劍柄毆打男人的頭，讓他失去意識。繼續問下去也沒用。而且讓他活着的話，追上來的賽拉同伴也能問出更多情報吧？

愛蕾娜是「光芒」。在這個扭曲且殘酷的世界中，她是微微照亮孤獨走在黑暗中的道路，出現在我面前的唯一一個「同類」。

「妳打算交易嗎？果然只是個小孩子……雖然我很想這麼說，但我沒打算陪妳爭取時間。雖然我的座右銘是工作中不殺生……但忍不住的話，就對不起啦！」

我回收擲出的小刀，走到外面，是條沒有人煙的小巷子。

「哎呀，已經能動了？不愧是被譽爲優秀的公主大人。」

意外多話的女店員，一邊用印象薄弱的長相嘻嘻笑着，一邊朝着自己拋媚眼。不殺人。透過公會接工作的只有兩種人。那就是冒險者，或者──

「那個女人抱着小孩子往右──不對，往左走掉了！那裏有輛馬車！」

該說是感到有點「不一樣」嗎？對於氣質同樣沉穩，甚至知道愛蕾娜不曉得的知識的克拉拉，愛蕾娜原本一開始終於因遇到聊得來的對象而感到喜悅，然而在談話途中卻產生與「其他人」對話般的錯覺。

太過流暢的說法令我加重匕首力道，男人領悟到我是認真的，慌張地改變說法。

【魔力值：174／180】【體力值：155／170】

我使出身體強化與體術，扭動身體後躲開石頭，接着身體往下趴似地單手撐住地面。

雖然貴族之間不太曉得，不過獲得越多屬性、獲得強大力量的代價，就是術者的壽命。愛蕾娜的情況，若能成長成大人身體的話，即使難以生下小孩，也能普通生活吧？不過這點對於獲得王位過於致命，母親突然就對愛蕾娜失去興趣，離開她了。

休養的地點之所以選擇了丹多魯，是因爲堂姐克拉拉人在此處。克拉拉從三歲到六歲爲止的三年間都在王都生活，這段期間曾作爲愛蕾娜的玩伴登城。

我從額頭滴下一絲血跡，沿着臉頰流下。……我沒有完全躲開。至少有顆石頭劃過額頭，肩膀也被命中一次。雖然體力也減少了，但我還不使用【回覆】。

哪種貴族會對盜賊公會提出委託啊？和與魔物戰鬥的冒險者斥候以及精通對人戰鬥的殺手不同，找上擅長入侵與竊盜的盜賊的話，是爲了委託綁架吧？

只有一次，其他女僕落下東西時，艾莉雅在瞬間宛如保護愛蕾娜般擺好架式，因此愛蕾娜開始認爲，莫非她就是曾聽聞過的暗部護衛女僕也說不定。

不過我沒有考察的時間，感受到女盜賊土色的魔素膨脹，我往後一躍的同時，女盜賊也釋放出魔術。

那樣的話就不會奪走性命。雖然也能這樣假設，考量到有個萬一隨時可以殺掉，我便停住天真的思考。我的勝利目標，第一是愛蕾娜還活着，接着就是奪回她，打倒敵人並非目的。調查敵人的真面目也不是我的工作，這方面的優先順序若搞錯了，事情將覆水難收。

這就是攻擊魔術嗎……我實際上是第一次看見，但如果正面被擊中一次，可能就無法戰鬥了。雖然可以用投擲牽制，爭取詠唱魔術的時間，不過或許也能夠一邊戰鬥一邊詠唱。學習戰鬥中魔術出招的同時，也要記得敵人用魔術的模式。

克拉拉不像其他孩童那般諂媚，也不粗魯，擁有身爲丹多魯千金的氣質，愛蕾娜將大一歲的克拉拉當作真正的姐姐仰慕。正因如此，才尋求她的慰藉而造訪此地，但睽違兩年不見的克拉拉樣子有點奇怪。

雖然比起殺手好對付，但是擁有高於卡斯托洛的戰鬥力。戰鬥力確實很高，魔力值看來卻不高。記得根據維洛的說法，盜賊雖然有強大的隱匿技術和體術技能，卻鮮少人特化在戰鬥上。假設這個女盜賊也一樣，從這種身體強化的提升幅度來看……推測近距離戰鬥相當於2等吧。

而說到克拉拉，她在意的看來就是艾莉雅沒錯，然而在確認克拉拉的反應之前，克拉拉或許對那種髮色有心理陰影，主動拉開距離了。不過，這樣也無所謂。現在比起克拉拉，愛蕾娜期望的是，與這個世界唯有一人，和自己擁有同樣視野的艾莉雅在一起。

賽拉預測敵人是敵對派系送出來的人。若事實果真如此，綁架犯的目的就是把愛蕾娜活着帶回去，利用在政治上吧？如果是這樣，就不需要殺手了。由於肌力不高，對方不是以戰鬥爲主，也不是盜賊類的斥候吧？

舌頭微微麻痺，不曉得是否能夠發動魔術。即使如此，愛蕾娜一狠狠瞪着女盜賊，見狀而露出開心表情的女人伸手在碰到愛蕾娜之前──

沒有獲得母親的溫暖，也失去健康的身體，支持這樣的愛蕾娜的就是正妃生下的王太子，自己的兄長。溫柔的兄長性格沉穩，也能夠對他人的痛苦感同身受。愛蕾娜景仰他，甚至執着到令人認爲除了兄長以外沒有其他人可依靠的地步……這是愛蕾娜刻意展現的樣子。

就算多少中和了毒性，身體依舊無法動彈。雖然愛蕾娜在這個年紀就能使用等級2的光魔術了，不過若不曉得是何種毒，就無法用【解毒】完全排除毒素。

「這個女人是盜賊公會的人！她會用毒，妳要小心！」

女盜賊的左手微微震動，那瞬間我感覺到殺氣般的氣息，便往後仰閃避，看見細匕首掠過我眼前。她與卡斯托洛一樣沒有事前動作。雖然我也練習過了，但能順利使出的只有對上大哥布林在內的寥寥數次而已。

受到石頭攻擊的肩膀還能動……反正額頭流的血沒有流入眼睛，我就放着不管，擺好架式，不過原本以爲會趁勝追擊的女盜賊，似乎在忍耐什麼似地一邊渾身顫抖，一邊用手臂抱住自己。

「太棒了，太棒了，女僕妹妹。鮮紅的鮮血流到漂亮的稚嫩臉龐……就是因爲這樣我纔不適合殺人哪。比起殺人更對痛苦的臉龐感到興奮，特別對上妳這種可愛的孩子時……一不小心就想施虐呀。」

「…………」

……原來如此，是個變態。雖然聽說盜賊不會殺害一般人，也有單純不適合殺人的人。不過就算知道這些也完全沒有任何令人安心的要素，實際上愛蕾娜已經臉色發青，甚至發不出聲音了。

「來，我們開始吧。」

女人拔出短劍，在地面滑行似地往右移動。我架起匕首，也配合她，沒發出聲音往同一個方向步行而出。或許兼具了變態興趣，女盜賊沒有用魔術，似乎希望近距離戰鬥。

這樣比用3等的魔術來得好多了，不過也有可能如方纔那般牽制直接攻擊後使出魔術，因此不能大意。

即使她在單純的近距離戰鬥中只有級別2的戰鬥力，那種戰鬥力亦不容小覷，因爲只要使出底牌，用一擊就能夠成功幹掉我。

「「！」」

喀嘰！

緩緩接近的我們同時一躍，朝着彼此揮出刀刃，火花四濺。

不過由於技能等級與體格差異，我被彈開似地後退幾步，女盜賊沒有放過這個機會，砍了過來。看見她的動作，我也射出左手的投擲小刀，但女盜賊似乎也料到了，改變短劍的軌跡彈開小刀。

「──【土煙（dust）】──」

她一邊行動一邊詠唱咒文了嗎？女盜賊施展魔術，叫出塵埃吹向我。

糟糕。我是透過顏色看見魔素的，若視野被奪走，探測能力就會遽減。我慌張地拉開距離，魔術範圍卻擴大了。我判斷除了承受攻擊毫無他法，便遮住臉般地閉上眼，下個瞬間，腹部感受到衝擊，我被打飛好幾公尺遠。

「艾莉雅！」

我聽見愛蕾娜的尖叫。但是我被踢中腹部，沒辦法馬上動彈。

「……咳咳！」

我一邊在地面滾動，一邊因爲疼痛而不禁咳出來，結果不帶聲音接近的腳步聲稍微變大了點。

「太棒了，太棒了！這次我會好好地在妳身上留下傷痕的！」

「──【二段突擊（double edge）】──！！」

「啊啊……妳終於慘叫了。不過安心吧。這種毒不會讓妳馬上死掉……可是非常『痛』吧？」

接着，那個聲音告訴我女盜賊的位置與距離。

我用單膝穩穩撐住地面，支撐身體，扭動上半身般將匕首往背後揮動，察覺我下一步行動的女盜賊表情些微扭曲。

「沒錯，再哭大聲點，叫大聲點！再多讓我看見苦痛而扭曲的臉！很痛吧？很難受吧？啊哈哈哈哈！」

「…………」

「天曉得？」

「嗚……」

「…………」

最初的一擊淺淺劃過女盜賊的臉。當她流血時，長相也改變了，女盜賊拿下紅色假髮，剪短的整齊深色銀髮閃着光輝。

雖然「知識」中沒有多少魔術類鎧甲的情報，不過收集後找出了兩類──累積一定傷害就可消滅，或者在一段時間內給予一擊的攻擊傷害便能削弱一定程度的防禦。土魔術恐怕是前者。她說這是底牌，那麼就是等級3的魔術，應該有無可動搖的自信。所以我相信她會因此大意，便忍耐全身的痛苦，不斷削弱魔術鎧甲。

我將用線綁住的利刃利用離心力垂直投擲而出，那瞬間分心的女人將身子往後仰，後退躲開攻擊。

「……還真有一套呢。」

「已經結束囉。真是的……沒想到級別1程度的小孩子對付起來這麼棘手呢。都讓我使出底牌了，至少要叫得悅耳點喔。我會讓妳疼痛無比的！」

「說得也是……沒時間了，就玩到這裏吧！」

投擲小刀發出「鏘」的清脆聲響，被女盜賊的皮革服彈開了。不是攻擊魔術，用了防禦魔術嗎？爲了弄清楚，我投擲線之刃，結果女盜賊奸笑着徒手打掉銅刃。

我來不及站起來，跪在地上用匕首彈開短劍。不過投擲的同時衝過來的女盜賊，緊接着舉高手後使出強力的短劍「突擊」。

立場完全顛倒，施放完戰技的我無法動彈，透過一瞬間的判斷，我抬起腰刻意被踢以拉開距離，同時利用這股力量彈跳後站起來。

「！」

無法理解我的「攻擊」的女盜賊慌張地拉開距離。不過這種不上不下的距離躲不開我的攻擊。我再次拉扯線，投擲出第二把利刃，劃出巨大的弧形，注意力被這邊拉走的女盜賊手臂被我射出的小刀刺中。

「又是那種攻擊嗎！」

體力值仍有殘量，不過身體的傷與體力是不同的。就算體力沒了，只是失去意識後無法動彈罷了，不會馬上死亡，但相對地就算體力滿點，只要心臟被貫穿，人就會死。

投擲小刀和被叫做擺錘的線之刃，都被女盜賊的皮膚彈開了。

「嗚……啊啊啊啊啊啊！」

我會用戰技，只有給予最後一擊或遇到明確的機會時而已。既然敵人特地給了我這個好機會，我也沒有不用戰技的理由。

咚！！

「嘖！」

好幾顆小石頭從地面上彈起後朝我射來。我交叉雙手護住頭部，跳躍閃避，不過依然被好幾顆小石頭直接砸中，我滾落在地。

「什麼！？」

透露情報沒有意義。不過爲了讓女盜賊的注意力朝着我，我刻意隨口附和。

女盜賊驚訝地叫出聲。我也和女盜賊同樣停止在戰鬥中詠唱的【回覆】，將魔力滲入手中的絲線後拉過來，這次睜大眼，將「線」前端的「利刃」朝着女盜賊射出。

……還差一點……

察覺氣息的女盜賊閃躲攻擊。我爲了不讓用毒的女盜賊接近，便用線之刃牽制她。女盜賊雖然不曉得那是何種攻擊，不過察覺那是飛行武器，僅靠氣息就躲開了。

「……這小鬼。」

「雖然我原本就認爲妳不是個普通小孩……妳是什麼人？」

女盜賊臉上浮現扭曲的笑容，再度開始魔術的詠唱。雖然我想阻止她而投擲線之刃，但女盜賊不躲也不閃，利刃被女人的臉彈開了。我不曉得她要使出何種魔術，但我爲了不被鎖定起步奔跑，與此同時，女盜賊的魔術完成了。

女盜賊的注意力回到我身上，我對看着這裏的愛蕾娜輕輕搖頭，要她「別輕舉妄動」。

「！」

女盜賊沒有防禦，直直朝着我衝來。原本打算如果武器沒效就用體術撐過去，不過受到傷害的我身體無法一如往常行動，女盜賊的短劍劃過我的肩膀。

「啊啊啊啊啊啊！！」

我剛剛用的武器，是代替銅幣繩鏢所做的新武器。把染上我的血的好幾條棉線纏繞在一起，滲入魔力後，就與頭髮同樣能憑我的意志做一定程度的操控。

聽說經常隨侍在主人身邊，把自己當作盾牌保護主人的是「護衛侍女」。而爲了主人追趕敵人，甚至冷酷地予以殲滅，如賽拉這種人則叫做「戰鬥侍女」。

石礫是打擊類的攻擊，因此只要防禦好要害，就不會受到嚴重的傷害。話雖如此，要閃躲那種數量的攻擊並不容易，只要有一道攻擊命中要害的話，接下來就沒命了吧。已經不是爭取時間的問題了。我的攻擊完全沒用，而敵人只要用短劍和魔術就能夠輕易殺掉我。

咻！！

所以……我要奉還給妳。

她果然用盜賊的技術化妝了嗎？我不曉得那是魔術還是技能，然而五官明明幾乎沒變，透過化妝與改變行爲舉止竟然就能成爲另一個人，盜賊的技術也不可小覷。

「──【突擊】──！」

「啊啊，那個表情太棒了！再讓我多聽一點！」

從知識當中浮現「軟體」這種技術，不過這種奇妙的閃避完全在意料之外。即使如此她也沒有完全躲開，我的戰技淺淺劃過女盜賊的側腹，女盜賊直接往一旁倒下，朝我踢出重重一腳。

「別分心。妳的對手是『我』吧？」

那是短劍等級2的戰技【二段突擊】。雖然攻擊距離沒有改變，但可提升瞬間爆發力與速度，可使出兩次連續的突刺攻擊。

劇烈的疼痛讓肌肉痙攣，也無法順利呼吸。若是普通的小孩子，大概只會哭喊着失去意識吧，但我不能在這裏倒下。

女盜賊視線仍看着我，卻突然將匕首射向馬車，匕首射穿木板，裏面傳出愛蕾娜的慘叫聲，我能看見那個地方有魔素擴散。

我快速拉回線，把利刃藏在袖子內，女盜賊如同一開始拉開距離，這次露出警戒與我對峙。不過女盜賊沒有像一開始露出看不起我似的笑容。

「……剛剛那是什麼？妳的魔術？」

我的話令女盜賊看着我的視線產生一點變化。

傷口本身明明不深，刺痛卻讓我發出呻吟。

不過，即使我防備着毒而拉開距離，這個女盜賊還有魔術。雖然現在仍然憑着離心力的速度沒有被看透，不過一旦被發現這武器的真面目，她應該馬上就會用魔術處理了吧？

「嗚！」

「──【飛礫】──」

我稍微看了一直盯着我的愛蕾娜一眼，靜靜拿好黑色匕首。

從女盜賊的反應來看，護衛貴族和要人的女僕及侍女是令人厭惡的象徵吧？

好痛、好難受……但是我不可以在這裏失去意識。因爲終於……準備好了。

即使如此我也只能掌握時機。爲了製造機會，我只能用手邊的武器一直猛攻。

「明明是個小孩，還挺會忍耐的……呵呵。」

「是喔……戰鬥女僕嗎？」

現在我的底牌就是這種線之刃與幻惑魔法。原本希望其中之一的線之刃在敵人面前第一次出招時能給予一定的傷害，但是沒那麼有效，只能用來牽制她。

「公主大人真是頑皮。就算抑制魔力和聲音，我也能聽見咒文的音韻喔？敢再做這種事，我就用魔術──」

女盜賊叫喊着舉起手臂，將有毒的短劍深深刺入我的腹部。

「──【巖肌（rock skin）】──」

「呀！？」

我這麼想而重新握住匕首，女盜賊微微眯起眼來。

女盜賊這麼說，脫下服飾店的制服，露出貼身的皮革裝。

「！！」

失去平衡的我躲不開這記攻擊。不過──

不管怎樣，對手終於認真起來了。一般而言最好讓對方大意，不過比起我無法計算的對手來得好對付。我計算着讓她認真起來，說出所有情報，並通往勝利的道路。

「妳已經無計可施了吧？以小孩子而言還挺能戰鬥的，不過放過妳感覺會留下後患，我要在此確實殺了妳。」

我還沒有像賽拉那般強大。不過爲了奪回愛蕾娜，我刻意自稱「戰鬥女僕」，而不是護衛女僕。

「……嗚！」

前端的利刃，是把用於銅幣繩鏢時變形的幾枚銅幣，拜託懂鍛造的城內粗工打造成一塊銅，我再耐性地敲打、研磨，磨製成爲利刃。我睡眠不足多半是因爲這個緣故，但多虧如此打造出的武器，雖然透過離心力高速移動的利刃看不清楚、威力又低，卻可給予不可輕忽的沉重傷害，正好拿來牽制敵人。

膝蓋着地、蹲低身體的我整個人往一旁滑行，女盜賊的戰技只劃開我的裙子。一般而言躲不開。不過我預測比起用咒文這種費時的手法，因沒時間而焦慮的女盜賊或許會使出一擊威力較強的戰技。所以我用攤開的長裙遮住腳，用從賽拉身上學到的步伐成功迴避攻擊。

不過原本認爲會命中的【突擊】，女盜賊卻將身體往橫向折斷般地閃避了。

「什麼！？」

咻！

「這是什麼！？」

「…………」

剛剛那是魔術的效果嗎……女盜賊的外貌沒有變化，不過她全身上下都覆蓋着土屬性的魔素。我推測，從效果來看應該是魔術類的鎧甲吧？

咻！！

寬鬆的衣服確實不好行動。我還不習慣女僕裝時也感覺行動有所阻礙，不過這種服裝也有優點。

「啊哈哈，沒用的！！」

不過，此時女盜賊也已經站起身子後開始詠唱咒文。從那股魔素的量，我判斷她打算施展大型魔術，便翻過裙子拔出小刀後打算投擲，不過女盜賊的魔術早一步完成了。

「──【落穴（snare）】──」

「太棒了，女僕妹妹。我想讓妳更痛……我想讓妳叫得更大聲。明明得快點殺掉妳，明明沒時間了……啊啊，我明明還想虐待妳啊！」

「我是爲了保護她，只爲了殺害敵人的『戰鬥女僕』。」

我在地面打滾，瞪着女人般地緊咬着嘴脣以避免發出慘叫，結果女盜賊顫抖地浮現恍惚的表情，一腳踏上仰躺的我。

女盜賊丟下剛剛用的短劍，新拔出的兩把短劍閃着不自然的光澤。恐怕那是「毒」吧？毒也有種類，我想這個女盜賊用的毒，就算只是輕輕擦過皮膚也很不妙吧。

那道不深的傷口傳出劇痛襲向我。我因那種疼痛不禁大叫，女盜賊的表情恍惚地扭曲了。

女盜賊爲了逃離線之刃，施展魔術。我的腳下突然冒出洞穴，我失去平衡的同時滾向一旁試圖避開這個魔術時，女盜賊沒有放過這個機會，射出一把短劍。

「我……只是個孤兒，只是個冒險者。」

「嘿……在線頭綁上利刃呀……擺錘？雖然妳的武器挺有意思的，這種小伎倆已經沒用囉！」

「唔！」

說是預測，有一半依賴直覺。不過，我不會放過女盜賊戰技落空的這個機會。

我還有另一張「底牌」。不過，使出那底牌的條件還不齊全。爲了順利使出，我沒有放棄，繼續分析敵人的戰鬥力。

女盜賊低頭嘲笑我，同時將無法順利動彈的我一腳踢飛。

「……【幻痛（pain）】……」

我一發動暗魔法，女盜賊霎時愣住了，下個瞬間，臉部嚴重扭曲的女盜賊發出屠宰場的豬一般的慘叫。

「噫！！啊啊啊啊啊啊啊！！呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」

由於是不常戰鬥的魔術師類型盜賊，大概沒多少疼痛的抗性吧？不在意他人眼光，至今一直保持優勢的女盜賊，現在一邊在地面打滾，一邊發出瘋狂的慘叫聲。

幻惑類的魔術只能重現自己知道的感覺。

譬如說【幻聽】能夠產生自己曉得的聲音，【觸診】能夠重現自己皮膚感受到的感覺。

我所用的【幻痛】，是將我所知的「疼痛」融入暗之魔力中射出去，讓對方產生「疼痛」的「錯覺」的暗魔法。

不過爲了施展這招，我必須知道離死亡只差臨門一腳基準的「疼痛」。即使給予疼痛，對肉體也不會造成傷害。明明魔術結構也與【觸診】幾乎沒有兩樣，重現疼痛需要消耗20以上的魔力，因此也無法連發。

即使如此，依然可期待達到讓對手停止動作幾秒的效果，而並非出於自己的疼痛，連哪裏痛也不曉得的劇痛可讓女盜賊的精神陷入混亂，甚至帶來被疼痛欺騙，進而引起神經痙攣的效果。

鏘啷……

「……唔。」

貫穿腹部的短劍落地，我也同樣一邊忍耐疼痛，一邊對顫抖的腳使力，要自己站起來。我的精神沒有強大到多耐痛。即使感受着同樣的痛楚，終於看見的光明讓我的精神亢奮，帶給我忍受疼痛的活力。

「噫噫、嘎啊、不、不要……別過來……我已經不行……了……」

她逐漸從混亂中恢復，女盜賊一邊發出非常虛弱的聲音，一邊爬着試圖遠離我。不過痙攣的身體沒有力氣，她的動作比腹部被刺後拖着身體前進的我還慢。

在女盜賊的神經習慣疼痛的「錯覺」之前，要在此時分出勝負。女盜賊的身體現在仍被魔術的鎧甲覆蓋，刀刃和打擊的傷害對她無效。不過──

「噫！」

我用線纏繞住打算逃離的女盜賊的頸部和下顎。我繞了好幾圈，直到線固定爲止，我用膝蓋抵住她脖子，用渾身的力量拉線，腹部被刺的傷口噴出鮮血。

「呀……呀、不要……救命。」

「不行，妳得死在這裏。」

我也使出最後的力氣，用身體強化和膝蓋，透過槓桿的力量拉線。

啪嘰……！

「啊喀啊喀喀啊啊喀喀啊啊啊啊啊！！」

「「……」」

「──！！」

就算能用軟體技能也有限度。女盜賊即使痙攣，也用頸部的力量抵抗使出渾身力量的我。我用等級2的魔力控制，使出最強大的身體強化用力拉線，結果抵抗的女盜賊頸部開始彎曲，越來越彎曲後，她的脖子──

她發出被溼抹布包住的枯樹枝折斷的聲音，同時整個人朝向後方倒下。

女盜賊因恐懼而痙攣的臉孔帶着錯愕直盯着我，上下顛倒的眼中閃耀的生命之光，倒映着無表情的我，就這樣靜靜沉入黑暗之中。