被迫接下的工作

「艾莉雅，有新的任務給妳。」

「…………」

愛蕾娜回到王都後，跟着維洛來做的「工作」應該結束了，不過被上級管家叫出去後，不知爲何給了我新的工作。

▶上級管家　種族：人族♂

【魔力值：185／190】【體力值：332／350】

【綜合戰鬥力：1216（身體強化中：1550）】

雖然他如同一開始的印象那般強大，不過這個男人恐怕就是維洛提過，無法用戰鬥力衡量的典型人物吧。由於只鍛鍊斥候類型，魔力值並不高，因此戰鬥力低於菲爾德，不過感受到的強大並不亞於菲爾德。

上級管家注意到我用了《鑑定》嗎？他看着我的眼睛微微眯起。

「公主殿下說要讓妳自由。不過，我無法讓知道我們存在的妳直接離開。因此，立場上要讓妳與維洛同樣以一介冒險者的身分成爲我們的『幫手』。」

「……知道了。」

擅自被決定令人有些不滿。不過如果拒絕的話，這個男人即使被公主處刑，也不會放我走吧？然而，以自由冒險者的立場與客戶有所聯繫的話，我認爲這樣還不賴。問題在於……與貴族牽扯的情況將會增加吧。

即使如此，我不打算從貴族身邊逃跑，而選擇了挺身面對。爲了實現「誓言」的那一天，爲了獲得能夠獨自面對的力量，我不能憑好惡選擇工作。

「給我的委託是什麼？」

「妳的任務，是以女僕的身分潛入某個貴族家，解決現在發生的問題。期間是抵達當地起一個月。並非重要度高的任務。這個任務是爲了讓我判斷是否能像賽拉那般信任妳，因此即使失敗，也只是一個貴族家的女兒死掉罷了，對國家而言並非多重要的案件。」

雖然有個貴族千金會死，卻不重要嗎……

「瞭解……老大？」

「我不是組織的老大。如果確認妳能夠信任的話，也許有機會見面吧？叫我葛雷卜。」

「瞭解，葛雷卜先生。那麼，地點在哪？」

我也不想加入組織，對老大沒興趣，不過和葛雷卜說話的壓力太強大了，非常疲累，因此我想早點結束話題。

就算我不打算深入貴族的問題，也沒有要在工作中摸魚。接着詢問赴任地點後，讓我拿出了一點幹勁面對被迫接下的這個委託。

出發前沒有特別要做的事。維洛說做着這份工作的話，反正遲早會再見面。雖然我也想學習冒險者的行動，不過他已經教我基本的知識，我得自己想辦法。我應該同樣也有機會再見到賽拉。不過賽歐聽見我要先離開，特地前來見我。

什麼事？到了十二歲後會發生什麼事嗎？我不太懂賽歐的想法，不過那間孤兒院每當有人被賣掉之前，也會因爲不想與感情融洽的其他孤兒分開而哭泣，因此孩童也有這種情況吧？我看着紅着臉跑走的賽歐背影，也感到像是與弟弟分開般的些許寂寞。

我原本想朝着他的背影投擲小刀，途中停止了。依我的投擲技能，最多隻能在五公尺內命中瞄準的地方，距離再長的話，即使命中，傷害也會降低。

能力值增加，是因爲《體術》等級提升至2了嗎？就算因爲魔力成長了，我沒料到在十歲前，近距離戰鬥技能可升到等級2。

從丹多魯的邊境前往賽雷斯男爵領，走路需花費三週，坐馬車需要兩週左右。基本上雖然被交代儘快前往，不過三天前曾聯絡對方表示我將在一個月後到達，所以還有時間。

少女的戰鬥力與少年們同樣約100左右，恐怕是個魔術師吧？敢獨自一人走在路上旅行，或許對自己的身手有自信，但不過有錢而隨便學學的低級別魔術師在戰鬥中派不上用場的情況很常見。況且她從外表就是個連蟲子也不敢殺的楚楚可憐少女，因此原本期待有人可以幫助他們的少年們非常失望。

年輕的他們即使接受過戰鬥訓練，也沒有殺人的經驗。就算這樣，他們以爲能夠輕易擊退襲擊而來的山賊。不過，現實沒有他們所想的那麼簡單。

「現在不能說嗎？」

如果要說有什麼問題，大概就是衣物類吧？我穿的舊衣服在大哥布林之戰中已經變得破破爛爛，因此沒有任何衣服。無可奈何地想說借賽歐的衣服穿也好，結果賽拉允許我穿走女僕裝。那裏不見得有我合身的工作服，而且只要不穿圍裙，把裏面的襯衫換成便宜貨的話，看起來也頗像一般的衣服。

「……呼。」

在戰鬥過程中，敵人人數又增加了。負責把風的那名山賊原本相當混亂，轉頭看向他的山賊頭子看着朝這裏走來的人影，浮現猥褻的笑容，而少年們中唯一能用《鑑定》的那名少年，看到她的模樣與戰鬥力後很失望。

轉眼間兩名同伴被殺，最後一個男人混亂地大叫，丟下生鏽的手斧，難看地朝着前方有人戰鬥的方向逃出。

【魔力值：130／135】△20UP　【體力值：67／80】△16UP

「嗯，至少身爲男生，我要比艾莉雅長得更高之後再說！」

「艾莉雅，我到了十二歲也會前往王都。在那之後我會去接妳。我有事想跟妳說。」

新學會的技能有《操線》與《毒耐性》。《毒耐性》我從以前就在鍛鍊了，會開花結果的直接原因，是因爲與女盜賊戰鬥時直接中毒的緣故吧？

一般而言，此時不會追逐已經逃走的山賊蹤跡。因爲即便一開始情勢有利，對方逃走後如果去找同伴，有時也會形式逆轉。

戰鬥力都是60左右。從狀況與裝備考慮，他們都是山賊吧？當然也有可能弄錯，不過在這種遠離城鎮的道路上埋伏似地隱藏身形，看到小女孩就拔起武器逼近時，我就判斷他們是敵人了。

（……太慢了。）

離開湖畔城堡，行走半天后就到達丹多魯的都市了。如果在傍晚到達的話，一般人都會在鎮上住一晚，但我不打算在旅舍過夜，只在街上的攤販補充少量的攜帶糧食與鹽，直接離開城鎮。

受糧食困擾，原本是村人的山賊的戰鬥力不過60。雖然少年們擁有將近100的戰鬥力，不過對上人數三倍，又因務農培養出體力的山賊們的猛攻，少年們逐漸被逼到絕境。

途中，我終於能夠近距離看見丹多魯那座要塞般的巨大城堡。在第三天左右就沒看見人的丹多魯的千金，就在那座城裏吧？那個女孩與只有知識的我和愛蕾娜不同，行爲舉止宛如真正的成人，並不自然。

綜合戰鬥力上升非常多，終於到達級別2了。雖然魔力值提升，獲得幾個新的技能，不過戰鬥力會提升果然是能力值增加的緣故。尤其靈巧值會直接影響戰鬥技能，即使只上升1點，也會讓戰鬥力產生很大的差異。

「嗚啊啊啊啊啊啊啊！」

《短劍術等級1》《體術等級2》△1UP《投擲等級1》《操線等級1》NEW

我在原色的襯衫上套上長到腳踝的黑色連身裙，穿上綁帶短靴。武器類藏在裙子底下與袖子下，外表看起來應該不像有武裝。

終於來到城鎮外面，我不禁吁了口氣。我不太喜歡人多的場所。即使看起來像一般衣服，不過這件女僕裝的材質很好，看起來不太像平民，因此引來街上許多人的側目。其中應該也有人單純擔心孩童，不過也有把孩童當作獵物的成人，所以大意不得。

雖然北門的士兵想阻止購物完畢後，也不管已經傍晚便打算離開城鎮的我這個孩童，不過我展示冒險者公會的識別證後，他們就放棄，讓我通過了。

我快速整理好行囊，只帶着一個小皮箱離開這座度過一個月的宅邸。

看着突然倒下的男人，剩下的兩人發出困惑的聲音。

一般旅人的話會警戒魔物，只選擇搭乘有護衛的共乘馬車，不過到賽雷斯男爵領爲止的市價爲五枚銀幣，路途上的合作旅舍另外付錢，而且強制住宿。我身爲女僕見習生的報酬是十五枚銀幣，外加拿到涉入危險的報酬五枚金幣，然而這次的工作在結束前都拿不到報酬，因此我不想花費不必要的支出。

果真因爲身體長大了吧，我覺得跑得比以前更快。體力也增加了，因此小跑步的話，可以連續奔跑幾小時左右，但我憶起這趟旅程用不着趕路，便在不流汗的程度下輕輕跑一下而已。雖然一如往常只選在晚上移動比較輕鬆，不過第一次走這條路，只在夜晚移動，恐怕有走錯路的可能。

怪客並非指怪物那種存在，推測恐怕是「人」。那個怪客似乎很執着於男爵家的千金，每晚都會出現在大小姐的房間附近，躲過看守的監視，留下「染血的手印」的樣子。……真的是人類嗎？

我幾乎沒時間做準備。我前往森林的臨時據點，把藏在那裏的錢幣、乾燥的毒草和藥草類裝入袋中，並在出發前掌握自己的能力。

即使繼續待在家鄉，頂多成爲男爵家的士兵吧？爲此自小接受戰鬥訓練，在十四歲左右成年前，獲得戰鬥技能的他們長高了，結果選擇踏上冒險者的道路。不過，北部最大都會的丹多魯沒有新人冒險者的工作。就算有也淨是些打雜工作，少年們認爲那樣無法活用自己的力量，爲了狩獵魔物，朝着魔物棲息的地帶──位於國境的貴族領旅行。

《操線》大概是擺錘的緣故。乍看之下做點事就輕易學會了，不過仔細一想，我這幾個月一直不斷用魔力控制銅幣繩鏢，與其說「輕易」，感覺更像「終於」學會。

……還有兩個人。

「……有人。」

外表看起來約十歲左右，不過從那洗練的行爲舉止來看，年紀或許更大。不過引起他們和山賊頭子興趣的是她身上的「氣質」。

咻！！

雖然騎士和士兵會巡邏至這一帶，不過在進入下個貴族領之前可說是法外地帶。儘管在森林中前進比較安全，但高級的裙子裂開就麻煩了。而且這裏或許是魔物出現的場所。哥布林還好應付，不過若要對付沒遇過的魔物，還是在寬敞的場所比較好。

她的眼中確實含有對愛蕾娜和我的戒心。而且宛如被害人般膽怯的言行舉止令愛蕾娜煩躁，當她不見蹤影時，因奇妙的氣氛煩惱的侍女們，內心似乎鬆了口氣。

「喂、喂！？」

男人原本充滿憤怒朝着我襲來，卻突然鬆開短劍，壓住單眼。沒有疼痛和傷害，只是突然「眼球被摸了」讓男人混亂而停下腳步，那瞬間我衝了出去，用黑色匕首輕碰般割開男人頸部。

賽雷斯男爵領發生的問題，是半年前開始出現的「怪客」。

由於愛蕾娜回到王都，聚集於此處的傭人和幫手們便開始撤離工作，但我用不着幫忙撤離，得馬上動身出發。

在晚上讓女僕陪伴也沒有效果，大小姐似乎非常害怕。男爵害怕出嫁前的大小姐傳出奇怪的謠言，因此無法委託騎士或冒險者，走投無路的男爵私底下向主人的丹多魯邊境伯爵求助，這份工作便間接推給了我。

一個男人甩開同伴阻止他的手，衝了過來。不過──

「等、等等，那傢伙很怪！」

【肌力：5（6）】△1UP【耐力：6（7）】△1UP【敏捷：7（8）】【靈巧：7】△1UP

就算只打算小跑步一下，多少也流了汗。我確認周圍沒有危險，用【流水】沾溼布後擦拭全身的汗水。由於可替換的衣服不多，我不太想流汗。這麼一想，便希望能儘早學會【淨化】。愛蕾娜也能夠使用等級2的光魔術，因此我應該能夠學會。

那些少年和山賊都用自己的基準思考，逕自期待，逕自失望。不過年幼少女採取的行動，破壞了他們所有人的常識。

那名人物身穿貴族隨從般的高級連身裙，是名年幼的少女。

……沒辦法。爲了以防之後引起問題，我追上逃跑的男人。

赴任地點在北部的賽雷斯男爵領。那個女人拜師學藝的魔術師父就在那裏。

所有人不禁停止行動，其中唯有少女一人朝着這裏繼續走過來，她又揮動了手，割斷在她附近的山賊脖子，其眼睛被刀刃刺中，整個人倒地，接着所有人終於理解了這是少女施展的「攻擊」。

連《暗魔法》也升到等級2了，與其說這是我並非針對魔術，而是持續分析魔法結構的結果，或許可能是當時使出的【幻痛】是相當於等級2的魔法吧？

動作好遲鈍。他沒有戰鬥類技能吧？現在我雖然用身體強化讓體感時間延長兩成左右，在使出技能前，連步伐都踏不好的這個男人，看在我眼中動作非常「慢」。

【綜合戰鬥力：98（身體強化中：111）】△36UP

以後要提防她。搞不好……她會成爲愛蕾娜的「敵人」也說不定。

我只不過是個級別1的冒險者，進入城鎮時要繳一枚銀幣，離開時會被調查。

還有一人。我在傷口噴出鮮血之前從一旁跑過，逼近最後一個男人。

山賊頭子笑了，因爲覺得賣掉她可以賺一大筆錢。而少年們感到失望，不僅因爲少女無法當作戰力，甚至會妨礙他們戰鬥。

這個春天，有三名少年成爲了冒險者。三人都是服侍男爵家的隨從家系的孩子，他們都不是長男，放棄成爲下一代隨從，在被趕出家門前離開了故鄉。

因爲麻煩，我原本想剪掉頭髮，不過賽拉吩咐說僞裝成女僕的話，讓頭髮留長比較方便，且不知爲何賽歐要我約好別剪頭髮，因此我就直接出發了。

不過唯獨這次，由於持有上級管家交給我的給賽雷斯男爵的介紹信，到目的地爲止享有準貴族的待遇，通行費免費。話是如此，今後最好不要太過依賴這種東西。若有人曉得我替貴族做事，容易被捲入不必要的麻煩，說到底賽拉和賽歐還好，但我沒辦法完全相信那個組織。

旅行的話穿着男裝比較輕鬆，不過因爲魔力又讓身體成長了，已經不是「矮小的十歲孩童」，看起來完全像個「十歲的女生」，而且頭髮快速成生長到噁心的地步，已經及肩，若不遮掩頭髮，外表已經不像男孩了。

總有一天……或許會迎來和那個上級管家戰鬥的日子。在那之前，只有一點也好，我要變得更強。

「──【觸診】──」

「呀！？」

可稱作美少女的五官帶着怠惰的氛圍，莫名「有股氣場」的那名少女，只看一眼就讓他們覺得在不久的將來一定會變成美女。

隔天早上，我也在太陽昇起的前一刻清醒。以防萬一，我試着聞了聞身體的味道，判斷還不需要換衣服，又只用溼布擦拭身體而已。

「喂，那個女的──」

「什麼，是這個小鬼殺的嗎？」

《威壓等級2》《隱匿等級1》《夜視等級1》《探測等級1》《毒耐性等級1》NEW

「他、他死了！」

山賊頭子怒吼，其他山賊紛紛行動。不過，只有少部分人與山賊頭子同樣憤怒，大部分人都嚇破膽了。山賊終究只是失去生存之處的前農民。缺乏正經活下去的韌性而選擇輕鬆道路的那些傢伙沒有一起行動，畏懼着邊行走邊毫無感情殺人，不曉得是何方神聖的少女。

由不得大意。由不得輕忽。能下手時就確實殺掉。不過，男人逃跑的前方，他的同伴正與「某人」戰鬥。雖然與我無關，但對那些人而言，感覺就像我把敵人趕跑後丟給他們處理吧？若那些人很強則無所謂，但我可不想在他們輸了後，導致怨恨我的所有敵人都跑來追我。

＊＊＊

《生活魔法╳6》《魔力控制等級2》

▶艾莉雅（艾莉西雅）　種族：人族♀•級別2△1UP

我從最初殺掉的男人身上回收投擲小刀，用男人的衣服擦拭血後，翻遍男人的行李，確認他沒有攜帶表明身分的物品後，再追上逃跑男人的蹤跡。

「…………」

在道路上前進，晨光升起過了一陣子後，聽見前方傳來類似戰鬥的聲音。不過我在意的不是這個。我在道路正中央停下腳步後，接着從森林中出現拔出劍、匆忙走出的三名骯髒的男人。

小皮箱是米娜給我的餞別禮。我把女僕裝與替換的襯衫放進去後就滿了，空間不大，雖然老舊，卻很牢固，假使遇到最惡劣的情況，可當作盾牌使用吧？

「殺、殺了那個小鬼！！」

我用藏在左右袖子底下的投擲小刀射穿遠處男人的咽喉，在話說完前，他已經被輕易奪走性命倒地了。

「這小鬼是什、什麼人啊！？」

雖然委託內容是「解決問題」，不過葛雷卜似乎認爲解決不了也無可奈何。賽拉和葛雷卜的組織所管轄的工作好像不一樣，說起來他們連是什麼組織都沒告訴我……雖然我多少察覺了。

《簡易鑑定》

我在森林中攀上樹木，把粗壯的樹枝當作今晚的牀。或許由於最近喫得比較好，我的腰圍感覺有點沉重。縱使不到令人在意的程度，不過多了一點柔軟的肉，因此我今晚只喫黑麥麪包與喝水後就睡了。

雖然我在城鎮外圍也與好幾名旅人和馬車擦肩而過，但繼續步行約一小時左右以後，便完全變暗，看不見人影了；取而代之則聽見微弱的野獸叫聲。我繼續再走一小時後，天色完全暗下來，於是我隱藏氣息，乘着黑夜奔跑而出。

《光魔術等級1》《暗魔法等級2》△1UP《無屬性魔法等級2》△1UP

這一帶再過去，已經不是丹多魯邊境伯爵領，而是不屬於任何貴族領的一般森林。

一開始沒有任何人理解發生了什麼事。少女只是輕輕揮個手，逃跑的男人頸動脈就噴出血倒下了。

山賊一邊大喊一邊衝過去，用短劍揮向她，那名少女折斷上半身似地躲過那把刀刃，從腳邊拿出黑色匕首，起身時同時割斷失去平衡的那個男人的脖子。

那個男人倒地前，少女唸唸有詞，附近的山賊喫驚地遮住雙眼，少女一個踏步，用匕首從下顎貫穿他的腦門。

令人膽寒的是，少女完全沒有奔跑過。明明看起來就像緩緩走路，卻滑步般躲開那些山賊的攻擊，霎時往前斬殺對方。

到了這一步，終於有兩個山賊同時聯手攻擊。不過那一瞬間，少女的裙子輕輕飛起，男人們的視線霎時被吸引過去時，那兩人被投擲小刀貫穿眼珠與喉嚨後倒下，少女以不可思議的表情盯着他們的樣子。

那表情彷彿在說「我無法理解爲什麼這種程度就死了」，注意到這點的少年們臉色變差。

少女出現後，少年們也無法加入助陣。老實說他們太害怕了，無法接近少女身邊。爲什麼能輕易殺人？人類這麼簡單就會死掉嗎？戰鬥力分明與自己相當，少女的刀刃卻不帶一絲迷惘，輕易殺死自己連一人也無法殺掉的山賊。

那些少年害怕走到少女面前，會與山賊一樣輕易被奪走性命。

「……嗚、嗚啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？」

「怎麼贏得了啊！！」

剩下的山賊只剩四人，他們終於領悟到情勢不利，有兩個山賊逃跑了。

「你們──」

咻！！

下個瞬間，逃走的兩個山賊背後被投擲小刀刺中，倒在地面發出悲鳴。

看着小刀飛過來的方向，正好看到少女掀起的裙子輕飄飄地落下，還沒空理解那個意思，少女已用匕首割斷附近錯愕的男人脖子。

「妳、妳……」

現場只剩一個年約五十的山賊頭子，他的腰使不上力，一屁股坐在地面。

這個男人因爲擁有部下才當上山賊頭子，在前農民組成的山賊中威風凜凜的男人面對比自己強大的真正戰士，爲了諂媚逢迎，露出痙攣的討好笑容。

咻！

沒有人會殺害喪失戰意的人吧？但是少女的表情絲毫沒變，用匕首割開了山賊頭子的頸部。

少女也沒看着緩緩倒下的山賊頭子到最後，靜靜地撿起放下的皮箱，朝着這裏走過來，她不經意地將視線轉向那些少年，又露出不可思議般的表情。

霍斯的話令貝爾特搖頭，視線移到放置於桌上的桃色繩子。

「那麼……就讓葛雷卜返回王都前，派他去工作吧。」

「老爺不親自去見她一面嗎？」

雖然這些頭髮已經傷痕累累，也失去光澤，但確實很像貝爾特記憶中女兒的髮色。而且那個女孩才七歲，年齡也一致。然而，年僅七歲，她如何學到獨自討伐大哥布林和級別3盜賊的力量？與專職主婦的母親和身爲士兵的父親度日，過着普通生活的女孩不可能擁有這種力量，如此一想，七歲也令人感到可疑。

＊＊＊

「如果只是這點情報，我就不會特地前來見你了。我想問你本人對於那女孩的印象。」

艾莉雅離開湖畔城堡兩天後，這個國家的宰相兼暗部室長的梅蕗羅茲邊境伯到達，在城堡內一室聽取賽拉祖父霍斯的報告。

「霍斯，你怎麼看待那女孩？」

「那個女孩確實擁有讓人認爲是大小姐的『記憶』。那些情報與我們的調查有許多類似之處，考量這一點的話，我判斷有很高的機率是大小姐留下來的女兒。」

那些少年目送着就這樣步行離開的少女嬌小的背影，被山賊們的屍體圍住，好幾個小時無法動彈後，終於搖搖晃晃地站起身子。

那是賽拉帶過來的，某個女孩用自己頭髮編成的繩子，聽說那名女孩的眼神給人的印象與貝爾特如出一轍，且擁有桃色頭髮，這是對女孩說過已丟棄後私下回收的物品。

「是嗎……」

「時機未到……」

梅蕗羅茲邊境伯貝爾特收到的報告，指出發現與騎士見習生私奔後行蹤不明，被魔物襲擊後死亡的女兒的孩子，而爲了確認那名女孩就是真正的孫子──「艾莉西雅」，便將知道孩子的母親，即女兒長相的霍斯送過去調查。不選在王都或當地，而是其中間地帶的丹多魯這裏聽取報告，是因爲如果被人發現那孩子是真的，就有可能被盯着梅蕗羅茲家督的妻子一族和政敵盯上。

「……請容許我報告。」

「不了……如果繼續讓賽拉離開王都，王妃宮的警備就會出問題。就算這樣，也不能派無法信任的人過去……」

「……霍斯就按照計劃，成爲孤兒院的管理人，監視那個女孩吧。還有，派個高手去這個發繩的女孩身邊，確認她是否有隱藏的物品。」

應該說直覺嗎？倘若那名少女擁有貝爾特女兒持有的「戒指」的話，幾乎就能篤定是她，但相對來說只有情境證據，完全沒有物理上的證據，更讓貝爾特猶豫不決。

少女沒有對由於恐懼，連聲音都發不出來的少年們出手，直接通過他們身旁，給背部被貫穿後發出呻吟的那些山賊最後一擊。

那些少年見過了真貨，直接改變志向回到故鄉，在那之後再也不打算拿起劍了。

「要讓賽拉過去嗎？」

「……老實說，她是個美麗的女孩，但與大小姐給人的印象不同。而且女孩的髮色是接近紅色的金髮，與冠上月之薔薇（梅蕗羅茲）女系的『帶桃色的金髮』並不一樣。」

「……回鄉下吧。」

彙整手中的情報後，結果位於接近白的灰色地帶。不過，印象卻是接近黑的灰色地帶。雖然已有情境證據，倘若宗主認同就能夠斷定爲當事人，但貝爾特總感到哪裏不對勁。

看着說到這裏而陷入沉思的貝爾特，已退下第一線的霍斯也同樣絞盡腦汁，想到一名男人。那個男人多少有堅持己見的一面，不過年輕時展現的過激行爲舉止已經隨着年齡增長冷靜下來，雖然不能說是最適合前往迎接孩童的人物，但他對國家的忠誠心不需要懷疑，在這一帶的高手中，沒有比他更適合勝任的人了。