Ⅱ「詛咒」

♣　♣　♣

不久後，我們學校也舉辦了新生的開學典禮。

多了穿着全新制服的新生，感覺校內忽然有了活力。不過也是啦，之前的高三生們畢業後，人數減少了嘛。說來也是理所當然。

而且我們認識的人當中，也有一個人在今年作爲新生進入這所學校。

城山芽依。

因爲憧憬日葵而以創作者爲目標，發生了很多事情之後，現在變成我弟子的（前）國中生雙馬尾少女。她從今年開始來這所學校就讀了。

午休時間。

當我們三人在科學教室喫午餐時，城山前來報告入學一事。她像要炫耀全新制服一樣，擺出招牌的敬禮姿勢。

「我順利入學了！」

「喔喔～！」

啪啪啪啪！大家送上掌聲。

「恭喜妳，往後也多多指教喔。」

「好的！悠宇學長，請多多指教！」

日葵緊緊地……抱住了她的肩膀。

一雙手還不安分地摸遍她的腰等地方。那件全新的裙子也被這個邪惡的色魔弄得皺巴巴。

「芽依，妳還是一樣可愛～來，在妳被那羣壞男人下手前，先被我騷擾一番吧～？」

「真是的～日葵學姐，這樣很癢耶～」

畫面明明百合到不行，氣氛卻被日葵的臺詞破壞殆盡。這傢伙真的總有一天會被控告性騷擾而自取滅亡吧……

榎本同學也揚起親切的微笑。

「芽依，恭喜妳。」

總之，先不管米良了。

「姐姐說如果有想參加的社團就隨我高興，但是……」

「咲良姐姐說過！鎌子學姐基本上是個膽小的人，一旦溝通成功了，就只能一直用同一種方式交流的類型！因爲隨便做出改變可能會導致關係惡化，所以只能一～直做同樣的事情！不如說，我也看穿了她對就算講這麼多壞話，卻還能正常對話的悠宇學長其實滿有好感的！所以沒事的！」

「感覺那個女生跟芽依相處起來滿正常的耶……」

「妳國中時都沒有參加對吧？」

「唉──」米良刻意大嘆一口氣。

「嘎啊啊啊啊啊！不、不可以因爲被我說中就暴力相向啊～！」

得在被她咬上來前閉嘴纔行。我默默撇開視線，在心中默唸起驅邪的佛經。天靈靈地靈靈。

「咦？那她爲什麼要那麼執着地糾纏悠宇啊？」

然而城山沒有逃避，而是挺身面對，因爲米良對城山來說是很重要的朋友──

像是米良講話惡毒的部分，對我來說因爲早已習慣，所以只覺得那是溝通的一環，也不會因此感到火大。

而這一次，以爲她是來護着自己，卻被她從背後襲擊的米良漲紅着臉對城山發動攻擊！

「我要殺了那幾個傢伙──！」

喫完午餐後，日葵跟榎本同學站起身。

「我還沒決定。」

哦？

「日、日葵學姐！凜音學姐！請妳們等一下！」

我徹底置身事外地看着她們在科學教室裏你追我跑時，日葵有點被驚呆了。

「那是妳自作自受啊……」

當我在跟米良說話的時候……哎呀？背後好像飄來一股冰冷的瘴氣耶。具體來說，跟咲姐生氣時一樣的感覺。

「還不是因爲妳都要求表參道那種貴得要命的點心……」

她連忙躲到我身後，淚眼汪汪地向我求救。其實我並不討厭她這種能馬上見風轉舵的態度。

……纖瘦的肩膀微微顫抖着。

天啊，這孩子果然是來祭出致命一擊的吧……

換句話說，實際上像是成了咲姐手下的感覺，但她總是針對我，所以老實說，我沒有很想跟她碰面。

「學、學長！這兩個人好恐怖！」

「你好像有話想說嘛。」

有種自己心中要開啓一道新大門的感覺，真恐怖。難道這就是雲雀哥之前說的「教訓」嗎？可以的話，我一輩子都不想知道這種特殊喜好……

看着米良真的快要哭出來的樣子，該怎麼說呢，我的身體深處按捺不住耶。

兩人揮了揮手，走出科學教室。

「城山，妳穿這身制服很好看喔。」

「米良，沒事的。只是接下來幾天頭蓋骨會隱隱作痛而已。」

但她還是陪城山到這邊來了，我看米良其實也滿好哄的。順帶一提，我對女生們都很溫和，只對米良滿冷淡的喔。

「那麼，悠宇。晚點教室見嘍～」

「說到頭來，你都是高中生了，送女生鯊魚太郎的鑰匙圈當伴手禮是怎樣？」

我纔在想她怎麼渾身帶刺的感覺，原來這傢伙還在對我去修學旅行時沒幫她買伴手禮回來懷恨在心啊？？？

當我們熱絡地閒聊着……就看到另一個板着臉的女生待在科學教室的角落。

「纔沒有被妳說中──！」

「沒有啦，我想說妳怎麼會來……」

城山好像一瞬間愣住……這麼說來，她有點怕榎本同學對吧？看來即使穿着相同制服，兩人的心還是有段距離。

但對於日葵跟榎本同學這種從小受到嚴格禮儀教養的類型來說，似乎無法原諒米良這樣的態度。何況她們是爲了我而生氣，要制止她們也讓我覺得過意不去。

「習慣之後就會比較快好喔。」

全新的制服雖然有點不合身，不久後就會穿習慣了吧。總覺得她的一舉一動都刺激到我的父性，到底是怎樣啊？

她害羞地笑開懷的模樣很可愛，個性這麼坦率真不錯。

「我也這樣覺得。就算小悠原諒她破壞飾品的那件事了，也應該再讓她多學學怎麼尊重學長姐。」

「呃，真的很抱歉啦……」

「是說，悠宇啊。我到現在還無法接受這個女生出現在這裏耶？？？」

「不要跟我講捱了那招之後的事情，你想想可以避開那招的方法好嗎！」

「學長。與其道歉，你不如在開口前先想想吧。」

「悠宇，你的反應跟我那時候差太多了吧？」

更何況，我沒有義務要護着米良到那種地步。於是我擠出極爲溫柔的笑容，輕輕拍了一下她的肩膀。

「……唔！謝、謝謝學姐！」

她是二年級辣妹小團體的一員，跟我因爲飾品而有過一小段恩怨的女學生。寒假時來到我們家的便利商店打工，後來就這樣默默做到了現在。

「學長不是也說過『是我不對。從今以後我就是妳的奴隸』這種話嗎！」

「她就是那麼喜歡那個學長吧？」

她說不定其實很想就此逃出去。

「真是的。學長你啊，既然想靠女性飾品賺錢，講話再體貼一點比較好吧？」

「對啊，因爲要去姐姐店裏幫忙……」

是米良鎌子。

城山的直覺敏銳，而且擅於看穿一個人的本質。正因爲個性坦率，她要是再不改掉這種無論敵我都一招擊敗的地方，將來會很辛苦喔。

我緩緩轉頭一看，日葵跟榎本同學都散發出恐怖的氣場，朝我施加霸王般的壓迫感……眼睛都沒在笑。

當我想把她當作活祭品交出去，結束這一切的時候，一道人影介入我們之間。

「謝謝！」

我老實地這麼問，她一臉不爽地回答：

「～～～～～～唔！」

真是場災難……

「小悠，放學後見。」

「芽依跑來班上找我。」

可能是聽到我們的這番對話，「吼嚕嚕嚕……」米良低吼起來。哎呀，我說太多廢話了。

城山在高中的確也有米良這個朋友，要是放學後依然直接回家或許有點可惜。

「面對新生跟假扮新生的傢伙，反應當然不一樣啊……」

只有前面那句話合乎事實喔。而且我們只是咲姐的奴隸同伴，嚴格來說，在我們之間沒有上下關係喔。

原來如此……

米良似乎也感受到這股魄力了。

是城山。

說到頭來，我跟米良之間的恩怨，起因也是她希望給喜歡的學長留下好印象，而向我訂購花卉飾品。畢竟戀愛使人瘋狂嘛，這也沒辦法。

這時日葵不爽地朝我瞪過來。

「我纔沒說過那種話。那是什麼自我合理化所竄改的記憶啊？」

我沒想到城山會勇闖高年級生的教室，這個火箭女孩一入學就很衝耶。

「那高中也是這樣嗎？」

「城山，妳決定好要參加哪個社團了嗎？」

「但鎌子學姐的朋友們也都說了類似的話啊！」

「那怎麼可能沒事！學長，絕對是你的感受有問題！」

「米良基本上說話是難聽，卻是會當場做個了結的類型。要是生氣會立刻宣泄，不會懷恨在心，說起來也算是爽快的個性，所以其實跟城山滿合得來的。」

她使勁張開雙臂，擺出堅毅的態度阻止日葵她們。米良對日葵她們來說雖然是個礙事鬼，但對城山而言是重要的朋友嘛。

「呃，真的很對不起……」

「米良的社團是……啊，抱歉。」

「妳這傢伙，真的給我閉上那張只會廢話的嘴～～～～！」

說到制服……

她們兩個真的很火大耶，背後還能看到猙獰的般若之面幻影！

「哦～原來是純情小妹妹啊～」

在兩個高年級學姐的壓迫下，她還是會感到害怕吧。那副嬌小的身軀，揹負着不成比例的龐大壓力。

不如說，妳爲什麼那麼自信滿滿的樣子啊……

這麼說來，米良說過她被同一個社團的學長甩了，因爲氣氛尷尬而沒去參加社團活動。畢竟我也跟這件事的起因有點關聯，剛纔那句失言是該反省。

咿！

「啊，懂了。別在意。」

♣　♣　♣

一跟米良對上眼，她很不爽地說：

（嗯──這下該怎麼辦呢……）

我目送着她們……這時還在喫自己便當的城山歪過頭問：

「咦？你們今天不一起行動嗎？」

「日葵要去圖書館唸書，榎本同學則是要去參加管樂社的午間練習。」

「日葵學姐在午休時間也要念書……？」

嗯，這不太符合她的個性吧。

「那傢伙爲了進行模特兒的修練，之後好像會很常去東京，所以跟學校說好了，畢業所需的學分就用作業取得。」

「哦～感覺很認真耶！」

「畢竟是真正的模特兒修練嘛。」

這樣說感覺像在挑人語病似的，城山的臉頰微微紅了起來。

「……悠宇學長，這樣講話不太好喔。」

「抱歉、抱歉。」

印象中，我之前也不小心這樣挑過榎本同學的語病……

我一邊道歉，一邊打開科學教室後方的鐵櫃。

接着拿出以園藝社名義準備的LED栽培機，爲種在裏面的種子澆水，然後用手機拍照，用來製作成長紀錄……好了。

總之這樣就做完園藝社的社團活動了。

「凜音學姐呢？她不來幫忙嗎？」

「是啊，畢竟接下來是管樂社三年級學生的最後一場大賽，她說之前休息了很久，現在要爲了大家努力練習。」

榎本同學雖然沒有表現得很明顯，她仍然很重視社團的朋友們。何況我也不希望她因爲我跟社團朋友們吵起來。

……但這不過是其中一個理由。

我帶着淡淡陰鬱的笑，對城山說明真正的理由。

「我接下來打算儘可能摸索能讓顧客參與其中的製作方法。爲此，我想多少磨練一下與人溝通的能力。」

「但是鎌子學姐把零食陳列得相當整齊喔。」

之前我就在想了，這個女生太優秀了吧。我需要去跟養育她的姐姐道謝一下，感謝她指引這孩子踏入這個世界。

「實際上，當東京的朋友們舉辦個展之類的活動時，都要跟在現場協助的工作人員及模特兒溝通，也要事先與廠商討論。因此，必須向很多人適當地傳達出自己的世界觀。之前都是日葵巧妙地配合我，但往後我得自己完美做到這些事纔行。說不定進行這方面的訓練，就能掌握到某種東西……」

「但妳好不容易融入了米良她們那一羣，應該也希望有時間跟她們去玩吧？」

「不是，好歹問我理由啊！」

「咦咦……這個人真麻煩……」

聽到這個早已料到的回答，我點了點頭。

「真的假的？說到底她是主餐會點魚的類型嗎？」

這時，我忽然靈光一閃。

在那當中，最主要的果然還是一開始「開一間自己的店」這個夢想。雖然這個夢想本身處於保留狀態……

「這沒問題。」

這麼說來，她是個會爲了追求心儀的學長，而來挑選花卉飾品的女生嘛。

像是我以前的目標，還有我做過的嘗試。

對於我的反應，城山害羞地笑了。

「沒事，之前我去請教過新木老師的建議。那時她對我說，創作者的風格到頭來只會從實績中獲得。」

（而且要是隨便插手，說不定又會重蹈覆轍，變得像日葵那樣。）

「嗯。我也不想讓妳來幫忙。」

「因爲鎌子學姐也會來幫忙！」

所謂與人溝通的能力，不是隻有面對顧客而已。我在暑假那次的東京旅行以及修學旅行的時候，切身體會到了這一點。

「反正我還沒決定要參加哪個社團，要加入園藝社也OK喔。」

真的沒有喔。

「我聽不太懂。」

好～感動。

我寒假時明明那麼窩囊。即使如此，她還是願意叫我一聲師父啊。真的是個好孩子，未來我真心不會把城山交給奇怪的男人，絕對要成爲一個成功的創作者，然後嚴厲審視要跟她交往的男人！

「啊？學長，你對我來幫忙有什麼不滿嗎！」

「與其說是不行，她本人都說不想來幫忙了……」

即使唸書方面有辦法解決，飾品活動方面還是人手不足。

不，說這種話也於事無補。

「還很常去AEON裏的便當店喔。」

我沒有覺得「有點有趣」喔。

「真直白呢。」

「哦。沒想到她喜歡喫日式料理啊。」

「到底是怎樣啊……」

我覺得這種反應是她滿感興趣的表現，所以，我儘可能淺顯易懂地向她說明。

「我爲什麼非得幫這個學長的興趣纔行？」

以這方面來說，會覺得她很瞭解我的個性。

城山不解地問我：

「城山……」

結果城山一副自信滿滿地替我總結。

「咦咦～不行嗎？」

除此之外，說穿了，我覺得她的個性不太適合。

「……不，這招說不定可行。」

何況減少跟花接觸的時間，不見得有助於找出我的風格。新木老師也說過，與花對話是我的長處。

當我一個人陷入沉思時，意外地有人伸來援手。

畢竟榎本同學本非對飾品製作很感興趣的類型。

「那就只麻煩城山幫忙嘍。」

「哦～原來如此。」

前幾天，我思考過眼前的問題。

「這個嘛……」

「…………」

這要是戰鬥漫畫，她想必是高強的幻術師吧。不，這是在說什麼？我也搞不太懂。

我也不擅長說明，何況這對米良來說也不是很容易理解的事吧。嗯──這該怎麼解釋呢……

「所以我最近在重新回顧以前的作品，還有販售紀錄等各方面……」

「簡單來說，悠宇學長的意思是如果成長到可以好好應付討厭飾品的鎌子學姐，以創作者來說或許可以成爲一次很好的經驗。」

之前是跟日葵一起處理所有事情，或是在榎本同學的幫忙下才總算有辦法應付的狀態。現在兩個人一起退出，我的工作量大增。

見我開始沉思，城山歪着頭問：

「更重要的是，她說既然已經跟我交往了，就不需要繼續透過這邊的活動博取好感了。」

……真的不行的時候，還有那個，大學共通考試前，在雲雀補習班抱佛腳的手段。沒事啦，網路上有說，八成的圓形禿都會在一年內治好。

嗯，也是啦。

「不要。」

然後試着詢問米良的意願。

傲嬌太切換自如了。

因爲妳說不要打工了啊……

紅葉學姐說得對，這是爲了將夢想當成要做一輩子的職業而付出的代價。不能只因爲要花一年準備大考便輕言放棄。

其實不只是作品而已。

平常在便利商店打工時會邊抱怨邊工作，感覺被她照料的花會變成不良分子。

「別這樣說。意思是沒錯，但不要這樣講。」

「那飾品活動該怎麼辦呢？」

「這樣啊……」

「不，我沒有那個意思……」

「嗯──」我想了想。

也不太想改成透過新木老師進花材的方向。

「不然我來幫忙吧？」

「……也是呢。」

她露出一臉非～常難以理解的表情。

爲了準備紅葉學姐說的「入行測驗」，我多少必須磨練自己身爲創作者的風格。天馬他們也說長期連假時會找我去參加個展，所以我也得找個可以在那段期間替我照料花的人。

話說，我太不會講話了吧？這下子要去東京發展時，搞不好還得叫城山跟去翻譯呢……

城山揚起燦爛的笑容說：

「放假一起去喫飯的時候，她能把魚骨頭喫得很乾淨喔。」

就是那個吧，自尊心不容許自己積極參與，但被排擠在外也很火大的感覺。我也開始有點了解米良了喔。

「啊？」

單純來說，就是人手不足。

我們「嗯嗯」地點頭同意時，被擅自揭露意料之外的反差而滿臉通紅的米良惡狠狠地說：

──我頓時覺得城山身後散發出神聖的光芒。

啊，糟糕，想像了一下城山的結婚典禮，我現在快要哭出來了……我被這莫名其妙的父性耍得團團轉的同時，姑且問了一下重要的事情。

「更重要的是，我可是悠宇學長的弟子。這種時候不拜託我不就沒意義了。」

「是你自己問我的，這什麼態度～！」

「什麼意思呢？」

結果被冷落在一旁的米良吼了起來。

（這麼說來，之前也有被咲姐叮囑過。）

哦，本人精準地吐槽了。

「爲啥啊──！」

「好的！」

她大概也有這層擔憂吧。

我記得米良的媽媽是日本舞蹈的老師對吧？那個人也滿有個性的呢。

聽我這麼侃侃道來的米良，緊皺眉頭說：

「米良，妳要不要來做照料花的打工？」

（如果不用煩惱升學大考，感覺有辦法應付就是了……）

米良直到剛纔都是一臉「這兩個傢伙在幹嘛啊……」默默旁觀，這時表露出不滿的態度對城山說：

「啊～這倒是。明明是走不良風格，舉手投足間卻時不時流露出良好的教養呢。」

「咦！可以嗎？」

好吧，嗯。

「該怎麼辦呢……」

「學長，你是在瞧不起我吧？是吧！」

對於這樣的說法，米良卻感到不爽，猛地從桌邊探出身子。

「啊？你把我當成呼之即來，揮之即去的女人嗎？爛透了！」

「我剛纔有說這是打工對吧……？」

米良不高興地閉上嘴。

「……多少？」

哦？是不是隻要有報酬便願意接受呢？

果然如我的猜想，她說不定滿有興趣的。

「我的飾品販售活動，形式上是當成我們家便利商店事業發展的其中一環，所以如果妳願意答應，打工的薪水就能從那邊支付。」

「……咦？那麼，那些可愛的學姐們呢？」

「我跟日葵是共同經營的形式，所以收益本來就是對半。平常跟那傢伙出去玩的時候，錢也都是拿那份收入來支付。榎本同學則是堅持她是自願幫忙，不願意收下一毛錢。」

「哦……」

米良露出非～常煎熬的表情陷入沉思。

可以感覺到她相當糾結……在我這麼想的時候，她眯細雙眼說：

「你真的會付我薪水？」

超疑心疑鬼的！

不，思及她對我抱持的戒心，這也是理所當然吧。但以這件事來說，還有牽扯到一個遠比我更值得信賴的人物。

「那筆打工薪水是由咲姐管理。」

「……………………」

米良雙手抱胸，「嗯～」沉吟了好一陣子。

然後大嘆一口氣，心不甘情不願地給出答覆：

「啊哈哈。是啊，偶爾也有這種時候。」

米良本來是參加運動類型的社團，但她說因爲跟那個學長告白失敗，覺得去參加社團活動很尷尬……原來她跟真木島一樣是網球社的啊。

我連忙切換思緒。

正當我這麼想的時候──

「……唔！」

「啊哈哈，別這麼緊張，我不是在斥責妳。妳好一陣子都沒有來參加社團活動了，過得好嗎？」

眼前只有城山一個人而已。

期末考結束後回到家，發現她突然現身了呢。

（這種時候就覺得紀錄很重要呢。像這樣回頭看看，會發現有很多事都忘了……嗯嗯？）

即使如此，完全沒有察覺也很奇怪。

「總之，我不是在跟你說那個……嗯？」

（可是……）

「沒有啦，沒寫什麼。真的……」

好險，好險。

「你跟榎本同學沒有血緣關係吧……」

咦？難道他們認識？

……對對對。

「悠宇學長。這個人是誰？」

我循着她的視線，往六人座的桌子下看去。

明明自己差點就被帶走了，那傢伙也太從容了吧。真是的，她總在關鍵時刻做這種事……咦，這麼大？真的假的？不，我知道很大，可是一看到數字……

（啊。也有寫到暑假時，紅葉學姐來找我們的事情……）

當我陷入混亂時，反而是真木島給出了提示。那傢伙揚起絕對不會在我面前流露的爽～朗笑容，對米良說：

就算妳對我露出這種表情，我也不知道該怎麼辦啊。

有人敲響科學教室的門，沒等我回應就自己打開了。

「好耶──！鎌子學姐，我們一起加油吧！」

「嗨。真木島，難得你來這裏露臉耶。」

「……？？？」

「不要什麼都想成搭訕人的話好嗎……」

「……咦？米良人呢？」

「謝謝！」

這傢伙真的一點都沒變耶……

「啊哈哈。小夏啊，打擾啦。」

「好、好的……」

「喔喔，對了。這傢伙是真木島，跟我同年級，也是榎本同學的兒時玩伴。」

城山得到了夥伴，開心地拉着米良的手搖來晃去。

在我悠哉地想着這種事的時候，城山對我說：

「你、你好……」

「鎌子學姐在……」

米良突然不見蹤影了。咦，她跑去哪裏了？真的不留一點痕跡耶。難道是在我跟真木島講話的時候回去了嗎？

他打開紫色的扇子，揚起不懷好意的笑容朝我走近。

「類似活動日誌的東西，之前都是日葵寫的。」

我看看～「悠宇的命運之人現身！不起眼的草食男……即將覺醒！下集，『被命運的齒輪玩弄的男人』，敬請期待！」煩死了，完全是動畫的下集預告嘛……

我從之前就在看這個紀錄了……鮮明地回想起以前還在那個小小世界中嬉鬧的自己，感到非常難爲情。呃，現在可能也是相去無幾啦……

喔喔，有說有差耶。

「嗨，米良，沒想到會在這裏碰到妳。」

「城山，米良呢？」

而且我能跟米良正常相處，說到頭來也算是多虧了城山。

哎呀～城山的高中生活感覺很開心，真是太好了。

他是跟我們同年級的天生花心男，同時也是榎本同學的兒時玩伴，動不動就開口乾涉我們之間的關係，是個令人傷腦筋的傢伙。

這麼說來，升上三年級後，我們這是第一次碰面。

我看這傢伙是覺得贏過了雲雀哥，所以心情很好吧？

「啊。有寫到鎌子學姐的事耶。」

「女網那些人都覺得很寂寞喔。妳有空的話，再去露個臉吧。」

「總而言之，當前人手不足的問題朝解決的方向邁進一步了……」

（那當然很尷尬吧。有點對不起她呢……）

「……得到領班的同意再來跟我說。」

當中也有寫下「you」的販售紀錄。

尤其是城山，她應該不認識真木島吧。而且校慶那時真木島幾乎整天都沒有離開自己班上的攤位，大概也沒有來我們的飾品販售會露臉。

「人家都躲起來了，你也識相點！」

發現我探頭望去，她慌慌張張地比出「噓──！噓──！」的手勢。呃，就算對我做出這種反應……

是真木島。

一開始還覺得她是個溫柔的大姐姐……呃，我現在知道她本質上確實是個溫柔的人啦……大概。不，肯定是，應該啦。

升上高中之後，在園藝社做過的活動紀錄。

要是不先跟我說明，我也不知道該怎麼配合妳啊……

「不管怎麼說，我都是你未來的哥哥嘛。」

我探頭到桌子底下一看。

「啊～是是是。看領班的決定嘍。」

「所、所以說爲什麼要躲起來……？」

當我打算向兩人介紹時──

她僵着臉，還拚命屏息躲着。

這時，真木島不滿地插嘴：

「……是啊。」

無論是真木島擺出學長的態度，還是米良那種身爲學妹的態度，感覺都有夠不自然……

我這麼一問，她淚眼汪汪地認真對我說：

我從鐵櫃裏拿出一疊筆記本。

「喂，小夏啊。這樣介紹還不夠吧。」

（夠了！不要被這種白癡的情報影響！）

「啊？這種哄女人的話去對小凜說吧。很可惜，被男人這樣講我只覺得噁心。」

在我想不通的時候，真木島給出了答案。

「咦？怎麼了嗎？」

難道城山有什麼能力，吸收了我們之間不好的氣氛嗎？這樣爲了世界和平，應該要多增設幾座城山吧。不對，什麼叫增設城山啊？她是維持人類和平的武器嗎？

當我想繼續說下去時，忽然想起還有女生們在場。

「你寫了什麼！給我看──！」

……呃，爲什麼日葵那傢伙還寫了紅葉學姐的推測胸圍？

要是被她看到這個絕對會發飆吧。難得她都答應要來打工了，要是鬧脾氣就傷腦筋了。

「是、是啊。我很好～」

在我費解地歪過頭時，跟城山對上眼。不知爲何，她看起來非～常焦急，給人一種不知道該如何是好的感覺。

啊～原來如此……

米良不知爲何抱膝坐在桌子底下。

我發現了跟暑假那件事有關的某個項目。

繼續回顧手中的筆記……啊。

米良顫了一下之後，動作生硬地轉頭看過來。

如此一來，說不定會帶來很大的幫助，畢竟照料花滿費時的。儘管正因爲如此纔有意義，但現在沒那麼多時間……不過前提是要成功說服咲姐。

「這麼說來，我剛好想到你。」

在我覺得過意不去的這段期間，兩人也一直交談下去。米良始終很僵硬，畢竟她蹺掉了社團活動，這也無可厚非吧。

我跟城山滿臉問號地面面相覷時，她死心似的從桌子底下爬出來。

「那是什麼？」

「……這麼說來，『那件事』也還沒解決呢。」

看到真木島一如往常的模樣，我也不禁苦笑。即使升上三年級，他依然是個目中無人的傢伙。

結果米良做出「唔！」的反應，連忙伸手過來想搶走筆記本。我趕在前一刻輕快地躲開。

不，以社團活動來說這樣才正常吧。我只是因爲熟知雙方的本性，才覺得渾身不對勁。

啊，這傢伙竟然寫下了我跟榎本同學重逢時的事情。

「我向妳們介紹一下。這傢伙叫真木島……」

「咦？不然還要補充什麼？」

真木島揚起不懷好意的笑。

然後賣弄似的從胸前口袋中抽出扇子，打開來擺出招牌姿勢。

「小夏跟小凜現在像這樣終成眷屬了，我可以說是他們的大恩人，也就是邱比特！替他們帶來這個美好結局的我纔是真正的大功臣！不能不向別人大肆宣揚這一點啊！」

「根本是自己找上門的邱比特……」

不，有些地方的確沒辦法否認到底，真的很麻煩。

然而我一點都不想坦率地覺得他有恩於我。確實有不少事情都很感謝他，但他也是個會帶來同等麻煩的邱比特（笑）……

真木島流露勾人的眼神，牽起城山的手。

「就是這樣。既然妳認小夏爲師父，那就把我視爲地位更高的人，叫我一聲大師父吧。」

「給我住手，你這色魔！」

我拉開愣住的城山的手。

「怎樣？你保護過頭了吧。這麼快就準備好被一羣情婦團團圍繞了嗎？」

「我又不是你。你要是敢對城山出手……」

真木島對我投來一道「怎樣？」的挑釁眼神。

我直望回去，明確地說：

「我就請榎本同學去你房間把所有網球拍統統折斷。」

「咕……」

即使是真木島，這句威脅似乎也很有效。

「真是的。修學旅行後脫胎換骨是件好事，但你變得一點也不可愛呢。」

「少囉嗦，你纔是該稍微安定下來了吧。」

「啊哈哈。我就當作是讚美收下了。」

但聽到這件事的真木島有些傻眼地說：

「甩掉米良後變得很尷尬的學長。」

「你可能覺得是玩玩而已，但她是認真的。」

嗯──我具備着只傳達出重點的能力啊。在跟新木老師說話時，得好好活用這份能力……

這有誰可以責怪呢？

不過，至少……

（……也是啦，從剛纔那番話聽來，她應該覺得很尷尬吧。）

啊，難怪！

「竟然要把花交給曾經破壞過自己飾品的人照料，你也真是個濫好人呢。」

有股不祥的預感，自身體深處湧上。

「哈！是認真的又怎樣？戀愛這種事情，到頭來只有非黑即白的結果纔有意義吧？」

用來做什麼？

「哦～正中下懷的意思啊。」

我傻眼地繼續向前走。

♣　♣　♣

「這是沒問題啦……嗯？」

他的臉接着湊近我的耳邊，十分愉悅地說：

去年寒假髮生的事情掠過我的腦海。

「什麼？」

米良也是受害者之一，因爲我的飾品用了過度渲染的宣傳，帶給她沒必要承受的痛苦。現在也尷尬得沒辦法去參加社團活動。

「好的！」

「……你說『利用過她』是……怎樣？」

「不知道什麼？」

真木島也停下腳步，緩緩回頭看來。

我想了一下這句話的意思……

「真木島，你是怎麼看待米良的？」

「不要這麼自然地炫耀自己有多受歡迎好嗎……」

原來如此、原來如此，那對米良來說應該是意料之外的事情吧。雖然我也不知道他們之間的關係，但這真的滿對不起她的。

利用過她？

「我有跟你說過校慶上飾品被偷走的事嗎？」

「啊──？」

（結果被真木島牽着走，事情都談不下去……）

「那又怎樣？」

「你這樣說很難聽……不過，是沒錯啦。」

我再次當場停下腳步。

「不，我沒在稱讚你……」

「呃，我不知道是誰……」

不知爲何，聽他隨口說她是人渣，心裏莫名煩躁。

他聳聳肩，沒什麼大不了似的說：

「但米良爲什麼在那裏啊？」

這時，鐘聲響起。

她剛纔表現得那麼不對勁也說得通了。如果只是蹺掉社團活動……那個反應也太大了。只是這樣的話，不至於躲到桌子底下避而不見吧，而且米良基本上也很厚臉皮。

這麼說來，我沒問過對方是怎樣的人。

城山精神飽滿地做出回應，米良則一樣賭氣地……哎呀？

「來幫忙的那件事，我會先跟咲姐說明原委，之後再麻煩了。」

「那你剛纔還擺出那種態度……個性真的很惡劣耶。」

「喔喔。難道你不知道嗎？」

從她的描述聽來，感覺對方是個既溫柔又可靠，而且人品很好的男學生……

「喔喔。你們一樣是網球社的吧。呃～說來話長……」

「……唔！」

對真木島來說，正是如此吧。既然我像這樣正式跟榎本同學交往了，那傢伙之前耍過的手段便被合理化。

「就是我。」

「這我辦不到呢。就算我安定下來，女生們還是不會離開我啊。」

總而言之，我鎖上科學教室的門，朝教職員室走去。

那傢伙的努力得到回報了。

井上同學跟橫山同學。

去年，真木島爲了把榎本同學跟我湊成對，一直在暗中搞鬼。動搖我跟日葵之間作爲摯友的關係，讓榎本同學有介入其中的餘地……大概是這種感覺。

見我停下腳步，真木島一臉費解地皺緊眉頭。

「呃，她雖然講話惡毒，本質上是個好孩子啊。」

「我跟你要打掃的地方不一樣吧。」

彷彿在炫耀自己的成果……不。

在做番紅花飾品時，只一股腦地聽她說喜歡那個人的什麼地方而已。

「無論最後得到怎樣的結果，你都沒有權利瞧不起一個認真面對的人。」

我對兩個女生說：

因爲我替她們做了訂製飾品，自願擔任宣傳隊長的兩人。以此爲契機，米良也跑來找我，但從真木島的口吻看來，那也在這傢伙的盤算中吧。

「……原來如此，真是無聊的意見。不愧是讓初戀修成正果的男人，果然不一樣啊。」

「而且欺騙的對象就是個人渣，我也不會心痛。」

在快要走到中庭的地方時，真木島一臉費解地說：

我簡略說明了寒假的那件事。

雖然也因此跟他起過爭執，現在都圓滿落幕了，我也不打算再多說些什麼……

「那段時期，我刻意表現得對米良有意思。我知道那傢伙很單純，肯定會馬上展開行動。井上跟橫山也跑去跟你訂製飾品，事情就朝着我期待的方向發展了啊。」

正當我這麼想的時候，真木島跑來搭我的肩膀。

但既溫柔又可靠這點，該怎麼說……換個角度看來，或許是這樣吧。

聽他這麼說，我覺得有點奇怪。

至少我不認爲她是活該受到那種對待的人。

「這是替小凜牽線的一環啊。爲了讓你們之間的關係掀起一些波瀾，我讓米良扮演了一個角色。」

但只要好好跟她溝通，她也有討喜的地方，還了解到她是遠比我更珍惜朋友的人。

米良看起來不太對勁。她一直偷瞄真木島，感覺沒在聽我說話。

（啊～原來如此。真木島這傢伙確實會在女生面前裝乖啊。）

「然後我現在正在問她之後能不能來協助我飾品方面的活動，因爲日葵跟榎本同學暫時都會以自己的時間爲優先。」

「是嗎？總之她是個會爲了泄憤去偷人家飾品的女人，我勸你別太信任她比較好。」

說真的，對我來講確實是很幸運的發展。

「嗯，她是個不錯的傢伙喔。既單純，又好操控呢。」

她要是因此拒絕來打工該怎麼辦……當我爲此感到不安的同時，發現了另一件令人在意的事情。

來應徵我們家便利商店的工讀職缺，後來跟城山起了爭執……我確實也是那樣看待米良，而且直到現在依然不太喜歡那個女生。

「……這麼說來，你那時候好像說過在搞這種花招啊。」

「是榎本同學說的嗎？」

「沒有啊。」

我也曾傷害過別人，當時有許多飾品遭到退貨，笹木老師也來叮嚀過我。

午休時間快結束了。

「…………」

我們認識的契機確實糟透了，她也有自私的一面，至今我們也有很多地方合不來。

「你對米良做了什麼？」

「啊哈哈。那麼小夏，我們快去要打掃的地方吧。」

「啊哈哈。那點小事不用聽人家講我也知道。正因爲知道米良是那種女人，所以『我也利用過她』啊。」

當我這樣想像時，真木島從胸前口袋抽出扇子，然後不知爲何，緩緩地拿扇子指向自己。

米良碰巧來我們家的便利商店打工，然後跟同樣在我們家幫忙（就當作是這樣）的城山成爲朋友，所以才跑來園藝社……大概是這種感覺。

「米良哭了喔。」

我們一起走在外側走廊上。

他跟男生相處時也是個合羣又好相處的人，只有在面對我們時，纔會用來耍詭計……他這種很會裝乖的個性果然跟日葵很像呢。

我下意識地抓住真木島的肩膀。

真木島雖然不爽地皺起眉頭，卻沒有甩開我的手。

「去向米良道歉。」

「啊？」

他接着別開視線，打從心底感到無趣地嘆了一口氣。

「……害你的飾品被她破壞，我是有做好因此受到譴責的覺悟，但真沒想到你會要我去跟米良道歉啊。」

「正因爲顧客抱持着真摯的情感，我纔有辦法做出那些飾品。」

「原來如此。意思是比起結果，你更重視過程啊。真是無聊透頂。」

「去向米良道歉。」

「我不要。我只不過是順從自己的信念採取行動，沒道理接受你施加的道德觀。」

真木島冷漠地說：

「沒有結果的戀愛有什麼價值？」

「結果並非一切。無論成功或失敗，都不能否定認真面對的態度。」

我們瞪視着彼此好一陣子。

「我總是搞不清楚你在想些什麼，對很多事情都滿不在乎，還總是表現得像壞人一樣跑來惹事……但我本來認爲你其實是個好人。」

「…………」

真木島刻意地聳了聳肩。

「你是不是誤會了什麼啊？」

「什麼意思？」

「你真的以爲我只是出自純粹的善意，要撮合你跟小凜嗎？我再三強調過了，要不是有欠小凜人情，誰要支持那種像小學生一樣半吊子的戀情啊。」

不，大概也是跟我們一樣，因爲午休時間結束了，正要前往打掃地點吧。

「你們終究只是『我這場遊戲裏的角色』罷了。趁這個機會，讓你知道自己是供我娛樂的存在吧。」

「別擔心，不是什麼難事。你就以我爲主題，試着做一個飾品吧。如果那個可以打動我的心……到時候我去向米良道歉。」

那是在高二的校慶前……榎本同學說不參加飾品販售會時的事情。

就在這時──

又或者──即使是曾經甩掉自己的對象，也想對他說點什麼才追了上來。

他打開扇子，撫過我的臉頰。

「在盡情利用那個渣女之後一把甩掉時，真是令人愉悅到不行。」

他接着向前走去……卻又忽然停下了腳步。

「更何況現在小凜的戀情已經實現了，我也沒有義務再溫柔地守護你們之間的關係。」

問題在於這個狀況。

「…………」

不曉得爲什麼出現在這裏。

「來場你最愛的勝負吧。我要是輸了，就答應你的要求。」

「這又是什麼意思？」

他又說出這種誇張的話了。

接着，他故意揚起嘲諷的笑容揚言道：

真木島冷笑了聲。

「…………」

之前，我記得真木島有說過類似的話。

「勝負？」

我忽然感受到一道視線並回頭看去。

──米良啞然地睜大雙眼，注視着我們。

「…………」

然後用宛如反派的態度繼續說：

「既然你說真摯的情感才重要，那試着靠那個來打動我的心啊。」

午休時間結束，校內也漸漸忙亂起來。儘管我知道現在必須趕快前往打掃的地方纔行……卻無法離開這裏。

總而言之，我不曉得有什麼原委，而且事到如今，那也一點都不重要了。

這時鐘聲響起。

「啊，對了。機會難得，我再『送個讓你燃起幹勁的福利』吧。」