Ⅰ「愛的盡頭」

♢ ♢ ♢

七月下旬。

在後天即將迎來高中第二次暑假的平日早晨。

我——犬冢日葵的一天，就從鬧鐘響起的五分鐘前起牀時展開。

「嗯……」

我在牀上伸了一個大懶腰。

在手機鬧鐘響起之前，我就先取消了設定，並走下牀。接着一股勁地打開窗簾，確認今天的天氣——嗯，微妙！

梅雨季明明就結束了，天空卻還這麼陰暗，真是傷腦筋。可愛到翻掉的日葵美眉，適合的是萬里無雲的大晴天欸～

不說這個了，天氣再怎麼不好，都還是要去上學。

我脫下浴衣，並仔細地摺好放在牀邊。這可是跟過世的奶奶借的，不能粗魯地亂丟。更何況要是惹爺爺生氣，那可比哥哥還要可怕多了。

無意間，放在房間角落的全身鏡倒映出只穿着內衣褲的自己。

「……天啊，眼前有個美少女。」

一瞬間，我還想說這究竟是誰。這麼可愛的女生真的可以存在於世嗎？我真的是受到神的愛戴耶～

……我說笑的啦。嘿！只有外表可愛的女生，這世上滿街都是好嗎～

（要是這個能再多少增加一點戰力，那又是另一回事了說……）

稍微集中託高一下。

我已經不在乎這種沒什麼重量的手感了。

乳房啊，可不是給人揉的。而是要自己揉的。無論男女，這都是不變的真理。也就是說，拿胸部當武器的人有榎榎一個就夠了。ＯＫ？

好啦。不做這種蠢事，該上學去了。我動作俐落地換了衣服，就拿著書包走出房間。

廚房傳來一道烤吐司的香氣。

「早安～」

「咦～？事到如今也沒什麼好害羞的吧～我們都已經是無法分割的摯友了嘛。」

「不，陰天時的紫外線才更是不得了。」

「你、你你、你是白癡嗎！」

「是、是喔。原來是這樣。哈哈……」

澆完花之後，時間也差不多了。從剛纔開始，在停車場來來往往的學生也越來越多。

……悠宇依然是面無表情的樣子，手指快速地點着手機。我才正想偷看一下，他就若無其事地把熒幕面向另一邊去。

「嗯。好喔～」

「不，我不是這個意思……」

就算是賭口氣，我也要讓你把注意力放在我身上……！

我喫完早餐之後，哥哥也把報紙折了起來。因爲剛好跟他要去市公所上班的時間差不多，他會送我去學校。

嗯呵呵～都到了這個地步還在滑手機，要是就這樣談妥可就沒有後路嘍。肯定是我會奪下勝利。馬上就來個最稀有特效！

「未免太不會轉話題了，而且今天還是陰天耶？」

受到如此可愛又兼具犧牲奉獻特質的我所喜愛，悠宇這個人究竟有多麼幸運，光是從這個插曲就能看出端倪了吧。而且我既會念書，校內表現也很優異，神明大人真的很不公平呢～

悠宇勉強沒讓手機落地，慌張不已地怒吼道：

這樣平穩的對話聊着聊着，也抵達學校了。

他一副絕對要在三秒內送出回覆的樣子。再說了，他本來是個會以LINE爲優先的人嗎？又不是在電影院裏還會滑手機的那種女生。

早上要來這裏澆水，就是我負責的工作。畢竟悠宇早上都爬不太起來，榎榎則是還要幫忙家裏蛋糕店的工作。

「啊，還是說事到如今，你不禁用別的眼神看待我了呢～？」

「喔喔，嗯……」

這裏是我們園藝社種花的地方。直到上個月還是一片荒蕪，現在則有了很多我種植的花苗。

「悠宇。早安啊～！」

嗯呵呵～我怎麼會這樣，真是傷腦筋呢～竟然在這個超近距離下，跟悠宇肢體接觸失敗了呢～

時間當然沒有靜止，周遭的學生們也都一如往常地走進學校。就只有我們沉默地站在原地。

哥哥露出溫柔的笑容說：

「啊，昨天拿到考卷的那一科他好像有及格喔～不過今天還有三個科目會揭曉，整體結果還是要等到那時候纔會知道。」

我纔不會輸呢～！

但是，就連如此完美的我，最近也是有個「煩惱」喔☆

「對吧對吧～？製作飾品確實很重要，但畢竟是暑假，還是會想去玩吧～？畢業之後，說不定就沒有這樣的機會了呢～」

……這就是我平時的生活光景。

我從倉庫中拿出澆花器，並在操場旁邊的水龍頭裝水。然後在避開花朵的同時，細心地澆着水。

其實距離開始上課的時間還滿早的。只是我有一項重要的工作，纔會特別提早半小時到校。

「爺爺在做每天的例行公事，晨跑去了。」

「或許……是這樣沒錯……」

「哎，『一如往常』吧～」

悠宇也真是的，這樣就表現出畏縮的感覺了。

澆花的時候，我總是會稱讚花「真可愛呢」，不過花肯定是在回應我：「遠遠不及日葵大人啊！」噗哈哈哈哈！

波斯菊基本上都得種在陽光底下，但這種巧克力波斯菊則是要有一半的時間種在陰影處。爲了方便移動，纔會只將它們種在盆栽裏。

一整片波斯菊看起來就很漂亮，因此這裏種了滿多種類的。當中我最喜歡的是……這個盆栽裏的黑色波斯菊。

「爺爺呢？」

是沒關係。到這一步都在我的預料之中。

「悠宇？」

「嗯～？啊～這麼說來，最近只顧着準備期末考，都忘了這件事……」

「日葵。悠宇最近怎麼樣？」

「這次我有陪他念書，沒問題啦。哥哥真是愛操心耶～」

然後對話就結束了。

我烤了自己的吐司，並將桌上的沙拉跟荷包蛋夾過來擺盤。再從冰箱裏拿出Yoghurppe，我的早餐就完成了。

一揮，我的手又落空了。

這些大概都要到暑假結束那時候纔會開花，在那之前我都會悉心照顧。你們可要開出可愛的花朵喔～♡

「悠宇啊。應該說，你怎麼會認爲我們家不准許這件事呢？要是我說出想跟你外宿，哥哥恐怕會秒速預約好跟他有往來的高級旅館喔。」

爲了銜接到傳家寶刀的「噗哈～！」，我要在此祭出最後一擊！

「我、我沒騙你。啊，今天天氣也很好呢。」

「……！」

我悄悄靠到悠宇的耳邊低語：

那是我面無表情的摯友，也是事業夥伴，更兼暗戀的對象。

巧克力波斯菊。

不過，我也是個人啊。多多少少還是會失敗啦。這不成問題。對一個人來說，最重要的並非從未失敗，而是要從失敗之中振作起來。爺爺從小就是這樣教導我的嘛。

「…………」

我們坐上哥哥的愛車，並一路開往學校。

「呵呵、呵呵呵……」

「騙誰啊！剛纔那樣要是下意識做出來的動作，你就是武術大師了好嗎！」

我來到停車場後方的花壇。

「我說啊，悠宇。邊走邊滑手機很危險喔？」

「原來如此。這麼說來，期末考的成績出來了吧？」

另一頭有個高挑的男生正推着腳踏車走過來。

悠宇沉默地推着腳踏車，並停放在停車場。他走在我身邊，手上還一直在傳LINE。

空氣當場凍結。

以波斯菊來說，這確實是給人比較沉着的印象，但一如其名會散發出巧克力的香氣，是種不可思議的花呢。

所以說，再來一次！

竟然還在傳……

也就是夏目悠宇同學喔♪

「啊，悠宇！」

我沒有將這個反應放在心上，揚起了完美的笑容，揮着手朝他跑了過去。

高舉起的手就跟平常一樣碰上悠宇的肩膀！

這時，我確認了一下時間。

我下了車，跟哥哥道別。

「悠宇。早安！」

——上鉤了！

「也是呢。那就去遠一點的地方旅行好了。」

悠宇紅透整張臉，整個人也畏縮了起來。渾身都是破綻！看準這個時機，我要對他使出「拿出真本事的噗哈～！」這一招強烈攻擊！

「話說回來，悠宇啊～你暑假期間有想好什麼計劃了嗎～？」

嘴上這麼說着，悠宇的視線還是盯着手機上的LINE。他動作迅速地點着手機，傳出訊息。

我揚起燦爛的笑容，對悠宇展開追擊。

「是、是沒錯啦。但總不能一男一女在外過夜……」

噗哈～！

——一揮，我的手卻落空了。

這時我們會聊的話題，通常都是這個——

「要不要跟我兩個人在外過夜呢？」

爺爺的身體真是硬朗啊～令人難以想像他就快百歲了。

悠宇一陣動搖，手機都快要掉下去了。

「啊，日葵？我沒發現是你。早啊。」

我望着種在花壇角落的那些波斯菊花苗。

悠宇也注意到我了。然後，他不禁「往後退一小步」。

我探出臉一看，哥哥人就在那裏。他身上穿着筆挺的西裝，正攤開報紙喝着咖啡。

我也正準備要進到校舍，不過……

「那就好。要是還要補考可就麻煩了。」

他要是以爲我的攻擊至此結束，這樣的輕忽大意可是會要命的喔。

「啊，那個……呃，不用擦防曬乳之類……也很好嘛。」

他在用LINE。因爲只有短短一瞬間，我並沒有看得很清楚，但對方大概是……榎榎。

「…………」

剛纔還一臉面無表情的樣子，我才說了一句話，整張臉就紅透了。真是的，想逃離我身邊就是一個大錯誤了啊～我可是花了三年的時間，晉升到悠宇測驗大師等級的女人喔。當然熟知要說怎樣的話，悠宇纔會做出有趣的反應。

「早啊，日葵。媽媽已經去田裏了，你自己準備早餐。」

好，預備——！

「真的噗哇！」

我的嘴巴突然就被捂住了！

出手的人不是悠宇。有兩條白皙的手臂從我背後伸了過來。我戰戰兢兢地一回頭，就跟有着一頭帶點紅色的黑髮美女對上了眼。

榎榎半瞪眼地注視着我。

「小葵，早安。」

「早、早安，榎榎……」

她輕輕鬆開力道，我纔得到解放。空氣真新鮮。

身爲悠宇的初戀情人，榎榎感覺相當自然地牽起悠宇的手。她修長的手指纏上悠宇的手指，該怎麼說呢，實在相當恩愛的感覺。具體來講就是十指交扣。

「啊，榎榎……」

「…………」

當氣氛變得相當尷尬的時候，榎榎冷笑了一聲。她隨後說着：「小悠，我們進教室吧。」立刻就把悠宇帶走了！

「啊，等等，悠宇……」

就在我連忙追上去的瞬間，榎榎朝我回過頭來。接着，她揚起宛如花瓣一般惹人憐愛的微笑，語氣明確地說：

「小葵。真期待『我們三個人一起外宿旅行』呢。」

嗚嘎！

趁着我不禁僵在原地時，他們很快就離開了……榎榎左手腕上的曇花手環給我留下格外深刻的印象，在腦海中揮之不去。

被遺留下來的我，不禁一個腿軟當場跪地。

這就是我最近的「煩惱」。

……最近，悠宇都只顧着榎榎，對我很冷淡。

相對地，榎本同學朝我遞出一瓶跟她一樣的午後紅茶。然後就用帶着讓人不容分說的壓迫感的笑容表示：

「這種說法也太偏激了！」

「咦？接下來還要做什麼？」

「不行。要喂到最後。」

正因爲如此，才叫摯友。然而當她現在昇華成我的暗戀對象，說不出口的話也相對增加了。真是諷刺。

熒幕上是LINE的聊天畫面。那是我今天早上上學的時候傳給她的訊息。

我用雙手捂着臉，含糊不清地開始找起藉口。

榎本同學的玩笑話難懂得要命。真希望她的表情不只是平常那種酷酷的感覺，而是能再多一點變化。

「也就是說，我已經成爲小悠心中無可取代的存在……？」

這個女生滿臉笑容地說了這種話耶。我真的很想向榎本同學好好學習這樣堅強的心態。

我們的基礎，就建立於開一間飾品店的夢想。若要兩人一起達成這件事情，我就不能獨自朝着另一個方向走去。

但即使被她這麼說，我也無從反駁就是了！

「…………」

「而且小悠跟小葵發展得不順利的話，我也就有機會了！」

這可不是有點糟的程度而已。

究竟何者比較重要——我心知肚明。

我一邊注視着一口都還沒喫……還在我手中的便利商店面包，一邊暗自啜泣起來。來喝個Yoghurppe冷靜一下好了……正當我這麼想的時候，Yoghurppe就被拿走了。

這時，宣告午休結束的鐘聲也響起了。

『榎本同學』『help』『日葵在堵我』『你現在在學校嗎？』

「唔……」

「嗚嗚……」

要是被別人撞見這個光景，我們就只能永遠被認定爲笨蛋情侶，而且再也逃不開這個束縛了。我不禁雙手掩面，含糊不清地懇求：

至今我都沒有任何對日葵說不出口的話。

「小悠。你說這種話真的好嗎？」

整個便當都喫完之後，榎本同學一臉滿足地喝着午後紅茶，進入休息狀態。大概是我誤會了，但總覺得她的肌膚變得很光滑的樣子。

午休時間。

被她那雙率直的眼睛注視着，我的內心也湧上了一點罪惡感。

這時，午休即將結束的鐘聲響起。

「說起來，小悠是想跟小葵交往嗎？」

而且榎本同學也包含在內喔？這麼說不太好，但光是喜歡我這種人，就已經夠奇怪了。

（有種被玷污的感覺……）

「唔……」

「雖然不是最喜歡的人，但姑且想留作備胎……？」

爲什麼我要這樣餵食榎本同學喫便當呢？

在我感到遲疑的時候，榎本同學心懷不滿地噘起了嘴。

「這是小慎親自傳授的，午餐時間用『啊～♡』提升恩愛程度大作戰！」

……呃，我們確實只是在喫午餐而已。

「我不知道……」

她說得對，我完全無從反駁。

這些全是今天早上當日葵發現我的時候，我傳給榎本同學的ＳＯＳ紀錄。

「……呃，啊～」

無論作戰名稱取得再怎麼土，實際上做的事情就只是在卿卿我我而已。

我跟榎本同學道別之後，自己朝着教室走去……

「呃，嗯，算是吧……」

我這麼一問，榎本同學就挺起雄偉的胸膛，一臉得意洋洋地答道：

「嗯，我知道小悠會覺得很不好意思，所以才選了一個隱密的地方耶……」

榎本同學一臉若無其事地說：

「小悠，啊～」

「這倒是……那雲雀先生呢？」

……總算結束了。

「超正面解讀……」

「小悠身邊的人……說白一點，都很奇怪呢。」

榎本同學朝我遞出裝着餅乾的小袋子，繼續說了下去：

而且榎本同學的回答也滿狠的。

被嫌麻煩了……

「也就是說，我現在可是小悠的第一摯友了！」

爲了感謝她將我從那個狀況下救出來，我纔會像這樣喂她喫午餐。

「不，我是真的對你感到很抱歉，但都沒有人可以陪我商量。我也沒有其他朋友……」

「那也就是至今小葵的立場對吧？」

在我們聊着這些事情時，午休時間也所剩無幾了。我硬是將午餐的麪包塞進嘴裏，並喝着午後紅茶嚥了下去。

不過，以條件來說確實是如此吧？

榎本同學這時輕呼了一聲，並用手指抵着下巴，一臉嚴肅地陷入沉思。

總之，再這樣下去實在很不妙。當我婉轉地拒絕繼續餵食下去時，榎本同學就把手機遞到我的眼前。

「也是呢……」

「命名品味有夠土……」

「在跟女生相處時，還讓人聯想到其他女人不太好喔。」

「開玩笑的啦。不過換句話說，我對小悠來講是唯一一個任何事情都能商量的對象吧？」

榎本同學才起了身，這又坐了回去。

「來，啊～」

「小慎呢？」

當我獨自感到消沉的時候，榎本同學倒是笑了。

「什麼其他女人……」

「咦？爲什麼……？」

榎本同學「嘿」地笑了笑，就將自己做的餅乾放進嘴裏……就連這樣有點隨便的應對都很可愛，實在太狡猾了。

「再說了，你既然覺得小葵可愛到無法再跟她當摯友，直接向她告白不就得了？」

就算榎本同學再怎麼可愛……不，正因爲她這麼可愛，才更是逼死人。說真的，光是榎本同學毫無防備地輕閉雙眼並朝我嘟着嘴脣，我都覺得快要咳血了，要是哪天從夏季制服大開的衣襟之間不小心瞥見乳溝之類的，我的理性感覺真的都要服從於本能了。

「即使如此也該有個限度吧。這種事情對男高中生來說肯定是一段黑歷史喔。」

「要是找那傢伙商量這件事，感覺就會得到騙人的建議，然後被他耍得團團轉。」

事業與戀愛。

當我正猶豫着要怎麼回答的時候，榎本同學就緊緊握拳說道：

「……嗯嗯？」

而且榎本同學還因此感到有點開心，不但「欸嘿嘿」地笑着，臉頰還有些泛紅……該怎麼說呢，我覺得這樣不太好。

榎本同學也將便當盒包好，並站起身來。她輕拍着裙子，忽然就像靈機一動地說：

『請您回覆』『日葵好像超有氣勢的樣子』『她絕對是要「噗哈」』『一大早來這招熱量太高』

「不過，我覺得這樣也很好。這就代表無論夢想還是戀愛你都想要，對吧？我就是喜歡小悠這種對自己很坦率的一面。」

「小悠都找我求助了，我覺得你也半斤八兩吧……」

「咦咦……榎本同學說這種話好嗎？」

「說穿了，這是爲什麼啊？這算哪門子的羞恥玩法？」

「哦～？」

「榎本同學。請你放過我吧……」

「我雖然喜歡日葵，但比起談戀愛，我心裏更想以開店的夢想爲優先。而且之前就已經弄得夠混亂了……」

「我自己也這麼想，所以拜託你不要說這麼白！」

『她說出要過夜這種話』『救命』『我不行了』『日葵太可愛我快受不了』『這樣我會沒辦法再跟她當摯友』『拜託你我什麼都願意做』『爲什麼已讀不回』『拜託救救我』

「因爲，她對我來說已經算是情敵了嘛。」

♣︎ ♣︎ ♣︎

「小悠，跟我喫飯的時候，禁止喝Yoghurppe。」

到底是誰命名的啊？不，我也知道八成是真木島啦。這場作戰大概還兼具惡整我的意圖吧。還有，一般來說應該相反纔對吧？爲什麼是我在餵食啊？

面對這個問題，我老實做出回答：

「唔、嗯？不過，這樣說起來確實是啦……」

「如果跟雲雀哥說我對日葵抱持好感，當天就會被逼着在結婚證書上畫押。」

「嗯？哦～也是呢……」

「這麼說來，小悠是會說出這種麻煩話的類型呢……」

我在音樂教室後面的地方……簡單來說就是後院。那裏有個校舍的遮蔽處，我跟榎本同學並肩一起喫着午餐。

總覺得剛纔好像有看到日葵……

那麼淺的髮色，應該是不會認錯纔對……不過，應該是錯覺吧。如果真是日葵，她應該會來找我搭話纔是。

♣︎ ♣︎ ♣︎

放學後。

今天期末考的考卷總算全都發回來了。

最後在笹木老師的數學課上，當我接過七十三分的考卷時，他感到無趣地對我說：「嘖，這次不用補考。」……我看那個老師是在期待我這次會不會又搞砸吧？

就這樣，班會時間也結束之後，我便開始準備回家。

之後剩下明天的結業典禮，接着就迎來暑假。

……當我一時大意地想着這些事情時，日葵跟平常一樣從背後緊緊抱了過來。

「悠宇～今天照料好花之後，我們就去AEON吧——！」

「……唔！」

心臟都快跳出來了。

日葵那柔軟身體的觸感，以及似乎有些香甜的氣味包覆着我。要不是平時練就的抗性，我可能會當場咳血。

（我要冷靜點！之前都沒把這種肢體接觸當作一回事吧……不，不把這當一回事確實才比較奇怪沒錯啦！）

到了現在這個時間，我也不會像今天早上那樣醜態畢露。做了一次深呼吸之後，我揚起僵硬的笑容，鬆開日葵的手臂。

突然從我身上抽離，日葵一臉不開心地緊緊注視着我。

「怎、怎樣……」

「沒怎樣啊～？」

她一副話中有話的樣子，頭也朝着另一邊撇了過去……自從午休時間結束，我回到教室之後，她就一直是這種感覺。

「是說，你想去AEON喔？要買什麼東西嗎？」

（我也真厲害。戀愛等級還停留在小學生的階段。真心想哭……）

到了那邊，我們就在常去的那間印度咖哩店喫了晚餐，接着才朝日葵的目的地——泳裝賣場前進。畢竟現在即將放暑假，在服飾櫃位區之中，泳裝賣場的範圍擴大了不少。

「……嗯～」

當然，這裏感覺就像是男生禁止進入的大奧。然而，有些男性也是可以待在這裏。不是將軍大人……而是女性的同伴。

「…………跟小葵去挑泳裝？」

「對不起……」

有啊！

「悠宇。你自己一個人是在煩惱什麼啊？」

「再說了，你挑自己喜歡的不就得了。事到如今你也不會因爲他人的評價而不安吧？」

「咦？爲什麼會提到榎榎？」

……衣物窸窣的聲音，誘人做出不該有的遐想，實在很不妙。

♣︎ ♣︎ ♣︎

當我慌張地想要阻止她的時候，已經來不及了。

「你說這邊嗎？哦～確實有很多可愛的呢。」

然後她不知道是誤會了什麼，便鬧着戳起我的側腹。

「那、那你也不要拉領帶好嗎？我真的會被勒死耶？」

「小悠、小葵，午安。」

糟糕。雲雀哥的裸體漸漸侵蝕掉我的記憶……

總之，日葵一邊物色着商品，一邊向我問道：

她一看到我們，便跑了過來。

從幾乎要失去意識的攻擊中得到解放之後，我當場抱着頭蹲了下來……而且沒有哀嚎出聲。我真是太了不起了。

榎本同學的視線狠狠刺痛了我。

「但、但是，呃，就是……摯友都說要一起去玩了……」

「泳裝！」

「唔……」

在來AEON之前還覺得有點幸運，但真的來到這裏，感受到周遭那種獨特的氣氛之後，內心立刻就強烈湧上抽到下下籤的感覺。

榎本同學用一種宛如從地底傳來的聲音重複了一次：

「反正我是想讓悠宇看纔來買的，所以挑件悠宇喜歡的比較好吧？」

「啊，日葵……！」

「榎本同學，午安。那個，我們等一下要去玩……」

不過，她如果誤會成是這麼一回事，那對我來說也比較方便就是了。

不，現在也只能跟她一起去了。要是這時莫名拒絕她才真的可疑。

我在試衣間前面一味地等着。

當我這麼思考的時候，日葵又是一臉不開心地緊盯着我看了。

應該說，從我離開這個地方的瞬間起，我就會從日葵的同伴變身成可疑人士了。雖然沒必要離開這個地方，但這裏也同樣堪稱地獄。

在我正打算問她要不要一起去之前，榎本同學的表情就沈了下來。

搶在我回答她之前，日葵就帶着滿臉笑容多嘴地說：

「啊，這樣啊……」

怎、怎麼辦……？

但就錯在做出這種反應。只見日葵揚起滿面笑容。

我回到日葵身邊之後，她一臉不安地向我問道：

日葵拿起一件有着黃色荷葉邊的比基尼，並拿到胸口的地方比了比。

既然是日葵的點子，她想必會做出一些有點色色的惡作劇吧？我也應該要準備一些對策纔行。

「算了，是沒差啦～反正要去玩的時候，也會約榎榎一起吧。」

我是跟日葵一起來的，因此待在這裏也沒問題。

你這傢伙，竟然要跟一個沒有在交往的男生一起去挑泳裝，到底是在想什麼……啊，話說去年我們也一起去了。這樣說起來，應該是要問去年的我在想什麼吧。

「你自己加油吧。」

「我們正好聊到等一下要去挑暑假時可以穿的泳裝喔～本來也想拜見一下榎榎的泳裝，看來是沒辦法了，真是可惜啊。」

日葵挑了幾件泳裝。真不愧是日葵，她挑選的每一件款式都還滿擊中我的喜好。具體來說，比起性感的款式，與花卉相襯的優雅可愛類型更棒。

這麼說來，在參加雲雀補習班的那天晚上，好像也曾有過這樣的事情。就是當我在日葵家的浴室中，她說着「要不要我幫你刷個背」的那個時候。

我就這麼跟感到費解的日葵一起朝着花壇走去。

我慌張地閃過若無其事伸過來的手。

「少、少囉嗦。你真的不要再說這種話……」

「什、什麼事……？」

盤算好的計劃馬上就被打亂了，讓我不禁感到動搖。榎本同學發現我的反應之後，很可愛地微微歪過了頭。

她感覺就像是在責備我「裝作一副純情的樣子，結果你這傢伙也是個男生嘛？？？？」……是的。說真的，我確實有點想看日葵穿泳裝的樣子。

「悠宇，你覺得哪一件比較好看？」

「呃，就是……」

她不讓我回去，無奈之下我也只好繼續陪她買東西。

「不，沒事。我們走吧……」

我們旋即前往資優班的教室去找榎本同學。當我跟日葵一起走在走廊上時，正好看到榎本同學朝我們這邊走來。

日葵心情很好地哼着歌……最近這傢伙也老是在唱西野加奈耶。是不是受到雲雀哥的影響啊？

「……悠宇，你最近都特別想跟榎榎一起行動嘛？」

「小悠。」

話雖如此，依然會覺得很尷尬。就算我可以在女性飾品店待上很久，這裏的難度還是太高了。明明也沒做什麼虧心事，不知爲何卻會被當可疑人物看待，也太煎熬了吧？

「既然知道，那就不要去啊。」

「小悠，怎麼了嗎？」

不不不。就一個男生來說，想看自己喜歡的女生穿泳裝的樣子也很正常吧。雖然去年跟前年也都看過了，但不管看幾次都很棒啊？

「等等～等等～等一下～配合度也太低了吧？」

被她帶到走廊角落之後，馬上就被一把抓住頭。接着她更使出全力把我往上拉！

榎本同學對我招了招手。

這就是連日葵都會被弄哭的黃金鐵爪功！

「小悠。你應該也不是想看我穿泳裝吧？」

「你、你在說什麼啊。蠢斃了。」

「更何況對悠宇來說，還是初戀情人的胸部比較能讓你打起精神吧～？」

結束對我的制裁之後，榎本同學一臉滿足地拍了拍雙手。

一瞬間，我知道日葵睜大了雙眼。即使如此，我還是裝作沒發現一樣，將手插入口袋之中，並朝着日葵說的方向走去。

「咦……啊，那個，呃……」

「……唔！」

「嗯～是沒錯，我這個人應該穿什麼都好看啦，不過……」

我不禁僵在原地。

換作平常，我想必會爲此感到開心，但對現在的我來說實在太刺激了。跟她對話時還勉強可以裝成跟之前一樣，但接觸實在沒辦法。

話說回來，我對女生抱持異性方面的好感，也就只有小學生那時對榎本同學萌生的感覺……

一道不滿的視線從背後投了過來，真的刺得我有夠痛。

「抱、抱歉！我猜日葵到時候應該是會『噗哈』，所以我纔想懇求榎本同學的協助！」

讓她們兩個女生自己去挑，對我來說心情上也比較輕鬆。

「噗哈～！悠宇真是的，感覺一輩子都會中我的計耶～你看，這邊也有可愛的款式，我們去看看吧？」

「……榎本同學能不能一起去？」

「…………」

「悠、悠宇。怎麼了嗎？總覺得剛纔好像有股邪惡的壓迫感。」

「我今天要參加管樂社的練習，才正想跟你們說不能去園藝社幫忙了。」

（好痛好痛好痛痛痛痛痛痛痛痛痛痛痛……！）

「啊，對對對。暑假就快到了嘛，我們一起去挑泳裝吧～」

感覺就像有一把冰冷的刀刃……劃過我的臉頰。

見我支支吾吾的樣子，日葵嘆了一口氣。

「哎呀呀～？悠宇同學難不成是心跳加速了嗎～？」

放學後整頓花壇的工作都結束之後，我們便一起前往AEON。

榎本同學說完就立刻走下樓梯了。

「我看我還是回去好……咕呃！」

日葵就像貓一樣。會有很多身體上的肢體接觸，當她想觸碰卻碰不到時就會感到不滿。

「哇啊，嚇我一跳。這件事有必要讓你這麼大聲做出反應嗎？」

我回頭一看，只見日葵從試衣間探出頭來。她的姿勢感覺就像拉着布簾遮住自己的身體。

「啊，你試穿好了嗎？那就回家吧。」

「太快了吧？你是有沒有這麼想回家啊？」

日葵嘆了一大口氣。

「欸，悠宇，你也給我一點感想嘛。」

「啊，嗯……嗯？」

這麼說來，我就是爲此而來的。

這個瞬間終究還是到來了。我超緊張的。但不知爲何，日葵並沒有拉開布簾。

「欸，悠宇？」

「怎樣……？」

「其實啊～我現在身上穿的是相當不得了的款式喔～絕對沒辦法穿給其他人看的那種♡」

「什麼？不是你剛纔拿進去試穿的嗎？」

我只用眼神傳達出「具、具體來說是怎樣……？」的疑問。結果日葵那雙藏青色的眼睛都亮了起來。

「細繩♪」

「噗呼！」

我差點就噴出口水了。

細繩是指……很細的繩子？抽繩綁帶的意思？是抽繩綁帶泳裝嗎？

不不不，怎麼可能。這只是日葵的壞習慣又發作而已。

「騙、騙誰啊。AEON怎麼可能會賣那種不得了的款式……」

「嗯呵呵～你有辦法斷言嗎～？」

桌子前方有一位驚爲天人的美女。要說她有哪裏與衆不同……應該說是氣場，還是壓迫感呢？總之是一位非常有存在感的女性。

平常這種時候明明都只會說着：「快回房間去啦蠢弟弟。」這樣兇我而已。

見我目瞪口呆的樣子，紅葉學姐說：

啊，原來是這樣……

然而即使理智上清楚得很，卻還是會害怕有個萬一。如果她說的是真的……現在的我必死無疑。大概隨隨便便就會超越心智的致死量。

（……咦？客廳的電燈亮着？）

我不禁做出奇怪的反應。

「抱、抱歉！我還是先回去了！」

我遜掉了。

「啊，不會。是我纔多受她的關照……咦，你說慎司？是指真木島嗎？」

驚。

會不會是看了日葵的ＩＧ，而希望我幫她做個飾品呢？

我首先想到的就是這個原因。

咦？所以說，這個人就是……

正當我躡手躡腳地想穿過客廳的時候，不知爲何就被咲姐叫住。

「蠢弟弟。看你的臉就知道在想什麼了。」

在高中生的日常生活來說，應該不會用到這個詞吧。

我完全搞不清楚現在是什麼狀況。我的恩人？我不記得自己有遭遇過生命危險並被人拯救的經驗，而且國中時遇過的老師當中也沒有這樣的人……

她豐沛的長髮燙着大卷，小小的臉就像雞蛋一樣光滑。眼睛跟鼻子的輪廓都很深，完全給人一種人偶般的印象。咲姐的容貌也算是美人，但這真的會讓人體認到是不同次元的存在。

日葵晃了晃布簾。我以爲她就要拉開了，身體不禁抖了一下做出警戒……然而，這只是她的假動作。

騎上腳踏車之後，我一路狂衝回家。

見我一臉困惑的樣子，不知爲何是咲姐傻眼般嘆了一口氣。

我懷著有些難以釋懷的心情，踏入客廳。接着看向那位應該是客人的女性……然後一瞬間就全身僵在原地。

她的舉止雖然給人柔和的感覺，但五官還是相當凜然……而且不只長相，就是……還有胸部的份量也是。還以爲榎本同學已經無人能敵，沒想到還有更波濤洶湧的。世界真是遼闊啊……

悠宇突然間逃走之後……我很快就展開行動。我在AEON前面攔了一輛計程車，立刻就回到學校。

「蠢弟弟。既然到家了，也不會說一聲。」

「啊☆對對對～我差點忘了♪」

在我嚥下口水的瞬間，日葵露出一抹竊笑並將布簾——

我是不是對日葵做了很過分的事情啊？不，那傢伙也有不對吧。她是慾女嗎？我之前就不禁這麼想了，那傢伙絕對有那個意思吧。在其他男人面前應該不會那樣做，但在大庭廣衆之下那樣惡作劇也太糟糕了。

她跟榎本同學的關係好像不太好，也聽說她跟雲雀哥水火不容。我也不是在懷疑這些說法，只是我以爲她會是個感覺個性更差勁的人……

看她輕輕敲了一下自己的頭，擺出超裝可愛的動作時，就連我也大喫一驚。

「咦？」

不，是沒差啦。畢竟榎本同學也是用「小悠」來稱呼我，這種地方就能體認到她們真的是姐妹呢。

「恩人……？」

「夏目悠宇同學。初次見面，你好啊～♪」

而且還能聽見咲姐在講話的聲音。

既然她說是從真木島口中聽來的……如果是那傢伙，很有可能會連沒必要的事情都交代得一清二楚。尤其就像今天午休時間榎本同學所說的玩笑話，看在他人眼裏會認爲我是把榎本同學當備胎也不奇怪。如此一來，身爲姐姐應該會看不下去吧？

時間是晚上七點多……現在白天比較長，因此有些運動社團還在練習。

"

♣︎ ♣︎ ♣︎

「把你的日葵～給我吧☆」

（超級大美人。該怎麼說呢，很有都市人的感覺。她看起來很時尚，整個外貌相當精緻。感覺很能突顯飾品的美……嗯嗯？）

兩人之間的氣氛一觸即發。

「…………」

爲什麼啊？

那人穿著有很多荷葉邊點綴的夏季洋裝。衣服本身是可愛類型的設計，但受到她散發出的氛圍影響，看起來成熟許多。旁邊則擺着一頂大大的草帽。全身上下的物品做工感覺都很細緻，一眼就能看出是高級的名牌。

對了。我有見過她。在我國中那場校慶上，日葵爲了販售飾品，透過雲雀哥向一位讀者模特兒學姐藉助力量。而她在Twitter上宣傳了我的飾品。

「笹木老師～♡」

見我震懾於那太過強大的戰鬥力，咲姐不禁嘆了一口氣。

……聽見這句話，就連受到日葵鍛鍊的我也說不出吐槽。

「嗯。他是我們家的鄰居嘛～來機場幫我提行李時，就聽他說了悠悠你們的事情喔～☆」

「我、我回來了。有客人嗎？」

然而，聽她說出下一句話我就懂了。

……是說，總覺得她跟之前聽說的印象不太一樣。

聽見這樣太過正確的指摘，我也只能閉嘴。

天啊，被她說中了。難道是被讀心了嗎？她是何方神聖？忍者嗎？是說氣噗噗的紅葉學姐未免太可愛了吧。像氣球一樣鼓起的臉頰讓人現在就想立刻戳下去，尤其當胸部隨着她「哼哼！」的反應跳動的樣子太不得了了。

「你總算發現了啊。沒錯。她就是凜音的姐姐。」

……這種時候還是默默回房間好了。要是惹得咲姐不開心就麻煩了。

比起她跟真木島之間的關係，我不禁更加在意這個稱呼。

嘔噁，使盡全力騎車之後感覺好想吐。晚餐喫的鮮蝦咖哩好像都快湧上來了……

當我這麼想的時候，她揚起淺淺一笑。帶着那抹輕飄飄的柔和笑容，她對我開口說道：

「悠悠……」

她現在已經是就算登上雜誌封面也不稀奇的人物了。我國中校慶那時確實是受到她諸多關照，但也沒有直接的交流。

「對啊。過來打聲招呼。」

「我是榎本紅葉～☆」

我走向在操場一隅張着球網進行練習的網球社，跟負責指導社員的顧問笹木老師搭話。

「你、你好……咦？怎麼會知道我的名字？」

然而，紅葉學姐笑咪咪地說出口的話，卻是兩者皆非。

天堂與地獄……

「蠢弟弟。你該不會連自己恩人的長相都忘了吧？」

那是一雙感覺就很貴的女款厚底涼鞋。上頭的裝飾相當細緻，令人神往。我們家的姐姐基本上都是穿橡膠拖鞋，所以應該是有客人來了吧。

這時間她應該已經要去便利商店顧店纔是。當我這麼想的時候，便發現玄關有一雙沒見過的鞋子。

這一瞬間，我想到各式各樣的事情。

（難道是跟飾品有關的事嗎？）

這時，咲姐向正說着「呵呵呵。悠悠好可愛～」這種難爲情發言的紅葉學姐說：

「犬冢？你還留在學校啊？」

「唔咕……」

「紅葉。你是有事要來找這個蠢弟弟的吧？」

咲姐竟然會主動叫住我，這說不定還是頭一遭。我莫名產生一股不祥的預感，便到客廳露臉了。桌子上擺着PORIPPY㊟跟麥茶，咲姐一副很悠哉的樣子。

我緊張地等待她的判決。

如果真的是這樣……那我會覺得非常開心。若是能讓那個業界的成功人士看上眼，自己也會增添不少自信。

這形容聽起來太難以理解了。

在布簾拉開之前，我頭也不回地逃離了現場。

不過，這個人有事找我嗎？

「等等……悠宇！」

我還以爲她是來找咲姐的。雖然沒有仔細過問，但我記得她是咲姐的高中同學吧？好像跟雲雀哥之間也有一段過節，原來不是因爲這層關係纔來的啊。

這麼一說，我也確實信服了。之所以會有這種莫名的熟悉感……不只是因爲那則Twitter，更重要的是她跟榎本同學十分神似。

（注：一種豆類零嘴）

我有向她自我介紹了嗎？還是咲姐跟她說的？

「當然啊。這裏可是適合全家人一起來購物的地方耶。」

無意間，好像有什麼地方很令人在意。我跟她應該是第一次見面纔對……但很不可思議地，總覺得自己認識這個人。尤其是那頭帶點紅色的豐沛長髮，以及凜然的眼神給人的感覺。

總算看見我們家的便利商店了。抵達位於道路另一側的家之後，我停好腳踏車就進到家裏。

現、現在的年號已經是令和了對吧？真不愧是遠近馳名的人氣模特兒，相當有膽量。而且，總覺得她的舉止比起榎本同學，屬性更接近日葵。若直言不諱的話，就是有着煩人可愛型女生的氣質。

♢ ♢ ♢

「我有聽慎司說了，原來你真的跟凜音是朋友啊～？妹妹平時多受你照顧了～♪」

「榎本同學的姐姐！」

「啊～！悠悠，你現在應該在想『還以爲她是個個性更差勁的人』之類的吧～？」

（但是，天底下哪有這麼好的事……還是她是要來跟我說榎本同學的事呢？）

不，她不可能穿上那種泳裝。一定只會演變成平常「噗哈～！」的發展。

「對啊。我有點事情想找那個沒節操……真木島同學，請問方便嗎～？」

我露出滿臉笑容，讓老師沉浸在閃亮亮的天使笑容光束之中。指導學生練習到疲憊不堪的笹木老師喊着「咕哇啊啊！」受到淨化之後，很乾脆地就幫我把真木島同學叫了過來。

真木島同學驚訝地說道：

「日葵？究竟是有什麼……唔喔！」

「到處拐騙女人的該死傢伙。給我過來一下。」

「等、等等。等一下！你講話的聲音也太認真了，很恐怖耶！」

我揪住他的脖子拉着走，並把他摔在園藝社的花壇旁邊。真木島同學以不錯的姿勢跌倒，整件網球上衣都是泥濘，但還是勉強撐起身體。

「怎、怎樣啦？我正在練習耶……？」

「吵死了。我這邊的事情比較重要好嘛。」

我搶走真木島同學的球拍，在另一手的掌心上拍打着，並俯視着眼前所有人公認的渣男。

仔細想想，我這四個月來都一直被這傢伙牽着鼻子走。這次的事情，背後肯定也有他在牽線。

「最近悠宇很奇怪耶。應該是你又做了什麼好事吧？」

「什、什麼？小夏很奇怪？具體來說呢？」

「他很露骨地在躲着我。你是不是對他灌輸了奇怪的事情？」

「不，我真的沒有做過那種事啊？去機場接那個人的時候我的確有提出協定，但說穿了，那也不是我想要的成果……」

「你果然在背後搞事嘛，看招————！」

「所以說你等一下啦！網球拍也不是拿來打人的！」

真木島連忙抱住了花壇旁邊那盆巧克力波斯菊，並拿整個盆栽當盾牌，高聲笑道：「這樣你就不敢打了吧，啊哈哈哈！」

「我的天啊，真木島同學也太卑鄙了吧！」

「你好意思說我……」

我的腦中一片空白。

由於實在太過完美……那抹笑容簡直就跟人偶一樣。

「我也不想啊～但支票帳戶就沒通過審查嘛～」

「你能不能『拜託』日葵加入我們經紀公司呢～？如果是由你這位真心摯友來說，她想必會答應喔～」

「我想悠悠應該也知道吧～日葵答應要進入我們這間經紀公司喔～啊，雖然那是今年黃金週那時的事情就是了～」

「找我商量？那是指……」

我用搶來當作人質的網球拍，跟他交換了那盆巧克力波斯菊。真木島同學仔細確認了一下，便重重地嘆了一口氣。

但紅葉學姐只是打從心底感到費解地歪過了頭。

「……唔！」

「原來如此。然後你在試穿泳裝時挑逗地說『其實下半身穿的是細繩那種款式喔』，沒想到他卻不當一回事是吧。」

「……唔！」

不，笑容本身是沒有變。只是我到現在才總算察覺這點。

「請問這是什麼意思……？」

「你有什麼毛病啊？不要隨便拿着這種東西走在路上！」

真木島同學將球拍藏到背後，一點一點與我拉開距離。

我忍不住搶話打斷她。

「……唔！」

「你是認真的嗎？日葵可不是個『東西』！」

紅葉學姐再次拍了一下手。

「紅葉姐已經回到這裏來了。」

「就是說啊～她一開始『裝作接受』這件事，後來又翻臉說『還是算了』呢～」

「沒關係。我沒有生氣喔～雖然在各方面都花了不少錢，但那也算是我自己擅自先準備的關係呀～我『自掏腰包』結清了那些費用，也完～全不在意『被信任的日葵給耍了』喔～？」

「抱、抱歉，給你們添麻煩了……」

「好啊。那就跟你手上的球拍交換！」

「啊哈哈。那事情不就很明顯了。看來小夏終於放棄日葵，倒戈到小凜那邊了。這也是好事一樁啊。你就好好祝福摯友展開新的生活吧。」

「啊哈哈！怎麼可能會成功嘛～！竟然想在這種鄉下地方開一間個人經營的飾品店，未免也太不切實際了吧～♪」

紅葉學姐依然語氣柔和地說：

「唔嘎！……咲、咲姐！」

就算重複說了一次，我還是不明白這句話的意思。

聽了這句話，我不禁倒抽一口氣。

「沒必要再用那種『小手段』。『我們』跟日葵的戰鬥已經迎來最終局面了。」

「……哦？」

結果紅葉學姐帶着若無其事的笑容說：

而且AEON又沒有賣那麼不得了的款式。難得我都想好了，「要是悠宇跑來偷看我就穿着制服對他噗哈～！」

「這還用說嗎～是跟日葵『等價』的錢啊～」

我寶貝地抱在懷裏的盆栽——

聽到紅葉學姐說的話，我不禁倒抽一口氣。

這是一種會散發甜美香氣的不可思議花朵。

「平常是沒有啦。但他有時候會莫名感覺坐立難安的樣子。都不讓我牽手，也完全不讓我有機會『噗哈』。剛纔去AEON挑泳裝的時候也是，我只是鬧了一下他就逃走了……」

沒錯。我不能面對這種狀況就自亂陣腳。我不知道紅葉學姐是基於什麼意圖才這麼說，但總之我必須冷靜下來。

打斷我的話之後，她用格外開朗的聲音說：

這讓我腦中一片空白，內心也湧上一股強烈的怒火。就在我乘着這股氣勢想對她回嘴的時候，側腹突然就遭到咲姐攻擊！

「我怎麼可能真的穿啊！」

「我、我開玩笑的啦。你也太不從容了吧……」

「這、這種事……！」

「我平常的確都有所盤算，但現在還不是那樣的階段。再說了，我也看不出來他有在躲着你啊？」

「所以說，這次『總之』先對等地來找悠悠『商量』一下～」

「把、把日葵……給你？」

「這、這些錢是……？」

聽見這個詞，我下意識地拍了桌子。

總覺得她那抹柔和的笑容，好像產生了一點變化。

我才正想着不知道是什麼東西，紅葉學姐就果斷地打開了。

「當然，我也不會要你無償幫忙喔～悠悠願意協助我的話，『這個』就給你～」

這樣一切就說得通了。

我記得這種花的花語是——「愛的盡頭」。

「唔唔……」

我因此嚇一大跳，也說到一半就停了下來……

「你剛剛是不是在旁邊看啊————！」

結果紅葉學姐快活地大笑出聲。

「說服日葵？」

接着，真木島宣告了一個對我來說太過意外的事實。

「當然不行！而且我跟日葵……」

「榎榎也很奇怪啊～最近午休時間感覺都像在排擠我一樣，他們兩個自己去幽會喔？」

「原、原來如此……」

「不行嗎～？」

那個時候發生的事情，我也有責任。於是我坦率地道歉了。

♣︎ ♣︎ ♣︎

她這番話語氣超強調的耶。絕對是懷恨在心吧……

「沒、沒錯！所以日葵……」

就算在ＩＧ上的追蹤人數再多，我也不認爲光是如此就足以吸引到演藝經紀公司。而且，經紀公司所提出的條件應該也相當優渥纔對……也就是說，是因爲有這個人在背後牽線啊。

「對啊～本來就是我向總經理提案，要把她挖進我們公司的～我說我有個非常可愛的學妹喔～絕對可以培育成一位出色的藝人～這樣。」

「我聽日葵說，她已經拒絕了……」

我對這件事有印象。

「……你這次又想幹嘛了？要是再破壞悠宇的飾品，我絕不輕饒。」

「不過，既然你們的關係正處在這麼不和的狀態，那樣也好。我的計劃就能更順利地進行下去了。」

如果找咲姐來……啊，沒救了。她完全在看電視。說穿了，這個人也不可能會來救我。

這時使勁地把手提箱蓋上的，是人在一旁的咲姐。她抽動着太陽穴，對紅葉學姐怒吼道：

「蠢弟弟。不要因爲這點程度的挑釁就在那邊嚷嚷。」

「當然不是啊～難道在悠悠眼中，日葵看起來像是寵物嗎～？」

沒有任何前兆就拋來語帶惡意的一番話。

咲姐這句話讓我回過神來。

「吵死了！你都已經變成大人了，也該改一改了吧！」

就只有那道強烈的光景深刻留在腦海中，讓我的嘴角不禁抽動。隨後，我才總算擠出了一道疑問。

「那看是要用白紙黑字什麼的，多的是辦法吧！我纔在想你找我家蠢弟弟究竟有什麼事，你難道沒有常識嗎？」

當我跟日葵第一次大吵架的時候，日葵有給我看信件往來的內容。從那回應的概要看來，確實是一度有答應。

「咦……我只是開個玩笑，你還真的穿了那種款式嗎？是不是太變態了點？」

她拿出來的是一個沈甸甸的皮革制方形手提箱。大小就跟我上學的書包差不多。

真木島同學揚起一抹竊笑。

出現在眼前的是塞滿整個手提箱的鈔票。

「我『希望悠悠能幫我說服日葵』～♪」

巧克力波斯菊。

……但我還是有個不明白的地方。

「這是悠宇的花耶！跟我們吵架沒關係好嗎，還來！」

「原來那間是紅葉學姐的經紀公司啊……？」

「……你是不是想讓那把球拍再次被當作人質啊？」

紅葉學姐說着「你們姐弟關係還真好呢～」矇混過去，並從桌子底下拿出某個東西。

這個人的表情從剛纔開始就毫無變動，一直都是同樣的表情。就連眉毛也是紋風不動，維持着完美的沉着笑容。

紅葉學姐雙手拍了一下。

「我聽慎司說了很多，原來日葵會用ＩＧ也是爲了悠悠對吧～？你們是爲了一起開一間飾品店的夢想而努力呀～？」

「唔～咲良，你比高中的時候還更囉嗦耶，討厭～！」

嘖！

「怎麼可能啊！所以說，你怎麼會拿錢來交易日葵……」

「但是但是～爲了實現悠悠你們的夢想，就需要錢吧～？這只是我先代墊了日葵往後會賺的錢而已喔～？」

「這不是重點……」

「不然重點是什麼呢～？」

我不禁沉默。

問我重點是什麼？她是認真這麼問的嗎？

內心湧上一股前所未有的不快感，我這才總算對她回嘴：

「不，請你先等一下。我們的目標是靠自己的力量開店。並不是只要收下錢就會滿足……」

「唔～悠悠說的話就像在狡辯一樣，真是討厭啊～」

紅葉學姐皺起眉頭，噘起嘴沉吟了一下。

接着她像是靈光一閃般露出開朗的笑容，拍了一下手便說：

「我知道了！那不然，我就幫你找個『替代的模特兒』吧～」

「……啊？」

紅葉學姐拿出手機。

她輕輕滑了幾下，最後點了下熒幕。

與此同時，咲姐的手機傳來通知音效。咲姐看了一眼，便大嘆一口氣。

「紅葉，你竟然膽敢把我當成傳話筒……？」

「可是～人家又不知道悠悠的帳號～♪」

咲姐將內容轉到我的手機。

我困惑地打開LINE之後，就看到上頭貼了幾個部落格的網址，以及ＩＧ帳號。

「…………」

「我、我的飾品是爲了日葵而做……」

咲姐皺起眉頭。

「就算說了你應該也不懂，我就不浪費脣舌了。但你做的這些事情，我那個蠢弟弟絕對無法理解。」

紅葉學姐一副「我全都知道喔」的模樣，繼續說了下去。

剛纔那是怎樣？那種跟殺意很相似的感覺……對了。就跟雲雀哥偶爾真的動怒的時候一樣。然而卻帶給人一種涼意，該怎麼說呢……非常恐怖。

「蠢弟弟，我剛纔就叫你冷靜點了。要是隨着這個人的話起舞，你可是會鑄下無可挽回的大錯喔。」

紅葉學姐這時又拍了一下手。

「悠悠。即使如此，你還是想束縛日葵嗎～？」

……這確實是一次機會。

「無法立刻回答是吧～？」

「換個模特兒，作品品質就跟着改變的話，就稱不上是專業了喔～？而且從黃金週結束那時的ＩＧ看來，是我們家的凜音在擔任模特兒的吧～？」

她揪住我的下巴，並往上一抬。

我緊咬下脣。我不認爲紅葉學姐所說的理論是正確的。但是……不知爲何，我卻也說不出任何反駁的話語。

她的價值觀打從根本就有所偏差。究竟是哪一點？我是不是少對紅葉學姐說了什麼？

見我一臉茫然的樣子，紅葉學姐輕聲笑了出來。

「…………」

而且不會再有這樣的機會了。只要有紅葉學姐的幫忙，我一畢業就能立刻開店。那也是我們所冀望的事情。

「我、我去喝杯水……」

不同於這樣開朗的氣氛，我的背部如同瀑布一般冷汗直流。

「沒有啊～是有交換聯絡方式～但應該沒有實際見過面吧～？」

「紅葉，你從以前就有這樣的一面耶……」

「……唔！」

「…………」

紅葉開心地答道：

接着，紅葉學姐依然用那抹不變的笑容說：

真正的友情？

？」

紅葉學姐探出身子。

「討厭～♪鄉下人的威脅有夠原始啦～☆」

「因爲日葵非常可愛嘛～♡」

我什麼話都說不出口。

「是從日葵身上得到協助嗎～？就算是這樣，我也不認爲悠悠可以因此拋開冷靜判斷的能力耶～？」

這個行爲已經超出我的理解範圍，腦袋完全當機了。我轉而向咲姐尋求協助之後，她露出一臉忍着頭痛的表情，難得幫了我一把。

「紅葉學姐。我的夢想是『跟日葵一起』開店。就算現在收下你提供的資金，或是採用你介紹的模特兒都沒有意義。」

（她是認真的……？）

「…………」

「選、選一個……？」

「咲、咲姐！」

「紅葉，你爲什麼就這麼看好日葵啊？」

選個喜歡的女生？取代日葵？這是什麼意思？不，字面上的意思我當然明白。但都不需要經過這些人的同意嗎？應該說，爲什麼？

紅葉學姐露出面無表情的樣子，那壓迫感令人打從心底發寒。一道像被子彈擊穿的感受竄過我的身體——然而下一刻，紅葉學姐又重新露出剛剛那種人偶般的笑容。

何況爲了日葵着想，紅葉學姐所言或許也沒有錯。

「所以，我就說是想跟日葵一起……」

聽她說出這種純真的話，我這才總算察覺了。

「…………」

「那、那也只有一次……」

我完全說不出話來。這或許就是目瞪口呆的感覺。

「少來了～真是不坦率耶～♪……啊，這麼說來～咲良高中時喜歡的那個人～也是像悠悠這樣的夢想家……」

「那爲什麼要這麼執着於她啊？就算是工作的一環……也很詭異好嗎？我不知道你那間經紀公司的方針是怎樣，但這種星探般的舉動早就超出模特兒工作的範疇了。」

紅葉學姐毫不遲疑地說：

她伸手捂住紅葉學姐的嘴，並揪起衣襟把她抓了過來。

「是啊～日葵一點也不適合在這種鄉下地方的小店擔任招牌女店員好嗎～正因爲她執着於莫名其妙的約定，纔會沒辦法對自己的未來做出正確的判斷吧～再說了～……」

簡直就像早就預料到一樣，紅葉學姐嘆了一口氣。

這麼說着，她言及我們這段關係的核心。

「什、什麼是妨礙的東西……？」

「哎呀呀～？這樣很奇怪嗎～？」

這時，紅葉學姐眨了眨眼。

見我嚇了一跳，紅葉學姐便帶着滿臉笑容說道：

「哪、哪有這種事……」

「像是你暗戀日葵的情意啊～？」

從咲姐手中得到解放的紅葉學姐轉而朝我看了過來。

「啊，原來如此～換句話說，就是你很重視日葵的意思吧～♪」

我正想做出反駁……呃，好痛！咲姐又攻擊了我的側腹！

一開始我還以爲她是在挖苦我，但大概不是。

咲姐沉默以對。

「既然能做到一次的話，好幾次也不成問題啦～日葵由我收下，悠悠跟凜音一起努力就好了啊～？」

這麼說着，她用食指彈了一下我的鼻頭。

「很奇怪啊。你突然跑回來，還丟出這麼一大筆錢，當然奇怪。你的確跟雲雀交往過，但你跟日葵有那麼要好嗎？」

「咲良人真好～♪不管怎麼說，你還是會擔心自己的弟弟嘛～？」

「『永不分離』什麼的，太自我中心了啦～竟然要爲了悠悠的自私自利而浪費日葵的才能，這樣能說是真正的友情嗎～？」

她一臉兇狠的表情……不，雖然跟平常相去無幾就是了。總之她板着一張臉陷入沉思，最後說着：「是喔……」就結束了這段對話。

「可愛是一種才能喔～就跟跑步很快的人成爲運動員，很有音樂天分的人成爲音樂家是一樣的道理。只要用對方法，光是如此就能成爲讓人『與衆不同』的武器。但現在的日葵，卻要將自己這麼大的才能浪費在別人微不足道的才能上頭。所以我纔會想拯救她呀～這麼想是有哪裏不對勁嗎～？」

「你的意思是我浪費了日葵的才能嗎……！」

接着紅葉學姐揚起漂亮的笑容說：

她拍了一下手，笑咪咪地用開朗的聲音說：

瞬間。

「怎麼可能。我擔心的是日葵。」

「…………」

把日葵送出去才叫作真正的友情嗎？

『我自己一個人什麼事都辦不到啊～』

「悠悠，你不把日葵交給我，並不是因爲她是你的事業夥伴。因爲她是你喜歡的女生，所以纔不想把她交給我吧～？」

「你也不用隱瞞喔～五月那時，你都決定要捨棄飾品跟着日葵去東京了對吧～那件事我也聽慎司說了～♪」

喉嚨乾渴到不行。我一站起身，就到廚房打開水龍頭裝了些水。喝光之後，心情也稍微冷靜下來了。

「…………」

「……唔！」

「說真的，我是覺得～悠悠做的飾品『也沒有多了不起』吧～我有看了你們的ＩＧ～其實只要去逛逛販售原創飾品的網站，就會看到一大堆大同小異的飾品呢～竟然要日葵把人生奉獻給這種『平庸之作』，也太浪費了吧～」

「唔～不要錢也不要模特兒，那到底要怎麼樣纔好呢～？」

「如果悠悠決定要以對日葵的情愫爲優先，我就帶你跟日葵一起去東京。到時候也會幫你介紹工作，並確實讓你們可以在一起喔～」

「咦～？我有做了什麼奇怪的事情嗎～？」

「但你就得捨棄飾品嘍～要是一直留戀這件事，也會妨礙到日葵喔～」

「你是不是很想立刻被蓋布袋再丟去海里餵魚啊？」

咲姐在我身後說着：

我忍不住大聲說道：

我一個個點開來看，發現每個都是可愛女性的資料。她們的年紀大多是十幾歲到二十五歲之間。每個人的簡介都標註着「職業：模特兒」。

相對地，紅葉學姐感覺很沉迷地侃侃道來。

……恐怕就是這個吧。

「所以呢？你要選哪一個？」

「什、什麼束縛。說穿了，我們的夢想是……」

這個瞬間，咲姐目露兇光。

「悠悠，想要得到一切是不可能的喔～俗話說魚與熊掌不可兼得？既然要追求夢想，就應該要鎖定一個目標，並捨棄其他會造成妨礙的東西纔對喔～」

「無論哪一邊都是半調子。我看你們只是沉醉於『青春的家家酒』而已，並沒有認真要追逐夢想吧～？」

「來，這些都是我經紀公司的後輩喔～大家也都有相關的工作經驗～想必她們能取代日葵吧～你『盡情選個喜歡的女生』吧～」

從國中那時開始，日葵總是將這句話掛在嘴上。

她都說自己終究只是長得可愛而已。一個人什麼事也辦不到。正因爲如此，透過協助我販售飾品，纔會感受到自己的意義。

但是，如果並非如此呢？

如果日葵自己一個人，就能擁有比起協助我開店還要更大的成就呢？如果爲她這樣的前途送上祝福，就是報答日葵至今對我的恩惠的方法——

「別再說了！」

突然間，有人伴隨一道大聲的呼喊闖入客廳。

是誰？

不，這種事想也知道。

當我面臨危機時，會來拯救的總是——

（日葵……！）

——不對，站在眼前的是面帶燦爛笑容的黑髮帥哥。

「紅葉。我不准你碰悠宇一根寒毛！」

是雲雀哥。

他身穿筆挺的西裝，都已經過了傍晚時分卻還是連一點皺褶也沒有。雲雀哥一看見我，就露出一口閃現光芒的潔白牙齒……咦？剛纔真的有發亮吧？這是什麼原理啊？

雲雀哥抱住我的肩膀，像是要保護我似的介入我跟紅葉學姐之間。

「悠宇。既然我趕來了，你就儘管放心吧！」

「不是，你爲什麼會跑過來啊？雲雀哥，你不用工作嗎？」

「呵呵！我一接到日葵的電話就飛奔過來啦！放心吧。雖然有場還滿重要的會議，但我把那件事情完全丟給後輩去處理了！」

「完全無法放心……」

上次雲雀補習班那時，我就覺得他的後輩實在超可憐。

啊！

「應該說，你們兩個啊。既然感情這麼好，乾脆坦率一點重修舊好吧？」

「是、是沒錯啦……！」

「悠悠，跟我一決勝負吧～？」

「高中那時候，他其實都還滿配合的呢。像這樣重拾童心也是好事一樁吧？」

「我就知道你會來這招～」

雲雀哥絲毫不在乎我們冷漠的視線，他依然維持着煞有其事的態度，擦去那張帥氣臉蛋上的汗水。

由於沒有開聲音，隔着一段距離的我也看不太清楚。不過隱約看得出來，感覺好像是有誰在跳舞的影片……

她的表情看起來有些難爲情……還帶了一點稚氣的樣子。宛如被父母斥責的孩子。

「紅葉，這下子你壓箱底的王牌也沒了。」

「欸，咲姐。那是什麼影片啊？」

我在心裏想着咲姐好恐怖的時候，她的眼神就緊盯着紅葉學姐。

「…………」

「一決……勝負……？」

「總之，我知道無論你們再怎麼談都不會有進展了。你們兩個也該長大了吧。」

「雲雀，你也跟這次我想挖角沒有關係吧～？」

我傻眼地愣在原地時，咲姐加大電視的音量並嘆了一口氣。

改變心意？

「雲雀立下不與三次元女性交合的這番誓言～應該無法對女生做出色色的事情吧～？」

「暑假這段期間，你『拚盡全力做個飾品』給我看看吧～既然你說跟日葵在一起才能做出更好的飾品，那就用那個作品的品質來證明嘍～就等你做出讓我不禁臣服的精緻飾品了～♡」

「……悠宇。你知道《神劍闖江湖》這部漫畫嗎？」

他突然渾身顫抖了起來，鐵青的臉上也開始噴出冷汗。接着，他就這麼顫抖着屈膝跪地，感覺極爲懊悔地用拳頭捶向地板。

「我纔不要。你們不要把我捲進去。」

紅葉學姐拍了一下手，轉換氣氛之後說：

「…………」

「住、住手！那跟這件事沒有關係吧！」

雲雀哥拿起那隻手提箱，使勁地推回紅葉學姐身上。

「啊，日葵跟凜音正搭計程車要過來。畢竟現在一分一秒都很寶貴，我沒空去接她們！」

「……唔！」

然而，事情並沒有因此落幕。

「但是，我無法認同。至少現在的日葵並不像是過去的你那樣，有着一個明確的『目標』。以前的你，應該最討厭被迫加諸對他人來說的正義纔是？」

「竟然欺騙我！」

這個瞬間，紅葉學姐將手機塞進自己的乳溝之間。她像要誇耀其存在感一般挺起胸膛，並揚起一抹壞笑。

紅葉學姐拋過來的手機，被咲姐一手拍掉了！

「呵呵呵！你如果不想讓這段高中時代超級黑歷史的影片流傳到網路之海，就乖乖聽話不要輕舉妄動嘍～？」

「哼！單方面把自己的想法強行加諸在對方身上，算是哪門子生意？你從以前就是這樣。真正的談生意，是站在追求雙方理想的基礎上而成立。更重要的是……」

這算是某種在這個圈子的專業人士迎面提出的挑戰。這一瞬間，就連日葵的去留都被我拋諸腦後，自身體深處湧上一股浪潮。

聞言，雲雀哥跟紅葉學姐同時反駁。

當我感到有些打擊的時候，雲雀哥就直指着紅葉學姐說：

「唉。果然不該拜託咲良引薦的～我每次都說不過你啊～」

就像進入戰鬥模式般，他脫去了西裝外套。

「你、你想做什麼……？」

「你那是要將手伸進女性胸口的宣言對吧？要是被告上法院你絕對沒有勝算，拜託你快住手……」

「悠、悠悠、悠宇。抱、抱歉，我我、我可能已經不行了……」

「呵呵呵。如果雲雀願意對我奉上家中所有財產，並答應一輩子服從於我的話，我也不會糟蹋他的一番心意呢～♪」

「呵呵呵！怎麼會說是在找他麻煩呢～我只是站在對等的立場找他談生意而已喔～」

淺淺嘆了一口氣之後，她緩緩拿出手機。

那個瞬間，雲雀哥的表情立刻變了。

「最好是有這種事啦！」

「紅葉！你似乎在對我的悠宇找麻煩呢！」

「……唔！」

「既然如此，我就只好憑藉蠻力了。看我搶走你的手機！」

咲姐一招強烈攻擊襲向雲雀哥的側腹！他就這麼摔到沙發後方，在發出呻吟的同時一顫一顫地痙攣起來。

紅葉學姐嘲笑起沉浸在勝利餘韻之中的雲雀哥。她雙手的指間夾着無數支手機裝置。順帶一提，每一支都播放着同樣的影片。

「有、有夠蠻橫……」

她臉上的表情不再是像剛纔面對推心置腹的朋友時那樣了。而是虛假的笑容。紅葉學姐對我露出這樣的神情說道：

更不用說，比起我這個外人還更有關係吧？我之前就在想了，雲雀哥該不會其實沒有把日葵視爲家人啊？

「不不不。我可不想被咲良教訓這種事情。你纔是跟高中那時的『他』……咕欸！」

「……哎呀，前任男女朋友之間，總是會有很多不能觸碰的過去嘛。」

我的心跳重重撼動起來。

紅葉學姐沉默地聽着她語氣平淡地說出口的話。

「…………？」

「剛剛紅葉才提過那件事而已。第二次我可不會輕饒。」

雲雀哥再次跪地悲慟地大哭起來。

贏得勝利的紅葉學姐得意洋洋地宣告：

「不過，紅葉如果願意悔改自己過去的所作所爲，並來拜託我複合的話，我也不是不能考慮一下。」

出現在熒幕上的是……一段影片嗎？

「嗯，我知道。真人版電影的武打動作拍得很精彩對吧。」

「沒這回事好嗎～☆」

「咲良，你幫我保護好這個～☆」

結果不過是情侶吵架。

當手機落入沙發後方的瞬間，雲雀哥就使出疾風般的動作衝了過去。看來他大學時代在橄欖球隊中，被戒慎恐懼地稱爲「牙狼」的反射神經及壓制能力依然健在！

接着，當雲雀哥回過頭來時——他的表情已經化作修羅。

「呵呵呵。我不會做出什麼過分的事情啦～我只是想說，既然雲雀跟咲良都這麼幫悠悠說話，那就先從這邊開始摧毀好了～如此一來，日葵也沒有理由留在這種鄉下地方了嘛～♪」

就連雲雀哥也難掩動搖的情緒。這恐怕是這個人唯一的弱點吧。雖然我總覺得他的弱點竟然是這方面的事情也很奇怪就是了……不，還是別再深思了。一定有着我這種小人物無法理解的境地。一定是這樣。

「現在，我也將爲了悠宇墮爲修羅……！」

面對留着血淚步步逼近的雲雀哥，紅葉學姐也不禁步步後退。被人那樣氣勢騰騰地進逼，不感到退避三舍才奇怪就是了。

「這麼嚴重？你到底是怎麼了啊！」

「雲雀哥？」

接着，雲雀哥高舉起搶到的手機，帥氣地做出勝利宣言。

她身後湧上一陣平靜的怒火。當她緩緩撩起頭髮，用銳利的眼神瞪向雲雀哥之後——又再次回到那種人偶般的笑容，好像剛纔那副模樣是一場幻覺似的。

紅葉學姐重重地點了點頭。

「紅葉，你給我等一下！這應該是我跟你之間要解決的問題。不該把悠宇捲進來……」

「紅葉，想想你至今發生過的事情，我明白你是將日葵跟過去的自己重疊在一起。因此可以理解就算手段有些強硬，也想『矯正』的那種心情。」

我忽然覺得，那或許是紅葉學姐「表現出自我的神情」。並非基於什麼理由，就只是有這種感覺罷了。

我懷着戒心這麼一問，紅葉學姐便爽朗地笑了。

紅葉學姐從桌子的另一邊探出身子，那張漂亮的臉蛋朝我進逼而來。她笑咪咪地露出冰冷的微笑。

紅葉學姐將手機從胸前抽了出來，並朝着咲姐丟過去。

「既、既然如此……」

紅葉學姐的表情變得相當兇狠。

這麼說着，她朝我看了過來。

「你以悠宇爲目標可說是失算了呢。只要有我在，悠宇跟日葵之間的友情就不會出現破綻。」

「我改變心意了～♪」

「不好意思喔～我因爲工作關係，身上有着二十支手機呢～☆」

不，對象可是你的親妹妹，應該大有關係纔是。

「我在原作當中最喜歡的橋段，是當緋村劍心爲了保護刀匠的兒子而打破『不殺』的誓言。爲了保護一個小小的生命而做出投身修羅之道的覺悟……這對當時還是個小學生的我帶來很大的震撼。」

但是，我四處都沒見到日葵的身影……

哇啊，毫不留情……

「『狗狗』總是隻有氣勢特別囂張呢～♪」

咲姐像在教誨般說出的這番話，讓紅葉學姐重重地大嘆一口氣。

「咲姐，雲雀哥是會這麼配合胡鬧的類型嗎……？」

這讓我完全看到手機畫面播放出雲雀哥不得了的過去，但現在就當作沒看到好了。雖然那讓我非常在意，但看得太仔細感覺也不太好。

咲姐說着：「是喔……」便關上電視。在化爲一片寂靜的客廳當中，無奈地喝着麥茶。

「我本來打算趕緊簽完合約就要回去的～不過咲良說的話也有一番道理呢～☆」

「這、這樣啊……」

雲雀哥上前阻止。

然而，他卻被紅葉學姐接下來所說的話制止了。

「真的好嗎～？再這樣下去，無論如何我都要把日葵帶走嘍～？」

「你這是什麼意思？」

「剛纔也跟悠悠說了～我爲了讓日葵進到我們經紀公司，而代墊了各項準備的費用喔～還是個高中生的日葵，有辦法支付這筆負債嗎～？」

「什……！」

雲雀哥不禁語塞。

紅葉學姐樂得看見他這樣的反應，便轉守爲攻。

「就算沒有正式簽訂合約，事前也有透過電子郵件聯絡各方面的條件了呢～現在這個年代，光是靠這樣往來的紀錄就能打贏官司的案例也不少見喔～何況我們經紀公司的顧問律師相當優秀，會有什麼樣的結果顯而易見吧～？」

她輕輕拍了拍雲雀哥的肩膀，並仰着頭窺探他的表情。她臉上揚起感覺非常開心的笑容，更進一步展開追擊。

「不管怎麼說，這都是日葵自作主張的行爲所造成的結果嘛～？日葵在國中那場校慶時，有答應過『不借助家裏的力量，要靠自己成就事業』對吧～？這時要是出錢協助她，應該就有違你的教育方針嘍～？沒錯吧～？」

「…………」

咲姐嘆了一口氣。

「紅葉，我剛纔就很在意你用『總之先對等商量』這樣的說法了。要是我們家的蠢弟弟拒絕提供協助，你就會拿那筆負債爲盾牌，逼人就範對吧……」

「沒錯～我啊，就是不想把錢花在沒意義的東西上呢～所以就儘可能利用嘍～」

……這個人一副這麼可愛的模樣，手段未免太過辛辣了。

就連雲雀哥也是懊悔地咬緊牙根。他的拳頭都緊握到滲出血來了。

「紅葉，你還真厲害啊。對於我會感到厭惡的手段瞭若指掌……」

「這是當然呀～雲雀，是你太不瞭解我這個前女友嘍～♪」

這時，紅葉學姐再次朝我看了過來。

我的飾品……真的有足以讓日葵奉獻她人生的價值嗎？

「當然好啊～要是我輸了，不但負債一筆勾銷，我也會放棄挖角日葵～但如果我贏了，你就得協助我挖角日葵喔～？」

「主題是『夏日回憶』。期限是到盂蘭盆節假期結束爲止。那陣子我剛好有安排休假，所以會再過來一趟喔～今天就在那個『囉嗦的小傢伙』來之前先閃人嘍～♪」

「你的眼神都不一樣了呢～？我本來想說你看起來真不可靠，沒想到當公主遇到危機時，你還是會挺身而出啊～？真的很有男子氣概呢～♪」

紅葉學姐在在彰顯著自己有着壓倒性強大的力量。可以看得出她像是在看戲一般，觀望着我們攀着這一絲希望。

之前，咲姐就有說過了。

聽見這個我以爲會被立刻拒絕的提議，紅葉學姐只在轉瞬間露出驚訝的神情。接着她就開心地目光都亮了起來，笑咪咪地用冰冷的笑容說：

仔細想想，我一直以來都是活在周遭的鼓勵之下。我對自己做的飾品有信心。日葵、榎本同學，還有云雀哥也都誇讚不已。

她這句話，確實給我們帶來一道曙光。

「好的。那就請多指教。」

如果想要以獨當一面的創作者自稱，不正是要先獲得那些不認識我的人們的認同嗎？

不知爲何，這讓我更是「幹勁十足」。

我朝雲雀哥看了一眼，他只是沉默地點了點頭。咲姐則是說着「真是的」，便將PORIPPY的包裝袋倒過來，將剩下的零食全都倒進嘴裏。

這麼說着，她就趾高氣昂地離開了。

「…………」

我注視着紅葉學姐，提出追加條件。

我的飾品很少有回頭客。上個月也被學校的學生給破壞，還收到許多退貨。

（……她一臉絕對不會讓我獲勝的樣子。）

她拍了一下手之後，便高聲宣示：

在那五分鐘後，日葵跟榎本同學便抵達我家。

但那真的可以說是我純粹的價值嗎？唯有這個疑問，一直盤踞在我的心裏。

但是，在她雙眼中的意志勝於雄辯。

紅葉學姐輕笑了一聲。

「我要是贏了，你就會將日葵的負債一筆勾銷嗎？」

我認爲，現在就是得以確認這一點的時機。

「一天到晚聽日葵說這種玩笑話，我都已經習慣了。所以說，你會答應嗎？」

紅葉學姐一副雀躍不已的感覺，拉過擺在客廳角落的一隻大行李箱。

「能夠幫助日葵的人，就只有命運共同體⟨摯友⟩的悠悠而已。你只要這麼想，應該就能提起幹勁了吧～？如何呢～？」