Epilogue 呼吸

♣　♣　♣

除夕這天。

夏目家的跨年還是一如往常。各自隨意喫跨年蕎麥麪，各自度過。以後我們家所有人要齊聚一堂，大概只有爸媽要離婚的時候了吧。

這樣的跨年夜。

時間是晚上十點多。

我一個人待在房間裏做飾品設計。

從今以後，我真的要爲了客人做飾品。

爲此需要的──該做的事情是什麼呢？

我還沒得出答案。

但沒必要焦急。

不能因爲心急而做錯，又得到傷害別人的結果。

我要看個透澈。

自己能做到什麼？

又該爲了認同我的人做些什麼？

（……從今以後該怎麼辦呢？）

我壓着眼角，仰望天花板。

稍微休息一下。

果然還是那樣呢。

有個目標時確實會比較有幹勁。

儘管不必感到焦急，但設定小小的目標果然也很重要。

「好，那我們去求籤。」

「算了，就跟平常差不多吧。」

不，好像應該講，但我也猶豫地心想她得知這件事，應該也會很困擾吧。這也彰顯出了我的戀愛經驗值有多低，真討厭……

……總覺得她比我更像個好師父耶。聽她跟城山講話，像是個好孩子，到底爲什麼只對我表現出那種感覺啊？

「咲良姐，今天謝謝妳陪我們來。」

我看向榎本同學的側臉。

榎本同學說：

（說是這樣說啦～雖然是小小的目標，也不是隨便就能找到……）

「二月會有修學旅行對吧。」

榎本同學對作爲監護人陪同前來的咲姐低頭致意。

城山也跟米良說明了她離家出走的事。

「這樣啊。不過做生意的人大多都會來這裏嘛。」

「……至少不是兇，應該算好的吧。」

「嗯，平常媽媽也會一起來，但今天是跟小悠一起來，她就說要先睡了。」

「榎本同……」

五種籤一字排開。現今籤詩也朝多樣化發展，有普通抽籤詩的，也有選擇開運石頭的類型。甚至有畫着神祕吉祥物，適合小孩子的籤。

「但我不知道米良說要當城山朋友的這句話有多認真……」

在那當中，我們抽了普通的籤。

結束之後，咲姐指着另一邊燈火通明的攤位說：

爲此──

應該跟她說我跟日葵分手的事情嗎？

「咦咦……我的都給妳看了耶。」

「我去買甘酒。」

她伸出食指，放在自己的嘴脣前面淺淺一笑。

「小悠，怎麼了嗎？」

「呃，嗯……」

「芽依呢？」

「如果有寫到好事，本來就要保密啊。」

『小悠，我們去新年參拜吧。』

我們的聲音重合在一起。

我這麼想的時候，無意間看了手機一眼。

「呵呵，或許是吧。」

……嗯嗯？

等待的人……好像會出現。

亦即祭祀七福神之一──惠比壽神的地方。祂是祈求商業繁榮的神明，十分有名，二月舉辦祭典時，在地的商人們也都會跑來參拜。

她的表情跟平常沒什麼兩樣。榎本同學什麼都沒說，但她似乎知道我跟日葵分手的事。女生的情報網真可怕……

爬上從商店街延伸出來的長階梯，本殿就位在山上，是間歷史悠久的神社。我會去參拜的是神社境內的其中一座附屬神社，今山惠比壽神社。

排着參拜隊伍，我對榎本同學說：

我拿自己的籤詩給她看。

「她前天回家了。現在會從家裏來便利商店找米良玩，好像有跟她姐姐好好談過志向了。」

不管是好事還是壞事，都要帶着一起邁向未來。

即使如此，如果對城山來說能多少帶來好的結果就好了。

「而且要是讓妳跟蠢弟弟兩人獨處，不曉得他會對妳做什麼事啊。因爲他剛被甩，正渴望別人的溫暖啊。」

「小……」

「榎本同學，原來妳也每年都會來這裏啊？」

「……也是呢。」

去學校上課好痛苦啊。

在第二學期也有提過這個話題。班上似乎召集了幾個自願參加的人，製作像是旅遊指南的東西。總之是我這種人不會參與的那種活動。

過了午夜十二點，我跟榎本同學一同前往。

已經有很多在地的參拜人潮，排成長長的人龍。境內的小路旁有一整排攤販，微弱的燈光融入了冬季的夜空中。

我們家這邊也有很多間神社。

有榎本同學的未接來電，也收到了LINE的訊息。

那榎本同學的籤詩怎麼樣呢？

「咲姐，不要在神明面前講那種話啦……」

健康普通。

「那太好了。」

這個人其實很怕冷，所以冬天進走入式冰箱的工作必定會逼我去做，這個惡鬼。

我們也決定休息一下。

自從聖誕節過後，就沒跟榎本同學聯絡了。

開學之後，絕對會跟日葵碰面。我不曉得到時候要擺出怎樣的表情纔好。

「嗯……」

「下星期開始就是第三學期了啊……」

她會成爲之於我而言的日葵嗎？

旅行尚可。

一段微妙的沉默之後……我們互相退讓地說着「你先說」、「不不不，妳先說」，最後由榎本同學先開口：

後來輪到我們，三個人並排合掌祈求。

結果米良很果斷地說：「啊？在那種狀況下還可以不去唸高中嗎？」、「先去唸高中，如果覺得不喜歡再休學就好啦！」城山也因此下定決心了。

我們笑着把籤詩綁在樹枝上。

當中有一間是我每年一定會去新年參拜的地方。

咲姐感覺很冷地戴上大衣的帽子，不斷搓着戴厚手套的雙手。衣服裏更塞着戶外活動專用超熱的拋棄式暖暖包。

我看看，咲姐人在……啊，她一手拿着甘酒的紙杯，在攤位前買烤魷魚。看來她想悠哉地逛逛。也是啦，畢竟她到剛纔都在便利商店工作嘛。

或者城山會有其他緣分呢？

今山八幡宮。

……說得也是。

但這支籤詩的內容……

領了甘酒，我們並肩坐在石階上。

「榎本同學的呢？」

無論有怎樣的結果，都是自己選擇的未來。

我記得要組個小組，擬定旅行計劃吧。那終究是「學業的一環」，所以也聽人家說感覺像在寫作業一樣。

我聯絡榎本同學，跟她確認好去新年參拜的時間。

榎本同學皺起臉。

我們學校的修學旅行安排在二年級的第三學期。

先答謝去年的照顧，接着祈求今年的繁榮。

「真的假的……」

♣　♣　♣

「是啊。」

就算到了新年，她還是一如往常。

「沒差啦，我本來也打算白天要來參拜。」

商業困難。

我跟榎本同學一起走向求籤的帳篷。

我連運勢也贏不過榎本同學的樣子。

「不告訴你。」

反正我正好想轉換心情。

其他學生則會在寒假開學後採取行動。

看了一下籤詩內容……我露出微妙的表情。

……不，事到如今別再迷惘了。

「啊，嗯。是啊。」

「你決定好要去哪裏了嗎？」

「有東京跟沖繩可以選對吧……應該會選東京吧。」

我們是兩個地點擇一的形式，一過完年就要決定。

還要考慮人數上的平衡，因此並非絕對，但我是想去東京。

「而且說不定能見到天馬他們。」

「是啊……我也想選東京。」

「是嗎？」

「嗯，那個啊，所以說……」

榎本同學用手指摩娑着已經完全冷掉的甘酒紙杯。

「修學旅行時，有一段自由時間對吧？」

「嗯，是啊。好像也有寫作業的時間……」

「所以……」

她有點緊張地說：

「小悠，你要不要跟我一起去逛逛？」

「…………」

我想了想……

「但我說不定要去見天馬他們……」

「嗯，那也沒關係。」

「那就……嗯，一起逛吧。」

這麼說來，暑假去東京旅行時，我也對榎本同學做了過分的事。

「會是誰啊……咦？」

希望這可以當成一種補償……

「希望今年也會是豐收的一年呢。」

哥哥沒家教地用筷子弄斷碗中的蕎麥麪。

今年的新年參拜該怎麼辦呢？

我坐在長廊上，看着漂亮的庭院。

『又沒關係～！來找我玩嘛～！』

祖父豪邁地咬着炸蝦天婦羅，「嘎哈哈」地笑了起來。

而且並非訊息，是語音通話……這種時候有什麼事啊？

媽媽喝着湯，同意地點了點頭。

在完成紅葉學姐的課題時，我第一次道出對日葵的心意。

今晚的月亮相當耀眼。

『這場勝負結束後，希望日葵妳聽我說一件事。』

◇　◇　◇

是有點意外的對象。

『討厭啦～被悠悠甩了就把氣出在我身上不太對吧～』

明明還過不到一星期，那一天已經像幾十年前的事情了。

「「「……唉────」」」

祖父則從懷裏拿出一個紅包袋，哽咽着像快哭出來了。

優雅喫着蕎麥麪的哥哥看着電視說：

「看樣子沒什麼事，那bye-bye。明年再打招呼吧。」

『就這樣輸給凜音也沒關係嗎？』

我今後要爲了什麼活下去呢？

『嗯呵呵，妳要選哪裏？』

在我想着這些的時候，榎本同學說：

「今年這袋壓歲錢該給誰纔好呢……」

「到時候，希望你聽我說一件事。」

紅葉姐跟平常一樣輕聲笑了起來。

紅葉姐故作慌張，「呵呵」地笑了笑。

修學旅行。

我把剛纔沒說出口的話──悄悄藏在心裏。

「……什麼都沒了呢。」

然後逃也似的跑向廚房。

「我、我喫飽了……」

「……我不要。」

對耶，這麼說來好像是在二月，地點有東京跟沖繩可以選的樣子。

這傢伙還是一樣不知道跟誰蒐集了這些情報啊……

「對啊，只要家人健康就好了。」

以往都是跟悠宇兩個人一起去，但今年我是一個人，既然如此也沒什麼要跟神明祈求的事。

『──想必會爲妳的人生帶來助益喔♪』

電話另一頭的紅葉姐似乎察覺到我的動搖了。不難想像她微微揚起那抹惡女般的笑容。

但下一瞬間，她用有些冰冷的語氣說：

在除夕鐘聲響起的同時，一起喫跨年蕎麥麪。甚至平常一見面就會因爲各種事情吵起來的祖父跟哥哥，也唯獨今天安穩地共度這段時光。炸蝦天婦羅好好喫。

電視節目一如每年慣例，轉播着前去新年參拜的人潮。許多人都前往全國各地的知名神社參拜。感覺好冷啊～記者也好辛苦。

『日葵，妳來東京嘛♪』

這句話讓我覺得似曾相識。

本來起伏不定的心情，也已經像平靜的大海一樣平靜。

然後三人同時用不滿的眼神朝我看來。

她這麼說完……說出令人意外的話題。

『那我只說重點喔。』

大家紛紛說着：「這麼說也是呢。」一起朗聲大笑。

就連世界上最重視的心意都成爲過去，我接下來要追求什麼活下去呢？

我回想起還是暑假的那時候。

「嗯……沖繩吧。」

「咦？……嗯，對啊。」

媽媽一臉悲傷地凝視着放在廚房角落，有好幾層的大餐盒。

『如果跟我念高中時一樣的話，你們差不多要去修學旅行了吧～？』

（……感覺好討厭。）

給我就好了吧……

「沒有悠宇的跨年夜竟是如此索然無味……」

『開玩笑啦～！我開玩笑的～妳不要掛電話啦～！』

這麼說着，紅葉的語氣又變回平常那樣柔和的聲音。

就這樣。

「聽妳這樣講，我絕對不去。」

她總是這麼開心呢。我感到厭煩地說：

……就在這時，手機響了。

犬冢家的除夕一定要所有家人一起共度。

該說是那獨特的氛圍嗎？

茫然地自言自語。

「有什麼事？」

是祝賀新年的訊息嗎？剛纔班上同學們在羣組裏熱烈地祝賀新年到來。

打電話來的人──紅葉姐朗聲地說：

因爲悠宇大概會選東京。

但是……

明明是深夜，卻光靠那道亮光便足以看清景色。空氣冷冽，我呼出的氣也染成白色。

糟了。

「本來想讓悠宇嚐嚐，我花一個月準備了年菜……」

『日葵，新年快樂啊～♪』

「……好啊。」

「地點是東京或沖繩。那怎麼了嗎？」

然後彷彿要把肺部的空氣全都呼出來一樣，重重地嘆了一大口氣。面對這宛如國外知名管弦樂團有默契的和聲，我害怕到渾身顫抖。

「別擔心，那是我們這一家人唯一的優點啊。」

這份痛楚真的會過去嗎？

在他們三人陰鬱的氣氛中，我沉默地喫完了跨年蕎麥麪。

「……新年快樂。」

「……喂？」

感受到跟那時一樣沉重的呼吸，我有些遲疑，不知道該怎麼回答。

『日葵，我帶妳去見個有趣的孩子。』

（唔唔～～～～！我們家人對悠宇的愛太沉重了～！）

聽到我的回應，紅葉姐說：

「……唔！」