「就寢的信號」特典小冊子

「就寢的信號」

在氣候經過人爲調整的牆內世界中──亦即人類的生存區域內──那一天是個相對溫暖的日子。身處於自己研究室兼個人房間的亞爾斯，正端坐在長桌前努力抵抗着沉重的眼皮。各種資料文件雜亂無章地堆放在廣闊的桌面上，甚至連個埋首伏案的空間都沒有。

不過，即使是在如此侷促的狀態之下，他還是特地保留了一個空間，用來擺放露姬所沖泡的紅茶。

（已經天亮了啊。）

亞爾斯連太陽是何時升起的都不清楚。每當他注意到的時候，要麼就是天已經黑了，要麼就是天已經亮了。這種不知日夜的生活，已經整整持續了一個星期。

就在前一秒鐘，亞爾斯勉強在本日和睡魔的第五次交鋒中取得了勝利。「啊～不行了，真的到極限了。」當腦中浮現出這種念頭的時候，其實意味着真正的勝負從現在纔開始。

露姬一開始端出咖啡給亞爾斯，在超過第五杯之後，她把咖啡換成了牛奶較多的紅茶，剛剛則是帶有苦澀藥味的奇妙紅茶。接着，只見露姬再次端着新的紅茶走了過來。

「您覺得如何呢？我想您大概很疲倦了，所以這次試着泡了一杯特調。」

「特調茶啊……」

聽到露姬這麼說，亞爾斯姑且附和了一句。

他已經懶得思考該如何形容這些紅茶在味道上的細微變化。雖然亞爾斯喜歡紅茶，但是他完全沒有紅茶的相關知識。覺得好喝或不好喝，也只是基於外行人的評判標準。茶葉的種類和原產地之類的知識自不用說，對功效方面也只有道聽塗說的認識而已。

（我還以爲她肯定是來叫我去睡覺着……）

露姬能夠理解自己的研究價值，並且在一旁默默支持，亞爾斯的心裏其實很感謝她。一不小心就會廢寢忘食的他，經常得靠露姬及時提醒才能把自己拉回來。不過從露姬的角度看來，這件事情根本沒有亞爾斯回想起來那麼簡單，她每次都得苦口婆心地再三勸導，亞爾斯纔會不甘不願地乖乖聽話。

亞爾斯這才第一次抬眼看了看時鐘，總算意識到自己似乎已經三天沒有闔眼。亞爾斯的健康管理，在露姬心中是比什麼都來得重要的事情，而三天未眠基本上已經達到她無法忍受的極限。但是非常不可思議的是，此刻的露姬居然沒有多說什麼。

亞爾斯一臉納悶地端起了那杯紅茶。

（咦？）

突然竄進鼻腔的那股氣味，讓亞爾斯很自然地把臉轉向了露姬。

「聞、聞起來真香呢。」

「是的。」

明明還是一大清早，露姬的臉上卻掛着滿面笑容。

即使腦袋已經昏昏欲睡，亞爾斯還是瞬間就明白了所有的真相。剛纔的那杯紅茶裏，打從一開始就沒有加入助眠藥或安慰劑之類的東西，純粹就只是一杯普通的紅茶而已。而露姬之所以特地在紅茶中添加香味，並且刻意擺出意味深長的眼神，爲的就是讓亞爾斯對紅茶的「內容物」起疑，從而意識到自己趕他去睡覺的決心有多麼強烈……換句話說，這其實是一場巧妙無比的心理戰。

「真是敗給你了吶。我下次會注意時間的。」亞爾斯一邊撓着後腦勺的頭髮，一邊走向了自己的寢室。

（她在這杯紅茶里加入了少許的助眠藥吧。）

因爲工作性質的關係，亞爾斯對這類藥物相當敏感。儘管身體對這類藥物有一定程度的抗性，可是在這種精疲力盡的時候，哪怕只是少量的助眠藥，肯定也能讓自己迅速地墜入夢鄉。

然而，這樣的擔心似乎只是杞人憂天。就在亞爾斯準備走回寢室的時候，突然映入眼中的那幅光景，讓他意識到了自己完全是以小人之心度君子之腹。

（只、只能喝下去了嗎……？）

「嗯，我差不多也該就寢了。再怎麼說都已經到達極限了吶……不好意思啊，露姬。」

露姬先前所端過來的那些紅茶，應該同樣下了不少促進睡意的工夫，像是特地衝泡得甜一點，或是調整茶水的溫度。只是亞爾斯當然不會被這種小伎倆撂倒，因此露姬才終於祭出了最後的殺手鐧吧。

「我下次再泡給您喝吧。」

（是這麼一回事嗎？）

在已經端起茶杯的情況下，若是滴脣未沾地直接放回茶盤，未免對露姬太過失禮。而且說到底，是亞爾斯自己要把露姬的再三勸阻當成耳邊風的。

面對露姬隱隱帶着壓力的語氣，亞爾斯也只能支支吾吾地點頭同意。既然露姬都已經說到這個分上，自己如果繼續無視她的忠告，顯然會有非常恐怖的下場。她下次很有可能直接動用無色無味的天然藥物──亞爾斯的內心不禁感到一陣心驚膽跳。

「啊、嗯，那真是多謝你了。」

露姬目送着亞爾斯走回臥室，揚起了一抹和清晨時分格格不入的滿足微笑。

只見露姬自己喝下了方纔沖泡給亞爾斯的那杯紅茶。

然而，亞爾斯最後還是選擇把茶杯放回了茶盤。

每當亞爾斯挑燈夜戰的時候，露姬並不會囉哩囉唆地出言勸阻，而是直接默默地爲他送上紅茶。只要控制在一定的時間內，露姬對他的熬夜行爲也是睜一隻眼閉一隻眼。可是一旦亞爾斯連續熬夜個兩三天，露姬便會採取有些強硬的牽制手段。不過，她絕對不會直接正面頂撞亞爾斯，這也的確很像露姬的作風。

「請您無須介意。嗯，您最好還是趕緊去休息吧。」

「好的。」

「────！！」

此刻，抱着托盤的露姬正注視着亞爾斯手中的茶杯，彷彿在暗中觀察情況。亞爾斯敏銳地注意到了這一點，自以爲察覺到了背後的真相。