第52章「餘韻和疑問的早晨」

場景來到空寂冷清的某個房間。這裏是學院的研究大樓的最頂層。

整個最頂層就只有一個房間。說得更直接一點，就是這個房間大到直接佔用了一整個樓層。

早晨的陽光順着大量的固定採光窗傾灑而下，照亮了整個室內的空間。

然而，室內卻是一派荒涼寂寥的景象，完全感受不到任何生活的氣息。窗簾或百葉窗之類的室內裝潢都少得可憐。

而寥寥可數的桌椅等日用傢俱，也全都缺乏色彩。每件傢俱不是白色就是黑色，絲毫看不出房間主人的顏色喜好。雖然在實用性上並沒有什麼不方便的地方，但是從視覺上來說實在乏味至極。

不過，室內裝潢簡陋，或許還勉強說得過去。畢竟在如今的時代裏，窗簾之類的調光道具已經算是擺飾品，基本上並沒有什麼實用性可言。而且這個房間的所有采光窗，都具備在透明和漆黑之間任意切換的機能。再加上可以設置爲自動調整的模式，因此甚至可以根據時段和陽光自動進行切換。儘管這已經是家喻戶曉的智慧家用設備，可是對普通家庭來說，依舊是很難買得下手的奢侈設備。

值得一提的是，在價格昂貴這一點上，擺放在房間裏的各種實驗儀器設備，事實上也不遑多讓。哪怕是外行人，也能一眼看出這些實驗儀器設備全是價值不菲的東西。然而，這些貴重的設備並沒有受到細心整理，而是雜亂無章地堆放在房間的各個地方，因此更讓人覺得這裏簡直就是一間倉庫。

相比忒絲菲婭和艾莉絲生活的女生宿舍房間，兩者完全是雲泥之別。在兩名少女的房間裏，每扇窗戶無論大小，當然都掛上了窗簾，室內的整體裝飾也有相當程度的講究，在展現女子力這一點上沒有絲毫的馬虎。

話雖如此，在亞爾斯的研究室裏，還是有一個角落的室內裝潢帶有些許生活氣息──主要是出自露姬之手的傑作。

不過，因爲露姬的品味從根本上來說還是近似於亞爾斯，所以這部分的室內裝潢風格仍然有種跟不上時代的感覺。

總而言之，現在已經是早上時間。在狂歡結束後的第二天早晨，總給人一種風暴過後的神清氣爽之感。

只見旭日初昇的柔和光芒，斜射進了這個乏善可陳的房間──從正常女性的眼中看來，這個房間肯定煞風景至極。

這些光芒當然是來自人工太陽的模擬陽光，不過隨着當今科學和魔力的技術發達，已經被改良到相當接近真貨的程度。

幾縷輕柔的陽光，淡淡地照耀於沉睡在房間裏的三名少女身上。

她們東倒西歪地睡成一片，一看就知道是在徹夜長談的過程中，迷迷糊糊地跌入了夢鄉。

三名少女睡得幾乎擠成一團，感覺睡醒之後就會一陣腰痠背痛。不過或許是出於惻隱之心，露姬在她們三人身上都蓋了一條毛巾被，至少免去了着涼的風險。

就在這個時候──

「呼～啊，睡得真好……咦！？」

紅髮少女──忒絲菲婭非常罕見地第一個清醒了過來。但她原本耀眼動人的火紅秀髮，此刻完全處於亂蓬蓬的狀態，絲毫看不到平常的光澤亮麗。不過這副邋遢模樣，也確實很有她的風格……

只見忒絲菲婭毫無顧忌地伸了個大懶腰，她大概以爲自己是在宿舍房間的牀上醒過來吧。下一秒鐘，從各個關節傳來的刺痛感，讓她不由自主地皺起了臉龐。說起來這也是理所當然的事，即使三名少女都睡得東倒西歪，也只有忒絲菲婭直接睡倒在地板上。

這一點當然也更加提升了兩名少女對蕾蒂的好感度。

可是，就算忒絲菲婭的記憶還沒有完全恢復，她也記得昨晚除了自己、艾莉絲及希耶爾以外，露姬和亞爾斯應該也在這個房間裏。然而此刻放眼望去，卻只看到艾莉絲的身影而已。

「嗯，老實說我是有一點被嚇到就是了。不過，這樣一來，你就能放心來我們房間過夜了呢。反正我們已經知道這個祕密了嘛。」

忒絲菲婭搖搖頭甩去睡意，並下意識地說出了不見蹤影的同學名字。

事實上沒過多久，三名少女便確認了房間主人離開的事實。

「…………」

但是，與此同時，這也意味着蕾蒂作爲魔法師的存在方式，正好和亞爾斯處於相反的極端。只是尚嫌不夠成熟的兩名少女，看起來並沒有意識到這件事情。

似乎因爲這個脫衣癖的關係，希耶爾一直強迫自己不在外面過夜。昨天晚上她好像也不時在尋找告辭的機會，但是【學園祭】後的歡樂氛圍，讓她在不知不覺中就忘記了這個隱憂。

兩名少女都屏息等待着希耶爾宣佈結果。隔了一拍之後，只聽希耶爾放下心似地開口說道：

對於忒絲菲婭和艾莉絲這樣的年輕魔法師幼雛來說，蕾蒂完全就是她們理想的化身。除了這些優秀的資質以外，蕾蒂在長年和外界魔物鏖戰的過程中，也始終沒有丟失自己的人性。

作爲身經百戰的軍人，蕾蒂總是一副遊刃有餘的模樣，但是也從不吝惜展現出自己最直接的情感。如此的坦率直接，也讓蕾蒂自然而然地贏得了周圍人的好感……她就是這樣的人物。

而察覺到這樣的事實之後，忒絲菲婭也不由自主地開始上下打量起希耶爾，想像着她藏在毛巾被裏面的赤裸身體。

只有作爲同居人的艾莉絲，纔有資格帶着苦笑說出這樣的話來。但是忒絲菲婭這名少女好歹也是貴族出身。儘管在自己房間裏是那副德性，可是在去別人房間玩耍，或是在閨密談心之類的外宿活動中，她都會繃緊十二萬分的神經，表現出貴族千金應有的儀態。

忒絲菲婭像是要尋求附和般如此哀號，聽起來彷彿在向醫生訴說病狀。而在察覺到自身狀況的同時，她的注意力也轉向了蓋在身上的那條陌生毛巾被。

然而，儘管最後被人發現了自己的祕密，不過忒絲菲婭和艾莉絲的反應，似乎讓希耶爾感到相當意外。

希耶爾就這樣裹着毛巾被，靈巧地從桌子底下爬了出來。接着她眨了眨水汪汪的大眼睛，將纖細的手臂伸向忒絲菲婭。

在那之後，忒絲菲婭重新環顧整個房間，一件眼熟的可愛罩衫赫然映入她的眼簾。那件罩衫被隨意地扔在地上，就這樣攤在剛剛從自己身上滑落的毛巾被旁邊。

「不僅阿爾出門了……連露姬也不在的樣子？」

「應該說她是對誰都不擺架子，或者是說很有人情味吧？」

「啊……希耶爾，我覺得你最好還是別在這裏換衣服。雖然我想他應該還在睡，但是阿爾畢竟也在房間裏。」

然而作爲當事人，希耶爾似乎也不是很確定自己現在是什麼模樣。聽到忒絲菲婭的問題之後，希耶爾戰戰兢兢地低頭看向毛巾被裏面。

於是忒絲菲婭收回已到嘴邊的話語，臨時改口說道：

亞爾斯和露姬似乎是在她們還在呼呼大睡的時候，做好了充足的準備才動身出發。彷彿是要印證這樣的推測，具有認證密鑰功能的特許證被擱在桌上。大概是在提醒留在房間裏的客人，離開時要記得鎖緊門戶。

「只要是希耶爾自己的事，你就會想得很嚴重呢。我們完全不介意這種事情，下次也來我們房間過夜吧。」

「……可以把那個還給我嗎？」

於是這場風波總算是告一段落，三名少女迎來了和諧美好的早晨。

「……嗯。」還在換衣服的希耶爾微弱地應了一聲。

忒絲菲婭一邊把罩衫遞給希耶爾，一邊以莫名不安的眼神打量着她；艾莉絲也像是被感染似的，一雙眼睛緊盯着希耶爾不放。希耶爾似乎敏銳地察覺到了兩人在擔心什麼，連忙開口解釋道：

事實上，希耶爾也覺得自己從今以後，至少可以毫無顧忌地在忒絲菲婭和艾莉絲的房間留宿。不過，光着身子的睡相被人看到了，還是會感到很害羞就是了。

看到那條毛巾被，忒絲菲婭終於意識到自己不知何時昏睡過去的事實。

剛纔的那陣喧鬧聲，似乎也把在沙發上熟睡的艾莉絲吵了起來。艾莉絲不像忒絲菲婭一樣有低血壓的毛病，也不會立刻躺回去睡回籠覺，這一點大概和兩名少女的成長環境有直接關係。不過，即使是平日不會賴牀的艾莉絲，好像也還沒從連日的疲勞中完全恢復過來，有好一會兒都處於恍神的狀態，連續眨了好幾下眼睛。

正因如此，忒絲菲婭和希耶爾在女生宿舍裏不僅保持私下往來，而且有相當程度的互動交流。但是令人意外的是，希耶爾從來沒有在忒絲菲婭和艾莉絲的房間留宿過。

忒絲菲婭和好友艾莉絲原本就是宿舍的室友，所以她們本來就很習慣共處一室，就算現在是外宿的狀況也沒有什麼不同。但是和希耶爾在同一個房間裏過夜，對兩名少女來說還是第一次的體驗。

「所以你纔會總是拒絕在我們房間留宿啊。」

說到底，露姬的寢室也只是簡易的隔間而已，因此各種聲音應該都能聽得一清二楚。因爲忒絲菲婭和艾莉絲在內部裝潢時去幫忙過，所以非常清楚露姬的寢室沒有什麼隔音效果。

「這根本沒什麼好在意的啊，反正我們都是女孩子嘛。」

被艾莉絲這麼一問，忒絲菲婭只是搖了搖頭，表示自己也不清楚。

不久之後，希耶爾總算穿好衣服，她一邊用手指梳理凌亂的頭髮，一邊提起了昨天的對話內容。那是忒絲菲婭和艾莉絲完全忘記的一件事情。

「咦，希耶爾上哪裏去了啊～？」

「咦？」

「別、別想歪了。不是你們想的那樣子啦……我這個人睡癖很差，睡到一半就會自己把衣服脫掉……」

「也罷，菲婭的睡相，感覺也不太能夠給別人看到就是了。」

「蕾蒂大人昨天來過！？唔哇，我好羨慕你啊，我也好想見見蕾蒂大人喔～」

「是啊，如果有機會的話，真想和蕾蒂大人慢慢地喝茶聊天。」

只見她滿臉通紅地在毛巾被裏窸窸窣窣地換上衣服，並且以細若蚊蚋的聲音說出了真相。艾莉絲把內搭上衣和短褲扔進毛巾被的簡易屏障裏，同時像是解開了長久以來的困惑似地說道：

「身體好痛……」

「……早安，菲婭。」

「你們兩個，起得可真早呢～」

「好痛。」希耶爾輕聲叫道。與此同時，盤踞在她腦海裏的睡意也半強制地被驅趕了出去。除了疼痛的感覺以外，希耶爾似乎還察覺到了什麼事情，臉上表情異常緊張的她，看起來完全沒有心情沉浸在剛起牀的慵懶狀態之中。

「爲什麼這件衣服會掉在這種地方啊？」忒絲菲婭不解地歪起腦袋，突然垂下視線看去，發現有東西在桌子底下不安分地動來動去。

對外界仍然一無所知的忒絲菲婭和艾莉絲，根本無法察覺和討論兩者之間的差異。

一如平常的小動物形象，希耶爾忍耐不住似地打了個含蓄的哈欠，有些口齒不清地向忒絲菲婭道了聲早安。

忒絲菲婭懊惱自己沒辦法用言語好好表達自己的感情，並想起了七國親善魔法大會時在露天浴池發生的事情。

也不曉得希耶爾有沒有察覺到艾莉絲的心思，只聽她難爲情地繼續說道：

蕾蒂在外界保持住的人性；亞爾斯在外界丟失的人性。

眼前的奇妙狀況，讓忒絲菲婭和艾莉絲不禁開始浮想聯翩，腦海裏冒出了平常絕對不會想到的可能性。四名女生和一名男生在同一個屋檐下過了一晚，然後到了隔天早上，其中一名少女的衣服被扒了個精光……

忒絲菲婭定睛一看，熟睡的艾莉絲就在附近打着可愛的鼾聲。不同於直接睡倒在地板上的自己，艾莉絲整個人蜷縮在狹小的沙發上，保持着巧妙的姿勢呼呼大睡。

在女生宿舍裏，造訪彼此的房間舉行睡衣派對之類的活動，其實並不是什麼稀奇的事情。豈蔻年華的少女一旦聚集在一起，就必然會出現這種類似「閨密談心」的活動。然而，第二魔法學院的學生都是潔身自愛的良家子女和優等生；再加上半夜私自聚會這樣的活動，是嚴守紀律的學生和高年級生最痛恨的行爲之一，因此這種互相借宿房間的談心會，實際上都是在掩人耳目的情況下進行的。不過，對於年輕氣盛的少女們來說，這種偷偷摸摸的聚會，反而帶來了一種恰到好處的刺激感。

要是沒穿着還得了！──忒絲菲婭和艾莉絲差點如此齊聲吐槽，可是她們立刻意識到了另一件事實，頓時把數落希耶爾的事情拋到了腦後。

忒絲菲婭用力搖頭，甩掉盤旋不去的睡意，同時輕輕地揉了揉眼睛。

忒絲菲婭也語帶苦笑地附和道。從兩名少女的話裏聽來，她們完全沒打算拿這件事情作爲威脅的把柄。這麼一想之後，希耶爾的心頭也變得輕鬆了幾分。

就在這個時候，艾莉絲像是突然想起什麼似的，帶着僵硬的笑容環顧起周圍。

撇除忒絲菲婭彎身窺看桌子底下的姿勢不說，這句早安沒有任何可非議之處，但是忒絲菲婭心中還有一個疑問。她尚未完全清醒過來的腦袋，正在不斷思考那件罩衫究竟是怎麼回事。

「啊，我懂我懂～」

──沒錯，此刻在這個房間裏，總共有四名妙齡少女，除此之外，理應還有另一名異性存在。

聽到艾莉絲的提議，希耶爾有些猶豫不決地點了點頭。

聽到這句遲來的忠告，希耶爾並沒有表現出明顯的動搖情緒，不過還是加快了穿衣服的速度。希耶爾當然也有少女的羞怯之情，但是趕緊套上衣服遮掩赤裸的身體，或許才能更加令人安心。這要是換做忒絲菲婭，肯定會再次掀起一場新的騷動。

忒絲菲婭自言自語地嘟囔了一句，讓她們三人再次互相對看。

「我也只是遠遠地看到一眼而已啦。說的也是，蕾蒂大人難得來學院一趟，真想和她說上幾句話……」

因爲這樣的關係，三名少女都已經做好了捱罵的心理準備……但是出乎她們預料的，什麼事情都沒發生，只有掛在牆上的時鐘「滴答滴答」地走個不停。

就在這個時候──

「不曉得呢。不過，蕾蒂大人昨天來了學院一趟，我覺得應該多少有點關係。」

忒絲菲婭順手撿起了那件罩衫，一臉納悶地把它舉到眼前。

「這麼說起來，亞爾斯同學和小露姬，的確說過他們兩人今天另有要務呢。」

「話說回來，爲什麼希耶爾沒有穿衣服啊？」

忒絲菲婭本能地想要站起身來，卻忍不住「唔嘎」地怪叫一聲，就這樣暫時定格在原處。

雖然忒絲菲婭嘴上這麼說，但是她昨天在驚訝之下喊出蕾蒂名字的舉動，事後被亞爾斯狠狠唸了一頓，因此臉上不由得流露出苦澀的表情。

「這次的『要務』……會是什麼事情呢？菲婭，你知道些什麼嗎？」

而從這層角度來說，艾莉絲認爲忒絲菲婭願意在自己面前展現最真實的一面（也就是那副邋遢的模樣），其實也可以說是充分信任自己的表現。

儘管三名少女剛纔都忘了這件事情，可是這裏其實本來就是「亞爾斯的房間」。

「早安，希耶爾。」

「沒、沒問題……！我的內褲好像還穿着。」

除此之外，蕾蒂還是個容易親近的人物。在雙方第一次見面的時候，她一下就爽快地接納了忒絲菲婭和艾莉絲。面對如此度量寬宏的人物，兩名少女會爲之折服也是很正常的事情。

「咦！？希耶爾，你現在光着身子？」

忒絲菲婭撐起沉重的眼皮，模模糊糊地看向周圍，總算重新認識到這裏是亞爾斯的研究室。接着，她以小鳥坐的姿勢重新坐倒在地，努力催動昏昏沉沉的腦袋，試圖弄清楚現在是什麼狀況。雖然她怎麼也想不起睡着之後的事情，但幸好還能勉強回想起昨天晚上的事情。

由於希耶爾用毛巾被把自己裹得密不透風，旁人沒辦法一眼就看出來，但是看來艾莉絲即使剛從睡夢中清醒，眼力還是比忒絲菲婭敏銳許多。

不過，這兩件事情一碼歸一碼。在不會給亞爾斯造成麻煩的範圍內，忒絲菲婭還是想要和蕾蒂暢所欲言。蕾蒂•庫魯託卡這名女子，不僅是實力超羣的魔法師，更具有連同性都想要變得像她一樣的非凡魅力。

面對這個出乎意料的情況，忒絲菲婭和艾莉絲忍不住面面相覷。就在三名少女感到鬆了口氣的瞬間，一股難以言喻的寂靜氛圍，頓時瀰漫在寬敞的房間內。只要意識到這件事情，就能發現除了她們三人以外，這個房間完全感覺不到其他人的氣息。

忒絲菲婭像是要打圓場似地說道。不過，這句話不僅是要幫希耶爾緩頰，同時也是說給內心有些許動搖的自己聽的。

無論如何，剛纔那陣嘰嘰喳喳的聲音，對早晨來說實在過於喧囂。三名少女所熟知的亞爾斯，不可能沒聽到她們忘記控制音量的交談聲。艾莉絲在向希耶爾提出忠告的時候，甚至覺得亞爾斯馬上就要皺着眉頭、從寢室走出來向她們興師問罪。

忒絲菲婭彎下身子，探頭窺探桌子底下的情況──結果在那裏發現了希耶爾的身影。只見希耶爾將整個身子裹在毛巾被裏呼呼大睡，完全是一副披頭散髮的邋遢模樣。

這裏補充一句，經過昨晚的慶功宴之後，希耶爾在稱呼露姬的時候已經不再加上「同學」，而是換成了表示親暱的「小露姬」。

雖說艾莉絲向來就是一副有些悠哉的模樣，但是今天早上格外地明顯，她用了比平常更多的時間才說完這句話。緊接着，腦袋還一片迷迷糊糊的她，直截了當地說出了自己從眼前光景感受到的困惑。

「……嗯、嗯。」

「這是我從小就有的壞毛病，怎麼樣都沒辦法改過來。」

艾莉絲也連聲附和，露出一抹輕柔的微笑。要用言語來說明某人吸引自己的理由，其實是一件非常困難的事情。不過，就如兩名少女所感受到的，蕾蒂從骨子裏就是開朗隨興的性格，但是在她自由奔放的個性之中，卻有着獨特的感性和思考方式。說到底，在蕾蒂所採取的各種行動背後，都有不可動搖的行動方針，而且完全跳脫死板的軍隊紀律和墨守成規的常識。也就是說，蕾蒂的心中有一把明確的「尺」，不僅決定了她這個人的價值觀，同時也確立了她所秉持的「正義」。

桌子響起了沉重的撞擊聲，某人的腦袋自下而上地用力撞到了桌板。

儘管害羞到面紅耳赤，希耶爾還是以尷尬的語氣向忒絲菲婭請求道。

暫且不說這件事情。忒絲菲婭和艾莉絲在聽到這句話的當下，瞬間有些喫驚，但是立刻就下意識地附和了起來。說起來，這也不是什麼值得大驚小怪的事情，畢竟兩名少女已經和亞爾斯相處了好一段日子，自然很明白現在的狀況是怎麼回事。

該說是時機正好嗎？就在下一個瞬間，躺在昏暗的桌子底下的希耶爾緩緩睜開了眼睛。

縱使忒絲菲婭的腦袋還沒有完全清醒過來，在把剛纔那件罩衫和艾莉絲這句話連結起來之後，也馬上就領會到現在是什麼狀況。

「蕾蒂大人真是個很健談的人呢。」

「雖然蕾蒂大人有時會做出一些出人意表的舉動……不過，這也是種讓人容易親近的表現呢。」

「沒錯沒錯。」

就在忒絲菲婭和艾莉絲興高采烈地高談闊論的時候，被冷落在一旁的另一名少女，突然有些着急地插嘴道：

「你們從剛纔開始是在說誰的事情啊？你們所說的『蕾蒂』……該不會是在指那位第七席的大人吧……？」

希耶爾說到這裏，就再也說不出半個字。說起來這也是理所當然的事情，畢竟在這座學院裏沒有人不曉得蕾蒂的大名。面對說不出話的希耶爾，忒絲菲婭和艾莉絲同時肯定地朝她點了點頭。

真要說起來，雖然忒絲菲婭和艾莉絲透過亞爾斯認識了蕾蒂，但是在她們兩人的眼中看來，蕾蒂依舊是有可能一生都沒有機會接觸的大人物。而如此遙不可及的人物，居然把兩名少女的名字記了起來，再也沒有比這更加光榮的事情了。

話雖如此，忒絲菲婭和艾莉絲早已認識了亞爾斯這名少年。也就是比蕾蒂更加遙不可及、位居全體魔法師頂點的絕對存在──「現役首席」。

正因如此，兩名少女非常清楚，蕾蒂這名女子肯定沒有表面看起來的那麼簡單。說到底，有能力坐上個位數無雙魔法師位子的人，本來就不可能是什麼凡夫俗子。伴隨排名而來的各種不自由和枷鎖，當然也遠超乎她們想像。

只要想明白這些事情，就再也沒辦法像天真的學生那樣，只是一廂情願地憧憬着強者的存在。

儘管如此……

「我好想親眼見識一下蕾蒂大人戰鬥的英姿啊，艾莉絲！」

或許是年輕氣盛吧，從忒絲菲婭還能說出如此奢侈的願望來看，她果然還沒去掉身上的學生氣。

「嗯，不曉得她會施展出什麼樣的魔法呢！」

艾莉絲天真無邪地拋出了單純的疑問。然而，興味盎然地說出這句話的她，同樣沒有真切地感受到站在人類的最前線奮戰、被譽爲「萬夫莫敵」的無雙魔法師究竟有多麼偉大。每天都和亞爾斯一起生活，更是讓她忘記了這樣的事實。所謂的「對外界一無所知」，指的就是這麼一回事。

話雖如此，這也不是忒絲菲婭和艾莉絲纔有的問題。幾乎所有的學院學生都還沒有真正明白，和外界魔物的戰鬥到底意味着什麼。只有在經歷某人的死亡之後，他們纔會在震撼教育中理解這件事，可是現在的他們完全無從知曉這樣的殘酷事實。

「在成爲無雙魔法師之後，系統和魔法的相關情報都會被隱藏起來。不過，我想阿爾應該知道這些事情吧？」

忒絲菲婭的這句話已經超過了天真無邪的範疇，甚至可以說是主動踏進了地雷區，艾莉絲只能乾笑着回答道：

「如果跑去問阿爾這種事情，肯定會挨一頓臭罵吧。」

希耶爾也附和道：

「沒錯沒錯。話說回來，亞爾斯同學果然知道這些事情啊？」

不過，相較於莉莉夏爲了收拾場面而刻意透露的假情報，整件事情的幕後真相其實更加驚人，完全不是普通學生所能想像的範疇。他們壓根兒不可能想到，和自己同爲學生的亞爾斯•雷金，居然會是位居全體魔法師頂點的「現役首席」……

「阿爾要是肯說出來的話，搞不好我們能幫上忙也說不定。」

由於魔法師的本職其實就是軍人，因此還是學生的亞爾斯，大概會被其他人視爲見習魔法師吧。

雖然這等於在說「你是個缺乏自覺的麻煩製造者」，不過作爲她的好友，艾莉絲非常清楚，忒絲菲婭的這些行動基本上都是出於善意。只是不管怎麼說，忒絲菲婭這名少女的行動結果往往是瞎忙一場。

正因爲希耶爾不像兩名少女那樣瞭解內情，所以纔會給出這種意想不到的建議。於是艾莉絲接着她的話頭說道：

「……我說，希耶爾？你該不會還沒睡醒吧？」

如果莉莉夏是軍方派來監視亞爾斯的人員，自己只要向她表明合作的態度，從結果上來說或許能夠對亞爾斯有所助益。只要保持好一定的距離，這種反客爲主的做法，未嘗不是個好主意。

忒絲菲婭本人其實並沒有那麼篤定，只是她在和莉莉夏的初次見面中，就已經從這名神祕少女的身上，嗅到了一股有別於普通貴族的異常味道。正因如此，忒絲菲婭很難對莉莉夏有什麼好感。相較於尋常百姓的社會生活，貴族的世界終究是個扭曲的地方。或許在貴族的世界裏，原本就沒有「正常」或「普通」的概念。不，也有可能單純只是自己和莉莉夏合不來而已……

希耶爾這個人的性格確實有點脫線，並且對於戀愛話題非常敏感。再說三名宣蔻年華的少女在聊到男生的時候，本來就很容易轉到戀愛的話題上。

「的確是呢。畢竟我們平常總是受到阿爾照顧，這次就來多管閒事一下吧！」

希耶爾帶着有些鬧彆扭的表情，打破了變得有些沉重的氣氛。

在那之後，三名少女稍微環顧了整個房間，決定至少要把昨晚狼藉的杯盤收拾乾淨。順帶一提，在今天稍晚時，還有另一場供全校學生參與的【學園祭】慶功宴。到時候會在多功能大廳舉辦自助式派對，所有學生都可以自由參加。除此之外，她們自己班上也打算先在教室舉辦小型的慶功宴。不過，三人都同意先把房間收拾乾淨再說。

「應該不太妙吧。」

看着不知不覺在眉間堆滿皺紋的忒絲菲婭，艾莉絲忍不住嘆了口氣，出聲開導道：

面對忒絲菲婭一本正經的問題，希耶爾像是要表達強烈抗議似的，特地用雙手的手指把眼皮撐到最大。

「很像你會有的想法呢。不過，我是能夠理解你的心情啦。」

說起來，這也是理所當然的疑問。在當今的時代裏，原則上不允許軍隊招收未成年士兵。姑且不論過去是怎麼樣，至少在如今的社會背景之下，把少年少女送進死地的行爲，肯定會引發輿論的強烈反彈。

這不僅是因爲忒絲菲婭不擅長打掃的關係，同時也是因爲有個疑問始終在她的腦海裏盤旋不去。這間大得誇張的研究室的主人，究竟和他的銀髮搭檔一起去了哪裏？

聽到好友忠言逆耳的善意提醒，忒絲菲婭只能微微聳了聳肩膀說道：

正因如此，對於亞爾斯這種實力超絕的人物，軍方不惜冒着違反軍規和遭到輿論攻擊的風險，也要把他納入軍隊的掌控之中。或者該說，軍方一定得這麼做纔行。

雖然兩名少女隱約知道是怎麼回事，但是她們打從入學以來，便和亞爾斯及露姬一起共度學院生活。因此儘管兩人知道亞爾斯不是在故意排擠她們，可是難免還是會有種被當成局外人的感覺。

「嗯，我們就去找莉莉夏同學打聽一下吧。」

撇開這件事情不說，在【學園祭】已經過去一天的現在，希耶爾多少能夠靜下心來思考這幾天發生的事情了。

雖然艾莉絲把事情想得非常簡單，令忒絲菲婭面有難色地沉吟起來。不過在沉思片刻之後，忒絲菲婭也表示贊同地說道：

「可是，按照常理來想，莉莉夏的說明還是有些說不通的地方呢。亞爾斯同學是一名軍人……欸，說他有在協助軍務我可以理解，但是這在軍規方面沒有問題嗎？」

而在這整件事情的背後，似乎還牽扯到理事長希絲緹的個人意圖。因此，兩名少女能夠僥倖地處於現在的位置，顯然是基於政治方面的考量，也就是亞爾斯必須以學生的身分在學院生活而已。

得到好友贊同的艾莉絲，臉上登時露出燦爛的笑容。

回答希耶爾問題的人是忒絲菲婭。出身於貴族家庭、母親又是軍人的她，多少懂得這方面的事情。只見她的眉間已經堆起了深深的皺紋。

「我說菲婭，你就算想再多也沒有用吧？畢竟你是那種想得愈多，腦筋愈容易打結，最後反而把事情搞得一團亂的類型嘛。」

「欸，我的想像可能有點太跳躍了，你們可以大人不計小人過嗎？」

由於忒絲菲婭本人也經歷了多次的失敗經驗，因此她只是鼓起腮幫子，沒有對此大力反駁。

說到底，忒絲菲婭和艾莉絲心裏也多少清楚一件事實。她們之所以能夠作爲亞爾斯的學生，獲得現役首席的親自指導，完全是因爲這件事情有助於亞爾斯在學院內找到安身之處。畢竟亞爾斯根本就沒必要進入學院就讀。

而且莉莉夏所披露的內容雖然不完全是謊話，但她把最爲致命的事實完美地隱藏了起來。換句話說，莉莉夏是以最低限度的犧牲，保住了亞爾斯身上至關重要的祕密。但是……

然而，希耶爾不明白兩名少女在顧慮和猶豫什麼，她滿頭霧水地開口說道：

「欸……你們就把莉莉夏當成普通的同學，和她正常來往不就沒事了嗎？」

「菲婭！你這話也太毒了吧！？我可是清醒得很喔，你沒看見我的眼睛睜得這麼大嗎！？」

值得一提的是，在打掃這件事情上，希耶爾的本領完全不輸艾莉絲。而在以她們兩人作爲對照組的情況下，忒絲菲婭打掃的模樣就顯得格外笨手笨腳了。

牆內世界表面上維持着風平浪靜的局面，這也是導致危機意識低落的原因之一──意即長久的安逸所帶來的副作用。

「……我、我自己知道啦。」

「我說，莉莉夏這個人，真的是站在阿爾這一邊的嗎？」

暫且不說【學園祭】上的風波，這兩天在校內有另一件掀起軒然大波的事情。那就是由莉莉夏所揭露的那項情報──亞爾斯其實是隸屬軍方管轄的非正規魔法師。

「真是的！拜託你們不要在那邊自說自話啦！我們明明是一起聊到天亮的朋友，爲什麼只有我被排擠在外啊？」

「不過啊，如果莉莉夏是整件事情的關鍵所在，你們要不要試着主動縮短彼此的距離？莉莉夏的消息不是很靈通嗎？或許你們可以從她口中打聽到一些訊息嘛。」

「不過……這種只有我們不知道的感覺，還是有點討厭呢。」

臉上總是掛着柔和微笑的艾莉絲，居然很罕見地流露出沮喪的神情，因此忒絲菲婭連忙開口打圓場：

雖然忒絲菲婭非常清楚，這不是自己能夠想出答案的問題，但是她的心裏還是有種說不出來的焦躁感。彷彿要驅散這樣的雜念，只見她更加勤快地動手收拾，以自己的方式打掃着整個房間。

（弗琉斯埃文……對了，或許我可以去找媽媽打聽一下。）

思及此，忒絲菲婭很罕見地陷入一陣沉思，一點也不像平常的她。

而且，如果考慮到「監視」纔是莉莉夏的真正任務，撇開自己對她的個人好惡不說，忒絲菲婭認爲最好還是對她保持警戒。

姑且不論纔剛轉學過來的莉莉夏這個人值不值得信任，只要想起在【學園祭】第一天上演的高水準模擬戰，她所說的這番話就沒有任何令人懷疑的餘地。

儘管忒絲菲婭感到一陣心煩意亂，但是這種感覺很難讓艾莉絲或希耶爾瞭解。畢竟這是一種「只可意會不可言傳」的感覺，只有對貴族社會有一定了解的忒絲菲婭，才能夠隱約明白這是怎麼回事。

也不曉得是不是出於體貼，只見希耶爾得意洋洋地頻頻點頭，強行把話題轉到了無關的方向。畢竟和其他學生比起來，希耶爾算是和亞爾斯有較多接觸的同學，就算多少察覺到他的「苦衷」，也不是什麼奇怪的事情。

然而，此刻的希耶爾卻一臉得意地抽動着鼻子，彷彿在嗅取青春期少女所獨有的煩惱氣味。

艾莉絲不經意地脫口說道，聲音裏摻雜着一絲寂寞的味道。

「莉莉夏和亞爾斯同學之間是什麼關係，我也不是非常清楚啦……啊，該不會對你們兩個來說，莉莉夏本人才是問題的根本所在？難道她是你們兩個的情敵？原來是這樣啊，如果是這方面的事情，我可是專家中的專家喔！」

在正常情況下，軍方肯定不樂見亞爾斯的身分和在軍部的待遇問題，成爲學院學生大肆討論的熱門話題。畢竟在亞魯法這個國家裏，軍方扮演的不僅是單純的戰力角色，更是一道心理上的屏障，負責把外界的威脅隔絕於牆內世界之外。

希耶爾雙手在臉前合十地求饒。剛纔那些話似乎果然是她在開玩笑。

身爲當事人的亞爾斯曾經親口表示，莉莉夏是個不可信任的人物。這句話始終在忒絲菲婭的心頭盤桓不去。

艾莉絲一邊如此嘟囔，一邊微微低下頭，露出一抹有些寂寞的笑容。

既然如此，忒絲菲婭和艾莉絲就不該深究那些不知爲妙的事情。亞爾斯本人對此也畫下了一道明確的界線。強行跨越這道界線的行爲，等於是親手破壞現在的平穩生活。可是……

等到把原本亂七八糟的房間收拾到一個程度之後，忒絲菲婭陡然如此下定決心。

這麼一想之後，莉莉夏在校內揭露出亞爾斯相關情報的行爲，或許確實是爲亞爾斯着想。至少避免了亞爾斯被迫當着衆人的面逃跑的結局，同時也把他處境的惡化程度控制在最小範圍內。真要說起來，少數特別出類拔萃的學生在還沒畢業的時候，原本就會打着「培訓」的名義，以非正規的形式參與軍務工作。事實上，撇開亞爾斯不說，忒絲菲婭也聽說過作爲學院首席的費莉涅菈，已經在她父親維札斯特麾下幫忙的傳聞。

忒絲菲婭脫口說出的這句話，讓艾莉絲和希耶爾瞬間陷入了沉默之中。

「說的也是。也沒必要一開始就擺出劍拔弩張的態度，而且那樣或許真的能幫上阿爾一些忙。」

這道高聳入雲的障壁，將外面的景色於國民的意識中排除，使得人們忘記了原本該有的恐懼。

說得直截了當一點，莉莉夏的姓氏「弗琉斯埃文」也是令人不安的原因之一。弗琉斯埃文家在貴族社會之中，是個有些格格不入的存在。不，事實上，這個家族甚至可以說被視爲異端份子看待。

這句在末尾加上了曖昧問號的話，就這樣爲這個話題畫上了休止符。