第15章「惡夢的終點」

古鐸曼所引發的一連串事件，迎來了暫時的結束。之所以說是「暫時」，是因爲這次交派給亞爾斯的任務，並不是以單一目標的暗殺，而是以幾乎殲滅整支軍團的形式落幕。因此有些部分就算是軍方也難以遮掩，後續發展距離真正的完全終結還相當遙遠。整起事件的餘波主要表現爲來路不明的謠言，留下了一個長長的尾巴。不過這些謠言所造成的影響，基本上就只是軍隊內部人員在私下耳語的程度而已。

說起來身爲軍人的魔法師，通常都將注意力集中在外界的事務上。這樣的傾向不僅限於亞魯法，而是普遍存在於各國之中，因爲只要人類存在着魔物這種天敵，凝聚國內同仇敵愾的意識便極爲重要，以此作爲一項國家政策也卓有效益。

由於這樣的關係，那些非關外界的內部犯罪或類似事件，多半會盡量避免曝光，私下在內部加以解決。軍隊魔法師有時也會參與這類事件的處理，因此更進一步地強化了這種傾向。而在事件餘波僅止於謠言的程度，且只有軍隊內部人員在談論的情況下，洋娃娃士兵這項非人道研究的產物，很快就連同名字一起消失在人們的記憶之中。

軍方本部的所在位置，是最爲接近外界的區域。

而本部裏有一個房間，是連在此處值勤的魔法師都無法輕易進入的區塊。儘管軍方本部也設有拘禁犯罪者的監獄，但是隻有那些無論如何都不能對外公開的特殊人物，纔會被收押在這個房間裏。不，說是「幽禁」或許會更加準確一些。

躺臥在樸素牀鋪上的那名人物，身上插着好幾根醫療用的管線，而在管線上方則是層層疊疊的拘束器具，將他的身體牢牢地固定了起來。

從沒有采光用窗戶這一點可以看出，這裏是位於地下的隔離牢房。室內是正方形的簡單格局，搭配上單調死板的白色牆壁，房間四周則擺放着醫療器具。在這一片冰冷蕭索的景色之中，那張牀鋪正好佔據在房間的中央位置。而那名男子——古鐸曼·巴馮格，則是被五花大綁在牀鋪上，猶如死去般沉睡不醒。

說到底，就算他真的清醒了過來，可能也根本用不着這些拘束器具。因爲古鐸曼已經喪失神志，所有的心智能力都沉入了意識的深處。此刻的他別說剩下的那條手臂，就連腳趾和眼球都幾乎是動也不動。

即使有人想要走進這間昏暗的房間，古鐸曼大概也對此漠不關心吧。或許他根本無法認知到這件事情。他那一度化爲魔物的身體，已經恢復到接近人形，但是整個人變得極度衰弱。此刻的古鐸曼純粹是因爲魔物化的不可解現象，而被作爲貴重的樣本延續生命保存下來。別說書寫文字，就連簡單的意思溝通或會話都不可能做到，但這反而讓軍方選擇留他一命靜觀其變，說起來也真是命運的諷刺。

明明不是監視人員的巡房時間，房間的門卻驀地緩緩被人打開。即使在一片昏暗之中，也依稀可見筆挺的軍隊制服。只聽異常響亮的腳步聲愈來愈近，一道黑影倏地落在古鐸曼的臉孔上——那名入侵者將上半身湊近牀沿，彷彿是在窺探這具苟延殘喘的可憐人偶。

「你好啊，博士。」

異常高昂的聲調及過於刻意的抑揚頓挫，和隔離牢房的氛圍顯得格格不入。緊接着，那名人物放下一頭深棕色的頭髮，笑咪咪地露出微笑。

但是在她窺探古鐸曼臉孔的時候，身上的服裝其實已經突然變了個模樣。此刻的她，身穿一件類似檢查服的白色薄衣，腰間佩帶着一對雙刀。也不曉得她是在什麼時候完成換裝的，而且房間裏明明沒有看到任何預備的衣物。

宛若耳語的聲音再次響起。下一個瞬間，異變驟起。理應已經喪失神智、淪爲廢人的古鐸曼，猛然用力睜開眼睛。儘管他還是沒能把頭抬起來，但是眼珠子忙碌地轉個不停，尋找着強行將他拽出夢中世界的那名人物。很快地，那雙再次睜大到極限的眼睛，捕捉到了站在牀沿對自己露出微笑的那名女性。

古鐸曼微微掙扎着身子，從喉嚨深處發出含混不清的呻吟。女子像是在炫耀似的，將一本古書亮到他的眼前。那是奇書——《費格爾四書》的其中一冊。

接着「她」再次笑了起來。不，似乎笑了起來，纔是正確的表達方式。那既非心繫某人的憐愛眼神，亦非失去自我的空洞目光，浮現在女子臉上的那張笑容，只能用「毛骨悚然」四個字來形容。簡直就像是不曉得「笑」這個概念的人，在試着勉強模仿這個動作一樣。也就是說，即使女子皮笑肉不笑地擠出了一個笑容，也無法讓人感受到任何真心的成分。裏頭不僅沒有笑容應有的歡欣愉悅，反而還帶着諷刺嘲弄的負面意味，宛如戴上一張令人毛骨悚然的面具。

古鐸曼直到剛纔爲止都動也不動的嘴脣，突然哆嗦了起來。只見他虛弱地蠕動着嘴脣，像是想要努力吐出某個名字。

他朝着那名不應該存在於這個世界上的女子，不停發出不曉得是在尖叫還是怒吼的聲音。

女子露出一個愉快的笑容，猶如在聆聽一首搖籃曲。

一陣金屬的摩擦聲自她的腰間響起，她的手裏不知何時已經反握着一把短刀。但是被五花大綁的古鐸曼，沒有將視線轉到那把短刀上，而是依舊緊盯着女子的臉孔不放。他的嘴裏仍在發出不成聲的呢喃，宛若沙啞的囈語。

這些聲音甚至沒能在昏暗的室內擴散開來，便已無力地消散在空中——就這樣漸漸消失不見。

下一個瞬間，女子毫無躊躇，甚至像是能感受到恨意地猛力一刺，短刀頓時沒入古鐸曼的胸口，釘在他的胸膛上頭。女子重複了無數次相同的動作，彷彿要在對方的胸口剜出一個洞來，全身動彈不得的古鐸曼，就這樣隨着她的動作激烈搖晃。從他口中發出的那些聲音，已經不曉得是痛苦的呻吟還是吐血的聲響，但無論如何都已經不是人類的話語。

女子淫靡地伸出舌頭，將飛濺到嘴邊的鮮血舔舐乾淨，臉上邪佞的笑容愈發扭曲了起來。