閒話4 此時的凱納村

春季四月，凱納村洋溢著活力。

在漫山遍野，草木萌發的時節，孩子們滿腦子都只有去外面玩的念頭。

大人們則整地耕耘，爲種植作物做準備。

去年秋天播種的麥子也長大了，除掉田裏的雜草也是不可欠缺的工作。

「漢娜～這邊有好多喔～」

「這裏也可以採到這麼多耶～」

漢娜和比她還小一歲的帕蒂兩個人一起在愛爾美河的河灘摘採野菜。

當歸草、水芹菜、隱棒花都是小孩子也能採的野菜。因爲沒有長得相似的毒草存在，可以安心地收集。

當歸草是一種香草，水芹加入菜粥或清粥可以提味。隱棒花灑到湯上很香。

「啊～漢娜在這裏～」

發出這個聲音的是野丫頭潔西。

這個季節村裏，所有女孩子都忙著採野菜。

從河灘到原野、森林邊緣，跑遍所有綠草萌生的地方摘取野菜。

度過了冬天這個季節之後，享受著滿溢春天喜氣的山野風光，同時可以補充冬天時缺乏的維他命。

就算不知道這樣的道理，一到春天就採野菜的習慣仍然在村中從父母傳給子女，子女傳給孫輩，代代相傳了下來。

一直摘採春季野菜到春天的太陽西斜爲止，然後孩子們在回家前會先去溫泉洗去一身的汗水。

「啊～好舒服～」

「漢娜，我來幫你洗背。」

「嗯，謝謝～」

孩子們在溫泉中互相幫對方洗背。

「嗯！」

因爲上次過來是一個半月前，還是冬天，和現在有很大的不同。

「吉貝克先生，好久不見。天氣已經暖和起來了呢。」

把簍子從薄荷身上卸下來後，漢娜就跑去水井那邊洗手了。

擁有專用哥雷姆馬的只有漢娜。剩下的就是艾因、茲拜、多萊、卡特、山克這五隻共用了。

是的，凱納村的白天開始得很早。

在溫暖的春夜中，漢娜打開窗子仰望星空。

從窗口望出去的那片天空中，羣星閃爍。

大家圍到公用水井那裏刷牙洗臉。

「仁先生還是……？」

它既是山菜，也具有滋補功效。

在那之前，村中都是使用把植物燒成灰再泡水得來的礆性水洗滌，不過俐嗒子做的粉更容易洗去污垢，所以村民們全都採集起俐嗒子。

下山的路更順，以不到十五分鐘的時間就到家了。

每當使用抽水機打水上來時，漢娜總是會想起仁。

薄荷穿過草原，踏上山道也沒有停下腳步，順順地前進著。

這是爲了之後來採的人，還有明年之後的事著想。

她從薄荷身上下來，趕快尋找山菜。

「我回來了～奶奶。」

就這樣度過了快樂的晚餐時間。

「……過得好嗎？」

一般說來，原本是應該在秋天地面上的植株枯萎時採取的，可是去年秋天發生了山鹿失常，還有其他一些事導致無法前來。

「哎呀，羅蘭度先生，等您很久啦。」

「嗯！好期待！」

「薄荷是大哥哥特地……幫我做的馬嘛。」

說來這個嵌上了白雲母的窗子也是仁幫忙做的，漢娜想起了這件事。

「今晚就用那些做好多好喫的菜給你喔。」

「回來啦，漢娜。辛苦你了。沒有受傷吧？」

還有一個是山韭。

在眼下的凱納村顯得好小。

不管哪一種，漢娜都很熟悉。尤其山韭還有其他外型類似的毒草存在，不過漢娜有分辨的經驗，所以不怕認錯。

仁做給他賣的小皮球似乎很暢銷。可是因爲只有仁會做，所以現在想賣也沒東西可賣了。

仁已經消失四個月，漢娜依然難以忘懷他的事。

「這樣啊……好想要小皮球啊。」

因爲哥恩與蓋恩回來的事對村民來說還是祕密，因此兩隻行動時都小心翼翼，避免被漢娜他們發現。

「大哥哥……」

「早安，奶奶。」

然後大概二十分鐘就抵達小山山頂。

「好好喫。」

把簍子牢牢綁在薄荷身上之後，她也騎上去，踏上歸路。

「晚安，漢娜。」

太陽一冒頭人也就起來了。

不過也不能一直把時間用在這種事情上。

在陣陣馬蹄聲響中，漢娜往山中前進。

於是這樣喃喃自語的仁，收集了大量俐嗒子曝曬乾燥再研磨成粉末。之後只要灑上一點水搓一搓，就會搓出泡沫，洗掉髒污。

在仁從村中消失的不久以前，他曾經教村民用俐嗒子清洗身體和衣服。

當然還有用篩過的小麥粉做的麪包。

速度是步行的兩倍以上。

「漢娜好好喔～」

漢娜是個聰明的孩子。

還有今天的護衛是哥雷姆蓋恩。

「要採山菜回去纔行。」

看到的孩子們出聲喊道。

俐嗒子在秋天結實，因爲據說有毒，所以本來無人摘採。

對於過完冬天後變得比較虛一點的身體很有效。

說起照明，也就是火把和使用動物油脂的提燈。

這次照舊賣給村子食物、鹽、調味料等物品，買走了瓦斯爐所需的魔砂……魔石分解成的砂粒。

今天來找的山菜之一是百合根。

「你回來啦，漢娜。採了好多喔。」

「那麼因爲馬上就要中午了，先去洗手。」

「是漢娜採回來的嘛，當然好喫嘍。」

雖然只要得到負責管理的村長同意就能借用，不過擁有專用哥雷姆馬的漢娜，果然還是會讓人羨慕。

因爲沒事使用這些太浪費，因此很少有人家使用。

大多數人家都是一到太陽下山後就差不多該上牀睡覺了。

「是啊，一點都沒錯。」

「每天用會讓皮膚變粗糙，所以只有在髒得厲害的時候使用就好。」

漢娜回想起去年曾經和仁一起來這裏採草藥時的事。

這一天，漢娜騎著哥雷姆馬薄荷到山裏採山菜。

「好～」

現在也是暗中跟著。

瑪莎家也是下午五點喫晚飯。

「沒有的東西，強求也沒辦法嘛。」

用來搓出泡泡的，是以俐嗒子做成的狀似「肥皂」之物。

「是的，沒有回來。」

「晚安，奶奶。」

凱納村的夜晚開始得很早。

祖母瑪莎看到漢娜抱著的簍子裏滿滿的野菜眯起眼睛。

中午之前的時間，她都在這裏採著山菜，等到裝滿簍子就停手，不會貪心地過度摘採。

當晚喫得是野菜沙拉和燙青菜。

然後晚上七點上牀睡覺。

羅蘭度每次來村中時，都會和村長交換這樣的對話。

「我回來了～」

然後夜晚又到來了。

「這就是無患子吧。」

他還這樣叮囑過。

這一天下午，商人羅蘭度的馬車來到村中。

「早安，漢娜。」

漢娜在有一段距離外的地方眺望著這一幕。

這樣喃喃自語的漢娜，摸了摸薄荷的脖子。

「啊～是漢娜～」