第11話 莉希雅·法爾海特

莉希雅·法爾海特是法爾海特家的長女。她的父親尼可拉斯·法爾海特長年在克萊茵王國擔任士兵長一職。前些年在與南方鄰國歇洛亞王國起爭執時，無人陣亡就解決了那起事件，因這個功勞被授予騎士爵位。

原本騎士是僅限一代的名譽爵位，但由於克萊茵王國的貴族人數不足，因此作爲特例，允許其子女立下功勳即可授予相同爵位。

「唉，果然貴族這個頭銜也挺不容易啊……」

莉希雅嘆了一口氣。要問爲什麼，因爲她是十歲之後才接受貴族教育，所以庶民意識早已根深柢固。

在莉希雅陷入那樣的沉思中時，門打了開來，村長現身。

「歡迎歡迎，您是新的徵稅官吧？我是村長吉貝克。今後還請多多關照。」

出來迎接的村長這樣向她打招呼。莉希雅也下馬回應：

「我是從今年起負責凱納村方面的莉希雅·法爾海特，請多指教。」

她有禮地鞠了一躬，做爲到任的寒喧。

「好了好了，還請別拘束，慢慢來吧。」

在村長的提醒下，莉希雅把馬綁在馬廄，然後進入村長家。

跟着村長在桌前坐定後，村長侄女芭芭拉就端茶過來了。莉希雅正渴着，看到茶就一飲而盡。芭芭拉連忙又倒上一杯茶，這次她就慢慢喝了。

「那……那麼村長先生，今年的收成如何呢？」

她馬上就談起工作。村長心中暗想：還真是位認真的人啊。

「這個啊，算是普普通通吧。」

同時這樣回答她。

「那麼就照去年的稅額，可以吧？」

「是的，沒問題。」

到這裏爲止都還是在說今年的稅務。

「那麼，我們去看看村子和田地的情況吧。」

「橡膠球？」

「法爾海特大人？」

接下來的話，就是在她們泡溫泉時說的了。

「對，就是先前帶法爾海特大人來我家的那個人。」

「這裏就是麥田。秋麥已經發芽了。」

對於不知道原因的莉希雅來說，這是理所當然的反應。芭芭拉笑了出來。

「羅蘭度嗎？我聽說過這個名字。最近擴大的拉格蘭商會好像有位重要人物，就是叫這個名字的商人。」

「也有采收蔬菜類的作物呢。」

莉希雅看到芭芭拉這樣的反應反而消了氣，噗哧一笑。

然後是其他農作物的田。

半路上，莉希雅的視線停留在水井的抽水機上。

「來，拿去。」

「這也是仁先生做的？」

「咦？現在嗎？」

「這樣我就放心了，可以從明天開始就運送嗎？」

「啊，法爾海特大人，請到這邊來。」

「沒問題，因爲這是我的職責。」

因爲徵稅官入浴，除了芭芭拉以外的村人一律禁止進入，所以很安靜。兩人躺着泡溫泉，頭枕在浴池邊上放鬆全身。有點像是大叔。

「明……明天開始嗎？可以是可以，可是法爾海特大人您不累嗎？」

胸部的事的確是個問題，但現在還有比胸部更加令她在意的事，所以莉希雅重新振作精神，

「那個人做的？橡膠球？」

莉希雅竭盡全力想表現出威嚴的樣子，但在大舌頭的那瞬間就已經前功盡棄。

「……芭芭拉小姐有小孩嗎？應該沒有吧？」

「和澡堂不一樣嗎？」

「是的，他原本不是這個村子的人，春天時迷路來到這個村子。好像是遠方國家的魔法工作士，對我們這個村子簡直是盡心盡力。」

芭芭拉簡單地解釋了一下。

基本上，她想用這句話爲這個話題打上終止符。

「嗯嗯，有這麼多麥子的話，就算繳完稅也能過冬了吧。」

村長把莉希雅交給芭芭拉招待以後，就獨自回家去了。

「！」

「這樣啊。不過我是我，麻煩你帶路了。」

「這個嘛，他好像是被失控的古代遺物波及，纔會被傳送到這種地方來。記得他說過他的國家叫日本。您知道嗎？」

「啊，大姊姊，謝謝你，那是我的球！」

「對不起，沒有先跟您解釋清楚。這裏叫作溫泉，會湧出溫暖的熱水喲。所以村子裏的人會來這裏泡澡，洗去疲憊。」

「有……有什麼不方便的地慌嗎？」

然後更進一步地自掘墳墓了。

莉希雅把自己本身是新貴族，這次徵稅是她的第一個工作等狀況告訴芭芭拉。芭芭拉十六歲、莉希雅十五歲，只差一歲的兩人，經由裸裎相見而培養出感情。

「是溫泉喔。」

因此村長就領着她去看村子跟田地。首先是麥田。

「看來挺順利的呢。」

「溫泉？」

「太……太大其實也會有不方便的時候，所以……那個，並不見得都是好事，因此那個……」

「不，我是怕法爾海特大人會不會太累。因爲以前來的大人在抵達當天都什麼也不做，到第二天才去巡視。」

芭芭拉說着，便請她進更衣室脫衣服。

莉希雅再一次感到驚訝。現今抽水機不只是在王都，甚至在周邊村子都以令人驚異的速度普及開來。那就是使得拉格蘭商會急速成長的原動力，沒想到那是在這個村子被做出來的東西。說得更精確一點，沒想到是一個叫作仁的異國魔法工作士做出來的東西。莉希雅對仁的興趣更濃厚了。

「……襯長先生，剛剛那個小孩在玩的圓形物體是什麼？」

「現在應該是一個叫作羅蘭度的商人負責販賣他的作品。」

「這樣啊，我回王都以後會確認看看。」

村長笑着否定了她的想法。

被莉希雅用冷冷的表情這樣頂回來，芭芭拉已經驚慌失措得不知該如何是好了。

「啊啊～這個好舒服啊。」

結果被反問了。

「是的，我想那是沒問題的。」

「這樣啊……」

莉希雅對仁這個人多了一點興趣。

「那……那個？」

「日本？不，從來沒有聽說過。不過我對這塊大陸的地理瞭解得不多就是了。」

撿起那顆球的莉希雅尋找球的主人。

「哎呀？這是？」

「村長先生，這裏是做什麼的？」

聽到他這樣說的莉希雅皺起眉頭。她仰起頭，並以瞪視似的眼神開口說：

「聽……聽說有了小孩以後，就會變大喔。」

「爲……爲何要脫衣服？」

「對，就是那個。那也是仁做給我們的喔。」

「好的。」

身爲同性，芭芭拉在直覺上可以理解莉希雅的反應。

做出這個提議的莉希雅讓村長喫了一驚。

「啊，您說橡膠球啊。」

「是的，叔父。」

「對，是仁做給他們的玩具。」

這是最令她在意的疑問。即使是在王都也沒見過擁有他那種程度技術的魔法工作士，所以她試着問了問芭芭拉。

最後是倉庫。

「法爾海特大人？」

這樣說的村長把莉希雅帶到溫泉去。他的侄女芭芭拉已經在那裎等候。

莉希雅用頗爲羨慕的眼神，看着在旁邊敞開身體的芭芭拉胸口那兩顆如同橡膠球的隆起。接着將視線落到自己的胸口，爲兩者的差異嘆了一口氣。

「是的。」

「那位仁先生到底是從哪裏來的呢？」

莉希雅嘴上這樣說便把球交給他，但視線卻盯着克魯特，更正確地說是球不放。

莉希雅的緊張感終於消除，她和芭芭拉一起在溫泉中伸展着身子。

說着跑了過來的是克魯特。

「多半就是他了吧。」

「對吧？」

這樣的莉希雅令村長感到不解，喊了她一聲。

「是的。他是這個村子的恩人。」

「……」

這樣說的莉希雅笑得有點勉強。這時候，一顆球滾到她的腳邊。

「仁……是剛剛那位先生嗎？」

「好了，您今天也該遠離工作，放鬆一下了。」

「是的，這裏的熱水是從地底下湧出來。根據仁先生的說法，在死山地底有熱源，碰到熱源的地下水就會被加熱成爲熱水。他是這樣說，可是老實說我不太懂。」

「哎，請進去看看。芭芭拉，接下來就拜託你了。」

「村長先生，那是抽水機吧？」

球的事就到此告一段落，兩人離開田地，回到村中。

「他是魔法工作士？」

芭芭拉這才爲時已晚地察覺到自己說了多餘的話。

總覺得莉希雅疲勞之情見於臉色的村長這樣問她。

所以她口不擇言說了些沒必要說的話。莉希雅只回以冷漠的視線。

「可以了啦，反正太大確實會穿不上胸甲。」