第24話 頒獎典禮，然後……

有一艘小船開到港都波特洛克外圍港口的更外圍之處，沒有遇上任何人盤問。因爲人全跑到比賽終點處去看這場比賽的女主角了。

「好，禮子，現在的話沒問題。」

光着身體的禮子並沒有把自己的赤裸放在心上，直接爬上船抖了抖身子，甩掉身上的水珠，快手快腳穿好先前脫下的衣服。

「父親大人，接着只要把這個哥雷姆送到賽艇委員那裏就可以了吧。」

「是啊，就是那樣。麻煩你了。」

「是。」

然後禮子直接扛起動彈不得的哥雷姆走了起來。仁也同行。

「什……什麼什麼？」

「那是什麼狀況啊……」

雖然大多數居民都在關注比賽的結果，但醒目的東西還是醒目。

因爲仁打算事情結束後就馬上離開這座城市，所以也懶得顧忌那麼多了。

然後他們抵達了比賽終點處，那裏響着震耳欲聾的歡呼聲。

仁抬頭望向距離最近的魔導螢冪，那裏正播放着參賽者在終點前的放手一搏。

「……這裏就是最後了。羅蕾萊，拜託你了。」

3號的艾爾莎猛然加快速度。

「阿若！拜託你了！已經只能靠你了！」

35號的瑪希亞拚命想甩開對手。—號莉茜位置略落後，有能力爭奪冠軍的已經只剩瑪希亞和艾爾莎兩人。

十分明白已經超越羅蕾萊極限的艾爾莎拚命追趕着瑪希亞。在這之前一直貼在天鵝號正後方，是在保存實力。

「……在最後的最後還給我來這套，算你行！可是我和天鵝號是不會輸的！」

天鵝號後方的水車噴起太片飛沫，沒有慢下來的跡象。仁沒有絲毫偷工減料做出來的驅動裝置，展現出仍有餘裕的表現。

微笑的瑪希亞伸出她的右手，仁回握住。

「當然，我正要調查看看，要是有賽艇委員作見證就好了。」

「啊——！等等！都說等一下了！」

雖然嘴上說理所當然，禮子還是顯得有些開心。

「也就是說，送出這個哥雷姆的是……！」

成排的發光文字亮了起來。萊茵哈特與副委員長念起那些內容：

第二名是3號艾爾莎。第三名是1號莉茜。然後後面的人也陸續抵達終點。

到時只要拿出這個，來接應的人就可以認出仁了。

「那還甩說！豈能原諒用卑鄙手段令公平比賽蒙羞的小人！喂，委員！」

突然被圍住的兩人完全沒有作好心理準備，顯得狼狽不堪。

語畢，瑪希亞把裝着附加獎金一百萬托爾的袋子放在桌上。

「是的，是在貴賓萊茵哈特大人的見證下確認的。」

「總之說兩句也好！仁先生！瑪希亞小姐！」

第二名是黃色泳裝的艾爾莎。儘管她已經十六歲了，身材還有些平坦，卻深受喜愛這種身材的大衆歡迎。不過因爲她畢竟是子爵千金，那些人不敢明目張膽地表示支持。

「然後照契約，優勝獎金平分。」

仁打開放着金幣的袋子，整整數了五十枚交給禮子保管。禮子把錢放入連身裙口袋。

被擠得發火的禮子一聲叫喊，雙手分別攬住仁與瑪希亞往上一跳。

在那一天中，就查出了領主助理瓦倫鐵諾罔顧市場流通，大量收購魔石的事實，甚至還在賽艇委員的桌子上發現妨礙魔法發動的魔法陣。

還剩三十公尺，二十公尺，十公尺……然後——

「喔喔，這不是仁嗎！恭喜獲勝！這次輸給你了……話說禮子小妹妹扛的是什麼？」

走出房間的他們，被想要採訪的人，希望委託造船的人，希望委託製作哥雷姆的人，還有想要僱用兩人的人圍得水泄不通。

「我本來就是來這個國家觀光，所以想說再待個幾天以後，就去其他城市看看也好。而且萊茵哈特也邀我去他那裏玩。」

「幹得好，瑪希亞。」

「還有，也拿到了船體設計獎的十萬托爾喲。」

既是邀來的貴賓，也是別國貴族的萊茵哈特影響力很大，大會主辦副委員長馬上就跑過來。委員長則似乎正忙於頒獎典禮。

「我要感謝仁，我們真的獲勝了耶。拜此所賜，我大概可以把船匠當正職了。」

此外，還有港灣警備隊員之一企圖潛入托管決賽船隻的船塢失敗，不知被誰綁起來的事實。在問過口供之後，證實了目標是35號的船。

「啊，萊茵哈特。是這樣的，這兩隻哥雷姆好像是企圖妨礙比賽的人送過來的。」

如釋重負的仁輕輕這樣說了一句，萊茵哈特就無比熱情地接着說：

「呃，這個……」

「總……總之，我們賽艇主辦委員會要開會討論這件事！」

圍在那裏的衆人，只能愕然地目送她逐漸消失的身影，

「這樣就輕爽多了。仁，今後你有什麼打算？」

「請適可而止！」

「等這場比賽結束後就馬上——是不可能的。很遺憾，因爲我還需要去其他地區走走。大概要十天以後才能搞定那些事，離開艾利亞斯吧。」

隔着推擠着想要目睹本年度女王的擁擠人牆，仁彷佛看到瑪希亞流淚的臉。

「不，我不是那個意思……」

她把裝了十萬托爾的袋子放在仁前面，是水車動力獲得的評價。

「這位是仁先生吧？請針對哥雷姆說句話好嗎？」

這時候碰巧遇上了從貴賓席走下來，要去慰勞艾爾莎的萊茵哈特。仁認爲這是好機會，於是解釋給他聽。

這時候，比賽會場那邊爆出了一陣特別響亮的歡呼聲。

「嗚哇啊啊！」

「……騙人。速度還能再……加快？」

出力一直到比賽最後都沒有衰減的阿若，可以完全照心意開動的天鵝號。瑪希亞緊緊握着船舵，眼睛盯着在眼前逼近的終點不放。

「我的工作室想要僱用兩位，薪水隨兩位開。」

「這個部分是『妨礙1號以外的船』的意思。」

「馬上進行調查。」

表示想去的仁讓萊茵哈特驚喜萬分。

「喔，是嗎！我們蘭德爾家……不，全國都會歡迎你！那麼具體說來，因爲是十天後……二月二十一日時，我派人來這裏接你如何？」

頒獎典禮也結束了，仁與禮子在休息室與瑪希亞交談。瑪希亞的泳裝已經脫下，摸回平時的便服。

在握手中相視微笑之後，仁與瑪希亞就離開了休息室。

然後第三名是紅色泳裝的莉茜。雖然不高，但性感的身材使得她與瑪希亞的人氣呈現二分之勢。

「這是……！」

站在最高冠軍位置上的是身穿藏青色泳裝的瑪希亞。她那前凸後翹的身材被襯托得一覽無遺，讓大多數男性觀衆目不轉睛。

也決定好到時候約定見面的地方就是現在所在的地點，就是中央廣場前的終點處。仁收下了有着蘭德爾家徽章的手帕。

「一輛馬車可以裝得下的量都無所謂。」

「這樣啊。雖然不捨，可是我們的契約也到此爲止了，仁並不是這個國家的國民嘛。不過雖然時間很短，這段日子很開心。」

萊茵哈特對控制核施加魔法。並非「反編譯」，而是連外行人都容易瞭解的「讀取」。

「有人想要利用這個哥雷姆作弊。」

她們的臉上全都綻放着已經全力以赴的滿足感。

「那我就開心地收下一半嘍。」

「什麼！我們保證會有更好的待遇！」

格外響亮的播報聲響了起來。瑪希亞剛剛率先抵達終點了。觀衆們全都站起來又是鼓掌又是歡呼，甚至連實況轉播的聲音都聽不清楚了。

羅蕾萊超越極限的努力也以徒勞告終，看着雙方之間的差距越拉越太，艾爾莎不禁愕然失色。

再加上，還有買通經營材料的商人對特定顧客（沒明說是瑪希亞）販賣劣質青銅的報告。

因爲也不是什麼壞事，所以仁就問了一下是什麼時候。

「……仁……你……這個人到底是……什麼人？」

表情放鬆下來的瑪希亞這樣問道。

站在頒獎臺上的是三名美女與美少女。

天鵝號作爲雙體船獲得好評，讓瑪希亞喜笑顏開。

其他在探聽過後，也知道了瓦倫鐵諾對獲得冠軍的瑪希亞死纏不放，想讓她當小老婆的事。

『35號抵達終點————！』

「瑪希亞小姐，這邊有關於船的事想要請教！」

「恭喜您，父親大人。不過呢，以父親大人來說，這是理所當然的結果。」

仁也想把在這個國家得到的靈感具體化，因此隔個十天可以說是正好。

「還有也拿到了獨特創意獎。」

副委員長臉色大變，但萊茵哈特勸副委員長先冷靜下來。

「呃，我……」

「那樣的話真是幫了大忙。呃，對了，我大概可以帶上多少行李？」

「你說什麼！控制核沒事嗎？」

「好啦，我知道，能夠獲勝大半都是靠你啦。真要說的話，應該分你四分之三。」

「仁！你太厲害了！」

因此萊茵哈特與仁就這樣結伴前往會場。

*　　*　　永

「哎，差不多就這樣了吧。」

再怎麼樣也不會有那麼多。既然這樣就沒問題了。仁表示感謝。

就這樣從衆人頭上跳了過去的禮子，如同一陣疾風般往市內奔去。

「這邊是『破壞35號***』。***的部分毀損了，所以看不出來是什麼意思，可是前面的破壞！豈有此理！」

「不，先別說出那個人的名字。因爲也有可能是過於狂熱的支持者做的。」

當時那是開玩笑，本來想要這樣說的仁半途打住，把這句話吞了回去。因爲他想到這樣會顯得太過見外，而且過度的謙虛，難保不會貶低勝利的價值。

「仁，我看到你和禮子小妹妹划着一艘好奇怪的船出海去了！真是越來越想招待你去我國了。如何？要不要在我回國時跟我一起走？」

「請……請等一下。」

「什麼！」

「您是如何構思出那種驅動方式的？」

「調查這傢伙的控制核應該就有證據了。看好嘍，『讀取』。」

有人企圖用哥雷姆妨礙比賽的消息讓女領主多明妮克·德·翡冷翠氣憤不已。然後下令用最快速度展開調查。

*　　*　　*

仁他們的聲音一點都傳不出去。

籠罩在會場上的熱鬧氣氛和歡呼聲始終不絕於耳，第十屆哥雷姆賽艇就在這樣的盛況中落幕了。

副委員長命令手下儘快把物證哥雷姆搬回去。

「什麼！那是真的嗎？」

「那樣的話正好，倒不如說，我一定要跟你去看看。」

「喔喔，不知不覺間，頒獎儀式已經開始了。」

由於其中一邊有些破損，沒辦法完全讀取出來，但是知道了關鍵字就足夠了。

「我們出兩倍！請務必要來我們這裏！」

決定性的證據，是從禮子抓住的那兩隻哥雷姆身上可以查出程式內容，以及製作那兩隻哥雷姆的魔法工作士。當然也可以逐一盤查找出僱用的人。

關於妨礙比賽的狀況證據已經夠多，而光是哥雷姆的程式內容這一點，就不能縱放此事了。

基於這些證據，瓦倫鐵諾遭受逮補。製作哥雷姆的瓦萊里奧卿也有共犯嫌疑，對他的母國歇落亞王國送出抗議信。

可是儘管遭受逮捕，瓦倫鐵諾臉上卻露出無畏的笑容。

賽艇主辦委員會做出如下宣佈——

「本次比賽出現企圖妨礙應理公平之比賽的行爲，此事實屬遺憾。

種種證據指向1號『艾利亞斯的榮耀』隊。

因此我們決定取消1號『艾利亞斯的榮耀』隊第三名，由第四名28號『海鳥』隊遞補。

誠摯希望今後各個相關人士切莫重蹈覆轍。」