第8話 旅行開始

與萊茵哈特約定好的日子，也就是二月二十一日的清晨到來了。

離開「海鳴亭」的仁與禮子，前往海水浴場前的中央廣場。

和舉辦比賽的時候不一樣，這時候廣場上冷冷清清，沒什麼意思。

「哎呀，這種混合著魚腥味的海風氣息，是這裏特有的吧。」

就算同樣是海風，蓬萊島海邊的跟這裏也不一樣。恐怕是因爲這裏有人們羣聚生活的緣故，仁這樣想像著。

「父親大人，馬車來了。」

打破仁這樣思緒的是禮子的聲音。看來是接他們的馬車抵達了。

到來的是兩輛雙頭馬車。

「哦……基本上有設置懸吊系統（Suspension）耶。」

看了前面那輛馬車一眼，仁就看穿架起馬車車輪的懸臂可以直接具備懸吊系統的功用。懸臂是從客座下方向前後伸出的。

「不過沒有減震器（Damper）。」

由於那裏只有彈簧，震動會維持很久容易暈車。現在的汽車爲了同時解決震動跟速度的問題，會再加上減震器（注：Shock absorber。阻尼器），這輛馬車上並沒有那種東西。

「車輪是鐵製的嗎？」

車輪周圍包上一層鐵。這樣雖然會具有耐用性，可是感覺會很吵。不過呢，既然下面是土地，大概也不會發出太大的噪音吧。做出這種分析的仁，果然是愛好自己動手做東西的人。

後面那輛馬車的外型大致上也一樣，不過裝飾之類略顯陳舊，看起來比較不顯眼。

「我們要搭的是後面那輛馬車吧。」

當仁正在想這種事的時候，馬車停在他們面前，一個看起來給人就是管家印象的男性下了車。

接著，一名身穿仕女服裝的女性搭著那位管家的手也下了車。

然後管家與侍女對著馬車……不，是對著要從馬車出來的人行了一禮。

從裏面露面的是有著一頭接近銀色的金髮，淺藍色眼睛，白皙肌膚的少女。她是萊茵哈特的堂妹艾爾莎﹒蘭德爾。

「是的。是修洛王國式的用法。」

跟著一股暖流從艾爾莎手上灌注過來，仁感到自己逐漸從原本煩悶的不適感中解放。

「不過以這個構造來說，感覺挺困難就是了。」

仁並沒有注意到在一旁沮喪的禮子，對艾爾莎這樣說。

「仁果然是個不可思議的人。希望在旅程中多教我一點。」

「哎呀，我想這種事還是萊茵哈特也在場的時候談比較好。」

「明白。往北方的公路連向洛連大陸，往南方的則連向波特洛克，這樣想對嗎？」

艾爾莎招呼仁他們搭上自己搭乘的那輛馬車。她在上車時，也是腳往踏板上輕輕一點就輕快地搭上馬車，讓仁看得相當佩服。然後仁也連忙跟了上去。

「不用，那個你收著就好。」

仁巧妙地迴避了這個問題，艾爾莎覺得有道理，也點點頭：

禮子表現得很沮喪。

這時候仁突然插嘴：

「艾利亞斯王國位於艾利亞斯半島，艾利亞斯半島凸出於洛連大陸的南端。」

「可以出發了嗎？」

畢竟一陣子沒見面，不知道該說些什麼，難以拿捏距離，仁使用的措辭也有些奇怪。

放開手的艾爾莎這樣問。

看來他在王都有不少事要忙。

「艾利亞斯王國的首都是波吉亞，你不知道嗎？」

「我早就想和你們好好聊聊，所以就來了。」

果然無法溝通。也許這個世界上並沒有減震器這種機件存在。

「艾利亞斯王國分爲四州，大致上想成東西南北就可以了。」

「萊茵哥哥因爲有工作先走了。所以，由我來招待你們。」

這個解說讓艾爾莎也只能有種模糊的概念，然而對於仁所說的減震器具有什麼樣的功用似乎已經心裏有數。

「仁、禮子，好久不見了。」

「原來如此。那波特洛克是屬於南方的州嘍？」

「啊……該怎麼說好呢？要說的話，就是一種抑制晃動的裝置吧。」

「是啊，好久不見。」

「好的，那真是謝謝你了。」

「來吧，上車。」

艾爾莎這樣說，對著從後方馬車上下來，像是僕人的男子下達指示，要對方把仁他們的行李搬上馬車。

大概是對這個問題感到意外，艾爾莎略爲睜大眼睛。不過她馬上就恢復原狀，告訴仁答案：

仁隨口答道。而禮子默默望著這樣的仁。

果然還是對旅途中的知識有最低限度的認知比較好，仁豎起耳朵用心聽著。

這樣說的仁，就算是爲了自己著想也希望能夠裝上減震器，於是開始思考起來。

禮子則不瞭解仁爲何臉色發青。

可是艾爾莎搖搖頭：

「艾利亞斯王國有四條主要的公路，全都是從首都波吉亞伸向東南西北四個方向。到這裏爲止明白嗎？」

「往北走。從港都波特洛克到這個國家首都所在的地方。是萊茵哥哥所在的地方。」

「這麼一說，我纔想起你有提過。那麼我就告訴你一些關於艾利亞斯王國的事吧。」

「……」

「怎麼了？」

「首都叫什麼名字？」

今天她穿的是具有貴族子女風範的嫩綠色洋裝。雖然樣式簡單，但布料泛著光澤，裁縫也很用心。領口與袖口、下襬等處綴上了蕾絲。

仁對這個詢問點點頭，艾爾莎就拉了一下繩子。繩子好像是接向駕駛座那邊，這樣一來，想必就可以輕而易舉地指示停車或前進吧。

「不用拘謹，跟萊茵哥哥一樣跟我說話就好。」

「嗯。第一次搭車的人，多半都會作嘔想吐。」

因爲她既沒發現仁身體不舒服，甚至還眼睜睜地看著別人幫仁治療。

看到那樣的仁，艾爾莎告訴他不用那麼見外，讓仁放鬆下來。

這次是隨從們的馬車走在前面。

「父親大人？」

「咦？」

「……如何？」

作爲理所當然的疑問，他先問了馬車的目的地。

基本上還是做個確認，仁把放在口袋中的手帕拿出來。

因爲並沒有多少行李，所以一趟就搬完了。

仁思索了一下要從什麼事開始問起，開口提問：

「嗯，好啊。」

天空1報告的地形浮現在仁的腦海中，很容易就能理解。

「就是那樣。不過東西的重要性比南北低，所以──」

可能是早就預料到這點，艾爾莎顧慮地說道：

「啊，這個我多少知道。」

「那麼，首先我有個問題。這輛馬車要駛到哪裏去呢？」

說到這裏，艾爾莎暫時沒有再說下去。

艾爾莎點點頭：

「……『治癒』。」

「萊茵哥哥在我國國內也是頂級的魔法技師，而那個萊茵哥哥製作的羅蕾萊卻輸了。因此，我想了解你的技術。」

「減震器……是什麼？」

「要是想吐的話告訴我，我會幫忙治療。」

「這樣啊，果然。」

仁與禮子坐在面朝前進方向的座位，也就是後方的座位。

「嗯……喔，感覺爽快多了。謝謝你，剛剛那是魔法？」

「抑制晃動……」

她沒有搭著任何人的手就從馬車上跳下來。跳的時候，爲了避免裙子飛起還妥當地按好，不愧是有經驗的。

「交給我解決。」

艾爾莎對仁的問題點點頭：

艾爾莎以自己的步調和語氣，簡單解說給他聽：

「……等一下。」

在一個大轉彎的時候，不知道是不是壓到石塊，車輪發出喀噹一聲，車廂也抖動似的晃著。不出所料，不習慣這種晃動的人容易感到作嘔。

「那麼，你有沒有什麼想問的事？」

似乎有方法可以緩解。接著，她談起萊茵哈特的事：

艾爾莎略作停頓後，從她口中冒出開門見山的問題：

旁邊的管家瞪著這樣的仁，但他並沒有發現。

仁早就察覺到，艾爾莎不太懂得說話的藝術。大概也是因爲她很怕生的關係。

「既然這樣，加上減震器就好了嘛。」

說著，艾爾莎握住仁的手。

「嗯，太好了。」

艾爾莎用狐疑的眼神看向打斷她說話的仁，不過看到仁的臉色以後，她馬上就知道原因了。

艾爾莎以興致勃勃的表情凝望著仁。

「這樣啊，果然。不過你的手法很熟練，這表示暈車的人相當多吧？」

「那麼……謝謝你今天特地來接我們。這樣可以嗎？」

「是的，因此我們現在要去的是北邊的州。名字就是北州。」

點點頭表示瞭解的艾爾莎，進入下一階段的解說：

「不知道耶。因爲我待在孤島，對大陸情勢不熟。」

仁就這樣稍微提了一下他在設定上的身世，艾爾莎也能夠理解。

艾爾莎則坐在靠近駕駛的前方座位。

他所搭上的馬車大概可以坐上六人，兩側相對的座位，一邊可坐三人。

仁問了是不是還有其他乘客，艾爾莎則回答就這些人。管家與侍女應該是換乘到後面那輛馬車了。