第3話 萊茵哈特與碧娜與艾爾莎

在侍女帶領下到來的，是個在萊茵哈特意料之外的紅髮少女。

她身上穿著埃吉利亞王國風格的魔法工作士服裝，服裝的作工精細，不知道是不是庫茲瑪買給她的。

那是直接穿到正式場合也沒問題的服裝。是她騙了庫茲瑪伯爵嗎？這樣懷疑的萊茵哈特更加提高戒心了。

對那樣的事一無所知，少女緊張地對萊茵哈特行了一禮：

「初……初見，不是，初次見面您好，我叫碧娜。」

看到碧娜渾身僵硬的模樣，庫茲瑪伯爵像是爲了消除她的緊張般，故意用有些粗魯的口氣對她說話：

「喂喂，用不著那麼緊張啦。這傢伙叫萊茵哈特，是我朋友。那邊那位是艾爾莎小姐，萊茵哈特的堂妹。」

「萊茵哈特．蘭德爾。」

「艾爾莎．蘭德爾。」

萊茵哈特他們自報姓名。

「請……請多指教。」

碧娜還是有些拘謹。庫茲瑪讓這樣的她與他們坐到同一張桌子旁──

「她──碧娜是我最近找到的魔法工作士。相當優秀，而且和我氣義相投。」

然後笑著這樣說。

「沒……沒有啦，伯爵大人，我並不是……配得上您誇獎的人。」

對於紅著一張臉否定的碧娜，萊茵哈特以外交官模式表面上殷勤地應對：

「不會不會，沒那種事。那個叫作冰箱……是吧？雖然我不知道它是什麼樣的構造，但構想太棒了。同時兼具了保存與加強口感兩種用途呢。」

碧娜聽了卻低下頭，很難爲情似的說：

「……不，那個冰箱……並不算是我的作品。」

「嗯？這是什麼意思呢？」

「是啊，其中有著品質上佳的魔結晶礦山嘛。」

艾爾莎彷佛帶著幾分炫耀般這樣說，面露微笑展示右手中指上的戒指。

「不過啊，這一帶大部分的礦山都是交給葛拉納打理的領地。他在布魯蘭德的影響力不容小覷。」

身子再次向前探出詢問萊茵哈特。聲勢之猛，連萊茵哈特都不免有些被鎮住。

「咦……咦……咦？仁，在那種地方……參加了那樣的比賽？」

「哦？有什麼想要去的地方嗎？」

那麼僅止於帶她去見仁，想必沒有問題。至於之後要不要邀她回家作客，就交給仁自己判斷了。

「哦？果然是這樣嗎？我聽到仁的名字以後，就在猜可能是他了。」

「這……這樣啊。原來離開這裏以後，仁是待在那樣的地方啊……」

「仁？您直接叫他的名字？」

「反正這次沒有公務在身，應該不會見到他吧。」

「沒……沒有，沒什麼。」

聽到他說的話，碧娜發出鬼叫聲，不只這樣，甚至還──

碧娜臉上略微現出一抹不甘心又像是悲傷的複雜表情，但很快就消失了。

「仁！你認識仁嗎？」

庫茲瑪伯爵一面把派斯桃送入口中一面問道。

萊茵哈特理解地點點頭。

「對，你剛說過現在的行程就只剩悠哉地回祖國去，那你可以在這裏待幾天？」

「抱歉抱歉，我本來真的有準備告訴你。哎呀，原諒我吧。」

（仁……不管對哪個女孩子都一樣親切嗎？）

萊茵哈特虎視眈眈地等著碧娜接下來要說的話。

「嗯？你說什麼？」

「這個嘛。因爲有一輛馬車壞了，必須再置辦一輛，而且也想把馬車稍微改良。」

當事人碧娜顯得有些不自在起來。

聽了他的話，庫茲瑪伯爵和碧娜展現出不同的反應。

聽到她這樣說，萊茵哈特對眼前這個叫碧娜的少女評價稍微上升了一點。

她激動的模樣讓萊茵哈特心中不禁起了笑意，以鎮定的態度作答：

「那……那個，仁來了嗎！」

「我討厭……那個人。」

「是……是啊。他和我們從艾利亞斯王國的首都波吉亞一路同行到這裏。」

「不過，現在我讓碧娜搬到我這裏的工房，所以他應該不能隨便下手了。而且他說不定也是時侯把目標轉到其他女性身上了。」

對方不但秀出戒指，甚至還說出那樣的答覆，碧娜的氣勢瞬間頹喪：

萊茵哈特想了想。

「咦咦咦！」

「謝謝您！」

「那個……幾乎絕大部分都是曾經短時間來幫我忙的魔法工作士所開發，我只是幫忙組裝起來而已。」

「嗯。仁的哥雷姆，還有推進裝置都很創新。」

碧娜急切地這樣說。

在這個時間點，萊茵哈特對碧娜的敵意已經煙消雲散。

話頭突然轉到自己這裏，讓艾爾莎愣了一下，但馬上就如常回話：

一方面是想要多打聽一些仁的消息，再加上她也想多觀摩異國魔法工作士的作業。

「那……那個，不嫌棄的話，請去我那裏。」

被伯爵這樣回答，碧娜也沒有再多說什麼，閉上了嘴。

「這樣啊，他果然是個優秀的魔法工作士。」

在布魯蘭德東方山地，葛拉伯爵的領地內有著礦山。庫茲瑪伯爵的領地是西邊的田園地帶。

「好吧，我們跟仁是約在明天。帶你去見他應該沒有問題。再之後的事，你就直接跟他談吧。」

看來庫茲瑪知道賽艇情報，另一方的碧娜則不知情。

艾爾莎聽了那件事，心中也起了這樣的念頭，但是沒有宣之於口。

「伯爵大人，爲什麼您不告訴我呢？」

艾爾莎也明確把自己的嫌惡表現出來。因爲在打招呼的時候，他對艾爾莎說「要不要當我的小妾？」雖說伯爵家的地位在子爵家之上，這還是極度粗鄙無禮的行爲。

光是想起他當時那種黏糊糊的噁心視線，艾爾莎的背就竄過一道寒意。

（……害人家那麼擔心……想說都還沒有好好謝過他……）

「好啊，到時候說不定要麻煩你了。」

「是啊。他是朋友，這枚戒指也是他給我的。」

「我倒也不是沒考慮過請他定居在我國，可是不方便，因爲和另一位伯爵之間發生了一點爭執。」

「拜託您，可否讓我也一起同行呢？」

而一旁的艾爾莎則以一種難以形容的表情看著這樣的碧娜，不過萊茵哈特並沒有察覺到這件事。

想必是無法對這個看起來不太可靠的少女袖手旁觀，仁才施以援手的吧──萊茵哈特如此推測，而他的推測八九不離十。

萊茵哈特這樣一答，庫茲瑪伯爵就笑了起來：

跟著再次行了個九十度鞠躬禮。

被有些埋怨表情的碧娜這樣質問，伯爵苦笑著道歉：

然後布魯蘭德周圍的平坦原野則成爲布盧公爵直轄的領地。

萊茵哈特隨口應承下來，然後在這時候說出明天的預定計畫：

「不過呢，明天有預定要外出。」

聽到他的告知，碧娜整張臉都亮了起來：

伯爵重新與萊茵哈特聊了起來。

「仁的技術很高明嗎？」

「原來如此，葛拉納伯爵啊……」

「是啊，我認識他。因爲他是前陣子在波特洛克舉辦的哥雷姆賽艇中，優勝隊伍的魔法工作士。」

聽到艾爾莎口中說出仁的名字，而且直呼的口氣頗爲親近，碧娜忍不住這樣問：

萊茵哈特這樣一說，碧娜就睜大了眼睛，接著身子前探，頗爲激動地發問：

另一方面，庫茲瑪伯爵與萊茵哈特的交談還在持續著。

「嗯？怎麼一回事？」

像是處理不了內心複雜的感情，碧娜就那樣噤聲不語了。

「我和仁從波特洛克開始就一起搭馬車了。」

那樣的話，還是必須同情那個新目標啊──艾爾莎這樣想。

他做出這個結論。

「你還是老樣子嘛。既然如此，我來籌措資材吧。如果需要工房的話……」

「是啊，多虧了他，我的隊伍纔會以第二名告終啊。對吧，艾爾莎？」

以前在包含布魯蘭德在內，這一帶領主發起的歡迎會上曾經見過一次面。

站起來行了個九十度鞠躬禮的碧娜這樣說。

「那個幫你忙的魔法工作士……是不是叫作仁？」

因此庫茲瑪伯爵就把葛拉納伯爵那件事簡單扼要說了一遍。

「是啊。是這樣的，我和艾爾莎受邀前去仁的家中作客。」

「嗯……是這樣啊……」

碧娜原本向前探出的身子縮回椅子上，這次整個背都靠在椅背上，凝視著天花板。

這個叫作碧娜的女孩子認識仁，應該不容置疑。

艾爾莎從旁插口說道。