第3話 競爭對手

仁他們在「海鳴亭」喫晚餐時，爲成團之事小小慶祝了一下。

「那麼～恭賀『MJR』成軍。」

杯子舉起，響起了輕碰聲。

「朝向優勝努力！」

順帶一提，MJR是瑪希亞、仁、禮子三人名字的第一個拉丁字母組合。

當然命名的是被瑪希亞全權委託的仁。

在和樂融融的晚餐過後就進入作戰會議。仁彷佛這時候纔想起來般，問出他一直好奇的問題。

「對了，白天那個裝模作樣的傢伙是什麼人？」

「……」

「如果不想說的話，不用勉強。」

「……不，我不想瞞着自己團隊的人。你聽我說吧。」

做出這個開場白以後，瑪希亞開始陳述：

「那傢伙是這個艾利亞斯王國的侯爵，哈德森侯爵的第三個兒子，叫作瓦倫鐵諾，是這個波特洛克領主的助理……不要臉地叫我當他的小老婆。」

「啊？」

瑪希亞說出口的話，超出了仁預想的範圍……

「他不但已經有三位大老婆，還有兩位小老婆，卻說希望大老婆跟小老婆的數目能夠一樣。」

「這傢伙太誇張了吧……」

就連仁都不免呆掉了。

「真不知道他是看上我哪裏。」

雖然瑪希亞的口氣是自嘲，又完全不施脂粉，不過在仁心目中，她完全可以劃分到美女的範疇之中。可是因爲有些羞於啓齒，所以只是催促她繼續說下去。

「還有喔，到後天爲止，我上午時都要去幫忙捕魚，要下午才能去進貨。所以希望上午時間你自己解決。」

「啊，總有種無事一身輕的感覺耶。」

「連針織機都做了出來，前代實在是了不起耶。」

雖然是這樣一個男人，但仁如臨大敵。

瑪希亞點點頭。

這一天，無論是泡澡還是沖澡都放棄了的仁，躺在旅館的牀上琢磨着各式各樣的構想，不知不覺間已沉沉睡去。

看到禮子大致上已完成準備工作，仁說出了出乎意料的話：

因爲熱水並非加熱得來，而是引自蓬萊島地底深處的溫泉，所以無時無刻都可以入浴。

仁在前世也常被公司裏的上司或前輩呼來喚去，隨意支使，因此多少有一些自覺。但他天生就是這種個性，很難改掉。

禮子的皮膚就用上了擬龍的皮膜，既輕薄又有強大的韌性。相對的，擬龍皮革則厚實有彈性。

「把這裏這樣……剪成V字形，把這裏接合在一起，嗯。好，完成了。禮子，這是你的份。」

「我去沖洗一下。」

「風屬性啊……水屬性會不會比較合適？」

依然心懷戒備的仁也報上自己的名字。

「就在附近真方便。」

這是理所當然的疑問，但仁一口回絕了。

說起回到蓬萊島的仁所做的第一件事，自然就是泡個晨浴了。

「既然父親大人不介意，我也沒意見，可是我擔心我們會不會被間接利用了？」

萊茵哈特以滿懷期待的表情發問。

「爲何說禮子是人偶？」

吹了一天海風，身上總有種黏黏的感覺。

「……我是仁，這傢伙是禮子。」

「別看我這樣，畢竟也是修洛皇國的魔法技師，不，用這邊的說法是魔法工作士。啊，不好意思，我叫萊茵哈特。」

因此這時候就又輪到地底蜘蛛絲登場了。

「仁與禮子小妹妹嗎？你該不會也要參加哥雷姆賽艇吧？」

「之後再染色也可以，可以也幫我織一些白色的嗎？」

等到只剩她與仁二人時，禮子馬上這樣說。會用到「又是」，就表示她一直對布魯蘭德發生的事念念不忘吧。

聽到仁這樣問，瑪希亞有些不好意思地回答：

禮子順從地如此回答，前去備齊仁吩咐的物品。

「是……是啊，我也是這樣相信喔。」

「啊？」

「什……什麼？……啊噗！」

雖然衣服跟內衣都是用不易沾染髒污的地底蜘蛛絲制戍，但仁本身流汗的話也會髒掉。更何況愛洗澡的仁，一天不泡澡就會全身彆扭不舒爽。

「哎呀？那邊那位小妹妹不是人偶嗎？」

仁笑着對露出訝異表情的禮子解釋。

接下來仁也做了自己要用的泳裝。是四角褲型的。

「是……露娜、索蕾優，交給你們嘍。」

一啓動之後，織起布來的速度與現代地球的機械相比也毫不遜色。因爲這次是要做泳裝，所以等織出的長度差不多時就喊暫停，拿出布料。

爲了拿素材過來，仁與禮子使用轉移門回研究所一趟。

「是的。在我第二次轉移時獵捕到的，已經當作素材確實地回收了。」

前代魔法工學師阿德瑞娜·巴博拉·伽奇似乎是女性，開發了各式各樣的紡織機和織布機。

「很好，我需要一點那個。還有風屬性的魔結晶。」

因爲餐點好喫，仁很喜歡這間餐廳。另一方面，禮子也逐漸且確實地掌握住仁的口味了。

因爲禮子的比重跟人類差不多，所以伸展身體就可以浮在水面上。他們倆就這樣沭浴在南國的陽光下與漂浮在內海的平穩海面上好一陣子。

「啊，果然。這成品實在太出色了！就連我國都還沒有這麼出色的自動人偶呢。該不會是古代遺物吧？」

禮子馬上對仁表示關心。而先前出聲的那個人在極近距離下打量着禮子，自己做出了結論：

「嗯～總之明天必須去採購用來給你製作哥雷姆的資材纔行。雖然我很想說錢不是問題啦，可是就跟你看到的一樣，所以還是別期待過高喔。」

那是個看起來比仁大上三四歲的男人。看來有些弱不經風，身材瘦長。灰髮灰眼，略帶日曬痕跡但依然白皙的肌膚。因爲穿着泳裝，應該也是來泡海水浴的泳客。

仁重新認知到水是貴重資源這件事。雖然他在凱納村製作過抽水機，不過似乎還沒有普及到這裏。

「父親大人？怎麼了嗎？」

因爲仁毫無在領主那裏留下好印象的意思，所以有點強硬地換了個話題。

「父親大人，您還好嗎？」

仁製作出來的是藏青色連身泳裝。如果有人覺得它酷似校園泳裝，應該是想太多了。

「沒啦，那邊不是也有海水浴場嗎？我也好久沒游泳了，想遊一下嘛。」

「領主說不定也會來參觀，有機會在他那裏留下好印象喲。」

「明天回蓬萊島去洗吧。」

禮子抱着裝入魚露的桶子。因爲找不到醬油，總之先採購味道相近的調味料再說。

仁馬上就下水。他們倆穿着的罕見泳裝引起了周圍其他來泡海水浴的泳客興趣．但仁完全不在意他們的視線。他的全副心神都已經被久違的海水浴給奪走了。

「是的，母親大人很偉大。」

「兄長大人不會輸給那種男人。」

泡完晨浴出來後，仁立刻開始準備工作。

「好啦。禮子，我記得有擬龍的皮革對吧？」

於是這一夜就此結束。

「是要參加啊。我的哥雷姆是這傢伙。」

「好。那接着來做泳裝吧。」

「啊～終於清爽了。」

……結果他馬上又回來了。

「裝上染成藏青色的線，嗯。好，啓動。」

「爲了可以多習慣一下乘船的事——這是表面理由，雖然慚愧，但是就算不多，我也必須多賺點資金纔行。」

其中之一就是羅紋針織機，它可以編織出具有伸縮性，也就是類似針織毛線衣般的伸縮布料。

這個回答已經是他現在最大的努力了。

「原來是這樣啊。」

「不行不行，這裏只有冷水，而且還得自己打水裝到架子上的桶子裏以後才能洗。再加上可能是靠近海的關係，井水也是濁的。」

「謝謝父親大人。」

「好啊，用一般的材料就綽綽有餘了。」

感受到禮子的語氣中略帶殺氣，瑪希亞不由自主結巴起來。

「幫忙捕魚？爲何？」

參加比賽要花費各種費用。考量到瑪希亞的口袋深度，仁停止追問下去：

在喫生魚片之類的食物時，果然還是希望有這樣的調味料搭配。仁對只有鹽的現況早就越來越不滿足了。

次日。

「好啦，不如去衝個澡，清爽一下吧。」

連忙直起身子的仁嗆了滿口水。

那個男人故意在他面前以有些誇張的動作聳聳肩。

「是啊，的確是。」

「是啊。這麼說你也是？」

回到波特洛克的兩人在「海鳴亭」換上泳裝後，就到後方的沙灘去了。

「因爲我構思中的哥雷姆，比起力量更重視速度嘛。」

在這之前一直默默傾聽的禮子，這時候無法忍受地插口說道。

「哦……那接下來的日程表呢？」

「還……還有喔，不是隻有比速度而已，也有設計獎跟概念獎。雖然只算是附贈的獎項而已啦，不過一併拿下，不也挺有趣的嗎？」

「話說回來，父親大人還真是喜歡找事情做呢。這次又是……當幫手嗎？」

仁伸展手腳正面向上在海水中漂浮。海水溫度算是比較高的，感覺不到冷意。禮子也在仁的旁邊漂浮着。

「這樣啊。我知道了。那麼，午餐還是在這裏喫好嗎？」

就在仁這樣自言自語的時候——

「是啊，差不多吧。不過這是因爲我對所謂的比賽有興趣，感覺挺有趣的。」

「瞭解。」

有個人這樣出聲說道。

「會參加啊。倒不如說，他那組是奪冠希望最大的一組。靠他的家勢還有重金僱用優秀的船匠與很厲害的魔法工作士。尤其聽說他的魔法工作士是從魔法工作士最強盛的歇洛亞王國招聘而來的。」

「好，距離中午還有一些時間。回『海鳴亭』再換衣服好了。」

仁拿着換穿的衣服與毛巾，走向公用浴室。

「好啊，就這麼辦吧。」

禮子把魚露交給負責家事的綠晶，同時淡淡說明。雖說冠以「擬」字，但一般說來名字中有龍的魔物是要出動超過十個人的數目才能夠討伐。

「所以，那傢伙也會參加比賽嗎？」

把剩下的工作交給禮子的兩名屬下，仁着手進行泳裝的最後加工步驟。

「是啊，我會小心。可是這次我也是樂在其中。」

仁纔給予肯定的答覆——萊茵哈特就這樣說，介紹起突然在他旁邊冒出頭的哥雷姆。

「灌注了我的心血所成的水用哥雷姆『羅蕾萊』。」

那是下半身爲魚，亦即人魚型的哥雷姆。