第4話 仁、碧娜、伯爵

「伯……伯爵，雖然愧不敢當，不過以後就麻煩您照顧了。」

在與仁商量過後的那天中午，碧娜便明確地告知庫茲瑪伯爵接受了求婚之事。

早上與仁交談過後，一時間還是難以馬上移步到伯爵房間，所以纔會拖延到中午。

至於伯爵這邊，他早上時正因爲宿醉而極度不舒服，所以時間點來說，倒是不錯。

「這樣啊，碧娜，謝謝你。今後也要麻煩你照顧了。」

「好……好的，彼此都是。」

可是不知爲何，伯爵的臉色卻不太好看。察覺到這點的碧娜，有些擔心地發問：

「那個，伯爵？您是不是有哪裏不舒服？」

碧娜一問，伯爵就苦笑著回答她：

「沒什麼，有點宿醉還沒恢復。」

都是因爲碧娜遲遲不給回覆，才使得自己藉酒消愁。不過這話畢竟還是說不出口。

「伯爵也有這樣的一面啊。本來還以爲您是位古板的人。」

碧娜這樣一說，伯爵便顯得有些不好意思。

「因爲我父母早逝，很早就繼承家業過著忙於工作的日子，所以在男女關係方面特別不拿手。」

聽到他這樣說的碧娜輕笑了起來，也沒有原來那麼緊張了。

「要是太拿手也很傷腦筋。伯爵，今後的漫長人生都要勞煩您關照了。」

碧娜再次深深一鞠躬。

看著碧娜這個樣子，伯爵臉色微紅，有些不好意思。

「那麼碧娜，正式公佈婚約等相關事宜，等回到布魯蘭德以後再說。還有，那個……可以別叫我『伯爵』，叫我『路易斯』嗎？」

聽他這樣一說，碧娜也紅著臉回答他。

萊茵哈特以「先前去庫茲瑪伯爵那裏聊了一會兒」作爲開場白，然後如此告知：

之後仁在畢業以後，進了一間風評不好但薪水還算不錯的公司，過著與戀愛無緣的日子……一直到掉進電弧爐之後的現在。

然後是泡完澡之後的仁這一邊。

*　　*　　*

「路易斯……大人……」

二年級時，由仁迂迴地告白。對方答應以後，兩人便開始交往。

然後抬眼望向伯爵：

「沒什麼。」

「來了。」

假日時一個要回孤兒院幫忙，一個要照顧弟弟，連約會都沒有過。就在這樣的狀況下過了一年。

被他這樣一問，仁的心思飄向不久前才思考過的事。

也說不出「別去」，取而代之說出的是──

時間在沉默中流逝。終於，她眼中蓄滿淚水說了聲謝謝。

那是在上高中夜校時的事。對方當然也是上夜校的女孩子，比仁大兩歲。

還記得她聽到這兩個字後，那張彷佛要哭出來的臉。

仁什麼話都說不出口。還是學生的自己，在經濟方面不可能是對方的對手。然後她也有她的生活要過。仁無法僅憑喜歡二字就綁住對方。

仁還是簡短地答道。

碧娜還在庫茲瑪伯爵的房間中。

不過兩人都是忙著上夜校的人，沒辦法有什麼像樣的約會，相處的機會最多也就是早點到教室聊聊天，放學後一起走去車站的一小段路程。

「你認爲所謂的戀愛是什麼？」

碧娜說完後，吁了一大口氣。

「咦……」

他溫柔地這樣說道。

*　　*　　*

「……嗯。」

仁並非木石，自然也像常人一樣對異性有興趣。

「在這個意義上，你周遊各國也是有意義的。要是有喜歡的國家，不妨在那裏定居。如果那是我們修洛皇國就最好了。」

聽了他的解說的仁，想起以前在時代劇中看過很類似的狀況，就像是普通百姓要嫁入武士家一樣吧。

如果那時候有挽留她，後來會怎樣呢？有時候不免也會這樣想。

這兩個字。

然後到了畢業那天。

庫茲瑪伯爵就那樣抱著碧娜好一會兒，不過最後還是鬆開了手。

「伯……路易斯大人，您的頭痛好些了嗎？」

「確實。」

白天都要打工這點跟仁很像。聽說是母親照顧的單親家庭，下面還有三個弟弟，日子過得相當辛苦。

萊茵哈特說著笑了起來，可是現在的仁卻笑不出來。

「可以了。我……已經明白你的心意了。」

「嗯？什麼問題？」

可是碧娜以間不容髮之勢，繼續說了下去：

仁有些悶悶不樂地簡短答道。

「好……好的。路……路易斯……大人。」

「父親大人，萊茵哈特先生來了。」

「路易斯和碧娜已經定下婚約了，所以也來跟你說一下這件事。」

「萊茵哈特，怎麼了嗎？總之先進來再說。」

*　　*　　*

「就算你喜歡仁，我也不會因此而責怪你。我只是想要弄清楚而已。」

「恭喜」。

「至於伯……路易斯大人，從第一次……對，就是您把我從葛拉納伯爵那裏救出來的時候，我就一直……一直……喜歡您了。可是我告訴自己，我們身分不一樣……好讓自己死心。」

萊茵哈特又加上這幾句。

「今晚就到此爲止，你回房間去吧。」

和她的交往就到此爲止了。

「算是……生活吧。」

無論是說的人還是聽的人都滿臉通紅。

他漫無邊際地思考了一會兒碧娜的事，要送給艾爾莎的禮物，統一黨之類的事，直到敲門聲響起。

「可是請您不要誤會。我對他是身爲朋友的喜歡。他是值得我信賴的朋友，這就是他在我心目中的地位。」

然後一語不發地望著仁。

萊茵哈特這樣說。

「我說啊，仁，我有個問題早就想問問你了。」

「那個，碧娜，在你心目中，仁是什麼樣的存在呢？」

「怎麼？有什麼讓你不開心的事嗎？」

「那……那就好。」

*　　*　　*

「唉，人與人之間的關係都不是那麼單純了，更別說是男女關係。」

仁簡短地這樣回答。

「原來如此，戀愛是生活啊……這個回答算是很符合你的個性，也可以說是偏向老人家的想法呢。」

「反正我是個小老頭嘛。」

她坦白告訴仁，她被打工那家公司的正職人員求婚了。

禮子的話讓仁從椅子上站起來，去門口接待對方。

庫茲瑪伯爵輕輕抱住碧娜，在她耳邊低語：

禮子的反應比跟著仁的王宮隱密侍女隊隊員萊拉還要快，已經打開了門。站在那裏的是萊茵哈特。

萊茵哈特這樣說過後，不再去管已經開始沉思起來的仁，徑自離開了房間。

仁先請萊茵哈特坐下，王宮隱密侍女隊的萊拉則開始準備泡茶。因爲怕她冒冒失失會有危險，禮子在一旁盯著。

「……果然啊。」

「我喜歡他。」

接著又垂下頭說：

過去也曾經有過心儀的女孩子。

伯爵直視著碧娜，如此問道。碧娜也誠實作答：

「喔，是嗎？」

萊茵哈特換了個坐姿，神色嚴肅地詢問：

「唉，確實現在的你是缺乏生活基礎吧。至於崑崙島該怎麼說呢……那個，算是世外之地。」

「他們倆大概會等回到布魯蘭德以後才正式公佈訂婚的事吧。那個……哎……怎麼說，雖然這樣說挺尷尬，不過要直接迎娶平民爲正妻的阻力相當大，他應該會先把碧娜託付給其他貴族朋友當養女吧。」

可是再想想，那時候說的恭喜二字，畢竟也是當時的自己深思熟慮之後才說出來。

「這次……給路易斯大人的回覆，是我認真考慮後的結果，是真的。要是路易斯大人會因此討厭起這樣的我，那也沒辦法……」

然後庫茲瑪伯爵表示，乾脆趁現在把事情說開好了。

結果直到最後，萊拉泡的茶都沒趕上。

「是啊，多虧碧娜，我已經好多了。」