第16話 襲擊

「山賊？」

艾爾莎以訝異的聲音反問道。

「是的，山賊。不過請放心，不會讓他們碰到大小姐一根手指。」

管家這樣說好讓艾爾莎安心，然後又轉回山賊的方向：

「大家別慌。蜜奈去保護大小姐！」

他們想都沒想過會在這種地方遭受襲擊。管家與護衛爲了保護艾爾莎向山賊走過去，奶孃蜜奈則像是守護馬車般地站在原地。

「這裏是離開嶺口之後，經過一段陡急下坡路的下方位置。從嶺口那邊看不到這裏，再加上有一段距離，嶺口的衛兵不會注意到。」

艾爾莎冷靜地做著分析。

「一般來說，位於上方的一方有利於攻擊。可是我們沒有武裝，要逃要往上逃，但是上坡路太陡又很難逃掉。」

「這樣啊，就是知道是這樣的地勢才攻擊過來的吧。」

「這只是我的猜測。他們多半是事先預料到我會走來回雙程，早就埋伏在這裏。要去波特洛克的話，大多數場合下，去程跟回程都是走相同的路線。就被他們盯上了。」

「山賊有多少人？」

仁的問題讓禮子打開一點窗戶往外面張望。

由於這輛馬車寫上了雖然簡單但屬於魔法結界的魔導式，因此從裏面難以察覺外面的動靜，要依賴目測。

「十人……不，十一人。」

攻擊過來的有十個人，還有一個人站在稍遠的地方，禮子報告道。

「這樣啊。啊，對了，雖然這種時候有點突兀，不過艾爾莎，這個給你。」

仁從身邊放著小東西的袋子中拿出一枚戒指給艾爾莎。

「……仁？」

艾爾莎以訝異的表情盯著仁拿給她的戒指。

「好，去拿過來，然後迎擊山賊。」

看來他作爲護衛確實是有真功夫，這一擊讓山賊昏了過去。

艾爾莎放出魔法的一擊。是在風屬性中級魔法中也擁有最大威力的「狂風爆襲」。

「戴好了。」

艾爾莎毅然說道，眼望著坡下。

「呃啊！」

護衛接下對方的劍之後，用借力卸力的方式令對方的劍勢傾斜，並且一個踏步衝到山賊身前，倒轉劍柄戳向對方的心口。

「連仁都說要戰鬥……我一樣會使用魔法。所以……我也要加入。」

管家大聲怒斥。

仁這樣一說，艾爾莎也微微一笑。

但是艾爾莎不理會他們的勸阻，走下馬車。

看到眼前蜜奈的血，感受到生命危險近在咫尺的艾爾莎，連使用防守戒指的事都忘掉，抱著頭就蹲下去。

「這樣一來，這邊就不要緊了。」

艾爾莎也準備下馬車。

「我……我的劍！」

「蜜奈！」

「是這樣啊。」

「嗚……什麼東西！」

「大……大小姐！您爲何出來了！」

一旁的管家則揮舞著像是警棍般的短杖，彈開山賊的劍，使得腦門被打中的山賊昏了過去。

接住這劍的，是那曾經表示想要摸禮子的護衛。

如此一來就只剩下在遠處觀望的那個人了。

「現在沒時間詳細解釋……禮子，桃花怎麼樣？」

看來護衛名叫赫爾曼。然後，第六名山賊也在這時候被打倒了。

她比了比看哪根手指適合戴上，結果是左手的無名指。不知爲何，艾爾莎有些開心似的戴上了戒指。

整個人與「狂風爆襲」撞個正著的山賊被轟飛出去，完全沒有能再站起來的跡象。

奶孃已經眼眶含淚了。

「『防護罩』。」

本來看著他們互動的艾爾莎，這時候從座位上站了起來。

「怎……怎麼會？」

但是那一劍被看不見的障壁擋下，沒能砍中仁他們。

「誰知道啊！是誰的馬車不重要，只要有錢賺就好！」

「艾爾莎請到裏面去。這輛馬車上施加了魔法防禦對吧？」

兩名山賊從上坡的地方跳了下來。

本來顧及到艾爾莎的自尊心，所以讓她先出手，但是繼續下去很危險。仁對禮子做出指示。

「……我也要。」

回頭看到艾爾莎身影的管家喊了起來，但艾爾莎沒有分心，右手向前平舉後詠唱：

仁連忙以宛如罩住她的姿勢護住蹲下去的艾爾莎，念出魔鍵語。

是風屬性中級魔法，大量射出看不到的子彈。艾爾莎的雙腿已經不再顫抖。

說著，他硬塞似的放到艾爾莎手中。

「呀啊！」

「咿！」

「休想碰到大小姐一根手指！」

但是剩下的那個僕從卻只是拿著木棒伸長手亂揮，而且腳步虛浮，看似要保護自己就已竭盡全力。

「好，戴上一分鐘，魔力就會適應了，所以只要再念出發動的魔鍵語『防護罩』，就可以抵禦住大多數的魔法攻擊。」

「嗯。」

但是仁並沒有忽略掉她那微微顫抖著的雙腿

「是啊。所以待在裏面比較安全。」

但是「風彈」單發威力並不大，山賊們護著臉步步進逼。

「是。」

「……別管我……快逃……」

「大小姐！不行！」

「嗚……嗚哇！」

「總而言之你戴上看看。」

仁對艾爾莎這樣說，與禮子一起走下馬車。奶孃就在那裏，手中拿著短劍，擺出保護馬車的架勢。

「大小姐，就算您會使用魔法，也請不要魯莽行事。蜜奈的壽命都縮短了好幾年。」

「哇哈哈！太大意啦！」

因爲從沒聽過有那樣的魔導具，艾爾莎一時無法理解。仁表示以後再詳細解釋，然後轉向禮子：

「『狂風爆襲』。」

「『風彈』。」

「十歲左右的小女孩能幹嘛？」

奶孃依然淚眼汪汪。

「嗚呃！」

一臉不可置信的山賊愣了一下。但就在那一瞬間，已經被禮子用刀背打昏，向前仆倒在地上。另一名山賊則已經昏了過去。

「什……什麼！」

「那個……這個戒指是我做的，叫作防守戒指。」

「那怎麼行。這是緊急狀況，大家要同心協力突破難關纔行。」

艾爾莎眼珠一轉，看到剩下的三人已經被禮子用刀背打昏了。

山賊們嗤笑著，但是禮子一揮手中的桃花之後，他們紛紛臉色大變。

「管家先生也很厲害呢。」

有四名山賊甩開他們三人，往艾爾莎他們這邊跑過來。

可是先前挺身保護艾爾莎的蜜奈被山賊砍了一劍，身受重傷。

仁對艾爾莎的要求搖搖頭：

「謝謝你，蜜奈。可是，我畢竟也不是小孩子了。」

「禮子，上！」

「你們？」

「……咦？」

聽到仁的低語，艾爾莎也定睛望向坡下。

但是禮子身子輕巧地往他頭上翻身而過，將他的劍彈開。這時候──

在管家與護衛的活躍下，四名山賊趴了一地，第五個人正往管家腳邊倒下。

「我們也要戰鬥。來幫忙嘍。」

奶孃拚命阻止她下來，仁也擋住艾爾莎。

隨即山賊揮下的劍落向仁與艾爾莎。

「然後，赫爾曼是騎士級的劍客。」

「是。」

對第二個人的劍再揮一次，對第三個人的劍也揮一次，他們的劍都被砍飛。然後，第四個人終於勉強擋住了禮子對他揮出的那一劍。

這樣說的帶頭山賊高高舉起手中的劍，用力砍了過來。

「嗯？小不點想做什麼？」

「那邊差不多也快搞定了吧。」

「嗯，亞多博格是格鬥技的高手。」

「是，在行李中。」

桃花一揮之後，山賊手中的劍就從根部消失。並非折彎，而是被砍斷。

「……你知道？」

此時，護衛與山賊正在坡下那裏展開第一波的短兵相接。

「大小姐……」

然後另一個人襲向艾爾莎。

「還有三個人。」

蜜奈的短劍被山賊的劍彈飛，從肩到胸被斜砍一劍的蜜奈倒下。

艾爾莎出言稍微安撫一下那樣的蜜奈。

「是嗎……那就可惜了！有沒有聽過人爲財死！」

纔剛剛這樣想──

「仁，你們待在這裏不要動。山賊我們會應付。」

沒有直接斬殺的理由只有一個──不想讓艾爾莎看到血腥的場面。

畢竟不方便一天到晚把利器隨身攜帶，因此把它放在位於馬車後方的收納空間裏。

「放肆的東西！知道這是修洛皇國子爵千金的馬車嗎！」

「蜜奈，你還好嗎？振作點！『治療』。」

仁解除「防護罩」。奔到蜜奈身邊的艾爾莎立刻對她施行治癒魔法，但是她傷得太深，血止不住。

「大小姐……謝謝您……請不要再白費力氣……」

臉色慘白的蜜奈拒絕接受治療，大概是已經認命了。

「不行，別放棄。『治療』！」

雖然有些癒合，但傷口實在太大，可謂杯水車薪。

看不下去的仁，命令禮子不得放鬆周圍的警戒，然後──

「艾爾莎，讓我試一下。」

說著，他走到蜜奈身邊──

「『快愈』。」

發動了手環中的魔法。

雖然這屬於中級治癒魔法，然而在手環與仁的豐沛魔力支援下，帶來了足以與上級魔法相提並論的效果。

傷口在他們眼前止血並癒合。

「已經沒事了。」

聽到仁的話，一直淚眼汪汪看著這一幕的艾爾莎緊緊抱住蜜奈。

「蜜奈，太好了……」

「大小姐……」

看到這樣的兩人，仁鬆了口氣。

「傷是治好了，不過失血太多，最好別勉強喔。」

在這樣叮囑她們注意之後，仁抬起頭來。

這時候，最後剩下的那個山賊行動了。