第二節

酒至微醺。

位於土御門小路的安倍晴明家。

在外廊木地板上，安倍晴明和源博雅相對而坐，自斟自飲。

晴明一如往常地靠坐着柱子，支起右膝，右胳膊搭在上面。

晴明很隨意地穿着一身白色狩衣，目光似看非看地投向庭院。

皎潔的月光照射着庭院。

這是秋天的園子。院子四處長着黃花龍芽、龍膽、桔梗。秋蟲在這些雜草中鳴唱。

晴明和博雅之間的木地板上，放着一個酒瓶子。

在晴明和博雅的面前，各有一隻斟滿酒的杯子。還有一隻空杯子。

下酒菜是香魚。各自面前的碟子裏，是撒鹽烤熟的香魚。

剛烤的香魚的香氣散入夜間的大氣之中。

「說到秋天的香魚，就讓人覺得傷感。」

博雅邊說邊用右手中的筷子戳着香魚背。

「像這樣一到秋天喫香魚的時候，我就不由得痛切地感受到時光的流逝。」

「唔。」

晴明靜靜地點點頭。

香魚也叫做年魚。

香魚在秋天產卵。孵出的小魚順河而下出海，在海里成長之後，再返回原來的河流。時間正在櫻花落下的前後。

在清澈的河流裏靠進食硅藻長大，到秋天水溫下降時，隨着一場場雨水來到下游，再次產卵。產卵後的香魚，無論雌雄都會死掉。

香魚的壽命是一年。

穿黑色狩衣的男子撓撓後頸，躬身，伸出右手，從草叢裏抱起一隻小動物。

「所以，每當我在這個時節喫香魚的時候，腦子不知不覺就會湧出各種各樣的問題。」

的確是一隻老虎，但皮毛的顏色卻不同。

「真的挺爲難。」

「嗷！」

老虎吼叫着，向香魚縱身撲去。

「爲什麼把它放在這裏？」

博雅用眼神示意放在一旁、一直空着的第三隻杯子。

晴明將筷子尖按在魚頭上，口中輕輕唸咒，然後對着香魚「噗」地吹裏一口氣。

「原來是那東西。」

「那是貓又嘛，博雅。」晴明說。

「他要求的事往往是很麻煩的。」

的確，那隻黑貓的長尾巴尖端分成了兩叉。

晴明把杯子端到脣邊，呷了一口酒後，臉上浮現出無法言喻的表情。

藉着月光仔細一看，原來是香魚的骨頭。

這是一個身穿黑色狩衣的男子。

「是帶魚子的香魚。」博雅說道。

「很少見嘛，晴明，你也會露出那樣的表情啊……」

他將背鰭放在魚骨上，將胸鰭放在魚身左右兩邊。

「它的尾巴是一分爲二的！」博雅說。

博雅看見的東西就到此爲止。

「大概人喫什麼，就是在剝奪那種東西的生命吧。不剝奪別的生命，人類自己又無法活下去——由此說來，人活着本身，就是罪孽深重的吧。」

「帶他過來吧。」

小貓不停地呲牙咧嘴，正啃喫着什麼東西。

博雅去掉背鰭和胸鰭，嚼起了魚肉。

老虎慢騰騰地撥開黃花龍牙的草叢，從停下腳步的蜜夜身旁走過來。

「他究竟是誰嘛？」

「那位客人是誰？」

「客人？」

碟子裏是剛纔博雅喫剩的香魚。所謂剩下的部分，也就是魚頭連魚骨、背鰭和胸鰭以及尾鰭而已。

「其實是有客人要來。」

從蜜夜身後慢吞吞地現身的，是一頭身形龐大的野獸。

晴明的臉上呈現既似困惑、又似苦笑般的表情。

「爲什麼？」

這貓小得讓人以爲是貓崽，但從樣貌四肢來看，應該是一隻成年的貓。

「噢。」

當骨頭魚接近時，黑虎就像咽喉裏蓄養着悶雷似的發出低沉的骨碌聲。

博雅拿起杯子，眼望着晴明。

「啊……」

「是千手忠輔教你的吧？」

「就是那位大人使用的式神。」

夜間的庭院裏，只有蜜夜和那位穿黑色狩衣的男子站在月光下。

穿黑色狩衣的男子把黑貓攬入懷中，滿臉笑容，說道：

「爲難？是你爲難嗎？」

博雅見了，不由得輕呼一聲。

綠瑩瑩的眼珠子在黑夜裏像磷火在燃燒。

「哎，晴明……」

「像這樣來喫秋天的香魚，我不免覺得罪孽深重。但如果問我：要是在它沒有衰老時喫掉它，就不會罪孽深重了嗎？我又覺得，那樣也是罪孽深重的。這可真是挺煩惱的，晴明……」

「夏天時仍像嫩葉般青綠色的、健壯的香魚，到了秋天就變得衰老，呈現黑糊糊的鐵鏽色。簡直就像看着人的一生啊。」

「唉，這魚骨弄得還真利索！」

若是老虎，毛皮一般是黃色加黑條紋，但這隻老虎身上卻沒有任何條紋圖案，是一隻漆黑一團的老虎。

博雅左手起捏魚頭，右手按住魚身。

「因爲他已經到了吧。」

是一隻黑色的小貓。

「他嘛……」

博雅見了，問道。晴明微微點頭，說道：

在一年裏，誕生、旅行、成長、衰老、死亡——香魚要經歷這一切。

「歡迎光臨，賀茂保憲大人……」

碟子裏只剩下連骨魚頭、背鰭、胸鰭和尾鰭。

「這位大人親自前來，大概是有事相求。他平時不會輕易動身的。」

「沒錯。自從黑川主那件事之後，他總會時時帶些從鴨川河捕獲的香魚到我家。」

晴明說着，他那點過胭紅似的脣上流露出一絲若有若無的微笑。

微微張開的口中，紅得像鮮血一樣，長牙映照着月光，一閃一閃。

「嘿！」

「貓又？」

緊接着的一瞬間——

「那位客人要見你？」

博雅饒有興味的大聲問道，身子前傾。

「在你決定要來之後，對方派家人來過。說是那人今天晚上無論如何也要見我一面。」

「噢？」

這頭黑虎身上，騎坐一個人。

這個人並非跨坐在黑虎身上。他側坐在無鞍無墊、光溜溜的虎背上，望着晴明，笑容可掬。

蜜夜說話之時，有東西從她背後走了出來。

晴明的目光移向院子，只見一位身穿唐衣的女子站在月光下，身上帶着朦朧的青光。

被叫做「蜜夜」的女子點點頭。

晴明若無其事地說。

「真是……」博雅脫口而出。

「我如約來到啦，晴明。」

「晴明，是式神嗎？」

於是，只有頭和骨的香魚竟然就這個樣子緩緩遊動起來，彷彿碟子裏有水和空氣在流動似的。

博雅左手拈着魚頭連着魚骨，碟子上留下完整的無骨魚身。

博雅放下筷子。

最後，用筷子尖挾起尾鰭，放回它原來的位置——與魚頭反向的、魚骨的另一頭。

晴明用筷子尖挑起躺着的魚頭，理一下魚頭和魚骨，讓香魚骨成爲在水中游動的姿勢。

「是。」

「對，我跟他說了，已和友人有約在先，但對方還是說無論如何要過來，只好決定讓他也來了。杯子是爲他備下的。」

他左手拈住魚頭，慢慢掀起，把魚頭連骨一起從魚身拿開。

「已經來了。」

「不必驚慌，博雅。」

接着，博雅又用筷子扒下魚頭周圍的肉。

「知道怎麼弄嗎，晴明？像我剛纔那樣子，魚骨很容易就弄出來了。」

博雅用筷子撕扯着香魚的尾鰭，嘴裏嘟噥着。

「什麼事？」

「就是放在那裏的杯子。」

「哎，晴明——」

「所以你要說出他是誰呀！

只剩骨頭的魚擺動着背鰭、胸鰭、和尾鰭，在月光下游向黑虎和騎在上面的人的方向。

晴明把自己的筷子伸向博雅的碟子。

正在撲向香魚的老虎突然消失了蹤影。

博雅變成了半站起來的姿勢。

「蜜夜，是那位大人到了？」

「老虎?! 」

「不，既然是他，就用不着我現在特地說出來了。」

「對呀。」