第五話 麥子與士兵

好美的夕陽。

遠山間若隱若現的落日映在高原喜一郎的眼簾。舉起手遮擋陽光，光線卻從指縫間穿透，就像一道道金絲，閃閃動人。

喜一郎站在位於站前的樽井百貨頂樓，俯瞰着御色町全景。即使這個小鎮裏有他如此憎恨的仇敵，在夕陽餘暉下還是讓人覺得美不勝收。

「每個國家都一樣呢……」

他喃喃低語，就地坐了下來。

輕輕地一把抓起當作斗篷披在肩上的軍服外套後，又將它披回肩上。

就像作了場白曰夢。回憶起自己那天被那位怪怪魔法師施了魔法的經過，自此之後活了幾十年歲月的喜一郎，王今仍無法瞭解自己到底成了什麼，也不知道那位魔法師的真實身分。

有這副皮囊當然很方便，不管被槍擊中任何部位都死不了。

不過，自己卻也同時失去了某些珍貴的寶貝。如果能再見到那位魔法師，喜一郎打算請他解除魔法。這也是喜一郎浪跡天涯的原因。

然而，在那之前他得先解決掉這裏的麻煩。

鏈金術的使徒，也就是那尊石像——加古魯！

唯有消滅他，才能熄滅喜一郎內心深處那團漆黑混濁的火焰。就算他請魔法師解除身上的魔法，但只要鏈金術一天不從世上消失，他就不甘心死去。

話說回來——

「那小子還真幸福呢？」

剛纔在百貨公司裏見到的，那名叫做吉永和己的男孩。

此人的個性善良到不免讓旁人爲他擔心。加古魯在這種人的陪伴下，一定也過得很快樂吧？想必他應該能放下意氣之勇，忠實扮演守護者的角色了。

就是這點最讓喜一郎惱怒。

在這個祥和平靜的年代，毫無危機意識、樂於安逸的石像，根本沒有存在的價值！

不只是加古魯。還有其他由鏈金術製造出來的各種怪物，包括那個植物女、白色自動石像、還有東宮電機的多明尼——

除非將他們全數殲滅，否則自己將無一刻平靜。

這個名叫由紀的姊姊，總是一臉笑咪咪，個性溫柔親切。不過，體力和行動力似乎有些旺盛過頭。就連她來到東宮電機的原因，也是希望自己在男友喜一郎上戰場期間不只是癡癡等待，而是和喜一郎一樣能爲日本付出。

他輕輕嘆了口氣，氣息化爲空中的一小團白霧。已經到了這個季節了啊。

打從她們睡着至今已經過了五個多小時，兩人似乎都沒有醒來的跡象。

畫在多明尼旁邊的，看起來像是包圍全身的縮小版圓輪。凱魯普的確在和加古魯對戰時也曾施展出類似的圓輪。

「啊格格格格格格……」

但是，東宮電機卻製造了一尊「噴火槍」。

加古魯就躺在裏面。圓筒旁還有兩牀棉被，睡在裏頭的是這家店的老闆娘，還有和己的妹妹，雙葉。

「雙葉！雙葉！」

櫃檯上有份攤開的老舊資料。

最後這句話讓和己跟東宮都大喫一驚。

和己指着圖面右上方，那裏寫着多明尼的正式名稱——四十五式帝國防衛用自動石像——真是個嚇人的名字。

所以，凱魯普無法乾脆炯一率地認輸，他和加古魯一樣，都是爲了守護這個小鎮而存在。不管東宮當初是在什麼樣的理念下製作出凱魯普，他都自願想要獲得能夠守護這個小鎮的力量。無論要用什麼樣的手段，他都想守住自己必須守護的一切。

「凱魯普沒辦法發射這種光線嗎？」

雙葉的手突如其然地被一把拉住，然後就被牽着用力往樓下衝。

很久以前，東宮親口說過加古魯的能力可以與一國軍隊匹敵，但和己始終確信那不是真的。

『小生……從被加古魯大人打敗的那一刻起，就不斷自我磨練直到今日。然而，小生也知道，要真正打倒加古魯大人絕非只是破壞那座石像的身體而已。』

先是雙葉被凱魯普擄走，加古魯爲了找回雙葉而來回奔波，最後終於打倒凱魯普，順利帶回雙葉。從那時起，凱魯普就成了另一尊與加古魯似像非像的石像。

和己的臉上籠罩着一層陰影，開始懷疑她們是否能順利醒過來。

「……倒也是啦。」

「——等着吧，我就要成功了。」

在東宮電機大樓中有間孤兒們居住的房間，地板上鋪着一大排棉被，大夥兒正坐在被子上打零工，工作內容是將東宮電機生產的機械零件一個個磨平。一聽到最早完成的人有獎品，所有人都全神貫注地認直工作。

和己瞭解這種心情。

既然對方連凱魯普都能擊敗，這小鎮上能製得了他的……

或許還有人在背後指揮他，也可能有其他人奉喜一郎之命辦事。此外，也未必是從屬關係，說不定喜一郎有其他同夥。

由紀即使當了雅臣的祕書，還是穿着水手服搭配工作褲裙，這是爲了因應空襲時能迅速行動。反正她的工作內容不需要接待外人，雅臣對此也表示同意。基於同樣想法，雙葉也是一身和服上衣外加工作褲裙。

東宮沒頭沒尾地忽然喃喃自語。

「要問原因，答案就是爲了打贏戰爭吧。」

「怎麼啦？由紀姊姊。」

就算和己知道對方的行蹤，也束手無策。

那尊石像喪失所有記憶，對待雙葉的態度苛刻無情，跟加古魯簡直差了十萬八千里。不過，他的外型終究是加古魯，而且雙葉還是抱着一絲期待，說不定這個名字持續叫久了，他就會恢復記憶。

其實，最初就連加古魯也被認爲是這個時代不需要的產物。然而，他透過和雙葉以及小鎮居民的接觸，慢慢地從一個不分敵我的麻煩製造者，轉變爲受到大家愛戴的小鎮守護者。雖然是陳腔濫調，總歸一句，「全憑使用者的心境」。

『現在他正步行在北口商店街上，並無異常舉動。』

兔轉舍店內放置着一個大圓筒。

「這不是在講好聽話，只是一想到當時是那樣的時代，我就不會責怪祖父了。爲了幫助那些終日提心吊膽、不知何時又有空襲的日本人，也只有這個方法了吧。」

「原來如此。」

凱魯普對東宮的回答表示贊同，不過，事實不然。

誰說敵人只有喜一郎一個？

資料上畫着一座和坐在這裏的自動石像——凱魯普十分神似的石像設計圖。不過，凱魯普是以獅子爲藍圖的石像，但設計圖上畫的是感覺更敏捷、像是豹的動物。

「一開始製作凱魯普只是爲了想跟高原對抗啊，既然加古魯是守門型自動石像，那我也做個同樣的東西。」

雙葉至今仍對於大家稱呼加古魯爲那尊石像，顯然還有些抗拒。

有一羣人就是爲了守護這四季分明的美麗日本而戰，最後凋零。他們一心一意想守護的，正是能夠從百貨公司眺望的這片景緻，所有努力都爲了建構一個衆人不再心存恐懼的時代。

「但是，你不是老和小加起爭執嗎？」

「一旁邊這部分是做什麼用的？」

接着頭下腳上地從百貨公司頂樓落下。

然後，有加古魯的地方就有騷動。

「誒！你該不會是忘了吧？」

東宮聳了聳肩。

「最初的想法並不是這樣呢？」

「其實，凱魯普原先就已具備這樣的能力，兩者在配備上平分秋色。不過，由於凱魯普和加古魯的個性截然不同，自然在能力施展上也出現差異。」

「那麼，凱魯普知道喜一郎的行蹤嗎？」

「還是隻得靠小加啊……」

雙葉拚命抓緊由紀，還得強忍着一步步下樓梯時伴隨而來的臉部劇烈震動。由紀則心中若有所思地跑着。

「那傢伙在幹嘛？」

『小生有小生的做法，這次也是爲此纔想要請求增加力量。若是加古魯大人，或許會認爲以目前的實力便可奮力一搏，然而，小生卻希望有餘力來應付接下來的狀況。再說，敵人也未必只

「你憑什麼這麼想？」

「亂、亂講！纔沒這回事呢！」

不只下巴，就連雙葉的全身都像鑽孔機似地震個不停，不過由紀似乎沒發覺。

就這樣，她不到幾個星期便獲得社長的認同，與其說是能力，不如說她的企圖心、耐力和體力更能得到他人的讚賞吧。

「嗯，沒錯。我設計凱魯普的概念就是這樣。但是，多明尼就不一樣了，他是專門用來摧毀基地、擊落戰機、殺害敵人——是名副其實的武器！」

『那只是一種能力的測試。當然，在戰鬥力方面，小生也希望能凌駕加古魯大人之上。不過，加古魯大人真正的實力乃在於「守護」。就算擁有再強大的力量，如果無法保護任何人，小生依舊不敵加古魯大人。』

『因爲小生並非武器。無論擁有多強大的力量，重點還是在於是否能加以控制。也就是說，只要能分辨如何收放力量即可。』

由紀上下揮動着手企圖辯解。當然，她仍抓着雙葉的手衝下樓梯，震動便傳到了雙葉身上。

和己緊張地嚥了口口水。

『小生應該能妥善使用。』

打火機和噴火槍的用途不同。就算外型再大，打火機就是打火機，只是用來點火的小工具，不會成爲將目標瞬間化爲灰燼的武器。

「呃……」

只要有任何一絲可能性，無論如何都要嘗試，否則她千里迢迢來到這個時代就毫無意義。

無論是加古魯還是凱魯普，兩者都不是軍隊。他們的能力不足用來殺人，而是要來逮捕罪犯。他們也不用守護基地，只要能保護這個小鎮就夠了。

「等等，先解釋一下啦！」

東宮天彌的祖父——東宮雅臣也是這麼想的嗎？就算這不是他個人的想法，爲了守護他的企業，他也會爲軍方製作必要的武器。無論從哪個角度想，多明尼的開發製造似乎是一種宿命。

和己回想起最初的那場騷動。

「什麼意思啊？」

「這是武器，從這個圓輪能發射光線。」

「這就是多明尼嗎？」

「這是……武器。」

「跟我來就對了！」

「呃，就是那個石像呢，不知道是爲了檢查還是研究而進了研究室，結果在檢查過程中氣氛突然變得很緊張……」

「啊……」

「這樣啊，原來你是想在工作上勝過小加。」

正因如此，喜一郎更要奮戰。

凱魯普曾經敗在高原喜一郎手裏一次，還被破壞得體無完膚。就連加古魯也沒辦法這麼輕易打敗凱魯普啊。

他要讓這個小鎮從鏈金術的詛咒束縛中解脫。

「那個，石像不好了啦！」

『就目前情況看來，倒是還沒發現類似人物。此刻在小鎮上的僅有喜一郎一人。』

「爲什麼要製造出這種東西……？」

就算失去記憶，結果還是這樣啊。這狀況倒是讓雙葉又悲又喜。

雙葉正忙着監視孩子們工作時，見到由紀跑了過來，這時剛好大家的工作都告一段落，梢事休息。

有他一人。』

東宮點點頭。看來他似乎一開始就沒打算拒絕凱魯普的請求。

「凱魯普。即使如此，你還是想得到這份力量嗎？」

和己也感到好奇，忍不住發問。加古魯的光線能輕而易舉在牆上打穿個大洞，不過，要是發出十萬度的高熱光線，整問房子應該會直接熔化吧。

雙葉跟着由紀走出孩子們的房間。

『……是的。』

「加古魯？」

和己也贊成凱魯普的看法。

『有必要用到威力如此強大的武器嗎？』

『跟小生的配備一樣吧。』

距離喜一郎剛纔所在的樽井百貨不到一百公尺處，御色町南口商店街上的兔轉舍裏，一名鏈金術師、一尊自動石像，還有一個普通到不行的高中男生，全都一臉嚴肅地圍坐在櫃檯邊。

「不是的，兩者威力無法相比。從圖上這具圓輪所發射出來的光線……嗯，大概就像浮游機雷（注：漂浮在海面或海里的機械水雷）的一樣，雖然只能發射一次，卻能產生十萬度的熱能。」

『小生的光線主要是用來使人暫時失去意識。認真起來雖然能破壞建築物，但也只用在像是地震時營救被壓在倒塌建築物下的傷患而已。』

喜一郎舉腿用力一蹬，縱身高躍。

PAST昭和

雙葉聽聞那件騷動時，已是事故發生過後的幾十分鐘了。正確說來，不該說「發生」而是「敗露」。因爲一開始任誰都沒想到那會是一場事故。

那也是一種時代潮流吧，當時的民衆把贏得戰爭看得比什麼都重要，而他們也深信所謂的勝利，就是盡力多打倒一名敵軍。

吉永和己發問，旁邊的東宮天彌便輕輕地點了點頭。

「啊格格、啊格啊格、啊格格格格格……」

她整個人彷彿被丟進洗衣機裏一樣。

「然後，呃……」

「你有完沒完啊！」

眼看由紀還要繼續往樓下衝，雙葉再也受不了，順勢使出一記飛踢。在一聲巨響下，由紀摔得人仰馬翻。周圍的公司員工們就像是看戲似地觀賞漫畫裏纔會出現的場景。

「痛呀呀呀呀呀……」

雙葉對按着鼻子的由紀伸手拉了她一把。

「慢慢走過去啦。用走的反而比較快啦！」

「嗯，也對啦，這樣比較好哦。」

雙葉牽着她的手，邊走邊聽她慢慢說明原委。

由紀這種莽撞的個性看起來跟兔轉舍的大姊姊頗爲神似。兩人雖然不是母女，或許是她長期以來跟喜一郎在一起，因此耳濡目染吧？常聽人說男女朋友是物以類聚，難道也會像男女朋友的媽媽嗎？

「事情就是石像跟別人起爭執啦。」

「跟誰？」

「跟石像。」

「……誒，你等一下！」

雙葉按着太陽穴，努力思考。

她認真想了一會兒，還是搞不懂。

「加古魯起了衝突？」

「是啊。他們大眼瞪小眼的，現場氣氛一觸即發。」

「嗯——嗯。那是跟誰呢？」

「接下來呢——」

「跟石像啊。」

「太厲害了，雙葉！」

桌上有本似曾相識的書，雙葉隨手拿起來一看，是一本有關鏈金術的書。她曾在兔轉舍看過同一本書，絕對錯不了。不過裏面的內容全是以外文寫的，她一個字也看不懂。

『是嗎？那就麻煩你了。』

「原來如此啊……說得也沒錯啦。」

兩尊石像立刻乖乖服從。

「既然大姊姊在這裏，爲什麼沒阻止呢……」

「在這裏工作好像很辛苦，所以選擇設在這樣安靜的地下室最好，我也經常送茶水過來呢！」

『晅句話原封不動地奉還給閣下。對了，說得也是。若是要以外交手腕來保衛日本，在下倒可信上幾分，憑閣下的三寸不爛之舌，想必能進行有效的交涉。』

「這是社長的研究室，他老待在這裏鑽研鏈金術。」

如果能阻止，她就不用來到這個時代了。加古魯喪失記憶的起因就是和凱魯普的爭執啊！

在這段沒有半點燈光的階梯，大概往下走了半層樓距離就碰到一扇鋼鐵材質的房門。

目送着搖搖晃晃走出研究室的雅臣和大姊姊，房間裏剩下雙葉、由紀，以及兩尊石像。

「哦哦，雙葉，你來啦。」

多明尼報上一串冗長的名字。換成雙葉，光是念一遍都可能咬到舌頭。

『四十五式帝國防衛用自動石像。』

由紀拉着雙葉的手，不住搖晃。

『呵呵呵。真是幸會了，您就是雙葉姑娘吧？』

兩人來到最底層的地下二樓。這問地下室在空襲時也能當作防空洞——雙葉在走廊上邊走邊想着這一點都不像個現代小孩會思考的事。兩旁燈光昏暗，四周的牆壁密不透風，感覺就像是一間研究所。

就這樣，一切搞定之後雙葉突然發現一件事。

雙葉一聽到這個聲音跟語調就全都懂了。

「光是吵架也分不出個結果吧？總之，你們倆原本就是負責守護的石像，乾脆讓雅臣大哥針對各個項目檢查，先從紙上分勝負吧！」

由紀垂頭喪氣。

「大姊姊，你該不會是站着睡着了吧……？」

『哼，真是個低俗的石像．』

一方自然是加古魯，擁有一對黑色翅膀的石像犬。不過，目前喪失記憶，和真正的加古魯明顯不同。

「嗯？啊哈哈哈哈哈，我都沒注意到呢！」

既然這樣，用平常的方法解決就行啦！

「啊——……啊哈哈哈哈，只要我卯起來，連張開眼睛都能睡哦！」

「是啊，由我獨力完成的。」

「喂！你們兩個！」

『的確，小生也認爲單憑攻擊能力來分勝負似有些不妥。』

雙方眼中閃爍光芒，凝視着彼此，現場氣氛呈現一觸即發的備戰狀態。

這尊神似凱魯普的怪石像，名字好像叫做多明尼。

「好像兔轉舍哦……」

「……就是這個狀況。」

「加古魯就在這裏？」

『哎呀呀，是哪裏惹得閣下不滿？』

「別一說完又睡啊！」

「……？」

『閣下的能力還有那個名稱，都令在下不服。』

「是哦——」

看到雙葉東張西望，由紀便解釋給她聽。

「好啦，今天先到此告一段落。我也累了。」

「好啊，加古魯，很久沒清洗你的身體啦！」

而與他對峙的另一尊石像腹部則包圍着一個大型銀色圓輪，不像狗、不像貓、也不像獅子，外型是種無法形容的詭異生物。

雅臣望着儀器回答。據說他將加古魯的問題改善後，再以自己研發出的鏈金術技法制造出的就是多明尼。這點不難了解啦，不過，到底是改了哪裏、怎麼改的，以致變成這種傲慢自大的個性，雙葉可就不懂了。

石像斬釘截鐵、毫不留情地開炮。

雙葉雖然也是一臉苦笑，卻一點都不悲觀。這兩者碰在一起似乎必然是這種狀況，如果相敬如賓才反而讓人噁心吧！

『嗯，不無道理。』

「我看這些石像每天也很辛苦，得幫他們擦擦身體纔行。」

「由紀，可以幫我們弄點喫的嗎？」

『就憑這等程度的火力，就敢誇口防衛能力超越在下，簡直是天大的笑話。』

『嗯？小生做了什麼壞事嗎？』

雙葉挽起袖子，看起來幹勁十足。

「……？」

由紀提起放在房間角落的水桶。

鐵門後方傳來兔轉舍大姊姊的聲音。

『是嗎？』

第一次見面的這尊石像語氣中帶着些許疑惑。

要說這有什麼好開心的，當然是石像的反應最令人開心羅。

裏面是個有如體育館般寬敞的空間．大姊姊和東宮雅臣站在牆邊，他們身邊有具儀器，看起來像是正在進行實驗。

眼看雙葉大大地嘆了口氣——

接着雙葉看到房間正中央，這時她才總算了解由紀剛纔的意思。

仔細一看，兩尊石像全身髒兮兮。在雙葉來到這裏之前，他們已經打過好幾次架了吧？況且，打從空襲之後就從沒擦拭過加古魯的身體。

現在雙葉才發現，大姊姊頂着一對熊貓眼，頭髮也乾巴巴的。平時總是精神飽滿、皮膚光滑潤澤的大姊姊，看來真的連續熬夜好幾天了。打從兔轉舍遭到空襲燒燬之後，雙葉就沒看過她好好休息了。

雅臣一看到雙葉，就像放下肩頭重擔似地鬆了一口氣，看來他之前好像挺煩惱的。

「由紀姊姊，你要幹嘛啊？」

這尊石像怎麼看都像是凱魯普的祖先啊！

『閣下的正式名稱該是——』

加古魯——石像悻悻然地丟出這樣的評語。

「雙葉，在這邊！」

「嗯，在這裏。」

雙葉一聽到這個聲音就有種說不出的安心，便毫不客氣地打開鐵門走進去。

「不用，晚點再做就好了，就到我家去弄吧。今天就先下班吧。」

『怎麼了？』

多明尼的反問雖然用詞正常，但口氣明顯帶着輕蔑，這語氣任誰聽了都會動怒，就算不是石像也會生氣。

『那點能耐是不可能防衛得了日本國土的吧？』

還是搞不懂。

「你這是明知故問嘛……」

這下子不如直接去看看比較快。

這麼說來，剛纔敲門時應答的又是誰呢？

「結果跟平常沒兩樣嘛。」

房間正中央端坐着兩尊石像。

雅臣關掉儀器開關，動動僵硬的肩膀。除了多明尼的研發作業之外，他還有社長的工作，累積的疲勞想必超過大姊姊吧。

這時，她看到大姊姊像是睡醒似地睜開雙眼。

『呵呵呵！光逞口舌之快，競也能說得天花亂墜呢！』

雙葉覺得這名字聽起來好像是個巨型機器人。不過，根據大姊姊的說法，那似乎也是天使的名字，只是比起凱魯普的階級要來得低。

「雙葉，你阻止得了嗎？」

雙葉輕輕拍了一下門。這個動作除了代表敲門的意思之外，也感覺一下門的材質。她不禁思考了起來，一日一有狀況時躲到裏面是否安全。

「好、好的！我待會就送到社長室裏！」

大姊姊一臉賊笑地問道。

「因爲最近一直熬夜觀察多明尼啊，我覺得好睏啊……呼。」

「這個是雅臣大哥製造的嗎？」

這裏也是同樣的機關。書櫃背面就是一段隱藏式階梯，也就是還要從這裏往下走。

由紀移動着其中一座書櫃。雙葉以爲這是移動書櫃後會出現暗門的那種機關，這在諜報片或是忍者電影裏常會出現。但沒想到書櫃本身就是道門，不需要特別按下開關，或是在牆壁上嵌入珠寶，只要拉住書櫃上的把手往前一拖就行。就某種意義上來說，也算是個出人意表的設計。

「果然是研究所啊。」

兔轉舍裏也有這種簡單的設計。不過，那是在昔日的兔轉舍——那家名爲；同原商會」的店。在那裏，客廳的榻榻米下方也藏着一段階梯。

「請——進！」

「這裏呢，就是令研究學者抱着頭傷腦筋的地方。」

「嗯，哦哦！包在我身上！」

雙葉趁腦漿再次被搖晃之前，趕緊甩開由紀的手。

不起爭執纔怪呢！

由紀用力推開房門，從氣氛上就感覺得出這裏是某個人的研究室。書桌上書本堆亂堆成一座小山，作業臺上有張繪圖桌，此外，東西南北四面牆壁全被書櫃淹沒。

「你不是很討厭嗎？」

『爲什麼要討厭？』

「咦？你明明討厭肥皂的啊。」

『沒這回事。在下每天承蒙由紀擦拭身體，況且，雖然在下具有感應氣味的功能，卻不會因此感到喜愛與排斥，嗅覺充其量只是進行資訊蒐集。』

這可怪了。

這麼說來，之前那個討厭肥皂的加古魯又是怎麼回事？雙葉最大的樂趣，就是把討厭肥皂的加古魯弄得滿身泡泡啊。

「啊，對了！由紀姊姊。」

「什麼事？」

由紀已經拿起一條溼毛巾擦取肥皂，肥皂泡泡一下子脹滿整個水桶，看起來真有趣。不過，雙葉的心情卻不怎麼好。

「肥皂不是很珍貴嗎？」

雙葉來到這個時代，最先看到的情景就是配給。

除了白米之外，其他生活用品也靠分配，裏面也包含了肥皂。所以，雙葉才認爲不該在此時這樣地浪費肥皂。

「肥皂無所謂，因爲這些都是鏈金術實驗失敗後剩下的，多到要拿去丟了，所以平常也會送給需要的家庭。」

「是哦。」

連原本個性超級浪費的雙葉，在這個時代住久了也開始懂得珍惜，不但留意所有東西都要節約使用，對空襲警報也特別敏感。一進到建築物裏就先行確認逃生路線，遇到緊急狀況也會細心看顧隨身行李。

不過，肥皂似乎用得爽快些也無妨嘛。

「這樣啊，那偶爾也盡情地用一下吧！」

雙葉也和由紀一樣把手伸進水桶裏，將肥皂攪拌到出現泡泡爲止。

「不夠的話，那邊架子上還有。」

「好。」

這尊石像並不是加古魯，當時他還是一尊無名的自動石像。由於他一出生就立刻引發一場大騷動，往後就一直被封印在兔轉舍的倉庫裏。

雙葉正想拿起滿是肥皂泡泡的溼毛巾擦拭石像時，纔看到由紀已經擦起那尊黑色身體。她只好無奈地轉向擦拭多明尼，這還是她第一次擦洗加古魯以外的石像呢！

『畢竟這牽涉到個人隱私。不過，現在的狀況也顧不了這麼多了。』

『是的。最具有價值的礦石自然是黃金，接下來是銀——鐵那些卑金屬（注：泛指除了金、銀、白金等貴金屬之外其他的金屬）就更不用討論了。』

但是，先前在樽井百貨見到的喜一郎，並沒有露出照片中這樣溫柔親切的表情，而是一臉憤世嫉俗。

『爲什麼您會叫那尊石像「加古魯」呢？』

這也難怪，因爲他未經大姊姊的允許就擅自取閱。

——今天喜一郎會自己站立。家中酒不夠。

「銀哦？」

『關於這一點，雖然心有不甘，但也只能回葸閣下的說法。』

『的確，和黃金相較之下，銀不論在稀有性以及鏈金術上的價值都比較低。』

「欵欽，雙葉，別玩了哦。」

氣日本是處於被害人的立場啊。爲了免於受到惡魔侵害的危險，只能將惡魔殺了。』

「小加……」

『您叫雙葉小姐吧？』

氣小生不過是陳述事實。雙葉小姐，似這等不知感恩圖報的石像，也無須執着留戀啊。待小生正式量產時，請務必於府上添置一尊。』

『這是什麼話！』

坐在櫃檯上的凱魯普也顯得語氣凝重。

『是嗎？在小生的記憶中，那指的是有着石像外型的西方惡魔，應該並非守護者吧？』

另外，包圍着他軀幹的圓輪，其實並不是緊貼着多明尼的身體。雙葉試着把手伸進圓輪和軀幹之間的縫隙，發現它並不是用細線吊着，彷彿圓輪本身就會自然飄浮。

東宮打開第一本筆記本。

「在未來世界也會當守護者啦！」

東宮放在櫃檯上的是一大疊舊筆記本。以往和己看到的鏈金術相關書籍，感覺全都像江戶時代之前的古書，但這些卻只是一般的筆記本。

NOW御色町

然後，還有一個人——

石像冷冷地回了一句。

石像忽然從旁插嘴，雙葉卻毫不理睬。

本子裏夾了一張照片，三個人高舉着一個小嬰兒。一個是外表跟現在完全一樣的兔轉舍大姊姊：另一人是個無論何時身上只有一件汗衫的年輕肌肉男，和己跟他也很熟。

「居然在那裏……」

『小生還是初次拜見，你們簡直是一個模子打出來的。跟令尊倒沒有這般神似了……這是所謂的隔代遺傳吧？』

「一定是你在未來世界時和雙葉感情很好吧。」

「就塞在倉庫書櫃最裏面。」

東宮一臉憂鬱。

「加古魯呢，就是gargoyle，也是守護者惡魔的名字。」

『似乎好一段時間沒讓閣下擦拭過了呢！』

「哪來的惡魔？」

石像面對大表感佩的由紀，喃喃地低聲回應。

『您該不會認爲這是沒什麼了不起的金屬吧？』

「哦哦，那個啊，因爲我偶爾也幫忙修理被打成稀巴爛的凱魯普嘛……」

「你們長得好像耶。」

『麻煩您了。』

『家中不必有如此尖酸刻薄的石像。雙葉，你不需理會多明尼！』

「啊，鏈金術也是嗎？」

「誒，你的身體是用什麼做的啊？」

只有這一頁夾着照片，接下來的內容也沒提到多少鏈金術的研究，反而多是店裏的銷售狀況，還有和東宮電機之間的交易。

接着，他們又翻開下一本筆記。

擦洗完軀幹之後多明尼只露出一張臉，整副身體沾滿了肥皂泡泡，看來就像一隻貴賓狗，可笑極了。

『絕無此事！』

雙葉往多明尼的頭上賞了一巴掌，同時脫下鞋子扔向石像．

從店後方走出來的東宮，被告知頭髮上沾到蜘蛛網後，他才慌慌張張撥掉，那副滑稽的模樣太不像平時的東宮，惹得和己忍不住笑了。

「老實說，我心情很沉重啊……」

和己顯得有些落寞。

又發現一張照片。

在這股凌人的氣勢下，雙方都說不出話來。

說到由紀，她正十分開心地幫石像擦洗着身體。看她熟練的擦拭手法，就知道那是累積多年的經驗。打從由紀出生後，這尊石像就一直沉睡於兔轉舍的倉庫中。而雙葉與到吉永家還不到兩年的加古魯相處的時間，實在無法與由紀相提並論。

——喜一郎，十六歲。

到底發生了什麼事呢？

不過，看起來好像不是當初製成的紅褐色石像。由於這是一張深褐色照片，無法判斷他當時真正的顏色，但感覺跟現在的加古魯一樣是黑色，胸前和腳上也有盔甲，唯一不同的是脖子上沒有鈴鐺。

雙葉的學校老師曾說過，戰爭很難論定是哪一方的錯。不過，雙葉覺得根本是雙方都有錯。

『雙葉小姐，還是小生——』

雙葉對這樣的由紀感到一絲絲羨慕。

照片上是穿着學生服的喜一郎。他站在兔轉舍前方，表情雖然有些靦腆，但看得出來很高興。目前看到的照片中，這一張最接近現在的喜一郎。

戰爭也像怪獸一樣，這是雙葉的老師說的。因爲說出這句話的那個人自己長得超像怪獸，所以特別有說服力。

她惹由紀生氣了。

這次換了多明尼發問。

同時，另一個自己竟然嫉妒起這些家人。認真講起來，加古魯也像是個古董，如果不是一開始失去控制，應該會輾轉待過更多個家庭吧？和己雖然懂得這個道理，但心情還是很複雜。

東宮雅臣——東宮天彌的祖父、東宮電機的社長，也是多明尼的製作者。他也和照片中其他兩人一樣興奮，這時他應該已經貴爲社長，卻感覺不出有任何架子。

「嗯？」

「這是小加從前的……家人……嗎？」

『那位人士滿口胡諏，千萬別當真。』

『缺乏眼光的石像真惱人呢，雙葉小姐。』

『小生並不這麼認爲。雙葉小姐僅是第一次接觸小生，卻也十分周到地爲小生擦洗。坦白說，以這等小小年紀的孩子來說，照料石像的技巧實在太過高明。』

「那爲什麼是用銀？」

「嗯？沒啦，纔沒那回事。」

若具體形容，就像哥吉拉。跟哥吉拉對決的其他怪獸，雖然有時也被稱爲聖獸或天神使者，但當它們在東京街頭展開大決鬥的那天，一樣會讓住在當地的人們大喊喫不消。管它是神還是惡魔，總之都讓人想大喊「滾出去！」吧？

照片中有兩名三歲左右的小孩子，哭泣的男孩就是喜一郎嗎？身旁的小女孩高興地當馬騎的石像，就是加古魯啊！

答案不需要和己費神思量，東宮就指出來了。

有時她會接替完成修理作業後疲憊不堪的東宮，幫凱魯普好好擦洗一番。老實說，純金的石像還真重呢！雖然純銀的多明尼也差不多，但他爲了雙葉自行支撐住整副身體，所以擦拭過程沒什麼大礙。

「喂——幹嘛啊！不是要你們別吵了嗎！」

「別客氣。」

同樣滿足肥皂泡泡的石像身體微微動了一下。

在擦拭多明尼那感覺與衆不同的身體前，雙葉忍不住先摸摸他，觸感跟加古魯不同，表面感覺粗粗的。

「哇，祖父大人年輕時是這個模樣啊。」

「哦！找到啦！」

『那只是那位人士擅自稱呼，並非在下的名字，在下也不需要。』

東宮拿出下一本筆記翻閱。

日期是昭和三年。應該是喜一郎出生後不久的事吧？酒之所以不夠，應該是周遭的親朋好友高興慶祝的關係。

「應付這種場面，雙葉比我在行多啦。」

「因爲我很忙啊。我不在時，雙葉也會幫你擦洗嗎？」

「你是有完沒完啊！羅嗦！」

「是——嗎……」

——喜一郎、由紀和石像。

雙葉把溼毛巾往石像身上一丟。

東宮看着照片，一臉開心地說。

『嗯。不知爲何她的動作相當熟練，就連在下的指頭縫隙等多處不易擦洗的地方也都一一顧及……』

「不過，這些事日本也是半斤八兩吧？」

『因爲銀具有驅魔的力量。想要對抗惡魔，銀會比金來得更有效。』

『小生乃是銀製。』

『就是敵國啊！他們全是披着人皮的惡魔。殺害日本人、燒燬日本國土，還想併吞日本。這還稱得上是人類的行爲嗎？』

這種想法太極端了。

總之，就從軀幹部分開始擦洗。

這些筆記本似乎是兔轉舍過去的記錄。雖然大姊姊看起來不像是個有寫日記習慣的女人，但想到她應該多少會留下一些店裏的記錄，於是東宮就到認爲可能存放的地方不停翻找。

「來看看……」

『未來世界嗎——？』

只不過凱魯普是純金打造，忍不住想比較一下而已。

「這個，是隔年的。」

東宮打開的是昭和二十年的筆記本。

這本筆記本記載的內容，跟雙葉他們在夢裏的世界是同一時間。

上面簡短記下戰爭的經歷。三言兩語寫着包括物資缺乏、產品滯銷之類的內容。

——聽說北野先生陣亡，再也喫不到他們家賣的甜餡饅頭了。

——鎮上大半的孩子們都已疏散。麻煩的小鬼全走光，耳根清靜多了。

——有人通知在滿州見到丈夫。

雖然只是短短几句話，卻讓人真切地感受到其中刻劃的悲傷情緒，一想到這些出自那個性格大而化之的大姊姊手筆，更添加幾分寂寥。

——喜一郎，出征。

這一天，只寫了這幾個字。

上一本筆記本里提到他十六歲。

「這麼說來，他在跟我差不多大時就上了戰場嗎！？」

「就是所謂的學徒出陣（注：徵調學生兵上戰場）啊。只要是能派上用場的人力，連學生也不放過。」

「……真是個可怕的時代。」

和己心想：如果自己被通知要入伍，在拒絕之前會先想到自己什麼也做不了吧？即使上了戰場，最後也只會落得不知所措而陣亡的命運。不過，當年連小孩子也拒絕不了啊，畢竟人手實在太缺乏了。

筆記從那天起連續好幾個月都是空白，大概每天都過得兵荒馬亂吧？

終於看到接下來的一行字，也是這本筆記最後幾個字。

——收到喜一郎於○○島戰死的通知，據說當時他挺身而出爲同袍擋子彈。天皇陛下萬歲。

大日本帝

文章寫到一半就沒下文了。

這時——

應該是寫不下去了吧？

「兔轉舍有東宮先生坐鎮……」

「理由啊……」

於是，除了大叔跟和己，推着後車廂的手又多了一雙。

不對，是媽媽打來的。

和己自己在這起莫名其妙的事件中，能做些什麼呢？

想到連妹妹都挺身前往幫助加古魯，反觀自己又在做什麼呢？

凱魯普提出發現到的疑點。

不過，怎麼能爲這點小事就氣餒呢？小加的遭遇更難受，還有在他腦海中的雙葉和大姊姊，兩人目前正處於最艱困的時代，自己怎麼能率先說些喪氣話呢！

「難道是，冒充的……？」

「當然沒問題羅。反正我也要在這裏改造凱魯普。」

在樽井百貨見到喜一郎時，他的眼中確實滿是憤恨。

和己笑咪咪地開始推車。和大叔兩人合力，推起車來倒也順利，不過車子還真是滿重的，雖然嘴上說就快到了，但到國道加油站還有一段距離。

正當衆人準備討論接下來的因應對策時，和己腰問傳來一陣振動。

走出商店街之後，他直接回家。

和己走在四周完全暗下來的御色町，輕輕嘆出的氣息化成了一小團白霧。雖說現在還是秋天也不能掉以輕心，因爲對怕冷的和己來說，如同進入了備受考驗的季節。

當初自己是爲了以防萬一才留下來的，不過，萬一真有狀況二父給東宮和凱魯普處理反而更令人放心。和己能做的最多就只有負責聯絡而已。

「是爸爸打來的嗎？」

好一會兒，和己、東宮和凱魯普都靜默不語。

「唉……」

「不是啊，是媽媽。就快喫晚飯了，我也得回家纔行……」

究竟爲了什麼原因要鎮定加古魯？

和己靠在路燈旁稍事休息。

只見車子緩緩駛近。

嗯？怎麼有個怪聲。才覺得納悶就發現原來那是雙葉的鼾聲。和己的緊繃神經稍微放鬆了一些，同時也感到安心，只要她不是在惡夢中呻吟就表示沒事吧。

「啊，已經這麼晚了嗎？」

「？」

喜一郎到底是誰？

「唉，車子沒油了，我們想到加油站。」

外頭天色已經漸漸昏暗。

但這次讓人搞不懂的事實在太多。

還有，最重要的一件事。

和己掛斷電話，把手機放回口袋裏。

和己原本就沒帶什麼東西在身上，兩手空空地準備定出兔轉舍。

東宮啜了口重新泡的茶，雙臂交叉胸前。

「呼……」

『這麼說來，目前在小鎮上的又是誰呢！』

雖說目前喪失記憶，但他畢竟是守門型自動石像。和己相信，一旦雙葉有難，他一定會飛奔相助。

和己走到車旁，看到駕駛座上的大嬸面露難色。

「別……別看了。」

穿過了國道，在稻荷神社旁的Y字路口往左轉，從這裏往右轉就是和己的友人——那對舞臺劇兄妹的家，但今天就不繞過去了。

『若真是如此，理由何在呢？』

東宮緊握着拳頭低聲感嘆。他也生長於不知戰爭爲何物的年代，透過這本筆記感受到的悲哀應該跟和己相同，雖然痛心，卻也只是一段無可奈伺的歷史。然而，對大姊姊而言卻是一段無法遺忘的過往。

大嬸的先生從車後探出頭，他一直在後面推車吧？

年輕男子的聲音慢慢接近。

「那個，雙葉不回家喫飯了，我也差不多該回去了。嗯，對啊。我也要告訴你們一些小加的事……好，我馬上就走了，待會見。」

「……怎麼還不醒呢？」

「肚子好餓。」

自己已經好久沒這麼動腦思考了。以往的狀況大多是單純的模式，一旦出現想擊敗加古魯的鏈金術師，加古魯就正面迎擊，之前雖然也牽涉到了其他的案件，但不太需要特別費神思考。因爲那些都只要依循自己的信念——不！不只是自己，還有雙葉和加古魯的理念行動，事情總能順利解決。

爲什麼他厲害到能將凱魯普一刀斬成兩段？

駕駛座上的大嬸重複一次剛纔對和己的說明。

和己自然而然地主動伸出援手，繞到車後跟大叔一起推車。雖然跟回家的路反方向，但既然看到了可不能袖手旁觀。

也沒做什麼劇烈運動，怎麼會餓了起來呢？

「呵呵呵，不要緊的，他沒理由盯上我吧？」

「謝謝！哎呀，現在的年輕人也挺乖的嘛。」

「那麼，就喊一、二、三推羅。」

「怎麼了嗎？」

「嗯——嗯……」

四周忽然大放光明，原來是路燈亮了．

『話是沒錯……』

聽到大叔的感謝，那名年輕男子只是苦笑。

如果可以直接問他就好了……但這麼天真的想法應該是行不通的吧？

『和己大人在回家路上也要格外小心纔是啊。』

是手機的來電振動。又是歐西里絲傳的簡訊嗎？

「這樣太辛苦了，我也來幫忙！」

「離國道還有多遠呢？」

「嗯？」

和己被車子擋住沒看見，但聽見有另一人問道。

東宮的眼鏡滑了一下。

當加古魯陷入沉睡的此刻，御色町的安全交給凱魯普就行了吧？況且這裏還有都拉漢跟歐西里絲。

「是啊，仔細想想，在那邊還有小加呢！」

和己思索了一下，但他也無法理解。

「啊，對啊！那個人自稱是高原喜一郎呢？」

再怎麼說，這都是喜一郎個人的心情，和己想也想不通。

「別客氣，就快到了。」

和己見到大叔鬥志十足的模樣，自己也開始摩拳擦掌。

一打開兔轉舍的店門，迎面而來的是一陣冷風。

他看看手錶，現在纔不過七點，上個月在這個時間還能看到夕陽呢！

和己靜靜地闔上筆記本。

「不好意思，兔轉舍這邊可以拜託你嗎？」

這不是小說，而是真實發生過、屬於一個女人的戰爭。

一開始和己以爲車子只是開得比較慢，但感覺似乎不太對勁。

腦袋沉甸甸的。

「哦，喂喂，媽媽？」

「就在不遠處，我也來幫忙吧。」

在他一次又一次的嘆氣後，發現有輛轎車的車燈正照射着這裏。

是自己太過擔心，用腦過度的緣故嗎？

他瞥了記憶挖掘臥鋪一眼。

「怎麼了嗎？」

「爲什麼鏈金術師的孩子要消滅鏈金術？其中難道有着深仇大恨？」

「哦哦，謝謝你啦！幫了我們一個大忙。」

「沒、沒什麼。這樣啊，原來是你媽媽……」

「請問怎麼了嗎？」

看看睡着的加古魯、雙葉及大姊姊。

「他說要消滅鏈金術……」

「說到理由，還有其他想不透的疑點吧？」

『這……』

「先不管喜一郎是本尊還是冒牌貨，但他爲什麼要攻擊這家店和加古魯呢？」

『之前他來這裏攻擊加古魯大人時，也是散發一股異常強烈的恨意。』

「連年輕的生命都能毫不在乎地加以踐踏……這就是戰爭啊。」

他不過只是個高中生。

既無法戰鬥，也不懂鏈金術。

「……你媽媽打來的？」

筆記本上記載他已戰死的消息。既然說收到報告，就代表那是正式通知，況且連死亡時的狀況也清楚交代。

這時，他總算看到旁邊的年輕人。

身高只比和己高一點點的青年，將一件卡其色外衣像斗篷般地披在身上。臉部線條雖然精悍，一方面卻也流露出有如女性般的溫柔。

不管怎麼看，青年就是高原喜一郎啊！

「啊……」

「嗯？啊！是你！」

兩人面面相覷，目瞪口呆。

「要推羅，一、二、三！」

此時，使出全力的大叔一個人推動車子，而愣在原地的和己跟喜一郎則順着慣性往前一傾，跌了一小跤。

這就是傳說中的鍊金術！？之一

兔轉舍產品

雙葉◎我一直很好奇，

臥躺部分旁邊的圓筒要幹嘛咧？

伊代◎嗯——那個嘛——用電腦來說就是電腦？

雙葉◎大姊姊，你講的話自己聽得懂嗎？

伊代◎就是說呢，從雙葉那裏看過來右邊的這個啦！

這個圓筒就是主體啊！用電玩遊戲機來比喻就是遊戲機嘛！

然後呢，正中央是放軟體的托盤！

所以躺在裏面的人就是軟體啦！這樣你懂了沒！？

雙葉◎什麼嘛，原來是這樣啊。早說不就得了！

記憶挖掘臥鋪

然後，有把手的部分就像操縱桿吧，只要操作這部分，

雙葉◎嗯——嗯，請夢到我變成史上最強的摔角選手……

雙葉◎以來還有祕技啊！

擅自控制的話內容也會變化啊。

伊代◎不準亂說話啦！

伊代◎平常不太用啦。

因爲主要的目的是要看到睡着的人的回憶，

還能任意控制睡着的人所作的夢哦。

伊代◎能一下子聽懂就好啦。