第二話 一羣蠢蛋的一生
《吉永家的石像怪》 · 田口仙年堂 · 2.7萬 字
夜晚一片漆黑，因此更顯月亮的明亮皎潔。
那兩個從未來世界來的孩子，居然連這麼簡單的道理都說不知道！？東宮雅臣覺得有些驚訝，但聽他們說明之後才發現，好象是因爲未來的電燈很多。不過，雅臣卻問道：這樣就分不清是白天還是晚上了嗎？兩個孩子不知道該怎麼解釋，只能露出一臉苦笑。
雅臣納悶着，難道月光還不夠嗎？這也可能只是因爲雅臣個人對月亮的偏好吧！月光漂浮在深藍或偶爾帶點紅暈的天空中，每晚都能散發出不同的光芒啊！還是在爲了世界中，連能夠如此精準調色的街燈都會出現呢？
的確，這真是微不足道的煩惱——
“哎呀，穿這個真的很難走路啦！”
來自未來的訪客——雙葉正穿着簡單的和服，是跟伊代借來的兒時舊衣，撇開頭上那把馬尾之外，其他地方倒沒有什麼不妥。未來世界裏似乎是以方便行動的西式服裝爲主流，而和服只在節慶或特殊活動時纔會穿。雅臣看着行動變得遲緩的雙葉，再次有了深切的感觸——服飾流行真是一種變化急速的文化潮流啊！
他們來時身上穿的服裝已經很利於行動了。但聽說未來還有一種專爲運動設計的“運動服”，全身上下就像沒穿衣服一樣行動自如，而且好象還是用可以吸汗的材質製作的。聽他們說着這種東西，讓雅臣大敢興趣。
“爲什麼大哥可以穿那樣，太詐了啦！”
另一名訪客——和己則是一身學生服打扮，白襯衫配上黑色學生褲，頭上還有一頂學生帽，這些都是潤的舊衣服。雖然跟和己的年齡相符，但看起來還是像個女孩子，這麼說是不是太沒禮貌啊？聽說未來世界裏連制服也沒有規定必須一致，有些學校甚至允許，只要是類似西裝外套，連便服也能穿到學校。
“很適合吧！我一直好想穿穿看這種衣服哦！”
不過，和己還是穿不慣木屐，走個兩三步就差點摔倒，雙葉看得直笑，而雅臣看着這樣的兩人也是笑個不停。這是雅臣在離開高原商會時給兩人的建議，因爲穿着未來的服裝走在街上，一定會招來側目。現在看看和己，還有種自己多了一個弟弟的錯覺呢！
喀啦、喀啦，聽逐個讓人心曠神怡的木屐聲，還有窸窸窣窣的草鞋聲。
爲了要找到這兩個孩子口中的“大姐姐”，他們決定在平常逛慣了的小鎮展開搜尋。雅臣準備的豐盛餐點也重新帶給孩子們活力，不過，也有讓人好奇的地方——
“實在太讓我驚訝了！沒想到咖喱飯居然在未來變得那麼普遍。”
雅臣無奈地搔着頭。咖喱飯可是最近纔在三越百貨首次亮相呢！自認爲對外國的舶來品瞭若指掌的雅臣，原本想端出一道出人意表的料理，結果孩子們竟然一臉習以爲常地喫着。雙葉跟和己看到時還有點失望，不過一喫之下覺得味道還不錯，似乎也因爲可以品嚐到最初的咖喱原味而感到心滿意足。
“咖喱飯啊，現在到處都喫得到嘍！連學校裏的營養午餐也會有耶。”
“這……這可是得在銀座的餐廳花上八十錢，才喫得到的高級料理呢……”
“八十錢！？”
和己聽到這個價錢嚇得當場傻眼，他大概知道這個時代的貨幣價值。八十錢的價格別說是咖喱飯，就算是牛排也喫得到，而且從採買到烹煮應該更花錢吧？不過這些還是不要多問好了。
“是啊，爲了想讓你們開心一下。所以我就豁出去啦！只要你們覺得高興就好。”
“那還用說，當然是因爲這樣有趣多了啊！比起回去經營那個戰爭暴發戶開的公司，我對鍊金術還比較有興趣呢。況且，我們必須趕快讓那座石像變地實用纔行。”
“等等！不用告訴我！”
潤隨口就說出了出現在專門記載神怪兵器的《竹內文獻（注：與《九鬼文書》、《宮下文書》並列爲古史三書）》中，足以匹敵精金（Orichalcum）的超級金屬。據說緋色金是一種搖曳着紅色光芒，完全不遭腐蝕的金屬。加古魯心想：原來如此，難怪石像會呈紅色。
“哦，別這麼說啊，和己。我也只能用這種方式招待你們啊，又不相潤會做些有趣的產品，也不像伊代小姐那樣機靈貼心……結果只有錢多得沒地方花，呵呵。”
“……呃……我這樣問好象不太妥當啦……”
‘……這家店究竟是靠什麼方式生存的，從古代到現在都是個謎啊？’
“雅臣大哥跟阿潤大哥感情很好耶”
這麼說來，自己跟這個石像的差異到底在哪裏呢？
“我聽雙葉他們說了，水在未來世界裏居然賣得比汽油還貴啊！果然是受到戰爭的影響嗎？”
潤說完喝了口水，接着開啓各種機器開關。
“當然是指完成石像啊！接下來，戰爭會變得更加激烈對吧！如果和己說的是真的，那麼守門型自動石像，根本就是爲了這種時候開發的啊，往後日本一定也會受到敵軍侵略，到時候如果可以不靠國家，自己家裏就有這樣的守護者，一定能讓百姓安心啊。”
就在同一時刻。
“這樣啊……原來結果變成這樣……”
“在我們那個時代的東宮啊，做出來的產品根本離生活實用更遠了啦。像是做個什麼想打倒加古魯的石像啦……”
聽雅臣這麼一問,兩個孩子的臉色變得更加難看。
雙方沒有半點笑容 、不發一點聲音，只是盯着對方瞧。
雅臣戴好帽子，又開始踩着木屐喀啦喀啦地走了起來，似乎有點難爲情。只要情緒一激動起來就顧不得身邊的事，每到這種時刻，雅臣腦中總會浮現死黨那張臉。
‘在下……’
“你們的存在，等於是讓我們這些鍊金術師看到光明的未來，老實說，真的爲陷在窮途末路的我們帶來一線希望之光。潤現在應該像個小孩一樣，興奮得很吧！”
“生活實用……啊？”
“哦，沒關係啦！反正這家店從老祖宗時，就隨隨便便經營到現在。”
剛纔的後悔似乎成了安心，與其說是正如自己所料，倒不如說是知道這場瘋狂的戰爭終究會結束的事實，讓雅臣鬆了一口起。
不到十秒鐘，潤已經把衣服都脫了，一口喝光杯子裏的水之後繼續開始進行作業。加古魯發現他的排汗量比一般人多，於是稍微提醒他一下：
“是一九四五年……也就是昭和二十年，日本輸了。廣島和長崎還被投下原子彈，兩東京都遭到空襲。”
和己見狀，一時之間也猶豫着該不該回答，但最後還是老實說了。
看着雙葉滿臉笑容，雅臣也覺得高興。是啊，做了一桌好菜的辛勞，就是爲了這一臉笑容和滿口讚美。爲了這些，花再多錢也不心疼，這就是雅臣的想法。
“明天起，我爸媽就要到箱根旅行去了。得趁家裏變得自由的這段時間裏，多進展些纔行。”
這是當然的，現在這座石像只不過是塊普通石頭罷了。
“雅臣大哥家裏很有錢嗎？那爲什麼要住在這種地方啊？”
雅臣仰望着天空，像是在自言自語。
“恩恩，對啊。對鍊金術來說，最重要的就是水銀、硫磺還有鹽。這三元素就是想要製造你原型的最基本的必要物質。”
‘閣下不會喝了太多水嗎？’
“這……感覺還真不好意思耶。”
想到這裏，地下室的鐵門忽然打開。
‘在下的身體所使用的石頭是——’
‘那麼，這座石像是用什麼物質製成的呢？’
這個事實讓加古魯啞然失聲。
在沒有一點燈光的黑暗中，兩者僅有眼神交會，持續着無言的對峙。
潤毫不在意自顧自的操作機器，將連在桌子石像的各條導線，連結到類似示波器的儀器上，顯示各種測量結果。接着再以同樣的方式，將導線接到加古魯身上，比較兩者的差異。
※ ※ ※ ※
兩個孩子無言地望着雅臣。雅臣或許不知道未來的孩子過得多富裕，但他還是想讓這兩個孩子瞭解自己生存的時代。
“居然連我家的情況也知道啊！看樣子，我們家族未來也還平安繁盛。”
‘可是……’
話一出口，雅臣已經感到後悔。
“隱形水銀的量是相同的，你之前曾經強化過這部分嗎？”
沒有回答。
雅臣邊說邊笑，兩個孩子聽了也跟着大笑。看來，自己孫子的個性好像有點怪異，不過跟這些孩子們相處得倒是不錯。這樣也好！這就證明了人們的生活富裕順心。或許，不需要鍊金術的社會，纔是最理想的世界呢！
‘在下不需要光，倒是潤大人有什麼事呢？’
“那就好。這樣製作你也有價值了。”
‘沒有，其實在下最初也不知道這個的使用方法。另外，在下體內好象還有一種叫無形硫磺的物質。’
‘在下還滿喜歡的呢。’
‘在下在吉永家過得很幸福，要是閣下也這樣就好了。’
聽到雅臣欲言又止，兩個孩子立刻轉過頭來，看見他一臉猶豫着該不該往下說。既然有知道未來的人就一定會想要問，就是那個所有人都覺得非問不可的問題。但是，說不定會聽到一個比預知自己壽命還要難以接受的答案啊！
‘不，恐怕大自然的污染纔是元兇。’
聽到這個出乎意料的反駁，加古魯不知道該怎麼回他。
雅臣自嘲地露出苦笑。
“連燈也不開在做什麼呢，加古魯？”
“哦哦，那就是對抗守門型自動石像的石像嘍？的確，這樣就沒辦法在生活上實用了。唉，真實的，我這個孫子還沒有出生就讓我煩惱。”
不過，無論做出什麼樣的交流，桌子的石像都毫無反應。
“這樣啊……恩恩，看來未來也不是那麼美好嘛。”
“恩～全世界的鍊金術師都很積極地研究着，但唯有鹽的發展體系到現在還沒有任何突破的進展。或許是因爲鹽的用途太廣泛，很少人會想到要怎麼去強化使用吧。對了，你不熱嗎？”
‘……這一看就知道了吧。’
“我的腦子不像那小子那麼好，光是在旁邊幫忙就精疲力勁。從家裏拿的錢幾乎都用在那小子的發明上，不過我一點都不後悔。我打算一直幫助他，直到我們一起將‘生活實用鍊金術’推廣到全世界。”
“是緋色金，我運用伊代小姐的創意來製作的。”
加古魯是全身漆黑，而石像則是紅銅色，加古魯看着石像的樣子，不由得就想起凱魯普。兩者唯一的共同點，就只有不同顏色的四隻腳。
‘令尊令堂出門旅行的話，閣下不是該花更多時間管理店面嗎？’
“沒關係，我不是想知道正確答案，而是想要‘正確答案。”做出’
雖然這個說法有點古怪，但加古魯知道潤心裏想的是什麼。
加古魯對於到吉永家前的事毫無印象，唯一記得的是躺在兔轉舍的倉庫裏。不知道是被消去了呢？還是從一開始就沒有記憶？總之對加古魯來說，在兔轉舍之前的事就像是不存在一樣。
“我當然是要繼續研究開發啊，真想早日把‘你’完成。”
“什麼事情要加快腳步啊？”
脖子上的鈴鐺也鈴鈴作響。
“那個……戰爭……是什麼時候結束的啊？”
而加古魯只能默默承受他望着自己的眼神。
“嗯嗯，看起來你們是由不同物質構成的耶。”
加古魯忽然開口說話。
“有那種產品嗎……? ”
加古魯不由得感到一陣難爲情，感覺好像對着鏡子裏的自己說話，有一種不切實際的感覺。
加古魯一直在這裏沉思。
“……”
那眼神不帶友善，卻也沒有惡意。如果硬要找個例子來比喻的話，應該就像在未知世界裏遭遇到另一個種族時的感覺，也就是——好奇心。
看着自己未完成時的模樣，內心浮現各式各樣的想法。
“水很好喝啊！”
“如果這是真的，那麼我們就得加快腳步了——”
啊！果然是這樣——
——感覺真蠢。
“感謝。”
隱形水銀－－從加古魯眼中發射出的各種光線，都可通稱隱形水銀。另外，之前加古魯曾經發射出一種若隱若現的光線螺旋暴鑽，有一位鍊金術師稱之爲無形硫磺。雖然自己到現在還不太瞭解這種物質，但就算不了解，只要有需要時能夠發揮保護他人的力量也就夠了。
看到和己一臉歉疚，雅臣趕緊搖搖手說着：
潤輕輕舉起手製止加古魯。
加古魯從此不再多說，只是在一旁陪着潤做實驗，他決定之後只回答潤提出的問題。
“哦，是啊。我們兩個的朋友都很少，大學時也常兩個人黏在一起東聊西聊。”
“太好喫啦！3Q~雅臣大哥！”
但是，身爲石像的加古魯卻沒有這些————理論上是這樣。
對人類來說，不只有親人，還有故鄉。
“爲什麼？”
‘既然有隱形水銀、無形硫磺，難道沒有特別的鹽嗎？’
雅臣的老家經營一家名叫東宮電機的公司，戰爭在他父親眼中只不過是海撈一票的好機會，也因爲這種經營方式，在他手上得以發揚光大成了一家大企業。雅臣雖然不喜歡待在那個家，卻又無法割捨，聽和己說，這家公司後來似乎會變成連小孩子都知道的知名企業。
‘在下對溫度沒有感覺，想脫衣服的話儘管請便。’
房間四個角落的電燈隨即亮起。
“不過依你看來，似乎不正確哦。”
雅臣脫下帽子，仰望着夜空。
站在房門邊的，是手上端着一杯水的高原潤。
“難道未來世界中沒有那種產品嗎? ”
“啊，對哦。雅臣先生家是有錢人嘛。”
全身上下只剩一條丁字褲的潤，面露笑容揮着汗，一面對照着機器和手上的書，一下子又拿着房間裏各式各樣的物質來比對加古魯的身體，看看其間差異之後又陷入思考。每一個動作都讓潤露出真誠無比的笑容。
——這就是，在下的爸爸嗎？
加古魯內心第一次湧出感情，這和對吉永一家人的感覺又有些許不同
“恩恩……看來真的是材料的關係啊。研究的方向基本上完全不同了……”
潤一邊抓着屁股，一邊自言自語着。
這時，鐵門突然打開了。
“打擾——”
端着水的伊代看到只穿着丁字褲的潤，當場愣在原地。
“————了。”
鐵門立刻關上。
“哇~等等啊，伊代小姐！”
潤趕緊跑到門邊，一手用力拍打鐵門，另一隻手迅速靈巧地穿上衣服。
“不好意思，我馬上把衣服穿好！不過，你開門之前也先打聲招呼嘛。”
“開玩笑的啦！”
鐵門再次打開。露出伊代的一張笑臉。
“潤先生光溜溜的這副樣子，我早就看習慣了。來，口渴了吧？”
“啊，真是謝謝你了。”
潤接過水杯，排汗量也在瞬間增加，至於理由呢？不用問也知道。不過，潤還是手忙腳亂地穿上衣服，而伊代也顧及他的面子，轉過臉去等他把衣服穿好。
“伊，伊代小姐，那個、有關那個石、石像的事……”
“嗯，有什麼特殊的狀況嗎？”
伊代有些怯弱地低下頭說：
“那是這樣就好了……”
“你們還真膽小啊。”
加古魯對於自己的構造多少知道個大概，不過這兩人應該是想靠自己的力量尋找答案。雖然潤不準加古魯告訴他，但更重要的是，面對努力不懈的兩人，加古魯也只能閉嘴靜靜觀望。
“多謝你了，伊代小姐。”
和己倒是能瞭解她的心情，畢竟，就算是學校老師也沒人能罵得那麼兇狠。
‘你是從什麼時候開始，以鍊金術爲志向的？’
‘潤大人，你的臉很紅哦。’
“呃……！這，這跟伊代小姐有什麼關係嘛！”
這棟房子裏除了雅臣以外，還住了很多學生和工人，據雅臣的說法，剛纔那個老闆娘似乎是已在這裏住了好幾年的老房客，遇到喝完酒裝瘋賣傻，吵吵鬧鬧的學生們，只需大吼一聲就足以讓他們嚇破膽，現在和己也親身體驗到了。
持續了幾十分鐘左右的作業之後，潤邊檢查機器邊對加古魯說。
穿着丁字褲侃侃而談的潤，就像是在河邊玩耍的孩子那樣純真。雙眼閃耀着光輝，全然不顧自己的穿着打扮，只是開心地說着朋友的趣事。比起現代，這個時代大多數的人都是按照長輩的期望而過，有多少人可以像潤這樣自由坦率呢？
正當潤準備倒第四杯時，加古魯連忙制止他。
潤停下機器，倒了一杯水坐在地板上。本來是要求加古魯找些話題的，但現在根本就是潤一個人說個不停，而且他又把上衣脫掉了，不過加古魯絲毫不以爲意。
“是的，那是我師父——不！是我的好友帶給我的重要夢想。”
“他做了很多事，一直努力想豐富人心，所以我也要努力讓人們的生活過得更富足。只要把鍊金術推廣到全世界，就會有更多人提出更多創意，這麼一來，整個產業也會變得更豐富多元。國民的生活可以過得更好，農民也一定會更幸福，像伊代小姐這種遭遇的女性就會減少。”
‘這就叫做抓鬼反被鬼抓走，是嗎？’
‘想讓伊代大人幸福的原因，沒必要特地搬出鍊金術來吧。’
對加古魯而言，這可是前所未有的要求，不過不需要多花精神尋找話題，因爲早已有了好幾個他想知道的事情——
潤指着加古魯，開心地笑着。
至於雙葉，則是躲在房間角落不停發抖。
‘在下似乎打擾兩位了。’
和己側身躺着仰望窗外，不由得發出感嘆。
‘水分攝取過多會增加疲勞哦。’
潤在送了伊代走出房間後，從水壺裏倒了水，連灌三大杯。
潤乾咳了幾聲之後開始說明：
“哇，好恐怖……”
‘嗯,看來在下說太多了。只是最近和己迷上了戀愛主題的電玩遊戲，在下也偶爾參考一二，似乎在這種情況下，必須要有第三者提出建議。’
“沒這事情，我只是覺得，如果能幫助潤先生的夢想實現，那就……”
潤從幾秒鐘前那個被美女迷得輕飄飄的沒用男人，一下子又恢復了鍊金術師的專業面貌，他從架子上拿了好幾種礦石，開始一一對比着加古魯的身體。不過，每一種都和加古魯的反應不同，唯有類似緋色金的特殊金屬，纔會顯示出接近加古魯的反應。
“不好意思，今天謝謝你的照顧。”
“哪個時代的月亮還不都一樣漂亮?”
“這個……以往的方法似乎都行不通的樣子。所以我想，應該要先找到一種強韌無比的金屬包覆在外，然後再將基本資訊輸入其中……”
“……這裏真熱啊。”
“不過啊，這個老闆娘的情況比較特殊，第一次被她嚇成這樣也不能怪你們啦。”
和己點點頭，想着現代世界裏可怕的人個人——
“怎麼啦？剛纔那個不算什麼啦！”
‘像伊代大人那樣的遭遇？’
雅臣好像早已習以爲常，正若無其事地鋪着牀，臉上還帶着笑容。今晚的搜尋還是沒找到大姐姐，一夥人也都累了，於是全體一致同意改天再繼續。
‘嗯……’
“是的，不過很可能方向就錯了……”
“唉，雅臣大哥，你有沒有黃色書刊啊？”
大概只有加古魯發現，她雪白的雙頰上多了幾分淡淡紅暈。
雙葉推開雅臣遞過來的雜誌。和己忍不住從她身後探出來瞄了一眼，光看到封面圖片就覺得惡到不行，讓人不禁聯想到雙葉的級任導師，結果又是一陣毛骨悚然。
“你爲什麼……”
“他是巖手地區的一名老師，不過去年開始已經專心務農了。我跟他聊過好幾次，就是他讓我瞭解到鍊金術該有的意義。”
“安靜點啦！你們幾個！知不知道現在是什麼時候啊！？”
雅臣居然說不過一個年僅十歲的小女生。
“好，時間也不早了，早點睡吧。”
“好，好啦……嗯，算你說的對。”
如果現場有雙葉或和己在……不對，應該說不管是誰，只要是任何一個現代御色町的人在場的話，他們會怎麼說呢？這個加古魯居然當起戀愛小老師了？快煮紅豆飯來慶賀！
“潤先生，請加油。”
雅臣直接背過身子面向牆壁，再也不吭聲。
“你剛剛那句話敢在伊代姐姐面前說出口嗎？”
“如果是我的話，或許會考慮其他新的物質，也就是說，能夠累積數據資料的物質吧……”
‘潤大人要是再脫的話，在下就要發射光線了。’
全身又只剩一件丁字褲的潤，把杯中的水像酒一樣一口氣喝光之後開始說着：
沒想到，潤卻露出一臉尷尬搔着頭，像是不小心說漏了嘴一樣。
“要是沒關係的話，你生什麼氣啊！”
和己又不知不覺道了謝，雙葉也跟着他重複一次。三人都鑽進被窩之後，雅臣關上電燈。原本和己以爲熄燈之後會是一片嚇人的黑暗，結果事實上卻不是這樣。
“沒，沒這回事啦……只是，像這種破口大罵說教的大嬸，我是第一次遇到啦！”
“對啊對啊！”
吉永家的媽媽是全家人都害怕的最強人物，不過，平常卻異常地沉默寡言。此外，只見過一次的雙葉級任導師，好像也是一句話就能讓全班學生瞬間鴉雀無聲。不過，與其說他令人害怕，倒不如說是讓人覺得毛骨悚然。相較於對體罰這種攸關教育問題相當敏感的現代，會這麼大刺刺直接破口大罵的人還真是少見。
※ ※ ※ ※
“在我們的時代，這種人還滿少的……”
雅臣的房間大概三坪大小，房裏的燈泡發出柔和的光線。
雙葉提出亂七八糟的問題。不過，放眼望去整個房間裏只有小茶几，收音機跟書架，怎麼可能有那些東西嘛！可是雅臣卻隨手從書架上抽出一本書說着：
“嗯嗯，要說噁心還是亂七八糟的廉價業書倒還不少，不過剛好沒有黃色書刊呢！因爲如果被潤髮現，保證會去跟伊代小姐告密的。要不要看一些着內容噁心的呢？”
“沒錯。”
“啊啊，不好意思啊，老闆娘。”
“來聊個天吧，感覺好象開始有點寂寞了耶。”
‘爲什麼要隱藏對伊代大人的心意呢？是因爲自卑感嗎？還是考慮到雅臣大人？’
伊代抬起頭，臉上多了一抹微笑。
“……伊代小姐本來是在青森的農家長大的，十歲時大概以類似賣身的形式來到這家店。其實，我父親跟伊代小姐的父親好像是舊識，原本父親是想要認她當養女的……但這似乎反而讓她覺得難受，最後才以家僕的身份來到這裏。不過，如果她沒來到我們家的話，大概會被賣到更糟糕的地方吧——”
“我說你們啊，該不會在那個世界裏過着豪華奢侈的生活吧？”
“你……不、不是這樣啦！我纔沒那麼想！”
“之後我就深深着迷了，只要有鍊金術，就能爲全世界的人類帶來幸福哦。記得當時我只是個搞不清楚狀況的新人鍊金術師，但因爲有了雅臣和伊代小姐陪在身邊，所以完全不覺得害怕。況且，我還有個目標呢！”
加古魯的異常行爲，好像是因爲這個緣故。
“所以，我也想要用鍊金術爲伊代小姐帶來幸福。”
潤懊惱地緊握着拳頭。關於這方面的資訊，加古魯也略知一二，東北地區在這個時代，連續遭到好幾年的寒害，不知道有多少女孩子被賣掉。然而，究竟是什麼讓潤感到不甘心呢？是伊代的父母？還是迫使他們不得不如此的社會？
加古魯從潤慷慨激昂的言論中，發現不尋常的地方。
‘嗯。也就是說，你認爲伊代大人的幸福，就是你研究鍊金術的最終目的嗎？’
聽到雅臣這麼掃興的回答，雙葉只冷冷回了一句：
“哪有這回事！你別在意了。來吧，繼續剛纔的實驗。”
總算回過神的潤，搔着頭一面把水壺放到地上。
不過，潤被這麼一提點後，從剛纔就一直猛抓着頭，口中還不斷喃喃自語。
“好漂亮哦……”
地上已經鋪好三牀棉被，雅臣說完就往最旁邊的被子倒去，和己看看手錶，已經晚上十點多了，雖然離平常睡覺時間還早，但一整天走下來的確累了，何況這裏的夜晚比現代暗多了。
“但是這樣儲存諮訊的容量就不足了啊？也就是說，我們要找到的，是即輕薄又具有充分強度的物質嘍！不然，就不能滿足體積小卻能容納大量資訊，並內藏於機器中這樣的條件了。”
和己一面換着那位恐怖老闆娘所準備的睡衣，覺得鬆了一口氣。看着身邊換好衣服的雙葉滿臉笑容，想來是因爲這身衣服穿起來比剛纔的和服舒適多了。人一輕鬆，雙葉便開始四處張望：
“呃……不用麻煩了……”
“學生時代開始的……應該是四年前吧。你也看到了，我們家呢，從老祖宗時代就賣些怪東西，我發現其中有些東西很有興趣耶！而且怎麼想，都不像是用現代科學技術能製造出來的，所以我就想，說不定我自己也能試着做做看。”
“呃，這個嘛…那個……”
“怎麼樣？”
‘…………’
“我，我還得準備老爺他們出外的行李，先回去了。”
“謝啦！”
“不不，別這麼說，怎麼會錯誤呢！不過，那種物質適合用在這個石像上嗎……啊！不對！總之，應該先試試看纔對！謝謝你給了這個好建議，伊代小姐，你真是太聰明瞭！”
從窗外灑透的淡淡月光，爲房間帶來柔和的光亮。因爲街上的燈光稀少，大多仰賴月光。
看着潤的手伸向僅剩的丁字褲，加古魯的雙眼瞬間亮了起來。
嘲笑這兩個孩子的，居然是外表看起來只是一介文弱書生的雅臣。雖然想回他兩句，但事實上也真被老闆娘的一吼得全身發抖，完全無言以對。
“哦……這樣啊。”
從最初和雅臣相遇的地方，再往上游方向步行五分鐘左右，就到了雅臣的住處。和己一看就能想象這是棟舊公寓。長形的木造建築物，一打開窗就能飽覽清澈的小河，這一點雅臣好像也很中意。
‘你的目標，就是剛纔伊代大人說的那個“夢想”嗎？’
“你說的該不會是————賢者之石？”
果然他也和潤一樣，本質是個單純坦率的人。
“真是的……難道在你們那個時代，大家都這樣拿戀愛的事來開玩笑嗎？”
“我還算是比較正經的那！你沒看過我們班的那些女生，一天到晚聚在一起像是開作戰會議一樣認真議論，講的都是哪些和隔壁班的誰交往之類的。”
“真、真的嗎？唉……老實說，這個時代也有類似的狀況啦。”
女生的情報網是在不容小覷。
身爲一個男人，實在不太想接近那個麻煩的世界。
“對了，雅臣大哥！既然是這樣，你爲什麼不向伊代姐姐表白呢？”
“你又把這種事情隨便掛在嘴上……”
和己爲雅臣解圍說道：
“雅臣大哥也有很多考量啊。”
“和己說的不錯，我有苦衷的。”
“什麼？”
和己本來只是順勢想圓場，沒想到雅臣卻深表同意。
“我已經有未婚妻了，靠戰爭成爲暴發戶的東宮家，似乎還想和貴族結成親家。我父親大概想在他還沒有嚥氣之前看到我結婚吧？”
雅臣的口氣聽起來好像事不關己，相當冷淡。
“你不喜歡那個未婚妻啊？”
“……也不是這樣”
雅臣好一會兒纔回答雙葉的問題。他想說的大概是雖然不討厭，但還有其他苦衷吧？光靠這些，和己無法解讀他的想法。
“那就私奔吧！”
“…………”
——話說連能不能平安醒來都是個問題咧！就是因爲當初沒想周全，纔會落到這種下場。
“哇~！太攢啦！”
“不過，腦子好像清醒些了……嗯……”
“咦？小加你不是在阿潤大哥家裏嗎？”
這裏是兔轉舍大姐姐腦子裏的世界，場景是昭和二年的日本。
“唉，這樣就表示，昨天那個時空轉移睡眠不是夢哦！”
“這種事別再追究下去了。”
“哎呀……”
雙葉聽了之後臉色一沉說:
看着落寞回答的雅臣，和己心想——
雙葉這句話讓雅臣心頭一驚，睜開了雙眼。
“我做了個夢耶，夢到之前暑假從頭到尾的所有事情。”
“也沒有啦……”
回到剛纔的話題。
和己側着頭不住思考，這時，雙葉也睜着一雙迷濛的眼睛醒來。
也就是——和己在大姐姐的夢中睡着了這個事實。
“這句話從雙葉口中說出來還真有說服力……”
不過，仔細想想——
搞不好，現實世界中已經過了一個月也說不定?
從被窩裏窸窸窣窣鑽出來的雙葉，開始換上外衣，穿到一半不知該怎麼辦的時候還得靠加古魯指導，不過雙葉一下子就掌握訣竅了。看來，她似乎想學會和服的穿法，當作禮物帶回現代，只是和己仍然有點難想象，雙葉穿着和服會是什麼模樣。
“哎呀，當初怎麼沒跟東宮先生問清楚呢！”
比現代的平快車還慢的列車，搖晃了四個小時。
“別這麼說，哦~原來未來的兄妹鬥嘴就是這種感覺啊，好像挺開心的呢！”
“啊……雅臣大哥，真對不起。”
和己心想得制止她纔行，於是自然而然地拉住雙葉的手。
造成記憶和作品之間的落差，簡單說來就是技術。雖然心裏想着“我想這麼做”卻始終無法完成。這種經驗任誰都有。不過，記憶挖掘臥鋪卻是參考某人的記憶，來構建出那個人記憶中的世界。因此，是不可能會有落差的。
“哦哦……大哥……早啊。”
“雅臣大哥一定也是經過深思熟慮才決定的，所以雙葉不可以把事情說得那麼簡單。”
‘在下還是覺得不太放心，所以就過來看看。雅臣大人已經前往高原商會了,伊代大人正在準備你們的早餐。’
“其實，本來就約好今天碰面了啦！而且也沒那麼遠啊，現在坐上車，大概中午後就到了。”
到了巖手之後，再從盛岡轉乘區域性的小電車，幾站後纔到達目的地。
“別說了。”
那是因爲現在躺在地板上，所以只能鬥鬥嘴。要是平常在家裏，那可是武器、光線外加格鬥技交互使用，激烈的程度早就超越了一般的兄妹爭執。
“……大哥，你看得懂嗎？”
“嘿，你們來得正好！”
總之，如果距離真的那麼近，好像就可以當天往返尋找大姐姐了，還能幫阿潤大哥一點忙，真是一舉兩得。若是外加到古時候巖手地區觀光，那就是一舉三得嘍！
“沒想到未來連字都變得不一樣啊……好吧，那我簡單說明一下，寫這封信的人，就是在巖手的那個朋友，他好像看到你們要找的那個人了！”
“怎麼辦？我是沒什麼意見啦……”
這個人，果然很喜歡伊代呢！
“在這個時代，不能光靠兩個人的意願就結婚，一定要有雙方家長的同意纔行。相反的，就算當事人再怎麼不情願，只要是家長決定的婚事就不能違抗。”
“早安！”
“嗯嗯……這個嘛……”
“我之前就跟那個人約好，要跟他拿一些鍊金術要用的硫磺，怎麼樣？雙葉，和己，你們要現在跟雅臣到巖手走一趟嗎？”
“就一個晚上？”
雖然說這睡夢看得到過去的，但感覺總是不太對勁。
雖然這裏地處鐵路發達的東北地區，但因爲這個車站距離都會區較遠，一天只有兩班列車停靠。四周是隱約可見的羣山圍繞。在和己的印象中，巖手縣內應該有很多座火山，四下除了田園之外，就只有這一個小月臺。剛纔搭乘的電車車廂相當窄小，車門也是手動式的，雖然到處都讓人感覺和現代天差地遠，但和己倒是樂在其中。
放眼望去猶如電影裏纔看得到的景緻，讓和己覺得心曠神怡。
“現在！？”
和己揮揮手打招呼，潤和雅臣一起回過頭來，雙葉強忍着連連呵欠，而加古魯早就已經到地下室待命了。
就像上課一小時和呼朋引伴玩樂一小時，兩者給人的感受完全不同，也就是人類在感受上的時間會因狀況而異。因此，時間在大姐姐夢中世界裏流動的快慢，也要看大姐姐的心情而定。
在一旁聽着兩兄妹對話的雅臣,忍不住咯咯大笑。
從車站走出來的雙葉，看到眼前一片綠油油的世界後忍不住高聲讚歎。看來她也一點也不覺得疲憊，和己不禁又爲自己的體力虛弱感到羞愧。
從車窗望出去，昭和二年的巖手縣呈現一片大自然的景象。原本高原商會所在的小鎮。在雙葉他們眼中就已經夠鄉下了，不過與之相比，巖手更像是自然樂園。而不時出現在眼前的田園和農民，更是讓人感覺到濃濃的日本田園懷舊氣氛。
和己當然非常清楚，自己的妹妹是個百分百的好奇寶寶。
醒來不久之後，和己突然驚覺到這一點。
“……………那麼，我是怎麼睡着的呢？”
“…………唉呀！對哦！這裏是雅臣大哥的房間啊！”
這意見不知道到底有沒有任何參考價值。順帶一提，和己也有過類似的經驗，在上課時夢到從週末到禮拜一，整整三天內的大小事。那麼，大姐姐這個昭和二年的夢，到底是以什麼樣的時間感在過的呢？
“呃……”
之後，吉永家一行人散步着往高原商會出發。
也因爲這樣，讓人不知不覺就忘了自己身在夢中，這也怪不得任何人。
“有什麼事嗎？阿潤大哥。”
“怪了……？”
“那我們也趕快過去吧！”
“真的嗎！？”
“信的內容雖然是寫着，之前在花捲地區舉辦的一個祭典活動。不過，在祭典中有位一頭長髮的女子，手上還拿着一把青龍刀。”
“對了，大哥啊，那今天不用上學嗎？”
突如其來的聲音讓兩人轉頭一看，加古魯在不知不覺中已經坐在窗臺上了。
“——是啊，如果這樣就好了。”
實際上的時間與人類感受上的時間，兩者其實是有落差的。
※ ※ ※ ※
“你們倆別把我丟在一邊，自己聊着這些有趣的事嘛！”
雙葉嚇得跳起來，趕緊張望四周確認現況，身上的睡衣不知何時已經整個被她踢散，全身幾乎只剩下一條內褲，而且腰帶還纏在脖子上，怎麼能睡成這副德性啊？
潤站在高原商會的店門前，手上拿着剛纔郵差送到的信，一邊讀着臉上卻露出難色，雅臣也在他身後看着那封信的內容，兩個人好像遇到了大難題。
“這應該牽涉到腦中的意識啦……我是希望走得比實際上的時間快纔好……”
在山的另一頭好像還有一條鐵道，詢問雅臣之後才知道，那是條被稱爲“巖手輕便鐵道”的載貨專用路線，雖然一般都是貨用車廂，但好像也會有人強行搭乘。
和己一張臉埋在被窩裏懊悔不已。
“嗯，你看看這封信。”
“也不是啦，應該是大姐姐的夢吧……”
“雙葉早安。”
這就像是中國古代思想家所說的，人的一生不過就像蝴蝶所做的一場夢嗎？這麼一來，現在這種情況就是夢中所做的夢中夢嘍？啊！越想越搞不懂啦！
這哪叫不遠啊？根本就是嚇死人的久吧！對雅臣來說，這種距離只是小兒科，但在和己他們眼中看來，這根本就是旅行了。他不會真的想要當天來會吧？
和己見狀，不知道雅臣大哥想到了什麼事，但顯然雙葉那句話戳到了他的痛處。
“要是雅臣大哥以後也能和老婆開心拌嘴就好了。”
會不會一醒來就看到自己上了報紙的地方版頭條，標題是“奇蹟似的生還！”之類。
還沒有等到和己贊成，雙葉早已精神飽滿地高舉雙拳歡呼。
和己想到遙遠的路程，忍不住驚呼。
和己輕聲但語氣十分堅定地說着：
除了一堆古早的遣詞用句之外，還有一整張滿滿的漢字，雙葉就不用說了，連和己也看得一頭霧水。
聽潤這麼說，雙葉跟和己都想了一下。長髮的女生應該到處都是，不過，這個時代裏手持青龍刀的人可就沒幾個了。這麼說來，可能性相當高。
眼前的街景是憑着她的記憶忠實重現。不對！何止是重現，就算說是構建另一個新的世界也不爲過。因爲，每個人都像真正的人類一樣行動，而且不論是風或水，給你的感覺都像是真正的大自然一樣，所有的一切都如此地真實。
沒有回答，難道是睡着了嗎？雙葉好奇地想起身看看。
夢中的時間到底走得多塊呢？
完全忘得一乾二淨。
“把事情想得太簡單是我不好啦!可是我還是覺得,連心裏的話都不能說出口,心情會很不爽啊！真正的男人就該爽快地作出決定嘛。”
※ ※ ※ ※
雅臣講得一派輕鬆。看來，這裏的地理位置應該比御色町稍偏東北方吧？是上形？宮城？還是福島附近呢？時代背景相差太大，連整個日本的距離感都難以掌握。
“……哪有這樣子的！”
“走吧！”
“對啊。”
潤把手上的信遞給和己。
雙葉毫不理會和己現在的感覺，繼續自顧自地說：
‘你們睡醒啦’
在鳥鳴聲中眨了眨惺忪睡眼，整理一下糾結的睡衣，和己發現身邊還在睡夢中的雙葉，張望了一下三坪大小的舊式建築，這纔想起來自己身在昭和二年。
不過，當他發現可能會因此而傷到人的時候，還是得扮好哥哥的角色加以制止。
“雅臣大哥啊，我們待會要見的人……”
“哦哦，他就像是我跟潤的師父啦！不過，因爲他不喜歡被那樣稱呼，所以我們就把他當作朋友了。”
雅臣說完咯咯大笑。
“說過幾百遍了啊！我哪有資格當人家師父啊！”
大家聽到這麼激動的叫聲，全都一起轉過頭去。
站在月臺另一邊的，是一個戴着草帽的男人，年紀大概三十五、六歲。嘴邊長着一大撮鬍子，因而看不清楚長相，而被汗水滲溼的襯衫，感覺則和潤一模一樣。和身材鍛鍊強健的潤比較下，此人給人的印象就像是在大自然中成長的野人。
“老師！”
看着雅臣往月臺跑去,和已跟雙葉也緊追在後。
“嘿！東宮！最近還好吧？”
“老師也是，一點都沒變啊！”
雅臣恭恭敬敬的行了個禮。從雅臣必恭必敬的態度看來，這個人應該很有來頭纔對，跟他外邊都點都不搭配，果然是人不可貌相。
“你也沒變啊！高原那小子，還是在家裏搞鍊金術嗎？”
“是啊，現在正研究出了點黴頭呢，所以那小子連老師都拋在一邊，沒日沒夜的鑽研呢……”
“那小子也都沒變呢！”
看着老師一臉微笑，雅臣只能難爲情地抓抓頭。和已心想，現在這個時候，潤一定目不轉睛地觀察加古魯的身體吧。把雅臣視爲大師的這號人物丟着不管，這樣好嗎？
之後，雅臣揮了揮手示意說:
“我來介紹一下，這是吉永和已，他們正在找一個人。”
“找人？那幹嘛跑來這裏啊？嘿嘿，無所謂拉，你們好啊”
老師脫下草帽，朝兩人微微點頭，草帽下居然是一顆光溜溜的頭。和已跟雙葉也低下頭行個禮，沒想到老師和雙葉卻同時抬起頭相視而笑，或許這兩人的頻率很合吧？
不過，和已到是覺得對老師有些失禮。因爲他知覺就想用一個“臭”字來形容老師。稍稍想了一下才發現——原來那是肥料的味道啊！瞭解真正的原因之後，和已羞愧得滿臉通紅，之後他偷偷把這理由告訴雙葉，雙葉才恍然大悟。
“他好象還根據我說的話，發明了什麼可以跟植物對話的機器呢……真是的，到底會做出什麼呢？”
老師站起來之後對倆兄妹招手。雙葉乖乖跟在他後頭，和已也只好無奈地站起身。看到雅臣對自己揮手，雙葉也對着他揮揮手。
“我想聽聽老師的聽話故事。”
“怎麼樣啊？這是從我們家田裏採下來的哦！”
“呃……”
“這片風景怎麼樣啊？”
一面走在通往車站的路上，老師開始說起故事。
“爲什麼要這麼麻煩啊？不是已經有很多書了嗎？”
倆人同時搖了搖頭，老師輕輕笑着說：
老師一副老神在在地拍着手，撫摩着他一臉茂密的鬍子，敘述但是的情況：
雙葉津津有味地啃着白蘿蔔，不知什麼時候她也開始跟着叫老師了。老師被他這麼一問，邊啃蘿蔔邊仰望天空說破:
“是的。聽說您看到了留着長髮，手拿青龍刀的女子是嗎？”
聽到這些古怪的語言，老師瞪大了眼睛。
“我的詩歌和童話都是爲了農民而寫的，我希望讓濃眉心靈獲得幾分悠閒。”
老師滿意地接受了和已的說明。
雙葉豪邁地拍拍老師寬廣的背部。
“小晃？完全OK？你在說什麼啊？”
“……啊，光講這些事情很無聊吧？”
“囈！？”
雅臣突然回過頭來，一不小心差點摔下手上的木箱。
“一般都會這麼想吧。不過呢，看看現在石面上的書，怎麼說呢？總之就是不能讓人真正感動拉！又不是在看說明書，應該要有一些更能振奮人心的書，那不是更好嗎？”
“恩？怎麼拉？啊，對哦！你們是要來找人的啊？”
“哦，看來他好象已經檢查完了。好吧，我們回去嘍！”
因爲，和已之前就已經知道老師的事情了。
“哦哦，因爲老師不是寫過幾本詩集和童話嗎？”
“咦？怎麼是問我？”
“嘿，喫吧！”
雙葉如此問道。
“不論是宗教還是音樂，歸根究地都是爲了更豐富農民的生活而產生的。農民跟那些偉大的學者不一樣，他們聽不懂太艱澀的語言，但土國是藝術的話，就跟這些完全無關了。最重要的是一顆心，只要有心，自然就能寫出給農民看的童話啊！”
老師抬頭挺胸，像小孩子一樣一臉驕傲。白蘿蔔的滋味確實秒不可言，不過和已心想:一見到剛認識的人就拿出白蘿蔔請客，這個人是怎麼回事啊？或者這種行爲，其實是這個地方相當普遍的打招呼方式呢？
老師說的興高采烈，雖然使用的詞彙不多，但也能充分感受到他的滿腔熱血。想必他寫出來的聽話書籍，絕對能夠打動人心。
“……這樣啊。”
“我的童話？恩……也好啦……反正還有時間，我就稍微講一下吧！”
幾個人坐在車站的長椅上，老師從籃子裏拿出來的居然是根白蘿蔔。
“就因爲這樣，所以才叫我老師啊？這個理由聽起來還真牽強。”
“她的意思是，我們也很享受這片自然美景，所以您不應介意。”
“老師是爲了農民才寫詩的嗎？”
“那爲什麼要叫你老師啊？”
雅臣露出奸笑，不再多說什麼，而老師則一臉苦笑，也沒有繼續追問。
“很漂亮啊！”
“你是說我寫給高原的信啊！沒錯，我是有寫到這個。”
雙葉驚訝得睜大了雙眼，一面不住確認自己口中的滋味。看看還是一臉擔心的和已，雙葉馬上把手的白蘿蔔折成兩半，分一段給自己。
“我很羨慕那小子耶，看起來也很有教養。不過呢，我想幫助的不是像你們這樣的人，而是在這片肥沃的土地上，跟我一樣拿鋤頭的人們。”
老師講的口沫橫飛，跟聊起鍊金術的潤一模一樣，尤其這兩個人眼中都會露出如孩子般閃爍的光茫。
原來是雅臣從車站叫喚，在這麼遠的地方居然還能聽到他的聲音。
“好啊。着是我還醞釀中的古書啦，裏面剛還就有一對像你們這樣的兄妹。還是我針對農村想出來的童話，然後把很多想法集合起來……”
雙葉嚼着白蘿蔔，毫不掩飾地說出心中的讚美。自從秋天的事件出來，雙葉也開始培養起欣賞自然之美的感性，這當然是件好事，但老師似乎不甚滿意。
“對啊！超有趣的！”
終於，太陽下山，當天最後一班車也到站了。
“老師，請問一下。”
“別放在心上啊，老師！”
一轉過頭，發現車站已經變得像石頭一樣小了，到底是哪些人在使用這個車站呢？從這個看過去似乎沒有任何民宅。
“我是曾經當過學校的老師拉！不過現在覺得，種稻拉，種蘿蔔的還比較開心呢！”
“真不好意思，我的話還真多。再喫點這個提起精神吧！”
“真的嗎？想當初我跟高原說的時候，他也是興奮的不得了呢！”
“放心啦！泥巴我早就拍掉啦！”
“老師，我想那大概不是我們要找的人。”
“對虧這次，我們纔有機會來巖手小晃一下，完全OK拉！”
之後，老師捂着嘴深思了一會兒，最後好象做了什麼決定。
“主角的名字叫做卜多力—”
現在聽他這麼說就更加確信了。阿潤大哥依他所說而製作出的那個機器，或許—
“怎麼會呢？我覺得收益非淺。”
不對！那個人一定不是大姐姐，如果老師看到了真正的大姐姐，保證會先被她的長相吸引，她那張引誘他人犯罪的臉，不可能沒被注意到啦。再說，大姐姐就算會一，兩項接頭賣藝的花招，也不太像是一看就讓人覺得是行家啊！？
原來，潤所標榜的“生活使用鍊金術”是因爲老師的啓蒙啊！這段出人意表的機緣，讓和已在次對老師另眼相看。
“是嗎？那真是可惜……這麼說來，你們不就白跑這一趟了？”
和已跟雙葉都因爲老師那一張笑臉深深着迷，覺得好象從他口中會熱切地發表出一些很重要的知識。他們想起加古魯曾經這麼說過：談話的內容固然是吸引人的魅力，但談話時的表情和呻吟，也是其他重要的因素。
沒等雙葉講完，老師就看口問道。
看到老師遞過來的白蘿蔔，雙葉鄭重拒絕。
老師走在田間小路上，一面悠栽哼着歌。
“對啊，農民也需要問學的。”
在一旁無事可做的和已輕舉起手發問，老師則坐在雙葉跟和已兩人中間。雖然白蘿蔔的美味讓人幾乎忘卻一切，但這躺的目的並不是只爲了領取硫磺。
從田埂上望去的景緻，是被分割成一塊正方形的稻田。在稻田的另一幅是大片大草原，還有一座小森林，更過去一點則是籠罩在一片霧中青山。淺綠色的山巒介於綠色的大地和湛藍的天空只間，宛如兩者的分界，而整個世界好象就只有這兩種顏色。
“對啊，爲什麼啊，東宮？”
“動宮！你還要檢查多久？”
兄妹倆聽得入神，卻好象被老師誤會成是因爲話題太無聊和已趕緊搖頭說：
老師問着倆兄妹，腳步卻沒停下來。
老師的古書雖然現實但有帶有幻想，從中間開始聽的雅臣也被故事內容所感動。更何況，最引人入勝的，就是老師說故事的神情，
“不要了，我再也喫不下白蘿蔔了。”
不難想象潤當時的反映。
“大概十分鐘吧。”
“哦哦，是這個意思啊。原來如此。”
“那好吧。你們倆陪我去個地方！”
“啊，那我也想聽！”
雅臣拿出一臺小機器來確認木箱中的物質，這是潤自己製作的，功能類似測試題。雖然箱子裏的物質散發的氣味比老師身上的肥料味還恐怖，但雅臣卻不以爲意的開始測試。大概這種東西一頂要當場測試才知道，所以才 沒委託廠商直接配送。
不論是最氣別人把他當小孩的雙葉。或是已經在唸高中的和已，兩人都仔細聆聽着老師的童話故事。
“你們兩個有拿過鋤頭嗎？”
於是，和已提議說：
老師戴好草帽，轉向走回剛纔來的那條路。
他稀鬆平常地遞出白蘿蔔，就像是請人喫巧克力或糖果一樣。這下子，連雙葉也不知道該如何反應纔好了。
老師不知道是期待還是驚訝，就這麼一臉微笑地仰望天空。
這時候，從遠處傳來一陣叫聲。
“是啊！我是看到了。大概一個禮拜前吧？有一大夥人在花捲車站前面的大馬路上獻藝，其中就有個手那青龍刀的長髮女人，年紀不知道有沒有四十歲……哦，不過姿色平平啦。可是那一手技藝可不是唬人的，我看應該是中國還是哪裏的技藝。果然這個世界上不管任何技藝，專精之後都能成爲一們藝術呢，就是這樣。”
爲了拿硫磺，四個人走出車站，朝着老師推來的臺車走去，臺車上只放了一個大木箱，雅臣把木箱從臺車上拿下來，雖然看起來不重，但體積似乎大到不太好搬上電車。
她邊走邊啃解決了一根白蘿蔔，老師見狀立刻遞上第二根。雙也看了看白蘿蔔，又看了看老師，絕對好象很難拒絕，於是有抓起白蘿蔔啃起來，這次連和已手中也多了一根白蘿蔔。
雙也心想，他的背影比爸爸還高大呢。
“哎，老師是在幹嘛啊？是學校的老師嗎？”
雙葉在老師後面小跑步跟着。這個老師和學校的老師不同，好象有一股莫明的吸引力打動了雙葉。至於和已也一樣被深深感動，但他卻和雙葉有着不同的理由。
和已半信半疑地咬了一小口，有種類似淹菜的甘甜立刻在口中擴散開來。好好喫哦！光是這個就能配上一大碗白飯。
“電車還要一段時間纔會來呢。”
老師望着遼闊的田地，他身上散發出陣陣肥料氣味，清楚說名了他的生活，他一定是在田裏工作直到日正當中把？真樣的工作到底多耗費體力呢？從沒拿過鋤頭的和已真的不瞭解。
“那小子是這麼跟我說的。他說：“老師想要豐富人心的話，那我就來豐富人們的生活！”那小子現在正在實現他的心願吧，不知道他會做出什麼振奮人心的產品呢！”
“當然不是隻有這樣拉。”
老師笑得露出一口白牙，和已則有些好奇的問：
老師面帶歉疚地抓了抓頭，雖然外邊看起來大而化之，但其還是很注重這些小節的。
重點不是這個吧！但是，問題在哪裏卻又不能明說。當然，老師的意思很明白，就是當場喫掉這根白蘿蔔。
雖然依依不捨，但列車一來老師還是滿臉笑容歡迎大家。從緩緩啓動的列車車窗望出去，看見老師戴着的那頂草帽，已深深烙印在和已心中。
“各位回來拉！”
時間已經過了晚上十點，依代在月光映照着的車站外迎接一行人，加古魯則做在伊代後方，應該是負責保鏢的工作。
“看你們的樣子，這一路好象很開心呢。”
“那當然！有機會還想介紹給加古魯認識啊！”
雙葉開心地拍拍加古魯的頭。即使一臉疲憊，但心情卻好得不得了。雖然和已不會拍加古魯的頭，但興奮的心情並不下與雙葉。
“大家一定累了吧？”
“哎，沒辦法呀！火車總共只有兩班而已。”
看看貼心招呼大家的伊代，雅臣不住地搔着頭。
其實，老師隔天還有田裏的事要忙，而雅臣也希望石像的研究能快點有進展。
“雅臣先生，硫化的狀況怎麼樣呢？”
伊代從雅臣手上接過行李。手上拿着孩子們的行李還有老師的白蘿蔔，雅臣應該很疲累了，但或許是感染了老師的火力，整個人還是很有精神。
“哇，實在太棒了！我還不知道有這麼品質優良的硫磺呢！不過因爲比較多，拜託老師之後再寄過來。”
“這樣啊，潤先生聽了一定也會很高興的。”
“他那邊的狀況怎麼樣？加古魯的研究有進展嗎？”
“沒有……看來，雖然瞭解繼續使用目前的材質會有些困難，但考慮到新的材質就……”
“這樣啊。這麼說來，潤那小子現在一定焦急得很嘍？我看買點酒過去吧，然後可以閒聊一些老師的趣事當下酒菜。”
“他一定會很高興的。”
只不過，雅臣特地準備要跟潤當下酒菜的話題，一點也派不上用場。纔剛報告與老師會面的事，潤一個人就開始滔滔不絕地，講起老師這個人有多棒。在白蘿蔔當主菜的餐桌上，潤取得完全的主導權，單單老師的話題就沒完沒了。喫完飯之後，他還是抓着加古魯講個不停，內容完全繞着老師打轉。
或許，對某件事熱中之後就一頭栽進去，這就是潤和老師的共同點。
“起牀嘍，雙葉！和已”
伊代又輕撫着加古魯的臉。
“—雅臣少爺！”
“大概不到一分鐘吧？雖然覺得有些失禮，但剛纔好象不太方便開口。請問，那是什麼呢？”
硯臺中的墨水已經幹了，代表有很長一段時間沒使用。
“……但是……偏偏每次都只有我一個人發現其中最重要的奧祕……”
“小林老大！少爺呢？”
“友誼是不需要論什麼資格的。就像在下擔任吉永家的守護者，並不是因爲具備資格，而是在下真心想這麼做。閣下也是真心想要幫助潤大人和雅臣大人不是嗎？那就盡全力做啊！沒有人會責怪你的，若有人敢這麼做，在下第一個不饒他。”
“多希望自己身爲男子，可以加入他們的行列……”
“那是因爲，至今並無決定性的關鍵理由，顯示閣下並非是我們要找的伊代。不論是現在的狀況，或是之前閣下和潤大人之間的對話，在都讓人覺得，閣下的頭腦實在聰明絕頂，也難關雙葉懷疑了。”
其實這張圖稿，正確說起來比較接近一幅畫。畫中有個類似大型銼臺的物體。上方則放了一塊閃閃發光的岩石，圖樣四周還寫了一大堆難懂的英文跟漢字。
“恩~看來並不是同一人。”
伊代輕輕撫摩着加古魯的頭，以懇求般的聲音問着：
“伊代大人和他們兩位都是平等的，就在下看來，你們對話時就像是交往百年的好友。而且雙葉跟和已也會有同樣的想法。”
伊代縮回放在加古魯頭上的手，緊緊按着自己的胸口。
“高原商會從那麼久以前經營到現在？那麼，閣下又是怎麼發現的？”
“真的……是這樣嗎……？”
然而……
“只是在打掃時碰巧看到而已。我覺得跟在書上看到的長得很像，於是自己私下做了實驗……這件事我還沒告訴潤先生。”
難道伊代她……
加古魯做出最後一搏說道：
身高矮了將近一寸，體重也比較輕，頭髮的老化雖然少了一些，肌膚年齡也輕的多。全身上下都顯示，他與大姐姐有一些差異。
“馬上就知道了。”
“咦？雅臣大哥呢？”
“你知道如何複製嗎？”
賢者之石。那可是每個鍊金術師夢寐以求，是被稱爲祕寶中的祕寶之石。不論是諮詢的累計或是治療能力，總之，這種石頭能產生各式各樣的奇蹟功效。加古魯的身體就是由這種石頭的複製品所構成的。據說，就算是輔助品，累積諮詢這點功能也是不成問題。
伊代坐在書桌前，直盯着一大張攤開的圖稿。旁邊放着一牀棉被，大概是原本打算思考到一個段落之後就要使用的。但是現在看起來，還得等上一段時間才用的上。
伊代靜靜地不說話。
“說是……加古魯畫的？”
“這個嘛……”
“如果你真的估計潤大人的想法，那就說這圖稿是咱下話的把，這麼一來就不會傷害任何人了。”
“……真抱歉，是在下失言了。”
短衫人低沉的聲音一吼，彷彿就像是要斬妖伏魔一樣，四下張望後沒發現雅臣的人影，卻看到慌慌張張整理着睡意的和已。
加古魯一直凝視着她認真的背影。
“沒有……只是忽然想到。”
“如果我把這個給潤現在看，他會有什麼樣的反映呢？”
“在閣下生活的這個時代，女子必須退居幕後，這是沒辦法的事。但是，立場和心理卻應另當別論。自古以來，不也有許多名爲僕人，但實際上卻情同摯友的例子嗎？”
“這是賢者之石的複製方法。”
她緊握着放在膝蓋上的雙手，緊抿着嘴脣。
世界上最強的鍊金術師—高原伊代。
“這我不是一開始就已經說過了嗎……”
“加古魯……你在這兒多久啦？”
“伊代大人，您這麼說就不對了。”
伊代抬起頭來看着加古魯。雖然他依舊面無表情，但伊代卻以無比認真的表情盯着他看。沒想到爲了幫助伊代，一向童叟無欺騙的加古魯，竟然願意挺身而出說謊。
“發生什麼事拉？”
不一會兒，走廊上又出現幾個像是短衫人的同夥，這一夥人給人的感覺，果然就像是保鏢圍事之類的凶神扼殺。
但是，她現在卻只是一名在官員家工作的單純女子。
“啊！真是太失禮了。不過，如果說是加古魯化的，大概不太容易吧……”
“請問……你剛剛說的情婦，是指我嗎？”
加古魯仔細端詳着眼前伊代這張臉。
“是的。這個高原商會從江戶時代保存到現在的一個燭臺，上面用來裝飾用的寶石就是賢者之石……”
說服他的並不是個性或容貌，而是她那舉世無雙的頭腦。
“這是什麼圖樣呢？連在下也不懂了。”
“哦，小加早啊。”
“……好的，我知道了。”
正當伊代用裏搖搖頭想趕走睡意時，加古魯說話了：
好一陣子，彼此都沒有開口。
“爲什麼？他知道了應該會很高興。”
加古魯頓時發現，伊代竟然強忍着淚水。
“那好吧，我們幾天到外面找去。”
原本應該睡在旁邊的雅臣，今天也不見人影。
“有什麼可笑的嗎？”
“沒有……”
因爲，她可是加古魯的母親啊！
加古魯看着圖稿打算換個話題。沒想到，看着看着卻發現幾個不太瞭解的地方。
“恩，這一點我會再設法說明的。”
伊代的淚水滴落在置於膝上的雙拳。
旁邊的雙葉好象還沒睡飽的樣子。
她就像是一再確認着，潤在未來完成夢想一樣。
“話雖如此，我實在對那樣的關係……”
“請問……有什麼不對嗎？”
果然，眼前這名女子就是免轉舍主任過去的摸樣。
“是真的嗎？”
“難道他不會因爲我這麼強出頭而生氣嗎？不過是一介女流的我，竟敢插嘴跟人談論鍊金術這種高尚的學問，難道他會原諒我嗎？”
“……噗。”
加古魯頓時發現—
短衫人點點頭之後，屬下們快步往外跑出去。
“搞什麼啊……你今天怎麼又來叫我們起牀？”
伊代點點頭，她停止了哭泣，心中的陰霾似乎一掃而空。
“伊代大人……”
“什麼意思？”
加古魯沒有否認。在這個還是以男性爲嘴的時代，雖然其中一個原因是加古魯還不完全瞭解潤的個性，但他跟認爲，當下輕易否認只會讓伊代更在意。加古魯的個性向來是只會陳述事實，但不知怎麼地，偏偏在這個時候他卻由於該不該開口。
“哦哦。在下對小姐真是太失禮了。”
臉上的表情彷彿碰到了禁忌的話題。
“不見蹤影，只看到他的情婦。”
“我……我只是想爲他們祝福打氣而已啊……”
這下不難理解，加古魯爲什麼會匆匆跑來了？
咚咚咚！
然後，看着圖稿的伊代只是不住的嘆息。
和已正納悶着怎麼有一股好聞的香氣，原來是因爲他正沐浴在加古魯的“清醒光線”下，不需要大叫就可以立刻清醒了。這種光線起牀後在聞一聞，整個人就會感到神輕氣爽，雖然分量微少，但似乎相當具有效果。
“正是。不過，今天確實因爲有緊急情況所以纔過來的。”
伊代聽了這番話，只是吞了口口水，默不做聲。
那天在高原商會里，有個房間直到深夜都還亮着燈。
潤進行作業的時候，伊代總是在背後提出建議，但是要潤沒開口求助，她也絕對不多插嘴。着到是因爲伊代覺得自己是女兒身的關係呢？還是體認到自己是下人的身份？對於能收留自己的高原家，她心存感激，絕對不存在任何搶功出風頭的念頭。
“能看着你們鑽研着鍊金術的背影。就讓我由衷地感到幸福—”
伊代拿起桌上的圖稿給加古魯看。
和已正想跟加古魯問個清楚，沒想到就傳來一陣敲們聲。
不知道是不是睡意未退，伊代轉過頭時，臉上並未露出太驚訝的表情。
正當和已感到不解時，房們已經被打開了，走進來的是一名身材高大的男子。此人身穿類似古裝武俠片中的短衫，手持一根類似長棍棒的東西，理着平頭，一臉嚴肅。總之，給人的第一印象除了恐怖之外，再也沒有其他感覺。
這次加古魯選擇不再保持沉默。
不論過程與方法如何，總之，加古魯已經心滿意足了。加古魯說這番話，只是爲了能看到伊代這樣的表情。
伊代雙眼看着下方。
“加古魯……”
“既然說是複製賢之石，那麼，真的有原物嗎？”
“伊代大人。”
和已面有難色地詢問。從下到大，被誤認爲女生的次數雖然多到書不清，但被說是情婦倒還是有一次。
和已話一說完，短衫人馬上進入房間，惡狠狠的盯着和已的臉。剛起牀不久的和已，連站起來逃跑都反映不及。
咚的一聲，長棍棒用力敲着塌塌米的聲音，讓和已嚇了一大跳。仔細一看，原來那棍棒是長劍的腱鞘。
“難道你是個男的？”
“對，對啊！”
“……恩恩……”
短衫人陷入了一陣苦思之後，搖了搖頭說：
“真是太以外了，沒想到少爺居然有這種興趣……”
“纔不是這樣！我們不是那種關係啦！我只是來拜訪的客人！”
和已一氣之下乾脆豁出去了，纔不管對方是什麼人。短衫一開始還當場楞住，不過一下子似乎已經瞭解情況地搔着頭說：
“這……原來是這麼回事啊，真是太失禮了。”
短衫人恭恭敬敬的一鞠躬，到現在還是看不出來這個人是好是壞。
“在下明知無禮，但還是要請教一下，知道少爺到哪去了嗎？”
“閣下應該先表明身份吧？”
加古魯眼中閃爍着微微光芒。
“哎呀，這有是在下失禮了。各位既是客人，一定以爲我們幾個是闖入民宅的強盜之流吧！”
男子立刻跪在榻榻米上，把長劍放在旁邊後說：
“在下實在是太鹵莽了，方纔擅自闖入又說了一些莫名其妙的話，還請諸位見諒。鄙小姓林，名爲源一，自小就隨侍在雅臣少爺身邊。”
看着一個大男人對着兩個孩子這麼彬彬有禮，整個房間一片鴉雀無聲。
“那麼閣下是東宮的人嗎？”
“……發生大事了吧，請告訴我。”
做在河提上看着報紙的雅臣，脫下帽子閉上眼睛，緊緊咬着嘴脣。他握住報紙的手漸漸用力，直到最後，高漲的情緒把報紙揉成一團。一聲嘆息中，隱隱含着憤怒與悲哀。
“我……我完全沒聽說任何消息。”
和已顯然感到些挫折感。
“啊！未婚妻家派來的啊！”
自己這麼說尊敬的文學家，無論如何都希望他能活的長久一點。他的小說不僅是在威脅界佔有一席之地，也帶給雅臣很大的英雄，這個消息讓他錯愕不甘得幾乎想當場大哭一場。
“哎……沒想到，爲了一個幾乎是離家出走的笨兒子，居然設想的這麼周到，真是讓我感激的快哭出來啊。”
“呀—！”
女子有着一頭長髮，手上撐着一把陽傘，一身闊袖寬擺的純白色洋裝，在朝陽映襯下閃閃發光。不同與摩女那種一味追求合身顯瘦的搭配，她穿的穿着顯然更大方，更有品位。女子雙手交叉，哭臉盈盈的看着雅臣。如果用楚楚可憐的花朵來形容伊代的美，那麼，眼前這名女子就像是溪流一般清新。不過，今天那張笑臉看起來似乎帶着一絲陰影。
小林突然楞住了。
“那麼，這爲一橋家的朋友到底有什麼事呢？”
“那大叔你幹嘛跑來？”
“幹嘛啊！你們幾天，一大清早吵什麼吵啊！”
但是卻連一句派得上用場的客套話都說不出來。
“恩~這個……那個……真對不起。”
小林左右張望，但吉永兄妹只能對他搖搖頭。
和已跟雙葉嚇得全身發抖，加古魯則雙眼亮了起來準備隨時發射光線。
“受人幫助，道謝也是理所當然的。”
“既然是客人，怎麼可能不知道呢！”
“發生了什麼事嗎？”
雅臣輕輕扶助琴子的手，等琴子站穩了身子的瞬間，雅臣便立刻鬆手，動作彷彿不讓琴子察覺地自然流暢。
雙也忍不住舉手發言。
“家父他……？”
雅臣腳下雖然踉蹌，但頭腦卻像今天的天氣一樣，一片清朗。
“是的。就在昨天，東宮正治老—也就是東宮電視機的社長，他的病況忽然惡化，所剩時日看來是不多了。東宮家現在上下一片混亂，在下就如同諸位所見，是個頭腦不靈光的人。因此，有很多事必須請雅臣少爺回去喫力纔行呢。”
小林沉重的解釋。
“一橋？”
“失禮了。”
琴子雙頻微紅，緩緩行了一禮。在與親自這麼一接受之後，讓雅臣想起童年時的種種—的確，他們也曾有過那無憂無慮的歡樂時代。
“順帶向諸位說明一下，別看在下這身打扮，一橋家可是如假包換的貴族名門，還望諸位千萬被誤會了。”
“……真是…………謝謝你…………”
“你說的一點都沒錯，真是個聰明的小姐。”
“伯父大人是不想讓雅臣大哥擔心吧。”
在場的吉永家一行人，都對這從沒聽過的名字感到納悶。
“要雅臣大哥……做些什麼呢？”
房門在此時被用力打開，門口出現身材圓滾滾的老本娘，一臉如野獸般兇狠地破口大罵。而最靠近房門的小林和老闆娘眼神教會了幾秒鐘。
“已經有……5年了拉。”
小林一手撥弄着片刻不離的長劍，一面思考。看他不住大量着眼前幾個天，似乎猶豫着要不要這麼輕易說名來意。
小另口氣聽起來再自然不過，就像七月過完就是八月般地天經地義。的確，就歷史事實來看，雅臣終究是繼承了家業，而他自己也曾經這麼說過，就某種意義上來看，倒也是理所當然的。
“前天太可以想展現不同之處，所以纔會失敗了。仔細想想這裏對那兩個孩子來說已經是另一個世界了，說不定一般的食物反而能讓他們感到驚喜呢。”
“恩？”
“嘿！”
“好……好久不見，琴子小姐。”
“這種小事都需要特別道謝呢，是應該的啊。”
他下意識的將手伸進懷中，摸摸懷裏的報紙。
雅臣應該對父親感到充滿厭惡纔對，從以前就覺得和他的距離好遠，分屬於不同的兩個世界。但是，現在一聽到琴子這麼說，一剎那又變得好熟悉，這男人畢竟是自己的父親啊！
雅臣站起身來，心想着要麻煩老闆娘幫大家準備早餐。他拿起帽子拍一拍，抖落沾在上面的灰塵。就在他準備返回住處的時候—
“既然你來到這裏了，那小林也跟你一起嘍？”
“琴子小姐，你該不會……”
“這是當然。因此，社長才會容許他在這段緩衝期過着悠閒的日子。”
“所以，你們知道少爺到哪去了嗎？”
總是沉浸在悲傷中的也不是辦法。他雖然身亡，但雅臣卻仍有許多非做不可的事等着他。在守們型自動石像完成之前，他是絕對不能死的。
“是！這個嘛……”
面對雅臣強勢的眼光，琴子選擇避開視線。
“……原來這麼回事。”
雙也雙手一拍，名叫小林的男人微微一笑。
“那是因爲長輩們希望少爺繼承東宮電機後，也能早點和一橋家訂下婚期，現在的少爺在社會上的地位還未穩固，社長希望在過世之前看到兒子能獨擋一面，這也是人只常情啊！就因爲這樣，才希望少爺能立刻回家。”
咚的一聲，小林拿起長劍劍鞘猛敲了塌塌米一下。
小林偷偷把長劍藏到背後。
“該怎麼辦纔好呢？反正，我一定得繼承社長的位子對吧？我看，東宮電機大概只到我這一代爲止了”
“琴子小姐……家父的狀況真的已經這麼糟了嗎……？”
雅臣故作滑稽地拍了下自己的腦袋，讓琴子忍不住笑了出來。
小林臉上的微笑看不大出來是真心誇獎雙葉，還是根本就把她當笨蛋。
“這是因爲……”
立刻兩字的一再明白不過。繼任社長還是結婚，都還是是次要的事。總之，擺在眼錢的情況就是父親病危，做兒子的也不能不回家了。
“恩……他到你的主處去了。我本來是在旅館裏等着，因爲想呼吸下外頭的新鮮空氣，這才碰巧遇到……”
看到站在提防上的另一名女子，雅臣嚇得幾乎腿軟。
“—嗚！”
“芥川龍之介，昨夜於龍野川自宅服毒自殺 留下四封遺書”
雅臣的未婚妻—一橋琴子收起陽傘，慢慢走下提防。沒走幾步。琴子腳上的涼鞋一不小心差點脫落，害她整個人往前一頃—
“等等，你先等一下！”
雅臣攤開被捏成一團的報紙。重新讀着不知道已經看過幾次的報道，最後把報紙整整齊齊摺好放金環裏。
“那好吧，既然是客人的話就無所謂了。其實，在下是來請雅臣少爺回東宮家的—”
聲聲知了的嬋鳴與溪水的唱和，勾勒出清晰的早晨美景。對雅臣來說，站在堤防上望着貫穿小鎮子的溪水思考，就是舒解心中嚴厲最好的方式，看着溪水，彷彿人世間種種機遇也能看透。不論是來往的人羣，遠方的天口，甚至是未來。
“哎呀，算我輸了一局。”
但是，左晚卻苦於與病魔纏鬥，嚴重的偏頭痛讓他視力模糊，甚至產生被他形容爲“閃輝暗點”，眼前出現宛如齒輪狀圖案的視覺障礙。感受到常人無法體會的痛苦口，這位天才作家仍持續一作品的形式舒服心情，但他終究也有無法超越的境界。
其實心裏應該還有好多話想說。但出口的卻盡是這些冷嘲熱諷。這也難怪，父子之間多年以來都是這種關係。當時告訴父親要離開家裏，換的只是不堪入耳的諱言辱罵，沒有勸說也毫無訓斥，雅臣只感受到父親想守着那個家的心情。這就是雅臣印象中對父親的最後記憶。
接下來，琴子只說了：
雅臣心想：自己的住處有來自未來的客人正在睡夢中，小林雖然長相兇狠，但也是個明理的男人，應該沒什麼好擔心的，光切，幾算出了事，加古魯也必定會趕過去。
好比說就像現在，河面那浮着一條不知道是誰丟掉的紅色手絹。看起來就像是一碗睡中的一滴墨汁，也像是萬里晴空中僅有的一小塊烏雲，總之，雖然微弱卻散發着確實的存在感。
“就是你這小子嗎？從剛纔就乒乒乓乓的吵個沒完！？”
其實，人的內心裏也會產生類似的小斑點，就像永遠無法預料誰會把紙屑往河裏丟。相同的道理，心裏的小斑點也總是在不經意出現。
對父親充滿了厭惡。
“這件事情雅臣大人也知道嗎？”
“是真的！伯父大人一直都很在意你的事。”
“雅臣大哥……”
琴子跟在雅臣身後，聽到她的回答後原本的眩暈更加強烈了。心中想到那個從來只會盤算如何把賺來的戰爭增值的父親，那個早在雅臣專注於鍊金術前，成天只會說教的父親……
琴子只是點點頭。
“諸位不知道嗎？就是和雅臣少爺有婚約的—”
雖然雅臣一再追問，但琴子卻支吾其詞。想想這也難怪，如果是她能自己說明的事，那也不需要找小林出面了吧！但是，雅臣覺得她的神態實在非比尋常，一定得問個清楚纔行。
光這一聲，就已讓雅臣頓時覺得天旋地轉。
“說穿了，大叔跟雅臣大哥佳麗根本就毫無關係嘛！你不是大哥未婚妻家裏派來的嗎？”
“那到不是，在下是由一橋家派過去的。”
“怎麼會這樣……”
緊握的報紙上寫着斗大的標題。
小林再次誠摯的一鞠躬。雖然和已心想：那你幹嘛還穿成這樣！不過，現在的氣氛實在不適合說這些。
雅臣不住地抓着自己的頭，背對着琴子走上堤防。剛纔坐着的時候沒看到，原來琴子剛纔站着沒多遠的地方，挺着一輛美國進口學佛來—想必這輛車也是價值不非。琴子一行人不太可能是從東京開着車來的，應該是來到這裏之後才租的吧？真不愧是擁有驚人才力的一橋家。
“爲什麼雙也就會被認錯呢……”
“因爲已經擴散到肺部……”
雅臣嚥了口口水，趕緊把帽子入懷裏，想女子打了個招呼。
“話說回來，琴子小姐又怎麼會來呢？從東京來這裏要好幾個小時吧？”
“那還用說嗎？當然就是繼承社長一職。”
“厄……到底是幾年沒見了呢？應該是自上次一橋家的法時後就沒碰面了吧？”
至於在這之後，雅臣要怎麼做呢？和已覺得還是要他自己決定。
“這位小姐真是聰過人。”
“家父說了，希望在公司還沒解散之前，早些訂下婚約……”
“這……”
雅臣不知不覺又將手伸進懷中。
手的報紙在聲中又被揉成一團。
繼承公司，和琴子結婚—也就是說，得和目前的生活一刀兩斷，包括鍊金術，潤，還有伊代，這些等於是雅臣所擁有的一切。
又經過了一分多鐘，感覺手中的報紙已經開始被汗水滲溼後，他纔出聲道：
“在過一陣子—琴小姐，請再給我一點時間。”
聽到雅臣這麼說琴子也沉默了一會兒才口問：
“你是討厭回家嗎？還是……”
琴子的語氣中帶着略微恐懼，雅臣則對她搖頭說：
“就算現在見了家父，我也不知道該說什麼。不過，我會繼承東宮家的，如果這能當做我這個不孝子的贖罪方式。”
“那麼……”
“我也會滿心歡喜地和你結婚，畢竟，我們從小就認識。”
雅臣看着琴子眼角浮現的淚水柔聲對她說着。他真的不想傷害琴子，這也是他內心的想法。
“但是，我還有一些事情尚未完成，在結束之前我是不會回去的。”
“還在研究—鍊金術嗎？”
“是的。鍊金術一定能讓日本變的更富足。”
面對自信滿滿回答的雅臣，琴子低下頭，意有所指地問他：
“放心不下的……真的只有這件事嗎？”
“什麼意思？”
“雅——”
和己◎聽說好象是這樣。
雙葉◎怎麼是大哥回答說很怪啊！
和己◎很怪啊……
“真的嗎？”
雅臣心裏動搖了。
憑一橋接的力量，這點消息不費吹灰之力就能查得到。
“是的。”
和己◎是嗎？
“我只是幫助他完成鍊金術而已，我們之間完全沒有任何讓你擔心的事。”
昭和初期的學校篇
雅臣帶上帽子，靜靜地行了個禮之後，朝住處反方向走去。
雅臣◎話題怎麼會從戰爭跳着營業午餐啊……應該算是很平常的料理吧。營養成分均衡，政府也有補助的樣子，裏頭還有面包哦！
雅臣感覺背後有一股空氣流動，大概是琴子伸出手了吧？
但是，她的手卻沒碰到雅臣。雅臣察覺未婚妻以淒涼的眼神望着自己的背影，他卻一臉若無其事地沿着溪邊走去。
雙葉◎是哦~那學校的營養午餐呢？
“我聽說，你經常進出同學高原先生家……還有，你和高原先生以及另一位叫伊代的小姐，三過人一起研究鍊金術。”
雙葉◎不管是古時候還是現代，煮營養午餐的阿姨們都好品咧——
“那麼，今天我就先告辭了。爲了不讓小林先生找到我，我會走別的路線回去。”
“她長的很漂亮吧……而且，聽說有着我所沒有的堅強個性。”
雅臣◎我小時候也是穿着制服、踩着草鞋、用一塊布包着課本上學呢。當時不論書包或鞋子，都還不是很普及啊！
和己◎這……該說是孩子氣的想法嗎……
雅臣◎更早之前，大概是大正初期時，因爲戰爭的關係，連思想統一都成了義務啊。那時候大家顯得更緊張，連制服都是以軍服爲基調呢！
雅臣◎話說回來……雙葉是受什麼樣的學校教育啊？
雅臣◎不過在我看來，連和己也很怪啊！太過自由了。
果然如同雙葉說的，不管哪一個時代，女人的心態都是一樣的。
雙葉◎很怪嗎？
就算是謊話，這時也只能如此回答。
“琴子小姐……”