第四話 御S町怪犬奇譚

黑夜裏，月光閃耀。在這神聖皎潔光芒反射之下，閃閃發亮的黑色石像端坐在一處民宅的屋頂上。這裏是位於二丁目的金田先生家，樓高三層，從鋪着瓦片的屋頂可以眺望整個御色町。

加古魯捕捉到一個人的身影。那抹身影的雙腳看起來完全不動卻跑得飛快，而且還是身穿衣襬拖着地面的和服姿態。那是穿着黃紅相間妖豔和服的女子──是一名花魁。

『哼！』

加古魯對着那名花魁瞄準之後發射光線，在一瞬間的空白之後，聽見花魁的慘叫聲。

「你這傢伙！」

一名身穿日本軍服的男子，手持軍刀從加古魯正後方劈過來。

不論這把軍刀在戰爭時砍死多少人，都無法造成加古魯的石材身體任何損傷。從中斷成兩截的軍刀，插進金田家的屋頂上。

這下子，狀況已經相當清楚，他們的行動就是爲了拖延加古魯。

能夠瞬間移動的加古魯竟然遭到襲擊，連他自己也感到很意外。不過，對於同樣能來無影去無蹤的鬼魂來說，這樣剛好扯平。加古魯那些本來看似耍詐的功能，對現在而言或許剛剛好。

「看來，我們的意見完全不同呢……加古魯大人！」

現在成了赤手空拳的軍人，怒氣沖天。

『當閣下等人決定以佐佐尾大人爲人質的那一刻，在下就已經決定了應該採取的行動。』

加古魯說得理所當然。

『閣下等人爲了守護御色町而奮戰──這一點在下毫無疑問地尊敬。在下也認爲幾百年來，持續守護着在下無法保護人們的各位，是引以爲傲的前輩。』

軍人看着自言自語的加古魯，再次衝上前作勢要打，加古魯去毫無動靜地任他打。結果，加古魯依舊紋風不動端坐着，打人的軍人鬼魂倒是抱着拳頭、腳步蹌踉。

『但是，如果爲了守護而失去正當的手段，那就不能稱爲守護者了。』

「你說什麼……！」

軍人背後冒出一名類似船伕的男子，拿着手上像棒子的武器──船槳，直接朝加古魯掃過來，這下子加古魯不可能不動，被船槳打中的加古魯從金田家的屋頂飛出去。

加古魯忽然在半空中靜止不動。

軍人和船伕也跳上空中，追趕靜止的石像。就連剛纔在地面上被光線擊中的花魁，也揮舞着她被燒焦的和服冉冉上升。

「奶奶──！」

「不過，那不就是人質嗎……！」

咚！一聲沉重巨響從空中傳來。

雙葉坦率向他道歉。

雙葉望着四下無人，看似寂寥的墓園。

「不會動手的哦。」

鈴鐺聲就像預告夏日即將結束的風鈴般，聽起來虛無飄緲。

老奶奶也笑了。

「奶奶才怎麼了呢，這種時間你還在這裏幹嘛啊……」

『閣下等人過於拘泥「守護」兩字，這麼一來，真正該守護的反而無法顧及。在下來到御色町之後，學到最多的就是這一點。』

機車後座上的希典中將則一臉睡眼惺忪地在一旁觀望。

「……到此爲止了！」

井澤一臉和藹地安慰雙葉。

「唉呀，我纔想怎麼變得好熱鬧，原來有這麼多人啊。」

「哎呀，要打架嗎？」

這個時間代表什麼意義，不用問也知道。

宛如隻身撲火的夏夜昆蟲──

＃＃＃

鬼魂之間瀰漫着一觸即發的緊張氣氛。

倒在地上的軍人，對着靜止在空中的加古魯舉起拳頭。

「不好意思，待會會有點混亂，請您選避一避。」

她離開老爺爺的墳墓，在墓園裏繞來繞去。忽然發現角落裏有座最古老的墳墓，長滿青苔的石碑上所寫的文字，已經模糊到無法辨識。

「是啊……我是爲了保護家人和鎮上的居民而戰亡，那又怎麼樣！」

「阿伯，你是怎麼來到這裏的！」

「我看，應該是爺爺自己鬧笑話的狀況比較多吧……」

「如果有人敢對佐佐尾夫人出手，我將以昧禮寺住持之名保證，一定讓你們全數歸天。擊退『惡鬼』也是我的工作。」

要從後門來到這裏，一定得爬上石階纔行，若從正門繞過來又太花時間。

這兩道光線就像探照燈一樣照亮目標。奔馳在空中的船伕首當其衝，被光線照到的那瞬間大概相當刺眼，只見他趕緊遮住雙眼。不僅如此，他的身體還開始冒煙，就像被放大鏡聚焦起火燃燒一樣。

一陣微風揚起，吹得加古魯脖子上的鈴鐺叮叮作響。

但是對雙葉來說，反而感到相當可靠。

但是，雙葉和住持都爲了同樣的目的來到這裏，要採取的行動也只有一個。

──是老爺爺過世的時間。

神情顯得最激動的，是剛纔那個像船伕的男人。不過，他單手還抱着老奶奶，實在一點說服力都沒有。

「夫人也是位深具信心的人呢，請容敝人一行向您致敬。」

「這──」

加古魯的雙眼頓時發射兩道粗粗的光線──不對，應該說是照射。

「這是……井澤大哥還是誰的墳墓嗎？」

「我會把這個月發生什麼好玩的事，全都跟爺爺報告，因爲爺爺他最喜歡聽這些趣事了。」

『也就是說──決定了守護誰後，就只爲了這個目的而已。』

雙葉跟井澤趕緊閃開，跑不動的老奶奶則由那個像船伕的鬼魂一把抱在腋下躲避。

住持舉起卒塔婆，正對着那個船伕。

井澤走到最前方。

接着，他也用相同親切的眼光看着老奶奶：

軍人不知該怎麼回答。

「來給爺爺掃墓啊。」

井澤恭敬地行了一禮。看他絲毫不受環境影響的誠懇態度，連雙葉也罵不下去。

『哈哈哈，惡鬼指的不就是那些會對生者動手的鬼魂嗎？照這樣說來，在下和你們都一樣是惡鬼。要不要一起登上斷頭臺啊？』

住持肩上扛着卒塔婆，這股氣勢就連鬼魂也嚇得退避三舍。

「已經沒事了，你也無需介意。」

雙葉對着夜空大喊，果然有人回應。

雙葉看着老奶奶靜靜地合掌祝禱，心中升起一股罪惡感。

名叫北島的船伕把老奶奶放下之後，雙手對她合掌：

「二十二號的這個時間……」

墓園的四周設有電燈，若是從正門過來，沿路到這裏都有燈光照亮。所以誰都能來，老奶奶也不會有危險。

加古魯眼中又出現一道細細光線，照亮軍人的胸前。這次使用的並不是攻擊光線，而是類似雷射光筆的功能。

不過，就在井澤快碰到老奶奶的手那瞬間。

「說得也是。」

「我們不會出手。但是，要利用這位夫人和我們在一起的事實來引出佐佐尾大人。只要這樣就夠了。」

被聚光燈照得全身燒焦的船伕摔落地面之時，從加古魯雙眼中射出的兩道光線，分別將軍人和花魁順勢打落。

『在下──不對，在下等人想要守護的，就是這些。閣下等人當然也不可能忘記吧？所以，就讓在下來提醒你們。』

「把佐佐尾老奶奶放下。」

老奶奶應該是聽到聲音，慢慢走了過來。

『你是要守護那些照片裏的人物吧？然而，在下連你擁有的那張照片也要守護。讓你甘願賭上性命赴戰場，並在那期間一直支持你的這張照片，不也很珍貴嗎？這張照片裏所寄託的思念，一樣無法漠視。』

「你說什麼！」

「阻止惡鬼不就是你們的任務嗎！」

不知不覺之間，衆鬼魂已經將住持和雙葉團團圍住。

「──真正該守護的？」

「對不起，我們在墓園裏玩。」

雙葉上氣不接下氣地問着。

從劃過空中的機車來推測──可怕的到底是機車還是住持呢？

雙葉瞪着井澤質問。

「問題是，我們也已經盡力了啊！況且，我們對加古魯大人的身體實在束手無策！在這個最強守護者的保護下，已經沒有其他方法能引出佐佐尾大人了！」

但下一瞬間，加古魯已經消失無蹤。

當船伕準備遵照住持所說的行動時──

『教給在下這個道理的不是別人，正是佐佐尾大人。』

「哎呀，雙葉，你怎麼啦？」

哈雷機車纔在昧禮寺後門停下，雙葉就一馬當先地衝了出去。她一口氣跑上石階，穿過一片漆黑的廟庭，直奔後方的墓園。雖然只能靠月光照亮，但這裏畢竟是雙葉玩慣的地方，因此腳下毫不猶豫。

「我們算是惡鬼嗎？」

「喂，你們要是敢對老奶奶動手動腳，我可不饒你們啊！」

「嗚哇──！」

「那是因爲只剩下這個手段了啊。再這樣放任下去，御色町很可能會多一隻惡鬼。惡鬼──和我們一樣來無影去無蹤，可以無聲無息地接近人。況且，他們比活人罪犯還惡質許多。」

剛纔聽住持說老奶奶在這裏時，因爲太着急而沒發現，但仔細一想，實在太奇怪了。

「這我知道啦。但是，爲什麼……」

衆人好奇地抬頭一看──兩個車輪飛在空中。

「哇呀呀呀呀！」

想到非得親眼看到才能懂得這道理，雙葉自己都覺得難爲情。

「住持大人──」

井澤激動地說着。之前在路口遇到的清水看來也很難過，但井澤的表情卻顯得最無奈痛苦。身爲衆鬼魂的首領，這也是他最不想做的決定吧……

「北島兄且慢！請將佐佐尾夫人帶到後方，並好好保護。」

不過，雙葉聽了老奶奶的回答之後，恍然大悟。

『閣下等人若堅持依照自己的作風行事，那麼，在下也將以在下的方式應戰。』

老爺爺的墳墓已經打掃得很乾淨，因爲今天早上雙葉他們整理得快累死了。周圍其他墳墓，看起來了比昨天整齊多了。

於是，一輛哈雷機車就這樣降落在雙葉等人之前所在的位置。

住持已經解釋過不能對墳墓不敬的原因，是因爲會惹亡者生氣。但是，雙葉現在卻覺得，其實這同時也會踐踏到生者的思念。

「正是，那是敝人的墳墓。」

加古魯做出這樣的結論時，在場再也沒人露出抵抗的模樣。

這跟剛纔清水說的不一樣啊！

「初次見面，幸會。」

「每個月二十二號的這個時間，我都會來掃墓啊。」

井澤信右衛門武士在黑暗中出現。同時，其他衆鬼魂們也一起現身，一夥超過十人，他們應該從剛纔開始一直都在這裏。

『比方說，你的情況就是這個。』

「什麼？」

「當然是靠這輛機車啊！」

軍人從胸前口袋掏出來的，是家人的合照。

從機車走下來、舉起卒塔婆朝衆鬼魂出擊的，當然是住持。

「我們只是鬧着玩，馬上就結束了，請！」

「哦，但是不能打架喲。」

雖然她說得很對，但看得出老奶奶連這種時候都還是悠哉悠哉的。

「別擔心，只是要稍微教訓一下這些把墓園弄亂的傢伙。」

住持沒說出老奶奶被當成人質的事。井澤一夥人也瞭解這一點，整起事件最好就是在老奶奶毫不知情的狀況下安然落幕。

「但是，還是不能打架。」

「放心啦，奶奶──待會加古魯一來，就會把他們全都收拾得一乾二淨。」

雙葉也輕鬆以對。

在場包括生者和死者，全都好勇鬥狠愛打架。雙方這時已經鬥志十足，激動得雙眼通紅。

「哎……我不管你們了，只是千萬別受重傷啊。」

全場只有造成這場騷動的主角──老奶奶還悠閒地嘆口氣。或許是因爲早已習慣老爺爺和別人打打鬧鬧，所以瞭解現場的氣氛已經無法制止了。

「佐佐尾夫人，爲了怕會牽連到您，還是先進到大殿裏吧。」

「真是的，連住持先生也跟着起鬨。」

老奶奶坦率地聽從住持的建議進入大殿，也沒有鬼魂追上去，因爲他們也知道，要是老奶奶看到鬼魂打架一定會嚇壞。

「拿去用吧！」

住持遞過來的是一串念珠。

雙葉心裏想着不在這裏的加古魯&老爺爺，還有接下來準備扁的鬼魂們，用拿着念珠的手拜了幾拜，希望別受到報應。

「吉永家的教育還真不簡單。」

「還好啦──」

住持露出苦笑，一手拔起插在旁邊的卒塔婆。

「哎呀呀呀呀！」

另一方面，住持大力揮舞着卒塔婆把鬼魂一一擊倒，即使面對刀槍棍棒等攻擊，住持也沒退後半步。

「喝！」

「看招！」

『光線的威力好像只剩一半。』

「噢，可惡！這樣很卑鄙欸！」

『唔！』

『不必。』

老爺爺拿着草帽不停對自己扇風。

「欸，加古魯，快逃啊！」

住持直接舉起卒塔婆，用類似過肩摔的手法把榊拋得遠遠地，後方樹林裏霎時傳出慘叫聲。

住持肆無忌憚地走向榊，用卒塔婆前端勾起他的上衣。

「這種招數是沒用的──哎喲！」

住持每呼吸一次，卒塔婆就打飛好幾只鬼魂。

井澤走到被制服的雙葉面前。

『對了，你是雙葉的師父嘛。』

「休想逃……！」

加古魯的雙眼就像照相機閃光燈一樣，發出刺眼亮光。

他撿起掉在地上的劍鞘，將劍慢慢收回劍鞘。這時，住持已經不支倒地。

看起來只是一般的手，卻像和地面融合爲一，堅固無比。

「那麼，就請雙葉姑娘也來當作與加古魯大人談判的籌碼吧。」

加古魯和老爺爺面對被打倒在地的衆鬼魂，連正眼也沒瞧一眼，只顧着望向昧禮寺。

「啥？也就是說，這樣就行了吧？」

「……下一個輪到誰？」

加古魯語重心長地感嘆。

「…………」

「那麼，讓敝人試試。」

至於被分配到運動會中不可或缺項目──賽跑的選手，就是加古魯。夜晚的御色町對加古魯來說，比庭院還窄小，如果認真起來，他不用一秒鐘就能抵達昧禮寺。

加古魯以迅雷不及掩耳之姿發射光線，把成羣的鬼魂撂倒──原本打算這樣，但衆鬼魂卻輕輕一仰，簡單避開光線。

只見住持還沒來得及擺好架式，他就一劍斬落住持手中的卒塔婆，接着又趁着住持尚未察覺而舉起手臂時，從縫隙間穿過，砍在住持身上。

「井澤信右衛門吉影，懇請賜教。」

「對戰時，最基本的攻擊就是趁隙突擊啊。雙葉在這方面可說是太有天分啦！」

「當年敝人所砍的紙張，一共有五十張。能擁有一次將五十張紙片一劈爲二的技術，要砍人自然輕而易舉。」

「咦？雖然搞不清楚什麼狀況，不過真lucky！」

「好燙！」

＃＃＃

這時，月亮已經躲進雲層裏了。

『這點確實不能否認，有時她的攻擊連在下也無法招架呢。』

『唔！』

「哼！爲什麼你會知道……！」

「如果硬要這麼說，敝人倒也無話可說……但當年若在主公面前說有殺人之技，就救不了大家啊。」

那麼，究竟爲什麼會演變成生者與死者的對戰呢？

眼看着就要穿過鬼魂身體，但雙葉手上的念珠卻巧妙地繞上鬼魂的脖子，一使勁就直接把鬼魂拉倒在地。

那隻手本能地鬆開，加古魯趁着這一瞬間的空檔從雙眼發出火焰，把那隻手燒得更焦。

「什麼？」

榊撥開人羣衝到最前面，急急忙忙跑來讓他上氣不接下氣。

這根本是行家的手法啊！雖說速度還沒快到看不清，但是在一旁的雙葉如果不是將看到的景象一一倒帶，也搞不清楚到底發生了什麼事。

絕世少見的江湖劍士。眼神和藹可親、爲蒼生揮劍的這名男子，和住持間的勝敗瞬間已定。

和住持背靠背站着的雙葉，朝着攻擊自己的鬼魂們迎面就是一記飛踢。沒想到，雙葉的身體竟然直接穿過鬼魂的臉。

＃＃＃

即使如此，老爺爺的語氣聽起來還是很開心，讓加古魯不禁低吟。

整個墓園已經又變成跟今天早上同樣的狀況──墓碑東倒西歪，其中有些墳墓還遭到毀損，九成都是住持手上卒塔婆乾的好事，因爲鬼魂們是不可能弄壞自己墳墓的。

「哼，打架還分什麼小動作跟正當規矩啊！」

一整羣鬼魂集體遭受電擊，痛苦得發不出聲音。因爲知道他們不可能因電擊而死，所以出手頗重。

看到加古魯還能冷靜判斷，老爺爺心急如焚。

他拿起手槍對準住持，想都不想就朝他發射。但是，住持只輕輕瞥了榊一眼，子彈最後在距離住持幾公尺外的地面彈開。

「不如，下次我教你幾招？」

希典中將朝着制服雙葉的那羣鬼魂飛撲上來。他鎖定鬼魂的眼睛鼻子等重要部位伸出利爪，想趁着鬼魂閃避時救回雙葉，不過只要其中一人仍制服雙葉，封鎖雙葉行動的魔咒就依然奏效，因此並沒有想像中簡單。

加古魯擊潰軍人那羣鬼魂後，只想早一刻趕到昧禮寺，但是他的雙腳突然被人抓住。從地面上冒出來的兩隻手臂緊緊抓住加古魯，讓他動彈不得。

「哇啊啊啊啊！」

「這不是擺明騙人！」

因爲對手是既不會被打死也不會被打倒的鬼魂，無論怎麼打都會在復活之後再度攻擊。然而，住持的體力也高深莫測，再這麼下去，似乎打到隔天早上也難分難解。

結果，老爺爺像是想起什麼似的，跟剛纔一樣只從加古魯身體裏鑽出上半身，從胸前口袋拿出打火機，朝地面上的手臂點火。

「欸！你明明說不懂得砍人，怎麼還那麼厲害！之前不是說只會劈紙片嗎？」

「誰、誰來阻止這個僧兵啊！」

一名輪廓深遂的美男子將左手藏在衣袖中，自然垂下的右手上拿着劍，兩道粗濃的眉毛連成一直線，眼神嚴肅地看着住持。

老爺爺連忙催促，但加古魯如果能逃，早就逃了。

全長兩公尺的卒塔婆被住持使得虎虎生風，而五隻鬼魂像球一樣被打飛，穿過一排墓碑倒在地上。

『話說回來，這還真是小人招數啊。』

鏘地一聲清脆聲響。

「你們的功德積分還不夠，乖乖在旁邊站着涼快吧！」

其中一名鬼魂大喊着，不過，他自己也阻止不了住持。

然後，又有幾個新來的鬼魂逼近加古魯。因爲他們已經知道加古魯的身體有多堅硬，所以大家下手都毫不留情，棍棒刀劍齊飛，真的想把加古魯毀了。

井澤的表情透露出些許哀傷。

仰身閃躲光線之後，衆鬼魂立刻恢復原在姿勢，準備圍攻加古魯。

「我覺得能奏效就夠厲害啦。」

衆鬼魂立即遮住雙眼。加古魯當然不會放掉這個好機會，他繞到衆鬼魂背後，考量剛纔的威力之後，這次用更強的電擊出招。

「由於敝人不懂得砍人的技巧，只能以刀背攻擊，還請見諒。」

然而雙葉才高興不到幾秒鐘，就得面對一整羣飛撲上來的鬼魂。剛纔那股不可思議的力量讓她光是碰到就動彈不得，全身上下僵住，一瞬間似乎忘了身體該怎麼動。

「當年的手槍性能應該不怎麼樣吧！況且不習慣用槍的人，是不可能輕易打中的。」

住持伸手扶了下墨鏡，往前踏出一步。而那些稍微感到害怕的鬼魂，也隨着他的腳步後退。

「你有什麼資格說別人！那先發出閃光再趁隙從背後突擊又算什麼！」

『在別人手上點火然後逃跑啊。』

他再射了一發子彈，但依舊沒打中住持。

不過，出來妨礙賽跑的宵小，並不是只有這樣就結束。

『走吧！得趕快去救佐佐尾大人。』

是劍鞘被拋在地上的撞擊聲。

「呼！」

其實，雙葉也知道他心裏是很不想揮劍砍人的，井澤就是這樣一位善良的武士。話說回來，不只他這樣，在場的所有鬼魂都是長年爲了御色町而奮戰，當然都是好人。

『似乎你附身於在下體內後，在下的戰鬥模式也產生變化了。』

在氣氛緊張、一觸即發的墓園裏，連續兩個夜晚的第二次運動會，正要展開。

「是嗎？嘻嘻嘻。」

「就連那個有名的坂本龍馬，用槍的技巧也稱不上高明，最多隻能拿來嚇唬人。像你這種土佐士紳如果真是那麼厲害的神射手，應該早就名留青史纔對。」

其實，老爺爺早就已經在教他了。

昧禮寺的庭院內，展開了一場驚人的怪物大決戰。面對幾十名不存在於世上的對手，兩人的打鬼重擊不曾停歇。

一名年輕男子從地面衝出來，按着着火的雙手在地上打滾。

『居然一羣人對孩子出手……』

「好了，大家退下！」

如果是平常的加古魯，面對敵人只會二話不說發射光線攻擊。不過，這次卻先制住對方的行動才展開攻擊。就像和對等的敵人戰鬥一樣，不是以蠻力勾住對方加以制服，而是將計就計。

「喝！」

『動不了啊，難道這是鎮住行動的咒語？』

雙葉被三隻鬼魂制住行動。

住持把卒塔婆扛在肩上，環顧四周，衆鬼魂一聽又往後退了幾步。身體動彈不得的雙葉甚至產生幻聽，覺得住持的身上發出機械聲。

『這兩隻手臂緊緊抓住在下，無法動彈。』

「喝！」

「其實我等一行人會這麼做也是迫於無奈啊。你能體諒嗎？」

「……這我當然知道啦。」

雙葉低着頭回答。

突然，一陣強風伴隨着黑影閃過。雙葉順着風向望去，原來是希典中將朝井澤身上飛撲。

『嗚哦哦哦哦！』

希典中將驚險地閃躲井澤手中的劍，一次次撲向他想對準喉頭咬下。但是，緊緊咬住井澤之劍的希典中將，卻被悄悄出現在背後的榊在瞬間制住行動。

『嗚……！』

「希典！」

住持看着倒在身旁的希典中將，雖然想趕緊跑上前，無奈整個人卻依舊無法活動。

「……真抱歉。」

井澤臉上的哀傷又更深了些。

嚴格說起來，希典中將也是他們的夥伴。但是，希典在遵守死者規矩與保護昧禮寺和住持之間選擇了後者。因此，希典和堅守自己想法到最後的井澤，註定要面臨這樣的命運。

『井澤，你懂嗎？你這種行爲，就算說是爲了大局着想也不可原諒！』

趴在地上的希典中將大吼着：

『你生前也有想保護的事物吧？佐佐尾大人只是想保護他心愛的人啊！如果要讓別人遵守你們自己隨便訂出來的那些規矩，就該先思考最根本的事吧！』

「最根本的事？」

『你連這個也不知道嗎……真是愚蠢……』

希典中將聽到井澤的反問，語帶嗚咽地回答他。

『如果連心都沒了，身爲鬼魂不就沒有存在的意義了嗎……！』

在場所有的鬼魂都大喫一驚。

「什麼？」

加古魯的語氣聽起來依舊輕鬆自若。

看到加古魯居然老實承認，氣得雙葉把念珠往他身上砸。

井澤也拔出長劍，其他武士以及對自己能力有信心的年輕人，跟着紛紛拿出武器。

『守護御色町的諸位！』

雙葉睜大眼睛想看個清楚，結果鼻子卻聞到一股刺鼻的氣味。

住持倒在地上，朝加古魯豎起大拇指。

「這一切都是那個不良老頭惹的禍，因爲他那種吊兒郎當的態度，纔會把事情搞成這樣。」

『對於諸位守護了許多在下力有未逮之處，在下深表感謝。同爲御色町的守護者，在下還有許多該向諸位學習的地方。』

首先感覺到狀況有異的鬼魂轉過頭去──雙葉則因爲太暗，什麼也沒看見──只見一道光線。這道光線一射下來，立刻將壓制住雙葉的幾隻鬼魂震飛。

鬼火在一瞬間化成好幾只鬼魂，趁着加古魯還沒發動攻擊，所有鬼魂全湧上來觸摸加古魯。

『唔──』

「上啊！」

雙葉用力吸口氣聞聞，果真是拜拜用的線香。

那是一張網子！加古魯在身後設了一張用細微光線交織出來的網子。

『我們只不過是堅持的主張有些差距。所以說，雙葉、住持！』

「你們這些鬼想守護的只是自尊而已吧！可是加古魯纔不管什麼自尊、規矩的，這些囉哩囉嗦的東西他一概不理，一心一意只想保護他最珍惜的東西！這纔是他最值得驕傲的『自尊』！」

「你這傢伙，到底跑到哪去幹嘛了啊！」

榊在距離加古魯倒下不到三十公分的地方舉起手槍，連續射擊兩發子彈，將加古魯的身體又彈飛了出去。如果只是一般手槍，絕不會對加古魯造成這種程度的損傷，看來這子彈中另有鬼魂特有的「神祕力量」。

『那麼，第一個就是保護你！』

雙葉睜大眼睛一看，發現加古魯的背後閃着微光。

『遵命。就看諸位守護的正義和在下守護的人心，孰優孰劣。』

漆黑之中閃着四道紅光。

『這是……！』

「……那當然。」

「哼！」

「他動不了啦！」

「希典說的沒錯！」

雙葉把頭上的草帽戴好，朝大殿方向走去。

只見他長劍出鞘，如閃光一般迅速斬擊，將加古魯的身體打落地面，加古魯整個身子撞到墓碑上，發出沉重的巨響。

接着，加古魯出現在距離剛纔位置正上方几公尺處，然後朝正下方發射類似聚光燈的光線，被圓柱狀光線射中的衆多鬼魂，即刻受到有如焚身般的痛苦。

加古魯忽然把話題轉到自己身上，雙葉顯得有些喫驚。

『不能容許你繼續胡來。』

「嗚……！」

＃＃＃

只不過是一隻狗的一句話，卻是那麼沉重。

加古魯雙眼頓時感覺更亮了一些。

『千萬不能對這些人心懷怨恨。』

對加古魯深信不疑的雙葉，耳裏傳來和其他鬼魂不同的聲音。

『在下很認真啊……』

一道光線擊中榊的背，他立刻像加古魯剛纔那樣飛了出去。但是加古魯能馬上恢復起身，而榊卻應聲倒地，再也起不來。

不過，他們還沒接近加古魯就已經動彈不得。因爲這些鬼魂們像是被抓住雙腿般無法前進，接着又好像被什麼東西纏住，所有人一起倒下。

加古魯的雙眼閃爍，發射出藍色光線。令人驚訝的是，井澤居然避開那道光線的攻擊。在劍術上，這種技巧就叫做「見影辨位」嗎？不過，在射程中的另外幾隻鬼魂卻被射中，當場倒地。

一瞬間光線交錯，掠過那些背對着兩人的鬼魂頭頂之後，又化爲光球飄浮在空中。墓園四個角落的光球，開始照亮四周。

面對誠懇的加古魯，衆鬼魂也全體行禮致敬。有人鞠躬、有人敬禮，也有人雙手合掌膜拜。至於最靠近加古魯的井澤，則兩手貼地一拜。

「笨蛋！你是準備把我們倆也殺了嗎！」

榊緊追着被彈飛的加古魯。

井澤縱身一躍，在空中追逐加古魯。

『以正義之名將佐佐尾大人當作人質，這等罪行死不足惜──覺悟吧！』

同時，鬼魂之中只有幾名對自己戰力有信心的人出列。其他不習慣打鬥的人，似乎已經體認到自己對勝負毫無影響。

「雖然部分意見讓人想反駁……但事實正如住持大人所言。」

「搞什麼──？」

「是的。」

加古魯移動到墓園中央，衆鬼魂立刻圍了上來，又回到跟剛纔一模一樣的陣式。雙葉從外側觀察才總算了解，對手的人數真是多得驚人。沒想到剛纔居然是跟這麼一大羣對手對打，如果沒有住持，自己應該在五秒之內就被放倒了吧……

『在下乃加古魯，爲吉永家及御色町的守護者是也。』

『唔，抱歉，沒想那麼多。』

回答的是單腳跪在地上的住持：

『如果光線對諸位無效，至少還能讓你們感到疼痛！』

守護想盡心守護的事物。這已經像是加古魯的口頭禪了。

『雙葉，這裏太暗，看不清腳步太危險了。你去那邊跟住持大人一起看我們戰鬥。』

「什麼！？」

「哇！這……你這白癡！」

那是加古魯的雙眼，還有老爺爺從加古魯身體冒出來的兩隻眼睛。

但忽然間，加古魯出現在他的後方──

鬼魂們大感震驚，慢慢開始忍不住咳嗽。四周瀰漫着濃煙，就像施放乾冰的舞臺一樣，連在一旁觀戰的雙葉都聞到煙味。

加古魯倏地消失無蹤，就跟鬼魂沒兩樣。

「是誰！？」

榊拔起手槍，對準一副從容的加古魯。

「彼此彼此──閣下以我等想不到的手法守護御色町這塊土地，我等也萬分感激。今日的御色能有另一番新氣象，勢必也多虧了閣下的努力。」

按住加古魯的其中一隻鬼魂確信勝利在望，高聲大喊。

接下來，他的雙眼冒出煙霧。這道煙霧違反物理原則，竟是像光線一樣直射，然後才漸漸和空氣融爲一體，擴散到整個區域。

「哇呀！欸，加古魯！這是什麼煙啊！？」

一頂草帽從空中緩緩飄下，剛好落在雙葉頭上。

這麼一來，大部分的鬼魂應該都被打倒了──雙葉稍微感到安心時，加古魯背後突然又冒出幾隻鬼魂。那些是剛纔自信有戰力的人出列時退居後方，被認爲是「戰力之外」的鬼魂。

草帽上傳來老爺爺和青草的氣味，打從前年就再也沒聞到這味道，頓時感到懷念萬分。

加古魯對所有鬼魂喊道：

『跟老人學戰術。』

「這下子非打中不可！」

鬼魂們痛苦呻吟。他們到底被什麼樣的光線擊中呢？

「你給我認真一點啦！」

「居然不是隻有光線攻擊！」

「您說的是。雖然有不少地方被污染，但本質一點都沒變。」

『這個小鎮真美，這一點應該從古至今不曾改變過。』

加古魯今天的作戰方式，感覺有點怪怪的。

雙葉也不服輸地大喊：

「那麼就請加古魯大人見識一下，閣下和敝人一行所守護的精神有什麼不同吧！」

『阻止不了在下！』

『在下試着施放線香的煙霧。』

「嗚哇！」

清水青年從人羣中走出來。

然而，竟沒有任何鬼魂能反駁希典中將的話。

雙葉不瞭解鬼魂的斬擊到底有多大威力，但聽說被刀背重擊之下，疼痛程度不亞於肋骨骨折。這個住持捱了高手這麼一下還能重新站起來，搞不好真的是個生化機械人。

在兩人插科打諢談笑之間，遠處的鬼魂們發出鬼火。閃爍着藍白火焰隱隱約約搖曳的鬼火，在加古魯身邊來回盤旋，卻不見進一步行動。

老爺爺無言以對。

『所有人一起上也無妨。』

「好！」

跟之前使用的清醒光線相較，就氣味而言似乎不太一樣。看來加古魯好像加入各種香草和藥草的氣味重新調製，這氣味一傳到面前保證立刻醒來，真可說是連死人都能叫醒的光線。

光從氣味上來說，或許對鬼魂們真的有效，不過要是雙葉和住持也爲這股煙霧所苦，那不就沒意義了嗎？

『其實，在下與諸位所作的事情都一樣，拯救佐佐尾大人的心意也都一致。』

「可別後悔啊！」

不知是誰這麼一問，聲音的主人再次回答：

『這只是清醒光線。雖然懷疑對永遠沉睡的你們不知道有沒有效果……姑且試試。』

難道這跟剛纔雙葉被制住的魔咒一樣？加古魯被制住不動，就像神經全都失去知覺一樣。

「老子佐佐尾新平，是曾經住佐佐尾家的普通老頭！」

就在加古魯尚未確認對方發動的攻擊招數前，鬼火冷不防地一晃。

「加古魯設了陷阱……？」

平常的加古魯絕不可能使出這種戰術的。

「怎麼樣啊！很有效吧！」

『嗯……雖然不太甘心，但也不得不承認。』

加古魯體內的對話，雙葉也聽得清清楚楚，這下子她就懂了。果然，只要那個老頭出手，就連加古魯也被攏絡了啊。

這時，一陣強風掃過籠罩着白色線香菸霧的墓園。

到此還能屹立不搖的鬼魂已經所剩無幾。幾乎所有的鬼都被線香菸霧薰得痛苦，不然就是被加古魯的光線擊倒。

「加古魯大人！不需要再多費神了！」

井澤大喊着。

現場還有鬥志的，就只剩他一個。

「不如就跟敝人一對一分個高下吧！其餘的人到此結束！」

『遵命。』

井澤舉劍擺好架式。之前跟住持對戰時是以中段技巧因應，將劍尖對準敵人雙眼，但現在的姿勢卻是以攻擊爲重的高段技巧。看來他已經做好心理準備，面對這場單挑的硬仗。

加古魯則雙眼積蓄着光線，並緊盯着井澤不放。

他覆蓋着盔甲的胸前，多了一道劍痕。

一般人類是沒辦法傷到加古魯的。但是井澤卻辦到了，除了身爲武士的神乎其技，還加上劍中蘊含着身爲守護神的信念。

一不小心真的會被劈成兩半吧──加古魯也確定井澤辦得到。

「……請指教。」

『出手吧！』

井澤微微點了頭。

「好啊！」

加古魯運起念力，把柺杖送到老奶奶面前，讓她喘了口氣。

鬼魂們也一致點頭。

就在此時──

井澤笑着伸出雙手：

「爺爺嗎？」

『勝負已定。』

雙葉忍不住丟出最基本的疑惑。

雙手空空的井澤，與其說是手上無劍，倒不如說是懾服於對手奪劍的功力。應該是剛纔全力僵持時，早已感受到對方和自己在能力上的差別了。

「……喝！」

「真的嗎？」

「這樣啊，你一定給石獅子添了很多麻煩吧？」

大殿大門不知何時被打開，佐佐尾老奶奶突然探出頭來。

雙葉和住持在墓園的角落靜觀其變。躺在住持膝上的希典中將好像睡着似地蜷成一團。

「加古魯是用什麼樣的心情保護老奶奶的，我可不許你裝死說不知道哦！他全都是爲了你這個老頭而戰耶！就算被打到體無完膚他也不放棄！」

「敝人也有相同感想。」

井澤又上前一步，對着彈往後方的加古魯緊追不捨。

加古魯的雙眼閃閃發光，彷彿隨時都可發射光線攻擊一般，而老爺爺揮出的卒塔婆在快打中井澤時，停在他頭頂的正上方。

這羣鬼魂之前還千方百計想逮住老爺爺，一旦老爺爺獲得自由身，他們卻反過來鼓勵他。大概是不想看到自己努力半天沒能實現的事，卻被老爺爺三言兩語輕鬆帶過吧……

只見火花四散。

這麼說來，老爺爺自然也應該反過來，受到加古魯的個性和記憶影響。如果，這樣能讓他那彆扭的個性稍微率直一些──

或許加古魯在意的就是這點。因爲，現在他已經瞭解鬼魂的概念，想到如果自己死掉之後，將以鬼魂的姿態繼續看守着沒人守護的御色町，應該很難過吧！

『錯了！是「我們」贏了！』

老奶奶看着加古魯問道。

『在下也認爲這次死定了呢。』

說完就朝那羣鬼魂走去。

『嗯，老先生教了在下很多事，這是段饒富意義的時光。』

同時，加古魯也朝着井澤發射光線，但井澤輕輕巧巧一仰身就避開了光線。隨即又以迅雷之勢，舉劍對着大感錯愕的加古魯，刺向他的喉頭。

井澤劍上的力道頓時減弱，但加古魯卻沒趁機脫逃。

「咦，你就這樣走了嗎？」

「好啦，老太婆。那就明年見嘍！」

井澤點點頭。雖然輸了，卻有一種輕盈爽快的感覺，或許就跟格鬥家一樣，有種只有用拳頭才能瞭解的獨特感覺吧！

老爺爺爲難的站在原地搔起頭，他轉身背對着老奶奶，盯着自己的墳墓思考了好一會兒。

衆鬼魂也因爲敗給加古魯而顯得心灰意冷，決定放任老爺爺隨他高興。於是，鬼魂們也和加古魯一樣，邊嘆着氣照亮整個墓園──從手上產生鬼火。

井澤沒看着加古魯。

井澤的長劍對準加古魯砍下，然而，他確定應該能將加古魯從上而下劈成兩半的長劍，最後居然只是刺進地上。因爲加古魯以瞬間移動稍稍往後挪動，跟刀鋒只差了千鈞一髮的距離。

「加古魯大人是不死之身，這點敝人可以拍胸脯保證。」

「還以爲又得再死一次呢。」

確定勝利在望的井澤，大揮長劍對着加古魯砍下來，這次運上的功力和速度，絕對能把石像的身體劈成兩半。

「中元節過得開心嗎？」

「由不得你啦！」

「欸，老頭！你給人添麻煩也要有個限度嘛！你一直都躲在加古魯的身體裏吧！？那你自己應該很清楚啊！」

加古魯的燈光配置改變了。之前在墓園四周如營火般的光球已經不見了，取而代之的是好幾個從加古魯眼中發射出來的小亮球，這些小球就像肥皂泡一樣，在空中分裂後四散開來。

而是看向上方──那是從加古魯頭上冒出來的佐佐尾老爺爺。老爺爺在上面抓起住持之前所用的卒塔婆。

「真是一場精采的比試。」

「中元節不是已經過完了嗎？不趕快回到那邊的話，不太好吧？」

老爺爺沒理會鬼魂們，直盯着加古魯。

頓時，衆鬼魂之間開始議論紛紛。

「是……爺爺嗎？」

井澤自信滿滿地表示。

「是認爲對手是鬼魂的話或許能釐清嗎？」

今天的加古魯因爲深受老爺爺影響，淨做些怪異的舉動。同時也承接了老爺爺的個性，學會很多事情。

『在下總算真正見識到這個小鎮守護者的實力，也放心把守護御色町的責任交付給諸位。』

雙葉忍不住比出勝利的手勢。這時心臟還怦怦跳個不停，因爲剛纔實在太緊張了，前面那次過招還以爲加古魯這次真的死定了呢。不過，這焦急的心情她可不打算對別人說。

不清楚井澤的力氣到底有多大，不過至少和加古魯不分上下，除了腕力之外應該還有其他不容小覷的力量。

「嗯，呃，是沒錯啦……」

「話說回來，你這傢伙死得掉嗎？」

「哎呀呀，真是不好意思……」

「贏了！」

「你避不開這傢伙了吧！」

所有人的目光都聚集在老爺爺身上，但老爺爺眼中再也沒其他人。

「怎麼跑回來了呢？」

「什麼！？」

『……就照你自己的意思去做吧！』

聽起來就像罵小孩一樣，但卻是老爺爺習以爲常的聲音。

接着，老爺爺舉起手來一揮，表示已經沒事了。

『唔……！』

雙葉看着陷入苦惱的加古魯，氣得給他一腳。

井澤拾起飛出去的長劍，慢慢將劍收進劍鞘：

「這樣啊，謝謝你，石獅子。」

「……對了，爲什麼你三更半夜還待在這裏，發生了什麼事嗎？」

「沒什麼，小事而已嘛，又捅了不少婁子啦。」

沒想到，原本應該會將加古魯身體一分爲二的長劍，竟然在空中就停住了。擋住長劍的正是加古魯背後長出的翅膀，外表看來像兩道光芒，接着漸漸擴大，最後甚至把井澤的長劍整個包挾住。這就是鍊金術物質中名爲「無形硫磺」的強大威力。

從羣衆之中冒出來的雙葉大喊着。

光線翅膀一瞬間奪下井澤的長劍，扔在旁邊。

「我認輸了。」

將軍！

「別介意，閣下應該還有其他話想說吧！」

飄散在空中的小光點，看起來就像成羣的螢火蟲。

老奶奶嘆了口氣，似乎表達她的無奈心情。接着，她又恢復一貫的笑容問老爺爺：

老奶奶的語氣宛如在質問一般。

「這樣啊？」

看着井澤低下頭，其他鬼魂們似乎也認輸了，大家各自丟下手上的武器，和井澤一樣，對着加古魯一鞠躬。

早知如此就不需要用老奶奶當人質，倒不如拜託她當面說服老爺爺還比較有效。

鏗！傳來長劍擊中石頭的聲響。

再怎麼說，加古魯之前也曾見到對手凱魯普被四分五裂的模樣。那個樣子，跟昨天玩耍時精神好得不得了的樣子完全不同。至於加古魯，之前也曾遭遇胸口被打個大洞，或是翅膀被折斷的狀況，但從來沒感受過死亡的危機。

老奶奶行了一禮，似乎已經看穿了一切。

這下子換成老爺爺像個做錯事被責備的小孩，畏畏縮縮。一時之間，只聽到連鬼魂們都極力忍住不笑出來的聲音。

剛纔只在一旁靜靜觀望的雙葉，脫下草帽後緊緊握在胸前。

最後決勝關鍵其實是二對一，所以感覺上不是那麼光明正大。

接下來，兩人正面衝突！

『在下當初是爲了確認這一點而戰，結果依然未知。』

「開心啊，跟加古魯一起幹了些蠢事呢！」

『是的。就像雙葉因爲作業的關係想了解過去的御色町，在下想知道的卻是有關死亡之事。畢竟，身爲石像的在下，至今尚未思索過死亡這樣的事實。』

『這可有點傷腦筋了。』

老爺爺拿起斷成兩半的卒塔婆使勁一揮。

「嘿，哪有這種不拿柺杖走路的笨傢伙。」

「因爲中元節嘛。」

不過也可以很馬後炮地說，一開始加古魯是一對十以上的苦戰。

「喂！你到底是想死還不想死，講清楚啊！」

長劍與翅膀僵持不下。一時之間，青白色的閃光照亮了整個墓園。

老奶奶想從大殿側邊的樓梯上直接衝到墓園，無奈腿不聽使喚而差點絆倒。還好爺爺趕緊穩穩扶着她瘦小的身軀。

加古魯思索了一會兒回答：

「看來……似乎不分軒輊啊……！」

「就跟你說不是添麻煩嘛！」

雙葉哽咽地喊着，一把將草帽往地上摔。

老爺爺背對雙葉，聽着她的真心話。

「別讓加古魯守住的這段『時間』白白浪費掉啦！」

雙葉大喊後的迴音突然消失，整座墓園被一片空白籠罩。

取而代之的是金鈴子響亮的鳴叫聲，不知道其他昆蟲是不是誤把小光球當成螢火蟲，紛紛聚集過來。

「……雙葉啊，你現在也學會講道理了呢。」

老爺爺雙肩顫抖着，一定正開心地笑着吧！

之後，他又沉默不語。

井澤靜靜地撿起草帽，幫雙葉戴好。

「……我一直在想……」

老爺爺背對着老奶奶，開始說着：

「能不能幫老太婆治好她的腳。」

「爺爺……別再提腳的事了……」

「每次我看到你的腳，不，就算只是聽到腳步聲，都會讓我想起過去那件事，而忍不住想着當時的決定到底對不對。不過，不管對不對都對你造成最大的困擾，這永遠都是事實。」

老爺爺打斷老奶奶的話，繼續說道。

然後，他又看看加古魯：

「我一直在想，到底該怎麼補償──」

其實，老奶奶的腿傷在任何人眼中，都只是一樁不幸的意外，老爺爺一點過錯也沒有。但是，老奶奶是因爲老爺爺的事情纔會出門，而受傷之後又被老爺爺擱在一邊，只因爲老爺爺要堅守和住持之間的約定，也難怪他會不斷自責。

這「不算罪過的罪過」，卻讓老爺爺連死後也難過。

「然後，就在我今天鑽進加古魯身體裏，到處惡搞時想到了。」

「真是的……居然一直到過世還在煩惱這點小事。你真是一點都沒變，還是那麼老實啊。老是自己一個人橫衝直撞，也該爲在後面追趕的我着想一下吧？」

「看吧──！」

看看一手按着頭的大姐姐，衆鬼魂不約而同一起點點頭。

「哎呀，真是對不起！一開始只是想調查研究一下加古魯，結果機器就突然爆炸啦！害我變得像全員集合爆笑劇裏的黑人爆炸頭，這下子也不能出去買材料，只好先去美容院。然後才跑到東宮家去搜刮材料，最後又做出一個新的機器，沒想到，這次卻換成東宮拿來的零件壞掉！氣得我一肚子火，扁了他一拳，之後他居然給我跑去煮什麼法式海鮮羮！天氣熱得要死耶！不過，看起來實在太好喫了，我就給他面子喫了兩小碗，最後，好不容易想起該回來──」

老奶奶看着垂頭喪氣大感失落的老爺爺，跟他一樣彎下身子：

身處這種狀況之下，大姐姐還是不忘出言恫嚇威脅。

「這可是爺爺保護昧禮寺那隻小狗的證據呢！這代表着爺爺從年輕當警察時就一直堅持、從不妥協的精神啊。」

「啊──已經這麼晚了啊？」

老奶奶微笑的臉頰上，多了一道淚痕。

當加古魯正想發表意見時，老爺爺大聲喊道：

雙葉立刻理解。加古魯會去的地方只有一個。

「他一定在那裏吧！」

已經聽不下去的雙葉，帶着半放棄的心情打斷被倒吊在兔轉舍天花板上的大姐姐。雖然是被倒吊，但她下半身的長窄裙，倒讓在場的男性鬼魂們不至於不知該把眼光放在哪裏。

榊講得吞吞吐吐。不過，在雙葉和加古魯眼中，除了大姐姐之外，沒人能做得出這種事。她永遠都是引起事端的颱風眼。

住持着着表，確認已經過了一天。

「這下子老頭也能回去了吧……」

「我……我想要當老太婆的雙腳。」

老奶奶的語氣雖然溫柔，卻很堅定。老奶奶的聲音也曾拯救過過去的加古魯，她的聲音就跟那時一模一樣，充分表露出她的人生。

園中所有的墓碑幾乎都呈現東倒西歪的模樣，就像一片慘遭祝融肆虐的平原，從墓園的這一端能清楚看到另一端。

老奶奶驚訝得睜大了雙眼。雙葉和住持也站起身來，希典中將則跳起來，從原地跑開。

「時間差不多了。」

明天開始，又將持續着炎熱的夏天。

「爲什麼……你會覺得是害我喫苦呢？」

「好啦，開始嘍──」

包括井澤在內的一羣鬼魂，全都露出輕鬆爽快的表情，大家又變回初遇時那種開朗又有活力的樣子。實在很難想像，幾分鐘之前他們還跟加古魯進行過一場生死鬥呢。

「明年再見了。」

「大哥哥！」

說到這裏，老爺爺轉過頭看着鬼魂們。

「你說這隻腳？」

＃＃＃

仔細想想，他們並沒有死去，也不是再也見不到，只不過看不見他們的形體罷了，但他們始終守護着御色町。

雙葉在昧禮寺的正門前，輕鬆地低聲說着。

老爺爺坐在自己的墳墓前，輕輕舉起手笑着說。

「就是拜這臺機器所賜，我等的形體纔會被看到嗎？」

「我自從跟你在一起之後，每天都過得很開心哦。是啊，笑聲不斷，熱鬧得很呢。」

「那個……」

『……各位，沒忘了什麼事嗎？』

「太好了。這次的經驗也讓我等獲益良多。」

「因爲我想，只要有了雙腿，就沒什麼辦不到的事了吧？」

「咦？對了，加古魯跑到哪去啦？」

住持抽着菸，一面低頭看着老爺爺。

「知──道了啦。」

接着，某位個性靦腆的男性鬼魂井澤，摸摸櫃檯上的機器。這機器長得跟留聲機十分相似。

老奶奶又緩緩露出笑容。

老爺爺輕輕附在老奶奶耳邊，對她低聲說了句話。

井澤聽到大姐姐的要求，二話不說同意。他一揮長劍，斬斷吊着大姐姐的繩索。只見大姐姐頭下腳上地從天花板跌到地上。不過，大姐姐只是惡狠狠地瞪着井澤，沒再多說什麼。

佐佐尾老爺爺的墳墓是住持重新整理好的，雖然之前擲出卒塔婆時打中一小角，但住持裝作沒看見。

衆鬼魂直到最後都面帶微笑。

「好了啦！大姐姐，你給我閉嘴。」

希典中將的一句話，把大家從迎接尾聲的氣氛中又拉了回來。

「夫人就由我護送回家。」

老爺爺站起身，習慣性地拍拍屁股。

＃＃＃

「抱歉啊……」

而衆鬼魂和加古魯也知道，這是辦得到的。

「好，準備好了哦──大家都沒什麼遺憾了吧？」

『雙葉啊，你再不趕快回家，就要惹媽媽大人生氣了哦。』

「完全聽不懂。」

衆鬼魂一瞬間全都聽得愣住，雖然其中有人驚訝地忍不住輕輕扭動身體，卻也都把老爺爺的話當真。

「所以呢，該報恩的是我啊。還好我沒比你早過世。」

「不必道謝，不如你早點昇天成佛吧！」

「那麼，可以請你儘快讓我們恢復原狀嗎？」

「咦？」

「欸，不好意思啊，好像給你添了不少麻煩。」

榊說得一針見血，大姐姐聽了惱羞成怒罵道：

兔轉舍裏的人羣輪廓越來越模糊，漸漸能被看透，就像影片中淡出的效果一樣。

「我知道這個想法很蠢啦。但是，也只有這樣才能贖罪啊──只要等到老太婆過世就行了，就鬼魂來看，也不是多長的時間吧！？我這麼多年都害老太婆喫苦！總可以允許我死了之後報恩吧！除了這樣，我也沒辦法把過去做的那些蠢事一筆勾消啊！」

大家又同時想起來了。

老爺爺伸出手，替老奶奶擦去眼淚。

雙葉對着漸漸消失的鬼魂們大喊：

對雙葉來說，聽到愛迪生髮明過這種東西，實在太意外了。事後，她又問了大姐姐才知道，這類與靈界交流的機器，似乎是愛迪生晚年鑽研的主題。不過，他還沒完成就過世了。

「應該說，一開始附身於加古魯就不對吧！再說，你們不也是鬧得雞飛狗跳的嗎！早早把佐佐尾爺爺的鬼魂帶回去不就得了！」

『你……』

一旁的加古魯似乎也很焦急地說：

老奶奶若無其事地拿起柺杖輕敲自己的腳。

「不過這種你跑我追的遊戲，我最喜歡了。」

老爺爺雙腿虛脫，當場癱坐在地上。

昧禮寺後方的墓園一片漆黑。之前加古魯和鬼魂對戰時的燈光是自己準備的，現在已經沒有了，只能倚靠月亮和星星的光芒。

「不準亂碰哦──要不然可能再也回不去啦！」

衆鬼魂也跟着井澤行了一禮。

「俺聽不懂這種困難的東西啦。重點是，這位大姐就是引起騷動的源頭對吧？」

聽見他沙啞嗓音的，只有老奶奶一個人。

「………………」

「今年是有史以來最快樂的夏天，全都是雙葉姑娘和加古魯大人的功勞。我代表大夥致謝。」

他就像個惡作劇被逮到的小孩一樣，露出靦腆的神情，提出這個有些愚蠢──卻是他拼命思考──得到的結果。

所有事情都已解決，圓滿告一段落。

「以後也麻煩你們多照顧啊！」

「但我覺得，要不是你啓動這個機器，事情應該更簡單纔對……」

『沒錯，如果你現在成了惡鬼，那不就枉費在下和井澤大人一行人的一番苦心。』

兩人當場擁抱了好一會兒。

老爺爺鑽進加古魯體內借用他的身體時，一下子鑽進大姐姐的裙子裏偷窺，一下子跑去釣魚，然後又到處惡作劇。連加古魯都能被他隨心所欲操縱，看來，鬼魂附身是比鍊金術還驚人的特異現象呢。

夜已經深了。雖然周圍有住宅裏透出的燈光照亮，但天空已經是一片漆黑。

加古魯沒出現在兔轉舍。他現在不可能被老爺爺附身，就表示他自己跑到別處去……

住持單手把卒塔婆往地上一插，像個仁王似地直挺挺站着。這個動作也暗示雙方就此告別了吧？這麼看上去，住持倒真像個仁王像了。

所有人沉思幾秒鐘。

「可、可是……你的腳啊！」

「這只是以愛迪生最後一樣的發明作爲基礎啦。也就是發出微弱的聲波，然後將波長調整成鬼魂們所散發出的靈波長。接着，再將波長吻合的靈體轉換成可視光線，這臺機器的功能就是這樣啦。」

「好啦──好啦，那先把我放下來啊！」

等到回過神來，才發現剛纔那些鬼魂和加古魯他們全都不見，只剩下有如螢火蟲的小亮點。

「啊！」

老爺爺是認真的。從他生前到他死後，一直困擾着他的這道難題，現在有了答案。

「不過，用這個機器來看到鬼魂……究竟是運用什麼原理呢？」

大姐姐啓動機器。留聲機開始發出低吟，不一會兒，忽然聽見成羣的狗兒齊聲狂吠，應該是聽到人耳聽不見的聲音之故吧？

但是──老奶奶卻緩緩搖着頭說：

「哦哦──這樣啊。」

「欸，加古魯。」

『幹嘛？』

「我家那個老太婆就拜託你啦。」

老爺爺摳摳鼻頭，然後輕輕低下頭，幾乎讓人看不出他的動作。這表示他託付加古魯，以後也要好好照顧老奶奶。

『儘管放心。』

「嗯──」

老爺爺的頭這次比剛纔更低了一些。他這種不善於表達感謝以及羞於接受他人道謝的靦腆個性，連加古魯都很瞭解了。

「好啦，那我回去了。再見嘍。」

「趕快滾吧！」

老爺爺忽然對面無表情、撥動着念珠的住持說：

「哦，對了。能不能請我抽根菸啊？」

「你說什麼？」

「讓我在回到那邊的路上解解饞嘛。」

「……拿去。」

住持從懷裏拿出一盒七星香菸，把香菸輕搖出來之後，遞到老爺爺面前。老爺爺抽出一支露在菸盒外的香菸，開心地叼在嘴裏。

接着，住持又拿起Zippo打火機，若無其事地幫老爺爺點燃香菸。

在墓園中亮起的小小火焰，照亮了老爺爺的臉。

「Thank you!」

香菸點燃之後，開始緩緩冒出一縷細煙。

打火機的火焰一消失，老爺爺的身影就不見了。

住持低聲說的那句話，是從前電影裏出現的臺詞。（注：後會有期了，寶貝。「這是魔鬼終結者2中，阿諾史瓦辛格的臺詞。）

『這些東倒西歪的墳墓，還是得要在下來整理嗎……』

對加古魯而言，這是一個珍貴的夏天，因爲他學到很多新事物。

在耳裏聽着金鈴子交響樂的同時，加古魯百般無奈的從靠近他身旁的墓碑開始，使用念力讓墓碑飄浮起來。

夏天也結束了。

住持把嘴上叼着的香菸放進攜帶式菸灰缸中按熄，然後轉身背對墳墓離開。

「……Hasta la vista,baby.」

一縷細細的煙朝着星空飄去，像是爲回到天上的老爺爺開道，也是宣佈今年中元節結束的一縷狼煙。

中元節過完了。

『但是……』

在金鈴子鳴聲不絕的墓園內，加古魯察覺到老爺爺最後低聲喃唸的話語，並不只是對香菸的事而已。

如果扣除一件讓他耿耿於懷的事，那這一整天就太令人滿意了。