「破壞世界的五名妖精（上）」-cracked stage-

1•　（野餐）

那個女人──潘麗寶說「今天去野餐吧」。

「野餐！」

艾陸可聽見這句話，開心地跳起來。

她看起來很開心。這表示野餐一定是好事情。

「好，先來做準備吧。如果想玩得開心，好好準備也很重要。」

說完後，潘麗寶開始在廚房製作餐點。

毛茸茸的眼球和長着翅膀的球（這座「妖精倉庫」的居民們）想偷喫，然後就被打了。

「不是隻有料理做好就立刻喫掉才叫用餐喔。還要看時機跟場合。」

女子說了些難懂的話，但艾陸可也跟着點頭，所以應該是正確的吧。

大家一起離開「妖精倉庫」，走了一小段路──有些同伴是用跳的或爬的。

然後來到一個開了許多花的廣闊空地。

艾陸可歡呼着衝了出去，其他同伴也大叫着跟在後面。

少年也不服輸地衝出去。

他到處奔跑，不斷跌倒，在地上滾來滾去。

持續了一會兒後，他覺得肚子深處有股奇妙的感覺。他記得這表示肚子餓了。之前艾陸可曾說過這時候只要去廚房喫點什麼就會恢復，但這片空地沒有廚房。

「呵呵呵。」

潘麗寶露出胸有成竹的笑容，拿出一個大籃子。打開蓋子後，裏面裝滿了她剛纔在廚房裏做的三明治。

「久等了，各位。現在就是正確的時機和場合。盡情享用吧，不過在那之前要先把手洗乾淨喔。」

少年驚訝不已。這裏明明不是廚房，總覺得這樣有點狡猾。雖然心裏這麼想，但因爲肚子餓了，所以他沒有說出口。

所有成員按照指示去河邊洗手，然後將三明治塞進餓扁扁的肚子裏。

2•　末日戰場

嚇了一跳的阿爾蜜塔一停止唱歌，他們就催促她繼續唱下去。即使聽不懂歌詞，他們似乎還是能從歌聲中感受到什麼。雖然覺得難爲情，但知道有人需要自己，還是會讓她感到很開心。

†

不知何時睡醒的艾陸可，大叫着衝了過來。

「就是改變世界的一部分，將其變成自己希望的樣子。記住了，只要學會渴望某件事，你的手就能創造出各種東西吧。」

少年點頭。

少年專心喫着三明治，一下子就把自己的份喫完了。

而對這場戲來說，她應該是觀衆纔對。然而不知爲何，如今她站在舞臺上，和人族們待在一起。

這成了他們的日常。在那段日常生活中，包含阿爾蜜塔自己在內，他們一起活着。

「什麼怎麼樣？」

過程中，她好幾次重新確認了自己果然是異邦人。被人族殺害的豚頭族會理所當然地流血並曝屍荒野。然而只有被阿爾蜜塔殺害的人會變成白色人偶，然後隨風消散。

阿爾蜜塔正在思考自己到底是什麼。

靜寂龍（Silence Dragon）就是其中之一。

牠會飛到發生大規模紛爭的地方。

「花環！是我的！」

潘麗寶用手指擺弄花莖。

說完後，潘麗寶又開始摘腳邊的花。

最後完成的，是一個難看的草環。

結果出乎意料。艾陸可將那個難看的草環戴在頭上，然後笑了。

喔，原來如此。

──熱氣織成的洋裝，配上封閉着葉間陽光的項鍊，然後──

「那自己做就行了。我教你怎麼做吧。」

幾乎每天晚上，男人們都會聽阿爾蜜塔唱歌。

少年看向艾陸可。女孩盡情伸展四肢，在陽光的照耀下呼呼大睡。

「這給你。」

不用說也知道，那是現存最強的物種。

雖然不太懂，但似乎很可愛。這大概是件好事吧。

「……可愛嗎？」

──穿過七道門，向七個守門人獻上供品──

「嗯。先看女人的臉色啊。某方面來說算是前途無量，又好像不是這樣。」

「謝謝你！」

她在這個戰場上已經破壞了幾十只豚頭族。

「感覺還不錯吧？」

「自己……做……？」

「啊────！」

只要想着感覺已經變得很遙遠的故鄉，唱着懷念的歌曲，就能在這段期間忘記這裏的事情。這都是爲了逃避。

──雖然完全聽不懂她在說什麼。

「這是……？」

「……第一次野餐，感覺怎麼樣啊？」

潘麗寶走過來問道。

「雖然還有時間，但你也差不多該找到自己了。」

少年揉着眼睛反問。

是普通的罪惡感，還是對逐漸開始習慣這個廝殺舞臺的自己感到不安呢。

其他同伴似乎也一樣。一齊躺在盛開着許多白色小花的地方，一動也不動。

「可愛！」

等變得寂靜無聲後，牠就會滿意地在那裏入睡。一直睡到未來的某一天，龍又發現其他地方發生爭鬥的時候。

就算同樣是龍，也能細分成許多種類，每種龍的生態、能力和危險度也大不相同。即使如此，幾乎所有的龍都與人類敵對，一般人擁有的力量根本不足以和龍的暴力抗衡。

這一定是失敗了吧。該怎麼說……這一定不符合艾陸可所說的可愛吧。少年是這麼想的。

「你也想送艾陸可花環嗎？」

每當看見那個景象，阿爾蜜塔就會覺得心裏好像長了一根小刺。

她不曉得那是什麼感情。

人族的男性們聚集過來。

「很適合你喔。我都想直接幫你配套女裝了……」

潘麗寶又說了些難懂的話後，從腳邊摘了幾朵花。

只要艾陸可一笑，內心就會變得溫暖。這部分跟平常一樣。少年最喜歡這股溫暖的感覺。但這次感覺有點不同。

無法理解她的意圖。少年陷入困惑。

「我覺得很有趣也很開心。」

「那這個給艾陸可。」

之所以開始唱歌，是爲了排解這些心情。

但可以感覺到這位女子正在教自己一件非常重要的事情。

據說牠喜歡戰場上的喧囂，但也有人說是憎恨。當然，因爲沒有人知道龍的行動原理，所以也無法驗證答案。而即使兩邊都正確（或兩邊都錯誤），也無法用理論說明牠那些令人費解的行動。

──布萊頓的市場，在北方的盡頭。越過白色的巖壁，就在那一端──

潘麗寶將那個戴在少年頭上。

有一個說法是星神在創造世界時，先創造了這個世界所有「生命」的試作品。畢竟是試作品，所以不一定具備和後來創造的那些生命一樣的特徵，因此許多常識都不能套用在牠們身上。例如和骨骼與肌肉構造不符的強大臂力；從重量和翅膀面積來看不可能實現的飛行能力；能透過呼吸改變周邊環境，宛如古靈族般的生態；不具備正常的壽命，視種族而定甚至可能不具備死亡的概念。

「這個嘛……覺得有趣或是開心嗎？」

許多花莖變得破破爛爛，還掉了一堆花瓣，完成品也比想像中小。

少年的心裏湧出一股奇妙的暖意。

然後殺害、破壞、蹂躪戰場上的所有人，強制帶來靜寂。

艾陸可不悅地鼓起臉頰。她看起來不太高興。怎麼辦，真令人困擾。

肚子喫飽後，開始想睡了。

新的妖精兵。與〈十七獸〉戰鬥的人。她是爲了破壞〈終將來臨的最後之獸〉，爲了破壞這世界纔來到這片大地。之後被捲入人族與豚頭族的戰爭，順勢加入人族勢力戰鬥。

她知道〈最後之獸〉會在自己體內創造出非常真實的幻影。無論是眼前的人族或豚頭族，還是他們之間的爭鬥，都有可能是被創造出來的。這一切或許就和演戲差不多。

「花環！好可愛，太狡猾了！」

潘麗寶晃動着手指責備少年。

然後一起聽她唱歌。

†

潘麗寶的這個問題，讓少年不自覺地，幾乎是反射性地緩緩點頭。

這次她直接把花放到少年手上。

「噗──」

那些花一朵接一朵連結在一起，形成一個環。

而龍並非特指單一種族。擁有一定程度的共同特徵，從遠古就持續存在至今的強大物種，幾乎都會冠上龍的名號──以各種包含龍這個字的方式命名。

直到那頭龍來襲爲止。

少年覺得她看起來很幸福。所以──

「哎呀，少年，不可以這樣喔。那是我送給你的東西。」

一喫下三明治，心情就變得十分暢快，表示這是好喫的東西。

龍族。

話雖如此，靜寂龍的數量非常稀少，目擊情報也少到讓人們懷疑牠是否真實存在。

甚至還有這樣的說法──比起過着害怕靜寂龍的生活，不如擔心晴天時會不會突然被雷打死。

†

警鐘響個不停。

哨兵不斷大喊。

阿爾蜜塔聽不太懂周圍的人在說什麼。儘管她已經聽得懂一些簡單的日常會話，但也僅只如此。

所以，她聽不懂哨兵在喊什麼。

即使如此，只要一看天空，就能知道他在警告大傢什麼。

某種長着翅膀的龐然大物正在接近這裏。

那個純白的生物被陽光染成紅色，在拂曉的天空中遨翔。

（那是……龍……？）

懸浮大陸羣沒有龍族。牠們在地表世界毀滅時，已經被〈獸〉滅絕了。

不過牠們是非常強大的存在這項事實，還是透過各種故事流傳至今。所以阿爾蜜塔不用依靠言語，也能推測出哨兵在喊什麼。

『阿蜜塔。』

因爲聽到有人（用聽不習慣的發音）呼喚自己，阿爾蜜塔回頭看向後方。瘦弱的青年正露出極爲嚴肅的表情站在那裏。

「伊歐札先生。」

阿爾蜜塔（以對方應該會覺得很怪的發音）呼喚青年的名字。

『阿蜜塔，快進房間，把門也鎖上。』

青年說出了這樣的話。

阿爾蜜塔無法理解，她以爲自己聽錯了。

『可是，有敵人來襲。』

「是嗎？」

「唔啊啊啊啊啊！」

『所以我才這麼說。動作快。』

此時，愛瑪看向緹亞忒的後方。

阿爾蜜塔覺得或許不是這樣。

「就是因爲她個性認真，不管遇到什麼狀況都能努力面對才令人擔心。」

幻翼和真正的鳥或蝴蝶擁有的翅膀從根本上就不同。不需要振翅，也不需要拍擊空氣。只要幻翼存在，就能讓黃金妖精的身體擺脫地面的束縛。

龍稍微抬起頭，用黃色的雙眼看向阿爾蜜塔。

「嗯……」

青年離開阿爾蜜塔，轉身向周圍的男人們大喊些什麼。雖然阿爾蜜塔沒有聽懂，但看得出來在男人們之間閃過了一絲動搖。

阿爾蜜塔低聲道歉後，閉上眼睛。

從緹亞忒的角度來看，不如說放優蒂亞一個人行動還比較危險。

她不喜歡高的地方。因爲這會讓她想起以前受傷時的事情，以及讓重要的人們露出悲傷表情時的事情。

……救救我們。去和那個戰鬥吧。他們的視線都在這樣說。

感情好是件好事。不過即使不考慮這點，優蒂亞的擔心也非常有說服力。阿爾蜜塔是個會爲了別人奮不顧身的女孩。雖然這是項美德，但美德對保護自己並沒有幫助。

「啊，是的，請多指教……這位姐姐，妳說的是什麼語言啊？」

緹亞忒期待那位少年會從裏面的書庫探出頭，抗議道：「別用奇怪的方式省略我的名字，好好叫我極星大術師。」但等了幾秒鐘後，她期待的臉並未出現。

不對──

阿爾蜜塔感覺到帕捷姆正在激昂。

「因爲她想變得像緹亞忒學姐一樣，才成長爲那樣的孩子。」

「這樣啊。」

感覺理應沒有生命的劍柄，在剛纔用力震動了一下。

「…………唔」

「呃……」

說着說着，緹亞忒推開了房屋的大門。

他使盡了全力，陷入少女肩膀的指尖不斷顫抖。

『哎呀，那位是妳的朋友嗎？』

許多貓咪跟在她後面。「喵～」其中一隻貓大聲叫了一下。

就算被人這麼說，緹亞忒還是很難接受這個說法。爲什麼追着我的背影，會成長爲那麼有責任感的好孩子。

「嗯，這部分說明起來有點複雜，所以晚點再說吧。」

背後的幻翼展開。

「咦……」

（這不是我的戰鬥。我可以捨棄這些人。既然這是在演出某人的回憶，即使我什麼都不做，事情也只會照劇本發展──）

阿爾蜜塔蹬了一下地面──直直地飛上天空。

『可是。』

（……咦？）

這麼說來，那孩子確實有這樣的傾向。

優蒂亞將茶具組移到旁邊，在大桌子上攤開地圖。

3•　愛瑪這個名字的回憶

一位男子強忍着憤怒，綁緊鎧甲。一位男子垂着頭，變得動彈不得。還有一位男子激動地反駁青年。

帕捷姆激昂。阿爾蜜塔的魔力也同樣猛烈。

阿爾蜜塔至今從未在這座城寨的戰鬥中展開幻翼。因爲她知道普通的人族無法使用這個。即使沒有因此暴露黃金妖精的身分，也會被他們發現自己是某種異質又異常的存在。

這一帶的治安似乎不錯──因爲路燈會亮就表示裏面的油沒被偷走──但兩名年輕女性走在路上，還是會引來不懷好意的視線。兩人稍微加快腳步趕路。

在這座充滿了不安和恐懼的城寨，連阿爾蜜塔自己都不知所措的時刻，沒有心的兵器帕捷姆正毫無迷惘地準備迎接戰鬥。

『啊，緹亞忒小姐，歡迎回來。』

「其實我也一樣。不過像這種事，可以去拜託其他人──」

即使使用者沒有催發魔力，遺蹟兵器也會與使用者猛烈的魔力共振，將其增幅。而增幅過的魔力，會讓處於共振狀態的使用者魔力變得更加猛烈。如果無法控制這個增幅作用，就會不斷反覆進行，直到遺蹟兵器的性能或使用者的身體其中一方到達極限。所以使用的遺蹟兵器愈強，黃金妖精就愈容易失控。

『阿蜜塔。那不是妳的戰鬥。』

青年用雙手抓住阿爾蜜塔的肩膀。

「呃，是我學妹。她叫優蒂亞•艾特•普羅迪托爾。然後優蒂亞，這位是愛瑪小姐，我在這裏受她的照顧。」

緹亞忒一問，優蒂亞就用力點頭。

『他媽媽似乎有帝國貴族的血統，所以好像偶爾得像這樣出席社交活動。雖然他曾抱怨這種活動既麻煩又沒用。我想他應該快回來了。』

敵人在空中，他們沒有和空中的敵人戰鬥的手段。即使現在開始逃跑，也不可能來得及。面對壓倒性的絕望，他們只能思考如何轉移注意力。所以他們無視道理，想要依靠離自己最近的救贖。

緹亞忒將手放在優蒂亞頭上。此時幾隻比較親近人的貓，立刻跑來將背貼在她們的腳上摩擦。

她不自覺地碰到了放在旁邊的遺蹟兵器的劍柄。

她察覺到不對勁，呼喚聖劍的名字。聖劍當然沒有回應。

兩人走在被微弱的路燈照亮的夜晚道路上。

感覺周圍產生了一陣騷動。

「所以在阿爾蜜塔的身邊，必須要有一個會對她提出令人困擾的請求，讓她覺得不能丟下不管，但又最喜歡阿爾蜜塔的人才行。不然，阿爾蜜塔就無法喜歡自己，也無法珍惜自己。」

這次連一瞬間的異常都沒有。但確實能感覺到變化。

她調整呼吸，緩緩想像在自己心裏有道小小的火焰。阿爾蜜塔當然不想失控，所以她比平常還要慎重地培育魔力。

帕捷姆……在遺蹟兵器中也算是增幅率偏高的一把劍。而阿爾蜜塔不僅還不習慣使用遺蹟兵器，在黃金妖精中也不算是特別擅長控制魔力。許多人──特別是艾瑟雅學姐，都曾反覆提醒她要小心避免失控。

阿爾蜜塔緊咬嘴脣。

看來是真的很擔心。不，雖然確實很令人擔心。

「原來如此……帕捷姆。你是這樣的劍啊。」

阿爾蜜塔對自己提出了一個不會有答案的問題。

她確實在迷惘，無法決定身爲妖精的自己是應該在這裏戰鬥，還是根本就不該戰鬥。

「但我又不曉得該怎麼改變狀況。」

不過現在，只有現在不能去在意這些事情。如果自己現在不飛，或許底下的人們將連悲傷的表情都做不出來。

（……這也是這個世界的某個像戲劇的事件嗎？）

「就算是這樣，在這裏擔心也不會讓事情好轉，我們還是先做自己能做的事情，一點一點改變狀況吧。」

她試着用力握緊劍柄，一點一點地催發魔力。

雖然和小極星少年是不同的類型，但愛瑪這個人也同樣神祕，應該說是深不可測。她曾說過自己在贊光教會那裏有點門路，以及在大陸各地奔波過。

『至少不應該推給妳。』

她放聲吶喊。

「妳擔心阿爾蜜塔嗎？」

是周圍那些男子的視線。

『──對不起，伊歐札先生。』

每個人都在害怕。面對龍這種絕對性的恐怖存在，這也是理所當然。他們全都害怕地看向阿爾蜜塔，想要依靠她。

反倒是愛瑪從那個房間裏探出頭。

「只要有人拜託，她就不會拒絕。要是覺得不能丟下對方不管，就會一直照顧下去。而且還會不斷把自己的事情往後延。因爲阿爾蜜塔基本上討厭自己。」

她曾聽威廉•克梅修二等技官說過，帕捷姆是能夠終止悲傷戰鬥的和平之劍。換句話說，只有在充滿死亡和絕望的戰場上，揹負起希望戰爭結束的人們的心願，才能發揮這把劍真正的價值。這把劍擁有這樣的異稟。

不過在她的內心深處，或許早就做出決定了。該怎麼做或爲什麼不行──在這些與道理無關的地方，或許她早就發現自己想怎麼做了。只是沒有自覺而已。

「我回來了，小極星在嗎？」

「……她個性認真，不管遇到什麼狀況應該都能努力面對。」

如今她主動打破了這個因爲膽小而設下的禁忌。

或許帕捷姆單純像面鏡子般，映照出她的決心。

「帕捷姆？」

『我是愛瑪，優蒂亞小姐，請多指教。』

『小極星不在喔，他老家叫他去參加一場派對。』

即使每個人採取的行動都不同，但全都陷入恐懼。

帕捷姆是道具，道具沒有心。如果從它身上感覺到類似心的反應，那應該是阿爾蜜塔自己的反應。

†

青年毫不隱瞞自己的焦急，阿爾蜜塔過了一會兒才察覺這段話的意思。

「派對？」

『「世界樹之森」嗎？』

愛瑪念出優蒂亞在地圖上指出的地名。

「沒錯。」

緹亞忒點頭。

「我們想調查幾年前在這裏發生過的戰鬥。可能的話，想直接去親眼確認。或許能找到和同伴有關的線索。」

『這樣啊。』

愛瑪驚訝地回答：

『不好意思，我對大陸的內陸地區不太熟。如果是靠海的地區，我倒是去過很多地方。』

說着說着，愛瑪指向地圖的角落。不過即使同樣是位於人類勢力範圍的邊緣，那裏離「世界樹之森」還是很遠。

『小極星應該會知道得比較詳細。』

「唉，結果還是要靠他啊。」

緹亞忒搔了一下臉。她原本就是抱着這個打算纔回到這裏，但如今狀況依然沒有改變，只能確定要多花一點時間。

「嗯……如果是這附近的其他地方呢。畢竟是阿爾蜜塔，她可能會跟着可疑的男人在其他戰場戰鬥。」

優蒂亞心裏對阿爾蜜塔的評價也太糟糕。

而開始覺得她擔心得有道理的緹亞忒，心裏對阿爾蜜塔的評價也差不多。

「好比說，像這裏──」

優蒂亞的手指在地圖上移動，指向旁邊的山嶽地區。

「例如這一帶的……盧基歐雷高地？是這樣念嗎？土龍族、豚頭族和人族的勢力範圍重疊在一起，看起來像是激戰區。」

『啊，盧西歐爾高地嗎？那裏確實是個發生過許多麻煩事件的地方。』

愛瑪以看起來並不覺得麻煩的表情說道。

「愛瑪小姐。」

不安開始增加，但立刻被集中力趕出心裏。

『黎蘭德•拔烈侯的七年戰爭、陸鯊大量養殖事件、吉拿•諾登的最後之戰。真的從以前就一直髮生糟糕的事件……納維爾特里先生曾經這麼說過。』

緹亞忒呻吟着說道。

雖然和剛纔的感覺很像，不過緹亞忒這次明確地感到不自然。

4•　靜寂龍

話題中的盧西歐爾高地離「世界樹之森」很近，換句話說就是位於大陸內陸。而愛瑪纔剛說過自己對大陸內陸不怎麼熟悉。

這裏是重現回憶的世界。無論是否出現矛盾，只要回憶還在，並且還想要繼續依靠那個回憶，就絕對不會消失。根本就沒有矛盾，只要回到還沒發現那個矛盾的時間點，無論幾次都能重來。

會不會因爲翅膀突然消失而墜落，如果因爲被帕捷姆牽着走而導致魔力失控怎麼辦，不安的材料要多少有多少。

「嗯～那就是猜錯了。阿爾蜜塔•賽蕾•帕捷姆到底跑去哪裏了。」

牠全身被無數的小鱗片包覆，那些鱗片各自反射陽光，散發溼潤的光芒。四肢上面長着像半透明薄膜的鰭，在風中飄揚。

『我在那之前還有其他同伴。儘管人類已經都不在了，但住處被燒燬的其他種族倖存者互相扶持。大家四處流浪，努力尋找能夠讓自己儘可能活久一點的地方──最後所有人都被〈獸〉殺掉了──』

緹亞忒拿起被地圖擠到桌子角落的茶杯，喝了一口。在這段漫長的對話中，茶的味道稍微變澀了。

愛瑪•克納雷斯若無其事地探出頭。

把據說比鋼鐵還硬的龍鱗斬碎，劍身深深陷入肉裏。

緹亞忒吸了口氣，然後吐出來。好。

優蒂亞立刻往後跳，進入備戰狀態。緹亞忒舉起一隻手，阻止準備拔劍（普羅迪托爾）的優蒂亞。

「嗯。」

這次，緹亞忒真的完全放棄思考了。

這個話題原本就是起於優蒂亞隨口提出的問題。所以緹亞忒並沒有期待會立刻獲得有益──和阿爾蜜塔有直接關聯的情報。

她驚訝地眨了一下眼睛。

『……怎麼了嗎？』

一件完成度極高的藝術品，悠然地浮在空中──

她心裏當然會害怕。

緹亞忒早就知道這個世界是扭曲的。

又出現一個陌生的名字。

是抽出某人的記憶後，將其重現的箱庭。

只有一個模糊的假設從意識的角落浮了上來。

等回過神時──連那些貓也不見了。

優蒂亞唸唸有詞。

「原來如此。」

在沒有比較對象的空中，很難評估巨大的物體實際上有多大。等縮短距離後，才總算能靠感覺得知。對手比來到這個世界前搭乘的飛空艇「菲羅埃萊亞斯」還小上一輪，但同時也巨大到只能拿飛空艇來比較。

『感覺有點怪怪的。真奇怪。』

緹亞忒探出身子。

「小極星……啊。」

「咦……」

她的腰撞到桌子，弄倒了茶壺。宛如寶石般閃耀的紅色液體在桌上擴散，弄溼地圖。地圖像是被火舌侵蝕般，逐漸被染成紅色。

「學姐？」

爲了將劍揮向那裏，阿爾蜜塔獨自飛在紅色的天空中。

緹亞忒決定要轉換想法，並轉頭吩咐優蒂亞也這麼做。

（唉……也是會有這種事。）

『呃，這件事說來話長。』

她以不帶任何意圖的聲音問道。

發現「有效」的喜悅湧上心頭，但立刻就消散了。即使從阿爾蜜塔的角度來看是很深的傷，但對龍巨大的身軀來說根本不算什麼。頂多像指尖被尖銳的草刺到。這種程度就連能否讓牠感到疼痛──先不管龍有沒有痛覺──都令人懷疑。

對大得像飛空艇的對手舉劍相向，簡直就像以前的喜劇片。

她宛如流星般直線縮短距離，將帕捷姆揮向龍。

「看來不限於拳打腳踢。愛瑪小姐想起了在這裏生活的她理應不會想起的事情。這個矛盾破壞了她。」

「等等。」

「……等我一下，我稍微整理一下思緒。」

（等等。等一下，這是……）

站在那裏的，已經不是擁有翠銀色頭髮的人族女性，而是某種同樣是翠銀色，但軟綿綿的塊狀物──

（好大……！）

「喔……」

（……嗯？）

愛瑪一臉懷念似的說着，但這個話題讓緹亞忒感到有些不對勁。

她考慮了一下該不該責備學妹太失禮，但還是放棄了。

在戰鬥中，阿爾蜜塔感覺自己催發的魔力正以極快的速度增強。緊握在手中的帕捷姆的劍柄，宛如在燃燒般灼熱。彷彿只要稍微鬆懈就會失控，稍微放鬆力氣就會抓不住劍。

『的確，當時帝都應該早就毀滅了……不過，我第一次遇見他，確實是在一切都已經毀滅之後……然後因爲即使一切都已經毀滅，依然有能夠守護的事物……』

『我之前去那裏時真的很慘。草木全數枯萎，大瀑布也完全乾涸，感覺就像世界末日一樣──』

「咦……？」

（喔喔。）

愛瑪本人看起來並未感到不悅。

純白的蜥蜴長出純白的蝙蝠翅膀，再整隻變巨大──如果要簡單描述眼前這頭龍的外觀，大概就是這種感覺吧。

出現了變化。

愛瑪看着兩人，露出困惑的表情。

『我們都認識一位名叫席莉爾的小姐，我曾經從她那裏聽說一些關於小極星的事情。像是有一個很厲害的小孩，或是有個孩子在各方面都很厲害之類的。』

「愛瑪小姐。」

緹亞忒又喝了一口變澀的紅茶，輕聲附和。

「他是年紀比我小的孩子吧？他是個什麼樣的孩子，和愛瑪姐又是什麼關係啊？」

與此同時，緹亞忒心裏的情緒全都被一股類似疼痛的奇妙感情淹沒。愛瑪•克納雷斯。世界上應該確實曾經有叫這個名字的女性存在。她遇見各式各樣的人，和各式各樣的人產生關聯，然後遺留在某人的記憶裏。而緹亞忒她們剛接觸了那個殘渣。因爲接觸到，所以壞掉了。

『我在聽說這些後又過了很久，才第一次見到他。當時世界幾乎要毀滅了，我懷着可能只剩下自己還活着的心情，走在荒地上──』

『是啊，雖然我很無能，但那孩子一定幫得上忙。』

「愛瑪小姐，請等一下！妳說的是什麼時候的事情？」

「這個世界的人偶只要受到衝擊就會露出真面目，然後消失。」

而且那也立刻變化成似曾相識的白色塊狀物，並且沒多久就消失在空氣中。

「現在就沒力還太早了。接下來只要等小極星就行了，雖然是個讓人搞不懂的孩子，但他知道很多莫名其妙的事情。」

「喵～」不曉得從哪裏出現的貓，再次大聲叫了一下。

她將手指抵在臉頰上，開心地開始說道。緹亞忒在心裏對自己感到傻眼，看來只有她在意這些瑣碎的事情。

感覺到危險的阿爾蜜塔拔出劍。

她覺得不需要特別深究。此時──

「……學姐。」

這些登場人物也不是當時的本人。無論完成度多高，與本尊有多相似，只要關鍵的回憶和回憶之間有所矛盾，自己的內在就會產生龜裂。

『話雖如此，我這邊是沒聽說那裏最近幾年有發生過什麼事。從戰爭的角度來看，那裏也不是那麼重要的地方。』

『咦？』

緹亞忒輕輕點頭。

『啊，緹亞忒小姐，歡迎回來。』

──聲音來自廚房。

（嗯？）

『──什麼時候啊──那是──呃──』

那副姿態宛如一座大理石雕刻。

緹亞忒的理性告訴自己這是個很大的提示。現在她們接觸到了這個世界的真相，知道這就是解開所有謎團的線索。

眼前的女子輪廓變得像泥巴般黏稠並開始崩潰。

翠銀色的眼睛像是在望向遙遠的過去，然後重新拉回了房間。

緹亞忒不自覺地端正姿勢。她也一樣很在意兩人的關係，但因爲覺得太八卦地深究也不太妥當，所以一直沒問。雖然不曉得是基於性格還是人品，但能夠毫不猶豫地開啓這種話題的優蒂亞，讓緹亞忒感到有些威脅性。

（用砍的會有效嗎……）

不過這些情緒很快就全部消失了。無論恐懼或不安，在戰鬥中都被歸類爲雜念。妖精的天空可沒簡單到能認真帶着這些東西飛翔。

優蒂亞沮喪地垂下肩膀。

緹亞忒毫不在意──不如說她根本沒發現──直接逼近愛瑪。

納維爾特里先生是誰啊？

別思考多餘的事情。她努力說服自己只思考必要的事情。

「────唔。」

然後緊急加速轉換方向。明明不會受到風的影響，幻翼仍激烈地拍動。全身都感受到風的衝擊，四肢的肌肉像是要被扯斷般疼痛。

過不久，阿爾蜜塔剛纔在的地方，就被一陣名爲龍爪的颶風侵襲。強風毫不留情地擺佈着嬌小的阿爾蜜塔。

（既然攻擊我，表示牠把我視爲威脅……！）

龍將阿爾蜜塔視爲「必須排除的存在」。雖然不曉得是判斷她很危險，還是單純感到厭煩，但至少可以確定龍並沒有把她視爲完全無害的存在。

那就做能力所及的事情。

在還能繼續的時候繼續下去吧。

如果尖刺只能造成刺傷，那就不斷累積刺傷吧。如果無法造成有意義的傷口，就反覆累積到變得有意義吧。

「拜託了，帕捷姆！」

阿爾蜜塔拜託劍把力量借給她。

遺蹟兵器什麼話都沒說，只用熊熊燃燒的魔力回應她的願望。

†

阿爾蜜塔奮勇戰鬥。

戰鬥一直持續到太陽下山，月亮爬上天空爲止。

†

只要催發魔力，就會對身體造成負擔。催發得愈強，負擔就愈重，如果不習慣就更是如此。負擔會削減體力，影響身體狀況。

「呼、呼、呼……」

在城寨內的某個房間裏，有張單純在木臺上鋪一條薄牀單的簡易牀鋪，阿爾蜜塔正痛苦地躺在上面。

全身像是在燃燒一樣。凌亂的呼吸無法平復。心臟激烈地跳個不停。從耳朵深處不斷傳來惱人的血流聲。四肢痙攣，不聽使喚。體內的所有內臟感覺像正被擰着的抹布。

這句身軀正瀕臨死亡。

爲了戰鬥催發的魔力不受控制，在體內肆虐。

艾瑟雅學姐說過。對妖精來說，結束生命邁向死亡和迴歸出生前的虛無，或許幾乎是同一件事。所以在催發魔力讓「生命」變稀薄時，有些妖精會回想起前世的記憶。

（……前世啊……）

少年突然問了一個複雜的問題。

（……這麼說來，她和黎拉的交情似乎很好。）

在這裏的阿爾蜜塔只能自己摧殘自己，耗盡所有的力氣。

『我曾經立志成爲學者。』

不過，她就是無法坦率接受。

『……你真是博學呢。』

沒問題，還能戰鬥。然後，還要戰鬥。

『即使不用聖劍介入，人心原本就是無法控制的狂暴力量。那把劍的力量，會讓那變得更加危險。雖然那是把強力的劍，妳本身的實力也很強──但如果使用過度，妳的心一定會被吞噬。妳的心將會被必須守護的念頭囚禁吧。』

她從行李中拿出胸針，別在衣領上。此時，她已經沒在思考自己是否有資格佩戴這個胸針。她只有自私地希望這個包含了學姐們想法的小小裝飾品，能夠帶給還不成熟的自己力量。

父親對權力很有野心，希望兒子在貴族世界也能往上爬，所以他沒事就會幫兒子和有力的貴族或議員牽線。麻煩的是，這並非爲了他自己的權力慾，而是真的在替兒子的未來着想。即使覺得這麼做既愚蠢又沒必要，少年還是無法狠下心拒絕。

『……伊歐札先生。』

『謝謝你。』

一想起她，不對，一想起她的行爲，少年的內心就不自然地感到不悅。並非針對萊特納，而是彷彿快要透過她想起別人的事情，但最後還是想不起來所產生的煩躁。

他看向靠在牆邊的遺蹟兵器。

額頭不斷冒汗的阿爾蜜塔，無力地嘲笑自己。

『帕捷姆嗎？』

咦、咦、咦？

少年無法喜歡貴族。

黎拉•亞斯普萊。當代的正規勇者，貨真價實的天才。因爲過於優秀的戰鬥才能，導致無人能與她比肩，在戰場上也沒人跟得上她。因爲孤高而被孤立的人類最強守護者。

不過父親這次的企圖特別麻煩。

青年笑着說道。

在休息的期間，感覺身體有在逐漸恢復。

愛瑪乍看之下跟平常一樣。

阿爾蜜塔腦中瞬間浮現朋友的名字和笑臉。

「我回來了。」

大概是爲了讓她打起精神，青年刻意以開朗的語氣如此說道。

『咦？莫烏……什麼？』

不曉得是中意黎拉的哪裏，或是發自內心對她感到厭惡，萊特納家的長女曾對她說過「絕對不會讓妳孤獨一人」。

『但這是隻有我能辦到的事情。』

她看不見前世的記憶，也沒湧出強大的力量。

雖然青年說的話，阿爾蜜塔連一半都聽不懂──

『阿蜜塔，妳在剛纔的戰鬥中毀了牠一隻眼睛。所以牠纔會撤退吧。雖然不曉得牠的眼睛會不會恢復，但至少在身上的傷痊癒之前，牠不會再來襲擊吧。』

少年厭煩地回答完後，察覺現場的氣氛有點奇妙。

妖精們是來這個世界戰鬥的。

（優蒂亞？）

阿爾蜜塔動了幾下手，確認身體狀況。

阿爾蜜塔低頭道謝。

少年打着呵欠，推開了房屋的大門。

（正常人才不會有這種想法。）

胸口深處莫名感到疼痛。

至於阿爾蜜塔個人，則是爲了尋找自己辦得到的事情而來。

現在糧食在這裏非常貴重。

一部分是因爲還不熟悉語言，阿爾蜜塔沒有聽懂這個問題。

自不量力的夢結束後，只剩下冰冷的現實。

叫伊歐札的青年手上端着一碗湯。

然後，等太陽再次西下時，鐘聲宣告那頭龍再次來襲。

『……我還能戰鬥。既然只要破壞剩下的那隻眼睛就能贏，不如說是看見了勝算吧。我纔不要在這種不上不下的時候退出。』

因爲帕捷姆是相當高位的劍，所以她還抱着些許期待。被厲害的劍選上的自己，或許是個厲害的妖精。儘管缺乏經驗，但只要拚命戰鬥，或許能覺醒厲害的才能並大爲活躍。

『這樣啊……』

『……我帶了東西來給妳喫，喫得下嗎？』

雖然肚子的狀況非常差，但還是喝得下一碗湯。阿爾蜜塔也覺得自己多少攝取一點營養比較好。

但感覺得出來青年是在擔心她。唯獨這份心意，即使不用卡黛娜的特殊力量，阿爾蜜塔也能輕易看得出來。

青年表情凝重地再次以奇怪的發音呼喚她的名字。

所以他也不喜歡自己體內流着一半貴族血統這件事。

5•　喪失者的樂園，以及出自那裏的排斥者

『阿蜜塔，關於那把劍。』

『那頭龍飛去山裏了。』

阿爾蜜塔勉強使用顫抖的雙手，從牀上撐起上半身。

抬起頭，露出堅強的微笑──她抱着這樣的打算彎曲嘴脣。

這全都是因爲自己實力不足。阿爾蜜塔相當自責。

『妳還好嗎？』

「就說別用奇怪的方式省略我的名字了，好好叫我極星大術師。」

但與個人的喜好無關，這是事實。不僅如此，自己的人生也確實受到「出身貴族」這個背景很大的影響。所以少年即使離開家在賢人塔有所成就後，只要老家提出要求，他還是會配合出席貴族的社交場合。

『結合人心，化爲力量。它擁有這樣的異稟吧。雖然方向性不太一樣，但我持有的卡黛娜也同樣是模仿莫烏爾涅打造出來的劍。所以我知道一些事情──』

「小極星。」

房門開啓。

在與龍的那場戰鬥中，她沒有完全保護好城寨。龍揮舞爪子和尾巴，從嘴巴里吐出火焰，在監視塔、連接東西側城牆的橋頭堡、禮拜堂還有糧倉──都有許多同伴被燒成了焦炭。

原本看着桌面的緹亞忒抬起頭，確認這邊的身影。

有其他氣息進入房間。

原本腦中就因爲魔力變得一團混亂的阿爾蜜塔，現在又連續聽到許多困難的詞，當然不可能跟得上話題。明明知道是在討論嚴肅的事情，阿爾蜜塔仍感到暈頭轉向。感覺腦袋熱到快要冒煙，這應該不只是因爲發燒吧。

即使對自己連話都說不好感到煩躁，阿爾蜜塔還是想全力傳達這份決心。

不過源於星神的妖精們的靈魂，在罕見的情況下，會主動拒絕那份救贖。強烈的執着將記憶的碎片連結在一起，讓下一個世代繼承。像這樣誕生的妖精，在魔力方面會擁有極高的才能。此外，自我還會逐漸被別人的記憶侵蝕，受到別人的執念擺佈。

沉默就是這個問題的答案。

（……什麼都看不見啊……）

然而，她現在還不曉得怎樣纔是正確，以及該和什麼戰鬥纔好。她沒遇見能告訴她的人。所以必須由自己的心來下決定。

她自然而然地遇見了城寨的人們，併爲了守護他們與龍戰鬥。爲了這個目的使用黃金妖精的生命。

『從特徵判斷，那應該是靜寂龍。根據傳說，牠的弱點是眼睛。據說只要所有的眼睛都被破壞，牠就會死。』

事到如今，這位青年仍打算讓阿爾蜜塔逃跑。

他安排了一場與萊特納家長女的相親。到底要搞錯什麼纔會想出這種提案。兩人的年齡差距很大，性格也不合。雖然兩人都是隸屬於賢人塔的學者，但專業領域不同。更不用說在這個充滿了愚蠢凡人的世界裏，那個女人還是個不愚蠢的凡人。因爲是不愚蠢的凡人，所以能夠理解天才這種生物的堅強與脆弱。所以無論如何都會對天才抱持着複雜的感情。

『所以，我必須這麼做纔行。』

『沒錯。從構造和啓動時的狀況來看，這應該是仿照極位聖劍莫烏爾涅打造的吧？』

†

『到時候，伊歐札先生你們會怎麼樣？』

『謝謝你，可是……』

惡質的疲勞盤據在腦中。少年感覺自己的思考變遲鈍了。無聊的時間，尤其是配合無聊人們的時間，對大腦很不好。

少年變得無法理解自己。

她從枕頭上轉頭後，當然沒有看見想像中的那張臉。眼前只有一個瘦弱的人族青年蒼白又不健康的臉。

『沒錯。妳有充分的時間離開這裏。』

菈恩託露可學姐說過。記憶與執着原本就是會隨着死亡消失的東西。這是理所當然的救贖，既不需要悲嘆，更不該試圖取回。

（可惡，真是令人煩躁。）

緹亞忒後面有另一個沒見過的人。是個十幾歲的少女。單從外表的印象來看，不像是個會深思熟慮的類型──而人類外表給人的印象和實際的性格，往往意外地一致。

這個氣氛是緹亞忒和那個少女造成的。雖然當事人有試圖隱藏，但明顯在緊張。

「妳好像見到同伴了呢。」

「啊……嗯。謝謝你。」

緹亞忒吞吞吐吐地回答。

兩名少女剛纔正在看攤開在桌上的大陸地圖。雖然不知爲何有一半以上的部分染上了紅色的污漬，但大致上仍保留了作爲地圖的功能。

「……妳好像在等我回來？」

「嗯。我有事情想問你。」

兩名少女偷偷交換了一下視線。

「呃，我聽說幾年前在『世界樹之森』附近的城寨，曾發生過一場和豚頭族的戰爭。我的同伴或許曾出現在那裏。」

「妳講得也太不清不楚了。而且妳說幾年前。妳不是幾天前纔跟她們走散嗎？」

「是這樣沒錯，但之後事情似乎變得有點複雜。」

緹亞忒變得結結巴巴。

後方的少女默默看着緹亞忒的側臉。

「我對軍事方面的紀錄不熟，但心裏是有幾個底。不過──」

少年眯細眼睛。

「感覺妳真正想問的是其他事。不對，雖然這個問題也很重要，但妳還有其他更重要的問題。我說得沒錯吧？」

緹亞忒沒有開口回應。不過她那混合了困惑和猶豫的表情，已經足以代替回答。

「……你曾經說過這個世界有點奇怪吧。」

「嗯？是啊。」

「你的本名該不會是叫史旺•坎德爾吧？」

這是少年和緹亞忒幾天前初次見面時說過的話。

「我一開始就說了，我是偉大的『極星大術師』──」

「怎麼可能會有，還有別擅自省略、連結或延長我的名字。」

「咦，啊，嗯……」

「在人類史終結後，他們又回來一次了，我是在那時候知道的。唉，不在的話也沒辦法。呃，其他還有誰。該亞小姐……好像不在這座城市。」

「按照我們的預定，只要順利和大賢者大人會合，就能借助他的智慧。」

「好了啦，總之妳先回避一下。」

兩名少女不約而同地嘟囔着「好可怕」。

「我們接下來要談很複雜的話題。妳先回避一下，應該說先去睡吧。」

「怎麼可能，妳以爲我是誰。還有別隨便省略，我是極星大術師。」

「但妳們認爲事實就是這樣吧。」

「能讓人清醒的消息啊。真是困難。」

「你不管幾歲都是個孩子呢。」

「你又還沒聽。」

緹亞忒像是覺得很沒面子般苦笑。旁邊的另一位少女不知爲何像是理解了什麼般，頻頻點頭。

「咦？可是……」

這段話實在是太賣關子了。

「說起來也很奇怪。我是在五百年後的空中得知的。」

少年露出傻眼的表情。

「那是什麼，以讚揚我的稱號來說，是不是有點太簡樸了。」

緹亞忒點頭說道。

那是他坐得最習慣的自家椅子。雖然是坐墊很薄的便宜貨，但他意外地發現……自己從未對此感到不滿。

「不，我非常認真，不如說這纔是最關鍵的問題。」

「妳在說什麼啊？」

「請你把這當成長大後，性格變圓滑的結果。那麼，小極星術術師坎德爾，你有什麼好主意嗎？」

緹亞忒微微張着嘴巴，像是想說什麼──但最後放棄了。

「換句話說，妳們自己一點計劃也沒有就來到了這裏嗎？」

「感覺也不像是後來從愛瑪那裏聽說的。妳是怎麼知道這個名字的？」

「我好像只有報上稱號。」

「是叫惡魔的夢幻結界吧。如果是類似那樣的東西呢？」

「那是誰啊？」

「最終來說，我想知道的應該只有一件事。但抵達那裏的路線非常複雜。」

「我以前也懷疑過這個世界是不是惡魔的夢幻結界。之後得出的結論是不可能。如果是利用我的記憶，這個世界的情報量未免太多了。這個世界充滿了許多連我也不知道的事情──」

「如果是想毀滅國家或屠龍，大可輕鬆地交給他們。但如果是從尋找不曉得在哪裏的核心開始，就不太能依靠他們。」

少年清了一下嗓子後，繼續說道：

「那是誰？我沒聽過這個名字。」

少年傻眼地嘆了口氣。

這段話真是莫名其妙。

「嗯，我想直接聽你的感想。如果有無論如何都不想分開的對象，而且也想再次見到那個人，所以……沉浸在兩人還能在一起時的記憶裏。你覺得這種事情怎麼樣？」

她走上樓梯，前往二樓。

「……妳還真是知道一些奇怪的事情呢。那些全都是在人類史開始前就已經離開大地的古神的名字。」

「那如果有和回憶非常相似的冒牌貨陪伴，能在忘記一切的狀況下度過那樣的時光呢？」

「沒問題嗎？小極星不會寂寞到哭出來嗎？」

「啊，那麼，你在這附近有認識其他可靠的人嗎？例如黑燭公（Ebon Candle）、翠釘侯（Jade Nail）或是紅湖伯（Camine Lake）之類的。」

這本身是件值得感激的事情。

「不是惡魔喔。不過都是世界結界，所以或許有點像吧。」

少年背對緹亞忒，走向寢室。

「不，她全身上下都與那種可愛的要素無緣。」

「我想休息一下。我會再找機會支開愛瑪，剩下的事情明天再談好嗎？」

「嗯。我在想該照什麼順序說。」

「喔？妳怎麼現在還在說這個。」

自己實在是不擅長體察他人的內心。不過即使如此，在連續聽了這麼多意有所指的話後，少年還是明白了。

在少年的堅持下，愛瑪不悅地說了句「我知道了啦」，就按照吩咐離開了。

「哎呀，哈哈哈。」

緹亞忒搔着臉說道。

「咦？」

「喔。那位凱亞小姐有長貓耳朵嗎？」

「有這麼多事嗎？」

「就我所知，應該是沒有惡魔會做出那種事。惡魔只會假裝重現回憶，然後立刻奪取。因爲他們知道這是打擊內心的有效手段──」

「這就是問題所在。」

「我說小極星術術師。」

「……怎麼了？」

兩人明顯表現出不知所措的樣子，但並沒有挽留他。

一回過神，頭變得好沉重，思緒也逐漸變得模糊。

──唉。

來自世界結界外側的救援。

「我不認識單純打雜的傢伙。在冒險者中是有不少這種人，從那裏面找幫手也是一種方式──」

「如果是凱亞•高特蘭的話，她就住在對面大街上。」

「什麼事？」

慢了一拍後，旁邊的少女嘟囔着「我也要嗎」，然後跟着點頭。

意識朦朧不清的少年，在不知不覺間如此說道：

「沒什麼好說的吧。硬要說的話，這是當事人的問題。感傷的價值無法由別人判斷，別人也不該拿這來說長道短。」

緹亞忒用力點頭。

不曉得她有沒有聽懂剛纔那段話，或是根本就沒在聽。愛瑪•克納雷斯……擁有她的聲音和外形的存在，一臉困惑地看向這裏。

「搞不懂妳想說什麼，妳期待聽到什麼樣的知識。」

「那麼。」

「啊……」

少年講到一半突然停下，像是回想起什麼般看向空中。

「你覺得回憶的話題怎麼樣？」

「沒關係，我奉陪。我正好剛被酒臭味和無聊的話題煩得不得了，拜託來個能讓我清醒的消息。」

「艾瑪。」

少年記得自己確實說過這樣的話。凱亞•高特蘭就是其中一人。他當時還另外列舉了一些人名。艾米莎•霍鐸溫、奧格朗•榮提斯、史密斯•巴達爾頓、弗雷德裏克•諾登、亞內茲•漢森，以及黎拉•亞斯普萊……

少年拉了張椅子坐下。

「嗯，我也只有聽到這些。所以我當時以爲你的家鄉有必須隱瞞真名的文化。」

「我從一開始就知道了。因爲我們之所以來這個世界，就是爲了找出你們……把你們帶出幸福的樂園。」

「嗯，」少年點頭。「這是當然。」

少年輕輕揮手。

「不用聽也知道。是要說我理應也是這個奇怪世界的一部分吧？我確實是很難證明自身的清白。」

「啊，那威廉呢？威廉•克梅修。他本人曾說過自己戰鬥能力不算強，但很習慣處理各種雜務。」

「呃，就是你啊。大賢者史旺•坎德爾。」

愛瑪茫然地環視在場的人們。

少年打了個呵欠。

「那就是不同人了……這麼說來，你之前有說過人類的許多主要戰力都住在這一帶。有辦法拜託他們幫忙嗎？」

「具體來說，妳們打算怎麼做。逃離世界結界這種事理論上很簡單，但執行起來可不容易。必須先找出作爲核心的惡魔，不對，是某種類似惡魔的存在吧。」

「別混在一起啦……什麼事，現在可是重要的時刻，別問些無聊的事情喔。」

少年重新轉向少女們。

「一樣吧。無論他人怎麼看，重點還是當事人自己如何看待那個狀況吧。幸福的定義與是非對錯，不該由外人評斷。」

「──不好意思。」

「威廉？」

緹亞忒輕笑道。

「晚安。」

「我們也持相同意見。不僅如此，爲了繼續這個話題，我們必須先確認一件事。」

少年皺起眉頭。

†

（──威廉。威廉•克梅修。）

少年穿過走廊，發出細微的腳步聲。

（我怎麼可能認識那種來路不明的傢伙……）

想到這裏，少年停下腳步。

時間就這樣流逝了幾秒。

（等等。爲什麼我能立刻回答「自己沒聽過」？）

少年看向自己的腳尖，陷入沉思。

（立刻回答。反射性地做出結論。連試着思考和回想都沒有。至少這樣的反應對我來說並不自然。感覺哪裏怪怪的。）

背上竄起一陣寒意。

和發現這個世界不對勁時的感覺不同，凝視自己內在的那個部分，伴隨着難以形容的恐懼與厭惡感。

（既不是忘記了，也不是想不起來。在我的心裏，與那個名字有關的認識全都被切斷了。會是精神干涉嗎？還是欺瞞詛咒（Sortilege）？不對，不是那麼簡單的事情，恐怕是根植於更深處的──）

「威廉……克梅修。」

少年試着念出這個名字。

這不是什麼罕見的名字。

換句話說，沒聽過反而不自然。即使不是緹亞忒說的那位威廉，這世界上還有許多同名的人。史旺•坎德爾知道這件事。

然而──

這個世界有這個名字這點，讓他產生一股強烈的不協調感。

「這裏，這個世界沒有那個『威廉』。那個存在完整地消失了。爲什麼？是因爲死掉了嗎？」

感覺嘴角傳來一陣溫暖的觸感。

少年瞬間懷疑了一下是不是口水，但立刻將思緒轉向其他地方。

伴隨着決心，阿爾蜜塔反瞪龍的眼睛。因爲沒辦法一次瞪幾十隻眼睛，所以她姑且先瞪向最近的一隻──靠近左肩的眼睛。

只要所有的眼睛都被破壞，靜寂龍就會死。這應該是真的。不過，那項傳說缺了一段重要的記述。這頭龍的「眼睛」，不只平常會睜開的那雙眼。

「不對，那個名字在我的心裏並不是會被殺死，不對，並不是單純被殺死就會消失不見的傢伙。這個世界多得是那樣的存在……」

「不過，這樣我也不用保留實力了。」

沒錯，她沒有閃躲。

（重點不是贏不贏得了。而是不能打一場會讓學姐們蒙羞的戰鬥！）

這一戰真的很辛苦。不過她努力到了最後，好想稱讚自己。

龍的嘴裏再次凝聚火焰。

阿爾蜜塔刻意裝出失速的樣子。讓龍以爲只要現在發出吐息，就一定能命中。當眼前充滿灼熱的紅色火焰時，阿爾蜜塔也真的沒閃躲。

「只要期盼能見到某人，就能遇見那個人的幻象──這裏就是那種世界結界。不過對象僅限於早已在心裏放棄，認爲絕對無法再見到的人……」

伴隨着不成聲的慘叫，龍痛苦掙扎。牠胡亂拍動着翅膀，開始下墜。

如果是緹亞忒學姐，她絕對不會放棄；如果是珂朵莉學姐，她絕對會重新站起來。而現在的自己，並非單純憧憬她們而已。因爲她們已經將包含在這個胸針裏的各種難解意義，都託付給自己了。

（──咦？）

心臟好痛。

阿爾蜜塔聽見某人在大叫。

遺蹟兵器布爾加特里歐。

「喔，是阿爾蜜塔啊。我還想是誰在戰鬥。」

（就是現在！）

總之只能先飛來飛去，尋找機會。雖然長期戰對自己不利，但如果急着分出勝負，立刻就會被擊墜。既然兩個選項都不好選，只能繼續掙扎尋找其他的選項。

一道低沉的衝擊聲突兀地響起。

「好──痛啊──！」

「…………咦？」

此時，龍全身睜開了無數的眼睛。

她將悲壯的決心化爲吶喊。

阿爾蜜塔茫然地喊出她的名字。

持續湧出的鮮血，將少年的半邊身體染成紅色。

剛纔被突襲的龍，似乎已經回過神。同時也察覺站在自己鼻尖上的新敵人。牠不斷搖頭，想把對方甩掉。

「啊，是的……不對！這樣很危險，那頭龍還很有精神！必須把牠的眼睛全部破壞掉才能殺死牠！」

（……咦？）

它絕對不算是高階的聖劍，至少本來不是用來對付像龍那樣強大的敵人。

（成功……了……）

龍剛纔抬起的頭，不知何時已經大大垂下。

「這表示我……」

她嘴邊不自覺地浮現笑容──

「原來如此……原來是這樣。」

6•　屠龍者們

砰。

阿爾蜜塔曾經從威廉那裏聽說過這些說明。

牠又打算吐火了。這次應該躲不掉了。再過幾秒鐘，自己就會被燒成焦炭墜落吧。

少年呻吟着移動沾滿自己鮮血的指尖──地板上早已形成一片血泊，所以他將手伸向牆壁，開始用顫抖的手畫出小小的圖形。

一度中斷的集中力無法輕易恢復，一度放鬆的身體也無法立刻靠鬥志振作。雖然她勉強重新展開幻翼，但已經提不起勁戰鬥了。光是破壞兩隻眼睛，就已經耗盡了阿爾蜜塔的全力。

爲了抵禦火焰，她太過勉強自己了。如今她全身都使不出力氣。

（啊…………）

或許是焦急到受不了了，龍的攻擊變得草率。牠用力吸了一口氣累積吐息，打算進行大範圍的攻擊。

女子甩了甩紅腫的右手，用開朗的聲音說道。那個聲音和笑容，無疑是阿爾蜜塔所認識的可蓉•琳•布爾加特里歐本人。

一個櫻色長髮隨風搖曳的女子緩緩起身。

龍改變了戰術。牠不再揮舞爪子和尾巴，改用摻雜了假動作的吐息。吐息的火焰很快就會消失，但放出的熱度會繼續殘留在那裏。就算能躲過直擊，那股熱氣還是會消耗體力。

手感好奇怪。不對，不如說沒有手感。

胸部開了一個大洞。那裏沒有皮膚、肌肉和肋骨。別說是心臟了，連大部分的肺、胃部和周圍的內臟，也都像被挖走般消失了。

可蓉沒有反抗，順勢投身紅色的天空，掀開遺蹟兵器上的布。

藍色的胸針，在夕陽的照耀下閃閃發光。

然後，她笑着說道：

少年忍不住用手按住那裏。

不過，它的特性是用來針對多人數的戰場。在環視戰場後，將能夠以視覺確認的敵人認定爲肅清對象，然後直到切碎敵人爲止，都不會放過那些對象。

少年靜靜地在陰暗的走廊上嚥下了最後一口氣。

而靜寂龍的狀況則是吐出火焰。連鐵都能熔解的灼熱洞窟。牠將那樣的環境帶到了戰場上。

就在阿爾蜜塔死心準備閉上眼睛時──

阿爾蜜塔被從龍鼻尖上甩落。

阿爾蜜塔原本已經做好被吐息攻擊的覺悟，但龍遲遲沒有動作。看來是龍的嘴巴被人強硬闔上，導致牠將準備吐出的火焰又吞了回去。

（如果被擊中，就完蛋了……！）

只要所有的眼睛都被破壞，靜寂龍就會死。

（無法接近……）

最後終於連說話的力氣都沒了。

（…………笨蛋，笨蛋阿爾蜜塔！）

催發出來的強大魔力也能防禦衝擊和高溫，但還是有極限，面對龍那股壓倒性的破壞力，也只能達到安慰的效果。

伴隨着一陣誇張的水聲，他倒在自己的血泊當中。

（好燙、好痛、好痛苦、好可怕──不過！）

大概是從正上方直線往下墜吧。然後──雖然令人難以置信──那個人剛纔還用全力揮出拳頭，攻擊了雙眼被破壞的龍的鼻尖。

超過二十隻黃色的眼睛，全都包含着猛烈的怒火，瞪向逐漸墜落的阿爾蜜塔。

少年用盡了力氣。

她不斷移動視線，尋找聲音的主人。找到了。

驚險地躲過烈焰的阿爾蜜塔，光靠肌膚感覺到的熱度就明白了一件事。她繼續反覆加速和急停，避免停在龍的正面被牠瞄準。

但她從未想像過更進一步的事情──也就是讓可蓉拿那把劍的意義。

只要失去血液，就無法避免思考變得遲鈍。史旺拚命抓住逐漸消失在黑暗中的意識，直覺地確信一件事。

（不會吧……）

在風的吹撫下，她看見了別在自己衣領上的那個。

（？）

阿爾蜜塔將全身的體重和衝勁都壓在這一擊上，將劍刺進巨大的眼睛裏。

發不出聲音。伴隨着彷彿踐踏豬胃的溼潤聲響，少年吐出大量血塊。

「這傢伙是真正的龍吧？妳真厲害，居然能獨自將牠逼到這個地步。」

「拜託了，帕捷姆，再借我一下力量──！」

阿爾蜜塔看見了還稱不上破綻的微小機會。

紅色的火焰正好能夠遮掩她的行動。直到嬌小的妖精逼近，並抱着同歸於盡的覺悟使出攻擊時，龍纔在這個致命的瞬間察覺自己的失誤。

「可蓉……學姐……？」

她在心裏斥責自己。

她甚至無力維持幻翼，只能任憑身體下墜。即使只有幾秒也好，她想休息。這點程度的願望應該沒關係吧。

「喝啊啊啊啊！」

龍的吐息能夠短暫展現出牠原本棲息的環境。誕生自岩漿的龍會吐出灼熱的吐息，棲息在極寒冰壁的龍能吐出利刃般的暴風雪。另外也有能夠吐出毒、雷電或是發出的吐息在概念上算是虛無的特殊種類。當然，如果是沒接觸過極端環境的龍，並不會發出奇怪的吐息。

「看好了，布爾加特里歐。那些就是你接下來要淨化的敵人。」

可蓉轉動脖子，看向從龍的全身浮現出來的無數眼睛。

「只要覺得或許還有機會見到的對象，就不會出現。甚至連對方的存在都想不起來。因爲那會成爲與結界外側的緣分，威脅到這個世界的封閉性。這表示……」

而是筆直地飛向龍。魔力的防護代替阿爾蜜塔承受高溫的傷害，即使肌膚還是有被火燒的感覺，她仍毫不畏懼地向前衝。

喉嚨瞬間湧出一股熱意。

「這麼多啊。該說是狡猾還是強人所難呢……」

「……哇啊。」

擁有無數眼睛的龍，可以說是幾乎沒有死角。不過正因爲如此，那些利用視覺的騙術也都對牠有用。龍擁有四肢，且連結四肢的骨骼和蜥蜴很像。所以只要能對關節或骨頭的連結處造成損傷，就能削弱牠的行動。換句話說，即使這個生物本身是相當荒謬的存在，還是能夠將狩獵動物的要領應用在牠身上。

而可蓉•琳•布爾加特里歐的戰鬥，只能以巧妙形容。

她帶着理應缺乏威力的劍四處飛舞，不斷在空中劃出流利的軌跡。每當兩道身影交錯，她就會破壞一隻，或甚至同時破壞兩隻以上的眼睛，確實地減少龍眼的數量，與只能揮舞威力強大的劍（帕捷姆）的阿爾蜜塔呈現明顯的對比。

「好厲害……」

這原本應該是自己的戰鬥。所以阿爾蜜塔打算只要可蓉陷入不利的狀況，就要立刻介入。至少她一開始是抱持着這樣的想法在觀看妖精學姐的戰鬥。

然而，她不知不覺就看得入迷了。

才能、能力與經驗的差距。阿爾蜜塔腦中不斷浮現這些詞彙。她實在難以相信自己剛纔苦戰的戰場，和學姐正在飛舞的戰場是同一個地方。

就在阿爾蜜塔看傻了眼的期間，眼睛的數量也不斷減少，最後終於歸零。

與此同時，龍的背上出現了裂痕，並從深處露出一個比剛纔那些被破壞的眼睛都還要小的眼睛。

「真是頑強，還有隱藏的眼睛啊。」

可蓉傻眼地低喃。

她稍微思索了一會兒後，將布爾加特里歐扔給阿爾蜜塔。

「咦……學、學姐？」

因爲適合使用的妖精揮舞得很輕鬆，所以容易被忘記，遺蹟兵器本身是又大又重的金屬塊。儘管姿勢不穩到差點墜落，阿爾蜜塔還是勉強接住了那把劍。

「爲什麼丟給我？」

「因爲派不上用場了。那隻新眼睛沒有被認定爲肅清對象。」

布爾加特里歐的異稟，是能對認定爲肅清對象的對手發動猛烈的攻勢。不過與此同時，它在面對並非肅清對象的對手時幾乎無法發揮功用。淨化罪孽的地獄之火（布爾加特里歐），只能用來對付被認定爲有罪的對象。

「怎麼會……」

原本還有點興奮的阿爾蜜塔，感覺自己的臉色開始變得蒼白。

艾陸可開心地大笑。

「誰知道呢。硬要說的話，因爲原本就是如此吧。」

但可蓉本人還是一樣開朗地說道：

少年坦白回答不知道。自己爲何會被這個圓筒吸引呢？

少年不悅地鼓起臉頰。錯的是選擇問潘麗寶的自己。既然對方都這麼說了，那就好好用自己的眼睛見識一下吧。

「嗯，放心交給我吧。」

以及市集的商品。

潘麗寶以像是在回憶什麼般的眼神如此說道。

她又開始說些難懂的話。

她只看見了結果。

「雖然規模很小，但今天是舉辦市集的日子。過去看看吧。」

「妳知道怎麼開心地玩嗎？」

「和花環一樣，某人渴望着食物、衣服、住的地方以及其他各式各樣的東西，然後逐漸將世界改變成有這些東西的樣子。」

「要上囉～」

那是一個金屬製的圓筒。兩端裝着某種像不會冰的冰塊的東西。只要望向其中一端，遠方的景象就會變得像是近在眼前。

「好棒喔！」

在少年詢問前，潘麗寶已經先向店長搭話。她彈了一枚閃亮的硬幣給店長，然後說了一些話。

「問得好。但別急着下結論。你馬上就會親眼看見答案。」

這次和野餐時不同，只有艾陸可和少年去「城裏」。

然而，他沒辦法做出選擇。

他無法立刻回答。自己真的想要這個嗎？

†

稍微走一段路後，路面的狀況變得不一樣了。凹凸不平的地方和石頭變少，被踏平的地面非常好走。

潘麗寶以溫柔的聲音得意地說道：

艾陸可非常博學，知道許多這個世界的美好事物。她覺得好的東西一定能爲她帶來幸福，那對少年來說應該也會是美好的事物。所以自己應該也選球……或是同樣能和大家一起玩的東西。

「原本空蕩蕩的你，正逐漸發現自己的慾望。現在只是不曉得該怎麼應付而已。」

她舉起拳頭，然後當場扭轉身體。

「遠方有什麼東西嗎？」

「太好了呢。」

「嗯。你想要那個啊？」

女孩說出了這樣的話。

艾陸可衝了出去；少年追了上去；潘麗寶「哈哈哈」地大笑。

少年的視線集中在一樣和球這種玩具完全不同的東西上。

少年曾問過是不是像妖精倉庫那樣的地方。

「很厲害吧。這些全都是某人制作出來的東西。」

不論是旋轉、移動或停止的力量，甚至就連毆打物品時的反作用力，都被可蓉恣意結合在一起。力量被彙集在一起後形成勁，發揮出單純到愚蠢的純粹破壞力。

「別在意，語言這種東西原本就很無力。不用在意，直接體驗實物就行了。幸好你有能力做到這點。」

那一定是正確的選擇。

「你要看位於遠方的某個未知吧？」

「像這樣逐漸改變的事物的集大成，之前的所有人存在過的證明，就是名爲現在的時間，也是世界之所以美麗的理由。」

看見那頭靜寂龍最後的眼睛，被單純血肉之軀的拳頭垂直貫穿的事實。

「存在於世界上的一切，都一定會逐漸改變世界。無論有無自覺，以及是否出於本意。」

建築物。

艾陸可眼神閃閃發光地逛着擺設各種東西的市集，在不斷煩惱到用腦過度，變得暈頭轉向後挑了一個白色的大球。

順帶一提，提議幫牠們取名字的人，當然是潘麗寶。命名者也是她。她表示「名字這種東西本來就只要輕鬆地靠直覺決定就好」，然後就隨意替排成一列的牠們取了名字。

店長點頭，用粗壯的手指抓起金屬筒，熟練地用紙包裝，然後將包好的金屬筒交給少年。

「咦？」

向走在旁邊的潘麗寶問道：

龍以怒氣沖天的聲音，仰天長嘯。

臉上依然掛着笑容的可蓉用力踢了一下空氣，在空中奔馳。她以巨大的幻翼確保速度，用自己的雙腳維持靈活的機動力，在空中劃出閃電般的軌跡。

少年回答不知道。自己到底對遠方的景色抱持什麼期待。

「原來如此，真有妳的風格。哎呀，其實我也不太瞭解妳，只是想說說看這句話。」

回程的路上，艾陸可如此問道。

她開心的語氣在這個場合顯得十分突兀。

「很棒……嗎？」

潘麗寶的回答一如往常地複雜。

離開妖精倉庫後，一行人走向與前陣子的花田不同的方向。

潘麗寶叫艾陸可和少年各挑一個想要的東西，她會買給他們。

──今天一整天看見了各式各樣的東西。

「呃……那個……」

他突然在意起一件事──

「市集！」

「迪迪萊科或蒙紐莫蘭他們不能一起去嗎？」

「『許多』、『人』和『一起』的定義都有點微妙的不同呢。」

「潘麗寶知道怎麼玩球嗎？」

「只有我們幾個嗎？」

據說所謂的城鎮，是指有許多人住在一起的地方。

不是一、兩棟，而是有超過十棟外形和妖精倉庫一樣的建築物分散地蓋在那裏。

「雖然你這麼說，但你只是在迷惘而已。原來如此，這是個好徵兆。」

「爲什麼？」

今天要去城裏。

「……我不知道……」

艾陸可用鼻子哼出節奏──那似乎叫哼唱──開心地走在前面。少年發不出相同的聲音，所以靜靜地跟在後面。

「咦……」

阿爾蜜塔當然不懂其中的原理。連可蓉是如何學會這種技巧，這種理所當然的疑問都沒有產生。

「原本就是如此？」

「因爲可以大家一起玩！像這樣彈來彈去！」

這句話是什麼意思？

少年驚訝到連聲音都發不出來，只有嘴巴不斷開開合合。艾陸可一看見少年的反應，就「嘻嘻」地笑了。看來她以前就看過「城鎮」。真不愧是艾陸可。

在阿爾蜜塔提問前，可蓉已經鼓起幹勁將幻翼擴大到原本的兩倍。

少年依序看向那個紙包裹、店長的臉、潘麗寶的臉，以及艾陸可的臉。然後他緩緩伸出手，收下那個紙包裹。

少年煩惱着──自己是否也該選一樣的東西。

迪迪萊科、蒙紐莫蘭、哈比拉塔、喬爾紐馬和佩拉薇緹……其他住在妖精倉庫的生物被要求看家。牠們不滿地扭動了一下身體後，就決定乾脆自己玩並一起跑到庭院了。

而且還能看見人類。一顆頭、兩隻手和兩隻腳，超過十個外形和自己、艾陸可與潘麗寶一樣的人走在外面。

這算是好事嗎？

「嗯，那當然。從輕鬆又開心的休閒活動到血腥恐怖的生存死鬥，各種規則我都很熟悉。雖然後半段是騙人的。」

人類。

「…………咦？」

雖然搞不太懂，但既然搞不懂也沒關係那就算了。

一想到可能會讓艾陸可失望，少年開始害怕了起來。但是艾陸可用力張開雙手，仰望天空──

潘麗寶如此說道，少年沒有肯定也沒有否定。

7•　（玻璃球）

看得見建築物了。

「話說仔細想想，那並不是〈十七獸〉吧。就算不是遺蹟兵器，只要威力夠強就能打倒牠。」

「你想看遠方嗎？」

會變成那樣嗎？或許會吧。

「感覺會很開心！」

嗯──一定會是那樣吧。

因爲艾陸可這麼說了，所以之後一定會很開心。

少年和平常一樣做出了這個結論。一如往常的結論，一如往常地舒適。

不過，潘麗寶一直露出不懷好意的微笑這點，讓他感到很在意。