「即使這些時光逝去，也一定是——A」-senior9;s sword-

1. 所尋之人在何方

被創造出來的鴿子再次飛上天空。

「這可是機密啊，絕對不能說出去喔。」席莉爾嘀咕着。

艾德蘭朵臉色蒼白地垂頭坐在長椅上。

黎拉坐在她旁邊撓着頭，不知怎麼開口。

艾德蘭朵的手指不停卷着自己的金髮。那應該是她失去冷靜時的習慣，但老實說，看着這樣的她反而令人坐立難安。

「那個啊。」

黎拉帶着幾分猶豫開口。

「爲什麼你要露出那麼絕望的表情啊？你早就知道你那個約書亞叔叔在打什麼壞主意了吧？如果你和愛瑪有很深的交情就算了，但你們根本沒交集吧？」

艾德蘭朵緩緩看向她，稍微動了動嘴脣想說什麼，又停頓了一下才說道：

「你倒是很冷靜呢。你和那個愛瑪不是朋友嗎？」

「我呢，是受過這方面的訓練。如果着急就能救回她的話，要我多驚慌都可以，但事實上不是這樣。冷靜下來更有機會獲勝，就只是這樣而已。再說——」

再說，這種事情不是第一次了。

想要守護的對象，在自己觸及不到的地方遇到危機，對方能否得救還不知道，只能在焦急中等待結果，然後接受結果。

她已經有過幾次這樣的經驗。

每逢這種時候，那傢伙就會——

（——那傢伙又不在這裏，想了也白想。）

她搖了搖頭，甩掉雜念。

「剛纔你提到她是極位古聖劍潔爾梅菲奧的適任候選人。」

「……是啊。」

「席莉爾。」

什麼虛張聲勢，這種話好意思自己說喔？還說得這麼理直氣壯。

席莉爾的指尖指向開始染紅的海。

（…………姐、姐…………）

經艾德蘭朵這麼一說，黎拉也覺得有這個可能。

黎拉抬頭看天空——太陽已經西斜，夜幕即將降臨。

「總之，放着就會自動好起來的。別管這個了。」

其中可能會有一些比較性急的冒險者提前到場，但她們現在也沒有時間去找出這些人進行交涉。

母親爲了照顧父親，最後自己也病倒了。

她聽到開門的聲音。

席莉爾的聲音略顯苦澀。

那隻蘊含溫暖的手消失在某處。

「——勇者大人。」

「意思是？」

黎拉稍作思忖。

艾德蘭朵臉色蒼白地點了點頭。

「如果時間多一點的話，這就是好主意了。」

「我還是不懂耶。如果成功啓動潔爾梅菲奧的話，那當然是一大壯舉，但這把劍又不能當作自己的東西來使用，一個人沒必要冒着龐大的風險暗中追求這種玩意兒吧？」

愛瑪覺得自己一定沒救了，她會跟父母一樣全身都被侵蝕成翠銀色死去。這是無可奈何的事情，於是她擔心起姐姐。她的姐姐不同於外表，是個很需要陪伴的人，不知道她獨自留在家裏會有什麼感覺。可以的話，至少家裏能養些貓讓生活熱鬧一點。愛瑪一直想着這些事情。

「那把劍似乎在許多地方來來去去，但大約十年前起，便一直由我叔叔——約書亞·埃斯特利德私下收藏着，我也是最近才查到這件事的，至於具體藏在哪裏就不知道了。」

（翠銀色——）

「等一下，你那是！」

看着逐漸變暗的天空，不安的心情油然而生。

這件事黎拉也曾聽說。

「那麼，僱用冒險者如何？這個國家不可能沒有冒險者吧？」

咦？這是什麼意思？

黎拉覺得自己發出了很沒出息的聲音。

「……還沒收到何時會抵達的消息，可能下星期纔會來吧。」

「有人買下了我，而且是用非常龐大的金額喔。有這些錢的話，就付得起住院費和藥費了。雖然爸媽都不行了，但你至少一定要活下來。」

接着愛瑪也染上了病。

「那又如何？贊光教會已經不把潔爾梅菲奧視爲戰力，認爲永遠不會出現新的使用者，於是放棄了。那把劍被密封在神殿的最深處，大概都蒙上一層灰了。」

「我不曉得埃斯特利德的私兵有哪些是叔叔的人。我個人的心腹不多，而且現在都四散在各地，需要一段時間才能集結起來。」

撇開這件事不談，她還是有無法理解的地方。

最一開始倒下的是父親，不斷受到病痛折磨。

對方溫柔地握住了她的手。

「不是，你爲什麼一副沒事的模樣啊！難道是用髒手揉了眼睛嗎！」

「再見了，愛瑪。」

「根據你剛纔說的，那位約書亞先生在尋找潔爾梅菲奧的下一任適任者，然後找到的人選就是愛瑪，沒錯吧？」

「但目前離那段時期還有一點早，是吧？」

「這樣啊。」

「那是假的。真的劍在五十年前左右被搬出來，漂洋過海來到了這裏。」

「可以是可以，但這麼做應該沒什麼意義。目前還在淨化的過程中，各種功能都是癱瘓狀態。」

黎拉從地上拉回視線，看到席莉爾時，她大喫一驚。

世界彷彿搖籃一般搖晃着。

「真是搞不懂啊。」

「雖然詳情不得而知，但可以肯定一件事。愛瑪小姐就在那邊的中心地區附近。」

以瑟尼歐里斯爲例，歷史上已知使用者共有七人。由於資料不夠充足，還不清楚實際情況，但每個能使用這把劍的都是身經百戰的戰士。曾經有風聲傳出可能需要有喪失故鄉或戰友的經驗，但經過幾次實驗——詳情並未記載於史書上——之後，只知道起碼光憑這些並沒有辦法滿足條件。

「這是怎麼回事？你不可能不知道那是怎樣的一把劍吧？」

至於潔爾梅菲奧——

她受過訓練，有必要的話，她在熟人遇到危機時也能保持平常心，這一點她剛剛纔跟艾德蘭朵吹噓過。然而，她的內心無法保持平靜，不斷泛起一圈圈漣漪。

「它睡得很迷糊，應該認不出你了。」

「馬上就是大海蛇發動羣起襲擊的季節了。爲了迎戰，每個組織都在向外求援，實力高強的冒險者也會暫時變多。」

這一切都是人們恐懼、憧憬夜晚所產生的幻想，沒有什麼根據。但即便如此，或者說正因爲是幻想，人們才無法忘記。

她無法出聲制止。

「你不用擔心我，我還是有足夠的底氣在孩子們面前虛張聲勢的。」

那個疾病——後來被稱爲翠銀斑病——會給全身帶來極大的痛楚。雖然這種病本身的致死率就很高，但在翠銀斑病停止蔓延後又會併發其他疾病，導致有更多患者是在體力不支的情況下死亡。因此，即使至今仍未找到治療翠銀斑病的方法，人們也會先把患者送到施寮院。

（等一下……姐姐……）

「你叔叔那邊不可能什麼都沒有準備吧？以防萬一我先跟你確認一下，現在能從你的工房取回瑟尼歐里斯嗎？」

「我不太確定這究竟算不算是找到了……實在不好說。雖然沒有發現，但查到了一個很危險的地方。」

若是內心動搖，就會加劇體內詛咒的勢頭。她感到有些頭暈，便重複做着深呼吸——冷靜，現在必須冷靜下來。

（——真是糟糕。）

也許是受到藥性影響，她連對方的聲音都聽不清楚。

席莉爾需要一點時間來尋找愛瑪的所在之處。換句話說，她們還有一點備戰的時間。

「嗯。」

又有什麼東西揪住了黎拉的胸口，但在想明白之前，還有其他必須先思考的事情。

「因爲我也不懂。這一定不是我們能理解的事情。」

氣息從牀邊消失，不知所蹤——

相傳在露希爾之後試圖與潔爾梅菲奧傳遞意志的人，毫無例外都變質了。他們的膚色改變，輪廓和骨骼融解，肌肉和內臟同化，最後變成某種翠銀色的圓胖物體。

「我當然知道。每一把古聖劍都難以捉摸，能被選爲使用者的人——能夠契合的人非常有限。」

「再見。」

「我們家也藉着這次修復瑟尼歐里斯的人情，要求教會派幾位準勇者過來……」

沒錯，到這部分爲止是還算知名的事情。並且，包含黎拉這樣的勇者在內，富有古聖劍相關知識的工作者自然也知道這後面的事情。

一道氣息進入病房，停在她的病牀旁邊。

席莉爾的雙眼流下了紅色的東西。

「那邊有個很不得了的東西。僅僅是視覺靠過去，咒跡構成的物體就幾乎被消滅——不過我的圖式可沒有那麼脆弱。」

「你答得很含糊喔。」

「歷史上已知使用者只有一名，那就是第二代正規勇者露希爾·薩克索伊德。除了她之外，歷史上沒有第二個能正確啓動潔爾梅菲奧的人，甚至嘗試啓動這把劍的人全都被它吞噬了。」

即使視野朦朧難辨、聲音模糊不清，她還是能確切地感受到觸及肌膚的暖意。

「……什麼？」

經她這麼一說，黎拉也覺得似乎聽聞過這件事。

她無奈地搖了搖頭，順便用袖子擦掉流到臉頰上的血跡。

「有沒有其他可以成爲戰力的人？像是你的手下之類的。」

2. 古聖劍的祭品

所以沒什麼特別的。夜晚就是夜晚，除此之外並無其他。只不過從以前開始，人們就不斷在太陽消失的那段時間發現特別的意義，例如野獸出沒的時間、魔性的時間，抑或是死者的時間。

不過，這確實令人震驚，她在猶豫是否該通知贊光教會。以立場而言，她不該保持沉默；但以個人而言，她認爲不管怎樣，工具就這樣放着長灰塵實在很可惜。

當時愛瑪因爲藥性而意識矇矓，視野一片模糊，她躺在施寮院的白色病牀上想着自己的家人。

再以莫烏爾涅爲例，歷史上已知使用者共有十五人，在古聖劍中條件最爲寬鬆，能使用這把劍的條件也幾乎明瞭。據說，只要是「上一任使用者打從心底信賴、能夠將意志與未來託付出去的對象」即可。不過，莫烏爾涅本身具有非常容易失控的特性，因此這把劍實際在臺面上有所發揮的紀錄很少。

「找到了嗎？」

畢竟古聖劍之所以爲古聖劍，在於連現代技術都無法重現的高性能。既然無法將其啓動來確認真僞，五十年甚至一百年都沒被發現遭人掉包也不奇怪。

「我可不是在沙坑玩耍的孩子。這沒什麼大不了的，只是和幻獸視覺相連，在幻獸被吞噬的時候受到了反作用力而已。」

然後在她的額頭上輕輕印下一吻。

「……嗯，總之就試試看，失敗也沒差。」

†

「我們應該不會再見面了，不過，我一定會保護你的。從今以後，我會一直在遠方守護着你。」

「啊，唔……！」

隱隱發作的頭痛逼着愛瑪從夢中醒過來。

這裏——並不是有家人等着自己的那個家。因此，少女爲了確認現狀，不得不集中意識確認自己的記憶。

她記得……對了，她被綁架了。

然後從被監禁的地方又一次被綁走。

簡直就像童話裏的公主一樣。如果能這樣想心情或許還能輕鬆一點，但真要說的話，她覺得自己更像是盜賊們爭相搶奪的金塊。

（……那些穿黑色衣服的人……被殺了……）

在上一個被監禁的地點失去意識前，她看到了鮮血的紅色。由於住在海邊的緣故，她已經看慣魚的血液，但那明顯和魚的血液不同，而且是活人身上不該流出的血量。

強烈的作嘔感襲來，彷彿胃整個翻過來似的。

再來是——雖然現在才說這個有點晚，不過她發覺自己想吐的原因不僅是記憶中的鮮血，還有這個瀰漫着異臭的場所。和腐臭不太一樣，那是一股強烈濃縮的壓倒性腥臭。

（唔……）

愛瑪下意識扭動身體，但失敗了。

她正坐在椅子上。

正確來說，是身體被固定成坐在椅子上的模樣。白色麻布做的拘束衣將她全身上下束縛住，這是用來捆住兇惡罪犯的道具。雖然她身上這件似乎不是專爲小孩子設計的，到處都不合身，但還是確實達到了拘束的效果，亦即她不管怎樣都動不了。

她想要大叫，卻發現這同樣做不到。她嘴裏被塞了毛巾之類的東西，聲音發不出來。

「喔，你醒了啊。」

——這個房間裏還有其他人。

「感覺怎麼樣？」

愛瑪放棄掙扎，循着聲音轉頭看過去——在全身自由幾乎都被奪走的情況下，頭部並沒有被固定住，她對此懷抱着類似感謝的心情。

一個男人站在那裏，看起來將近老年。

她們離目的地愈來愈近。那是一艘黑色的中型木製船。

與她並肩奔跑的艾德蘭朵傻眼地說道。

接着——異臭變得更加強烈。

（不對，無論是絕招還是什麼，光是能想辦法做到就疑點重重了吧？）

要是叫得出聲，愛瑪大概會叫到喉嚨破掉吧。不過，塞在嘴裏的異物不允許她發出聲音。所以她試圖作出掙扎，但也遭到拘束衣壓制了下來。

「這恐怕就是聖劍與古聖劍的決定性差異。古聖劍並不是完美的，倒不如說是未完成品。不止是把象徵心願的護符捆束起來，還要將懷抱特定願望的使用者包含進去，才能發揮出聖劍的力量。因此，古聖劍總是在試探、在尋找。它並不是尋找自己該委身的對象，而是尋找能夠成爲自己的一部分、作爲化身的使用者。」

「咦？」

愛瑪的身體微微震顫。她所能做的也只有打顫。

黎拉知道這種現象。

這是魔力活化和地煉系體術的組合技，這兩種技能都得跨越人類極限才施展得出來。若是進一步將精妙的兩種技能結合在一起，便能發揮出這種幾乎無視重力的機動性——

（——這是……）

「沒事吧？」

愛瑪連尖叫都沒辦法，只能顫抖着看他接近。只不過，他並沒有做出她預期中的暴行，而是溫柔地取下幾個束縛着她的金屬零件。

大部分的宗教都會有一、兩套末日論。贊光教會壯大的過程中所併吞掉的小宗教則有這樣的說法：末日的使者是綠色的污泥。污泥就像海洋一般無限擴大，將所有事物吞噬殆盡，最後世界會變成一片汪洋。

「——每一把劍實質上只會預設一名使用者。」

風聲呼嘯。只見艾德蘭朵的手套——某種形狀像手套的東西——噴出了狂風。雖然這樣的出力還不足以讓她在空中自由飛翔，但據說可以想辦法大幅延長跳躍距離，並調整身體在空中的姿勢。

他的聲音溫柔到令人毛骨悚然。

這是當然的。

「不予置評。」

「喔，我可沒有弄錯人，愛瑪·克納雷斯，我要找的人就是你。你是七年前受過古聖劍潔爾梅菲奧的洗禮，身上殘留着濃厚的翠銀痕跡，但照樣活下來的少女。」

黎拉拋下愣在原地的艾德蘭朵，跳進了船艙內。突擊作戰的關鍵就是速度，必須在敵人有所察覺並整頓態勢之前，儘可能深入其中。

黎拉知道歸知道，但她當然是第一次見到實際的模樣。

她心中不知爲何湧起了安心與期待，真切地感覺到自己正在靠近該前往的地方、該抵達的地方。她當然沒有任何該出現的生理厭惡感，而這讓她感到害怕。

「我先走了。」

彷彿是在嚴格要求自己要保持沉着一樣。

「這個人數……」

少女道歉着，並在一塊甲板上蹬地高高躍起。類似爆炸的聲響與衝擊讓一點也不小的船體產生巨幅搖晃，鋪在甲板上的鐵板凹出一個大窟窿。

「而且對於謀求方便的組織來說是很好的收入來源，是嗎？」

當她把注意力放到這件事的瞬間，男人走向了洞穴邊緣。接着，他的動作隨意得像是在給盆裏的小魚喂飼料似的——但又可以感受到其中帶着幾許憐愛，就這樣將懷裏的愛瑪扔了下去。

她們連找都不必找，很快就發現要找的房間了。

那些東西，緩緩脈動着。

艾德蘭朵這麼告訴她。

由於得不到理解，便無法與他人並肩而行，只能在一個人的戰場上獨自奮戰下去。她們兩人應該都明白那是什麼樣的滋味。這一點在黎拉心中勾起些許奇妙的心情。

3. 「什麼都不是的存在」

相傳是一把喫人的劍。

男人始終維持着平穩的語調。

裏面沒有任何照明工具，但也不太需要；房間有一半以上都被一個巨大玻璃水槽給佔據，隨意塞在水槽內的圓胖物體正散發着淡淡光輝。

固定在椅子上的身體獲釋之後，她忍不住就要站起來，但拘束衣還束縛着身體，於是她失去平衡，從椅子上摔了下來。

人們經常要求劍術高手錶演的技藝中，有一種用小樹枝切碎紙張的特技。黎拉嘗試把那種特技運用在這裏。嗯，結果成效還不錯。

雖說是木製船，但強化到這種程度的話，比半吊子的石制船身都堅固得多。要是沒有破城槌或破壞力相當的器械，大概沒辦法攻破這艘船。

水槽非常大。儘管每個肉塊都有一定的大小，但塞在這個水槽的數量應該不止一、二十個。也就是說，最少有一、二十個人在這裏接觸過潔爾梅菲奧。

男人又開始講起令她一頭霧水的話……並邁步走了起來。

這本來不是個人攜帶的小型護符所做得到的事情。

那不是死亡，並非失去生命，只不過也僅此而已。

他表情溫和，氣質沉着，一言以蔽之就是很平凡。要是在城裏遇到的話，她應該會毫不在意地擦肩而過吧。然而，在這個充斥着異臭的房間裏，他看起來反而相當異常。

即使對方點出她的名字，她還是無法理解他的用意。

（……護符「天才」啊。）

那些東西，正在呼吸。

「——你很在意這些前人嗎？這些人有點不太契合，沒能變成這把劍<潔爾梅菲奧>所追求的古英雄。沒有完全變身的結果，就是這個模樣。不過，我相信你一定能超越他們的……」

這種聯想毫無意義。不過，眼前的情景就是如此怪異且偏離常識，讓黎拉不由得想起這種事情。

她的跳躍在立足處造成巨大破壞，強行拉長跳躍距離。當她在遠處停泊的一艘船上落地後，再次蹬地躍起。零散出現的船員們有的不知所措，有的高聲怒斥，但全被她拋在了後面。

「這當然需要申請許可，也有義務登錄貨物清單，但背後的情況很複雜，實際上是沒人管理的無法地帶。相較於岸上，這裏不太需要擔心遭小偷，也非常適合用來藏見不得光的東西。」

「嘿！」

這一帶的海域似乎稱爲倉庫海域。

那些東西，帶有翠銀色。

天賦之才。這是上天賦予的能力——亦即人們放棄理解的才能。

「我可是使出了所有絕招耶……」

「呃，緊跟在我旁邊的你有資格這麼說嗎？」

那些胖圓物體都宛如膨脹到極點的水母般沒有形狀，不過有幾個保留着少許原形的痕跡——亦即長着類似手腳的東西，留着類似頭髮的東西，還可以看到似乎是眼鼻的窟窿。

而那些東西就在下面。

男人熱衷地述說着，但愛瑪沒有聽進去。

他慢慢走近她，嘴上講着莫名其妙的話。

屋內沒有什麼值得一提的事物，只是地上有個巨大的洞，可以直接看到下層的景象。

那些東西，聚成一羣。

「這說來話長。首先……這麼說吧，世上有一種叫做聖劍的東西。在大陸那邊，是勇者們的傳記中一定會登場的奇特玩意兒，聽說還滿有名的。並非由使用者挑選武器，而是武器挑選使用者，淨是些不好伺候的傢伙——」

「本來是要更加鄭重地請你過來的，我是說真的。在你之前已經邀請過好幾個人，但下手過重，完全被當成社會刑案來看待，還取了『笑面貓』這種代號。」

遭到侵蝕的人再也變不回原狀，永遠無法以人類的身份存在世上。

巴傑菲德爾最外緣的水很淺，是海流較爲緩慢的地帶，有將近一百艘船沒有進港，直接拋錨停在這片海域。

（……我……爲什麼是我……？）

那個房間很寬敞，一個窗戶都沒有。

黎拉本身經常被喚作天才，所以她能夠理解。

可能是爲了氣密性，遠遠就看得出來塗了好幾層油來強化外層。

純粹的恐懼佔滿了少女的內心，無暇顧慮其他。

「看你的表情，你對情況一無所知吧。」

†

他朝房間深處前進。

「哎呀。」男人伸手接住她，就這樣把她抱了起來。也許是平常不太做勞力工作，男人的手臂很細；但愛瑪體型嬌小，他抱起來毫不費力。

「抱歉了，各位船長，還有魚兒們！」

（這艘船看起來很堅硬啊……）

「和其他古聖劍一樣，潔爾梅菲奧也在尋找它的使用者，只不過它有一處不同。那就是，潔爾梅菲奧能夠自行創造出自己的使用者——」

黎拉拔出插在腰帶上的短杖。這是從剛纔的襲擊者那裏借來的，雖然是不錯的武器，但頂多只能用來壓制人，外形細長、重量輕且不夠結實，簡單來說就是缺乏威力。順帶一提，上面沒有附刀刃，所以不適合用來斬擊。

「……不對，這太奇怪了吧……爲什麼肉身做得到這種事情啊？」

被男人抱着的愛瑪，連掙脫逃走的勇氣都沒有，只能用發顫的眼睛看着前方。房間深處有一扇大大敞開的門扉，由於角度問題，她坐在椅子上的時候無法看見門後有着什麼。而現在隨着男人的腳步接近，她逐漸可以看清楚房內的模樣。

她揮動短杖——在比海面稍微高一點的船體處砍出足以讓一個人鑽進去的洞口。

依然混亂的腦中浮現出一個疑問，但她沒辦法說出口。

她記得有一把聖劍也出現了這樣的異稟

，但一把聖劍理應只會具備一種能力。

「——在聖劍之中，尤其是歷史悠久又力量強大的劍，每一把都是徹頭徹尾的以貌取人。歷史上能夠得到它們認可的人屈指可數。或者按照我的推測，其實——」

「進出港口不是要辦理各種手續嗎？所以纔會像那樣不讓倉庫船進港，而是停在附近的海上。」

古聖劍潔爾梅菲奧。

那些東西——

具體來說——沒有資格的人若是觸碰潔爾梅菲奧，作爲「人」的存在形態就會逐步遭到侵蝕，變成一團翠銀色的不明物體。

（是實驗嗎？不過從哪找來這麼多人……）

「愛瑪！」

艾德蘭朵的叫聲帶着顫抖。

黎拉不用循她的視線看過去，便幾乎在同時注意到了那個地方。只見水槽中，圓胖物體的中心點，漂浮着一個形狀和色調都跟周遭不同的東西。

黑色的頭髮。

晦暗的情緒竄上背脊，憤怒與焦躁的混合物比思緒更早一步驅使黎拉展開行動。她猛衝到水槽前，用短杖從正面使勁插進去。這並非招數，只是憑蠻力施展的一擊，而水槽隨即出現放射狀的裂痕，從內側迸裂開來。

塗在玻璃上的咒跡射出藍光後消失了，那大概是提高強度用的。與此同時，黎拉手中的短杖就這樣碎掉了。

「退開！」

黎拉大聲警告着艾德蘭朵，然後再次跳了起來。她用手撥開還飛在空中的玻璃碎片，踩上逐漸崩塌的圓胖物體，從接近頭髮的位置插進一記手刀。伴隨着像是把手穿進煮爛的肉塊的觸感，指尖輕易地沉入翠銀色的深潭之中。

一股彷彿淋到熱油的劇痛襲來。

（——並不是熱度，這是——）

黎拉的經驗告訴她這是侵蝕。人類的肉體與精神在轉變成其他事物之際，就會感受到痛楚。類似肉體被灼燒成灰時的感覺，直擊着少女的神經。

無庸置疑，這就是潔爾梅菲奧的侵蝕。儘管她現在並沒有接觸到潔爾梅菲奧本身，但看來是這些劍的犧牲者所化成的肉塊，不知何故繼承了它的性質。

「別……小看我！」

黎拉·亞斯普萊是正規勇者。勇者這個頭銜本身就是一種詛咒，無法捨棄，也無法用其他東西覆蓋過去。正因如此，她才承受得住吸血鬼釋放的龐大詛咒。要是現在屈服於這種東西，那她實在是對不起那個吸血鬼。

她在肉團中游泳似的撥動雙手。

接着，她使勁抓住手指所碰到的東西，直接盡全力將其拉出來。

結果——那確實曾經是人類。到處都染上翠銀色，被拘束衣束縛住全身，樣貌和體格都和愛瑪·克納雷斯這名少女一致。然而——

（——不妙。）

黎拉暗暗咂嘴一聲。剛拉出愛瑪的那個洞口中，猛地噴出少許混濁的翠銀色物體。

「拜託了。」

它以可以說相當優雅的動作掃視周遭，彷彿在尋找着什麼。

它一腳踩在平靜的海上，卻沒有沉下去，海面宛如大地一般支撐着它。

那些東西是潔爾梅菲奧的犧牲者，被更換成「什麼都不是」的存在。到這部分爲止都沒問題，重點在於事情發生的原因。追根究底，爲什麼潔爾梅菲奧要吞噬人類？

而且——

4. 孤獨者們的戰場

「——愛瑪託付給你沒問題吧？」

只是不夠肯定而已——她鎮定地輕聲說出類似藉口的話語。

說完，黎拉站起身。

翠銀色的那些東西，逐漸交融起來。

「……愛瑪被灰質污染了。」

（我也不是沒有料到會這樣。）

（——不過，前提是要以人類的身份活着……）

然而，沒有任何瓦礫四處飛散，將集中起來的力量盡數消耗在破壞的動作上，這完全不屬於（相對貼近）常識的範疇，而是另一個領域。不止是力量的強度，還需要了解傳遞力量的術理，以及完美如實地體現出來的技術，才能做出如此絕技。

翠銀色的那些東西，正在激烈的振動着。

灰質污染是長時間深入地下迷宮

探索的冒險者們身上所出現的病症之一。身心會從「自己是什麼」開始遺忘，身體無法自由行動，自我意識淡化，最後變成一團無機質物。大多數在當下都呈現出接近灰色的金屬光澤。

事到如今她才發現自己沒有想過回去的方法。

剛纔碎掉的水槽與其說是封印，不如說應該就像防波堤一樣有着阻止事態進行的作用。但事到如今已無從確認，也沒必要確認了。

她當然惦記着那個據說是「威脅全人類的存在」的神祕巨人，還有追着巨人過去的黎拉，但她現在該做的事情並不是惶恐而不知所措。

每一把古聖劍都令人難以捉摸。

比起剛纔那些不安定的圓胖物體，它現在的體積明顯增加，重量似乎也增加了數倍，它的動作導致船體發出嘎吱聲響，微微傾斜着。儘管黎拉想要請它稍微尊重一下物理法則，但好像從哪裏傳來了「你沒資格這麼說吧」這樣的聲音，便放棄了。

「暫且是沒事了……大概吧。」

翠銀色的那些東西，失去了輪廓。

「你怎麼受到那麼大的打擊啊？不是早就掌握住情況了嗎？」

「活……呃，咦？」

「咚」的一聲，傳出像是拳頭砸在幹棉被上的空虛聲響。與此同時，牆壁的木材裂出無數巨大的縫隙，幾乎當場——徑直坍塌下來。

巨人穿過洞口。

因爲，還有其他更重要的事情必須確認。

看似輕碰一下就擊碎了牆壁，其實，也沒有到蠻橫無理的地步。

「可是，爲什麼……」

「愛瑪之所以沒有被侵蝕殆盡，原因可能在於你剛纔提到的那件事吧，就是適任者候選人什麼的，所以有抵抗力。」

「咦？」

翠銀色的那些東西，不斷膨脹。

重複幾次後，愛瑪微微咳嗽幾聲，胸部開始略爲上下起伏。艾德蘭朵倒抽一口氣，而黎拉則抬起頭，用袖子擦掉從嘴邊流下的一絲唾液。

她旁邊的黎拉雖然沒有被嚇到，但暗自煩躁地咂了嘴。

黎拉不懂她的意思，於是等着下文，不過她什麼也沒說。

愛瑪無法自主呼吸，但她之前一直被埋在肉團裏，會這樣也很理所當然。

然後觸摸了牆壁。

「說得……也對，嗯。」

艾德蘭朵沒有醫學知識。

她決定去甲板。

能夠被選爲使用者的人極爲有限。

不，合爲一體的那個東西，撞破房間的天花板站了起來。

艾德蘭朵的回答沒什麼力氣。

這個翠銀巨人不僅僅是體型龐大的妖怪而已。它的威脅不在於體格和蠻力，而是它毫無疑問將當年正規勇者露希爾·薩克索伊德這位偉人的技術和傳說，以相當高的水準重現了出來——

儘管如此，她還是知道一件事。

「…………」

她轉頭一望。

同時，她叫了聲名字，將愛瑪扔到背後。

確保呼吸道通暢後，黎拉貼上她的嘴脣把氣吹進去。

沒辦法使用突擊法之際，正攻法就是最佳解答。她要奪走應該有預先備好的聯絡船。

（——該不會……）

艾德蘭朵沒有回話，不知是感到傻眼，還是單純講不出話。

她扭動身體避開噴流的直擊。

「咦……」

如果只是用拳頭破壞牆壁的話，雖然稱不上簡單，但也沒有多難。

哪個都無所謂。無論艾德蘭朵說什麼，她要做的事情還是不會變。

它是出於什麼目的，而把人類當作消耗的素材？

那是翠銀色的人形物體。換句話說，有個巨人站在那裏。

翠銀色的那些東西——

「結束後，我應該會回來。你要活到那個時候啊。」

「傷腦筋呀。」

粗略描述外表的話，是一個裸體的年輕女性。長髮及腰，身體略有起伏，但臉部毫無凹凸，只能看到一片平坦的翠銀色。

「沒關係……等一切結束後再來釐清這些事情吧。」

（——我在這艘船上還有一些事情必須確認。）

（果然是未完成的狀態嗎？）

身高看起來至少有常人的三倍以上，皮膚充滿金屬般的晶亮光澤。

儘管黎拉想批評這種傳說未免太過殘酷，但好像從哪裏傳來了「你沒資格這麼說吧」這樣的聲音，便放棄了。

「啊？」

「我做過了調查，也得出了結論，並且確認過真僞。但是……」

慶幸的是，這並非不治之症。只要離開地下迷宮這個污染源，就會隨着時間慢慢恢復。只要復原了，基本上就不會留下後遺症。

「有很多事情，我實在是……不願相信。」

「呀……！」

「不知道，之後再查明真相！」

「艾德蘭朵！」

無論是抱着還是揹着這個意識尚未恢復的少女，都必須用到雙手。若是兩隻手都被佔用了，便不能使用這雙手套——「朱紗玫瑰

」——來橫越海洋。至於游回去更是連提都不必提。

然後，從「露希爾」打破的洞口高高躍起。

艾德蘭朵伸手抱住愛瑪。飛沫濺到她身上，手套冒出了煙霧，她痛苦地扭曲着臉龐，卻依然緊緊抱着愛瑪。

黎拉不等回答就衝了出去。

巨人伸出手——長得像手的翠銀色物體。

它就這樣緩緩地走在海面，朝着陸地，不對，嚴格來說不同卻很類似，也就是往巴傑菲德爾特本島走過去。

她頓了一下，接着說道：

灰質。那是「讓人忘記自己是什麼的物質」的通稱。

「是嗎……」

她們讓愛瑪躺在地上，將塞在嘴巴里的毛巾拔出來。

並且，潔爾梅菲奧的使用者在歷史上僅只一人。而那個人，就是遠古時代的正規勇者露希爾·薩克索伊德——

（在露希爾·薩克索伊德的傳說中，水精

的一百零九個女兒有超過一半都遭到她殺害而心生憎恨，她便再也無法進入水裏。）

艾德蘭朵驚愕地抬頭看着。

最重要的是——

翠銀色的那些東西，開始模仿着某種形狀。

黎拉伸了伸手臂。

「我非去不可。從各方面來看，那東西都是威脅到全人類的存在，我必須除掉它。」

兩人遠離堆得像一座山的圓胖物體，看着彼此。

巨人緩緩地轉動起頭部。

她撕開拘束衣，觸摸身體各處檢查了一下，確定骨頭沒有斷裂或溶解的跡象後，她才呼出多餘的氣息，站起身來。

「不是吧！」

像勇者和冒險者這些靠殺伐維生的人，受傷和幫忙診治傷患的機會很多，也會學習相關技術。而艾德蘭朵不僅是技師，還是個商人。雖然她有把握能找出護符故障的原因並修好，但畢竟護符和人不能一概而論。

水槽破裂後，從狹窄空間裏獲得解放的圓胖物體詭異地痙攣起來。沒有任何節奏，是不規則且不安定的振動。它們——黎拉絕對沒有悠哉地旁觀——眼看着加快動作，開始膨脹起來。

那就是，如果現在把愛瑪·克納雷斯丟進冷水裏的話，後果絕對不堪設想。

房裏到處都是水槽的殘骸和翠銀色的黏液團，再往深處則可以看到向上的樓梯。她抱起愛瑪走過去，但因爲船不斷搖晃，她的腳步踩得不是很穩。爲了避免失手把少女摔在地上，她小心再小心，謹慎再謹慎。

（……這孩子還真重啊。）

以十一歲的孩子而言，愛瑪的體格極爲正常。個子不算特別高，也不算特別矮，而且相對偏瘦，令人想要叮囑她記得好好喫飯，但即便如此——

艾德蘭朵還是覺得很重。

「你們——還真敢下手啊。」

艾德蘭朵停下腳步。

她並不是沒有預想過，也早就作好心理準備。然而，她還是不想在這種情況下聽到這個聲音。

她轉過頭去，

「叔——」

才叫到一半，她就吞回去了。

通往其他房間的門敞開着，男人就站在那裏。那是個看起來有些疲憊、神色和藹的中年男人，表情、服裝，站姿，無一不是艾德蘭朵所熟悉的模樣。

唯獨一處不同以往——便是他雙手戴着緋紅色的臂鎧，與那副只會做文書工作的外表格格不入。

「約書亞·埃斯特利德。」

他是埃斯特利德工房的副會長，既是愛嘮叨的家人，也是工作夥伴。

艾德蘭朵帶着苦澀的心情，喊出了他的名字。

「你會出現在這裏，代表事情就是那樣吧？你不打算找藉口嗎？」

「這也沒辦法啊，畢竟裝糊塗是沒有意義的吧。」

他臉色疲憊地嘆出沉重的一口氣。

「依你的個性，應該已經掌握住整件事的背景了吧？還是說，在你做了這麼多事的情況下，還有必要找我確認答案嗎？」

「那是當然的，我還有很多問題想問你。你這段時間都在做什麼？你的目的是什麼？你想做什麼？」

這個病沒有傳染性，一個月左右便失去影響力，如今僅少數人還留有後遺症，也就是身上的翠銀色痕跡。目前尚未釐清這個疾病爲何只在那時候襲擊城裏的大部分居民——

她把僅存的劍柄塞回給一臉呆愣的船員。

致死率很高。

啪！約書亞手中迸出雷光，兩相比較下絲毫不遜色。

在揮落的劍軌的延長線上，與劍身不符的特大斬擊宛如暴風雨般捲進一切事物扯斷。

艾德蘭朵向神感謝現場沒有鏡子，因爲她的表情一定很醜。比起憤怒，知道自己現在該做什麼所帶來的歡喜強烈湧發而出，導致她的表情大爲扭曲。

恐懼有力者、想否定其存在是人之常情。只要可怕的怪物被消滅，便不再需要比怪物還要可怕的勇者。儘快處理掉是爲了讓無辜善良的市民能夠放心過生活……就像這樣。

這並不是多奇特的招數。許多劍技流派都將這類的氣斬技當作奧義，亦即只是把「斬擊」與「斬斷」的地方和規模融入位移的技藝，其規模會根據使用者的力量而有非常大的不同。

見狀，黎拉更肯定了。那是會無止境地吞噬人類並不斷擴大的巨大災禍，若是不在這裏阻止它，至少會有一個國家被輕易毀掉。而且，恐怕還會殃及全世界。

「借我一下。」

六年前突然襲擊這個國家的疾病。

「怎麼，你不曉得嗎？目前爲止已經看過不計其數的翠銀色殘骸了吧？那些都是在改造途中死掉的屍體。」

畢竟，那可是遠古時代的人物。

「未免太不講理了……」

「你不用再說下去了，約書亞·埃斯特利德。」

他握起攤開的手心。

「話雖如此，他們的犧牲沒有白費，那陣子所發生的一切都促成了今日的成果。縱使多少不夠充分，但還差一步就能達成人類的重現了。」

「你在設計『朱紗玫瑰』時的助手是我。雖然我沒有你那樣的創意和天分，但還是能夠將現有的技術如實重現出來。」

劍身在她手上慢慢剝落化爲灰燼。

「別說得這麼無情啊。我暗中努力推行的計劃，在距離成功只差一步的時候被全盤打散了。真希望我可愛的侄女至少可以聽我抱怨幾句。」

握住劍柄就能知道劍的品質。雖然稱不上粗劣的便宜貨，但終究是量產品。不知是否是鑄模的瑕疵，這把劍的重心略往左偏，劍鋒的韌性也令人存疑。不過，現在不是挑三揀四的時候。

「這不正常！」

「……喔，這樣啊。」

她將意識集中於戰況上，同時在腦袋的另一隅開始回想。

艾德蘭朵將愛瑪放下。

他緩緩地、仔細地念誦着。

「我無法否認。實際上，這樣的判斷並不切合現實，因爲人類很脆弱，試圖強行改造之下，就會在改造結束前壞掉。那把古聖劍連這點程度的事都不明白。」

她揚聲拒絕，然後伸出右手。

艾德蘭朵的聲音在顫抖。

不用說，每艘船都陷入了一團亂，但她沒有時間解釋情況，只能將人們驚慌的叫聲拋在後頭，持續往前跳躍。

啪！電光溢出，微微燒灼着裝備者的皮膚。

「我只是在挑選不會因潔爾梅菲奧的影響而崩壞、能夠接納變化的人而已。爲此，我將模擬變異的因子混入飲用水散播出去，但沒想到毒性比當時預估的還要猛烈，造成許多犧牲者。」

既然如此，正好在現場的正規勇者該做的事只有一件。那就是在事態演變到最糟的地步前防範於未然——

（——全部都是？）

「那不算成功就是了。」

艾德蘭朵——現在自稱是艾德蘭朵的這名少女也因此人生出現了大轉折。

和來的時候相同，黎拉踩着一艘艘船追逐着翠銀巨人。

劍芒一閃。

「『停駐於絞首臺的灰色鴿子』，『圍繞着英雄碑的鐵柵欄』，『貓咪奔過沉默的黑白鍵』，『戴着面具的舞者們扔出果實』——」

「朱紗玫瑰」接收到裝備者的意志後，發揮出既定的功能。事先設定好的所有抑制裝置開始自我瓦解。原本可靠的護身裝備產生不可逆的變質，成爲爆發的力量聚合體。

「你的意思是……」

她想起愛瑪，順帶還有艾德蘭朵。

艾德蘭朵痛得一瞬間蹙緊眉頭，但視線依然緊盯着約書亞。

深吸一口氣，穩住心跳，右手輕握着劍柄，左手微微按住右手的手背。劍鋒對準它的後背，擺出重心略往下移的舉劍姿勢，蓄力於膝蓋後——

「翠銀斑病的騷亂是你的預謀，我這樣理解可以嗎？」

「沒錯。只不過，這並不是最終目的。」

她壓下複雜的思緒，再次蹬着甲板跳了起來。

她立刻從呆住的船員身上收回視線，轉身看向巨人的背影。

她隨手搶走了他的劍。

在其他船上着地後，轉瞬間便有一個剛好在附近的船員急忙拔出腰間的曲劍刺向她。「喔啊，啊呀，唔啊……」她聽不懂那個人在說些什麼，他本人大概也不清楚吧。暫且不管這個——

她往玻璃殘骸瞥一眼。

約書亞聳了聳肩。

「抱歉，我弄壞了。」

活版印刷直到最近才普及開來，更別說露希爾的時代根本連造紙術都沒有，而口耳相傳的內容則會隨着時代變遷而不斷改變。因此，黎拉並不知道露希爾·薩克索伊德究竟是什麼樣的人物。

「我已經叫你閉嘴了吧！」

「『停駐於絞首臺的灰色鴿子』，『鐵盔裏盛開的花朵』，『在長滿苔蘚的地牢拉響禮炮』——」

約書亞打趣似的發完牢騷後，自己也舉起了臂鎧。

（露希爾·薩克索伊德。白金魔女。）

†

儘管如此——即使她早有預料——翠銀巨人依然健在。它泰然自若地走在因爲剛纔那一擊而洶湧翻騰的海上。比鋼鐵還要強韌的說法已經不足以形容了，那恐怕是澈底隔絕一切受到的攻擊，或者說外部施加的力量所造成的變化。

他們是建構出「露希爾」的一部分素材。

剛纔要去甲板的念頭早就被拋在腦後。

巨人隨意撥開擋在前面的一艘船。當下站在甲板上的船員碰到了巨人的手掌——就這樣消失了。

「……你這果然是……」

原理與艾德蘭朵的手套相同。只見紅色臂鎧隨着輕微的驅動聲而微幅振動起來，開始發出光芒。

這種事沒有多稀奇。

——唉……

她無法直視眼前的男人，微微垂下了眼眸。

「……壞掉……？」

「當然了。」

（……明明必須儘快解決掉纔行。）

面對艾德蘭朵的叫喊，約書亞回以偏離焦點的一番話，並滿臉遺憾地搖了搖頭。

「你是想要創造出古聖劍潔爾梅菲奧的使用者，沒錯吧？」

原來如此。這就是怪物們看到正規勇者出現在面前時的心情。感覺自己一直以來所依賴的作法、相信的世界法則全部都被直接否定了。這確實令人無法忍受。

她快速地念出這些句子。

「爲什麼？」

翠銀斑病。

藏青色的天空中，點點星光開始閃爍。

大海被切開了。

「也包含六年前的事嗎？」

「既然如此，只能歸結出一個現象——潔爾梅菲奧會把靠近自己的所有人強行改造成露希爾。」

即使沒有直接被這個疾病奪走性命，通常也會因爲生命力大幅削弱而招致其他疾病。

一瞬間，彷彿整疊照片散落在地上似的，艾德蘭朵的腦海中掠過好幾個記憶片段。

這些詩句本身沒有任何力量，也不是能引起奇異現象的魔法咒語，只是單純的字句。但正因如此才能盡到語言本身的作用——將意思傳達出去。

（不過，也有留下一些明確的記述——她遭到自己所拯救的人背叛，在孤獨的痛苦中死於非命。）

他看似疲憊，但又似乎有些驕傲。

這種事在古今東西都相當常見。不過，真正被處刑的人在這一百年來似乎已經大幅減少了。

「哎呀，本以爲你最近安分了些，看來終究還是個野丫頭啊。」

它害死了許多人，破壞了許多人的人生。

（——其實我也沒資格寄予同情。）

「……那是『只有露希爾·薩克索伊德才能使用的劍』。然而，那把劍卻一直在尋找能夠揮動自己的對象。」

「功能應該不會比你的差。接下來就見真章吧。」

患者身體各處都染上翠銀色，陷入心神耗弱的狀態。

那些人被巨人吞噬，融爲它的血肉。

（……看來沒效啊。）

他依然沒有正面回應。

立足點不穩，拿著稱不上高品質的曲劍，身體又因爲詛咒積累而不在萬全狀態，但從手感來看，剛纔那一擊的威力應該足夠一舉破壞掉鋼鐵製的城牆。

那艘船絕對不是安全的地方。儘管沒辦法確定對方的真面目，但她能感覺到帶有敵意的威脅氣息。然而，她還是選擇把那兩人留在那裏，畢竟總比強行帶上她們來得好。

黎拉知道艾德蘭朵並非弱小無力。那個仿照聖劍的手套確實是極爲出色的護身裝備。以她的戰力而言，路邊流氓自然不必提，一般冒險者應該也敵不過她。但是，在這種情況下，那也不過只能求個心安罷了。比起擁有強大的力量，更重要的是別讓自己置身在需要強大力量的狀況中。因此，黎拉纔會把她留在敵人的陣地裏。

「唉，真是的！」

如同往常把煩躁的情緒壓在心底，黎拉再次朝巨人的後背追過去。

†

艾德蘭朵不僅是技師和商人，同時也是埃斯特利德工房的活招牌。

她經常使用的護身裝備「玫瑰」當然必須滿足幾個條件：能夠阻擋突如其來的暗殺、讓襲擊過來的刺客失去戰鬥能力、不需要像勇者那樣催發魔力也能使用；除此之外，外觀還要美麗又精緻——與爲了討伐強敵而生的聖劍在概念上就大相徑庭。

約書亞用同一技術製作出來的臂鎧則截然不同。完全不在意重量和外觀，能夠隨心所欲地以殺傷力和壓制力爲優先。光是這些條件的區別，就讓兩者在武器性能上出現決定性的差異。

「我從一開始就看你不順眼了！」

約書亞揮動右手，緋紅雷光向周圍四散。

「得知大哥買了一個奴隸當養女的時候，我都懷疑他是不是瘋了！不對，更正，我現在可以確定那個男人就是瘋了！」

「……這樣啊。」

艾德蘭朵用左手產生的半圓力場將雷光甩開，同時用右手釋放的力量強行跳起來。

受到遠比預設中還要強勁的力量，伴隨着「啪」的一聲，一塊碎片從「玫瑰」上迸飛出來。

「而我呢……並不討厭叔叔。」

「哦，是啊，我想也是！」

約書亞看似心情舒暢地叫道：

「你是個好孩子啊，艾德蘭朵！擁有才能卻沒有沉溺其中！是一個爲神所愛、爲人所愛的少女！你不會受限於這個工房，是人類今後真正需要的人才……！不過，正因如此，並沒有人需要你這個人本身！」

響起了類似把熱油灑出去的聲音，繡在「玫瑰」上的金線逐一消失。「『彩繪』。」即使她發出這個指令也沒有得到反應，控制雷光的功能壞掉了。

血流從她的指尖像裝飾線一樣飛出去。

勇者們是藉由魔力這個現象來控制聖劍，那是生命力的負向操作，會讓自己慢慢步向死亡，並不是外行人學得起來的絕技。「玫瑰」重現這個功能之際會消耗裝備者艾德蘭朵的一部分生命，具體來說就是把血液當作燃料。

太大意了。像黎拉·亞斯普萊這樣的人物竟然沒有察覺到已經靠得如此近的氣息。

問題在於，那些禁咒非常不好控制，就算是平常的她也會有點喫力。要是稍微沒控制好，不止是目標，連同周圍一切都會盡數遭到摧毀。

這是設定在護身裝備「玫瑰」裏的其中一組關鍵字，原本是用來操縱遇到危機時的自動防禦功能。

（應該會和目前存在體內的詛咒互相干涉，無法預測會產生什麼後果……或許會當場死亡，好一點就是全身石化，等詛咒減弱到有辦法解咒的程度也得等上幾百年吧……）

她不可能聽到這樣的一句話。

但是，艾德蘭朵戴着的「玫瑰」有一半以上已然損壞，連執行這個命令的功能都不復存在。

從頭說起會很冗長，但又沒辦法簡短說明。因此，她捨棄了一切過程答道：

「我知道喔，叔叔。」

「這東西重得要命，我明天一定會肌肉痠痛，現在就覺得好憂鬱啊。」

黎拉感到棘手。

說着，席莉爾把背上的行李——被白布纏起來的巨大物體遞給黎拉。

艾德蘭朵無法理解眼前這個男人究竟在說什麼。

然而，像這樣被推開的一瞬間，那種落寞的心情她還是習慣不了。

黎拉再次道謝。

「『石膏蘋果刻劃時間』。」

不同之處在於，即使擁有正規勇者那種誇張的容忍力，這次也可能真的會承受不住。

只不過，叔叔的表情相當猙獰，至少她看得出來這番話是發自真心。

——天才……嗎……？

「唔噫！」

這艘木船的船體爲了防止進水而塗上厚厚一層油。雖然有加工過避免容易起火，但火勢依然一路延燒上去。

「……原來如此，器量等各方面看起來是滿大的。」

「謝謝你，時機正好。」

艾德蘭朵喃喃回應着幻聽。

「算是我的大前輩吧。」

像是連山都能打碎的拳擊、破壞物質結合的一擊，以及直接震碎體內五臟六腑的打擊。她從至今學過的各種攻擊手段中，依序施展可能有效的招數。

——它睡得很迷糊，應該認不出你了。

（任何攻擊都沒有效。或者應該說，根本碰不到它。）

「勇者大人！」

無雲的星空下，好幾個巨大的水柱立起，幾十艘船彷彿激流中的樹葉一般不斷翻騰。

席莉爾說了句玩笑話並調整呼吸，眼鏡下的眼眸眯了起來。

約書亞發出慘叫。

只能獨自受傷、獨自死去。

倘若正規勇者不挺身應戰，便會導致許多人陷入危機。

但無論是哪一招，連對翠銀巨人造成一絲痛癢都沒辦法。

黎拉接了過來，拆掉白布。

黎拉進一步展開幾次攻擊。

†

別人都放棄解釋了，別自己推理出真相好嗎？

「所以……所以，我纔不能讓你揹負這個使命！那個將人……弄穢、毀掉、澈底改變的使命！你一旦知道就會獨自走上那條路！拋下聖歌隊，獨自唱着救贖之歌直到最後！」

「呃……」

「席、席莉爾？」

她想起艾德蘭朵說過的話。

牆壁和天花板開始燃燒剝落。

——在你因爲無可奈何而動手之前，至少先衡量一下。

極位古聖劍瑟尼歐里斯。

這一點，恐怕約書亞的「臂鎧」也是一樣的。

房間被火焰包圍了起來。

她想起師父那一席話。

那是因爲痛楚與憤怒而迸發出來的叫聲，艾德蘭朵蹙着眉當作沒聽到，就這樣雙腳一蹬，跳到了他身後。

「可是……我只知道這些而已。我對叔叔的瞭解，只有這樣而已……」

——目前還在淨化的過程中，各種功能都是癱瘓狀態。

讓肉塊集合體變成巨人模樣的力量，恐怕就是那種頑強性的真面目吧。說到底，這都是因爲它一直在模仿「健在的露希爾」，所以不管怎樣都傷不了它，就是這樣的歪理。

「好寂寞的人生啊，真是的——」

席莉爾將手撐在膝蓋上不斷喘着氣，並這麼說道：

正規勇者永遠只有自己一人。在過度棘手、過度慘烈的戰場上，無人能伴其左右。

「——————唔呃！」

站在這裏的，只有她一人。

她認爲這個想法還不錯。就像前陣子對付吸血鬼的詛咒那樣，這次自己所施展的禁咒也採取相同的方式來處理。

（……一開始就把反作用力集中到我一個人身上的話，或許可行。）

「既然如此，我帶這個過來就是正確的。」

只是靜靜地將自己縮小，壓縮着約書亞的手臂。

因此，這句話讓約書亞戴着的「臂鎧」產生了反應。它吸收裝備者的血液，開始啓動自身的功能。

她早就習慣人們如此對待自己了。

「臂鎧」沒有發出任何聲響。

天花板開始正式崩落。當艾德蘭朵眯眼避掉熱浪的瞬間，只見一片模糊視野的正中央，約書亞的身影在燃燒瓦礫的另一端消失不見了。

光是這兩個字，就築起了多高的牆，讓她被孤立了多久？人們大概是放棄理解了，認爲彼此之間無法溝通，始終把她當作不同生物來對待。

（……叔叔。）

在人類能夠控制的聖劍中，最爲強力的一把劍——

黎拉越過巨人，就這樣隔開距離降落在港口上。

桌子和書架接連粉碎四散。

「和潔爾梅菲奧有關聯，又是勇者大人的前輩，這樣說來是露希爾·薩克索伊德吧？那我猜，有人試圖根據紀錄重鑄肉身之類的，結果不僅失敗還造成局面失控，對嗎？」

「是這樣沒錯啦……但眼下也只能說是無可奈何了吧。」

呼！呼！

然而這時候有異物混了進來，亦即艾德蘭朵的血液。這是仿照聖劍製造出來的武器，成立在護符之間精妙的相互干涉上。而只能成立在精密平衡上的武器，僅僅是出現一點扭曲，就能輕易引發意料之外的作用。

「沒錯，你是天才，所以沒有人能站在你身邊！」

約書亞隨意揮動胳膊，想要甩開紛紛墜落的瓦礫——但就在這一瞬間，艾德蘭朵伸出了手。她用自己的手指，用自己不斷流出的血液，碰觸了約書亞臂鎧的手腕處。

「你在說什麼……」

她回過頭，從正面看着巨人——在水上悠然步行的模樣。

熟悉的女子站在她身旁，那氣喘吁吁的模樣她也差不多看習慣了。

應該是幻聽吧。她感覺自己聽到了那溫柔的嗓音。

「太好了……終於找到你了……總覺得到處都亂成一片……真是嚇死我了……」

她並非束手無策。儘管從未使用過，但她還知道幾種滅國級的禁咒。使用那些禁咒的話，就算對手是那個「露希爾」，也應該能澈底解決掉。

「你——」

「海上也……一直傳來非常驚人的聲音……你沒事吧……話說，那是什麼……」

掛在牆上的油燈一個個被吹飛，油與火在周圍蔓延開來，迸發的雷光加劇了火勢。

——你的身份可沒有輕賤到能夠出於一時衝動而犧牲掉自己。

「我一直無法告訴你！人類和世界正在走向毀滅！所以，無論要揹負什麼樣的罪孽，我也必須找到能夠捨棄人類的身份，轉化新生的途徑！我在世界樹看見了這件事，看見了這個使命——」

所以，她只能獨力奮戰。

「……謝謝。」

「——我是想要愛你的。那個大哥所選中的你。」

熟悉的劍身從裏面露出來。這是用四十一塊護符組合起來，再以咒力線連接構成劍身的巨劍。

重新握住瑟尼歐里斯的劍柄後，確實感覺不太一樣。

她輕輕揮動，發現劍身的平衡性還得到些微改善。想到那女人連不在委託範圍內的部分都一併處理妥當，讓她不禁在這種無關的事情上感到有些火大。

「……勇者大人？怎麼了嗎？」

「唔，沒事。」

艾德蘭朵真的很有能耐。

身爲護符與聖劍領域的天才，對兩者的理解超乎常人想象的程度。因此，她說的那番話，的確精準地說明了現在的情況。

瑟尼歐里斯還沒有恢復成最佳狀態。

儘管將詛咒的污染抑制到最低限度，但也爲此封印了幾個原有的功能。在這種狀態下，這把劍應該無法辨識目前使用它的人是誰。

每一把古聖劍都難以捉摸，只有極少數具備資質的人才可以發揮出它的力量。而且，人類尚未查清楚那個資質具體來說是什麼……目前來說是這樣。

「那麼，我們上吧，瑟尼歐里斯。」

黎拉喚了一聲——然後將微量魔力注入瑟尼歐里斯。

劍身開始微微發出青白色的光芒。

如同以往。

彷彿一直以來未曾改變。

「席莉爾你退後，被波及到可是很危險的。」

「不用擔心。就算你不說，我也只打算待在安全距離替你助威而已。」

「是喔。」

雖然這是她所期望的回答，但席莉爾講得這麼理直氣壯也讓她有點難以接受。不對，現在沒工夫管這些了。

「嘿！」

她在岸邊蹬地高高躍起，衝向不斷接近的巨人。

「還有……對不起。我應該沒辦法遵守約定了。」

5. 伸出觸及不到的手所抓住的事物

「……咦？」

「——剛纔那一戰真是漂亮啊，黎拉·亞斯普萊。」

「席莉爾？」

爲什麼她會這麼想？

記憶中的那艘船正在燃燒。

有一種似曾相識的感覺。

船已經崩塌到看不出原形。

換句話說，黎拉不認爲那兩個人有辦法靠自己逃出來。

「不在喔。」

是她沒聽過的聲音。

接着，她露出自虐的微笑，撇開了臉。

「既然都是冒充者，我可不能輸啊。」

她只能驚鴻一瞥。失去冒充使用者的那把劍，很快便沉入浪濤消失無蹤。

巨劍的劍身有許多細小裂痕，從這些裂痕中溢出了微光。

她只知道一件事。那就是絕對不會有人來救她。彷彿要把世界燒成焦土的高溫火焰、溺水般的窒息感與濃煙，在在都讓少女感到絕望。

極位古聖劍之一，瑟尼歐里斯。正確的使用者用它貫穿敵人後，任何對手都會強制變爲「死者」。

「愛瑪……艾德蘭朵……」

巨人看似煩躁地抖動一次身體，憑蠻力掙脫了光紋的束縛。

黎拉暗叫不好。

即便置身在熊熊燃燒的火焰中，愛瑪還是能清楚感覺到手掌的溫度。

她明明知道這一點，內心也很清楚。

（雖然不清楚原因，但真是謝天謝地。）

意識朦朧不清，彷彿籠罩着一層霧。她完全搞不清楚自己處於怎樣的狀況中，又是如何來到這裏的。她連懷抱這些疑問的心力都沒有。

那麼，既然已經沒救了，她便擔心起貓咪們。

這句話究竟是什麼意思呢？

依然模糊的視野中，她有一瞬間看見了金髮少女的側臉。

只能保護重大的事物，顧不到自己想要保護的對象。

如果裏面還有人的話，絕對沒有生還的可能。

一陣光芒。

愛瑪·克納雷斯迷迷糊糊地將眼睛睜開一條細縫。

（瑟尼歐里斯的認知中並沒有黎拉·亞斯普萊，所以無論是睡糊塗還是忘記都無所謂——只要握劍的人和最一開始的使用者，也就是原本的主人相似的話，便能順利藉助到它的力量——！）

†

火勢非常劇烈。

這是她習以爲常的事情。

這番話聽來冷淡無情，聲音卻無比溫柔又帶着一絲哭腔。

這種感覺她有印象。不對，說是熟悉也不爲過。

黎拉把瑟尼歐里斯當作長槍刺進了巨人的頭部。

（……奇怪……？）

「姐……姐……？」

彷彿超特大編織物在夜空攤開來似的，無數光紋在黎拉背後擴散。看似沒有重量與實體的光紋如同生物般扭動起來，纏繞住巨人全身。

拼盡全力而虛脫的黎拉，同樣直接掉落海面——但她實在不想這樣，於是擠出剩餘的力氣重整姿勢，降落在附近的船上。

「咦……」

黎拉的腦海隱約浮現一個名字，記得是——

只見夜晚的漆黑海上，宛如螢火蟲的白色光片稀稀疏疏地落下。

是有人縱火嗎？還是意外造成的？

（不過，這不成問題。畢竟在這把劍的認知中，打從一開始就沒有黎拉·亞斯普萊這個人——）

——它睡得很迷糊，應該認不出你了。

（不止是潔爾梅菲奧，瑟尼歐里斯也一樣只會認一個主人。在它們的認知中只有那個唯一的主人，不會把力量借給其他人。然而，瑟尼歐里斯有例外。如果對方和那個主人非常相似，它就會誤以爲是正確的使用者而發揮出力量——）

「姐姐……你在這裏嗎？」

她在波浪之間看見某種東西在閃耀。

儘管貓咪們都是頑強的孩子，但少了自己之後，它們還能在那個小屋裏朝氣蓬勃地過生活嗎？有辦法自己去找獵物嗎？可以的話，她希望它們至少能找到新的飼主，過着熱熱鬧鬧的日子。

愛瑪的姐姐歐爾媞希亞·克納雷斯並不是金髮，而且她爲了拯救病牀上的妹妹<愛瑪>而賣身當奴隸，被遙遠的某戶人家買走了，所以她們再也不會見面了。這些，都是姐姐親口告訴她的。

「雖然跟我一起來的同伴說不用擔心，我纔沒有參戰的，但沒想到你竟然一擊就解決掉那麼不得了的對手，真是讓我見識到了正規勇者全力應戰的精彩表現啊。」

愛瑪的意識遠去，這次澈底中斷了。

若是後者，那麼起因究竟是什麼？

黎拉偷偷擦了一下眼角，慢慢轉過頭去。只見一個陌生男人站在那裏，大概三十歲左右，鬍子沒有打理，身穿寬鬆的衣服再套一件簡單的皮甲，腰間佩戴着精緻的曲劍，背上則用皮帶固定住一把用粗布包起來的大劍。

它散成無數的團狀屍肉撒落海面。

「這世上已經沒有你的姐姐了，名字和樣貌都改變了，還樹立了很多敵人。無論發生什麼事……她都再也回不到過去了。」

少女的側臉略爲扭曲，似乎有點驚訝。

但模糊的意識作不出理性的判斷。

即便身爲「大陸最頂尖戰力」的正規勇者，也無法保護到伸手不能及之處。就算阻止災害最終擴及國家與世界，達成綜觀來說最爲重要的目的，也很容易在小事上顧此失彼。

巨人，模仿遠古勇者的巨人，一聲不響地消失了。

而潔爾梅菲奧的力量是持續模仿曾經活着的人，兩者的作用完全相反。兩道力量從正面激烈碰撞，或許是因此感覺到痛楚，巨人仰望天空渾身顫抖着。沒有五官的臉發不出一絲聲音，如果它能發聲的話，應該是類似臨死前的慘叫聲吧。

要是巨人開始認真進行迴避或防禦，自然會拉長戰鬥時間。兩個拿着古聖劍的正規勇者若是打起持久戰，會給周圍帶來巨大的危害。

瑟尼歐里斯獲勝了。

他不是這艘船的船員。那種宛如高手般毫無破綻的站姿，不太可能出現在隨便一個船員的身上。

巨人慢吞吞地轉動自己的脖子看向她。它大概是察覺到情況和之前不同，出現了會威脅到自身安危的存在。

（是啊，沒錯，艾德蘭朵你是對的。現在的瑟尼歐里斯根本看不見我。）

耳邊傳來毫無緊張感的搭話聲。

她好像在遙遠的過去也想過同樣的事情。那是什麼時候的事呢？又是在想着誰呢？

空氣阻力毫不留情地將黎拉的劉海往上撥。

她感到雙腳虛軟。

她溫柔地握住愛瑪的手。

發生什麼事了？

「——萬一對上的是真正的前輩，可就不會這麼簡單了啊。」

黎拉站在翠銀巨人「露希爾」的頭上。

「…………」

這是咒跡。從密度與規模來看，相當於戰略兵器——具備足以壓碎一座石塔的威力。

火焰猛烈搖曳了一下。

爲什麼會變成這樣？

她聽見自己連連咳嗽的聲音——

若是前者，那麼兇手是誰？

這是不可能的。

這成爲致命性的破綻。

——黎拉發覺自己在糾結沒有答案的謎題。想要知道原因、試圖進行思考，這都是找藉口讓自己停下腳步，爲了說服自己再往前走也毫無意義。

她轉了一圈調整姿勢，然後在路過的大型船桅杆上蹬了一下，轉換方向並維持高度。那艘船嚴重傾斜，但既然沒有翻船就別計較太多了吧。她只在內心說了聲：「對不起。」

她喃喃這麼說道。

黎拉就算不轉頭，也知道那個眼睛雀斑女此刻是什麼樣的表情——百無聊賴，眼神毫無波動，而且搞不好還在說「我言出必行，只會待在安全距離替你助威」這類的話。

愛瑪回握住她的手。

習以爲常到想哭的地步。儘管如此——

那是一把通透晶亮的金色大劍，也就是之前大概一直深埋在巨人體內的潔爾梅菲奧，整起騷亂的元兇。

流出的眼淚落在領口上。

「納維爾特里·提戈扎可……？」

「哎喲？能被你記住名字可真是光榮啊。」

男人保持着微笑，恭敬地行了一禮。

她在帝都的教會里見過他。他以前是冒險者，現在則是準勇者之一。在她的印象中，這個人有一種飄忽不定的氣質，感覺實在難以捉摸——不對，這不是重點。

「你……來這裏……做什麼？」

黎拉的思緒卡住了，連自己剛纔懷抱着什麼心情也忘得一乾二淨，半是茫然地問道。

這裏是正規勇者的戰場，獨自應戰、取得勝利，然後度過臨終的地方。然而，爲什麼這個男人會站在這裏？

「因爲快到狩獵海蛇的季節了，教會就派我們來支援啊。雖然以時令來說好像還有點早，但萬一暴風雨接近可就沒船搭了。」

「我不是問這個……」

「嗯？啊，那個嗎？」

男人——納維爾特里的視線移向燃燒中的大船說道：

「你要問我現在在這裏做什麼的話，我在等人。我的同伴差不多要把人救回來了，我想說至少來迎接一下。」

黎拉心想自己到底在說些什麼。

現在這個情況不適合閒聊，她照理說也沒那個心情。

緊張、焦躁、失落，這些情緒不可思議地逐漸從心中消失。她本來還在納悶是不是眼前這個男人做了些什麼，但看來也並非如此。比起那種事情，應該還有一個更單純、更簡單好懂的原因。

因爲她知道，自己什麼都不需要擔心，並沒有發生什麼令她恐懼的事情。某種並非道理的事物，已經讓她如此認同了。

「——好了，可以睜開眼睛嘍，我們抵達安全的地方了。」

好像在哪裏聽過，不對，這是她熟悉無比的少年嗓音。

「唉呀，就說不要勉強自己說話了嘛。你們兩個吸進不少煙吧？暫時不要亂動，專心休息吧——」

腳步聲隨着說話聲逐漸接近。

「真的活得很遜耶。」

「這不可能」——這個念頭在他腦海中掠過。因爲他手上的武器應當都在昨夜的戰鬥中消耗殆盡了。

（——啊，是了。）

「威……廉？」

同時喚出那個少年——自己師兄的名字。

他將手伸出視野外準備把行囊拉過來，卻抓到了其他東西。

「……唉，可惡。你解決了那個大塊頭，一口氣保護了非常多人，而我光是救兩個人就拼死拼活還落得這副德性。」

縱使難看地掙扎抵抗，他還是試圖要與黎拉並肩站立。

「凱亞？」

赤銅龍尼爾吉涅森既結實又強韌，更重要的是，它和他們一樣是不會死亡的存在。一般武器殺不死它，不過，他之前說「想辦法至少戰成平手」也並非謊言。若是放棄活着回去的話，便還有一戰的餘地。

曾幾何時說過的話語，她又要再說一次。

而他的兩個肯定都是正確的，也都是錯誤的。

「至於你保護不到的，就交給我吧。」

想到這裏，她不由得——

老人從淺眠中甦醒過來。

威廉無力地笑着，把兩名少女放到甲板上。

這個少年不自量力地想要保護她——黎拉·亞斯普萊。所以，就算只能保護自己觸手能及的地方，他也拼命地伸長手到幾乎要斷掉的程度。爲此，他纔會尋求超越人類極限的力量。

「我不是這個意思。」

他打算回想起當時的感覺。

「這是我要問的吧？黎拉你怎麼會在這裏啊？」

他發出的第一聲就是這樣。

（那麼……）

——我只能保護自己觸手能及的地方。

——所以，我觸手不能及的地方，可以託付給你嗎？

換作平常，祂很快就會在枕邊現身，然後問說：『你終於肯許願了嗎？』但這次連氣息都感受不到。

「啊哈哈，我就知道你會這麼說。」

這是她一貫的表情。這個少年的師妹，既壞心眼又任性高傲的少女——當代正規勇者黎拉·亞斯普萊特有的惹人嫌表情。

「我這個人怎麼會弱成這樣啊？」

沒有回應。

這個師兄肯定會這麼說。

他掀開毛毯坐起身來。

不過，小盒子已經快要裝不下了，裏面的東西隨時會湧出來。儘管如此，她還是想辦法緊緊鎖住。

在遙遠的過去，他也曾習慣孤獨一人。當時的他還是個年輕人，一再投入異常危險的戰鬥之中，幾乎沒有人能跟得上他。

精靈承接了老人的心願。

「——嗯？」

「哈哈，就犯了些失誤，像是沒有躲開掉下來的橫樑啊，不得不把着火的柱子抬起來之類的。死是死不了，但很丟臉就是了。」

少年鬧彆扭似的把腦袋撇向了另一邊。

然而，這個少年依舊沒有放棄。

師兄撇開臉，看似有些難爲情地回問着。

她整理好這些翻湧而上的情感，關進內心深處的小盒子裏。

他轉過頭，確認自己抓住的東西是什麼。

相較於一般儀式用、對人作戰用的長劍，這把劍明顯更大，長度將近一個人的身高。劍柄也很長，顯然是設計成雙手使用。

那張表情讓人有點不爽，但沒工夫管他，現在有更重要的事。

他們之間的關係已經結束了。

（不是……這怎麼可能……）

有人從設置在船側的階梯爬了上來。

那是一名黑髮少年。

X. 神片精靈凱亞奈特的願望（3）

「不要奢求那麼多，每個人都有適合自己發揮的舞臺。」

「……我纔不服。」

相對地，某個類似劍的物體理所應當似的待在那裏。

明明不可能做到，明明看得出最後會是一場空，明明他並不是笨到連這種事都不懂，但他無法停止收手。

他立刻呼喚起旅伴的暱稱。正確名稱當然是「凱亞奈特」，但簡稱已經在世間流傳開來，人們都以這個簡稱來稱呼「識古者」的同伴。

因此，他從現在開始就是一個人了。

這裏不可能有劍，實際上也真的沒有。

敬意、嫉妒……以及些許好感等。

老人將心願寄託給精靈。

「嗯？」

「……我說你這個人啊。」

†

（走吧——）

唉，真是的。

他就這樣手腳大張地跟着躺到甲板上。

「爲什麼……你會在這裏？」

不會波及到任何人，不用害怕誰會死亡，獨自一人去面對最後的戰役。

「啊……？」

黎拉一臉怔然。

對方探出頭，那張黎拉見過的臉龐從舷側瞧着船上。

「唔。」果然和過去一樣，少年倒吸一口氣，沉默了下來。

他肯定會對她這麼說。

然後看向了這邊。

只要踏出洞穴一步，就是再次展開殊死戰。

這是年代久遠的故事。

他想起昨夜的對話。

唉。

他那矮小的身子抱着兩名少女，也就是艾德蘭朵和愛瑪。正確來說，他是用手臂抱着愛瑪，艾德蘭朵則背在背上，而艾德蘭朵的長腿差點就要在甲板上拖行。整體看起來令人覺得像是惡劣的玩笑，有點不太真實。

「你受傷了？」

「我可是接到討伐海蛇的使命纔來的，沒做什麼虧心事喔。你有意見的話就去跟那些法衣禿子說。」

並非才能橫溢，也沒有被命運選中，無法使用厲害的聖劍，因此想當然耳，他的戰鬥力遠遠及不上正規勇者。

昨天晚上入睡之前，他叫祂去實現祂自己的願望，然後就晾着祂不管了。這種對待簡直是從根本上侮辱願望精靈的存在。祂應該很傻眼，也很憤怒。縱使保守估計，應該也會對他感到厭煩吧。

「你呢，就保護你所能保護的對象就夠了。」

再也沒有等待許願的精靈，以及遲遲不許願的旅人了。這裏只剩下一個許完願望的孤獨老人。

爲什麼呢？究竟是什麼樣的想法驅使他做到這種地步？思考這一點時，黎拉只能想出一個答案。

少年的身體到處沾滿了血污。

「……嘿！」

「——唔呃。」

看到他的表情後，黎拉微微一笑。

納維爾特里在一旁竊笑。

——此爲兩人旅途尾聲的記憶。

那是劍柄。

她擺出表情。

與此同時，他內心湧出一股莫名的肯定，認爲這把劍的確應該要出現在這裏。

奇怪的是劍身構造。

所謂的劍，通常是用一整塊金屬鍛造、磨削所打造出來的。但是，這把武器不一樣，是將幾十個拳頭大小的鋼片拼接成劍的形狀，簡直像是強行組合起來的積木玩具。

『這便是吾之心願，勇敢之人

，年邁賢者

啊；行走於悲傷之路、寂寥之路，依然昂首挺胸的人啊。』

聲音響起。

彷彿餘音一般逐漸遠去的細細呢喃，從某處傳了過來。

「凱亞……你還……」

老人沒有將「你還在這裏嗎？」這個問題問完。他察覺到了。那個願望精靈已不在任何地方。

這個聲音只是留給他的口信。

來自已經確定好的過去的餘音。

『若你希望得到旅伴，吾便期望那樣的未來。』

「……凱亞……」

老人的眼睛注意到劍身接近底部的地方鑲嵌着一塊淡色石片——藍晶石的碎片。

無論是組成劍的金屬片，還是藍晶石的蒼藍色，他都有印象。

『吾希望爲你祈禱的四十一種祝福，以及你自身的一個願望，皆會陪伴你踏上今後的旅程。』

「……你啊……你啊……」

他早已習慣別離。

也早已習慣孤獨。

但是到頭來，這並不是別離，今後的他也不會是孤獨一人。因此，老人的視野之所以模糊，是其他原因造成的。

溫熱的東西從乾癟的眼角滾落下來。

『無法保護自己想保護的事物，無法回到自己想回去的地方。懷着願望的心靈逐漸乾涸，卻依然勇往直前的人啊；被傳爲世界上最不幸的存在，但還是找到自身幸福並懷抱於心的人啊。從今以後，你的戰鬥由吾等一同支撐。沒錯——』

「那麼事不宜遲，把力量借給我吧，夥伴！」

『這把「識古者之劍

」，便是爲此而誕生——』

「這樣的好夥伴，給我實在是浪費啊……」

老人邁出步伐，動作就像是去散步一樣。

「——真是的。」

藍晶石失去顏色，逐漸變爲透明水晶片。

踏出洞窟後，強大的敵意一發現目標便轉爲殺意。風靜止下來，樹木卻因爲其他原因而顫動起來。

「來了、來了，現在就過去。」

神片精靈凱亞奈特已經不在了。祂對自己施展了那股能夠讓願望實現的力量，以自身意志作出決定，選擇自己今後的存在形態。

他站起身。

唯獨流傳到現代的那把劍——現在稱爲瑟尼歐里斯，作爲他們曾經存在過的證明，至今依然保存了下來。

朝陽眩目，老人眯起了眼睛。

「哎呀，客人等得不耐煩了。」

（……啊。）

遠方傳來龍的咆哮聲。它在憤怒，並且急不可耐。

願望的力量達成目的後，逐漸消失無蹤。

只要離開洞窟一步，就會被赤銅龍發現。照理說，接下來就是完全的死地，亦即無法生還的戰鬥之地。

他輕輕揮動手中的「劍」，「咻」的一聲，發出了微微的劈空聲響。

†

老人捂住眼睛，淡淡地笑了笑。

史書沒有提到他們在那之後的旅程。