「煙雨朦朧之夜，承前」-unmasked deadman-

好幾個月前，一個被嚴密封印起來的木箱運進了第五師團零號機密倉庫，內容物爲至高機密。執行此項指令的人是艾瑟雅•麥傑•瓦爾卡里斯二等相當武官。

根據士兵們之間流傳的說法，那個被稱爲「大賢者的遺產」。

該木箱標籤上的原名被塗掉，再以潦草的筆跡寫上「死亡的黑瑪瑙（Black Agate）」。

費奧多爾•傑斯曼──當時爲四等武官──在決定背叛護翼軍之後，隨即確認了這個木箱的內容物。換句話說，他看到了裝在裏面的遺體。

當下，他那雙本應達成嚴格條件才能運作的墮鬼族（Imp）瞳力竟然發動了。

也許是因爲不久前才近乎失控地發動過瞳力，因此狀態不太穩定；又或許是因爲寄宿着心靈的遺體是墮鬼族發揮瞳力的理想目標。儘管想得到許多原因，但總而言之，在瞳力的作用下，費奧多爾的心靈與存在遺體中的精神不完全地混雜了在一起。

從此以後，費奧多爾•傑斯曼本人體內就這樣承載着另外兩人的心靈，繼續進行他的反叛之戰──一個是他想要呵護的少女的心靈碎片；另一個是笑嘻嘻地旁觀着，自稱是〈獸〉的心靈碎片。

他與那兩人一同前進、一同奮戰，然後一同陣亡，並且贏得巨大的勝利。

另一方面。

關於被遺留在零號機密倉庫的木箱內容物。

那個被稱爲「大賢者的遺產」、「死亡的黑瑪瑙」的無徵種青年遺體。

身爲不死者的屍體已是一種矛盾的存在，然而又注入了身爲生者的費奧多爾的少許碎片。這究竟會帶來什麼樣的後果──

†

在雨夜降臨的城市中。

少女與無徵種男子各據一方對峙着。

「你究竟是誰？」少女如此問道。

接着，她舉出兩個名字。

「威廉•克梅修……」

男子複述其中一個名字。

那是曾經前往護翼軍特殊兵器倉庫擔任管理員的男人名字。他以父親的身分照顧過（雖然不知道和世上一般父親的作法是否一樣）那些既是生命，又不是生命的兵器們。

而那些兵器也相當仰慕他（儘管大多數並不是將他視爲父親來仰慕，不過這應該不是什麼大問題）。

之所以如此，是因爲當下的氣勢很重要。

「亂來又怎樣，反正我贏了。」

「這……也對，嗯，有道理。」

「喔，抱歉，完全忘記你的存在了。」

「我可是聽說那兩人都在隨心所欲地大鬧一番之後離開了舞臺啊。」

這一瞬間的交錯，就耗盡了潘麗寶剩餘的體力和專注力。伴隨着急促的喘息，她竭力擠出這句話，爲自己的勝利感到得意。

怎麼辦？要去哪裏？該從何說起？

「作爲一個最基本的原則，所謂的死人，就是已經不存在這世上。如果無論如何都想與對方見面，那就只能在心靈或回憶這種精神層面上尋找了。啊，不過有很多詐欺師利用這種事騙人，你要多加小心喔。」

男子連嘴脣都沒動，僅出聲輕輕笑了笑。

儘管如此，她還是再次舉起劍。

少女──妖精兵潘麗寶•諾可•卡黛娜的殺手鐧。所謂一旦施展出來必能討伐對手的祕招中的祕招，只能對無比寬厚仁慈的對手使用；換言之，必須確定自己面對的是無比寬厚仁慈的對手，否則就不能使出這種自爆技。施展這招的大前提，理應是自己陷入險境後，對手扔掉武器將自己接住。因此，這是賭上性命以求僥倖的劍技。

少女揚起從容無懼的笑容，將木劍高舉過頂。

「喔，沒事，我並沒有懷疑你的意思……」

男子身體一動。

我已經看穿了。男子以眼神如此示意。

「從各方面都能感受到溝通的極限啊。」

一言以蔽之，那架勢一看就是外行人。首先，她的速度並沒有多快卻還是把武器高舉過頂，這無異於全然捨棄全身的防禦。而最爲致命的則是重心的平衡，也許是在雨天溼漉漉的石板路上打滑，她的身體無可避免地往一邊傾斜。

根本沒必要迎擊，男子只要稍作閃躲，少女自己就會因爲着地失敗而身受重傷。

──多謝關心。

「我可不是要逃喔。」

兩人異口同聲地回答後，他不知爲何難過地垂頭喪氣了起來。

少女像是要劈開雨水似的猛然揮動右臂，只見水沫飛散開來。

只見男子──不知爲何仍緊閉着右眼──在理解與失望之下眯起左眼。

「你還在啊？叫貝爾託什麼的。」

有話要說。

因此，她不抱一絲猶豫，比男人的反應還要快一步地施展了下一招。

「──放心，我不會逃掉的。既然你有話要說，那我聽聽也無妨。」

「或許你說得沒錯，但我總不能連殺手鐧都還沒使出就放棄啊。」

男子以眼神示意：怎麼樣？這下沒轍了吧？乖乖死心回宿舍洗個熱水澡再睡覺，免得感冒了啊。

「你已經用那把劍告訴我了。但因爲我還是無法理解，所以就算用言語說明也是講不明白的。」

（──唉，真是的。簡直莫名其妙。）

出聲的是一名疲憊不堪的狐徵族中年男子。

「暫且不管你的身分，你現在必須聽我講事情──這是贏家的權利。」

「簡直亂來一通。」

男子隨口嘀咕一句，然後輕輕扭轉身體──下一瞬間，潘麗寶四肢所感覺到的觸感就消失了。當她反應過來的時候，男子已成功脫身，正一臉懶倦地站定在她旁邊。

「你……」

（這麼說來，我現在該做的並不是理解眼前的情況。）

她的全力猛攻纔剛被對方當兒戲一般打退而已，不僅沒能讓他認真應戰，也估量不出他的實力高低。

這招好歹還是成功過，具有實際的成果。但正如同世上的多數祕招一樣，只適用於沒見過這招的對手。

「那真是……太感謝你了。」

一道嗓音從旁邊穿插進來。

潘麗寶的視線遊移不定，這種迷惘對她而言很陌生。

隨着沒什麼氣勢的叫聲，她縱身躍起。

什……麼？

少女心頭的異樣感不斷滋生。

他舉起木劍橫揮出去，輕輕觸碰到少女的肩頭，稍一用力就將她本來完全失衡的姿勢調整回來。她的重心恢復，勢頭消退，力勁化爲虛無。即使她的攻擊最終沒有打中，也不至於摔倒在地。

「你沒說反吧？」

「很抱歉在這個興頭上打擾兩位，不過我該怎麼辦呢？」

她剛纔那招攻擊的重點不在於速度，而是預判。她一開始就認定男子會用劍調正她的平衡，便以此爲前提展開行動。而且她還猜到他會看穿她的招數，並且在看穿後用接住以外的方式來幫助自己。她的猛攻就是出自於這個大前提。

她說得很肯定。

男子低聲說道。這句話與其說是驚愕，更接近欽佩。

然而，如同男子自己聲稱的，如果這並非他的全部……

「如……何？」

然後緩緩地撿起掉在腳邊的木劍。

男子帶點戲劇性的口吻輕浮地回道，然後聳了聳肩。

「你以爲隨口胡謅就能騙過我嗎！」

男子緩緩地搖了搖頭。

「我哪有騙你，那兩個不都是死人的名字嗎？」

「說得好像跟你無關一樣！」

「喝呀──！」

「再挑戰幾次結果都一樣，你應該很清楚吧？」

少女閉上眼眸稍作思忖。

「不好意思。」

「費奧多爾•傑斯曼……」

儘管是自己提出的，她卻拿不定主意。她重新思考了一下，腦海中浮現出無數想傳達的事、想詢問的事，以及想讓他知道的事。

「……哈哈。」

照理說，這明明是無法憑體格和臂力掙脫的招式。

因此在這個瞬間，潘麗寶也以眼神回應：

那是不久前還是護翼軍四等武官的少年名字。他的優異能力受到賞識，被委任管理四名有特殊隱情的上等相當兵──這倒不是什麼問題，不過那四人把他耍得團團轉，甚至還冒出兩個養女緊緊纏着他不放。

「別開玩笑了！」

他的右眼依然緊閉着──這麼說來，在戰鬥中也始終都是如此──僅以左眼直勾勾地看向少女。

男子顧左右而言他的說法，彷彿是要澈底裝糊塗一般。

他的嗓音幾乎沒有抑揚頓挫，卻可以聽出一絲關心。

「就是跟我無關啊。」

至於潘麗寶則耗盡全身力氣，膝蓋顫抖着跪在石板路上，藉助男子伸出的手才勉強站了起來。她認爲自己還是有盡力維持住自信的笑容。

從這名男子的言行舉止中，確實可以感受到威廉和費奧多爾的存在，他們之間絕不可能毫無關聯。

潘麗寶伸出戴着長手套的手臂，蜻蜓點水般掠過男子的肩膀。這一剎那，她的手腳猶如蛇一般，兇猛地扭動蛇頸疾馳而去，抓住男子呼吸與知覺的破綻，纏住了他的四肢。這是可蓉前幾天剛發明出來的新招，一旦中招，靠體格和臂力是無法脫身的。只要是用骨頭、肌肉和關節支撐身體的生物，就會因爲身體構造而無計可施。

「不過，還是先換個地方比較好吧？再待下去你會感冒的。」

男子複述第二個名字。

傾注而下的雨水無情地打在她的身上。

「……很遺憾，兩個都不是。」

她睜開眼眸。

少女微微蹙眉，無法理解這句話的真正含意。而男子繼續說道：

他是真誠且認真的優等生，但同時也是愛說謊又缺德的背叛者。他選擇走上備受憎恨的道路，只有少數人對他抱有好感。