「時間停止，然後繼續流轉」-glints of lives-

他本人表示自己度過了幸福的一生。

認識他的人也都相信這句話。

「真是忙死了。」

女子扠着腰嘆了口氣。

飛空艇的許多地方狀況都變差了，因此差不多該正式來個大翻修了。這艘船飛了很久，過程中也喫了不少苦──畢竟是用來往返地面──所以這也是無可奈何。

問題在於「維修飛空艇」這件事並不像世界上大部分的人想得那麼簡單。很花錢和必須尋找技術人員當然也有影響，但更麻煩的是必須取得各方面的許可。飛空艇對懸浮大陸羣來說是極爲重要的技術，是交通關鍵、資產兼強力的兵器。想擁有飛空艇必須獲得各種資格和一些機關發行的許可。而在動到飛空艇──例如進行修復或改造時，也必須獲得幾乎一樣多的許可。

也曾有官員表示如果嫌麻煩可以放棄持有。若只是想要往返地面，可以利用護翼軍的飛艇。放棄老舊的事物和新事物共存也不是件壞事。

女子當時只回了「說不定呢」。

之後她重新思考了一下。麻煩歸麻煩，她還是不想這麼快就放棄這艘船。雖然和新事物共存也不錯，但繼續沉浸在過去的感謝和感傷中一陣子也沒關係吧。

既然是自己決定要接受這些忙碌，那她自然沒有立場表示不滿；即使如此，還是會想要發牢騷。

「媽媽，媽媽。」

女子回頭看向呼喊她的人。

一個苗條的綠鬼族（Bogre）用毛巾擦着汗走過來。

「有客人來了。」

「什麼？有這個行程嗎？」

「沒有，對方沒有預約。只說是碰巧來到這附近──」

「打擾了。」

一道牆壁靠近──至少看起來是這樣。

因爲高大的種族通常不會持有小型到中型的飛艇，所以這個工房辦公室是配合體型嬌小的種族建造。這種建築物的走廊對單眼鬼（Cyclops）的巨大身軀來說實在太窄了。

即使被迫彎腰，並且縮起肩膀擺出不自在的姿勢，那位稀客還是眯起只有一隻的眼睛笑了。

「啊……嗯。的確，真令人懷念。」

娜芙德尷尬地別過視線──

「原來你連上一個世代的人也認識啊？人面真廣，不對，應該說很長吧？」

「葛力克本人已經不在了，但如你所見，葛力克•葛雷克拉可還活在他們心裏。正因爲每一條生命都很短暫，纔會有許多事物被下一代繼承。綠鬼族真是不錯的生命，總是閃耀着光輝。」

†

經過幾秒鐘的沉默。

娜芙德用力坐到椅子上。

「這點我也不知道。」

「抱歉突然來訪。好久不見了，娜芙德小妹。很高興看見妳過得不錯。」

「啊……」

「哈哈。真是場難分勝負的比賽呢。希望可以一直不分勝負下去。」

「是關於我們的事情。黃金妖精原本很少活超過二十歲吧？結果我和菈恩已經二十四歲，緹亞忒二十歲，潘麗寶她們也差不多快十九歲了，大家最近是不是活太久了？」

「……妳當媽媽了呢。」

「菈恩託露可小妹似乎有對此建立一個假設……但遺憾的是因爲沒有證據，所以她不願意告訴我。」

「你們幾個別給我偷懶！所有人下個星期的命都賭在這艘飛艇上了，聽懂了沒有！」

「懸浮大陸羣和我們哪一邊會先毀滅的比賽仍在持續中呢。」

說着說着，穆罕默達利像是真的覺得耀眼般眯起眼睛。

說完娜芙德望向窗外，那裏是飛空艇工房的角落。

「順帶一提，我們沒有血緣關係，雖然這也是理所當然。」

娜芙德•卡羅•奧拉席翁比單眼鬼晚了幾秒才露齒笑道：

「我不認爲這種事能一直持續下去。坦白講，我大概還剩幾個月？」

探出頭說話的綠鬼族少年發着牢騷離開房間。

「真是的，大姐每次資料都處理得很隨便。」

娜芙德喝着茶回應。

穆罕默達利低聲說。

對他們來說，因爲個人理由離開部落算是禁忌。觸犯禁忌者將失去故鄉，只能獨力生存。許多人沒有能夠依靠的對象，也不具備獨立生活的能力，然後就這麼死了。

「……原來妳是這樣看待他們啊。」

「我以前是爲了不讓妳們接近莫烏爾涅，纔會刻意對妳們進行扭曲的調整，相對地，也會對身體造成負擔。妳們的性命確實有因此縮短。不過這部分的影響應該沒有那麼大，就算現在的做法已經經過重新調整，也不太可能出現戲劇性的變化。簡單來講，妳們的現狀已經超出我的理解了。」

「這件事我全權交給桂涅塔處理了，你去問她吧。」

綠鬼族是短命種，大部分的短命種都會以部落爲單位建立共同體。換句話說，隸屬於部落的孩子就是整個部落的孩子，隸屬於部落的成人就是他們所有人的父母。按照他們的說法，一一規定誰是誰的父母，是隻有時間多到能耗費在單一生命上的長命種具有的獨特想法。

穆罕默達利溫柔地──用懷念的眼光看着那道身影，像是覺得非常耀眼。

「……喔。」

「你也是啊，穆罕默達利醫生。你真的不管什麼時候看起來都一樣健康呢。」

「總之因爲這樣，這裏已經算是個小部落了。當父母的大人負責照顧還是孩子的小鬼。他們成長得很快，過不久人數也會開始改變吧。」

「這就表示菈恩覺得不急吧，看來短時間內不需要擔心了。這樣子的話，嗯，感覺還不錯。」

女子──

「的確。他們全都是綠鬼族嗎？」

穆罕默達利聳肩笑道。

「葛力克說他自己是多虧了其他部落流放者的照顧才能活下來，所以想對下一代做同樣的事情來報恩。」

「是啊，有六個兒子和五個女兒。晚點再一一向你介紹。」

這對短命種來說也很常見，而綠鬼族更是早熟又多產。

「沒錯。都是灰罅（Glay Crack）部落的小鬼。那裏最近也發生了很多事，那些追求浪漫離開部落的年輕人直到前陣子都還是由葛力克在統一照顧。」

「這個嘛，我在妳們身上也看見了那種光輝。」

「啊……」

幾名綠鬼族在捱了母親的罵後，慌張地回去工作。

「那你可要盯緊了，勝負大概就在一瞬之間。」

「媽媽，關於新型探照燈的目錄。」

看着他的背影──

「對了，我差點忘了有件關於這方面的事情想問醫生。」

「什麼事？」

「唯獨累積的回憶數量，我還算有點自信。」

「醫生也不知道嗎？」

「哎呀，醫生你不這麼認爲嗎？」

但立刻重新轉向單眼鬼。