「惡之自尊」-the ultimate bad king-

那是平淡無奇的玩具。

棋盤遊戲的棋子是從白色的石頭削下來雕琢而成的。做成矮胖士兵模樣的棋子，記得在棋盤遊戲中被賦予了突擊槍兵的職責。會從左右兩邊防守棋盤中央由戰車開拓出來的道路，控制戰況。雖然不會發揮出什麼亮眼的作用，但光從配置這種棋子的方式，就能看出下棋人一定程度的能力，是相當重要的棋子──以前讀過的一本書上是這麼寫的。

歐黛‧岡達卡從沒有自己玩過這種棋盤遊戲。所以，她沒有實際感受過棋子的強度、作用及重要性，對此並不瞭解。所以，她在把玩棋子時，心裏想的其實是其他事。

從前，有兩個孩子曾用這種棋子快樂地玩遊戲。

那是白髮的少年以及黑髮的少女。

當時那兩人都不滿十歲。年幼的他們坐在小小棋盤的兩邊，在上面無數次無數次地展開虛構的戰爭。

『什麼是魔王啊？』

少女這麼問道。她指着的方向，是一枚削得比其他棋子大上一圈，有着不祥形狀的黑色棋子。沒記錯的話，那枚棋子就稱作魔王。

『只是一個邪惡的國王嗎？』

魔王。原來如此。被這麼重新一問的話，確實是相當難定義的字眼。

憑直覺來看，她覺得少女的說法也沒有錯。然而回顧歷史，推動暴政的王和集結惡漢的王都數不勝數，但如果全都用魔王這個字眼來稱呼他們的話，也實在說不過去。

女子稍作思忖。

『──只有邪惡是不夠的。要非常非常非常地邪惡，邪惡到﹁光是這傢伙死掉，全世界的人都會得到幸福﹂這種程度的邪惡國王纔行。』

『幸福……嗎？』

少女也許聽懂了字面意思，但沒有真正理解話中含義，因此只是一臉茫然地回了一個疑問句。而另一邊──

『就是故事的舞臺裝置啊。那傢伙是一切罪惡的元兇，只要消失的話，世界上所有的罪惡都會消失。揹負所有罪孽以及所有污穢，從故事中退場的最崇高聖者。那是爲了創造出更美好的世界而準備的終極祭品。』

男孩用得意洋洋的表情說出一點都不可愛的話。

『好厲害。讓大家都獲得幸福真的好厲害喔。必須去打敗他纔行，對吧。』

不知少女聽懂了多少，只見她用有些興奮的表情這麼說道。女子露出苦笑，說着『可是啊』，然後用指尖戳了戳棋盤上的一枚棋子。

『那樣的惡人只存在於故事中。現實中不管發生什麼事，都不可能會有幸福快樂的結局……因爲沒有人願意結束。』

如果維持精神的對方是不死的存在，身爲施術者的墮鬼族將會如何呢？

「大賢者已經死了。」

鏡中當然只有郊外旅店這間有點髒的狹窄房間的景象，映照出了潮溼的牀以及蓋在上面的一張毛毯。

『這是不可能的。』

『我？我的話──這個嘛──』

女子想了想。

他這麼做出了反擊。

手中緊握着玩具棋子，她沒有回憶過去，而是開始思考現在的事情。

她環顧四周──這裏是郊區旅店的一個略髒的狹窄房間。稱得上傢俱的只有一張潮溼的牀以及掛在牆上的銅鏡。要是至少放一朵花做裝飾的話，感覺心情會變得比較好一些。

「最後的星神也消失了，黑燭公他們地神的力量也已用盡。維持懸浮大陸羣的力量已經沒有了，降落到地表的計劃也趕不及。渴望活下去的人們的心與羈絆，無論何時都會踐踏其他想要活下去的人──」

她的視線移往牆壁，看向那一面有點模糊的銅鏡。

什麼嘛。少年噘起了嘴。

然而，坐在上面的，卻不是這名女墮鬼族。

「……奈芙蓮‧盧可‧印薩尼亞？」

她輕聲說道。

到這裏爲止是前提，接下來則是問題。

回憶很美，相較之下，現實是如此骯髒。過往或許可以給予人力量，但使用那個力量所能做到的，只有活在這個當下而已。

「──活在這個『懸浮大陸羣』的人已經沒有時間了。我所愛的人也好，妳所愛的人也罷，大家都一樣，已經不被允許有未來。這真是令人感到悲傷呢。噯，妳也是這麼想的吧……」

「不過……怎樣都無所謂吧。」

『那就由我來當啊。』

女子在想，區區一個小鬼頭也敢大放厥詞。不過，墮鬼族的小孩當然會嚮往當一個大壞蛋，這是很健全的想法。她覺得用感到欣慰的心情溫柔地在一旁守護也不錯，但是……

少年用鼻子哼了一聲。

『那可是惡人中的惡人，誰都不會可憐他，也不會爲他哭泣，是必須去死的人喔。費奧多爾你這麼怕寂寞，怎麼可能當得了呢？』

劇烈的頭痛讓她眉頭緊鎖。

她乾淨俐落地斬斷了幼小少年述說的夢想。

當然，這是風險極大的行爲。使用這個力量，也代表要把他人的精神納入自己體內。這是相當龐大的負擔。要是放着不管的話，精神就會崩壞。

『姐姐妳就當得了嗎？』

她在牀上鋪了自備的毛毯，然後坐在上面。

鏡中是一名灰髮少女，臉上看不出任何表情，只是微微地垂着頭。

歐黛是墮鬼族。而墮鬼種被認爲擁有透過眼瞳魅惑他人的力量。這是事實，同時也是很大的誤解。那股力量的本質並非魅惑，而是精神的混淆。他們是將自己的人格、記憶和感情等混合物，從自己體內流入對方的心中，並且將對方的部分吸收過來。以結果而言，這樣可以直接對他人的精神造成巨大的影響。

女子喃喃說着，中斷了回憶。

也或許，換作是古代的墮鬼族，那些惡魔之血還很濃厚的祖先的話，情況就有所不同了也說不定。不過，身在現代的他們血統稀薄，沒有那樣的強度。爲了防止自身崩壞，必須殺死對方，消滅其心靈。

思考着，然後──她是如何回答的呢？