第七話 涅雅奔波！計畫啓動!! 之卷

今天是兔裏入宮後的第五天。

也是涅雅去見兔裏後的第二天。

我與亞爾格先生儘可能不外出地待在旅館房裏度日，並擔心着一直沒回來的兔裏。

「兔裏他不要緊嗎……」

「我想兔裏大人能自己應付大部分的狀況，但五天都還沒回來的話，應該是發生了什麼事吧。」

平常我們都待在不同房間裏，但商量事情的時候，會聚集在一樓大餐廳的角落處。

對於目前去兔裏身邊的涅雅部分，則已告知這裏的工作人員「涅雅身體不適，在房裏休息」，所以也沒有什麼問題。

「雖然很擔心兔裏，但現在這狀況也很奇怪啊。沒有我們以外的房客，而且這裏的人大概都察覺到我的身分了。卻沒人想趕走我，也不打算通報騎士團。」

「先不論涅雅，但知道天瑚大人的身分，卻沒有任何反應……就表示薩馬利亞國王事先就知道我們的情報了呢。」

亞爾格先生用周圍無法聽見的音量這麼說。

「不過，他恐怕也只知道我們在林格爾王國和路克維斯的狀況吧，應該還不知道在旅途上成爲我們夥伴的涅雅的事。」

「……雖然很不爽，但沒被發覺真面目的那傢伙，竟然以這種出乎意料的方式大顯身手呢。」

不得不承認那個吵吵鬧鬧、死皮賴臉又愛和兔裏裝熟的吸血鬼能派上用場這一項事實。

腦中浮現涅雅瞧不起人的嘲笑，我不禁用手按住太陽穴。

「總之，只能等涅雅回來了……」

「是啊，如果兔裏大人被抓起來了，也要把潛入宮中當成備案，這雖然是最終手段……」

「兔裏也會被抓嗎？」

「……哈、哈哈哈，兔裏大人畢竟還是人類嘛。」

剛纔那停頓是怎麼一回事。

不過，兔裏是一個並非用正常手段便能抓起來的人。

他速度快、力量強，而且相當不服輸。

「她受到了詛咒，是兔裏的治癒魔法和我的術法都沒辦法解決的麻煩詛咒喔。」

「兔、兔裏！你突然在說什麼呢!?我震驚過度都忘了爲什麼要叫你來了!?」

「好痛!?」

這表示兔裏已經相當信任我了？

不知是否事先便做好了，亞爾格先生一請旅館的人做早餐，對方立刻將三人份的熱騰騰早餐送到桌上。

若要說到他的弱點的話……

聽我這麼一問，眼前的涅雅便無奈地垂下肩膀。

聞言，我有種怪怪的感覺。

對在那座村裏一直裝作人類生活的我而言，死亡是一種某天便會忽然造訪的東西。

「我委婉地要他放棄，但兔裏卻說出像小孩子一樣的理由，要救那個公主，所以到剛剛都還在宮裏奔走喔。真是的，明明曾遭到那詛咒攻擊，卻完全不會學乖。」

「詛咒……是類似涅雅的術法那樣的東西嗎？」

「沒錯。」

「好了、好了，請冷靜一點。涅雅也累了，總之，要不要邊喫早餐邊說呢？」

「原來如此，兔裏大人之所以被傳喚到宮裏，是爲了要延攬他……是這樣沒錯吧？」

我見到變身爲貓頭鷹前往王宮的涅雅恢復人身站在餐廳門口，露出笑容對我們揮手。

涅雅用叉子邊插着沙拉邊這麼說道，我不禁無奈地扶額。

兔裏你到底在幹嘛啊……!?

「你知道數百年前薩馬利亞曾遭遇巨大的災難嗎？」

亞爾格先生打算讓我打起精神並爽朗說出的話語，令我下意識地變得面無表情。

「我沒有要開玩笑的意思。」

「那兔裏的事……只論結果的話，他又被捲進麻煩之中了，而且還是相當麻煩的那種。」

兔裏沉穩地這麼說完，盧卡思臉上震驚的神情也轉爲嚴肅。原本坐在墓碑前的盧卡思緩緩地站起身來，與兔裏四目相交。

「兔裏他常會被怪咖喜歡上，所以這玩笑搞不好會成真呢。」

聞言，兔裏點點頭後，盧卡思便用手捂着額頭。

「是的，我的確知道那並非是單憑蠻力就能應付的對手，正因爲如此，我還有這一招。」

「打穿!?你對我是不是特別兇!?」

「是的，因爲這是有必要的。」

「欸!?」

「哈、哈哈，我國的情報網還差得遠呢……做夢也沒想到你也會術法。現在伊娃也是靠你的使魔才能避免消失並繼續存活的嗎？」

盧卡思低喃「這樣啊」，似乎終於想要說了，他朝向兔裏盤腿坐着。

見她的反應，我便知道兔裏採取了怎樣的行動了。

「要是這樣的話，還沒那麼麻煩呢──」

「發生了什麼事嗎？」

我認真地鼓足力氣賞了涅雅腦門一記手刀。

「盧卡思陛下，我就開門見山地說了，我打算摧毀侵蝕伊娃的詛咒。所以請您告訴我詛咒的真面目。」

「是指從未出現在公開場合的薩馬利亞國王女兒嗎？」

「嗯──該怎麼辦呢──要不要說呢──但人家好累喔──」

他本人或許會否定自己是一個濫好人這件事，但他確實無法忽略求助的聲音，無法對受苦的人們置之不理。

「是的，但是那也是一時的權宜之計罷了，爲了根除源頭，只能摧毀詛咒本身。」

年老、生病或被魔物攻擊而喪命，雖然有各式各樣的原因，但無論何種原因，活在身邊的人們離世不在了都是一件令人難受的事。

「……」

幫忙？

他過去無法對我、納克、涅雅所遭遇的困難視而不見。

「不需要，快點說。下次再鬧的話，就打穿你心窩。」

「那並非靠蠻力就能解決的問題，剛和詛咒正面對決的你應該是最爲清楚的吧？」

我瞭解兔裏的意思後，便朝兔裏的手傳遞術法。見到兔裏手上浮現出紫色紋路後，盧卡思睜大了雙眼。

涅雅繼續簡單說明兔裏被叫到宮裏的原因。

沒辦法，她看起來的確是累了，現在就先退讓一步吧。

「被攻擊……被詛咒嗎？是指詛咒有自己的意識嗎？」

「嗯──這很複雜呢。這也是必須解釋的地方，畢竟要讓你們也來幫忙，所以不讓你們搞清楚的話，可就麻煩了。」

也太開門見山了吧!!

「哼！」

「所以你才詢問我詛咒的真面目是什麼啊。」

「她有什麼問題嗎？該不會公主喜歡上兔裏大人……了？」

……

「希望不要演變成麻煩的事就好……」

畢竟你都說了事情已經變得麻煩，卻又賣關子不說，我想是人都會覺得煩躁。

「我現在就告訴你們侵蝕伊娃的詛咒真面目，然後，爲了徹底摧毀詛咒，你們也要幫忙執行我超完美的計畫唷。」

「對，兔裏在到昨天的四天之間，都和她住在一起，是薩馬利亞國王安排的。」

兔裏不只受到一樹、威爾絲小姐、桐葉等正常且溫柔的人喜愛，也受到鈴音、哈爾發、涅雅以及羅絲團長與救命團成員等，就某種意義屬於危險人物的喜愛，所以，也無法斷定亞爾格先生所說的話不無可能。

涅雅之所以回來，除了告知兔裏的狀況之外，還有其他目的？

「發生了什麼事？」

兔裏朝我使了使眼色，並舉起拳頭。

「啊，嗯，我是開玩笑的，抱歉。」

盧卡思講到一個段落後，顫抖着聲音繼續道：

＊＊＊

「那些部分怎樣都好啦，重點是那個公主，伊娃‧兀爾德‧薩馬利亞喔。」

人的一生何其短暫。

「您也知道嗎？雖然實際上施展術法的是我的使魔……但有我和這傢伙的話，一定能摧毀詛咒的。」

「就是無法視而不見之類……」

「那比術法還糟糕呢，侵蝕着她的身體的詛咒，八成是用一種正常人不會想實踐的方法創造出來的。」

「……兔裏想幫助那個公主嗎？」

我或許稍微能理解這男人的心情。

「對、對啊，我超級努力的，所以肚子餓扁了，人也累翻了。所、所以說，快把你的手收起來……！」

眼前的薩馬利亞國王‧盧卡思一聽到兔裏突如其來的話，也立刻轉過頭來張大了嘴。

聽見亞爾格先生的話，涅雅緩緩地搖了搖頭。

爲什麼才離開他一陣子，他又被捲進麻煩之中了啊……

「……」

她貌似有些疲倦，靠近我與亞爾格先生坐的桌子後，便一屁股坐到亞爾格先生爲她拉開的椅子上，看起來有些虛脫地靠在桌子上。

「那是……該不會是術法吧？」

兔裏默默地聽着盧卡思的獨白。

「……什麼意思？摧毀詛咒是指要拯救伊娃嗎？」

「你們知道薩馬利亞的公主嗎？」

聞言，我抬起了頭，轉向聲音來源的方位。

盧卡思一反剛纔虛弱的姿態，用充滿力量的眼神望向兔裏，開口道：

我覺得兔裏的這一點很危險。

「!?」

我對她說：

畢竟是兔裏，一定是覺得既然對方都接受書信上的請求了，便也無法糟蹋人家的好意，由於這樣的理由所以答應的。

我抱着頭，對位於王宮裏的兔裏感到一股難以言喻的情緒。到底要怎樣纔會演變到和一國公主住在一起的局面啊。

聽見亞爾格先生的話，我心不甘情不願地坐回椅子上。

涅雅捂着頭從椅子上滾落，並在地上打滾。

即使面對邪龍，也擁有能不畏懼它並勇於挑戰的膽量。

「他或許像一樹大人一樣，受到薩馬利亞公主的青睞也說不定呢。根據我輾轉聽到的傳聞，這裏的公主相當漂亮呢，哈哈哈。」

正當我感到有些洋洋得意時，眼前的盧卡思依舊不發一語，緩緩地坐回地面上，並輕輕地笑了笑，道：

「不過，果然還是沒辦法呢，我無法完全死心。伊麗莎無法講出最後告別話語的身影，一直不斷不斷在我腦海中出現，連那孩子都消失的話，我就沒有當國王的必要了，因爲我會變得憎恨伊麗莎與伊娃所愛的這個國家……」

「已經變得很麻煩了啊。」

「你、你幹嘛啦!?人家只是想逗逗你而已欸!!」

「兔裏，我現在要告訴你的是薩馬利亞王家的恥辱，被慾望纏身，短視近利，到最後不只自己，連後世子孫都慘遭死亡詛咒所束縛……一個愚蠢的王的故事。雖然不知道這故事能否派上用場，即使如此你還是要聽嗎？」

「老實說，我以爲她不可能得救了，以爲那孩子一定也會像伊麗莎一樣，從我的面前消失，我本來已經有這種覺悟了……」

「沒錯，他雖然拒絕了邀請，但取而代之地，就變成要在公主那裏住上幾天。」

「是邪龍與勇者的戰鬥吧？」

「……我已經不會再驚訝了，畢竟你知情也不怎麼奇怪呢，嗯。」

見兔裏已經知道邪龍與勇者的戰鬥，盧卡思的臉有些僵硬，並繼續說道：

「那場戰鬥以勇者的勝利落幕，到這裏爲止是城裏人們都知道的歷史，普通的英雄傳奇通常在這裏就會結束了，但問題就在那之後。」

「那之後……」

「戰鬥後留下來的是廢墟、因傷勢與中毒而無法動彈的人民與騎士，先不論建築物，傷患們受到的都是立刻治療的話，雖不能徹底痊癒但也能自由行動的傷勢。」

即使如此，還是出現了大量的死者。

如果勇者沒出現的話，薩馬利亞這國家或許就不在這世上了。

「不過呢，當時的國王眼中並沒有毀壞的城鎮，也沒有因傷勢所苦的人民。」

「……那麼，那個國王眼中到底有什麼呢？」

一國之君眼中卻沒有荒廢的國家與傷痕累累的人民，這是身爲王者不該有的行爲吧。一般而言，精神狀態並不會變成這樣。

應該有什麼理由。

沒錯，例如──

「是勇者啊，見到那施展壓倒性實力打敗邪龍的超人，國王徹底被他吸引了。」

──魅惑他人的力量，超越人類智慧的力量。

勇者能打倒全盛時期的邪龍這種超越常理的怪物，他的姿態必定比什麼都來得更加神聖輝煌，看起來充滿了吸引力。

「如果擁有力量的話，就不會輸給任何人；如果擁有力量的話，就不會遭人蹂躪；如果擁有力量的話，就不必再害怕。當時的國王因爲這種幼稚的理由，想要獲得勇者的力量。不過，用普通的方法無法讓勇者留在這個國家，說服或拘束都沒用的話，國王就想出了其他方法。」

「術法嗎？」

「沒錯，時至今日雖然逐漸失傳，但當時到處都是人類的術法師。薩馬利亞也有一名術法師，國王利用那個術法師，打算讓他創造出『將勇者束縛在王國的術法』。」

真是愚蠢的想法呢。

它即使長年來都維持在屍體這種劣化狀態，也依然擁有那麼驚人的力量。若是全盛時期的話，即使對峙一整個國家，它擁有能夠輕易蹂躪它的力量也不足爲奇。

薩馬利亞的高塔，我們來到這國家後曾多次聽到塔頂的大鐘敲響。

我則望着他，用力一點頭並叫了一聲。

而盧卡思並未注意到我們的互動，繼續道：

「欸，啊、啊哈哈～不，這只是我的想像而已啦。」

現在既然已經徹底瞭解詛咒的真面目，那麼下一步便不需要兔裏幫忙了。

「那個。」

我一直以爲奪走那丫頭肉體與靈魂的是同一種詛咒，但卻不是這樣。

唉，果然會變成這樣。

「就是這麼一回事。」

我自己也親身體驗過邪龍的恐怖。

「白白犧牲了，對吧？這麼說很合適呢，國王捕獲勇者的策略被徹底看穿，剩下的只有超越數百具的屍體，以及無法達成目的並持續作用的術法而已。然後，成爲術法犧牲品的人民靈魂，就化爲侵蝕王家的詛咒。」

這和兔裏所說的不一樣呢。

我對兔裏充滿自信地點點頭後，開始思考。

我知道詛咒的真面目了。

術法逐漸失傳到底是怎麼一回事!?

逐漸失傳？

「那涅雅現在爲什麼在這裏？你現在應該要去尋找術法的根源不是嗎？」

兔裏壓低聲音這麼問我。

「國王利用受到邪龍襲擊波及的數百名以上傷患，讓他們活生生地成爲加強術法的媒介。不分男女老弱都被抽去了靈魂，成爲不會說話的屍體斷了氣息……」

「……涅雅，你知道些什麼了嗎？」

首先就如兔裏所說，去尋找詛咒根源……術法師所施展的那個術法吧。

「總之，接下來就是要去找詛咒的根源了。」

「……那麼那原因是什麼？」

我瞭解了兔裏與涅雅打算對抗的詛咒真面目了。

「薩馬利亞人民的詛咒啊。」

「那個國王到底做了什麼？」

「──那麼，他成功捕獲勇者了嗎？」

即使我用翅膀輕輕拍打兔裏的肩膀，他也只是小聲地責備我而已。

如果是國王下令建造的話，還只在引人懷疑的階段，但若是術法師主導的話，那麼那裏就必定有什麼蹊蹺。

「謝謝您願意告訴我。」

「這是因爲我馬上就找到了呀，聽好了，我可是術法的專家唷？我來這裏是爲了別的原因。」

我的拘束咒術是能束縛『肉體』的術法，數百年前的薩馬利亞術法師所施展的則是束縛『靈魂』的術法，真是一種惡劣的術法呢。

這就是侵蝕那丫頭的詛咒真面目。

我對無奈地聳肩的涅雅感到些許煩躁，但還是冷靜地詢問道。

「幹嘛啦，涅雅，現在在講重要的事，你安靜一點。」

他說那座塔是薩馬利亞國王下令興建的，盧卡思卻說是術法師要國王興建的。雖然這或許是當時兔裏聽錯了，但這點不同之處卻至關重要呢。

「那讓我來做吧，單獨一人的話比較好行動，而且兔裏得保持萬無一失的狀態纔行。」

「涅雅，你到底想要幹嘛？」

「……那個？」

「真是太蠢了！」

「不，似乎沒有成功。」

爲防止這種狀況發生，所以纔會有『解除咒術』這道安全機制。

「我所知道的詛咒真相就只有這樣了。」

……嗯？

「該道謝的是我呢，你讓死心的我重獲希望。如果其他有什麼我能做的都請告訴我，我想盡可能地幫助你。」

「被處死了，打着復興國家的名號，他讓國王建造那座薩馬利亞高塔後，立刻就被處決了。而據說下令處決術法師的國王也因爲詛咒而消失了。」

「一般而言，這時候就會放棄這計畫了，不管多麼受到勇者的力量所吸引，應該都知道是不可能抓住勇者的。本應如此，但國王也並非正常人。」

爲了駕馭強大的力量，就需要與之相襯的力量。

奪走伊娃肉體的是被當作活人獻祭的薩馬利亞人民，奪走她靈魂的則是……不對，正確來說，將她的靈魂束縛在薩馬利亞這塊土地的是術法所造成的後果。

「今晚，我們要去摧毀薩馬利亞的希望象徵喔。」

我雖然能夠冷靜思考，但兔裏卻無法如此，他過於氣憤而緊握雙拳，顫抖着肩膀。

如果一名術法師的力量無法壓抑勇者的力量……可行的方法自然有限。

「那一隻？哈哈哈，這講法好像你看過邪龍一樣呢。」

「……我知道了，拜託你了，只能靠你了。」

「是活人獻祭。」

聞言，兔裏再度對盧卡思道謝後，便離開現場。

「我也這麼覺得，過度追求力量，使得國王搞錯自己應當守護的優先順位了。先有民纔有國，但國王卻只考慮國家的繁榮，而讓應當守護的人民成爲祭品。」

＊＊＊

我轉頭望向她比的方向，見到那座聳立於這國家中心的白色高塔。

「不過，普通的術法根本不可能束縛像勇者這樣的怪物，畢竟能打敗邪龍的最強存在不可能無法抵抗區區一介術法師的術法。」

「咕、咕──？」

被薩馬利亞國民視作祈禱對象的那座塔裏有什麼嗎？

盧卡思發噱地笑着，兔裏也生硬尷尬地笑了回去。

那些骸骨們恐怕是爲了捕捉勇者所犧牲的薩馬利亞人靈魂，而綁住他們的鎖鏈，則是術法師施展用來將靈魂束縛在薩馬利亞的術法吧。

「什麼跟什麼啊，這樣根本是……」

生命含有超越魔力的能量，聚集數十人、數百人份的話，便能成爲巨大的力量吧。

「力量不足的話，只要增加就好了，規模不夠的話，再擴大就好了，爲了束縛勇者這擁有壓倒性實力的個人，只要準備相對應的代價就好了。爲此，那個國王實在過於愚蠢，犯下了最不可爲的過錯。」

原本，術法就並非人類能輕易學習的東西，即使能夠施展，若試圖改變術法的本質的話，反而會引來危險。

欸，不，那個，剛纔盧卡思口中好像講出了什麼我無法忽略的話。

不過，聽完涅雅的話，我腦中浮現出一個疑問。

聽見亞爾格先生的話後，涅雅發出呵呵呵的奸笑聲──

「畢竟是能打倒那一隻邪龍的人呢。」

「最不可爲的過錯……代價……該不會！」

「術法在這幾百年之間，到底是怎麼持續作用的，答案就近在咫尺，實在是過於單純簡單呢。兔裏必須去摧毀詛咒的根源，所以無法離開王宮，所以我決定和你們一起完成這項任務。」

聞言，涅雅臉上浮現出志得意滿的表情，指着窗外，道：

「創造這術法的術法師後來怎麼了？」