第95話 兩人的戀愛緣起

「首先，這是前菜和餐前酒。那麼，請慢用。」

妖精人廚師將用魚肉製成的熏製料理精美地擺成花朵形狀，分送完畢後，又往小玻璃杯中斟了約四成的氣泡酒，便退下了。從氣味上聞，這酒和西德爾酒又有所不同。

餐前酒，也就是飯前喝的酒啊。我記得是以刺激胃部、促進食慾爲目的的酒。

比起這個，還是擺盤精美的魚料理更讓我感興趣。魚身上似乎帶着肥脂，非常鮮潤有光澤。聞起來帶着酸味的香氣，實際的味道又如何呢。

「模仿盛開的薔薇形狀的醋漬魚，真是漂亮。沒想到能這麼快就喫到新作料理。」

「好了，我們這就開始品嚐吧。這家店對酒也相當講究，我想一定能讓您滿意的。」

說起來，窟人整個種族似乎都格外好酒。能讓那樣好酒的他們稱讚，一定是很好的酒吧。只可惜我對酒的好處嘗不太出來。

我拿起泛着氣泡的玻璃杯，香氣非常濃郁。我覺得這酒也是果實酒的一種，但究竟是用了什麼果實釀的，我倒辨不出來。

畢竟我一直過於專注於清理委託，完全沒去留心城裏賣些什麼食品。大概在我讀過的書的知識裏，該有對應這味道的果實吧，但要具體說出是哪一種，就實在辦不到了。

這就是書本知識的侷限啊。果然，不實際去看、去聽、去嗅、去觸、去嘗，就無法真正明白事物的本質。

我傾斜玻璃杯，先送了一小口含在嘴裏。細膩的碳酸在口中輕柔地綻開，將酒的香氣散遍整個口腔。甜味並非沒有，但不像西德爾酒那麼明顯。該怎麼說呢，或許該叫它沒有甜味的果汁的味道、風味吧。這份風味很清晰地傳遞了過來。

這種酒，大概就該是品味香氣和風味的。樂趣和平時在旅館喝的酒完全不同。這或許也和紅茶一樣，該一點點、細細品味才更好。

啊啊，所以量才這麼少嗎。希望客人先享受酒的香氣與風味，增進食慾之後再開始用餐。這道料理，就是這麼回事啊。

「諾雅小姐這種酒，您喝得慣嗎？剛剛的模樣，真是一幅畫呢。」

「是呀，舉手投足都如此優雅而又端莊，真不敢相信您至今都未與人打過交道。」

「姑且，我從書上讀到過這類食物的享用方式，這只是模仿那上面寫的舉止罷了。平時我頂多也就喝點旅館裏甜甜的西德爾酒而已。」

「哎呀。那麼，這款沒什麼甜味的酒，是不是不太合您口味？」

「倒也不是。應該說這是風味截然不同的酒吧，這酒的香氣和風味都非常豐富。而且，口感柔和得讓人甚至感到溫柔。難怪丹達德會喜歡它。」

「哎呀呀，諾雅小姐的理解力，真令人只能以驚愕形容！僅僅靠閱讀書籍就能掌握那樣的舉止，實在佩服！」

儘管在品酒，丹達德和他妻子聊起天來卻很自然。雖然有些對不住兩人，但我可沒那般餘裕。若是一個人靜靜品味，或許倒能充分享受，可一邊談話一邊進行，無論如何也無法十足地體會這細膩的滋味。

手法相當老練，這絕非普通人，甚至不是一般冒險者能使出的招數。

「哎呀呀。老公，你飯都沒怎麼動呢。低着頭，是身體不舒服嗎？」

以前我喫過的魚，都是連皮帶骨帶鱗帶肉，一股腦咬下去。所以，單是魚肉本身的味道，那時候並沒嘗得很清楚。而這一次，卻嘗得分明極了。

入口時確實有沉實的味道，可到吞嚥下去時，那味道卻被恰到好處的酸味收得一乾二淨。

「我想不會是什麼有趣的事哦？」

「不過嘛，既然我們都成如今這樣了，那約定自然也不曾實現。再怎麼本人努力，面對外部強加的蠻橫無理，也無可奈何啊。」

「坐船旅途中，先是被海賊襲擊，又在當時被捲進了巨大海魔獸之間的戰鬥，我們當時真覺得這下沒救了。那時，無論我們這邊的船還是海賊的船，都已經破破爛爛。我情急之下抱緊丹，跳進了海里。」

「哈，哈哈哈……真、真不留情啊……」

「說來悲傷，是過去居住的國家，與鄰國發生了戰爭。而且，我國的情勢，還是處於劣勢的。」

「嘛，嘛，這事現在就先放放吧。總之，我們彼此家庭關係很好，我和年紀相近的塔妮婭也極爲要好。嗯，要好到曾約定將來要爲她這個當上騎士的人打造武具的程度。」

「我的家系，和我妻子——塔妮婭的家系，因爲一直有在批發特製武具，關係非常好。實際上，我們是從幼時就認識了。」

「隨行的親人，也全在海賊襲擊中丟了命。終於就只剩下我們兩人了。對當時只能茫然失措的我說來，救了我的塔妮婭，我只有感激不盡啊。」

我又一邊喫着新端上來的料理，一邊聽他們講述。

「丹達德……再怎麼着，當着妻子的面看別的女人看入迷，還把人拋一邊大誇特誇，這總不行吧……」

“那個”，就是指佔據倉庫的紙山吧。難道這個話題還得從那麼早以前講起嗎。

這或許是個很難懂的比方——湯瑪斯用濃烈的味道明明白白傳遞滋味的料理，是撲進霍迪懷裏、全身感受那毛皮鮮明觸感的快意；而這道魚料理，則是如將芙蕾米抱到膝上輕輕撫摸時那般的、充滿慈愛的安寧。對我來說，就像無法比較那兩小毛皮的優劣一樣，我對這些料理也分不出優劣。

肉質柔軟得不必動牙齒便能撕開，卻又實實在在感得到彈力。脂肪的甜味，再加上那爲充分激發這油脂和魚的滋味而浸漬的調味，實在精彩極了。

「嚯哦哦哦……太、太美了……果然，我判斷要邀諾雅小姐來這家店，沒有錯……！」

是啊。老闆絕不是隻想讓人評價擺盤而已。他是廚師，那麼，將端上來的料理送入口中，對他說很好喫——這對他而言纔是最大的讚美吧。我也仿效丹達德的妻子，不客氣地開始享用料理。我拿起放在桌上的刀叉，夾起那如花瓣般的魚肉切片，送入口中。

那麼，那外部因素，究竟是什麼呢。

這道料理，就是有這麼好喫。

這類套餐料理，似乎是不能要求再來一份的，那麼我就老老實實地，期待下一道端來的料理。

丹達德之所以發出悶叫，大概是因爲桌子底下，他妻子往他腹部砸了什麼灌入魔力的東西吧。雖然很輕微，但我察覺到了反應。

「那些準備，也全白費了。我當時真是嘆，我們莫非被詛咒了不成。」

究竟是他有着足以彌補缺點的、我尚不知曉的魅力呢，還是嘴上那樣說，其實連他那好女色的毛病也一併愛着，我就不得而知了。

喂喂，他們倆是青梅竹馬倒也罷，可聽這意思，除了幼年時期，丹達德對異性就一直放浪不羈了？究竟什麼把他變成了這樣。

「嗯……好軟……」

「我倒挺感興趣，你們兩個是怎麼結爲夫妻的。」

「大概也就是那時候開始的，你對女性就相當的不檢點。」

「看來你長年辛苦得很啊。」

這樣的兩個人，究竟要經歷什麼，才能讓其中一方最後當上商業公會的公會長呢。怕是發生了什麼極其異想天開的事吧。

「我們原本並非這個國家的居民。尤其是我，還是鍛冶師出身。連想都不曾想過要當商人。」

丹達德彷彿緬懷過去般，繼續講了下去。

「太、太美妙了……！微眯的眼瞼，濡溼而散發豔麗光澤的嘴脣，醞釀出妖嬈……！微微上揚的嘴角也，實在有種驚人的色香……！光是能拜見這般表情，預約這家店就值了噗呃噢！？！？」

「我們坐上了船，爲的是儘量逃往遠方的國家，渡海而去。」

要論遺憾，就是量實在太少了。這種味道、這種口感，這麼一盤對我來說根本不夠，真想再加點五盤。

……不好不好。聲音不禁漏了出來。嘴角大概也鬆開了吧。足以讓我覺得如此美味。

光是這樣，就已經夠慘烈的了。而且，聽這說法，簡直像是隻身離開國家的。就算平安抵達外國，又要怎麼活下去呢。

「然後，自那之後，我們便再也沒能踏足那國家一步。它戰敗了。毫不留情地，祖國被徹底摧毀。」

但這道料理，同樣是無法與湯瑪斯做的那些料理相比較的料理。

但這道菜是前菜。和餐前酒一樣，是以促進主菜的食慾爲目的的料理。要說的話，原來如此，這道菜正是出色地勾起了我的食慾。

「我的父母他們自然也被拉去參戰了。但那時候，我們還只是孩子。既沒法參加戰爭，也幫不上那些趕赴戰場的人的忙。靠着家人的安排，我們被送往了外國。」

我正在猶豫要不要破壞那擺得漂漂亮亮的魚肉切片，丹達德的妻子卻說了這番很讓人感激的話。

「……諾雅小姐，這類東西，不必勉強自己去品嚐的哦。畢竟是餐前酒，點到爲止就好。喝一點，心裏覺得真是好喝。這樣就可以了。」

這是……實在精彩。

「不管哪一國，都索求太多，殺死了太多人。早已不是能彼此原諒的狀態，只剩要滅掉對方，或被對方滅掉。能早早離開國家的我們，已經是足夠幸運。」

我不知道他們相遇是得追溯到多早以前，但看來不是十年、二十年能打住的。將這麼有魅力的妻子放着不管的丹達德，固然是丹達德的問題，但儘管如此仍沒對丹達德灰心的他妻子，我覺得也夠可以的。

喂喂喂，他們怕不是真的被什麼詛咒了吧？這也太慘了點吧。簡直讓人覺得，世界不允許他們二人活下去。好不容易準備周全離開國家，到頭來，還是隻身流落到了他國嗎。

發生了什麼。難道說，丹達德根本沒有鍛冶的才華？

一邊將新端上來的料理送入口中，丹達德一邊講，可他臉上的表情，已不只像是在單純緬懷了。其中有些許，讓我覺得含着憂愁。

這是在搞什麼啊丹達德。開始喫飯以來，他的樣子就怪怪的，原來他讚的“美”不是料理，而是我啊。真是連我都無話可說了。

「是啊，真的是道很棒的料理……正如諾雅小姐所說，破壞掉實在可惜，但若是因此不喫，對老闆可就失禮了。我們就別客氣，好好享用吧。」

「最低限度，還是帶了能運用的工具。畢竟若真的隻身一人，就算到了安全的地方，也無能爲力啊。」

「哪裏不留情了！你這個人，真是一打從前就死性不改……」

是嗎。果然並非隻身空手離開的國家啊。也是，既然說是早早離開了國家，也就有準備的時間吧。

外部因素，導致雙方都既不能立志當騎士，也無法以鍛冶師爲目標了？這豈非是從如今模樣完全無法想象的、波瀾萬丈的人生。

「不過，未能實現約定這件事，我們倆誰也不怪誰。彼此也都已接受了。」

「原來如此，受教了。那麼，我也差不多來嚐嚐這個吧。做得太漂亮了，總覺得破壞掉怪可惜的。」

「不過嘛，我們知道這些，也是在離開國家好些年之後了。那時候，我們根本沒工夫管這些啊。」

原來如此。騎士的實力，據說最低也與“綴星”同級。剛纔乾脆利落地讓丹達德悶絕過去的手腕，也就說得通了。

「想知道的話我便講。畢竟，這也跟“那個”並非無關嘛。」

「是啊，畢竟，從我們相遇那時起就一直是這樣。」

「我可是代代相傳的騎士家系呢。家庭也很和睦，小時候是想效仿父母，立志當騎士的。」

兩個舉目無親的孩子，就這麼在人生地不熟的外國活下去。光是到這一步就夠慘了，但之後的人生，也毫無疑問地十分慘絕吧。

「我們從沉沒中的船跳下，被衝到了離目的地完全是別的地方的一個國家。當然，語言也不通。但，果然我們運氣還是好的吧。發現被衝上岸的我們的，是漁村裏非常善良的人們。」

「畢竟只是兩個一無所有的小孩嘛。我們受到了周到的保護。」

這個，確實是幸運吧……雖然是幸運，但這難道不就是所謂不幸中的萬幸嗎。不僅沒能抵達目的地，連語言都不通……

豈止是“悽慘”啊。但是，如果兩人是一同撐過了這種情況，那他們的關係，該叫作“同舟共命”了吧。結爲夫妻，也是能理解的。

「幸運的是，我記性很好。多虧保護我們的人們仔細教給我們他們的語言，我們大約三個月就大致學會了他們的語言，能相互溝通了。」

「在那方面我就不擅長了，所以若沒有這個人，我們恐怕也不會有如今的生活吧。」

「我也好歹算個以鍛冶師爲目標、鍛冶師出身的窟人。便也憑着自己孩子的本事，幫忙維護和修理工具，一邊幫着保護我們的人的忙，一邊開始了報恩的生活。」

「我本來就是以騎士爲目標，從小也爲此在鍛鍊，所以力氣和體力還是不錯。因此，就一邊幫着幹力氣活，和丹一起在那漁村住了下來。」

接連不幸的兩人的人生，總算開始穩定下來了。一邊以酒潤喉，丹達德他們的表情也柔和下來。至今，他們大概也仍感激着那保護過自己的漁村的人們吧。

但話不會就這麼結束吧。否則他們不可能會在這個國家，更不會當上什麼商業公會的公會長了。

我一邊又喫着新端上來的料理，一邊聽他們繼續說。

「和漁村的人們也徹底熟稔起來，一直到我滿十五歲的時候。我們一直覺得，無論如何不能永遠賴着漁村人們的好意，於是決定離開漁村，獨立生活。」

「我哪怕比丹早一年離開村子也好啊，可這個人那時已經變成現在這樣，一見着漂亮女性就色眯眯的，不牢牢看住他的話，誰知道他什麼時候會給周圍人添麻煩。所以我就在村裏多留了一年，直到他也能獨立爲止。」

哦哦……丹達德，他那麼年輕的時候就已經是這性子了啊。這樣的話，怕還不是環境讓他變成了這樣，而是他天生就是這種性子吧。

「這樣說來，你們離開漁村去了城市，丹達德是去鍛冶師公會，塔妮婭是去冒險者公會登記的？」

「我倒是如您所說，可是這個人啊，不知什麼時候，居然登記到商業公會去了。」

「畢竟我從以前就會算賬。在村子裏幫忙時也記過賬，沒想到這竟意外有趣。鍛冶也沒什麼不好，但首先爲了有效率地賺取資金，我決心要成爲商人。」

也就是說，那就是商人丹達德誕生的瞬間嗎。當時他倒還沒放棄成爲鍛冶師本身，但看他的體型，怎麼也不像是會去幹鍛冶的。

要過上穩定的生活，似乎從那時起還要花上相當長的時間啊。

「聽到那件事時，我不由感到這就是命運啊！倘若他是個女的，我當時怕是當場就口說起來了唔嘎啊啊！！」

「呵呵呵……果然諾雅小姐理解力驚人！正是如此！這家店能讓我們想起那曾溫暖養育了我們的飯食，對我們而言是特別的店。」

「至今，我們仍感激那個漁村的人們。這個人甚至每年都匿名持續給村子寄捐款呢。」

「嘛、嘛，那不是挺好嘛。你不也是贊成的嗎，所以纔對這件事一句也沒說過吧？」

她也以自己的方式，想報答漁村的人們的恩情吧。我覺得，是那份強烈的意志，化作了她的力量，讓她能拿出那樣的成果。

「丹達德這麼中意這家店，是因爲它提供能讓人想起漁村的魚料理吧？」

「當然。感激那漁村的，可不止你一個啊。」

唔。不用你說，我當然知道那種速度快得反常。今後我會自重的。不過，塔妮婭能以驚人速度升上“上級”，恐怕不僅是因爲才能和自幼的鍛鍊吧。

大工作啊。從之前的話來看，他們那時似乎還沒結婚，是那成了契機的事態發生了嗎。

不只是拯救了他們的性命，還一直守望着他們長大成人，直到能夠獨立生活。那麼會對那樣的存在感激是理所當然的事情。既然說是持續在寄捐款，那麼那漁村至今依然存在吧。回頭問一問那漁村的地名好了。

儘管悶絕不已，他倒也還要繼續講下去。再過會兒緩緩倒也無妨，不過既然他要講，那我就聽着吧。

「嘛、嘛，總之呢，彼此各自登記了適合自己的公會、開始活動之後，日子倒過得相當順利。我身邊也全是貴人，而塔妮婭也因一直以騎士爲目標持續鍛鍊，轉瞬之間就升格到了『上級』。」

作者注：如果諾雅沒有問起他們的戀愛緣起，紙山的故事本可以講得更短的吧。

「我們對一直保護自己的村人們表達了感謝，並告訴他們我們要離開村子了，他們就愉快地送走了我們。真是從頭到尾，都是心地善良的人們啊。」

「說轉瞬之間，可比不上諾雅小姐那種速度哦。」

「就這樣，我也好歹做成了些工作，過了四年，一份大工作找上了我。」

「真是的，太沒節操了，你啊。」

「順便一說，也不知是什麼因果，這家店的老闆，也曾去過我們受照顧的那個漁村。他說在那裏嚐到了新鮮魚料理的美妙之處，於是纔在自己店裏也提供起了魚料理。」

啊啊……丹達德的腹部又被什麼給重重一擊了啊。而且跟剛纔打的是完全同一個位置。這個人真是不長記性。