第68話 side：襲來的噩夢（後）

爲什麼這種地方會有兔子？

騎士團的每個人一定都這麼思考過。

就兔子而言，它太大了。它以後足筆直站立着，但身高几乎要達到他們大腿的高度，四肢則覆蓋着岩石般的物質。

結合其體型，騎士團立刻意識到這隻兔子並非普通的兔子。

僅從遠處看輪廓，它紋絲不動，宛如一尊精巧的雕像。但它的嘴角似乎在劇烈地咀嚼着什麼，所以無疑是活物。

因爲它閉着眼睛，所以無法判斷是否察覺到了自己等人的存在。

如果這隻兔子的四肢沒有被岩石般的物質覆蓋，並且它的體型和普通兔子一樣大，或許還可以將其視爲寶麟蜥龍人們捕獲的食糧。

但那種可能性極低。即便假設寶麟蜥龍人們是混雜在「死神之雙眸」的魔力反應中集體離開了部落，他們會在離開部落時把食物留下嗎？首先，如果說是食物，應該不可能在部落中心表現得如此旁若無人。

最爲重要的一點，在這「樂園」之中，竟完全無法從它身上感受到一絲一毫的魔力，這實在是太詭異了。

他們架起武器，一邊警戒一邊靠近兔子，將其包圍。

即使靠近到這個地步，兔子除了嘴角外依舊紋絲不動。眼睛沒有睜開，魔力也依然無法感知。

兔子的喉嚨動了，大概是吞下了咀嚼的東西。是用餐結束了嗎，連兔子的嘴角也不再動彈，看起來愈發像一尊雕像了。但是，怎麼可能有這種事。

嘴角停止動作後不久，兔子的眼睛緩緩睜開。

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蹂躪開始了。

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將時間調爲更早的一點時間。

在「樂園」上空，拉碧利克和一名寶麟蜥龍人戰士被蕾伊布拉和婭妲爾抓着腳，正朝着他們的部落移動。

〈蜥蜴人，能讓部落的所有人暫時離開部落嗎？〉

「應該可以，但能請問理由嗎？」

拉碧利克在對方介紹自己的同時環顧四周。他們的住所是將石塊壘砌起來，在外表塗抹泥漿，打磨光滑成接近半球形的形狀。入口處貼着他們的鱗片，這些鱗片似乎標示着住所的所有者。

一邊爲自己的失誤感到慚愧，一邊把握人類的數量、位置和魔力。有這樣的距離，應該不會讓任何一個人逃脫吧。拉碧利克緩緩睜開了眼睛。

「不知是否合您的口味，若不嫌棄，請用這個。」

因此，他在明知自己的發言會傷到對方心的情況下，提出了剛纔那樣的要求。拉碧利克既沒有能不讓對方受傷就使其信服的話語，也沒有能夠慰藉受傷心靈的言語。

事先並未被告知詳情，加上這過猛的勢頭，寶麟蜥龍人戰士險些咬到自己的舌頭。

實際上，諾雅並未特別期望他們做什麼。說他們繁榮是諾雅的期望，是拉碧利克的即興說辭。但若不這麼說，他們恐怕不會聽從拉碧利克的話。

〈如果人類的目標是你們的身體或鱗片，那麼對人類而言最不利的情況就是你們不在。此外，若我全力進行戰鬥，很可能會波及到你們。你們或許也想和人類戰鬥到最後，但既然公主殿下說要幫助你們，我就不能讓你們受傷。希望你們配合蕾伊布拉和婭妲爾通過部落的時機，藉助她們的力量隱藏，從部落撤離。〉

拉碧利克對寶麟蜥龍人謁見諾雅時流露出的、混雜着不甘與悲嘆的情感深受感動，並深深憐憫。

說着，一位年輕的寶麟蜥龍人女性遞來的，是一根有他們手指粗細的深綠色棒狀物。從話語判斷，這無疑是食物。沒什麼特別的氣味，從手持的觸感來看，似乎很有嚼勁。遞過食物的寶麟蜥龍人解釋道：

「這是將營養豐富的草木果實和昆蟲肉細細研磨後揉捏固結而成的東西。」

抵達部落後，拉碧利克最初受到了部落居民的懷疑，但在同行的寶麟蜥龍人戰士介入說明後，立刻贏得了信任。

〈相對於部落的規模，居民的數量很少……目前生存的，大約只有一百多一點吧？原本這個部落大概有多少居民？〉

正因爲他強烈地想要向他們伸出援手、成爲他們的力量，纔會向諾雅主動提出由自己出戰。

〈蕾伊布拉，婭妲爾，我和蜥蜴人先走一步。請將我們朝部落的方向拋出去。〉

此外，還有用乾燥的細長草編織而成的繩索作爲裝飾。這些裝飾也因住所不同而形狀各異，可見他們已建立起明確的文化。

拉碧利克心想，如果諾雅在和平時期看到這個部落，或許會對他們的文化產生濃厚興趣，一整天都會眺望這裏吧。

〈從這裏拋也到不了部落呀！要怎麼辦的說!? 〉〈可以拋哦！但是到不了的呀！要做什麼的說!? 〉

「那樣的話，就變成全部交給尊駕您一人了……」

〈長老。公主殿下說了，要『幫助』你們。請活下去。不要追隨逝去者的不甘，請揹負起他們的悲傷。然後，將這份悲傷傳於後世，讓你們的部落繁榮起來。這纔是公主殿下的期望，也是向公主殿下求助的你們應盡的義務。逝去者們以及你們的不甘，就由在下來洗雪。〉

「包括孩童在內，總計約有五百名在此生活……侍奉『黑龍公主殿下』的尊駕，此次您能趕來我等的危難之際，感激之情無以言表。」

「對我們來說……是累贅嗎……」

對於她們的問題，聲稱要展示訓練成果的拉碧利克，表情和聲音都充滿了自信。

〈很快，那些你們稱之爲『監視者』的存在，就會釋放着力量通過這附近。請趁她們的力量經過時，暫時離開這個部落。〉

他也理解寶麟蜥龍人心中的不甘。他理解他們想與不斷奪走同伴性命的敵人戰鬥到底的心情，也理解若無法實現，至少也想親眼見證結局的心情。

然而，部落如今冷冷清清，居住於此的寶麟蜥龍人們，表情大多陰鬱。

就在確認他們就離開部落達成一致時，拉碧利克的肚子「咕～」地叫了起來。今天還沒喫午餐。

她們決定相信如此充滿自信的拉碧利克的話。

這本來是不可能的。在這「樂園」之中，竟存在完全感受不到魔力的生物。能做到這一點的，唯有能將自身魔力完全隨心所欲控制的存在。至少，在這「樂園淺層」無人能做到此等技藝。

大概是部落的長老吧。一位年邁的寶麟蜥龍人回答了拉碧利克的問題，並對援助表達了深切的感謝。對此，拉碧利克並未回禮，而是傳達了接下來的行動。

〈就讓二位最先見識一下，在下承蒙公主殿下指導訓練的成果吧。〉

接下來，只需一邊品味着收到的食物，一邊慢慢等待人類造訪這個部落。

〈蜥蜴人。最好閉上嘴。要跳了！〉

「誒？跳？誒？怎麼回……唔噗!? 」

〈雖然不知道你要做什麼但會加油的說！〉〈會把你扔得遠遠的說！〉

當人類進入部落入口附近時，收到的食物只剩下嘴裏最後一點了。爲了盡情享受這意外的美味直到最後，拉碧利克延長了口中食物的咀嚼時間。

魔力寄宿於一切生物之中。面對一個明明看得見身影，卻完全感受不到絲毫魔力的對手，是極其不可思議的。況且，這裏是魔力極爲豐富的「樂園」。按常理思考，對完全感受不到魔力的對手保持警惕，在某種意義上也是理所當然的。

寶麟蜥龍人們的表情果然露出了難色。他們雖請求了援助，但要完全依賴對方，終究是難以做到的事。即使力量不足，哪怕可能失去生命，他們也有想要親眼見證結局的心情。

但是，對拉碧利克而言，最優先的應是諾雅的話語。既然她說要幫助寶麟蜥龍人，既然自己接下了這個任務，他就無論如何也要避免讓寶麟蜥龍人受傷的局面。

寶麟蜥龍人戰士介紹着拉碧利克。儘管近在咫尺，他們卻完全無法從拉碧利克身上感知到一絲魔力。他們當即看出，拉碧利克擁有着與他們有天壤之別的強大實力。

酥脆的口感之後，刺激舌頭的是隱約的多種甜味，以及更勝於此的鮮味。越嚼味道越濃郁。並沒有想象中那麼差。不僅如此，對拉碧利克來說，這作爲零食的口感和味道正合適。大小也是配合寶麟蜥龍人體型的尺寸，在全部喫完之前，就足夠填飽拉碧利克的肚子了。

拉碧利克的話語令其動容。寶麟蜥龍人的長老表達着感謝，淚水從他的眼中滑落。

對於要求全體部落居民撤離的請求感到疑惑，寶麟蜥龍人戰士坦率地向拉碧利克詢問理由。

「不勝……感……激……」

對於不想讓他們再受傷的拉碧利克而言，無論如何都想讓他們遠離部落。

距離寶麟蜥龍人們的部落還有一段距離。蕾伊布拉和婭妲爾的腳力，並不愧對身爲是「樂園深層」的魔物這樣的身份，極爲強勁。但即便如此，從現在的距離將用雙足抓着的他們拋出去，也到不了部落。

拉碧利克和寶麟蜥龍人戰士正在對話。

從聲音判斷，人類的動作比拉碧利克預想的要慢得多。充分享受完食物的味道，將其吞嚥下去時，拉碧利克明白了原因。

「諸位！！我等蒙『黑龍公主殿下』施以援手！！這位，乃是侍奉於那位殿下麾下之人！！是我等的救世主！！」

一邊是「樂園深層」屈指可數的強者，一邊是在「樂園淺層」也屬於相對較弱的種族。實力的差距是顯而易見的。

與平時自己喫的食物相比，味道恐怕會差很多。但是，不能隨意對待他們純粹出於善意遞來的東西。他決定當場啃一口試試。

對於拉碧利克的要求，寶麟蜥龍人戰士似乎認爲自己的實力被判定爲不必要的存在，因失意而垂下頭，小聲嘟囔着。那聲音聽起來充滿了懊悔。

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在被拋出的寶麟蜥龍人被同樣拋出的拉碧利克用雙前足抓住的瞬間，拉碧利克在自己腳下創造出一塊薄薄的石板，並從其背面朝自己發動了『風爆』。定向的空氣爆炸被意志的石板承受，開始將拉碧利克和寶麟蜥龍人猛地推向部落。

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緊接着，拉碧利克全力朝部落方向踢踏石板，如同彈射般躍出。那飛射而出的勢頭驚人，以比箭矢更快的速度、如同炮彈般的氣勢，抵達了部落附近。

填飽了肚子，確認寶麟蜥龍人離開部落後，拉碧利克移動到部落中心，閉上了眼睛。

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在正面對峙的兔子睜開眼睛的瞬間，團長本能地感受到了極度危險的氣息，幾乎是下意識地想要用手裏的劍向兔子刺去。但是，就在他爲了刺擊而微微移動身體的剎那，纏繞着火焰的兔子右前足已經刺穿了團長的胸膛。

就在團長身旁的斯凱姆也察覺到團長氣息的細微變化，想要移動身體，但他的意識也在這一瞬間中斷。和團長一樣，他被貫穿了胸膛。緊接着，四肢纏繞着火焰的兔子，迅速地接連刺穿了其他騎士們的胸膛。

周圍的騎士們無法理解發生了什麼。他們依然無法從兔子身上感受到魔力。兔子的身影從原地消失，正以爲是幻覺的瞬間，身爲同伴的騎士們就開始接連倒下。

心臟被貫穿的話，大多數生物都會死亡。但不會立刻死亡。然而，儘管不應如此，被貫穿胸膛的騎士們卻毫無掙扎地倒下了。這是因爲纏繞着火焰的兔子——拉碧利克在將前足刺入他們體內的瞬間，將自己的魔力瞬時且大量地灌注到了對方全身。被急劇注入魔力，他們的意識本身也因此被直接衝散。

而拉碧利克的動作之所以如此之快，是因爲他參考烏露米的『對調』所開發的、縮短與指定地點距離的短距離移動魔術『縮地』。

就這樣，騎士們轉瞬間倒下，當殘餘騎士僅剩三人時，終於有一名騎士理解了事態，試圖尋找拉碧利克的身影，但在他想轉動脖子的那一刻，騎士團全員的意識便中斷了。

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那份思念所愛之人的強烈情感，催生了不必要的慾望，其結果，便是失去了一切。

卡克斯騎士團，未能向任何人傳達這場噩夢，便全軍覆沒了。

作者注：僅僅是在轉瞬之間