第四十二話 「一個句號」

「——就在這裏死吧，亞雷·拉克！」

盧茨揮劍朝我頭頂劈來，那聲音，宛如飛鳥掠空般迅疾而凌厲的一閃。

不可能招架，也不可能閃避。那麼，剩下的手段只有一個。

不是後退，而是立刻向前踏出一步。用劍已經來不及了。我只能犧牲右臂，直接伸向米亞諾爾的前方。

與其說是武技，這更像是直接衝向盧茨的動作。

我的右臂在米亞諾爾的刀刃下噴湧出鮮血——但並未被斬斷，反而將米亞諾爾彈開了。

「！你、這傢伙！」

路茲震驚地發出了聲音。

他以前大概從沒見過有人這麼蠢地拿命冒險吧。也難怪，走錯一步就會當場斃命。

在一次衝突之後，我們都爲了重整態勢而拉開了距離。我重新雙手握緊直劍，嘆了口氣。

「你的重力掌握確實了不起。魔力操控也很流暢。想必是經過了大量的鍛鍊吧。但正因如此，才能看出劍鋒只在接觸對手的瞬間纔會變重。」

剛纔的一連串攻防中，我已經見識到了它的精妙之處。

爲了更快地接近對手，劍的移動要『輕盈』。

爲了將對方的身體一刀兩斷來致命，劍的觸碰要『沉重』。

這個時機把握毫無偏差。已經達到了近乎反射的程度。正因爲如此，如果像現在這樣被我亂來而打亂了節奏，即便只是用魔力強化的手臂，也能將他的劍鋒彈開。

「積累的鍛鍊不會背叛你。所以也無法說謊。這劍鋒很符合你正直的作風啊，盧茨。」

「……被我欺騙，被我放逐的你，居然還能說出這種話。」

「是嗎？被放逐是因爲我太蠢了，但我可不認爲自己被騙了。大約一年前，從你進入艾爾迪亞諾的時候起，你就對我抱有敵意了吧。你以爲你能瞞得住我嗎？」

在等待麻痹的右臂恢復知覺的同時，我繼續說着。

盧茨再次掂量着與我的距離，似乎在尋找踏步進攻的時機。

傾注了盧茨渾身魔力的米亞諾爾，從正面襲來。盧茨已經無法耍任何小聰明瞭。

但是，他的眼神中除了殺意，還隱約透露出某種痛切的感情。

我眨了眨眼睛，配合着劍鋒的晃動，輕輕扭動身體。

「我得了廢魔現象。多少也得體諒一下我啊。」

米亞諾爾的劍刃再次被舉起。也許是得到了米亞諾爾的加護，他的魔力恢復得很快。

那時人們都說，亞雷·拉克只是在依靠過去的榮光，早已無所作爲。而那些所謂的那些功績，也都是勇者、龍騎士和魔導師她們的功勞吧。在艾爾迪亞諾內部，有很多人都高聲主張着這些。

每呼出一口氣，盧茨的氣勢就彷彿燃燒的熔爐，愈發猛烈。

「——」

「——你是認真的嗎？以前的你，可不是這種樣子。不是這麼無能的樣子！」

過去和未來，都只是爲了這一刻。

但是，如果只是這樣的話。還不足以致命。

爲了當下而燃燒未來。爲了此刻而浪費多年積累的鍛鍊。

正因如此，我才建立了議會，也沒有讓帕露和福爾蒂諾擔任我的親信，以免妨礙其他人行動。我相信，這就是公會會長的工作。

但是，盧茨簡直就像是在噴吐着怒火一般說道。

我斷言道，盧茨·伯納的動機只是小孩子的邏輯（歪理）罷了。真虧他能對我抱有如此麻煩的感情，而走到這一步。

而這傾盡全力的一擊。

彷彿反映出了他狂暴的情緒，劍尖微微有些晃動。

那麼我也要用相同的方式回應。

我將整個房間的魔力結晶和意識相連。魔力急速地湧入體內，內臟發出彷彿要破裂的吶喊。全身的骨頭都在咯吱作響，產生了彷彿要被擰斷般的劇痛。

戰鬥的本質，永遠都是如此。

米亞諾爾的劍鋒，直直地朝我的脖子刺來。這過於正直的、充滿激情的一擊。

——正是我一直在等待的。

現在的我，並沒有足夠的基礎，來處理如此多的魔力資源。給虛弱的身體灌入猛藥會有什麼後果，大家都很清楚。

當然，不可能完全接住。血肉和骨頭被米亞諾爾的『重量』壓碎，右臂被切斷，飛向空中。

但是，這都無所謂了。

才能這種東西，只有伴隨着與之匹配的努力，才能稱之爲才能。僅憑這一擊，就能理解他至今爲止累積了多少努力。

我拖着嘎吱作響的身體後退一步，趁着劍刃還輕的時候，從側面將其彈開。光是這樣，就讓我的雙手都感到麻痹。

但是，這裏也許不該摻雜感情。

在他傾盡全力的一擊之後，盧茨無法做出應對。他唯一能做的就是。

現在我能採取的手段只剩一個。剩下的就是看準時機了。我一邊喘息着，一邊儘可能地動着嘴脣。

精妙絕倫的魔力操控，連步法都淬鍊至極，將自身才能發揮得淋漓盡致。

盧茨以驚人的速度踏出一步，縮短了距離。我調整好呼吸，再次用雙手架起直劍。

嘛，我也不否認。我只是整理了基礎框架，之後都是沾了她們的餘光。

「——啊。沒錯，就是這樣。看到那時候你那副窩囊樣，任誰都會如此！」

「如果你只是暴露醜態的話。——那麼，確實該結束了。我要在這裏了結你！」

盧茨以烈火般的氣勢，將米亞諾爾高高舉起——然後揮下。連眨眼的時間都沒有。只有剎那間的光輝在那裏。

因此——我旋轉着揮出左臂，連同手中的直劍，直擊盧茨的心臟。

——用右肩接下了米亞諾爾的劍刃。

「閉嘴，難道僅僅是這樣嗎？你搞了那個議會，將作爲權力基礎的勇者、龍騎士、雷鳴都疏遠了，結果艾爾迪亞諾的人們都在叫喊着什麼，你不會不知道吧！」

「別做無謂的掙扎——！」

更加銳利，更加迅速。彷彿要將從米亞諾爾補充來的魔力全部燃燒殆盡一般。

有這樣的才能，明明有更輕鬆的道路可以走。應該有更多獲取榮華富貴的手段纔對。但是，那傢伙，現在卻在這裏。

「我承認，討厭我的人很多。他們說，不需要弱小的公會會長，這很符合探索者的邏輯。」

利用重力掌握，來封殺衝擊。

正因爲有這個，他才能在面對敵人的攻擊時毫無防備。也正因如此，他才能毫無顧慮地使出全力一擊。

耀眼的才能展現。太棒了，你竟然能鍛練到這種程度。要是可以的話，真想在我的全盛時期和他較量一番。

但我只說一句。

「——抱歉了。現在的我就只能到這個程度了。」

「什、麼……！？」

將全身精煉的綠色光芒，匯聚到直劍的劍尖。

直劍——沒有被消除衝擊，也沒有失去鋒利。貫穿了盧茨的左胸。

該如何稱呼這招呢？這是我曾經擁有的，僅僅憑藉它就統治公會聯盟的『技能』。

只是爲了將對象刺穿，貫穿，斬獲的招式。最爲簡單，甚至不配稱爲技能的這招，用充滿整個房間的魔力資源強行實現了。

強行而爲帶來的反作用，我現在全身都感覺要散架了。灼熱感在骨髓中肆虐。

但是，我看到盧茨身上的魔力正在緩緩消散。毫無疑問，直劍貫穿了這傢伙的心臟。

盧茨一邊呻吟着，一邊跪倒在地。

「這、就是……你的……」

「這裏是結界的『邊界』[1]。稍微亂來一下，也能做出和以前差不多的事。這樣你就滿足了吧，菜鳥。」

「……到最後，都在嘴硬。」

盧茨瞬間發出帶着感情的聲音，但隨即倒下了。既然心臟被貫穿，他已經活不了多久了。

但是，我這邊右臂斷面也在噴湧着鮮血，連站着都很勉強。現在甚至不知道誰纔是贏家。

不管怎樣，我先喘了口氣。

就在這時。

「不過，僱主有嚴令我一件事。」

「嘛嘛，答案就先保留吧。」

——在視野的邊緣，盧茲的影子滑溜地動了起來。像是在蠕動，又像是在爬行。

我一邊回應翻過書架出現的露薇，一邊觀察着蠕動的影子。看它逐漸實體化的樣子，在影子中潛伏應該也是有什麼條件的吧。

這是那位公主殿下的壞毛病。她無法容忍事情在自己不知情的情況下進行。一旦盯上了什麼，就一定要按照自己的想法進行到底才甘心。

影子蠕動着，舉起雙手說道：

影子說完，從盧茨的手中抽出寶劍米亞諾爾——直接刺入了盧茨的心臟。

那動作如此流暢，彷彿這纔是他原本的目的。

影子沒有否認。這本身就像是一種回答。

「是的。雖然我對此非常不滿，但姑且還是接受吧。因爲我很優秀嘛。」

那是潛藏於陰影之中的『技能』。既不是強化，也不是精製，也不是賦予。是有時被稱作禁忌的那一類。

正因如此，纔會栽在我這種人手裏。

「明白了。多虧了你，幫了大忙。」

瞬間，寶劍米亞諾爾伴隨着振動發出極光。

「如果是那樣的話，你應該在盧茨死之前就動手，或者在我沒發現的情況下逃走纔對。正因爲你是受僱於他人，所以才即使對盧茨見死不救，也要創造機會來殺我。」

雖然能看見那傢伙的全身，但存在感卻如同影子一般模糊不清，無法捕捉到清晰的輪廓。彷彿與現實隔絕一般，既沒有生氣，也沒有死亡的氣息。

「——是莉莉薇爾公主嗎？她竟然會對我們這些平民百姓的事情感興趣，真是難得啊。」

等不及我思考，那把屠殺了無數人的匕首就揮了過來。它劃破空氣，描繪出黑色的軌跡。

「嘿。前輩。現在您應該好好感謝我這個可愛又優秀的後輩哦。我可是按照約定，沒有插手您和他的決鬥哦。嗯，雖然我感到非常遺憾，非常地不爽。」

「——一定要殺死目標。現在可不是能乖乖去死的狀況啊，老闆。」

「不不，我只是個貪財的傭兵罷了。受僱主所託，才這樣潛伏着。如果能放我一馬就太好了呢。」

淨說些一眼就能看穿的謊話。像這樣只會耍嘴皮子的傢伙，簡直就像看到了我自己，真讓人厭惡。

不會錯的。這是，那天露薇捕捉到的不可視之影。

我一邊讓露薇幫忙止血和撿回右臂，一邊動了動臉頰。

「那麼，躲在影子裏的你的真實身份。是被盧茨僱傭的……應該不是吧。」

「不是瑪維莉柯吧。那不是她的風格。她做事要乾淨利落得多。公會聯盟和其他勢力裏，也沒有笨蛋會插手這場漩渦。那麼」

我謹慎地從盧茨身上抽出直劍，用左手持握着與影子對峙。

——伴隨着轟鳴聲發射的弩箭，貫穿了那隻手臂，匕首也被擊落在地。

空氣變得粘稠，連呼吸都變得困難。這與用魔力結晶圍繞房間的程度完全不能相比。

沒想到，居然在最後的最後冒出來了。

內臟彷彿被凍結，瞳孔凝固。

射手踢倒了已經被破壞得不成樣子的書架，滿意地開口道：

那無法理解的影子，化作了人手的形狀。手中握着的是一把如同刺客般的黑色匕首。

影子沒有對我們保持警惕，只是飄飄然地說道。

正因如此，我才讓露薇不要站在前線，而是專注於捕捉那個影子的蹤跡。

即使分析了得到的布片，也完全沒有魔力的痕跡。但是如此老練的手法，幾乎可以確定是王都的那些人。

就像是在咯咯地發出邪惡笑聲的皮影戲一樣。

「再見了」

影子蠕動着。雖然這是我想說的臺詞，但聲音的主人的疑問也不無道理。

——在建造公會大樓的時候，我就知道有什麼看不見的人在監視我們，這是露薇的功勞。

據我所知，即使在這種情況下，還興高采烈地插手，把一切攪得一團糟並樂在其中的傢伙，只有一個。

「呃！？誰、誰在哪裏！？」

這裏爆發出耀眼無比的光芒，彷彿被注入了純粹的魔力原液。想必是產生了共鳴，房間裏的魔力結晶都發出轟鳴聲。

那簡直就像是在讚頌着什麼即將現身於此的存在。

這光芒，應該稱之爲神聖，還是該稱之爲醜惡至極呢？然後，魔力愈發閃耀，緊接着，彷彿無法承受那高濃度的魔力一般，房間裏所有的魔力結晶都猛烈地爆裂開來。

「前輩！？」

我立刻站在露薇身前保護她，同時俯下身子。在轟鳴聲與極光中，塵土不斷揚起，進一步損壞着本就老舊的房間。

這樣一來，毀滅的降臨就是必然的結果。伴隨着震動，地板完全被破壞，失重感席捲全身。

最終，整個房間——墜入了地下。

*

[1]【注：原文有個“との（與...的）”，但我猜不出來省略了啥，這裏就省略了】