第108話 純真的友Q・裏

「沒抓到啊，蝮蛇……」

「難得準備了這麼多，真是可惜啊……」

拎着空蕩蕩的籠子，我們頹喪地嘆了口氣。

佈下的十個陷阱裏有一半都落了空。沿着山路走來的收穫只有滿心徒勞……雖說對手是動物也無可奈何，但對於努力準備過的我們來說，終究還是湧起難以消解的沮喪。

本來計劃抓二十條左右釀蛇酒，這輩子就喝酒不愁了，現在全部化爲泡影。

「只能祈禱那邊有抓到了。」

「是啊……蚊子也很多，快點下山吧。」

「嗯，我已經累了。」

她似乎也同樣疲憊，沒有多抱怨就準備踏上歸途。

「話說回來，蝮蛇酒要泡多久才能喝啊？」

「至少要三年。雖然網絡上也有寫一年就可以，但畢竟是有毒的……」

「三年啊……可真夠長的。」

「沒錯。就算對面陷阱有收穫，等到能喝的時候咱們都大學畢業當上社會新鮮人了。到時候大家再聚在一起暢飲到天亮吧。」

「…………嗯，說得也是。我很期待。」

我隨口回應，走在前面替她帶路。西代緊跟在我身後，應該不會走散或跌倒吧。

「…………啊咧？陣內君，這個籠子是不是有股怪味？」

「啊？」

西代突然沒頭沒腦地冒出這句話。

「你聞聞看。」

「嗅嗅……這麼說來確實有點菸燻味……」

爲什麼現在要提到這件事？

我完全沒理解她在說什麼。

她已經半猜到了。再過幾秒，她就會察覺安瀨痛苦的過去吧。

她的眼眸既像是凝視着虛空般飄忽，又像是將意識放飛至天際般，正以令人心悸的專注力聚焦於某物。

「西代。」

「幹嘛？」

我納悶地歪着頭，又反覆嗅了好幾次。

「………………」

我將鼻子湊近木製陷阱，嗅覺細胞感受到一股刺激性氣味。

「一般來說，這種責任由母親來承擔不就好了嗎？」

我擠出來的這句話，根本算不上解釋，只是純粹的懇求。

從這片沉默中，我意識到自己犯下了致命的失誤。若是想佯裝自然的對話，我該說的臺詞應該是『怎麼突然問這個？』。根本不該給出如此簡短而生硬的回應。

我拼命抑制住狂跳的心臟。

奇怪女孩模式似乎結束了，她重新面向了我。

「………………」

只見西代呆站在原地，一動也不動，彷彿被雷打到般僵在原地。

爲什麼她現在才注意到這件事？

「爲什麼在本地上大學的安瀨，非要勉強自己留在老家呢？」

「………………」

「……之前，安瀨哭過。」

「爲什麼安瀨非要親自照顧生病的父親呢？」

在得出答案前就被繼續追問，使得我下意識打斷了她的發言。

結果我既沒能說出「請不要問」，也沒能說出「能不能和我一起分擔」。

（該、怎麼辦……）

「哈……算了。下山後再找安瀨詳細問問吧。走了，西代。」

「安瀨那傢伙，該不會把做好的陷阱放在菸葉上了吧？要是沾上菸草味，別說蛇了，連蟲子都不會靠近啊……」

「拜託了。」

「不知爲什麼還帶着薄荷味。」

兩個選擇在腦海中反覆盤旋。

「！」

我下意識地裝作不知情。

就連我無聊的玩笑話，她也沒有任何反應。

「…………切牌（チェ）的薄荷煙？」

「喂，陣內君。你真的什麼都不知道——」

雖然樣子還是很奇怪，難道真撞見幽靈了？

心生疑惑的我，開始仔細打量起她來。

「嗯？」

那樣的話，我該怎麼回答纔好？

「…………………………」

「……………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………」

「……西代？」

「確實……怎麼回事啊？」

聽到呼喚卻沒有回應，我便停在原地轉過身去。

要坦白一切，請求她的幫助嗎？還是裝作不知情，至少表面上守住安瀨的祕密呢？

這麼說來，拿出來後放到哪裏去了？記不太清，好像隨手擱在某個地方了……

「就是大家一起買的那包香菸吧？」

「那是在去京都旅行時發生的事。雖然只有短短一句，但安瀨確實哭着說過『我想起了母親』……」

雖然事發突然，本該毫無脈絡可言，但她的猜測正急速地具象化成型。

「……我說，陣內君。」

「對，之前從壁櫥深處翻出來抽，但還有剩很多的那包。」

「怎麼了，西代？喂——？你看到鬼了嗎——？」

「不知道。」

無意識地脫口說出直覺的猜測。

「……這樣啊。」

出乎意料地，西代接受了。她似乎不打算繼續追問，物理上也退後了半步。

她隱入昏暗的樹蔭，臉龐被陰影遮蔽，再也看不清表情。

「我們的關係，又改變了一分呢。」

從黑暗中浮現的，是令人毛骨悚然的漆黑之物。

那一剎那，本能的警報在腦中轟然作響。

必須立刻靠近她。

用藉口也好什麼也罷，消除她的不安。

別讓她悲傷。

理性被拋到九霄雲外，異常的焦躁感從心底噴湧而出。

「啊，不，西代，那個啊？剛纔那是——」

「吶，陣內君。你有帶加熱式電子煙嗎？」

「……咦？」

「我只帶了紙捲菸。你看，雖說盛夏潮溼，但在森林裏用火還是禁忌吧？」

「啊，嗯……我有帶。」

思緒混亂的我依言行動，將設備和煙彈整套遞給她。

「謝謝。」

簡短道謝後，她利落地將墨盒插入機器。

「吶，西代。」

「抱歉。我稍微想點事情，在我抽完煙之前保持安靜好嗎。」

「啊——……再說了，就我這酒鬼德行，怎麼可能放棄現在的生活呢？跟你們住一塊兒，生活費可是能省下一大筆，簡直太棒了。託你們的福，每個月都能喝上那麼兩回好酒呢。」

「…………」

這突如其來的接觸和嚴厲的追問，讓我有些措手不及。

「我發誓。」

她把那頂帽子緊緊地抱在懷裏，像是要珍重地收好一般。

她簡短地應着，一邊摘下了我送給她的那頂帽子。

「你能發誓嗎、這個？」

且不論能否找到戀人這個問題，我根本就沒打算離開那個家。所以西代的擔心，實在是多此一舉。

「啊，啊啊，那個啊……根本沒什麼特別的。就像我說的，只是單純請喫飯而已。」

西代很在乎我們現在的關係，這一點我從她平時的言行裏就多少察覺到了。

「…………明白了。」

「換個話題吧。對了，偶爾聊聊戀愛話題如何，陣內君？」

「那樣的話，作爲共同生活的室友肯定會寂寞啊」

「…………啊，原來如此。」

「而且最重要的是，能有三個幫我應付課堂點名的共犯，這真是吊爆了啊。老實說，要是沒跟你們串通一氣，我掛的科怕是比現在多一倍都不止。搞不好都沒法按時畢業了呢……」

我正笑着時，手腕卻突然被用力攥住了。

被突然緩和的氣氛所牽引，我不禁笑了出來。

「因爲啊，要是你交了女朋友。大概就會搬出去了吧？」

「你這種地方，我，可是最喜歡了呢。」

「你能發誓在畢業之前，不會交女朋友嗎？就算喜歡上了誰，也絕對不會向對方告白——你能發誓嗎？」

「哈哈，你這是在瞎操什麼心啊。我壓根沒打算找什麼戀人啦。」

「剛纔那件事不該在當事人不在場時討論。我會反省的。既不會再說第二次，也會就此忘記。」

「嗯？」

我這個人最討厭一本正經了。一直覺得自己和「認真」這個詞根本沾不上邊，實際上學業成績也確實很爛。

剎那間，我彷彿看到了奇異的幻覺。

反倒是我，這會兒才後知後覺地有點不好意思起來。什麼「發誓」啊，「待在身邊」啊，不管怎麼想，我都不像是會說這種話的人吧……。

「咦？啊？戀、戀愛話題？」

「不，那個……」

「我會一直陪在你們身邊的。」

與我試圖再次謹慎展開對話的意圖相反，她沉默地開始吞吐煙雲。

用甜得發膩的聲線，西代又將奇怪的話題拋了過來。

但是，只要能讓她安心，再怎樣鄭重其事的承諾我也說得出口。

但驚訝也只是一瞬間的事。

剛纔那番話，不過是這種心情的強烈表露罷了。僅此而已。

令人窒息的漫長沉默流逝。

「嗯。」

終於理解這段對話的落腳點，我稍稍鬆了口氣。看來西代已經不打算再追問安瀨的事了。

「啊？爲、爲什麼？」

我跟不上突然轉變的話題，半張着嘴露出呆滯的表情。

「嗯。」

「之前不是說過嗎？學妹請你喫飯的那件事。」

似乎對我的回答很滿意，西代異常愉快地揚起微笑。

「我很在意呢，陣內君這方面的動向。」

「………………呼。」

「當時開玩笑沒仔細問，現在具體是什麼情況？關於實際進展」

那無色透明的身影，彷彿讓我看到了西代的另一面，不知爲何令我無法移開視線。

慢條斯理抽完煙的她，突然用明快的語氣道歉。

「陣內君」

「————嗯。」

似乎對我的回答感到滿意，西代緩緩鬆開了我的手腕。她的表情與先前不同，自然地微笑着，帶着幾分明朗。

「什麼？」

「陣內君，剛纔對不起啦。」

「是嗎？那就好。」

「………………」

她吐着菸圈陷入沉思。煙霧的白色浸染着她的漆黑瞳孔，令其逐漸失色，連深處的渾濁也消失殆盡。

明明理應身處幽暗的森林，西代的身後，卻飛過了象徵幸福的、色彩斑斕的氣球。在那美好的景象中，她神情恍惚地佇立着。

我就這樣，看見了那本不可能存在的幻景。

「那、那算什麼啊？突然的愛情告白嗎？」

「呵呵，怎麼可能呢。這是爲剛纔提出奇怪請求的賠罪，順便附贈的一點甜言蜜語啦。」

「我想也是…………而且要道歉的話，我想要酒。最近缺錢，想要有點貴的白蘭地。」

「唉，真拿你沒辦法。下次打工薪水發下來，我就瞞着她們兩個偷偷買給你吧。」

「咦!? 真、真的嗎!? 可以嗎!? 」

「沒關係啦，這點小事。啊，不過要記得分給我哦？我可不允許你獨享。」

「知道啦……好啦，我們回去吧。那兩個人應該也已經回家了。」

「嗯，快點恢復原狀吧。」

「………………」

得到回家的同意後，我立刻轉身背向西代邁步離開。

0;好熱啊……1;

雖說是夜晚，或許因爲夏日緣故依然悶熱難耐。擦掉的汗水黏糊糊的，令人不適。

或許正因爲如此，邁向歸途的腳步不自覺地加快了。

0;…………這裏該依賴下西代嗎？1;

瞬間的捫心自問後，我又立刻強烈否定這個想法。

那件事對安瀨來說是禁忌。

即便對方是摯友西代，她也絕不會樂意被知曉。

0;因爲這種程度就動搖可不行。我必須更加振作啊。1;

（別讓西代操多餘的心啊，我是笨蛋嗎……）

在沒被選上的人心中，會留下明確的心結的。

非要選擇其中一方這種事，等到畢業後再做也完全來得及不是嗎？

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若只有貓屋的話，我倒是會支持。

但是，這也沒什麼關係吧？

所以我啊，根本沒有做錯任何事。

帶着告誡之意，我痛罵着自己的不爭氣。

但是，兩個人不行。

那本應是由我揹負的贖罪。明明如此，卻在遭遇突襲時猶豫着是否要向西代求助，這正是我覺悟不足的證明。