第21話 快要開了的鎖

「陣內君！」

西代喊住了我。這裏已經是神社境外了。

沒必要再拉着她的手了。

「……抱歉。」

輕輕拂開了她的手。

連自己也不清楚究竟在爲什麼道歉。只是覺得必須向她致歉而已。

「不，那個，我才該說對不起。」

「你沒有任何需要道歉的地方吧？」

「可是，都是因爲我多管閒事，事情纔會變成那樣……」

她應該是指她介入我們之間的爭執，還有說謊說「希望你回頭看我」這兩件事吧。我大概能理解她的意圖。我不覺得她多管閒事，反而很高興她想袒護我。

「沒那回事啦。……不過哈哈，那個謊話倒是讓我有點喫驚」

爲了改變氣氛，我半開玩笑地笑了。

「……是啊，連我自己都覺得當時太沖動呢」

西代也勉強擠出笑容。雖然只是浮於表面的淺笑。

「不過，我很高興。謝謝你。」

儘管如此，我還是開朗地向她道謝。

「抱歉啊，大過年的把你捲進這種麻煩事」

「不，這也沒辦法。」

「……說得也是。回去之後……來抽根菸吧。」

我再次道歉，然後邀她一起抽菸。

真是大喫一驚。既然有這種風俗倒也能理解，我還以爲西代也像貓屋那樣有奇怪的飲食癖好。

心不在焉，沉浸在兩人世界中的父母。感情好是好事，但在西代面前這樣有點羞恥還請住手。

西代的表情似乎蒙上陰霾。

只能岔開話題了。

抽完煙後，我們無所事事地發呆。

＊　＊　＊

我們無精打采地往家的方向走去。從這裏走回去大概要20分鐘。

對話始終磕磕絆絆，每句話都小心翼翼。

「……我還是第一次喫到沒有餡餅的雜煮」

味噌和軟糯的年糕很美味。很下酒。

「嗯、嗯。」

「還、還可以吧？」

我實在無法想象。

哎，什麼？雜煮裏放餡餅？

說到雜煮，應該是鹹味十足的食材纔好喫吧。

「和鹽大福是同樣原理啦。裏面的豆沙餡甜味會更突出。我很喜歡哦」

我想聊些更愉快的話題。

「母親，這個雜煮很好喫哦」

事情變成那樣也是沒辦法的事。

如果和西代邊走邊聊，時間應該會過得很快的吧。

這次是久保田的萬壽。日本最高級別的高級酒。因爲是新年，所以父親很慷慨。喝起來很順口，很好喝。

「不，我是說真的」

西代有時會陷入沉思，露出複雜的表情。她大概覺得自己有責任吧。

我們四人圍着餐桌。父親又買了好酒。

「怎麼樣，西代小姐。和梅治去新年參拜的感覺如何？」

我確實經常和淳司一起玩，也和他很合得來。但是已經夠了。我沒想到他是那種不講道理的笨蛋。就算交往再久也有無法相容的事。

「梅治經常和淳司君一起玩呢。因爲是同一個社團的，所以我記得很清楚。」

我改變了話題。今天可是難得的喜慶日子。

但求您千萬別重提這事。

她應該沒必要露出那種表情。

時間流逝，現在是晚飯時間。

她似乎察覺到了我的想法，開口說道。

「……」

而我隨着時間推移，心情倒是平復了幾分。

「嘿～原來是這樣啊」

「真懷念啊。我們年輕的時候也去過那座神社好幾次新年參拜呢。」

「說起來，我在電視上看過香川縣確實有這樣的風俗呢」

「好喫嗎？」

「對吧，小桃？」

尷尬得要命……

西代這句驚人之語，輕易吹散了我心中的陰霾。

話題太糟糕了。爲什麼今天運氣這麼差呢？如果去抽籤的話，肯定能抽到大凶吧。

「「「…………哎？」」」

「哎呀，梅治你什麼時候學會說客套話了」

我喫着母親今天早上做的雜煮。

「小，小桃，那是什麼意思？」

歸途的對話再不像今早那般順暢，總瀰漫着尷尬。

現在莫名有種往腦內猛灌尼古丁的衝動。

「沒見。反正新年不和他見面也沒關係」

父親喝得醉醺醺的，心情很好。看到兒子和可愛的女朋友坐在一起，父母心爆發了吧。如果這樣就能讓他高興，作爲兒子我非常開心。能感覺到煩躁的心靈被撫平了。

我也向西代拋出了話題。現在只想和她輕鬆愉快地聊聊天。

「嗯……回去吧。」

「對了，你高中的朋友不是也來了嗎？」

不過……

「哎，雜煮裏不是一般都會放餡餅嗎？」

的確，味噌的原料是鹽和豆子。

「是啊，現在元旦人多就不去了。年輕真好呀。」

「……明天用剩下的雜煮試試看吧。」

「好啊。」

「試試看吧。」

我們全家都閃耀着對未知味道的探索精神。

和文化祭時的珍珠奶茶一樣。

不過，多虧了西代的意外發言，之後的對話變得愉快起來。

……謝謝你，西代。

＊　＊　＊

第二天1月2日。我在牀上醒來。昨天陪父親喝了不少。晚飯後還和西代一起打遊戲玩到很晚。

雖然很開心，但身體有點沉重。

身旁是睡得香甜的美麗公主殿下。還是這麼毫無防備的傢伙啊。

我慢吞吞地爬起來，伸手去拿放在枕邊的酒。

但是，手在途中停了下來。

「…………」

心情並不高漲。昨天的事如鯁在喉，始終難以釋懷。如果當時我沒有喝酒，淳司或許不會那般動怒吧。這麼一想，清晨飲酒的興致便消退了不少。

「你不喝嗎？」

「哇！」

西代突然的提問讓我嚇了一跳。

我還以爲她還在睡。

「醒着的話至少把眼睛睜開啊……」

「因爲總想看看陣內君早晨會做些什麼呢」

莫名感到心虛。她清楚我的體質。

她在我耳邊用幾乎聽不見的微弱聲音低語。

「考慮什麼啊……！！」

「我不會詳細說明的。」

爲掩飾罪惡感與羞恥心，我作勢要離開牀鋪。

「所以呢，那個，發生了很多事。都是些討厭的事……」

「所以，到底是什麼事啊！」

她開始講述自己的過去。被她稱作"心中羞恥"的往事。

「不要，就這樣說吧。」

「和安瀨比起來好多了。」

「呵呵，是啊。大概是受到書中的主角影響吧。」

「我從小就是個只顧着看書的陰沉傢伙。」

「你不用再說了。」

她說出不知算不算安慰的話。

西代向準備起身的我伸出手。

「…………」

「道謝就好好說……！」

「要你管。」

「等一下。」

「你原本是個很文靜的孩子吧？我能想象到。」

這句話讓人感受到強烈的意志。我不知道她想說什麼，也不知道她有什麼意圖。但是，既然她要我說，我就不會再阻止她。

不知爲何她開心地笑了起來。

比入睡時貼得更近。簡直像戀人般相擁着陷在牀單裏。彼此臉龐相距不過五公分。

聲音的顫抖消失了，擁抱的力度也稍稍放鬆。

應該也理解我一大早喝酒的意義吧。她不會認爲我只是單純喜歡喝酒吧。

「聽我說完」

「……？總、總之先放開我。」

「正確來說，除了你們以外沒有朋友。」

都怪這甜膩的香氣與綢緞般的肌膚觸感。方纔對飲酒的懊悔早已拋諸腦後，此刻只恨不能將酒精直接注入血液。

「……一個也沒有嗎？」

「……咦？不是有我們嗎？」

「可是——」

「喂、喂……!? 」

「要不要告訴你這件事。」

「等一下，西代。」

「謝謝你，多虧了你，昨晚很開心。完全不像是在過年。」

「連說話的語氣都像男生一樣奇怪。」

「…………呵呵，是啊。抱歉，我有點說錯了。」

就這樣把我拉向她，兩個人一起砰地一聲再次倒在牀上。

「然後我考慮了一整晚。」

但在我聽來，這分明是在說無法融入集體生活。

「我沒有朋友。」

「也可以說是人生的污點。」

「所以啊，要珍惜朋友，好嗎……？」

聽我這麼說，西代又往我身上貼緊了幾分。柔軟到不可思議的觸感緊壓着我。柔順的黑髮拂過我的臉頰。

我立刻阻止她繼續說下去。我不想讓她說。

西代用認真的眼神看着我的眼睛。

她蜷縮着身體。那個樣子就像害怕着某種不明物體的孩子。

「嗯。」

「和你一樣。我在老家發生了不愉快的事。」

言辭簡略，表達極其含糊。

「既然醒了，就去喫早飯吧。」

「我可沒做什麼虧心事啊。」

她的聲音有些顫抖。雖然我無法理解狀況，但似乎是嚴肅的話題。

心臟開始砰砰地狂跳。

從剛纔的對話就察覺她要講述自己晦暗的過去。這無異於自殘行爲。她將承受切膚之痛的情形，光是想象就讓我胸口發疼。

「不過大清早就喝酒確實挺頹廢的」

「啊？什麼意思？」

「常有的事。」

我感覺這句話裏大概包含着自虐的意味。

「這是我心中的羞恥」

煩惱和血流咕嚕咕嚕地循環。不用說也知道，它們的終點是哪裏。

應該是從實際經驗中得到的沉重話語貫穿了我的心。

「如果是不幸的誤會，一定會有辦法解決的。」

「那種笨蛋怎樣都無所謂啦。」

我不由得反駁道。

西代意外的過去讓我內心動搖，心情亂成一團。

「我有你們在……所以，無所謂的……」

「嗯，我也是。不過，你和他感情也很好吧？」

「……」

啊，原來如此。她又想拯救我了。

連自己不想說的黑暗過去都說出來，想讓我這個鬧彆扭的人和好。從剛纔的談話中，我已明白她這般奉獻的理由。

我是個小鬼，是個臭小鬼。。因爲一點小矛盾就吵架，還自私地想拋棄朋友。

「…………」

我們沉默地對視了一會兒。

我下定決心了。向淳司道歉吧。

都讓西代做到這個地步了。

不，不對。是她把試圖單方面斷絕關係的我，引導回了正途。

我用力將她擁入懷中。這是表達親暱的方式，不含半點邪念。

「咦，等，咦，陣內君!? 」

西代慌張起來。明明都和男人同牀共枕過了，現在才害羞什麼。

我緊緊地抱了她三十秒。

淳司默默地聽着我說。

「……來了啊」

我叫淳司到附近的公園。

「————夠了！！」

「……是爲這兩年來沒有依靠你們的事」

「從那以後考試也失敗了。考試時想起由香裏，引發了過度呼吸。……不過是被劈腿甩了而已，很沒出息吧？」

「喲，抱歉啊淳司。突然叫你出來」

真的很丟臉。

＊　＊　＊

淳司在指定的時間出現了。

「那，那之後爲了忘記由香裏，我染了頭髮，吊兒郎當地……尋找新的戀人。不過，當然也沒能順利找到。我，我有半年左右都ED——」

＊　＊　＊

這樣應該充分傳達了我的感謝之情吧。我也有點失控過頭了。

我先開口。

「就在考前一週啊？ 你能相信嗎？ 啊不過，我就是想讓你相信才說的」

走出房間的腳步異常輕快。

想向努力至今的她傳達深深的謝意。

一開口就是挖苦。他皺着眉頭瞪着我。

淳司將視線從我身上移開，對着虛空拋出話語。

啊啊，好丟臉。

在空無一人的房間裏，西代說出了沒人會聽到的羞恥話語。

被由香裏甩了，心裏受了傷，一個人暴走，這件事誰都沒告訴……甚至連父母都沒說。因爲"太丟人了"這種理由，把一切都隱藏起來疏遠了。

淳司一副不明所以的樣子，提高了聲音。

「『別躲在我房間裏啊，你這變態』『說到底，我會出軌都是你害的』『連那種程度的大學都考不上，蠢貨』『做愛也是他更熟練』……總之就是各種謾罵」

說到底，這次吵架的起因全在我身上。

但是，我覺得這次這個地方最合適。

「……啊？」

「就、就算是我也受不了這種肢體接觸呀……」

「就在我眼前，那兩個傢伙，根本沒注意到我在看就開始搞起來了」

我的語速變快了。是因爲緊張嗎？

我拿起手機，從牀上跳起來。

我連她們都沒說過這麼詳細。

我決定把一切都坦白。

「然後由香裏那傢伙，突然開始對我破口大罵。她罵得還挺過分的」

「總之，先讓我道歉……對不起！！」

就像今天早上西代鼓起勇氣說出過去一樣，我也要不懼疼痛地吐露一切。

「搞什麼啊梅治。不是說過再也不想見到我了嗎？」

「……」

「……你這是在爲哪件事道歉啊」

我深吸一口氣，下定決心。

「聽我說，淳司」

「我從頭到尾都看到了由香裏出軌的現場」

「之後，我把由香裏叫到這個公園，問她爲什麼出軌」

「……好，走吧。不好意思再稍等我一下。」

「抱歉，謝謝你。」

他說得對。根據我道歉的內容，這次謝罪的意義會截然不同。

這裏充滿了和由香裏分手的討厭回憶。說實話，我再也不想來了。

「誒，啊？不，那是————」

「……！」

一見面，我就深深地低下了頭。希望他能感受到我的誠意。

眼淚不受控制地從眼眶裏流出來。

這是兩年前，在這個公園發生的事。

我哭了。默默聽着我說話的淳司也哭了。

當然，他很生氣。畢竟我對他潑了酒。

淳司悔恨地低下了頭。

「……你願意相信我嗎？」

「嗯，抱歉……被騙的我纔是笨蛋」

「嗯……謝謝。我也很抱歉。真的很抱歉！」

這個誤會的根源，在於我從自己的傷痛中逃開了。

都是因爲懦弱的自己害怕丟臉而選擇逃避的錯。

「要是當時跟你們坦白，被你們嘲笑也好、安慰也罷，大家一起鬧騰就好了。畢竟我們是朋友啊。」

「……誰會嘲笑你啊」

你能這麼說我真的很開心。

如果你們只是單純安慰這個蠢貨般的我，我可能早就得救了。

「…………」

尷尬的氣氛在兩人之間流淌。雖然心結解開了，卻不知該說什麼好。找不到接下來的話語。

困窘時浮現在腦海的，是那些住在我心裏重要位置的女孩們的身影。

這種時候，那三個人會怎麼做呢。

「……喝酒吧」

「誒？」

「既、既然明白了就請我喝酒吧。現在就去喝吧」

我得出的結論果然還是這個。

故意誇張地揚起嘴角擠出笑容。

「嗯咕！」

「喂…………你倒是說點什麼啊——」

「那個，如果可以的話……」

況且，她確實是爲了幫我才這麼做的。

我父母完全把她當成了未來的兒媳了。

「明年正月也可以來我家哦。那個，怎麼說呢，我不想讓父母以爲我們分手了，讓他們傷心。雖然又得撒謊就是了……」

嘛，圓滿收場、雨過天晴。不如說，這結局還真是十分貼切這樣的詞呢。

「……確實」

＊　＊　＊

可怕的妄想在我腦海中不斷上演。

是不是有點太刻意了。

但我決定不再追問。身旁這位男裝麗人正掛着譏諷的微笑。要是再被堵住嘴，這次恐怕真要沒法集中精神開車了。

但只因爲飯菜太辣就去異性家裏，感覺不太合理。

「對，聽了可別笑死。這是我大學朋友的事——」

（譯者注：原文「雨降って地固まる」是日本的諺語，直譯爲「雨過之後地面變得更加堅固」，它的含義是「經歷風雨後，關係更加穩固」或者「困難過後，事情反而發展得更好」。）

＊　＊　＊

「嘶——呼——……」

「…………」

「你是指由香裏嗎？」

當乾燥的香菸開始變紅燃燒時，她放開了我。

我們之間的關係立刻回到了高中時代。毫無隔閡的男性友誼。

「哈啊——不過假扮新娘真是累死人了……」

西代討厭親戚這件事應該不是假的。

「就算貓屋的飯菜再辣，一般也會去同性那邊吧？」

香菸之吻。這位冷豔美人的大膽舉動。或許是因爲猝不及防，我的心臟跳得飛快。

「給我老實點」

「別再用那個稱呼了。要是被安瀨他們聽到的話，你打算怎麼解釋？」

話音剛落，她就把臉湊了過來。

「……用吻讓我閉嘴嗎。知恥點啊，知恥」

「……你爲什麼會這麼想？」

後來也叫了西代。她也開心地融入了我們。

「……我說，關於這件事」

「還有，你介入我們吵架的時機。雖然你說要去參拜，但其實偷偷在聽我們的對話吧？」

「哈哈哈，辛苦你了，小桃」

「這是shut up kiss。別再問了，閉上嘴開車吧」

雖然感覺除了我以外的男性眼神中都染上了一絲恐懼……

突然，她把一根新的香菸塞進了我的嘴裏。

她驚訝地凝視着我的臉。

只不過遊樂場從教室換成了居酒屋。叫上健太和雄吾，喝酒喧鬧。當然關於昨天的打架，我和淳司一起道了歉。兩人立刻就原諒了我們。之後一起看了文化祭的瘋狂視頻，氣氛更加熱烈。

我正駕車駛向機場。爲了送西代。

「嗯？」

我向西代拋出了這個連我自己都覺得太過荒唐的疑問。

「明年我會去貓屋那邊的，放心吧」

「隔着香菸，而且『能一邊和美人接吻一邊安全駕駛的人，說明根本沒認真接吻』。我可沒必要爲這種無意義的吻感到羞恥」

內容是被安瀨和貓屋不停地捉弄和嘲笑的屈辱場景。

她手裏握着的，是少見的威士頓。是我喜歡的香菸牌子。

我心中有個疑問。

「還有你庇護我的速度。這次西代的行動，總覺得安排得太過完美了」

「…………」

西代不知爲何沉默着從懷裏掏出香菸。

「……哈、哈哈哈！梅治你這傢伙真是酒鬼啊！」

「！是啊！啊，正好我有件事想說，是關於那個脫糞女的事！」

「誒，哈？現在嗎？？」

「該不會……你是預見到我會和老家朋友起衝突，才特意選擇來我家的吧？」

正月三天結束後的1月5日。

她沒有回答我的疑問，只是默默地開始抽菸。

「噢！把健太和雄吾也叫上！咱們痛快喝一場吧！」

事到如今再說"其實只是女性朋友"也不太可能了吧。

「你這嘴硬的傢伙」

我只能按照她說的，老老實實地等着她點火。

「那真是多謝了。雖然我內心相當過意不去就是了」

「不過多虧了陣內君，我過了人生中最開心的新年呢」

我用力吸了一口煙。

太羞恥了，臉都快燒起來了。

「嗯，明年見」

「嗯」

她露出了溫柔的微笑，而我則粗魯地回答了她。

＊　＊　＊

幾天後，地點和時間都發生了變化。

西代給某個人打了電話。

「喂，我是佐藤」

「啊，老師。新年快樂，我是西代」

「啊，新年快樂，西代同學……看樣子，這次你好好地「收拾」乾淨了呢」

「是的。和老師說的一樣」

西代對電話那頭的女副教授懷揣着敬畏之情。

當然，不是因爲她的酒量，而是她的先見之明。

文化祭的第二天，西代想起自己忘了收拾教授廁所，於是給佐藤甘利打了電話。爲了告訴她事情的經過，試圖銷燬證據。

「果然女人的怨恨很可怕呢。如果那個叫由香裏的人真如傳聞中那般性格，散播謠言這種事肯定做得出來」

「您說得對」

佐藤甘利以刪除監控錄像爲條件，掌握了陣內梅治的體質和變成這樣的來龍去脈。西代沒有把這件事告訴任何人，因爲保持沉默也是條件之一。

當初預見到這次風波而提議讓西代陪同陣內的，正是佐藤甘利。

「那個，可是，老師？這次的善後工作對老師有什麼好處？」

「我只是希望自己的學生能好好畢業而已。爲此，我不想讓學生們承擔多餘的煩惱」

簡短的對話後，佐藤掛斷了電話。

「……那我還有工作，先掛了」

「當這個症狀完全治好時，你打算怎麼負責呢？」

她們的關係雖然愉快，卻有些扭曲。絕不是健全的男女關係。

她認爲這是一種精神疾病，是可以治好的。

佐藤甘利把陣內的體質稱爲"症狀"。

「好了……」

「啊，好的」

名爲愛慕的導火索正滋滋燃燒，確確實實朝着火藥庫蔓延。

佐藤甘利說出了真心話。

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佐藤甘利慵懶地嘆息，憂心着他們的未來。

「感情糾紛……我真心希望他們不要因爲這種理由退學啊」

佐藤老師是我的神！

如此一來，陣內梅治心門上的鎖又被打開一道。