4. RED QUEENS HYPOTHESIS
《靠死亡遊戲混飯喫。》 · 鵜飼有志 · 2658 字
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這個委託，是由春榆市某個警官一手促成的。
他正義感強烈，強到知道自己遠遠偏離社會平均值，認爲用非法手段去消滅法律無法約束的邪惡是正當行爲。他知道這座城市受到某不良團體的荼毒，而其萬惡的源頭，就是那個女的，非除掉她不可。不擇手段。
哪怕是動用「請殺手」這種手段。
第一個對該項募資匯款的，是一名主婦。
她是從附近的婆婆媽媽口中得知網站的存在。說是有個能請殺手的網站，現在有人開羣衆募資，要刺殺現任「RED BEAR」的領導者。怎麼想都詐騙味濃厚，對方又說得像在說笑一樣，但主婦仍抱有一絲希望。她已經十分厭煩「RED BEAR」的深夜噪音，若有機會能消滅那噪音，她願意一試──於是她連上了必須使用專用瀏覽器才能進入的網站，對可疑的募款投入自己拿得出來的少量金額。
參與者還包含「RED BEAR」成員。
這個成員極爲厭惡那個一年前回歸的女人。在那裏鼓吹莫名其妙的思想，把車隊佔爲己有──噁心巴拉。這時，她聽說了網站的事。即使真實性很有問題，但她不管。只要能除掉那個女的，做什麼都行。
給募資補上最後臨門一腳的，是天野日和。
她從來沒有這麼狠心過。希望能有人替天行道，給傷害她朋友的組織好看時，聽說了那個網站。連上一看，發現只差一點點就達標了，便將爲了買張好顯卡而存的錢全部灌了進去。給我去死。
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紅豔孤立無援。
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抗爭結束了，戰鬥結束了。
不管哪一個，都喪失最後一點鬥志了。
紅豔下到旅館一樓，對滿地受傷的「RED BEAR」成員中尚有意識的人說：「結束了，以後好自爲之。」見到有人爬得起來，也要她們跟其他人這樣說。沒說解散「RED BEAR」，但自然就會解散了吧。每個人被修理到骨子裏去了。
出了旅館，發動停在停車場的機車，紅豔駛上歸途。
腦子裏──反覆播放着那個幽靈女最後留下的話。
想玩真的，就到遊戲世界裏來──
紅豔知道那是什麼意思，她也曾聽過「遊戲」的流言──一個讓年輕女孩子賭命挑戰死亡遊戲，當綜藝節目的世界。那個幽靈女就是那裏的玩家吧。
總之，不是幻影的樣子──至少這次不是。
紅豔走進通往客廳的走廊，經過洗手間。
這次的工作有點棘手。她知道目標──南南星紅豔的住處，也知道她獨居，便將那裏設爲行動地點。然而她根本不回家，無從下手。而且每天生活極不規律，無法預測何時人在哪裏，難以訂定計劃。
和之前感覺到的是同一類。
看着助手開車離去後，緣鳥返回紅豔家中檢查現場，確認沒有留下證據才呼地喘口氣。
「…………」
已經聽不見機車聲了。整個車隊互相打來打去，全都累壞了，這也是當然的。
幽鬼還在疑惑，屍狼已經說出下一句話。
「不是……我只是想確定妳真實存在……」
──路上，幽鬼忽然背脊一涼。
緣鳥知道這次的目標──紅豔是什麼人，也大概猜得到爲什麼有人要她死。「RED BEAR」最近的活動特別囂張，所以纔有人認爲只要她一死，「RED BEAR」就不會繼續鬧事，到網站上募資吧。
幽鬼是能像茜一樣直接回去狂睡，但她選擇外出。儘管滿身是傷又疲憊，家裏一點喫的都沒有，所以要去便利商店買。
站旁有張鋼製長椅，同樣也設了很多年，相當老舊了。
是屍狼。
「……！」
「嗯……五分○二秒。」助手說。
工作完成。
隨後，助手也從洗手間出來，進行一貫程序。拿狀似止血帶的器具捆住脖子，全身套進麻袋，兩人一起扛進停在外面的車之後，助手從口袋拿出手機，按停碼錶。
到頭來，只能給她裝上發訊器，找機會下手了。還爲了使內戰早點結束，將綁定發訊器的手機交給她的相關人士。最後內戰結束，目標很配合地往自家方向走，兩人便先繞過去躲起來，成功執行暗殺。
將屍狼的胸部摸了個遍。
不，等等──幽鬼心想，先前經過公車站時應該沒人才對，她到底是從哪冒出來的？
幽鬼回答。
想着想着，紅豔回到了自己家。
幽鬼豎耳聆聽。
幽鬼轉身查看。
她一面想一面散步──
可是這樣就要殺人，會不會太誇張──
幽鬼握起左手再張開。
「怎麼樣，既然遇到了，要不要聊一聊？」
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在那裏──下一次，我是不是能做得更好呢。
「……這是做什麼？」
她站了起來，走向幽鬼。
現在過午夜已久，末班車次當然早就過了，下一班要等到天亮纔有──然而仍有個人坐在長椅上。雙手都擺在椅背頂端，翹着二郎腿，跩個二五八萬的樣子，而幽鬼見過這個人。
「…………」
「嗨。」
在前幾天的遊戲中也遇過的，頭髮似狼的玩家。
那我呢？還剩下多少力量能用？還能當玩家多久？
緣鳥躲在洗手間，看準紅豔經過時進入走廊。
諸行無常的空寂感。
內戰結束後──茜騎車載幽鬼回到了栃木莊。
忽然，背後有人出聲。
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脖子受到些微壓迫。
幽鬼感到一股寒意。
至少目前──
幽鬼沒有回答。
「唉。」緣鳥嘆口氣。
「這次車停得比較遠嘛。」緣鳥回答。
「…………」
「我的胸部沒大到有什麼好摸的吧？」
緣鳥還是覺得心裏很沉重。她反覆想了又想，依然無法從這工作裏找出意義。不過──算是種巧辯吧，現在有了「尋找意義」的意義。僅僅如此，就足以讓她繼續下去了。
是不是明天、後天，或者自此以後，就再也聽不見那些機車製造的噪音了呢？畢竟「RED BEAR」解散了──這讓幽鬼感到世事無常。有那聲音時會嫌吵，想到再也聽不見以後，又有點失落。
這是一棟還算大的透天住宅。上次回來是什麼時候？「RED BEAR」的非法生意需要東奔西跑，都是拿成員家當商務旅館，有時在那棟廢棄旅館過夜，居無定所。太久沒回家，連鑰匙收在哪裏都要花點時間回想。最後從外套胸前口袋取出鑰匙插入大門，踏入久日未歸的自己家。她一個人住，又沒養寵物，沒人迎接。
有似乎很高級的纖維觸感，以及人的體溫。
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「…………」
沒有不變的事物，沒有不散的筵席──任何組織、人物皆是如此。
然後從背後接近，將細絲套上她脖子勒緊。大約勒了十秒，紅豔便失去意識，當場癱倒。
就在這時。
她走在大路邊的人行道上──中間有個公車站。那車站大概是兩個年號之前設立的，歷史悠久。
即使是赤紅女王，也不能永遠飛馳。
不發一語走向屍狼，面色凝重地接近到伸手可及的距離，雙手慎重其事地往前伸──
經過一段兩相無言的時間，屍狼開口問：
內戰應該已經結束了──是還有殘黨在外遊蕩，找敵人攻擊嗎？
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「──還真巧，竟然在這種地方遇到妳。」