第二節

某天，平大成與中成相偕入山。

那山位於京城東方鳥邊野深處。

兩人徒步當車。

雖然已七十一，但大成、中成皆是健步的人。

兩人時常入山搜尋藥草。

也曾請人代尋，但搜尋藥草這種事，還是自己來比較妥當。因爲有些藥草，別人無法辨認，況且，同一藥草，看是摘嫩葉或青蔥茂盛的葉子，藥劑製法便不同，也會影響藥效。

往昔，兩人幾乎每天出門尋藥，現在畢竟年事已高，無法每天入山。然而，兩人每個月仍會到山中四、五天。

如果找到莨菪，必定會連根帶土掘起帶回家。

這天，兩人背上都揹着個大竹筐，清晨便出門了。

大成在腰上又懸着個籠子。

這個時期正是紅瓜茸破土而出的季節，若能尋到紅瓜茸，大成打算裝進腰上的那個籠子內。

紅瓜茸是一種白柄紅傘的蘑菇。

紅傘表面有白色斑點且不開傘，與其他衆多蘑菇相異。由於通常只開一半，外形像個小瓜果，因而稱爲紅瓜茸。

紅瓜茸可以醫治神經衰弱。

只要將摘取來的紅瓜茸浸於灰水五天，再曬十天左右，最後煎成藥汁，即可飲用。

心情鬱悶時，喝個兩杯可以振作精神。但喝多了會神經錯亂，聽到莫名其妙的聲音，或看到不明所以的光景。

若欲食用，必須先煮過，再鹽醃十日以上。食用時，先浸在清水去除鹽分方可食用。

只要經過上述處理，想喫多少就能喫多少。雖然會失去藥效，但即便喫再多，也不會看到別人看不到的神靈，或聽到別人聽不到的神旨。

大成非常喜歡喫紅瓜茸。

不但口感滑溜，而且相當有咬勁，入口時那種滑溜感觸，實在是難以言喻。

接着又響起衆多歡聲。

大成往山內深處前進。

不過，去年這時期，紅瓜茸已出土了。今年即使比去年稍晚了些，只要再往山頂前進，也許可以找到零星幾根。

可是，如何走來，又通過那些路線，大成已經搞不清楚。

整個上午，大成與中成都一起摘藥草；中午過後，便各走各的。

這下就算再怎麼趕路，到家前一定早已入夜。但至少也要趁天未全黑、還看得到腳下的路時，儘快通過鳥邊野。

從空洞露出臉龐往上一看，可以看到樹梢閃閃發光的星眼。

有人從森林中往這邊走來。

其中有些屍體不但沒埋在土中，也沒火葬，就那樣任意棄置於地。

採了第二根，放進小籠子，大成繼續轉移視線。

有全身黑漆漆的東西。

會走動的長柄勺子。

而通過這個場所再往深處走，可以尋到衆多令人瞠目的藥草與山菜。

回應的是其他聲音。

兩人走着走着，來到鳥邊野深處。

「是滿月！」

不久，四周逐漸昏暗。

不知是專門竊取屍體衣物的盜賊剝走衣物，還是家人於丟棄屍體前便將他們身上的衣物全帶走。

「喔，的確是滿月。」

其中有外形看似人的東西，也有額頭長角的妖怪、獨眼的禿頭妖怪。

大成得意地笑，從蘑菇根部採下來，放進腰上小籠子內。

「好。」

過一會兒，開始傳來火焰燃燒的聲音，騷鬧聲也愈來愈大，最後傳來衆人大喫大嚼某物的聲音。

紅瓜茸雖不像滑菇那般大把羣生於一處，但只要找到一根，附近必定還有其他紅瓜茸。

以雙腳直立的狗。

有個披頭散髮、露出雙乳的女人，臉上只有嘴巴，沒有眼鼻。

而且不是來自同一方向。

「喔！」

即便無法辨認方向，但不遠處應該就是白天通過的鳥邊野，那埋葬屍體的場所。

如果走的是道路，無論山中小徑或其他任何路，只要順着道路往回走便可以回到原處。可是，大成走的是沒有路的深山。不管望向哪邊，放眼望去都是同樣景色的森林。

大成想着：不快回去不行、不快回去不行……再找一下、再找一下……卻愈走愈往前，愈走愈深。

大成站起身，環視四周。

大成繼續往前走，一看之下，果然是紅瓜茸。

大成可以聽到那聲音。

「我們各走各的，一時辰過後，再回到這兒碰頭。」

看來真要下定決心，不找個可以露宿的地方不行。

一般說來，入山摘藥草時，通常邊摘邊走，摘下的藥草先放進腰上的小籠子內，再移到背上的大籠子。然後再繼續摘藥草，裝進空無一物的小籠子內。

無論往哪個方向前進，總是似曾相識又全然陌生。

長着手腳的琵琶。

萬一入夜，妖魔鬼怪出沒，就會在這附近的森林內遊蕩吧。

屍體都在此地埋葬、焚化。

兩人如此約好，便各依己意進入山中。

「可以暢飲一番！」

夜，逐漸加深，大成卻無法入眠。

等大成回過神來，早已過了與中成約定的時刻。太陽也已西傾。

就在專心搜尋紅瓜茸時，與中成相約的時刻已逼近眼前。

啃了懷中的乾飯，稍微可以搪飢，但還是睡不着。

總之在鳥邊野，新屍體總是源源不絕。

那聲音不止一人或二人。

採完一根，馬上發現另一根。而過去採了第二根，又發現第三根。大成接二連三地尋到紅瓜茸。

所幸懷中還有一點乾飯。

「總算讓我找到了。」

他看到前面又有根紅瓜茸。

就在天將黑的伸手不見五指之前，大成在一棵高大橡樹根部，發現有個可以容身的空洞。

大成只得屏氣斂息，躲在空洞內。

他已經摘了不少藥草，但還未發現應已破土而出的紅瓜茸。或許，時期尚早也說不定。

「有了！」

再怎麼後悔，也無法改變現狀。不安像塊石頭沉重地盤踞在腹底。恐怖自腹底慢慢滲出，逐漸蔓延至體內。

於是，大成便又往深山前進。

「今晚是賞月之宴！」

今晚暫時用乾飯充飢，先熬一晚，等明天太陽昇上來，再尋找下山的路徑吧。

「好。」

「我看看。」

埋頭採了一陣子，不知不覺籠子已滿。

要是碰上妖魔鬼怪，說不定自己會被喫掉。鳥邊野那些死者，也會隨着暗夜來臨而自冥府甦醒，到處搜尋並追趕活人。

以爲是那個方向，往前走走，也感覺好像走錯了。

嘶啞粗聲傳了過來。

「喔！」

話雖如此，似乎也昏昏沉沉睡了片刻。

大成幾乎魂飄魄散。

有身軀很重的，也有體重輕的，無數雙腳踏着地面，往這邊走來。

於是，大成鑽進那個空洞內坐了下來。

橡樹樹梢的葉子，在頭上搖晃，沙沙作響。

是從四面八方往這邊挨近。

「今晚是滿月。」

中成腰上也繫着個小籠子。

看樣子，大成似乎在山中迷路了。雖然這事非常罕見。

「是滿月！」

「喔！」

可是，每逢紅瓜茸破土而出的季節，大成總是對其他蘑菇視而不見，只顧着摘紅瓜茸，常讓背部的大籠子和腰上的小籠子全裝滿紅瓜茸。

雖然期望來人會視而不見地通過此地，但是，他們似乎全都往大成所躲藏的橡樹方向走來；數量也越來越多，毫無消減的樣子。

他下定決心，無論發生任何事，都要據守在此直至天亮。

有個全身青色的東西，腰繫紅色兜檔布；而全身紅色的東西，則腰繫青色兜檔布。

這些隨處遭人丟棄的屍體，或許身上本來也有衣物，但大部分到最後都會裸着身體。

附近又有一根紅瓜茸。

待大成想回頭，突然看見對面森林斜面有個紅色東西。

以爲是這個方向，往前走走，卻感覺好像走錯了。

大成想知道他們在做什麼，便再度探頭偷窺，卻發現有衆多妖魔鬼怪團團團坐在自己所躲藏的橡樹前，正在大喫大喝。

鳥邊野是京城的墓地。

然而，還是尋不到紅瓜茸。

然後，大成因感覺到某些動靜而清醒過來。

藉着頭上樹梢間照射下來的微弱月光，隱約可以看見他們的身形，有些外形看上去像是人，有些卻不像是人。其中也有明顯不是人的東西，所以即便有看似人的東西夾雜其中，也無法令人相信他們是人。

肚子餓得很，更是難以成眠。

這是個連白天都人跡罕至的場所。

那些動靜在黑暗中一步步逼近。

那是小樹枝折斷的咯吱咯吱聲。有人踏着落在地面的枯樹枝，逐漸往這邊挨近。

生着雙足的破碗。

大成從空洞偷偷往外觀看，只見以他所躲藏的橡樹爲中心，黑暗中，四周有好幾個黑影晃動。

啊——怎麼光顧着採紅瓜茸，忘我採到這個時刻呢？

繼續偷偷觀望的話，萬一對方察覺，後果不堪設想。

撥開叢生雜草與灌木的聲音。

不但有大黑影，也有小黑影。

踏着枯葉的聲音。

外面好像有什麼動靜。

「喔！」

臉部是鳥的東西。

牛頭男人。

馬首女人。

雙頭男人。

狐。

狸。

巨大的癩蛤蟆。

蟲。

看似剛從地底爬出來的死人。

還有其他更多無法形容的東西。

數量大約有百餘。

百鬼夜宴……他們在團團團坐的中心生火，喝盛在素燒酒杯內的酒，說說笑笑，又吵又鬧。

原來大成正身處妖魔鬼怪的筵宴現場。鬼怪各隨己意，喫着形形色色的下酒菜。

有的啃咬乾魚。

有的舔鹽巴。

有的啃果實。

有的從蛇頭開始喫蛇。

有的捏着活老鼠的尾巴，高高提在臉上，再從鼠頭喫下。

大成看着看着，吞下「啊」的一聲。

情不自禁險些叫出聲來。

「下次什麼時候？」

「喔，是丹波（譯註：丹波國，跨越京都與兵庫縣）的偷窺禿頭啊。」

「跳啊！」

原來還有這個……

「誰要跳舞！誰要跳舞！」紅色兜檔布的鬼說，「誰要跳！」

籠子最上層，正是傍晚前採得忘了時間的紅瓜茸。

大成現在只想跑到眼前那些鬼怪圈中，盡情舞蹈一番。即便讓衆鬼發現自己是人，而遭殺害吞噬，對目前的大成來說也在所不惜。

人見到鬼，理應逃之夭夭。

「喔，跳舞！」

就這樣，妖鬼個個輪流跳起舞來。

頂多讓他們殺掉、喫進肚子裏而已。

「可是，這人真的會來嗎？」

「舞吧！」

其他妖魔也同聲附和。

還有個妖魔，抱着倒栽蔥的裸體嬰兒，將嘴脣貼在嬰兒肛門，吸吮體內的東西。

青色兜檔布妖鬼問。

大成聽着妖魔鬼怪打拍子的聲音，竟也陷入愉快的氣氛。

「出來跳吧！」

「嗯。」

大成只能如此回答。

當象鼻妖鬼搖晃着屁股開始跳舞時……「喂，屁股再搖晃厲害點！」

其他的鬼也拍手催促大家。

腰繫紅色兜檔布的妖鬼問大成。

「前後搖啦！」

反正是一度捨棄過的性命。

況且，大成此刻還處於興奮狀態中。

一百多個妖魔鬼怪異口同聲發出歡呼，令大成更喜不自禁，將自己所知、甚至不知的舞步也全部舞出來，跳到最後終於精疲力盡，躺了下來。

衆鬼相互點頭。

不知道是因爲生喫了三根對鬱悶有效的紅瓜茸，還是衆鬼的舞蹈真的很有趣。

那全裸女人有三個乳房，邊跳舞便用手指一張一合自己雙腿間的東西，惹得衆鬼捧腹大笑。

「喂，睾丸露出來了！」

「再加把勁！」

待禿頭妖怪跳畢，一個鼻子大象那般長的鬼，邊左右搖晃屁股邊站起身來說：

對方要是因懼怕而想逃跑，衆鬼也會興起追捕、啖噬的念頭。但面對這個滿面笑容、興高采烈，邊舞邊闖進衆鬼宴會的人，該如何是好？

「誰要跳！」

現在又眼見衆鬼樂不可支的樣子，更是按捺不住。

再仔細一看，又發現也有個鬼怪雙手捧着只人腳，大喫大嚼。

喫到第三根時，大成覺得全身好像逐漸暖和起來。

「你一定會來嗎？」

他只是感覺很愉快，感覺很有趣。

「來，跳舞吧！跳舞吧！」

站起來的是獨眼禿頭妖怪。

「你覺得如何？」

大成已忍無可忍。

蹲在橡樹空洞中的自己，雙腳之間不是有白天摘下的蘑菇嗎？

妖怪看到禿頭妖怪跳舞，或捧腹大笑，或喝彩叫好，一迭連聲大叫：

聲音再度響起。

「跳吧！」

「喲！太有趣了！」

大成幾乎要昏厥過去。

方纔的恐懼，也早已煙消雲散。

「換我來跳吧！」

衆鬼益發歡天喜地。

「誰要跳？」

「下次叫他也來玩！」

「舞啊！」

「再加把勁！」

也喜歡舞蹈。

妖鬼開始打起拍子，禿頭妖怪拋下手中的人腳，比手畫腳、眉飛色舞地跳起舞來。

「當天是新月夜。」

「來，下一個是誰？」

「好，我來當先鋒，第一個跳。」

他們拍着肚子，大喜若狂。

可是，若在此地昏迷不醒，後果將更難想象。大成想盡量讓自己保持清醒，左思右想，最後發現一件事。

興高采烈、不自禁手足舞蹈起來。

一根、兩根……

「嗯。」

大成飢腸轆轆、恐懼萬分，躲在空洞中偷窺衆鬼的動靜。

「我來！」

來吧，隨你們便吧。大成環視衆鬼。

衆鬼驚訝之餘，歡聲雷動，樂不可支。

「誰要跳？」

僅想飛奔而出舞蹈。死也瞑目。

太滿意了。

「叫他來玩！」

原來他看到妖魔鬼怪之中，有個鬼怪握着看上去明顯是人的手腕的東西，喫得津津有味。

外面輪到一個女人在跳舞。

「半個月後。」

「是啊。」

其他更有摟着女人頭顱，吸吮其眼球的鬼怪。

「太精彩了，這麼多年來，我們玩過無數次類似今晚的遊戲，卻從未遭遇過如此場面。」

衆鬼再度呼喝……

妖魔鬼怪，何能爲也？

「誰要跳舞？」

何時會被發現？何時會被喫掉？這個問題令大成直打哆嗦。

「那話兒在搖來晃去！」

大成伸出右手，從籠內取出紅瓜茸，就那樣生喫起來。

「一定奉陪。」

正當衆人喝得半醉，腰繫紅色兜檔布的鬼站起來說：

琵琶妖怪用自己的手撥起自己的弦，古箏妖怪也用自己的手指彈起自己的弦。

大成手舞足蹈，從躲藏的樹洞衝了出來。

「喔，下次玩遊戲時，我們再把這個人找來一起玩好了。」

「下一個是誰？」

「舞吧！」

就算遭妖鬼吞噬也心甘情願。

而且，這人的舞蹈又是那麼有趣。

「一定。」大成點頭。

我們從來沒遇過能把舞跳得這麼有趣的人——紅色兜檔布的妖鬼說。

大成本來就不討厭酒宴。

「喔，對呀！」

衆鬼大驚，喧鬧蹦躍，紛紛問道「此人爲何？」翁，伸屈自如，手舞足蹈，扭腰擺臀，怪聲迭起，連跑帶跳，舞畢一圈。上座老妖，四周衆鬼，目瞪口呆，驚詫萬分。

另一個妖鬼接道：

每搖擺一次腰身，大成右頰那個肉瘤便會左右搖晃，看上去既滑稽又好笑。

因爲大家都以爲橡樹古木中應該沒人在，不料竟冷不防衝出一個老翁，沒頭沒腦就跳起舞來。

「是啊。」

一旁的禿頭妖鬼插嘴。

「既然如此，我們向他拿一件東西抵押吧。」

說這話的是雙頭鬼的其中一個頭。

聽到這句話，雙頭鬼的另一個頭接口道：

「應該的！應該的！」

這個頭邊說邊頻頻點頭。

「那……要拿他什麼東西好呢？」

臉龐只有一張嘴的女鬼問。

紅色兜檔布的妖鬼仔細端詳大成的臉，喃喃地說：

「唔，唔，這肉瘤真大。」

「的確是相當出色的肉瘤。」

「很希奇哪。」

「百年難得一見的珍貴寶物。」

衆鬼七嘴八舌說道。

「那麼，就拿這個肉瘤來抵押好了。」

紅色兜檔布的妖鬼提議。

「誰有可以摘下肉瘤的繩子。」

「繩子的話，我有。」

獨眼禿頭妖怪從懷中取出一條細繩。

青色兜檔布妖鬼接過禿頭妖怪手中的繩子，對大成說：

可能的話，實在不想再來了。

中成問，大成便述說昨晚發生的一切。

再說眼前的大成不是平安無事回來了？

新月夜晚，要是衆鬼真來迎接，就表示昨晚發生的一切都是事實。

「是、是，在下叫平大成。」

「有道理！」

「嗯。」

前一天便回到家中的中成，對回到家中的大成這麼說。

中成會如此擔憂也是理所當然。

「你打算跟衆鬼一起去？」

「可是，中成，事情能成功嗎？」

「你聽好，如果你想取回肉瘤，半個月後，務必再到這兒來。」

「住在哪裏？」

倒底是事實與否，半個月後的新月夜晚便能知道。

「那麼，就這樣說定了，半個月後的新月再見。請千萬別爽約。」

要是說謊，日後不知會受到何種懲罰。

「不，先別找陰陽師。」中成說。

「我們最好問他到底住在哪裏，半個月後的夜晚，我們親自去接他來比較保險吧？」

衆鬼同聲贊同，一個接一個消失於森林深處。

「嗯。」

大成只得又照實回答。

「可是，還是有點擔心。」

「這主意不錯。」

可是，事實上，右頰上那個肉瘤的確消失得乾乾淨淨。

不知是哪個妖鬼如此說。

「我們去找陰陽師商量一下比較好吧？」大成說。

中成再度點頭回道。

「爲什麼？」

「去，想去……」

自己到底同妖魔約定了什麼，大成記得非常清楚。

「喔，太陽快升上來了。」

「我們一定會去接你。」

中成看到大成變得乾淨又光滑的臉頰，自己也想變成那樣。

問話的是妖鬼。

鬆了一口氣的同時，也突然感到恐怖。

這時，東方天空總算逐漸發白。

憑藉早朝陽光，大成總算找到歸路，中午時分，終於回到自己家。

最後的紅色兜檔布妖鬼消失後，現場只剩大成孤單一人。

待早朝陽光亮晃晃射進森林，大成也總算從興奮狀態中清醒過來。

「呀！」

其實就連大成自己也無法相信昨晚發生的一切。

「來，別動。」

「快要天亮了。」

「到時候再帶他來這兒，當場再還他肉瘤算了。」

半個月後的新月夜晚，自己必須再度來此。

然後將繩子纏在大成臉頰肉瘤根部。

「爲什麼？」

「能不能成功，不試試看怎麼知道？」

「萬一衆鬼真的來迎接，大成，這回讓我去。」

輕輕擰了一下，肉瘤便脫落了。

紅色兜檔布妖鬼說。

大成聽妖怪如此問，只能回說：

「我最怕陽光了，咱們準備走吧。」

但是，如果衆鬼真來迎接……

纏上繩子，再打個結，最後用手抓住肉瘤。

「喂，老翁，你叫什麼名字？」

「我正在想，要是你今天還不回來該怎麼辦纔好。」

或許，那只是一場夢。

「你讓我擔心得要命！」

大成只能點頭應允，別無他法。

「怎麼可能？」中成說。

「到底發生了什麼事？」

雖說是深山，但向來熟知路途，罕得迷路的大成進遲遲不歸，叫人怎不擔憂呢？

不，希望那是夢。

這時，大成的身體才哆哆嗦嗦發起抖來。

雖然中成也很怕妖鬼，但若能取掉這個肉瘤，確實值得一試。

聽完大成描述的來龍去脈，中成還是無法馬上相信。

看樣子，那不是夢，而是真正發生過的事。

「你同妖魔鬼怪一起跳舞？」

然後，更令中成大喫一驚的是，大成右頰那個肉瘤竟消失得無影無蹤。

「很久以前我就很在意左頰這個肉瘤。若能像你那樣，不痛不癢便能取掉肉瘤，我也想讓妖魔鬼怪幫我取掉這個肉瘤……」