第六章 虚伪的同盟

Ⅰ

第十二都市诺桑=佩鲁希拉 埃斯•路德宫殿 前殿

「是妾身的记忆出错了吗？我应该有下达德雷克重金将的禁足命令吧？」

沐浴着卡珊德拉冰冷的视线，德雷克淡淡地告知。

「您的记忆没有出错。然而事情紧急，还请原谅我的无礼。」

「有急事？──算了，说吧。」

卡珊德拉打了个哈欠，妖艳地换了只二郎腿。

「来自传令兵的报告。我们诺桑=佩鲁希拉军被王国军击败，总督亚瑟重银将战死，同时失去了八成以上的士兵。」

接到报告是在一个小时之前。从萨菲堡赶来的传令兵带来的情报很准确，同时内容也无比惨淡。

卡珊德拉默默地盯着德雷克，挤出了声音。

「这是什么玩笑？」

「女王陛下应该很清楚，属下不是那种会开玩笑的人。」

「……退一百步来说，败给帝国军也就算了，对手不是已经濒死的王国吗──对，一定是传令兵的误报，精锐的我军哪会战败！」

平日的傲慢早已消失，卡珊德拉拼命地否定着诺桑=佩鲁希拉军战败的事实。德雷克默默地摇着头，催促着身边的女官将箱子交给卡珊德拉。

女官有些困惑地接过箱子，缓缓走上台阶，恭恭敬敬地将箱子递给了卡珊德拉。

「……这是什么？」

卡珊德拉看着膝上的箱子发问。

「打开看看就知道了。」

卡珊德拉犹豫了一会之后，战战兢兢地打开了箱子。随后，她立刻就尖叫着扔掉了箱子。看见从箱子中滚落而出的亚瑟的人头，女官也发出了悲鸣。

亚瑟那苍白的首级滚到了德雷克脚边。

跟在她身后的是一位银白发色的丽人与脸蛋精致、淡蓝发色的美人。从麻利的动作上来看，无疑都是军人，而且是相当出色的军人。

高级将校与身穿豪华服饰的贵妇人们单手举杯谈笑风生。

克劳迪娅知道要求一名十六岁的少女有威严非常奇怪，但部下也有部下的难处。虽然奥莉薇娅的武勇人尽皆知，并不会有人看不起她，但既然身为一军的统帅，即使是演戏也希望能稍微──克劳迪娅发自内心地如此想着。

「哈哈，完全如您所说。今后为了粉碎帝国的野心，一同携手前进，还德佩德利加大陆一片安宁吧。」

如今早已被众人承认为王国第一猛者的奥莉薇娅，即使在身份变为阁下之后行动方式也没有任何变化。

将领们昂首挺胸地聆听着索菲蒂亚的问候。

「大家似乎都十分享受啊。」

并且──

克劳迪娅紧紧地追在她身后。

如此说着，克劳迪娅又审视了一遍奥莉薇娅。今晚的奥莉薇娅穿着裙撑很大的黑色礼裙。因为奥莉薇娅依然一副对服装丝毫不感兴趣的样子，所以这次也是由克劳迪娅帮她准备的。

没有注意到生着闷气的克劳迪娅，站到阿尔冯斯身旁的索菲蒂亚缓缓开口。

在被巴巴罗萨风的枝形吊灯照得熠熠生辉的狮子王之间中，正举行着由王家主办的晚宴。置于大厅中央的数个圆桌上，满满地放着豪华的料理与昂贵的美酒。

「哈哈。」

看到约翰将那亚麻色头发往上一撩的样子，克劳迪娅下意识地握紧了拳头。

「就算如此，一军的将领──」

对着露出恐怖笑容的索菲蒂亚，阿尔冯斯讪讪地陪笑着。

「「「……」」」

面对气急败坏的卡珊德拉，女官明显惊慌失措了起来。

卡珊德拉一把抓过装酒的玻璃杯，朝德雷克扔了过去。玻璃杯命中了德雷克的脸，从额头上流下了红色的液体。

王国军想要控制埃斯•路德宫殿就必须攻下伊德拉或者萨菲堡其中之一。通常情况下两边都有重兵把守，但此次亚瑟把兵力全都带出去了。

简单明了地告知之后，卡珊德拉的脸扭曲地更厉害了。

卡珊德拉的瞳中染上了漆黑的色彩。

（阁下真的是……嗯？）

「愿法涅斯特王国与神国梅希亚永远繁荣！」

（那个混蛋！话说阁下为什么也挥起手来了！）

一位轻飘飘的人物进入了因为不想认输而回瞪过去的克劳迪娅的视野中。是克劳迪娅完全不想看到的人。

然后就是这次以『晓之连狮子』命名的大反攻作战。处于守势的王国军想要攻陷帝国领土、甚至是帝都奥斯滕德──更何况这次要与神国梅希亚结成共同战线，阿尔冯斯会出席晚宴也是理所当然的事情。

「萨，萨扎兰德十三宪章有明确记载，如果受到侵略当组织联合军应战。这你应该知道吧？无论形式如何都无法拒绝。」

奥莉薇娅指向了克劳迪娅身后。克劳迪娅转头看去，随着大门打开，一位身穿纯白礼服的女子带着优美的微笑入场了。

法涅斯特王国 雷蒂西亚城 狮子王之间

奥莉薇娅将刀叉置于空了的盘子上，露骨地皱起了眉头。

「为什么，为什么我军会战败……」

「诶～打招呼什么的克劳迪娅代我去不就好了嘛。这也是副官的工作吧？我现在超级忙的。」

看着突然挂上炫耀笑容的卡珊德拉，德雷克深深地叹了一口气。

「那就快去请求援军！去第三都市的话应该来得及！」

或许是想到了这句话所指的意思，女官的脸色唰地一声变得惨白。

「如果真是这么想的，公主殿下何不自己去求援试试？」

「你是在威胁我这个女王吗？」

「那就解除你的禁足命令，赶快去！！」

正在房间尽头的桌上满意地点着头的，是统治法涅斯特王国的阿尔冯斯•瑟姆•迦尔门德。时隔许久出现在公共场合的国王气色很好，对熟悉他的人来说想必十分惊讶吧。他时不时地和立于身边的科尼利厄斯交谈两句，脸上浮现出满意的微笑。

（嘛，倒也很有阁下的风格……）

从背后传来的卡珊德拉的低语让德雷克发自内心地无语了。

「我就是因为不明白才在问你啊！」

「那么请容我解释──比起诺桑=佩鲁希拉军，王国军要更强。以上。」

（那两人……想必是从约翰那里听闻了阁下的武勇吧，如此在意阁下也能理解。不过，那不像是看向今后将要并肩作战的同伴的眼神）

「──公主殿下，属下应该再三忠告过，对如今的王国军出手是很危险的。如果现在王国军趁势反攻，我们将无力抵抗。」

即使是日落西山的法涅斯特王国，神国梅希亚的经济、军事力量依旧远远不如。考虑到国家的规模，这也是很正常的事情。

「哎呀，被如此热烈的视线注视着，我还以为心脏要裂开了。话说回来，克劳迪娅还是那么漂亮呢。」

然而若是比较身为统治者的阿尔冯斯与索菲蒂亚个人，无论是谁都会得出神国更胜一筹的结论吧。

从刚刚开始，就有很多人一直在偷看这边。注视着奥莉薇娅的人中不仅有高级军官，还有王家的相关人士。他们那企图和奥莉薇娅搞好关系的样子老实说很让人不快，但让人烦恼的是也不可能就这么无视。

将桌上的料理全部吞进肚之后，奥莉薇娅朝着下一桌发起了冲锋。

「索菲蒂亚殿下，此次选择与王国合力，实在是感激不尽。听闻神国已经给予了身为帝国属国的斯特尼亚公国沉痛打击，真的是非常可靠。」

克劳迪娅从背后感受到了视线。回头看去，跟在索菲蒂亚左右的两个女人正以品评的视线目不转睛地盯着奥莉薇娅。奥莉薇娅似乎也注意到了，身体停止了一瞬，但最后还是没有回头继续吃着。

「但是属下仍是禁足之身，即使您这么说……」

（经过这件事之后，公主殿下应该也会老实些了吧）

结果绝世美女穿什么都显得很合适。

卡珊德拉歇斯底里地叫了起来。

「啊，好像有人来了。」

就算固守城池也坚持不了多久，何况连援军都已经等不到了。

索菲蒂亚踩着啪啪作响的高跟鞋，用优雅的步伐走向了阿尔冯斯。

走在最后的约翰似乎注意到了克劳迪娅的视线，挂着轻浮的笑容挥了挥手。奥莉薇娅也注意到了约翰，她兴高采烈地回挥着。

「这样就能接受了吗？」

「阁下，还请先别吃了，去打个招呼吧。有很多人正等着阁下呢。」

（果然来了吗，真亏他能一副吊儿郎当的样子……）

作为前次庆祝会的后续，这次王宫御厨也为奥莉薇娅大展了一番身手。阿尔冯斯亲自嘉许了第八军的胜利。

这次不是大胆露出胸口和背后的礼裙，而是搭配着蕾丝与褶边的可爱连衣裙。从奥莉薇娅的容貌来看可能有些孩子气，但穿上之后完全没有问题。

「属下只是在陈述事实。」

Ⅱ

索菲蒂亚将双手叠于腹部行礼之后，场内响起了雷鸣般的掌声。是因为那压倒性的领袖气质吗？尽管是无关痛痒的问候，克劳迪娅还是感受到了索菲蒂亚话中的敬意。

德雷克恭敬地低下了头。传达了一些具体事项之后，独自离开了前殿。

「您不明白吗？」

虽然身为眼中钉的亚瑟身死算是意外之喜，但军队的受损实在太严重了。德雷克想到之后要重整军队的事情，不由得为自己即将极度削减的睡眠时间长叹了一口气。

（那就是神国梅希亚的国主、圣天使索菲蒂亚•赫尔•梅希亚……的确拥有与传闻中一样的美貌，看来能和阁下来场好较量）

「好的。就让我们为战乱之世画上休止符，共同迎接和平吧。」

而将阿尔冯斯的心结一个个解开的奥莉薇娅本人，则正带着快要升天的表情享受着桌上的料理。

奥莉薇娅盯上了其它的桌子。

如果埃斯•路德被攻破，最后就要以玉碎为前提战斗吧。

奥莉薇娅撅起了嘴，目光紧紧地盯着料理。

「阿尔冯斯殿下，帝国的傀儡对圣翔军来说不过是乌合之众。帝国实在是做出了一个愚蠢的选择。想必今后他们就能亲身体会到，向神国梅希亚展露敌意是一件多么愚蠢的事了吧。」

前几天，和偶然在城中碰到的布拉德商量了一下，被他以『对婴儿教授战术论是没用的』笑着带过了。

看着桌上料理一个接一个消失的克劳迪娅不由得叹了口气，与诺桑=佩鲁希拉军作战时下达反击命令的那凛然姿态就仿佛一场大梦。

将手恭敬地置于身前，约翰开口第一句就是肉麻话。此时，浅蓝色头发的女人和银色头发的女人都翻了个白眼。

在带头干杯之后，阿尔冯斯将索菲蒂亚引至了贵宾席。在大厅重回热闹之后，克劳迪娅发现奥莉薇娅早已溜去了另一张桌子。看来即使是在两位国王致辞之时，她也依旧没有闲着。

「还请考虑一下自己的立场。无论如何，阁下都是统领第八军的将军啊。」

（如果能稍微表现出身为将军的威严就太好了……）

卡珊德拉发出了更加歇斯底里的叫声，指向了前殿的入口。

（还是老样子……看了就觉得脸上发烫）

克劳迪娅并不喜欢这贵族社会间的日常。不过，母亲伊丽莎白表示贵族之中的观念似乎也有着很大偏差。

卡珊德拉在现实面前，终于还是承认了败北。这样一来就可以好好对话了，德雷克松了口气。

就算对方是有『铁假面』之称的奥托，但到底发生了什么事才会让身为长官的奥莉薇娅全力逃跑呢……克劳迪娅完全想象不出。

「就算你这么说，我也不是自己想当的呀……」

将北方的帝国军赶回了国境线内，中央战线的决战也以胜利告终。就连突然发难的诺桑=佩鲁希拉军，也被奥莉薇娅率领的第八军打得丢盔弃甲。

「该如何请求呢？向王国开战，被打败了，被反攻了，请求您送来援军吗？」

「我命令你去做！」

一瞬间，场内寂静地有如时间停止了一般。随后，从大厅各处都传来了感叹与赞美的声音。

「对了，干脆开个临时的十三星评议会──」

「这也是多亏了陛下的威光。」

「克劳迪娅再不吃就要没了哦？」

令人意外的是，奥莉薇娅脑中似乎也有多少要自重的想法。克劳迪娅听说在被科尼利厄斯任命为少将、与自己分手之后，奥莉薇娅似乎被偶然遇见的奥托以长官之礼对待了。只不过，奥莉薇娅苦着脸说自己最后还是全力逃跑了。

「法涅斯特王国的各位，初次见面。我是神国梅希亚的统治者索菲蒂亚•赫尔•梅希亚。这一次，能够为了粉碎艾斯佩利特帝国的野心携手奋战，我感到非常高兴。」

（我也许意外地会和那两个人合得来）

对两人生出些许亲近感的克劳迪娅狠狠地瞪着一副可疑样子的约翰。

「亏你还敢堂堂正正地出现在我面前呢。知道吗？脸皮厚这三个字就是为了来形容你这种男人的，或者说厚颜无耻也行。」

「明明这么久不见了，一开口就这么刻薄啊。不过，这也是克劳迪娅的魅力之一啦。」

约翰笑着露出了洁白的牙齿，克劳迪娅起了一身鸡皮疙瘩。

「……你还真是神国梅希亚的人啊。」

约翰爽朗地笑着。

「这样你就明白我不是帝国的间谍了吧？」

「是啊，但我还是看你不爽。」

「诶诶?! 为什么?! 」

约翰做作地瞪圆了眼睛。克劳迪娅强烈地感受到，自己从生理上无法接受这浑身都是戏的男人。

「全都很让我不爽啊。说到底──」

「嘛嘛，老是那么生气的话皱纹会变多哦。」

突然加入对话的奥莉薇娅拍了拍克劳迪娅的肩膀。克劳迪娅一看，桌上的料理又已经被一扫而空了。

「才，才没有皱纹呢！我还很年轻！」

克劳迪娅不由得拔高了声音，奥莉薇娅哧哧地笑了起来。的确克劳迪娅比奥莉薇娅大了六岁，但说她有皱纹也未免太过分了。

「啊哈哈，抱歉抱歉──好久不见啦，过得还好吗？」

奥莉薇娅毫不在意地拍起了约翰的肩膀。约翰虽然一瞬间露出了犀利的目光，但最后还是换上了一副笑容。

「嗯嗯，奥莉薇娅大人还是精神十足，真是再好不过了。上次那性感的礼裙虽说不错，但今晚的连衣裙也非常出色。然而可惜的是，这裙子依旧没能赶上奥莉薇娅大人本人的魅力啊。」

「呐，克劳迪娅。我记得这种就是所谓的嘴很好吃吧？」

尽管和阿尔冯斯王接触的时间很短，但这已经足够索菲蒂亚推断出他的器量了。

克劳迪娅无法无条件地相信索菲蒂亚的话语。那并非统帅一国的人对着他国初次见面之人该有的发言。

「原来如此！朋友的话就不用说敬语了！」

而意外地和安洁莉卡关系很好的阿梅利亚，则一脸困惑地问道。

正当克劳迪娅苦恼着的时候，索菲蒂亚突然笑着将手叠在了奥莉薇娅的手上。

索菲蒂亚也看见奥莉薇娅风卷残云地吃光了桌上的料理。那胃口的确非常让人震惊，但吃得津津有味的样子也非常可爱。再加上那还要超过约翰描述的美丽容貌，完全无法将她和让帝国军瑟瑟发抖的死神相联系起来。

（……那番话是真是假，虽然失礼但还请容我确认）

「圣天使大人打算将奥莉薇娅•巴雷特斯托姆招揽进神国梅希亚吗？」

「──恕我失礼，但为何非要冒着危险回去呢？圣天使大人也明白夜晚的森林非常危险吧？」

「正如你所说，稍微有些太跳跃了。那么就以交流访问的形式向阿尔冯斯大人提议吧，我想他一定会欣然允诺的。毕竟，我们已经是朋友了嘛。」

「只不过……」

「嗯，没关系。」

「真的真的吗？」

约翰似乎有劝说他转投神国梅希亚，但交涉破裂了。奥莉薇娅用魔术防住了本来是不可能回避的风华焰光轮，而菲利克斯则用剑技防住了。由此可以判断，两人的实力大致是在伯仲之间。既然菲利克斯无意倒戈，为了将己方的牺牲控制在最小限度内，索菲蒂亚无论如何都想得到奥莉薇娅的力量。

比起安全的路线，横穿森林要快上四天左右。但这并不是因为法涅斯特王国疏于治安，而是因为原本在德佩德利加大陆上人类居住的区域便有限。

「没怎么。」

「圣天使大人明知危险却依旧选择匆忙赶回……难道是为了尽早招待奥莉薇娅•巴雷特斯托姆来我国做客吗？」

「哎呀，诸位还真是兴致高昂。如果可以的话，可以让我也加入吗？」

再次拔高声音的克劳迪娅耳中传来了爽朗的笑声。克劳迪娅转头看去，单手拿着玻璃杯微笑着的索菲蒂亚映入了她的眼帘。

「索菲蒂亚大人！」

即使第一警戒对象索菲蒂亚登场，奥莉薇娅也没有任何变化，轻松地答了一声「可以啊」。在克劳迪娅愣神的时候，奥莉薇娅摸起了索菲蒂亚的裙子。

「我说没事的。」

「为了这个目的，首先要将她拉进己方阵营里来。没有比因为着急把事情搞砸更愚蠢的事了。」

菈菈的话语让约翰脸上的笑容瞬间消失了。索菲蒂亚微笑着点头。

「我不会反对圣天使大人的决定，只不过……」

在听到不仅是阿梅利亚，连约翰都败下阵来之后，即使是索菲蒂亚也不免有些目瞪口呆。既然以后要与帝国军开战，那也不能无视菲利克斯的问题。

如此嘟哝着，奥莉薇娅绕着手指有些害怕地看向了克劳迪娅。所谓夜叉到底是什么意思──克劳迪娅决定在晚宴结束后好好问问。

虽然菈菈带着恐怖的表情瞪着奥莉薇娅，但她完全没有在意，还嘟哝着「这是把辉银石敲碎做出来的吧」。

人类的历史就是与野兽共生的历史。

「诶？可以吗？」

还有，十二卫翔的首席希斯特利亚正带着二十名干练的部下在前方开路。菈菈下令在出现妨碍马车前进的事物之时要毫不犹豫地处理，做好万全的警备态势。

「有些微妙的不同，准确来说应该是嘴很甜。」

而身为警备对象的索菲蒂亚在马车内闲聊了一会之后，对在离开王都菲斯之后始终一脸严肃的约翰招呼了一声。

顺便一提，约翰正苦笑着看着两人。

菈菈瞪着奥莉薇娅退后了几步。克劳迪娅慌忙拉开奥莉薇娅，连连道歉。

站在背后的银发女子怒气冲冲地打算阻止她，然而索菲蒂亚轻笑着举手制止。

「阁下，拜托你使用敬语。这样对索菲蒂亚大人很失礼。」

她没能说到最后，因为索菲蒂亚将手中的银锡杖敲向了地面。

「对国主就要用敬语吗？可是──」

「索菲蒂亚•赫尔•梅希亚绝无戏言。」

索菲蒂亚点了点头。

克劳迪娅松了口气。

「你那就是花言巧语！」

（──?! ）

（并且还有西格尔卿的事情在）

「你这家伙?! 」

对露出微笑的约翰，阿梅利亚狠狠地咂了咂舌。

正因如此，索菲蒂亚必须慎之又慎。

「圣天使大人，我对招揽奥莉薇娅•巴雷特斯托姆也没有异议──最终的目的是为了解明魔术吧？」

在广阔而漆黑的森林中，一辆两驾马车正在前进着。护卫着马车的是浅紫铠甲上刻有银翼纹章的圣近卫骑士。他们一边提防着沙沙作响的树叶声与远处传来的野兽吼声，以最大限度的警戒保护着马车。

「约翰，你有什么不满吗？」

「对圣天使大人的无礼暂且不提，我不明白阿梅利亚为什么那么讨厌她。容貌可爱，气质也和安洁莉卡很像吧？」

就连索菲蒂亚也很难仅仅通过晚宴上的简短对话判断奥莉薇娅的为人。不过，她明白了奥莉薇娅从各种意义上都没有出人头地的欲望。若是多少有些欲望的人，她也有足够的信心将她揽于麾下。

「虽说不是长官，但也是同盟国的国主大人，当然要使用敬语。」

奥莉薇娅的表情一下子就变得苍白了起来。她唰唰地点着头，表示自己明白了。

（原来如此，来这招吗……邀请阁下去神国梅希亚到底有何企图？）

「我这边才是，臣下如此吵闹真是失礼了──奥莉薇娅小姐，你很在意这条裙子吗？」

被连绵的群山覆盖着的森林中，人类之力所不及的野兽们横行霸道着。特别是被指定为危险害兽的野兽，自古以来都是人类的威胁。无力的人类将唯一能胜过野兽的『智慧』作为最大的武器，花费了漫长的岁月削减着它们的领土。

「菈菈，没事的。」

如果对象是帝国的皇帝、以贤帝闻名的拉姆萨，想必事情不会如此顺利吧。自己国家所拥有的最强武人奥莉薇娅，即使是同盟国也不会轻易放她过去。

「呵呵。假设是如此，阿梅利亚会反对吗？」

奥莉薇娅歪着脑袋把食指指在了嘴边。

法涅斯特王国 西部

坐在约翰身旁的阿梅利亚面无表情地询问着，不过索菲蒂亚没有看漏她那仅仅一点的皱眉迹象。

当索菲蒂亚如此问来之时，克劳迪娅不由得愣住了。要说有没有问题，那当然是有问题的。如果仅仅是在现在这个场合，或许会被原谅。但是看这对话的流向，之后也会在别的地方再见面吧。

如此说着，克劳迪娅露出了蛊惑的笑容。

「是……失礼了。」

「呵呵。正如约翰所说的那样，奥莉薇娅小姐真的是不擅长敬语呢。我完全不在意的，不用敬语也没关系。」

阿梅利亚没有掩饰她的不快，菈菈也在一旁用力地点着头。

「听•懂•了•吧？」

「两位都错了，我只是在实话实说。」

「对不起──不对，非常抱歉。」

「没错，阿尔冯斯王毫不犹豫地答应了我的请求。从这个意义上来说，他真的很好对付。」

「……和安洁莉卡很像又怎么了？」

「没问题吧？」

Ⅲ

「但是突然对索菲蒂亚大人──」

「我当然明白夜晚的森林很危险，也明白这会给希斯特利亚小姐和圣近卫骑士们添很多麻烦。但是若要以最短路线返回神国梅希亚，就必须要走这片森林。」

索菲蒂亚点头赞同了约翰的判断。的确在天真无邪这点上，奥莉薇娅和安洁莉卡有些相似。

奥莉薇娅满意地点起了头。在克劳迪娅目瞪口呆的期间，对话顺利地进行了下去，甚至还谈到了邀请奥莉薇娅去神国梅希亚做客的话题。

「朋友？」

「我也对招揽她没有异议。只不过就算她肯教，我们也未必能学会魔术吧？」

「果然是这样啊……但是能那么简单地学会吗？」

「约翰，你是在质疑圣天使大人的决定吗？」

「是的，朋友。」

浅蓝色头发的女人嗤笑了一声，仿佛在说为什么连这种事都不懂。被嘲笑了的奥莉薇娅带着一脸不可思议的表情看向了克劳迪娅。

「那就这么办吧，从今天开始我和奥莉薇娅小姐就是朋友了。朋友的话就可以不用敬语了。」

这由当代首屈一指的工匠制作的华丽马车中正坐着身穿同等华丽服饰的圣天使索菲蒂亚•赫尔•梅希亚。除此之外，阿梅利亚、约翰还有菈菈等魔法士为了以防万一也一同乘坐着。

克劳迪娅如此订正，约翰摇了摇头。

「索菲蒂亚大人，还请您原谅我的无礼。这样的大事不该由两人之间单独决定，毕竟彼此之间都有着各自的立场……」

坐在约翰对面的菈菈不悦地开口。

「但是克劳迪娅会变成夜叉的……」

「嗯。我第一次看到这么亮晶晶的裙子，摸上去超级光滑的。」

「诶……？为什么要用敬语？她并不是我的长官吧？」

约翰摸了摸下巴，如此试探道。

看着生硬地低头致歉的奥莉薇娅，索菲蒂亚露出了春日阳光般温暖的笑容表示无需道歉。

克劳迪娅凝神看向索菲蒂亚，从她的瞳孔深处发现了真实之『色』，看来是真心的发言。对她心胸之宽广，克劳迪娅不禁暗暗吃惊。

在愉快交谈着的两人身后，克劳迪娅暗自加强了警惕。

终于回过神来的克劳迪娅慌忙介入了两人的对话。

「……只是看不惯她而已。又贪吃，而且还对圣天使大人那么无礼。」

约翰的说法就好像在否定魔术一样。既然他是一位一流的魔法士，想必也有着自己的矜持吧。

如此理解的索菲蒂亚并未否定。

「那也没关系。王国最强的武力再加上魔术使的身份，仅仅如此就能为神国梅希亚带来不可估量的恩惠。」

「若是奥莉薇娅•巴雷特斯托姆接受了圣天使大人的邀请……您打算给她什么待遇呢？」

如此询问的菈菈脸上带着些许紧张。

「的确，奥莉薇娅小姐从少校一口气升任少将了呢。」

「正如圣天使大人所说。」

「从她的功绩来看，我觉得还是不够……嗯，至少也得准备好上级千人翔的职位吧。」

马车内响起了一声钝响。索菲蒂亚看向声音的来源，阿梅利亚正慌慌张张地捡起掉在地上的杯子。杯中似乎是空的，地毯没有被弄湿。

菈菈冷冷地瞥了一眼不停道歉的阿梅利亚，开口说道。

「上级千人翔吗……实际上别说魔术了，我连奥莉薇娅•巴雷特斯托姆的剑技都未曾拜见过，因此很难判断是否合适。」

一边说着，菈菈看向了约翰。

「菈菈圣翔还对此抱有疑问吗？虽然我也不想承认，但魔术确实存在，她所施展的魔术明显在魔法之上。至于剑技，那我就更是望尘莫及了。说实话，上级千人翔都还有些不够吧。」

「在现行阶级中，上级千人翔之上只有圣翔了。约翰是认为奥莉薇娅•巴雷特斯托姆更适合圣翔之位吗？」

菈菈的头发轻轻摇动着，约翰不由得露出了困扰的笑容。

「这和我怎么想没关系吧，因为最终下决定的还是圣天使大人。」

感到三人的视线都集中在自己身上，索菲蒂亚正了正身子。

「正如大家所知，我向来不以地位、门第来授人官职，而只看重单纯的实力。我当然相信约翰的说法，实际上她也在与帝国军的战争中立下了赫赫战功。不过，最终我也只会用自己的眼睛去下判断。在正式迎入奥莉薇娅小姐之时，我自然会测试其实力。」

阿梅利亚和菈菈点了点头。

若是说真心话，测试实力也没什么必要。能将死气沉沉的王国军重振到如此地步，早已成为了最有力的证据。

（话又说回来，奥莉薇娅小姐也不一定会接受我的劝诱。总之，回去之后先把国内有名的厨师都召集起来吧。另外就是跟在奥莉薇娅小姐身边的那个女人了。大概是她的副官吧，稍微有些碍眼呢）

然而除了实际与奥莉薇娅交过手的约翰之外，阿梅利亚和菈菈都很难马上接受。既然被束缚于常识之内，要去理解偏离常识之人就显得十分困难。

当然，她们绝对不会对索菲蒂亚的决定提出异议。但是让她们在心中留下疙瘩这种事，作为神国梅希亚的统治者而言是不合格的。

马车发出咔啦咔啦的响声，在黑暗中疾驰着。

为了统一大陆，不能让臣下们抱有疑虑。

透过窗外所见的风景，是重复着弱肉强食的严苛世界。