第143話 關門

＊　＊　＊

「莉菲莉絲！快醒來！雖然讓年幼的你勉強自己很過分，但我們需要你的力量！」

溫暖的魔力流入，莉菲莉絲睜開了眼睛。

她看見一位金髮金瞳的美女和一位美少女正俯視著自己，不由得一驚。

其中一位是艾梅拉達，她認識。另一位美女雖然陌生，但不知為何讓她感到親切。

她莫名確信，這位美女肯定和自己一樣是勇者。

「咦？什、什麼！？這是怎麼回事！？我，呃……？」

莉菲莉絲感覺自己像是睡了很久，但卻不記得入睡前的最後記憶。

她撐起身體，發現自己赤裸著，卻不知為何。地上和天空一片漆黑，旁邊聳立著一棵巨大的黑色巨樹，一切都讓她摸不著頭腦。

尤萊正在與一個黑色的人形對戰，似乎受了傷。莉菲莉絲想衝過去幫尤萊，卻被那位神秘美女阻止。

「那邊的事就交給魔王吧。現在沒時間詳細說明。莉菲莉絲，你是這一代的勇者對吧？總之先安靜地借出你的力量。」

「呃……可是，我的勇者力量……咦？恢復了？」

尤萊曾對她施加誘墮黑暗，應該已經讓她失去了勇者的力量。但現在，她的力量回來了，思維也清晰無比。

勇者之力重新覺醒。這意味著，她可能再次被驅使去無端殺害尤萊。那股衝動正緩緩湧現。

「唔、嗯……這股衝動……好礙事……！」

「你還年幼，無法抗拒這股衝動吧。我來幫你。」

美女將右手放在莉菲莉絲的頭上。兩人的魔力產生連結，莉菲莉絲的心逐漸平靜。

「現在與神的連結只會礙事。暫時切斷它吧。」

美女輕輕揮動左手的雅炎之劍。莉菲莉絲感到內心「啪」的一聲，某種東西斷開了。對尤萊的破壞衝動瞬間消失得無影無蹤。

「你做了什麼……？」

「我切斷了你與神的連結。神的感情不再流入，你對魔王的無端破壞衝動也消失了。如果想恢復連結，隨時可以再連上，放心吧。」

「我是過去的勇者，名叫雪莉絲。看來還是稍微解釋一下比較好。你死了，去了冥界，然後被魔王的力量拉回地上。現在，現世與冥界的界限暫時消失，世界陷入混亂。地面變黑是因為冥界之門開啟。那棵巨大的樹似乎是無數死者靈魂在現世形成的實體。為了讓世界恢復原狀，借出你的力量吧。」

「嗯……。果然太勉強了嗎……」

匯聚到雪莉絲的魔力進一步注入雅炎之劍。劍身燃起聖焰，化為超過十公尺的巨大炎劍。

「大概……。到底是可靠還是隨便啊……」

這些事蹟太過久遠，名字與外貌是否真實已無從考證，甚至不清楚他們是否真的打倒過魔王。

雪莉絲的身上出現無數裂痕。她無法站立，癱坐下來。

莉菲莉絲與艾梅拉達扶住雪莉絲的雙臂。

（……這棵樹裡有太多靈魂擠在一起，已經分不清誰是誰。而且，內部比外表看起來更廣闊，就像在大海中找幾條特定的魚。但……我感覺到勇者的氣息。）

「知道了！」

漆黑的地面浮現魔法陣。雪莉絲似乎有聚集魔力的能力，莉菲莉絲感到體內的力量被抽離。

「嗯……」

莉菲莉絲心中對勇者們有模糊的印象，來自故事或傳說。

然後將這些碎片引導到巨樹之外。

「我試試……」

「……明白了。我試試看。」

「抱歉，你們，幫我一把。只要揮下這把劍一次就好。」

「明白了！」

莉菲莉絲的意識沉入深邃的混沌之海。她找到看似勇者的靈魂碎片，逐一收集。

他們雖恢復了人形，但似乎尚未找回自我，只是赤裸地凝視虛空。

即使呼喚，也沒有回應。這些靈魂恐怕早已失去自我，只是靈魂碎片飄浮著。

「嗯……看來大多數靈魂已經無法保持原本的形態了。無論是人類、魔物還是其他存在。但……總之先拉過來。只要離開這混沌之海，靈魂應該會回想起原本的形態。」

但這些應該不重要。

「唔……！」

「手……！」

「沒錯，這把劍有這種用法。我生前也常切斷與神的連結。那個神潔癖又麻煩，實在討厭。四百年過去，祂或許稍微改變了點……」

「要做的事很簡單。我和莉菲莉絲用我們的力量召喚已故的勇者們。聖女則召喚其他聖女們。只要呼喚，應該會有回應。如果不回應，就強行拉過來。等人數夠了，我就用這些人的魔力，以雅炎之劍暫時破壞冥界之門。」

體感上沒花太多時間，大約十分鐘。但她感到極度疲憊。

莉菲莉絲決定暫時放棄理解狀況。雪莉絲看起來不是壞人，似乎是尤萊的盟友，所以她決定幫忙。

這時，她們身邊已被過去的勇者與聖女包圍。

「我明白了。」

（光是把這些拉過來有什麼意義嗎？嗯……）

「嗯，這樣差不多了。接下來，我要從這些人身上借用力量。以聖屬性的魔力，發揮雅炎之劍的真正力量。」

「切斷連結……？用那把劍？這也能做到……？」

人數超過三十。

莉菲莉絲與雪莉絲、艾梅拉達三人來到黑色巨樹前。觸碰巨樹時，她感到自己的意識與巨樹相連。保持連結，她開始呼喚曾經存在於地上的勇者們。

當感知範圍內的勇者靈魂消失後，莉菲莉絲離開巨樹。

「好！馬上開始！觸碰那棵樹，祈禱一下應該就能搞定！大概！」

「咦？我死了，又復活？冥界？呃……總之！世界有危險，需要我的力量對吧！我該做什麼！？」

莉菲莉絲在巨樹中搜尋與自己相似的勇者氣息。

此時，雪莉絲的身體出現異變。

「……四百年。也就是說，你是四百年前的勇者？我死了，來到冥界了……？」

雪莉絲的身體滾燙，像是觸碰赤熱的金屬。莉菲莉絲的手被燒得發出刺耳的聲音。

「抱歉……。但只要將這劍朝地面揮下就行……」

雪莉絲的身體逐漸崩解。時間不多了。

「艾梅拉達！準備！」

「好！」

兩人合力支撐雪莉絲的雙臂，朝地面揮下。

閃耀的炎劍貫穿地面。聖焰席捲漆黑的地面，淨化其色彩。

火焰蔓延至巨樹，毫不衰減地燃燒，迅速吞噬整棵樹。

地面燃燒，天空亦燃燒。

原本漆黑的世界被純淨的聖焰照亮，熠熠生輝。

「……好美。」

世界燃燒。金色火焰閃爍，激烈卻又脆弱。

死者的靈魂在火焰中被淨化。

他們曾死去，如今再次被火焰燒盡而逝。

莉菲莉絲望著這輝煌的光景，感到一絲寂寥。

「呃……這樣就結束了？」

像是跳過過程直接看到結局的感覺。雖然有些意猶未盡，但只要平安結束就好。

「……冥界之門正在關閉，但還差一步。最後，得靠那個魔王女孩來收尾。」

雪莉絲的目光投向仍在戰鬥的尤萊。

「尤萊！這邊好像搞定了！就差你那邊了！別輸啊！加油！」

聽到莉菲莉絲的鼓勵，尤萊微微一笑。