第38話 苦戰

＊　＊　＊

馬上的艾瑪發現遠處城牆上站著那魔物。雖奇妙地感受不到魔力，但據聞她擁有隱藏魔力的能力。

「……這次一定要討伐她。」

九千步兵、一千騎兵、五十聖騎士，外加聖女、聖劍士與少數冒險者。

艾瑪不願相信這等陣容仍無法取勝。

然而，面對如此懸殊的戰力差距，部分士兵難免鬆懈，認為對付一隻魔物過於小題大做。

即便如此，艾瑪堅信投入這等戰力並無錯誤。暗黑巫妖的實力足以匹敵。

「那真是危險的魔物。還有……克蕾雅。」

暗黑巫妖身旁，是昔日戰友克蕾雅。分離已逾一月，她是否有所改變，無從得知。

據說她在與賽蕾絲的戰鬥中表現活躍，但那是出於自身意志，抑或被操縱？

（……若克蕾雅被操縱，我想解放她。艾梅拉達應能做到。但……解放後，結局……）

不死者無法在人類社會生存，與聖騎士更格格不入。即使解除洗腦，艾瑪也得殺克蕾雅。

（……若重獲自由終究得死，或許在恢復自我前死去更幸福……）

艾瑪陷入沉思，馬上的艾梅拉達開口。

「艾瑪，別擺那麼陰沉的臉。一定……克蕾雅的事，不會太糟。我有這種預感。」

「……不會太糟，是指？我們只能殺克蕾雅……」

「艾瑪，冷靜。沒事的，一定沒事。」

艾梅拉達凝視城牆上的暗黑巫妖。

她在這身影中感受到什麼？除了可怕魔物，還有其他嗎？

艾瑪思索間，前線士兵開始以魔法攻擊。

攻擊飛向暗黑巫妖，卻被突現的黑色圓形吞噬。

彷彿百名魔法師合力完成的魔法，她竟獨自施展。

艾梅拉達高舉聖杖，釋放淨化之光，瞬間淨化百餘骷髏，敵軍仍眾多。

「你已做得夠多。」

不知接下來會出現什麼。事前情報指主要戰力僅三人，顯然已完全無效。

不久，骷髏軍團與步兵部隊交鋒。

（……貿然突進，對方有吉爾卡。專精魔物討伐的阿克維爾與她相性不佳。應有更有效的戰法……不過，作為佯攻或許不錯……）

「比起淨化敵人，防禦暗黑巫妖的攻擊更優先。若她能自由攻擊，這數量的士兵也會瞬間潰敗。」

「那些骷髏的復活次數應有限！魔力生成的東西不可能無限再生！」

「可是……！」

「我來這裡就是為了戰鬥。」

「艾梅拉達大人！請專注防禦！阻擋暗黑巫妖的危險暗魔法已足夠！其他交給士兵！」

單個敵人不強，但對能復活的魔物，士兵難以應對。常以為擊倒敵人，卻被復活的敵人刺傷，類似情況頻發。

部分聖騎士配置在前線，表現出色。知無法擊倒，便將敵人聚於一處，用土魔法埋入地底。

「可是……艾梅拉達大人已維持防禦結界……」

艾梅拉達仍欲戰鬥，艾瑪從馬上探身，強行壓下她的杖。

戰前，阿克維爾高聲宣言。他的實力確實名副其實。

「她還能操縱魔物……不像傀儡化的魔法……看似單純支配……」

除聖騎士外，阿克維爾等人也表現活躍。看來他不意殲滅骷髏，而是與同伴突破戰場，直取暗黑巫妖。

但聖騎士過於精銳，數量不足以扭轉戰局。

若敵人僅暗黑巫妖一人，或許真能討伐。

隨即，暗黑巫妖釋放出遠觀可辨的龐大魔力。

「嘖，那些骷髏還會再生……」

艾瑪看去，數量不多，但狼型魔物從城門出現。

艾瑪瞪視悠然自得的暗黑巫妖。

「這太離譜了……！」

「是……嗎……」

前方傳來「魔物來了！」的喊聲。

「一個人想做多少人的活！」

守護一萬士兵的結界極耗精力，再要求攻擊太勉強……

「吾乃聖劍士阿克維爾！以神之加護的正義之刃，定將那邪惡魔物滅殺！」

「數量不到五千……？但這讓我們的數量優勢無用……！」

前方騷亂，慘叫頻傳……死者或已開始出現。

（……你能保持這份從容多久？暗殺者應已悄悄接近。我們的劍正確實逼近你。）

魔法兵的魔法粉碎骷髏，卻迅速復原。死而復生的士兵，其威脅遠超外觀。

「……那是聖劍士與他的同伴。」

（……據說她避免殺生，但被逼急或許顧不得。派軍對抗可能是錯誤……）

「……對不起，我的力量不足……」

單個骷髏或不具威脅，但步兵亦然。靠數量壓制的策略似乎無效。

「艾瑪，我也要戰鬥。」

她二度、三度施展淨化之光。艾瑪看出她迅速憔悴。

城牆下湧現無數魔法陣，骷髏接連冒出。

「……那是什麼？吞噬所有魔法，絕非普通魔法……」