第64話 教主

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「......謝謝你的報告，羅曼薩。有你在，能瞭解冒險者公會的內部情況真是幫了大忙」

『能夠為教主大人效力是我的榮幸。只要有需要，我願意提供任何協助』

「嗯。我很倚重你。不過，我希望你能保持副公會長的身份，所以請避免做出會讓周圍人起疑的行動，好嗎？」

『我明白。表面上我會履行副公會長的職責』

「嗯。就這樣吧。今天的談話就到此為止。下次再聊」

『是的。告辭了』

與羅曼薩結束情報交換後，魔王教團的教主艾爾奎德離開了設置通訊魔法道具的昏暗房間。她脫下那件精心製作的黑色長袍，坐在客廳的安樂椅上。

「......雖然是我自己開始的，但營造教主的氛圍確實有些麻煩。不過，這也是種有趣的遊戲就是了」

深深吐了口氣，艾爾奎德用手抓亂了那頭長及背部的灰色頭髮。原本整齊的頭髮變得有些凌亂，給人一種略顯粗獷的印象。

放鬆肩膀，艾爾奎德望向窗外。太陽已經落山，但星光下能隱約看見花園裡的樹木。

窗玻璃倒映出自己的身影，那無疑是可以被稱為絕世美女的容貌。

艾爾奎德已經超過二百歲，但因為是長壽的精靈族，容貌依然年輕。足以被視為二十多歲。然而，艾爾奎德本人對戀愛和生殖都沒有興趣，所以也不會因自己的美麗容貌而飄飄然。

不過，作為魔王教團的教主，這美麗的女性外表確實有用。光是因為教主是美女，就會有不少人自動跟隨。

值得一提的是，艾爾奎德所在的房間並不是明顯的祕密組織場所。這只是利巴爾託王國內的一棟普通民宅。雖然也準備了更像樣的地方，但平時並不待在那裡。表面上只是以藥師的身份融入一般市民中。

「......話說回來，一百五十年來的第一位魔王，似乎與以往的很不一樣。雖然不是連蟲子都不殺的聖人，但也不是喜歡爭鬥的惡人......上一個魔王更像個魔王。在此之前也沒有像這次這樣的魔王」

根據留存下來的正式記錄，迄今為止出現在地上的魔王共有七位。

出現週期大約是一百到三百年一次，外形各不相同。

有接近人類的，有龍的形態，也有獸形。

雖然外表不同，但它們都是兇惡的存在，這點是共通的。

威脅人類，毀滅世界，或者征服世界。它們都是明確的邪惡。

「話說回來，也可以說並沒有接近的必要。要支配世界，讓它陷入黑暗......只需引導魔王自己主動破壞和支配世界就好......」

艾爾奎德的目標與此相差不遠。

艾爾奎德也有立刻見到魔王並擁抱她的衝動。但現在還不是時候。不能貿然讓人看穿自己的真心。

這樣的話，希望魔王能擁有盡可能多的重要之物。

「......魔王啊，讓我們在這個世界上一起愉快地舞蹈吧」

只要能實現世界支配，就足夠了。

利用菲婭戴的項鍊，既可以窺視菲婭周圍發生的事，也可以與菲婭聯繫。

她並不是因為有什麼崇高的理想或目標纔想要支配世界。

冒險者公會派遣了蒂娜，但我們也可以利用這一點。不是為了殺死魔王，而是故意激怒她。

魔王願意為了城鎮提供各種幫助，看起來也很有照顧人的一面。如果請她幫忙矯正菲婭，雖然會覺得麻煩，但也許會答應」

因此，她試圖實現這個宛如孩童夢想的世界征服。

但是。

魔王終於出現了，但魔王厭惡菲婭，並沒有接納她。通過菲婭的項鍊觀察魔王的情況，這一點毋庸置疑。只要菲婭還是菲婭，今後也不會被接納為夥伴。

「......如果要接近，可能需要不同類型的人。要不乾脆我親自......？不，那個魔王似乎比起有心機的人更喜歡純樸的人。魯貝爾特派遣蒂娜過去，大概是個不錯的選擇。魔王很可能會對那種沒有心機的平凡女孩敞開心扉。

那麼......菲婭從某種意義上也不是個壞選擇。至少她沒有心機。

為此，艾爾奎德暗中安排將菲婭招入教團。菲婭家人的死亡，正是教團暗中操作的結果。因為知道她是魔力特別強的孩子，所以設計了一場戲將她納入夥伴。

看起來只是不得已而殺人，並非真心想殺。

根本原因是曾經親眼所見的魔王帶來的憧憬。

雖然只能一對一通訊，通用性不高，但小巧便攜，是個方便的東西。

魔王教團的目標是與魔王一起支配世界。

『菲婭。今後要控制殺戮和破壞，尊重魔王大人的意願。然後，把以下話轉達給魔王大人：

那以壓倒性力量蹂躪世界的邪惡巨龍。

現在，還需要忍耐一段時間。

艾爾奎德露出陰森的笑容。

但是，由於不知道魔王何時誕生，所以菲婭作為獻給魔王的祭品是否有價值還不確定。艾爾奎德認為，如果魔王不出現，就把她當作強大的棋子來使用就好。

現在，她想與魔王一起支配世界。為此策劃、行動的過程比其她任何事都能讓她感到愉悅。

「好了，是時候給魔王發送一條訊息了」

也就是說，菲婭原本是準備作為獻給魔王的祭品。

如果要補充的話，艾爾奎德做這些有一半是為了遊戲。

像菲婭那樣人格崩壞的人，如果是面對那種魔王，本應欣然接受並成為夥伴。

然而，無論是從冒險者公會的情報，還是從潛伏在盧吉馬諾的教團成員那裡獲得的信息，這次的魔王與歷代魔王完全不同。

艾爾奎德嚮往像那樣，能夠隨心所欲地蹂躪世界。

如果能控制魔王憤怒的方向，魔王就能成為對教團有利的武器。讓教徒以某個國家使者的身份殺死魔王的夥伴，魔王就會去摧毀那個國家。

艾爾奎德認為這值得一試。

「那個魔王雖然渴望平靜的生活，但似乎容易暴怒。而且，導火索通常與她的同伴有關。也就是說，只要殺了她的同伴，她就會自動暴怒並毀滅世界......

我們要同時引導菲婭被魔王接納，同時作為教團進行各種準備，這似乎是最好的策略......」

「......我們一直在為兇惡魔王的誕生做準備，看來需要改變計劃了」

這就是艾爾奎德的本質，所以她對支配的過程並不執著。魔王和魔王教團沒必要擁有相同的志向，也不必統一戰線。

她已經兩次殺害了數萬人。但她並不是通過殺人和毀滅世界來獲得快感。

如果是兇惡的魔王，本打算作為純粹毀滅世界的合作者加入。

......魔王大人。非常抱歉回覆遲了。對於我教團的幹部菲婭給您帶來的麻煩，我深表歉意。我已經命令菲婭不要再挑起違背您意願的爭端。那麼......』