第41話 神劍

＊　＊　＊

阿克維爾輕易地被擊敗了。

艾瑪冷靜地看著這一切，但當阿克維爾的同伴們隨後背叛，開始攻擊士兵時，她不禁感到震驚。

（阿克維爾是專精於剿滅魔物的冒險者，敗給吉爾卡並不意外。然而……他的同伴們在做什麼？果然是有某種洗腦的力量嗎？如果是這樣，貿然接近那傢伙可不是好事。我們的戰士可能會成為他的棋子。）

阿克維爾的同伴們接連殺害士兵，骷髏們則將那些屍體運進城鎮。

（……到底發生了什麼事？有種不祥的預感……）

不久後，阿克維爾的同伴們返回城鎮。他們大概殺了好幾百人。

如果他們是被操控的，那還另當別論，但若這是他們自己的意志，那三個人恐怕再也無法在人類社會中生存。

城牆上的暗黑巫妖消失了。不久後，城鎮中放射出一道邪惡的光芒。

（那是……將克蕾雅變成不死者時的光芒……。難道連阿克維爾也被變成不死者了？如果是這個時機……士兵們的性命，難道只是被用來作為製造不死者的材料嗎……。如果是這樣，那三個人果然是自願背叛的吧。）

艾瑪回想起與阿克維爾等人見面時，那三個女人對阿克維爾懷有特別情感的模樣。

（以阿克維爾的復活為誘餌，讓那三個人背叛了嗎……。多麼惡毒卑鄙的魔物！雖然說過要避免殺戮，但本性果然還是殘忍。得趕快……將那傢伙討伐！）

艾瑪下定決心，然而戰局並未有太大變化。

前線的士兵與骷髏持續交戰，骷髏的數量逐漸減少。看來只要摧毀十次，骷髏就會消滅。但實際上，這意味著數千骷髏相當於數萬骷髏，數量上士兵仍處於劣勢。

此外，還有其他魔物來襲。對方似乎驅使了大量野生魔物，對付它們並不容易。

（……這樣下去會輸。不，暗殺部隊或許能完成討伐。但能對他們抱多大期望呢……。聖騎士團也想更積極行動。如果不是因為那些愚蠢的指令，要我們專注於守護……！）

這場戰役由尤澤夫伯爵的嫡子主導。他顯然想通過討伐暗黑巫妖來增添聲望，是個不怎麼樣的男人。但既然是組織行動，就不能違揹他的指示。

然而，照這樣下去，別說討伐暗黑巫妖，甚至可能全軍覆沒。

「艾瑪。」

前方團長卡丁叫了她的名字，艾瑪將注意力轉向外界。

「啊，是。什麼事？」

「……是啊，也不能阻止你……。請務必平安回來。」

艾瑪接過團長遞來的神劍。

團長遞給艾瑪的，是聖騎士團中最珍貴的武器之一——退魔神劍。這把劍專為殺戮魔物而存在，對暗屬性的魔物幾乎能一擊斃命。

「……呃，那是什麼意思？」

「艾瑪，我也來幫你。走吧。」

（這個人對這個團來說是不可或缺的。不能讓他去做這種事。我被推卸責任又算什麼大不了的。）

「我沒這麼說。你是擅自從我這裡搶走神劍，去討伐你友人的敵人——暗黑巫妖，並親手將昔日的朋友送回神的懷抱。」

然而，這把劍雖對魔物有強大力量，卻完全無法傷害人類，這是它的弱點。在對人戰中，它只是個裝飾品。

「……你能討伐克蕾雅嗎？」

艾瑪與維恩一同離開，穿過其他士兵的間隙前進。

「嗯。」

「嗯，當然。」

對艾瑪來說，克蕾雅是僅次於艾梅拉達的親密好友。在聖騎士團中，她們是少見的十多歲同性友人，一起度過的時間比任何人都長。

維恩站到艾瑪身旁。維恩會使用隱藏氣息的魔法，打算兩人一起隱藏身形前進。看來他已事先與團長談過。

艾梅拉達不安地對艾瑪說。

因為暗黑巫妖的魔法而陷入混亂，砍殺克蕾雅的人是維恩。

「艾瑪……你要走了嗎？」

「嗯，我要去了。」

（也就是說，讓我承擔所有責任，同時讓聖騎士團完成暗黑巫妖的討伐嗎……。如果我不去做，就會有其他人去做。如果沒有人去做，團長自己也許會親自上陣。）

艾瑪並不打算怨恨他。她自己也深刻體會到暗黑巫妖魔法的兇惡。

「……也就是說，我要離開這裡，去討伐克蕾雅和暗黑巫妖？」

（團長是想讓我去對付克蕾雅嗎……）

「……艾瑪，關於我殺了你朋友的事，真的很抱歉。」

想到接下來要做的事，艾瑪的胸口劇痛不已。

即使成功討伐暗黑巫妖，艾瑪也可能無法回到聖騎士團。她明白這一點，但她不願意什麼都不做。

「……我們兩個，一起結束這一切吧。」

「……別說了。我知道那不是你的本意。」

「……明白了。」

艾瑪思考著團員的優先順序。

「……我能討伐她。甚至，我不希望讓其他人去討伐克蕾雅。」

「是嗎。那麼……這就交給你。」

「就是字面上的意思。」