第64話 扭曲的顯現

穿過千本鳥居後抵達的拜殿。我們正用一塊名爲"輕石"的謎樣物體玩耍。據說舉起石頭時若感覺輕盈，願望就能實現。

「哼。」

「嘿咻——」

所以我和貓屋耍小聰明一起抬着石頭。這樣願望肯定能實現了。今年的夏季巨彩說不定值得期待。

「……那兩個人，是不是有點慢啊？」

毫無成就感就被舉起的輕石。貓屋看着它，百無聊賴地發問道。

「是啊。」

西代去了廁所，安瀨去領御朱印後分開行動。已經過了二十分鐘，兩人遲遲未歸。

「會不會是迷路了？」

「手機沒收到聯絡——應該不至於吧？」

這麼說來也是。

「聽說這裏的御朱印根據不同場所分手寫版和印刷版，安瀨可能是去遠處領稀有款了」

西代那邊可能是廁所人太多。區裏女性洗手間總是人滿爲患。

「……那個，御朱印到底是什麼啊？」

「咦，你不知道嗎？御朱印就是——」

——嗡嗡。

正當我準備向無知的貓屋說明時，口袋裏的手機震動了起來。我停止說明，拿出手機確認畫面。

『在車裏』

屏幕上顯示着西代傳來的簡短信息。

「「………………？」」

現在這輛車就是醉鬼們的搖籃。看這酩酊大醉的樣子，要是開車顛簸弄醒他們妨礙酒精分解就糟了。雖然四人同行泡湯了，但兩個人去觀光也不錯。

轉頭望去，發現她正捂着耳朵發呆。

「…………」

不知爲何她向我道了謝，我也適當回應了她。

＊＊＊

『睡了。吾等之事不必掛懷，二位且去嵐山遊玩可也』

「是，是啊——！！　你看，說到嵐山就不得不提人力車啊——！！」

「是啊。其實我也想坐坐看呢」

車裏有兩名臉頰泛紅的女性睡在那裏。

「怎麼，你就那麼想坐人力車嗎？」

「對了。要是走累了，就坐坐看人力車吧」

「呼……」

沒聽到回應。仔細想想貓屋已經沉默好一陣子了。

0;人力車的座位空間超小的啊！！　可以挽着手臂，也可以趁搖晃的時候趁亂握住他的手！！1;

「我們就把車停在這裏，按照她們說的去嵐山吧」

從文體來看，這是安瀨寫的。紙面上有幾處圓形水漬，大概是酒瓶凝結的水滴吧。

「這、這量也太多了吧……她們在這麼短的時間內到底喝了多少啊？」

車內的座位下散落着酒瓶，數量多到數不清。酒的種類有日本酒、葡萄酒、啤酒和伏特加。車上的菸灰缸也堆滿了菸蒂。

「而且還是混着喝呢——」

「貓屋，你對這個慘狀怎麼看？」

人力車是雙人座的。反正四個人也坐不下，這倒是個好機會。雖然對那兩個醉鬼有點抱歉，但就按安瀨說的，好好享受嵐山之行吧。

「大概就是爲無聊事吵架——最後拼酒拼到同歸於盡的感覺～？」

…………該不會是爲了什麼無聊事吵架，最後拼酒拼到雙雙爛醉吧？不過看他們依偎着熟睡的模樣倒挺和諧的……

此刻，貓屋李花的少女迴路正以最高速運轉着。

我們迅速完成參拜流程，前往停車場。

「好啊——」

這時，我聽到了一聲如嘆息般微弱的聲音。原來是從剛纔就湊在旁邊看紙條的貓屋突然嘟囔的。

「就我們……兩個」

太好了，她的見解和我完全一樣。而且，從這個飲酒量來看，她們應該是真的喝到爛醉如泥了。這兩個傢伙都喝到肝臟極限了吧。

「誰、誰知道呀——」

（來，來啦————！！　雖然不太清楚怎麼回事，但好像進入了大獎階段————！！）

我看着散落在地上的酒瓶，發現有一張紙放在酒瓶堆上。上面好像寫了些什麼，於是我拿起紙張，看了看內容。

「是啊。看樣子她們暫時是起不來了」

「……總之，我們先參拜完再回車上看看吧？」

「呼……」

我和同樣在確認信息的貓屋面面相覷，臉上都浮現了問號。雖然應該是「在車裏」的意思，但未免也太莫名其妙了。而且不知爲何用平假名書寫，還缺少助詞顯得格外古怪。

「……哦。不客氣」

「這些傢伙怎麼醉成這樣了？」

車內瀰漫着麥芽與葡萄的酒氣，混雜着濃重的菸草味。這對正在戒酒戒菸的我而言，簡直是直衝腦門的頹廢芬芳。

「嗯？」

在陣內查詢前往嵐山的巴士班次時，貓屋在他身後綻放着閃亮笑容，盡情幻想着兩人獨處的約會。

說到嵐山就想到人力車。反正是用獎金支付，對停工在家的我和貓屋的錢包也很友好。聽起來挺有意思的。

「哎，嗚哎!? 　我，我在！！　非、非常感謝尼！！」

說不定會直接睡到旅行結束。今天可是最後一天了。本想四個人悠閒地逛遍京都，現在總覺得有點寂寞。不過既然已成定局也沒辦法。

＊＊＊

雖然不清楚發生了什麼，但她們在倒下前還惦記着我們。……等醒來非得讓她們好好交代一下這場鬧劇的來龍去脈。

十分鐘後，我們快步跑下收費的寬闊停車場。打開了自家輕型汽車的後座車門。

「？」

「喂，貓屋」

貓屋沒有意識到自己的思考已經和性騷擾大叔一個級別了。

0;沒喝醉的陣內肯定會滿臉通紅害羞到不行——！！超絕好機會——！！一定要讓他意識到我是女孩子這件事——！！1;

貓屋想象着自己和陣內坐在人力車上，在竹林小路上前進。在緊貼的狀態下約會，貓屋的心情就像昨晚一樣狂暴。

酒鬼怪物們至今還不知道，陣內喝無酒精飲料就會進入清心寡慾模式。

「啊糟了。手機只剩一格電了。貓屋，不好意思能換你查一下嗎？」

「嗯嗯！！交給我吧——！！」

興高采烈的貓屋二話不說就從口袋裏掏出手機。這時掛在手機上晃動的圓形小飾品吸引了她的目光。

黃色的香袋。

那是貓屋買來四個人一起戴的飾品。對貓屋來說是友情的證明。

0;…………呃、嗯——？1;

這讓貓屋稍稍冷靜下來。即將暴走的戀心在看到香囊後漸漸平息。

0;這樣，應該，沒問題吧……？1;

貓屋瞬間考慮了一下這個可能性。

0;我喜歡陣內…是可以的吧？1;

貓屋擔心的是正在熟睡的兩位好友的心情。

0;安瀨和西代，應該，不一樣吧？她們應該……不會像我一樣喜歡陣內吧？1;

加速的戀愛感情開始往可疑的方向變質。貓屋用比平時清醒的頭腦開始推敲這種可能性。

0;不，不不，不可能。她，她們兩個怎麼想都是對戀愛不感興趣的人。雖說經常待在一起，但對方可是陣內耶——1;

貓屋立刻否定了自己想到的想象。

0;西代如果要約會的話，應該會去打小鋼珠，至於安瀨…前幾天好像還被陣內吐了一頭就是…1;

（這，這種東西，呼呼呼，除了我以外，這世上不可能還有人會喜歡吧！）

0;雖然不困，但還是去休息一下吧1;

「…………嗚哇」

「總之，先喝點無酒精飲料，緩解一下吧？」

明明有四個人在，卻完全不顯喧鬧。傳入耳中的唯有行駛聲。正是適合旅行結束時的靜謐。

「啊，抱歉。吵醒你了嗎？」

「爲何要在這種地方吶，嗚，頭好痛……」

車內沒有對話。副駕駛座上的貓屋因爲旅途的疲勞而睡着了。後座的醉鬼們也還沒醒。

「怎，怎麼了，突然這樣？」

「…………嗯？」

圓月當空的美麗午夜。在昏暗的高速公路上安全駕駛着。

「啊，是啊……因爲壓力而顫抖，是帕金森病嗎。那個是神經內科嗎？」

「不，聞到車裏瀰漫的酒和煙味後，就超級想喝酒了。你看，我的手都開始抖了」

在夜路上，綠色的招牌彰顯着自己的存在。

安瀨似乎還沒完全清醒，一臉迷茫。喝太多酒，頭好像也疼起來了。

「………………這裏是哪裏吶？」

「…………嗚哇」

這時，後座上傳來了安瀨睡迷糊的聲音。

「我說啊——，陣內。你真的該去醫院看看了吧——？一個月沒喝酒就抖成這樣也太誇張了——」

「真是的，陣內這個大笨蛋——。酒精依賴症應該去心療內科啦——？」

貓屋用徹底冷掉的眼神俯視着自己喜歡的人。

「嗚啊啊，話說回來，好想喝酒啊啊啊」

距離目的地的家還有兩小時左右。

「誰有依賴症啊！！這，這是壓力性綜合徵……只要喝了酒就能緩解……我，我絕對不是酒精依賴症……絕對不是……」

「啊哈哈！！再忍忍嘛——？偷偷喝酒會被安瀨醬和西代醬罵的哦——！」

我小聲地向安瀨搭話，以免吵醒其他兩人。看來她是被停車時的震動吵醒了。

＊＊＊

貓屋得出了與安瀨相同的結論。這是理所當然的想法。救了貓屋的不只是陣內。安瀨和西代也一邊發出粗俗的笑聲，一邊和貓屋一起盡情地胡鬧。貓屋非常喜歡這樣的兩人。

吵鬧得要死的京都旅行結束了。一想到明天又要開始上學，我就覺得憂鬱。

貓屋什麼都沒想，只是嘲笑着陣內，爽朗地笑着。

（嗯，纔沒有呢——）

貓屋看着他那病態的手，真心感到嫌棄。

「神奈川縣界前的服務區」

貓屋想着「真是白擔心了」，立刻轉換了心情。

安瀨用沒有焦點的眼睛看着我。

0;而且，如果真是那樣的話…………只要我退出就好了……只要……只要這樣……1;

貓屋的擔憂被陣內粗俗的聲音打斷了。陣內一邊發出怪聲，一邊抱着頭蹲在了地上。

回想起她們平時亂七八糟的生活，貓屋得出結論，這個可能性是不存在的。

「沒、事……」

「我有一個月沒喝酒了。聞到那麼濃的酒精味，腦子都快炸了……」

陣內把微微顫抖的手伸到貓屋面前。

與此同時，她也打心底裏鬆了一口氣。

0;啊，服務區的指示牌1;

0;難得這麼安靜1;

我一邊減速一邊按照招牌的指示改變路線。順利進入服務區後，我隨便找了個空位停車，關掉了引擎。

因爲是三天連休的最後一天，所以路上的車很多。爲了不發生事故，我謹慎地駕駛着。

「好，好的……但是，再不喝點真正的酒，可能就真的要完蛋了……」

「誒」

沿着道路漫無目的地行駛。雖說是夜晚，卻也沒有開得太快。畢竟沒必要急着趕回去。

等犯困了再休息就太遲了。先去喝杯咖啡吧。……要是能抽根菸就完美了。微糖罐裝咖啡和香菸最配了。

「不記得了？你這傢伙旅行途中和西代喝得爛醉。觀光早就結束了，現在是在返程路上」

「─────，啊啊這樣啊。確實……有這麼回事、吶」

安瀨似乎想起了自己喝得爛醉的事，表情變得有些扭曲。看她的表情，乙醛似乎正在血液裏肆虐。

「我去自動販賣機買咖啡休息一下，你呢？想要水或者茶的話，我買給你吧？」

「不必費心。吾亦自會去販賣機挑選」

「是嗎。那我們走吧」

爲免驚醒貓屋和西代，我們輕輕推開車門，朝着自動販賣機燈光刺眼的休息區走去。

————————————————

吾控制着搖搖晃晃的身體，跟在陣內身後。休息區就在眼前。

昏沉的腦海中浮現記憶。

在西代面前嚎啕大哭時的吾……有點不正常。任憑羞恥感驅使，吾拖着西代回到車裏，全程沉默着不停灌酒抽菸。當然，是強迫西代作陪的。

這就是如今這般狼狽模樣的原因……對於默默陪伴我的西代，實在是必須好好感謝纔行吶。

用手支撐着嗡嗡作響的腦袋，坐在休息區的桌前。將爲了醒酒而買的綠茶灌入因宿醉而乾渴的喉嚨。

「呼——」

稍微冷靜下來了。

「所以呢？你爲什麼和西代像傻瓜一樣喝個不停？」

「……」

造成頭痛的元兇。陣內在對面坐着喝罐裝咖啡，滿臉狐疑地拋來問題。

「……誰知道吶」

「我來猜猜看吧？是不是對西代說了「御朱印不過是張破紙還當寶貝買，安瀨果然很怪呢」之類的話吵起來了？」

「——！」

「別這麼說嘛。土特產基本上都是甜食啊」

「你和貓屋的幽會怎麼樣了吶？」

「……和那麼可愛的女孩子兩個人在旅遊景點玩，這不叫幽會叫什麼」

「……渡月橋那邊如何？」

這，這兩個傢伙，滿嘴都是喫的和酒……。

「還有就是……這個」

吾怒氣衝衝地瞪着陣內。

「嗯，你這麼說倒也沒錯……但說實話，和平時也沒什麼區別吧？」

「不對」

她比我漂亮，比我專情，比我更像戀愛中的少女。在鳥居下見證的，是世間最動人的光景。是根本無從比擬，甚至生不出半分爭搶之心的耀眼情景。

吾在心底鄭重決定，要支持這般美好的她。

「竹、竹筍？」

「看到貓屋給的香囊纔想起來……京都特產裏也有佛具吧」

「在嵐山坐人力車，聽着車伕的解說欣賞風景而已」

「這三天連假髮生了太多事，根本沒時間顧上個人生活。你這傢伙又醉得不省人事，我就先買好了。……不想要就扔了吧」

「這是什麼？」

所以看到眼前這個呆頭呆腦歪着脖子的男人，實在讓人火大。

「酒精中毒遲鈍男」和「尼古丁中毒戀愛廢柴女」。

「嗯？說起來，我們看着竹林的時候確實聊過『回去之後用竹筍做點什麼喫吧』之類的話呢。」

況且，吾這副身軀之外毫無女子力可言。貓屋與我不同，既優雅又擁有向日葵般的性格。若開始交往，定會成爲讓陣內撿到寶的可愛戀人吧。

回想起那個畫面，因胸中湧起的暖意而感到安心。

「喂。我知道你頭很痛，但別沒事找事啊。麻煩死了」

那姿態確實像是發自內心的關懷。或許是知曉母親往事的陣內，在表達他的弔唁之情。若真是憐憫或同情，本可以用更委婉的方式遞來。此刻卻讓我覺得，他是真正理解我的處境，才如此小心翼翼地贈予。

「那，貓屋狀態怎麼樣？」

「香，香魚……」

陣內似乎沒有意識到，他一臉不悅地把頭扭向一邊。

「誒，就普通啊。還是老樣子笑眯眯抽着煙，和我一起喝無酒精飲料。」

聽到這個詞的瞬間，混沌的腦海驟然空白。

明明特意爲他們創造了獨處時間，兩人的關係卻毫無進展。……這種無可救藥的憋悶感讓胸口陣陣發堵。

陣內尷尬地移開了視線。

「就這些？沒有發生什麼讓你心動的事情嗎？」

「怎麼了，嘆氣嘆得這麼厲害」

而吾卻把這份善意狠狠地踩在了腳下。

「唔……這，這樣啊」

「什麼啊，全都是你喜歡的東西吶」

陣內用不耐煩的語氣說完事情的經過，把線香輕輕推到我面前。

「啊，畢竟現在正好是時令季節嘛。」

「啊？幽會？你在說什麼啊？別突然開我玩笑啊」

母親離世已三年。如今會爲母親獻上祭品的，只剩家人了。正因如此，來自家族之外的供奉才格外令人欣喜。這份溫柔的善意，幾乎要催出淚來。

「那座大得離譜的橋嗎？我們渡過橋後和貓屋一起喫了鹽烤香魚，超好喫的！！」

深深地嘆了口氣。

「別胡亂臆測，煩死了。本來現在就頭痛得厲害吶」

那就是朋友的戀情。

陣內一臉得意地說道，但完全猜錯了方向。

「……線香」

多虧了西代，吾下定決心支持貓屋。

唯獨絕不能插手其中。那隻會傷害到貓屋小姐。

綠意盎然的幽靜竹徑。明明眼前是貓屋那夢幻般美麗的庭園，話題居然停留在竹筍上？

「而且，我還買了你們的禮物哦？生八橋和日式點心之類的」

「沒什麼。只是重新認識到你們毫無格調的事實罷了吶。」

陣內含糊其辭，把一個細長的紙盒放在了桌子上。

「……唉」

「我們還一邊說着『真想配普通啤酒而不是無酒精的』一邊沿路大快朵頤呢。果然河魚串燒最適合當下酒菜了。伴手禮買了抹茶啤酒，下次再買個炭爐四人一起烤串吧。」

後悔、困惑與眷戀。這些混合物在腦中翻攪，加劇了頭痛。現在實在不想和陣內多說話。即便如此，還是跟着他下車來到此處，是因爲有無論如何都想確認的事。

真正麻煩的，絕對是你這傢伙吶。

「……嗯，這倒也是吶」

看到我的行動，陣內喫了一驚。

「……哈」

吾嘲諷着陣內的溫柔，嗤之以鼻。眼淚從臉頰上滑落。

「什麼嘛，獻花之後是線香嗎？……你以爲這樣我就會高興嗎？」

醜陋的話語……擅自從口中流露出來。

「別可憐我，別看不起我吶。獻花時沒說出口——這種多餘的體貼……呵，令人作嘔吶。別、別再自作多情了」

吾在說什麼？爲何要對他的溫柔……說出如此殘忍的話？

是想要討厭他嗎？

是想要被他討厭嗎？

是害怕自己會越陷越深嗎？

胸腔幾乎要迸裂的痛楚。就像發現對貓屋抱有好感時那樣，情緒劇烈起伏着。爲了維持內心平靜，吾竟無情踐踏了陣內的善意。

「啊，不，抱歉——」

陣內一瞬間露出了非常狼狽的表情。

「…………這樣啊。抱歉」

隨即乾脆利落地結束了對話。他迅速整理好表情，用敷衍的道歉掩飾真實想法。

「……嗯，你知道就好。抱歉，對你大吼大叫」

「不，抱歉。吾纔是，對不起吶」

陣內一定是覺得『我太自以爲是了』，所以老老實實地後悔了。明明他沒必要抱有這種心情，卻打從心底感到受傷。

……現在的吾，定是醜陋不堪的怪物吧。幾乎要厭惡起這樣的自己。

「……」

「旅行要去哪裏？」

爲了改變這種氣氛，我隨便找了個話題。

「費用全部由我承擔。去保留着日本古老景觀的景點遊玩，晚上住溫泉旅館。你看，這不就有兩個條件不符合嗎」

「……從能純飲蘇格蘭威士忌開始吧。後來就習慣配着泥煤香抽根菸」

「爲什麼？和我約定的是你啊」

爲了用煙霧燻走腐朽的情緒，從懷裏摸出煙盒。叼起一支尋找打火機時——

「……嗯」

「有啊。只是習慣帶着打火機而已」

吾已經沒有那個心思了。因爲和了解貓屋的心情之前相比，情況完全不同了。

「……我不想隨便應付那個約定」

「嗯，確實很努力了呢。……這樣大部分約定就都完成了吧」

「哈哈，算是吧」

「？不是吧。那樣條件就不符合了」

「煩死了，我是說真的。煙燻風味的威士忌配甜味菸草簡直絕配」

「………………」

「嗯？」

「把，把貓屋……」

意識到一切都是自己的錯後，吾不僅感到愕然。

雖然回到了輕鬆的話題，但今天吾無論如何都停不下嘴裏的抱怨。

「你這傢伙……」

「是麼」

「嗯？」

那時在昏暗的病房裏，吾任憑激情驅使又哭又鬧。結果導致陣內打算完美履行那個約定。溫柔的陣內把那件事深深記在了心裏。

像是擠出來一般，好不容易纔說出這句話。

「誒，不，還有一個重要的約定吧」

「那算什麼。是在耍帥吶？」

完全無法理解陣內在說什麼。

「…………哈？」

那一天，最強烈的衝擊貫穿了吾的胸膛。幾乎讓吾窒息。

「等，等一下吶！！」

「看來唯獨味覺倒是像個大人呢」

「我重新開始打工是在5月，所以旅行要等到6月左右……是梅雨季節。要去看看繡球花寺嗎？」

陣內聽到突然出現的貓屋的名字，歪了歪頭。

陣內迅速地遞出點着火的打火機。還是這麼機靈的男人。

「把貓屋也帶上吧」

「旅，旅行？你在說什麼？」

「不過，我的禁酒禁菸下週就結束了……真是漫長啊」

「是從什麼時候開始吸菸的吶？」

「啊？」

剩下的只有打掃廁所和按摩肩膀了吶。

「————」

「啊，等一下。別動」

「呼…………你這傢伙、有好好戒菸吶？」

今天已經不想再思考任何事了。

「啊」

沉重的沉默降臨在我們之間。都是因爲我剛纔毫無意義地發火。

「………………」

陣內沒有察覺到自己被暗諷「內心還是小鬼」的這件事。

「條件？」

吾強行打斷了陣內的話。完全跟不上他話題的跳躍。

聽到吾的話，陣內稍微低下了頭。

「就是，從醫院逃走的時候約好的吧。兩個人的小旅行」

「嗯？」

配合着燃燒吸氣，香菸的前端點起了淡紅色的美麗火光。

「那，那個約定不就是指這次的旅行吶？」

「這、這種程度根本就是誤差範圍內的差別吶……！！」

確實如此。提出想和你兩個人去旅行的是吾。

「而且貓屋……那個，不能長時間泡澡。你不是說想去溫泉療養嗎？讓貓屋陪你去旅行就太可憐了」

連聽起來很合理的藉口，都恰到好處地冒了出來。

「還有啊，要對貓屋和西代保密偷偷去哦」

陣內突然露出了狡猾又卑微的笑容。

「那兩個人肯定會說『只請安瀨太不公平了』，然後找藉口讓我買東西」

「她、她們怎麼可能說出這種乞丐一樣的話吶……啊、確實很有可能呢」

「哈哈哈，對吧？所以我們要瞞着那兩個人去玩。……啊，那、那個……果然你還是不願意和我兩個人去旅行嗎───」

「纔沒有什麼不情願的理由吶！！」

高亢的嗓音劃破夜空的寂靜。不由自主地吼出了聲。

「……是，是嗎」

陣內臉有點紅，害羞地撓了撓頭。

別露出那種表情啊。已經，搞不懂自己的心情了。

「那得制定旅行計劃了」

「咦，嗚……」

「要是沒什麼特別要求的話，就由我來安排吧。訂酒店和餐廳這些麻煩事都交給我」

話題擅自地進行了下去。

「不管怎麼說這次玩得很開心，下次旅行也值得期待嘛！！到了六月，我就能光明正大地喝酒了！！」

陣內露出了天真無邪的笑容。吾已經，無法再踐踏這個笑容了。第二次……吾實在做不到。

「……嗯、嗯。確、確實很值得期待吶」

所以求你允許吾，說服自己這根本算不上背叛吧。

＊＊＊

原諒吾

結果明明說了要支持貓屋，吾卻還是點頭答應了。

……貓屋，求你原諒吾。

等這個約定結束，吾就會徹底死心。待到六月梅雨時節，定將這份相思病徹底埋葬。